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云娥见他已去，对爱月道：“绿筠小姐所言，大不可解，得毋今日有破绽乎？”爱月道：“这谅无别的生疑，都因小姐无意看花，故有此言。无须挂意，只要自家把定，不可轻言。”说罢，二人吹灯，各自睡去。
且说绿筠回到房中，遂将袖中之物取出来看。未及拆开，便想道：“此物不是周公子的，更有何人？想是平日与云娥小姐有这机缘，只因禁他出入，音迹不通，故今日托做外出，恐大家俱在，露出马脚，是以只管闷闷。方才是我一人独坐，故此将物抛来。封上有字，故此藏来，若是当面拆开，遂令云姐置身无地。但门儿紧闭，如何得通？”乃叹人心不测，一至于此。封儿拆开，立知颠末。遂把来细看。只见一条红帕，上写《双燕诗》云云。又把书拆看。正是：
白云本是无心物，又被因风引出来。
第10回 故剑现巅芒备知劫夺 输棋寻救着纯用推敲
词曰：
有意盼春春不到，占魁却被梅先。无端错认把书传，凭空难起妒，结伴转生怜。心事一腔吞未吐，姑为赌谜猜拳。利锥逼紧刺中坚，何从安慧眼，跟脚被窥全。
右调《临江子》
话说绿筠月下得生封函，将帕诗及小草已经细阅。内有一重密封，随将手轻轻拆开来，叠叠是些诗文。绿筠看去，不是哀挽之词，即是相思之句。因忖道：“此等篇章，与云姐何干也，封来求他赏鉴也？”寻思半晌，方知是云娥小姐曾经遇难，与他相识。不知周公子何与他如此绸缪，为他伤感。此字呈来，恐是欲明心迹。这等看来，周公子与云娥小姐情好又是有素，不是此地始相逢知矣。但云娥小姐远处嘉兴乡坞，周公子父母在堂，不曾远涉，何从缔好联交？真不可解。云娥小姐既是与周公子相识，奚待今日消息始通？定是我家严禁出入，即有封函欲达，爱月不得传来，故逗他作此番伎俩耳。因又怪道：“昨日赏花，爱月力劝移觞阁下，云娥小姐以多人不便，终日不放愁眉。欲知颠末，必须看他书里所言，方能明白。”绿筠小姐乃又把书细看，只见上面写云“忝在知心，同乡黄玠顿首百拜，致书于云卿小姐妆次”，绿筠既看了，吃然一惊，又想道：“这黄生岂不是黄酉山年伯的公子？我家母亲大人只因此生杳无踪迹，故此担误婚盟，至今未字，身同不系之舟。不想此生为甚到此，从未闻我家出入之辈谈及此人。但看书上所写“同乡”二字，却非此生而谁？”于是又把书逐一细看，只见上面写云：
昔者芸窗读史，矢志鹏程，独寐中从不落深闺脂粉想。不谓丝桐寄兴，回首玉楼，于蕉碧桐阴之际，见鱼沉雁落之姿。并惠垂青，欣疑交集。双燕之诗，红罗之坠，毋亦恍惚有思。临风错落，非是则人无司马之才，安致一盼秋波，钟情尔尔耶？后欲再晤芳容，流水桃花，渺然天上。一纸书藏，萧娘肠断。纵酉风紧，北雁高，鏖战迫人，此时不复顾文章性命矣。犹赖肺腑友人，殷勤解疾，勉强就闱，已不堪于翰墨。况倍念佳人，何怪名落孙山、途穷阮籍？然终不以是介意也。幸也同心见谅，慰藉殊深。正欲修书以致候，又迫知己有省行之招。当日诚万难获已，以为虽暂相离，而归程不远。讵意影断仙迹，天涯间绝？早知若此，即痴死蕉林，不以一日缀卿而去也。尔时闻事奔旋，蹄魂吊影，扼腕捶心，血洒三升，诗成万字。所以存一线如丝者，欲访真知，然后死不憾耳。是以一叶轻舟，漂流江上。浅洲依泊，隔艇闻声。嫌疑之际，不敢动言。只打坐舟头，自思自喜。不谓缥渺神仙，犹在风尘流落。乃窃听舟人，潜询去往，知欲寄迹金陵吴翰府中也。时即尾棹相随，奔驰京邸，寻思至屡，无路可通。因易措大旧装，充为邻周小介。自秋迨春，凭楼怅望，只见掩重关，客孤千里，怜我者唯有镜中瘦影。知自相思，冷落到而今。幸际烟景催花，红梅有意，不惜一枝，为我诉春愁万种。使爱月梯高扳折，睇远拖情，乃知书生若也奴隶。曾思奴隶而实为阿谁也？爱书昔所见者窗稿、近所制者词诗，并前所贻者罗坠。卿试思之，是耶，非耶？可谓非当年意中事乎！唯祈花阴月夕，阭迹潜踪，赐晤娇颜，得伸片语。即漂泊江山，烟沉贱辱，虽死之日，犹生之年。如或弃爱略情，分萍断梗，以贻赠为偶尔，谓要盟之可忘，则必骨化魂消，形青血碧，天实为之，谓之何哉！存殁之情，言有尽而意还生，笔欲庸而词不缀。
临书呜咽，和泪封缄。无曰此草草芜言，甘心弃置也。玠再拜。
却说绿筠看毕道：“世间有此奇事奇人，天下有此风流奇士，何得怪我云娥姐姐一人，不自怪疾情乃尔也！但我为他守贞待字，彼在隔邻周家，如许行径，全然不知。细玩书中之意，殊不以我为怀。但云姐襟怀阔达，黄郎才志过人，他倘得聚首一堂，此身谅不落寞矣。如今莫若遂将此事漫漫提起。明日先将别事探彼实心，然后说明心事，谅云姐自有两全之法也。”主意已定，夜将半矣。欲睡不能，只得拈纸舒毫，咏诗一首，以应云娥之约。诗成，吹灯睡去。
到次早起来，梳洗已毕，便向涌碧轩缓步行来。忽见云娥与爱月在那帘前看双燕翩跹，随风上下，绿筠乃潜往二人背后行来。云娥与爱月不知。云娥因指飞燕向爱月道：“只为飞燕一诗，不识孽债何时可了，徒令人对景兴怀，伤春寄恨。人间世事，如许变迁，实非所料。”爱月未答。绿筠立在后背，便抚云娥背道：“同心有梦，比翼可期，何恨之有？”云娥听了，吃了一惊，无言以对。良久，乃应绿筠道：“愚姐失迎有罪。”绿筠笑道：“小妹不应唐突，亦为有罪。”爱月在旁便道：“论云姐，该罚失迎不可之罪，论筠姐，该议潜入重闱之罪，一也。”绿筠笑道：“与私递军机之罪，又当有别。”云娥听了，只得勉强笑道：“昨夜分韵佳章，可曾赐教与否？”绿筠不便絮叨，因向袖中取出一笺来，因道：“昨宵原亦无暇敲诗，只恐爽约，乃潦草成篇，不成分韵。”云娥接来一看，只见上面写云：
冷落春光寂如水，红妆深锁绿杨里。
十载纷华转瞬间，朱帘歌舞声犹迩。
开我今朝涌碧轩，惟见红花杂香芷。
花开花落自年年，花中生长十四纪。
朱英片片雨敲残，伤心女子泪如此。
细腰无力倚画栏，软弱东风扶不起。
为忆移芳上苑中，玉蕊琼枝称两美。
梦寐天涯总不知，眉尖幽韵效颦始。
春也何时拂神归，收拾愁来寄行李。
回首媚杀看花人，独盼倚风思尔尔。
暗拭泪痕心恨谁，畏听娇莺声入耳。
林营虽巧学新声，双燕双飞更可喜。
几时飞傍旧楼前，还置旧巢忘睇视。
漫基竹叶怨无容，醉眼桃花居名士。
良辰佳话动千秋，妹妹何能让阿姊！
云娥把诗看毕，反复细玩，知他诗里机锋，言中有刺，句里用讥，恐有圭角被摸着，只得对绿筠道：“妹妹昨宵佳作，依姐姐看来，比往时更进矣。”绿筠道：“近以亲炙香奁，自当仿佛，姐姐过褒，休要取笑。姐姐佳篇已就，即取来赐教何如？”云娥道：“昨宵不觉睡去，今日愚姐岂容无诗相酬？但吾妹佳作曲高和寡，今以塞责，只得步韵呈政。”云娥乃执笔沉吟，遂直书下去，良久乃完。绿筠拉来一看，见上写道：
断桥家隔西江水，消瘦春光明镜里。
天浮斗草竟红妆，陌上歌声无远迩。
歌中字里学新莺，彩衣不惜薰兰芷。
飞来飞去作娇姿，云口初整二八纪。
何处游子不可怜？千古丽华少有此。
谁怜作客易伤心？水簟沉眠早慵起。
满径胭脂雨自残，半春花鸟人自美。
芙蓉损尽旧时颜，闲愁万种以今始。
啼尽黄鹂妒杀人，门掩重关深桃李。
忆昔客楼细雨天，诗事消长春日尔。
琴中韵谱黄花吟，一弹再弹声在耳。
故园春色度江南，吟花句落翻悲喜。
强醉帘前琥珀环，帘卷重头凝睇视。
诗情妍媚属佳人，才色闺中深学士。
日日邀人笔墨忙，那知流落伤春姊。
绿筠看毕，因叹道：“阿姊和韵，已驾前鱼，非有大福分儿郎，安能消受！”说毕，回头见一朵黄长春，乃指与云娥道：“此来却为何来，偏开向姐姐起来？”爱月在旁应道：“昨晚又到园中，随手折来。”云娥道：“虽是黄花，亦觉可爱。”绿筠又道：“黄花自然可爱，但爱黄花者不特姐姐也。”说毕，竟将黄长春一枝拈去。又对云娥道：“此花分小妹一玩何如？”云娥不觉，爱月便道：“绿筠小姐何夺人所好？”绿筠道：“本是愚妹妹物，借玩何妨！且闻前年叶舅爷楼下，此黄花已为你姐姐饱玩，今即愚妹一赏，何须月妹吃醋？”云娥听了道：“姐妹同心，何分尔我？”绿筠道：“非妹遽分尔我，只为倘不说明，亦不知此中谁主。”二人坐了半晌，却言言着刺，恼得云、月踏烟促雾，直至午后方别，不题。正是：
五言包得三更早，四句埋将九里山。
第11回 友朋千里隔特致瑶函 姊妹两情殷齐消块垒
词曰：
车笠曾申夙约，桃花侥幸先芳。良友离居将一载，潦倒何堪滞异乡，驰书雅谊长。曲意偏多撩拨，惊心推切关防。任彼罗笼疏复密，准拟瞒天一造慌，来踪费审详。
右调《十拍子》
话说欧阳生，自江头与生分袂，一路直进京城。果然才福兼高，遂登二甲第一名，殿试选在翰林。在京诸同年，每人致贺应酬，不得空闲。但仕路往来，虚情者众，欲求一知心款密者，杏不可得。常念及黄生，殊深春树暮云之感。前在省城，离嘉兴不远，可以致书通候；今成千里之遥，岂易往来问讯。况黄生日下已离乡邑，踪迹无常。何日得与聚首快谈，以偿夙愿。故欧阳生在京，日挨一日，亦见凄凉冷落，不得快心。但以应酬无暇，且一暂放愁怀。
又过数时，无如促膝者多，输心者少，孤单京邸，陪待新交，无人可告语者。又想起“黄玉史与我至交，我幸秘阁翱翔，彼乃伴林掩滞，必当通书安慰，始不至得路忘我至交，以致笑我轻狂举止。彼时金陵船上，见他神魂不定，全在香奁。虽则江上联吟，但申劝解，不敢阻当。但去后担忧，思他不置”。又想：“曾家母子既系逃灾，必不可觅，黄生又非亲故，何缘再见芳容？吴府门深似海，家法森严，岂比邻家门禁不严，尚许渔郎问路！我已代为打算，未必得进侯门。”愈想愈觉放心不下，虽不相干，日日心头结念。因想：“黄生应是脱展功名，亦未见得。但我与他既系心知好友，必任规劝之劳，定要耑书赍候，劝彼来京，同在一处，方可化彼痴心。以玉史之才而求榜举，真是拾芥工夫。岂有自登高第而负知己若遗。”主意已定，遂作书一封，欲遣旧仆起程。又以抱恙，欲行不得，只得另遣一人前往。
正在踌躇之际，又报同年见会，忙出相迎。叙话之间，道欲遣人一到镇江，顺路捎书，甚为妥便。欧阳生见说，喜不自胜，因道：“恰好便途，勿使浮沉致误，是所切望。”那同年答道：“年兄请自放心，即举回书报上，自然不至稽迟。”说毕辞去。
果然，次日家人到寓领书。彼时十分匆遽，又以日内起程，遂立案前相等。欧阳生写毕，乃当面吩咐道：“此书送与金陵黄公子。黄公子原系嘉兴，客寓于吴幹甫老爷家中。到彼借问，不患无人指引。汝会必取回书，自当厚劳。”那家人便领命而去。
且说黄生月下投书，又被尚书唤去问话，站立许久，乃得回来楼上。夜已深了，遥望隔墙，寂无人影，知必进内，不胜惆怅。推开楼窗，只见月色皎然，愁思交集。想起江头与欧阳生分手，不觉冬去春来。久候爱月回音，耽误不至。因想：那夜月色朦胧，心忙手快，莫是掷得太远，未曾拾着，亦不可知。但包以石块，地上有声，岂有不起身来拾之理。恐那人不是云娥，亦非爱月，定为他人拾去，以至音信杳然，深思良久，悟道：“幹甫之女，原与我缔就姻盟，只为无缘，不曾婚娶，别议来陈，不知目下适人与否。必须从旁探问，端的自明。”但不便问人，未知始末，惟时常向吴府门前徘徊伫立。
一日，又在门前窥探，忽见一位管家向生问道：“吴老爷府中有位嘉兴黄公子，烦足下进内相传。”黄生闻说．便道：“长兄欲问家公子，有何事干？”那管家道：“小人奉翰林老爷之命，有书送上。”生道：“汝家老爷想是欧阳名颖？我家公子日内为友人招去未回，贵老爷来书即付小弟代达，足下可于明日来领回书。”那管家遂将书付与黄生，竟自去了。
生遂回家，想道：“我只为佳人一念，寥落天涯，不得与欧生聚首谈心，天衙并辔。江干一别，倏尔春秋，回头盼望，渺不可期。今觅双鱼遗我，徒令人对景兴怀，酸心亿旧也。”乃把书拆开一看，只见上面写道：
忆阿盟于一水之滨，远浦微云，孤舟淡月，无时不回首沉思，缀咏美人天各一方之句。不知红叶前缘，飘流异地，有觅到春津，许我仙郎一渡否也。但事属千秋，聚离匪偶，足下翩翩年少，远涉关山，以客寓之凄抢，置佳人于寤寐。倘时艰势阻，思极怨深，瘦病中谁怜我客愁？佳公子也！欲旋归把臂，曾如名利纠人，忝中春闱，尔时待罪翰中，无由给归林下。闲来挑灯听雨，披史搜书，见羊、左、范、张故事，未尝不掩卷三叹。古人生死一念，肺腑相倾。今急事浮名，不待中原并辔，使乘风破浪之才，迟迹于荒烟蔓草之地。寒潭千尺，可足喻罪之深乎！唯祈京中之事，少酬楼下之思。不辞千里，重访故友，就业京师，惠然不弃。唯阿盟念之矣。颖再顿。
生看了，乃知友人欧阳生上京会试，已经登第，选入翰林，不觉满心欢喜。慌忙进去，亦书一札，将卖身周家之事，始末—－附知。
次日，仍到吴府门着站立相等，果然来领回书。生遂将书交付那家人收了，竟辞谢而去不题。
却说云娥，自见绿筠说话每含讥刺，虽不便询问缘由，暗自着恼。一日在轩前，见墙外辛夷盛开，乃对爱月道：“汝可记得驻春园折辛夷故事乎？”语犹未毕，而绿筠小姐忽至，便问云娥道：“姐姐又与爱月在此间，恐是伤春耶？”云娥未及答应，爱月乃道：“人自往而春自来，徒伤何益？”绿筠小姐见爱月如此说，便对云娥道：“小小丫儿，犹能道此，姊妹二人未免有心，何时索解也？”云娥道：“大抵境之顺逆不同，心之悲喜亦异。愚姐远离他乡，身无终泊，人情莫测，世态炎凉。今日得与贤妹聚首一堂，品题花月，不知此乐可常得与否？”绿筠说道：“闺房中似我姐妹谈心，意投心合，每发痴想。欲得一绝世才郎，我姐妹效娥英同堂共事，诚快举也。但不解姐姐年已及笄，尚未许人，得无四海茫茫，竟无一佳士堪为姐姐匹配乎？”云娥道：“闺中未惯阅人，宇宙不乏名士。若得一才郎，又得一贤妹终身聚首，愚姐愿侍巾栉矣。”绿筠笑道：“姐妹久已同心，有事何必隐讳。即姐姐意中人岂非才郎，何必求之天下。”云娥闻言：“莫道姐意中无人，纵或有之，妹妹何由得知？”绿筠又笑道：“欲人不知，除是不为。姐姐看燕题诗，登楼赠帕，乃使俊白郎君驰心香阁。两下痴情，旁人不晓，愚妹先知。”云娥又呆思半晌，愈觉无言，只目送爱月。而爱月亦不胜惊异。绿筠良久又道：“姐妹一心，何所嫌疑，而作此态！”云娥知说话有因，乃说道：“妹妹既有所见，即各言始末，何必作此梦语！”绿筠道：“但说来只恐姐姐伤心莫解也。”不知绿筠小姐说出如何，且待下回分解。正是：
月被云遮天下管，帘因风荡燕先知。
第12回 守义共寻盟尽倾肝膈 深情翻致病渐入膏盲
词曰：
缩结丝罗年月久，撇李寻桃，漂泊难成就。诉出衷肠劳借口，星盘认定随伊走。室迩人遐长疾首，无地相逢，不亲行监守。一寸眉心终日皱，卢医莫治相思瘦。
右调《蝶恶花》
话说云娥、爱月主婢二人被绿筠揭出隐情，疑神疑鬼，要绿筠小姐详示根由，又不肯说明就里。云娥至是，不得已，乃欲探其真意，便说道：“妹真有心人也。愚姐倘有此事，贤妹何以能得其详？莫非有破绽风闻，致妹错认刘郎，遂以臆度其说首？”绿筠道：“妹所见者，非错认之刘郎，乃确见之黄郎也。且姐姐胸臆之事，安有知者，此事实出黄郎之手，入小妹之目，姐姐不必疑也。”爱月在旁便道：“筠姐独处深闺之内，安知外厢？说为出手入目，吾不信也。”绿筠说道：“爱月妹不信亦是，但黄郎为你小姐故，流落异乡，失身下贱，久疏音迹，盼眼如穿，旁观者已为之伤心，当局者能无动念乎？”�