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“为什么？我不相信他们会这么轻易就撤退。”杰西疑惑地说。她只是不确信，他们有那么多人，几乎算是一小部分的军队了，更不要提他们还有几个魔法师，注意这个词，几个，不是一个不是两个，也许是两个，但是得明白那可是魔法师，三千人才有一个，宝贝得和金子一样宝贵。有价无市。
爱丽丝只是淡定地从包裹里翻找，小小的身躯几乎要陷入那深色的布袋子里了。这很可笑，她一只手拿着那把浴满血水的长剑，深红色的液体滴落，凝聚成一滩，混在肮脏的泥土里，泥泞不堪，沾染了她的长靴。“那块布呢？它去哪了？”
“我不知道。也许是害怕爱丽丝。”艾尼轻描淡写地说着，然后坐上唯一干净的树桩，轻轻地架起他的长腿，优雅地像是宫殿里的贵族正准备品尝他的下午茶，无视周围的一切，他安适得难以想象，没有沾染一丝一毫的脏污。
杰西立刻就反驳道。“不，那怎么可能？”她只是杀死他们，并没有击败他们，人们总不会对敌人五体投地，但他们对死神这么做。
“那块布呢？它去哪了？”爱丽丝还在寻找，疑惑地从里面翻出一个银质的水杯，递向了艾尼。艾尼对它使了一个漂浮魔咒，然后是一个水球将那精致的浮夸的小东西装满，最后那双白皙透明的手举起了它。“我想，我们需要庆祝一下。”
“庆祝什么？”杰西还在懊恼刚才的战斗。她气愤地耍了一个剑花，将那把闪着锋利寒光的长剑镶嵌进它的归宿。
“也许是庆祝我们活下来吧。好了，诸位，笑一下吧，我们活下来了，面对成千上万的敌人活下来了。现在，也不要输给任何，我指的是酒。”当卡特捋着他那一丛茂密的胡子，一说话，那简直就好笑得像一个拖把被剑戳了个洞一样，所有人和傻子一样笑了起来，加上几句俏皮话，捧着肚皮也要停不下来了。
在这里，他们死了将近二十几个伙伴。一地的尸体，分不出敌我，血水和泥浆混合在一起，红和灰色，暗得像天空。可是他们活下来了，这不知是幸运还是不幸，但是他们活下来了，有一刻钟是一刻钟地欢笑吧。谁知道这是不是最后的一刻。
举杯，管它是什么，铜的也好，木头的也好，倒满了烈酒，向着点燃的篝火，橘红色的光芒将每一张脸都印刻得那么生动。这就像一副话剧，杰西坐在篝火的右边，大口撕下后腿肉上的肉，豪爽地灌下杯子里所有的酒，烈得从她的胸口升起火焰，将理智燃烧殆尽地大笑。伊森坐在左边，被猛击背部，喝下去的酒几乎从里面呛出来，他油腔滑调的嘴这下可说不出任何话来了。
这宽阔舞台的最中心自然是那个人，拥有一头不显眼的银灰色短发，温和地浅笑着的男人，他的身板并不强壮，挥不动棒子，也不健步如飞，看上去也并非是战斗中的领袖。但是他有一种难以言表的由衷的风度，他就这么坐在那里，眼神温和而柔软，但是坚毅却确实从他那饱满光洁的额头透露出。
他在那里，就像是一个柱子，挺直地待在那个地方，在所有人需要他的地方。他并不能带来什么，但是他本身就代表着那全部。
人们饮酒，人们哭闹，人们打趣，人们嬉笑全都围绕着他，他就像是大海的中心，围绕着他卷起了巨型的漩涡。但是任由巨浪滔天，也不能动摇他一丝一毫。时间温柔地将所有刻画，这不是今夜，这是过去时光的缩影，好像再也不会改变，如同海洋的尽头是天空。
“嘿，艾尼，你不喝吗？”伊森笑嘻嘻地捧着酒杯，凑了过来，那张年轻的脸泛着微醉的红润。
“不。在我的杯子没空之前，不。”艾尼举起自己的酒杯，扬手倒空了它。“现在可以了。”
“哈哈哈哈……”伊森大笑起来，连端起酒壶的手都颤抖了起来，几乎要倾倒在了地上。“我都要握不住它了，这实在是太有趣了。为什么你要喝水？”
“不，总要有人保持他的理智。不过，今天可以例外。”艾尼笑了起来，他表情像是一只猫，有些狡黠。他的酒杯里灌满了烈酒，他并不像平常一样做派，而是爽快地让它倾倒在自己的喉咙里，灌满然后溢出，淌满他的衣襟，如同情人般轻抚他的锁骨。
“艾尼，如果你考过了，你想怎么做？”伊森顺手拿过盘子，递给了坐在艾尼身边的爱丽丝，她眷恋地靠在他的腿上，拿起勺子，小口地喝起汤来，浓汤的香气伴随着白烟升起，蒸得她的脸更加的红了。
“那当然是，请你们每个人喝上一杯，最烈的那种，源源不断，任君取舍。如何，喜欢吗？伊森。”当他流利地卷着柔软的舌头，说着粗狂的话语，却是以最优雅的语调，真叫人心痒痒。
“当然要大干一场。”伊森大喊大叫起来，将酒杯与旁人相撞，黄褐色的液体在空中洒出一道漂亮的红光，砸在泥质的土上，甚至有响声。
“这实在是有趣，最不会喝酒的人居然放出如此大的话来。这简直是个笑话。不过，我喜欢这个笑话。”卡特捋了捋沾满了油脂的亮晶晶的胡子，咧开嘴大笑起来。
“我并不是不会喝酒，我只是更加地喜欢我清醒的状态而已。”艾尼反驳道，可是不管他说些什么，迎接他的不过是一场哄笑。他再一次斟满了自己的酒杯，饮了下去。
有一句戏言，佣兵倒在血泊里，一只手抓着利器，那么另一只呢，抓着酒杯，还盛着半杯子浊酒混着自己的血。在行囊里没有别的都可以，只要那只酒杯还在，他们就能欢笑着举办宴会，森林就是灯火辉煌的宴会厅，敲打树干就是再美妙不过的音乐，大笑着歌唱，把那杯血酒饮干。
如果能就此枕着沉醉的酒意睡去，那真是再好不过了。可惜，就在篝火被原木再次哄骗地高昂起来的瞬间，一支箭射向他们，尖锐的泛着死亡地冷光，射穿了一个还在欢笑的躯体。“啊！敌袭！”
佣兵的手指从不会离开他的武器，哪怕他的另一件武器藏进别人的刀鞘里。寻欢作乐也不会使他们彻底沉醉，美酒也不能。艾尼不是一个战士，却是第一个反应过来的人。
没有一个人比他更加的敏锐，他那纤细的手腕用难以想象的速度抽出袖子里的魔杖，然后施展了一个护盾。“我们被包围了。左边。”
作者有话要说： 评论是作者菌的最爱，收藏是第二名~~~~
☆、第3章
这真是一件奇怪的事情。这里有无数的骁勇善战的勇士，爱丽丝就是其中最好的那一个，她的年纪轻得像一只蝴蝶，但是她却是其中最具武力的那个。她的力量好像有千钧一样，压在剑上，没有人可以抵挡得住。
但是艾尼却比她更敏感，他了解那些黑暗里的一举一动，哪怕是一只指头那么大的小虫在针线那么细的草茎上轻轻跳动，他都能感觉得到。那就仿佛是一种天赋。
他抽出魔杖，消掉盾牌，冲着左边，发出尖锐的语言，那句魔法简直像是一个恶毒的诅咒，只用了一刹那那么短暂的错觉，光芒就溶解了那个包围，它照亮了阴暗的角落，一切都无所遁形。
“那里。爱丽丝，好孩子去吧。点燃我的书页。”艾尼轻轻地嘱咐。她就像是一只鸟，迅猛地穿过树林、泥地、一路刮起的风，带着血腥的气味。她的双眸清澈，哪怕手刃敌人残酷且没有任何的犹豫，她的双眸清澈无比，像清晨闪耀着光辉的溪流，天真烂漫。
然而这里并没有任何东西可以阻挡水流，当然世上也没有任何东西可以阻挡她。她是战无不胜攻无不克的大剑士，她是长矛是火焰是魔咒，而使用这把利器的，世上只有一个人。
她迅速地点燃落在原地的纸张，那里书写着一个咒语，简单但是十分有效，地面上印刻着的巨大的魔法阵被启动了。隐隐的绿光，从杂草丛生的地面映照上来。
“艾尼，告诉我你怎么知道，那里有一个魔法阵，而且是用火启动的。”伊森惊呼，他在树枝上跳来跳去，像是灵活的猴子。
“书上。亲爱的，不然你以为我们为什么要浪费做魔杖和木棒的材料，做这些无用的轻飘飘的东西？”艾尼挥舞了一下魔杖，用火球击退了靠近他的遗留的敌人。
“我更喜欢肉搏。不过，能活下来就好。”杰西狂奔在前面。她握着剑的手蠢蠢欲动。如果没有这个魔法阵，她也许可以砍翻所有站在她面前的敌人，但是她也做不到砍翻站在所有人前面的敌人。她可以活下来，但是不能让所有人活下来。
也许这就是她对艾尼讨厌不起来的理由。他让大家都活下来，只要他做得到。他比任何人都弱，但是他却比所有人都更强大，他像一个天神，用他所有的慈悲笼罩着众人。这么形容确实很可笑。她脸上露出自嘲的笑容。
但是当他一次又一次地将你从死神的边缘拯救，将你所爱的那些人从死亡的名单上剔除，你会衷心地感激他，并且对此毫无疑问。
“我不能想象没有你，我们要怎么穿越这灌木丛，艾尼。你真是个天才。”卡特用那浑厚的嗓音说起谄媚的话来，那下巴上的大胡子随着节奏一上一下，简直惹人发笑。
“天啊，你马上就要去考试了，艾尼，告诉我，你还会回来的，对吗？”伊森大叫起来，他差点被突出地面的树根绊倒了，幸好只是一个踉跄，他又快速地跳上了枝桠。
“那是当然的。”艾尼谦虚地说，然后拍去他袍子上不存在的灰尘，抬起他的脑袋，继续说。“谁会将自己的钱袋弃之不顾呢？”
“这倒是真的。我放心多了。”伊森随手射中一个扑过来敌人。“不过，他们的魔法师呢？”
“我去看看。”杰西也很担忧这件事，这并不寻常。只是担心这将会有更大的危机在后面。但是艾尼阻止了她。
“不用了，如果你注意到了我已经连光球都没有用了，就会想到，那个魔法阵除了攻击当时站在旁边的人，还有禁止魔法的效果。”艾尼快步跳过一个小坑。
“真的？还有这种魔法阵存在呢？你是怎么知道的？”杰西疑惑地问，但是她相信了。
“亲爱的，如果你多看点书，就不会有这么多为什么了。”艾尼的语气温柔，带着小卷，但是内容却尖酸刻薄到令人抬不起头来。
“看，这就是看太书的下场。”伊森笑嘻嘻地凑了一句。艾尼就是个书袋子，整个行李装满了各色书籍，天知道，他是从哪里找到这些奇怪的写了字的纸的，最奇怪的一本莫过于如何将衣服缝补起来了，世上怎么会有人需要一本教人缝补衣服的书了。老天，他还是个男人。
这个时候一颗小小的松果狠狠地砸中了伊森的后脑勺，没有什么伤害，只是疼得厉害。“谁啊？”他气愤地抬起头来，正看见从他头顶飞跃过去的爱丽丝，立刻像只被放了气的皮球，沮丧地说。“嘿，爱丽丝，只是说她一句而已，没必要这么生气吧。”
回答他的是另一个松果。“哦，好痛。够了，爱丽丝，我错了。你的艾尼很伟大可以了吧，最伟大。”
她并没有回答他，但那双笑得弯弯的眼睛显然在说“这还差不多”。
虽说他们在嬉闹，但是精神还是高度紧张着的。片刻之间突破了包围。然而就在这个时候，艾尼说话了。“注意，现在是魔法时间。”他几乎是在同时竖起了一个保护盾，脸盆那么大的火球毫不顾忌森林的特殊性，从天空垂直降落，狠狠地砸了过来，将昏暗的夜幕照得透亮。
“我感觉好像整个森林都在燃烧。”伊森还有工夫贫嘴。
“你是对的，这群表子，他们点燃了整个森林。”杰西唾骂道。
“女士，注意你的言辞好吗？其实也不必觉得惊奇，不是每个人都那么博学，所以我们得体谅他们的失败。”艾尼轻描淡写地说，好像眼前遭遇危机的不是自己一样。
“你的意思是他们想找出那个禁止魔法的范围，所以点燃了森林来当实验。”杰西试图理解他的意思。
“好吧，如果你那么认为的话，我不反对。现在只好再想点别的办法了。”艾尼顿了顿，举起魔杖，对准火焰抛来的方向，大喊。“现在，躲好吧，各位。”
“哦，天哪，你不能……”山姆抱怨的话都还没来得及说完，就眼睁睁地看着保护盾消失，他连滚带爬地躲向灌木底下，衣角被火球点燃，他哀嚎着，疯狂地咒骂着。
“闭嘴，山姆，把衣服脱下来就好了。”卡特依着树干大喘气。“艾尼，怎么样了？”
艾尼念了长长的咒语，抽不出任何时间回答问题，甚至他就站在那块空地上，像个显眼的靶子，火焰直冲着他而去。但是他严肃的脸没有一丝波澜，他像是穿着铠甲的战士，夜晚给他那双漆黑的瞳眸披上一层冰冻的寒气。“……诸神在上，欺骗是永无止境的。”
但是他并不是完全没有防备。爱丽丝从树枝上跳了下来，没有扬起一片灰尘，像是没有重量一样，她高举长剑，巧妙地扇动一道风，将那个火球劈成了两半，彻底熄灭。一人可敌千军。
夜晚给了他最好的掩护，只有黑暗能消融黑暗。他操控着不可言说的东西，它们无处不在，但是却被人们视而不见，如果有人听闻到它们的讯息，却会被送上断头台。
艾尼擅长这个，他是个真正的魔法师，不需要前缀，但是他不能表现出来，因为他是个暗系魔法师。嘘，放低声音，这是世上最可怕的天赋。哪怕是风听过这个消息，也会有蛇将他吊死在太阳照射得到的地方。
在远处，肉眼看不到的地方传来了哀嚎声，凄惨痛苦，在寂静的森林格外地渗人，仿佛被吞噬了一般，在某个瞬间安静下来了。但是这种安静，叫人更加地毛骨悚然。
“不，艾尼，你不能，你不能再用了。够了，够了。”伊森试图冲上去抓住他的胳膊，但是被狂风刮走了，他甚至不能靠近他一步。“爱丽丝，阻止他，爱丽丝，如果你不想他……快点阻止他。”
到了最后，那声音里充满了恐惧和哀伤，嘶哑地从那总是欢快地喉咙里喷涌出来。
爱丽丝平静地望着他，那双清澈的眼睛，梦幻般的灰绿色，在微弱的黑暗中，变得有些透明了，但是依然平静，像宝石，却没有灵魂。她保持着沉默，然后转向了艾尼。宝石放出了她的光芒。
艾尼冷静地念完最后的咒语，然后停下了。他微微地上翘嘴角，露出一个浅薄的笑意。“你也害怕吗？即使这只是另一个保护你们的咒语。”
伊森立刻地辩解。“不是的，只是，你知道，如果有人发现……天哪，不要误会，艾尼。”
“是啊，我们当然感激你，但是……你应该再了解不过，这其中可怕之处。”卡特走了过来，展开双臂想将艾尼揽住，不过有爱丽丝在，理所当然地失败了。“哈哈哈……兄弟，别担心，我们虽然恐惧，但是这件事必须保密。”他为了掩饰尴尬，用力地拍打自己的胸脯，活像只猩猩。
众人哄笑起来，似乎毫无芥蒂，嘲笑着团长，和从前一样。然后他们陆陆续续地喊叫。“嘿，艾尼，我们相信你。”或者是“嘿，艾尼，好样的，你又救了我们一命。”
“我当然知道。”艾尼笑起来，拍了拍爱丽丝的小脑袋。“好了，爱丽丝，去看看。我们在前面等你，或者是在城里。你会找到我们的对吧。”
“是的。”她红扑扑的脸上露出一个灿烂的笑容。然后她一个跳跃，消失在彻底的黑暗里。
艾尼随手梳理了一下头发，将魔杖放回袖袋里，继续向前走了。他笑得肆意飞扬。他当然知道。就像昨天夜里，望着并不闪耀的星空，他对爱丽丝说的那样。“我想我找到活下去的意义了，爱丽丝，我放弃了。”如果能一直和这群傻呵呵的家伙们活下去，共生共死，似乎自己心里那些满含着的怨气都已经变得无关紧要了。
自己仇恨的也不过就是当初没有竭尽全力的自己罢了。
“嘿，艾尼，到了酒馆我们去喝一杯吧。”扎克揽住他的肩膀，一副哥俩好的模样。不过，谁都知道这家伙在想什么。
“得了吧，你不就是想仗着艾尼那张脸泡妞嘛。”伊森立刻揭穿了他，引发众人的大笑。穿过了生死关头，他们闹哄哄地在没有光的道路上向前走着，还有一段很长的路才能到城门，但是也比想象得要短得多。
艾尼被人群围住，开怀大笑着，和所有人一样。如果命运将这个少年永远留在这片时光，也许……
☆、第4章
“如果”这两个字，是这世上最有趣的笑话，然而世人都爱重复这个笑话，直到，不，没有停止的那天。
爱丽丝戴上斗篷的帽子，穿越重重阻碍的人群，她那娇小的身躯虽然充满力量但是却无法被人们轻易知晓。“嘿，你不能进去。”酒馆老板理所当然地拦住了她。
“嘿，不管你想说自己有多大，这里不欢迎小屁孩