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禁凌叶点了点头，应道：“我知道了。你回去告诉他，我明日便要动身离开锦西了。”
“这么快啊！”那侍女忍不住劝留道：“华翎公主还是多住些日子吧，这里平日都没什么人的，你这一走，我们又该无聊了。”
公子储月对下人的管束并不严厉，故她们说起话来也从不卑躬，尽管知道面前的人是北靖国公主，说话也是毫无拘谨。况且几个月相处下来，知道她为人从无架子，与下人们私交甚好，目下倒是为着这般亲近的贵人即将离去而大觉失落。
便听禁凌叶笑着安慰道：“这些日子委实多谢你们的照顾了。我现在身无一物的，日后若是再见，一定带些北靖国好玩的东西给你们。”
那侍女见她态度坚决，知道再说亦是无用，不由轻叹了口气，“那我这就去禀告公子，晚间再到公主房里为您收拾行李。”
禁凌叶道了声谢，旋即拆开信封、轻轻展开信件。
一目十行地看完信后，她的指尖便忍不住轻轻颤抖起来。再度回过头、仔仔细细看了一遍后，她才确定自己没有看错。
信是北靖国老臣赵晋已写的，所言之事令人瞠目：在外颠簸十多年的世子禁凌雪已于数日前回到北靖国，一改痴愚的常态，言行举止雷厉风行，竟已逼得生父退位，自己继任国主，接着一连诛杀害死他生母的鄂后、及数名违逆他的臣子之后，现今朝堂之上已无人敢言。
信中字迹稍显凌乱，显然是在心中积愤的情况下所写的。
禁凌叶实在难以置信，那个素来在她身边、如女子一般乖巧温善的弟弟，竟然会……做出这样的事情！
她心中登时条件反射般萌起一念：弟弟、弟弟他……一定是被人利用了！
禁凌叶手握着信纸，恨不得立刻就回家去看个究竟。她知道阿雪身体里有一股强大的力量，若是被心怀叵测之人利用，后果将不堪设想。
思前想后，原本决定去找封无痕的计划只能暂且搁置了，而弟弟的安危和北靖国内乱迫在眉睫，一刻也等不得了。
匆匆别了相交多年的友人后，她便一匹良驹，一路北上，由锦西城赶往北靖国都城天虞。
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转眼又是多日过去。风过云烟，宛若指尖光电。
月之廿五。清晨，远远但见一人青衣白马，踏着北靖国皇城之外的官道疾驰而来，眼见着要撞开城门了，却也不见减速。
这一路颠簸，终是赶到了。面对着看守城门的两列禁军，禁凌叶从怀内亮出一枚金色的小令，提气高喝道：“北靖国华翎公主归来，快开城门！”
然而，守城的将领却并不下令开城门，反而横着长戟，一脸肃穆的严戒备战之态。
见此情形，便知宫中此时定不平静。但是此刻禁凌叶来不及多想，一声低斥，便霍然勒马，离那将领不过十余步距离，而他手中的长戟几乎已经抵在马脖子上。
禁凌叶一惊，猛然提起马缰连退了几步，冷声叱道：“你们是在质疑我的身份吗？”
她右手握着缰绳，衣袖下的左手已悄然捏起一个咒诀。
那禁军侍卫长淡淡看了她一眼，面无表情道：“君上有令，此月严守城门，便是有令牌也不得擅入。”
“……”禁凌叶心中怒极，正待使术法强行冲进去，却又听他转而说道：“不过，若是长公主回来了，我们通报一声，便会有人出来迎接。”
“在这里等？”禁凌叶柳眉一挑，“你们尊称我一声公主，却要我和你们一起在这城门口吹冷风？”
“公主息怒。”那侍卫长拱了拱手，却依旧面不改色，“君上已派遣赵丞史大人亲自在此候了数日，就驻在城门之内，眼下应该快到了。”
他话音方落，城门便由内打开，数十人顶着寒风疾步奔出，为首一人正是赵晋已。寒风正紧，但他奔忙之下，额上已沁出些微汗水。
“臣，赵晋已，恭迎华翎长公主归国。”赵晋已俯首下跪，语音中透着难以遏制的激动。
位列丞史，又是老臣，对公主原本可以不必行此大礼。禁凌叶不由立刻奔下马去将他扶起，“赵大人不必如此多礼。”
赵晋已依言起身，用宽大的衣袖拭了拭额上的汗水，老眼中蓄着泪光，“昔日在永安城遇见公主，不便太过张扬，眼下公主回国了，老臣……老臣真是欣喜万分啊！满朝文武日盼夜盼，终是把公主盼回来了，这个礼，老臣是代整个北靖国给公主行的。”
禁凌叶看着他身后一行简略到寒碜的队伍，惨淡地笑笑，“诸位厚爱了。”
“公主切勿这么说。”赵晋已压低声道：“此处说话不方便，老臣先陪同公主回府。”
禁凌叶点点头，望住他身后一行多是宫中年老嬷嬷的随从，讶然问道：“为何出城迎接的，除了赵大人，就是这些丫鬟嬷嬷的？”
便听赵晋已叹了口气，“君上传下话来，说长公主在外多年，不熟悉宫廷礼节，这几位，便是……”
禁凌叶笑着打断他的话：“这倒是奇了。我才一回来，阿雪不急着见我，倒是让我先学宫中规矩，难不成是怕我这个不知礼仪的姐姐让他丢了面子？”她止了笑声，轻声问道：“赵大人，我就想知道一件事：这宫里，现在是谁主事？”
赵晋已皱着眉，艰难地答道：“是……是君上自己。”
禁凌叶神色更是讶异：“赵大人向来是谨言慎行之人，何时也会开起这般无聊的玩笑了？阿雪他……我即便不说，你也是知道的——若是他有那般的能力，我又何需这么快马加鞭地赶回来？我心中担忧的，是怕他被人利用。”
“公主有所不知，”赵晋已长叹道：“唉……眼下的君上，又岂是能被人利用的？”
禁凌叶更是不解了，“这……怎么说？”
“君上他……”赵晋已欲言又止，“公主见到他，自然就会明白了。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一路上没遇见什么人，在赵晋已的陪同下行至皇城内的公主府前，禁凌叶蓦然驻足。
那门楣之上的匾额，写着龙飞凤舞的三个大字：皓煊馆。
——正是永安城中、北靖国世子府的名字。
便是连笔画的疏密、勾折的角度、字体的大小、也浑无二致。
这一恍神，便仿佛又回到了帝都永安城。只是这安安静静的街道告诉她：这一切都是不同的。永安城的街道，是从来不会这么寂静无人的。
她旁若无人地抬手抚上朱漆的大门，门上两个兽环发出连接的敲击声——便是连这门环，也与永安城的皓煊馆一摸一样。
“请公主进去吧。”赵晋已在身后垂袖而立，“这里原本是一家巨贾的宅子，几日前国主下令改建成公主府，说是这条街人少清净，要让公主好好休息，便选在这里了。”
禁凌叶无声地一步踏入门槛，游目环视这座清冷的府邸——长长的走道两旁是些不知名的花树，从地上泥土的颜色来看，都是才刚种下不久的。
在这样的季节，要想繁花似锦，也当真不易。
随同的嬷嬷正要指路，却被禁凌叶制止了。她径自往里走着，竟似在这里生活了很多年似的那般熟门熟路。
一砖一瓦，都似毫无差池。
禁凌叶心中叹息着，不忍再看。
——阿雪啊阿雪，在你心里，这整个北靖国，或许都比不上永安城的一条街道、一个院子吧。而她自己心中，又何尝不是这么想的。
她缓缓走入自己的房间，欲摒退所有下人。嬷嬷们本还迟疑着，却听赵晋已道：“公主已累了几天，应好好休息才是。你们都先下去吧，其余的事情，晚些再布置也无妨。”那些下人抬目见到公主眉色一拧，便也都退下休息了。
待一众下人尽数退下后，赵晋已从袖间拿出一只银质的盒子，再度抬首之际，神色已变得恭敬且凝重。他将那盒子呈递给禁凌叶，“一切原委，公主看过后自然便会知晓。”
97
97、三姐弟（下）。。。
细细雕琢着精美花纹的锦盒，一望便知是宫中物品。她打开盖子，见里面是块折成一叠的玉帛。
她展开一看，竟是一封字迹工工整整的书信：
“伏惟天子，北靖一国自七百余年前追随太祖征伐天下，传至今日，六十八代矣。宏德自即位以来，谨遵先辈遗训，不敢有违，时二十又四年。草木衰败之年，感自身岁月将尽，已近易位之时。然膝下一子痴愚不可托，唯长女封号华翎者，天资聪颖、腹有经纶，可即国主之位。宏德愿筑高台拜祭苍天，祈怜有生之年父女相聚。并求天子，以深明大义之心赐福北靖，饷华翎国主之位。
再拜天恩浩荡，祈愿王朝永垂。”
禁凌叶看完便已明白，父王自知命不久矣，遂传位于自己，写下这封玉帛，正是在向胤天子澹台澈正名。
念及于此，她心中蓦然一恸，颤声道：“赵大人，父王的身体……”
赵晋已低首道：“上个月太医便说……先王的体疾，已是难以根治了。先王年老体衰，却一直还在忧思着国事，心里也总惦念着您和世子……”
他没有再说下去，禁凌叶已黯然垂泪道：“是我不好，这么多年在外，竟忘了为人子女应尽的责任。”她低垂着眼眸，片刻平复了情绪，轻声嘱咐：“赵大人，麻烦你准备一下，我要即刻去面见父王。”
赵晋已犹豫了一下，面露忧色道，“公主，北靖国近日已是天翻地覆。我们几位老臣私下商议过，希望能依照老国主的意思，请公主即位。国主现下被软禁，我们想见也见不着，好在在这之前，他已将即位之事安排妥了，朝中三分之二以上的臣子都会衷心拥护公主的。”
禁凌叶心知单凭阿雪之能，绝难胜任国主之位。她原便是想等着阿雪即位之后，自己从旁协助的，现下听着赵晋已这么一说，料想禁凌雪即位一事应是国师添朝袭一手推动的——想到那个神秘莫测的老师，她终究只是摇了摇头，“王位由世子来继承，乃是天经地义。我不过一介女子，又不通政事，往后北靖国，还是要依仗各位大人的。”
岂料赵晋已双膝一沉，蓦地跪下，慨然道：“公主过谦了。百年前的凤炎国主也是以女子之身，挞伐狄夷，叱咤一方。况且依照老国主之意，掌北靖国事者，只能是公主！”
禁凌叶上前一步，将他扶起。“赵大人真的是言重了。我与阿雪同是父王的孩子，眼下他既已即位，我自会尽己所能，助他处理一切事物……至于名义之事，我们姐弟自幼相亲，又何必在乎这些俗物？”
却听赵晋已重重叹了口气，道：“倘若真如公主所言，我们这些作为臣子的听命便是。但现在的国主……唉，要是由他继续这么执政下去，我北靖国迟早会陷入这乱世纷争的浩劫中……社稷危矣啊！”
禁凌叶听他这么一说，更觉得诧异：自踏进这座气氛沉郁的皇城之内，她便觉得有什么重要的事情是自己尚不知晓的。阿雪若是顺利即位，为何父王会遭软禁？而那个隐在北靖国幕后的高深莫测的国师，此刻又扮演着什么样的角色？
她方待开口问询之际，就听门外传来急迫的敲门之声，有嬷嬷在外面大声传报道：“国主有令，请华翎长公主沐浴更衣后前往天华殿。”
禁凌叶看向赵晋已，但见他微微点了点头。
“进来吧。”她一捋衣袖，在榻上正襟坐下。
宫女嬷嬷们应声蹑步而入，各自拿着洗漱用具迤逦走近，竟有十数人之多。禁凌叶瞠目望着她们手中的托盘上那些华丽的衣物和夸张的头饰，一想到那些物事待会都要穿戴在自己身上，立刻面露难色。
赵晋已躬身行礼退避后，站在门外的两名宫女便阖上门，在外静候。
禁凌叶兀自站在浴盆边，尴尬地望着围在自己身后的十几名宫人，很有些不习惯这样的沐浴方式，当即淡淡吩咐道：“你们都退下吧，我自己来就好。”
就见一名年老的嬷嬷躬身行了一礼，语态恭敬：“长公主既然回国了，一切就应当按着宫里的规矩来，奴婢们都是奉命行事。”她瞥了一眼站得离禁凌叶最近的两个小宫女，一使眼色：“还不快给长公主宽衣。”
那两名宫女诺诺应道：“是。”
禁凌叶不等她们走近，脚下便向后一跳。本欲摆脱这些宫人，谁料身后便是半人高的浴盆，她这一跳，登时连人带衣地跌入了香汤里，溅起大蓬的水花，浸湿了白玉石砖铺砌的地面。
宫人们顿时着了慌，脱口急呼：“公主！”
禁凌叶心中大呼哀哉，没料到竟会遇上这番折腾，委实狼狈，却是懒得去理会那些宫人的大呼小叫，一头栽入了水里。
宫女们面面相觑、不知该如何是好之际，就听水下传来禁凌叶的声音，“本公主命你们原地站着，没我的吩咐，一步也不许向前。”
几名年长的宫女用神色相互交换了一下意见后，终于不再做声，垂眉敛目，静静侍立在一旁。
须臾后，水下便静得没了声音。她们等得着急，不由得上前几步，试探地唤道：“公主？”
隔了许久，水下依旧没有动静。
宫女们终于慌张了，乱作一团拥了上来，“快，快下去把公主扶上来！”
然而，站在前面的几个宫女刚弯腰探下水，就听浴盆中传来一大片水花爆溅开的声音。声还未落，便见一道倩影蓦然自水中跃出。
她们还来不及看清发生了什么，便觉眼前一阵光影迷乱，待定睛望去时，禁凌叶已披着纱衣站在她们面前，脸上、发上的水还在滴滴落下。
她看了一眼还在怔怔发愣的侍女，佯怒道：“还不快把要穿的衣服给我。”
侍女们闻言立即准备起更衣的物事来，一时间又忙做一团。
带诸事齐备后，禁凌叶凝视着铜镜里那个宫装华服的女子，心中蓦地发出一声轻叹。
镜中女子身着浅黄色的绸缎锦衣，裙摆曳地，嵌有五彩宝石的衣领高高立起至耳边，繁复的花纹一路勾勒至袖口。腰带外延，覆着一层薄得近乎透明的玉片，竟是不得弯腰。云鬓如烟，满头的金珠银饰更是让她觉得头重。看着这一副雍容华贵之态，她不由得蹙眉，催动术法烘干满身水渍，才让自己觉得略微舒服了写。
这与往日的自己，可几乎没有半分相像啊。此刻的她心中所想的，却是封无痕见到她这般模样之时，该会如何嘲笑。
善于察言观色的宫人们看到禁凌叶唇角那一抹不易察觉的笑容，顿时放下心来。
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绛红色的凤辇鸾驾行至天华殿门口便停下，禁凌叶揭开鸾驾前的七色流苏，手扶车鸾徐步下了车。
不过相隔年许不见，此地于她，竟有了种恍如隔世之感。
记得上回来此，还是平野之战期间，她为着阿雪之事，贸然闯入天华殿面见父王。岂知不过相隔年许，如今父王已……不知何时才能再见到了。
心中这般感叹着，繁复宫装下拥裹着的人儿面色却是平静的。她拾步登上冗长的白玉石阶，看着朱漆宫门在她面前缓缓开启。
大殿内光线昏暗，烛光在宫门开启的那一刻暧昧地晃动起来。
此刻已过了朝臣觐见的时辰，整个天华殿中寂静无声，唯有金色的王座之上，一个人影随着她脚步的移近而渐渐清晰。
“阿雪！”看见这个人，禁凌叶顿时加快了脚步，恨不得立刻奔至他面前。
然而，在靠近王座之际，她却蓦然停住，凝神望住眼前的少年，脸色微微一变。
丹墀之上的那个年少王者裹着一身艳烈如血的赤红色长袍，领口是金丝绣出的精雕兽纹，腿上盖着条薄薄的皮褥，而搁在皮褥外的手指上，一枚戒指正发出幽蓝色的诡异光芒。
在这座肃穆庄严的大殿上，乍然看见如此阴森诡秘的景象，禁凌叶不由得骤然愣住。
王座上这个少年自是禁凌雪无疑——她的弟弟、她自幼与之相伴扶持的孩子、也是这个世间上除了父王之外她唯一的亲人。
然而，从前那样依赖着她、被她宠溺在怀中的弟弟，此刻往日那澄澈可鉴的目光已变得深沉难测。眉目依旧还是那样的眉目，清丽而秀气，只是对方身上已再没有了往昔那种宁和安静的气息，神色间反透出某种妖异阴鸷的戾气，诡异得恕�
此刻的禁凌雪慵懒地闲倚在王座上，嘴角噙着一抹似笑非笑的表情。他的脸色略显苍白，然而眼神却亮如刀锋，凌厉冷酷得让人不禁怀疑自己是否跌入了冰狱寒潭里。
“姐姐，你回来了啊？”声音……还是那样的嗓音。然而脱去了从前那份稚拙后，这陌生的冰冷直直地浸透在她心底，即便是昔日最温暖的回忆，也变得似是而非起来。
禁凌叶有些难以置信地缓步前行，喃喃地唤了他一声，“……阿雪？”
从前那双明亮微蓝的眸子，原本宛如倒映着天空的颜色，此刻看去，竟已�