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“香涛，不是离开湖北时，便已料见今日，而是当初其提议禁烟时，便已料到今日，否则其又岂会与香涛您约法三章？”
桑治平的话让张之洞心间的悔意暗生之余，他站起身默默的走到门边，朝着北方望去时，想到其不过数月间，便于京中风声水起，嗓间不禁发出一声长叹。
“仲子，老天送给我一个人才，可我啊……唉，悔之晚矣啊！这京中煤行，碰着子然这个人啊！算是他们……”
第17章 玩（求推荐、求收藏）
一场春雨后的清晨；京城的天空；澄净得如同一个纯蓝色的幻象；一缕悠扬的鸽哨儿；掠过了城内一个个胡同的上空，那胡同卖豆汁的、果子的摊子这会已经开始有客人来了，巷口的“徐记煤行”的板门抽开了一块板儿，看铺的伙计周齐麻利的抽开门板开了铺。
他这边不过是刚开铺，附近便有几个提着鸟笼的人走过来，其中一人脸上带着讨好的模样。
“小齐子，咋样，今个是啥价，给透个信！”
果然，是几位在茶馆里赌着煤价的，这不过三日的功夫，煤价硬生生从17文遗到了11文两块煤球，好嘛，一块还不到6文钱，这边联号同华扬号对赌着煤价，比着谁最先撑不住，那边，茶馆里头的爷们却已经开始对赌起来，赌着今个能跌多少。
人闲着，总得给自己找点事干，京城里人不多，就是闲人多，内城里几十万落地便吃皇粮，成日除了溜鸟便没事儿干的闲人，虽说那点银子勉强不过够裹腹，可却不妨碍他们在茶馆里喝茶、闲聊，顺便再赌几个小钱乐呵乐呵。
“几位爷，我不过就是一伙计，那种事情那知道！”
心知这几位爷招不起的周齐，连忙陪着笑，就在陪笑的功夫，却瞧着掌柜的走了出来，将那木牌往墙上一挂“十文两块！”！
好嘛！
又降价了！
瞧着这煤价，那几位爷顿时乐了起来，今个没准又能杀伤血光四起。
“爹，煤价又降了！”
路口正炸着油果子的后生，冲着切面的爹喊了一声。
“知道了，家里还有一二百斤煤那，不要急着买！没准今个能破五文钱！”
他的话声一落，一旁的客人立即应声道。
“可不是，这价还能再低点，我估摸着，也就是五六日的功夫，就能显出来谁最先撑不住了！”
“嘿，若是降到一文钱一斤，老徐头，你可得屯个几千斤，这油炸果子费煤！”
“那可不，俺可得再等等！”
人的心性总是如此，追涨等跌，涨的时候追，跌的时候总想着会还再低点，可有的人能等，有的人却等不得，这家家户户过日子总离不开煤，这不那边徐记煤行刚一开张，便有人来买煤了，没准早上起来的时候，家里的煤便烧完了。
块煤、蜂窝煤的，每家煤行都是如此，从开门便会卖个不停，毕竟价钱便宜不是，虽说生意不错，可各个煤行里从掌柜到伙计，却没有几个能乐起来的——价太贱，卖一斤便亏上几文钱，这样的亏本生意，谁又能乐得起来。
“东家，这才半天的功夫，咱号上可就出了六千多斤煤了，今个一天，至少得出两万斤搁过去，冬防的时候，也不过就这个数！”
徐记煤行的后屋，掌柜的一句话，让徐利源的眉头锁上了。
“这煤价低，自然买的得人多，”
可不是现在的价钱跟白捡的似的，买的人自然也就多了。可买的人越多，行里亏的也就越多，两万斤，那可不得亏上几十两银子，瞧着亏的不多，可徐记是个小号，这么亏下去，可不是个事儿。
“东家，咱们号上的存煤没多少了，这每天能买来的煤只有几千斤，再这样卖下去，咱们号上可就无煤可卖了！”
“先别管那么多，和昨天一样卖，我今个去焱字号看看！”
徐利源嘴上说着，人便出了屋，瞧着号个正往车上搬上的煤球的买家，他的脸上全没一丝喜色，一块煤球可是亏上几文钱哪，再这么下去……
“再这么下去，可不行啊！李东家！”
焱字号的柜房里，十几个小煤行的东家，在那里抱怨了起来。
“可不是，现在都五文了，别说裹本了，就是煤都买不来，一块煤球要亏四文多！”
“可不是！再这么卖下去，即便是咱想卖，也得有煤不是！”
“我那今个出了一万多斤，可却只拉着两千多斤煤，即便是掺了土，也不够三千斤，真办法了！”
“诸位，听我说一句！”
在众人的抱怨中，刘致文摆了下手。
“从华扬号进入了这煤行，就没守过规矩，若是咱们不给他点颜色，以后还有咱们的日子过吗？若是现在打退堂鼓只会让他看轻了咱们，往后，他在煤矿那再一卡咱们的脖子，这生意也就做到了头，大家说是不是这个理！”
刘致文的话让原本抱怨着的人纷纷沉默下来，众人皆知他说的是事实，可即便再是事实，那又怎么样？现在可是卖一斤亏半斤的卖法，这种生意搁身上谁都扛不住。
“可现在各号上的煤都没多少了，怎么办？”
“不是从天津运来了开平煤了嘛，回头大家伙都分些！开平煤还便宜些，咱还能少亏点不是……”
杨树仁的话没说完，便有人在一旁接着抱怨起来。
“开平煤是便宜，可那烟大的能呛死个人，少掺点还成，掺多了，这招牌可就砸了！”
“可不是，生意生意，没了招牌，谁还要咱的煤！”
当众人的抱怨着的时候，李亭玉的眉头紧锁着，一口一口的吸着烟，他总感觉有不对，但是却又说不出来，到底是地方不对？
“若不这样！”
打破沉默的李亭玉看着众人，强挤出一丝笑容说道。
“我们27家大号昨个便已经商量好了，每家拿出来五百两贴补各号，大家看，这样如何？”
为了稳住军心，这会李亭玉也只能如此了，五百两看不多，平摊到各号头上，也就是一百多两，可却也能让那些小号不至于偃旗息鼓。
李亭玉这么一说，像徐利源这样的小号，自然便说不出话来了，一家一百多两，那也够亏上几天的，既然大号都这么“仁义”了，他们自然是说不出话来。
靠着大号的接济暂时稳定了军心的李亭玉并没有放松下来，待众人一走，他立马拉着杨树仁问道。
“怎么样，老弟，这两天华扬号那边怎么样？”
“还能怎么样，还不是和前几天一样，拉煤的把式成日在城里转着，卖不掉多少煤，你说这也够邪性的，咱们这号上，一天都卖六七万斤煤，这都快赶上冬防了，这当真是百姓当着便宜来捡不是。”
杨树仁在一旁随口说着，搁往年即便是过冬前冬防的时候，生意才能这般热闹，春天的时候，往往是一年生意最差的时候，老百姓家里头差不多还有些冬天的存煤，原本还以为这煤卖不了多少，自然也就亏不了多少，可谁曾想这卖的煤快顶上冬初的备冬防了。
“这煤便宜，他们自然会买！”
李亭玉叹了口气，叼着旱烟袋吸着时，眉头蹙着，全不见一丝喜色。
“这几日华洋号每天进城多少煤？”
“进城的越来越少了，瞧那样子，看来是撑不了几天了！”
杨树仁的回答让李亭玉多少松了口气，只要华扬号撑不住就行。
“那么多矿，一天出几十万斤煤，他现在打掉牙也只能往肚子里吞！”
思索片刻后，李亭玉看着树树仁说道。
“现在他手里的银子，差不多能撑一个半月，一时半会的，分不出胜负来，咱们还不能掉以轻心啊！”
“那明个的价格？”
杨树仁听到后心中又是一惊，赶紧急问道。
“明个不降价，再降下去，各行各号的肯定抱怨，先看看华扬号降不降价！”
李亭玉的嘴上这么说着，可心里的那股不安感却越发强烈起来，到底是地方不对劲？华扬号不也降价了吗？可为总感觉有地方不妙？
心中隐带着不安的李亭玉思索良久之后，他才看着杨树仁问道。
“你说，这唐子然，一天买那么多煤，现在都在地方？该不会是都压在矿上了吧？网”
“压在矿上，我觉得倒不太可能，我瞧见过，这矿上每天出煤的大车可不比过去少？”
“那这煤都到那了？”
猛的一下站起身来，李亭玉脸色顿时变得难看起来：
“不好，咱们让唐子然玩了！”
说着他猛地站起，像是突然想明白似的，望着杨树仁大声说道：
“快，赶紧去查，查清楚唐子然把煤运到那去了！”
杨树仁一听反道迷糊起来了，这又是怎么回事啊？
“李兄，这，这是为何？”
瞧着杨树仁一副不解状，李亭玉长叹口气，那张脸上全是后悔莫及之色。
“那唐子然压根就没想和咱们斗，华洋号表面上是和咱们斗，可私下里，不定把煤卖到地方去了，若是我所料不差的话，现在天津肯定也有华扬号的生意了，要是这样的话，咱们可就真让那小子给玩了！”
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第18章 谣言（求推荐）
茶馆是京城内外最常见的铺子，这里卖茶，也卖简单的点心与菜饭。玩鸟的人们，每天在蹓够了画眉、黄鸟等之后，要到这里歇歇腿，喝喝茶，并使鸟儿表演歌唱。商议事情的，说媒拉纤的，也到这里来。那年月，时常有打群架的，但是总会有朋友出头给双方调解；三五十口子打手，经调人东说西说，便都喝碗茶，吃碗烂肉面，就可以化干戈为玉帛了。总之，这是当日非常重要的地方，有事无事都可以来坐半天。
在茶馆里头总能听到最荒唐的新闻，如某处的大蜘蛛怎么成了精，受到雷击。奇怪的意见也在这里可以听到，象把海边上都修上大墙，就足以挡住洋兵上岸。这里还可以听到某京戏演员新近创造了腔儿，和煎熬**烟的最好的方法。这里也可以看到某人新得到的奇珍，各种各样的奇闻怪谈更是不一而足。
这阵子这茶馆里聊的却是今天京城的奇闻，一群煤黑子扛上了。初时人们听着新鲜，可后来，这馆里里，众人却还押起了赌来，堵是那煤商联合能赢，还是华扬号能赢，一时间这茶馆里好不热闹。
“哟，九爷！”
“九爷，给您请安了！”
不过是刚一进茶馆，茶馆的伙计和些许茶客便同瓤子九打起了招呼来，应着声瓤子九便径直来到了二楼的一雅间里，人不过是刚进门，便连忙请安道。
“田先生，瓤子九给您请安了！”
若是唐浩然在这，一定会认出来，这雅间里坐着的便是高价买走《泰西策》日本发行权的田边次郎，不过这会他身上穿着的却是长袍，甚至还戴了个假辫子，全是一副中国人的打扮。
“田先生，最近在那发财啊！”
瓤子九脸上陪着笑，作为在军机处听差的旗人，眼前这田先生可就是他的财神爷，每次只要把军机处中那些奉折的抄上几份送到他这，那可就是十两的银锭子。
“在那发财倒是谈不上，不过今个找你，倒是有件事想请您帮个忙！”
说话的功夫，田边次郎便从口袋里取出厚厚的一叠钞票，这是汇丰银行发的银两券，五十两一张，足足二十张，这次公使阁下可是铁下心了，一千两银子，这是公使馆两个月的特别事务费。
瞧着桌上的汇丰银两券，瓤子九双眼顿时一亮，虽说心底生出了贪念可却也知道，这事定然扎手，若不然这田先生绝不会下这么大的手笔。
“田先生，瞧您，有话您尽管直言，只要小的能帮上忙的，没二话，尽管包在小的身上！”
瓤子九拍着胸脯作着保的时候，双眼却盯着桌面上的花花绿绿的银两券。
“其实吧，这事也不是大事儿，搁旁人手里是件难事，可搁您九爷的手里，不过就是件小事罢了，毕竟这京城黑白道，谁不知道你九爷的大名！”
先拍了个马屁，接着田边才道出自己的要办的事情，他的声音不大，以至于瓤子九得凑过身去，才能听清楚声音来。
“田先生，这……”
听清楚了田先生的吩咐的事，瓤子九脸色微微一变。
“这可不是件小事啊！”
“这不，这才麻烦您了不是！”
“容我想想、容……”
瓤子九想事的功夫，田边却把一半的银两券往怀里一收。
“先付一半的定金，事成之后，再付另一半！若是您不愿意的话，那在下便去找旁人！”
眼瞧着那银两券就要被收起来，猛的一咬牙，心下发狠的瓤子九把桌上银票一把抓了过来，盯着田边说道。
“得，这事我应了，不过咱先说好了，我怎么办这事，您可别问！”
“那是自然，我只管拿银子，至于这事怎么了全在您！不过以我之见，若是能推到煤商身上，那可就再好不过了！”
“嘿，还是你们读书人！”
听着田先生的话，瓤子九立即佩服起来，像是想起事一般，站起了身。
“不过您这么一说，我还真有了眉目，那刘东家就在楼下，办事要趁早，您就尽管等候佳音吧！”
茶馆间，那四爷在不惹人注意的角落，独自坐着喝茶。茶馆门口的掌柜则高高地坐在柜台里。松二爷和常四爷都提着鸟笼进来，掌柜的向他们打招呼。他们先把鸟笼子挂好，找地方坐下。松二爷文诌诌的，提着小黄鸟笼；常四爷雄赳赳的，提着大而高的画眉笼。
茶房伙计赶紧过来，沏上盖碗茶。他们自带茶叶，那茶可不是馆里的茶能比的。茶沏好，松二爷、常四爷向邻近的茶座让了让。
“今个怎么样，谁输谁赢的，有个结果没有？”
松二爷一落坐，嘴里便嚷了起来。
“还不是和昨日一样，没个劲头，两家都不落价了！”
庆二在一这嚷了声，可不是没个劲头是咋的，打从十天前起，两家就定在“5文”上了，自然的这边也就没办法赌了，不过也不是不能赌，现在大家伙赌的是联号和华扬号谁输谁赢，这盘子都开了几百两出去了。
“反正一时半会的也定不胜负来，瞧这生意做的，两家可都亏大发了！”
“那可不是，这一块煤往日里可得17文钱哩！”
听见了常四爷的话，那四便在一旁说道。
“还17文那，等过了今个，没准20文都买不着一块了！”
“那四儿，怎么说的！”
松二爷连忙凑过去。
“怎么着，是不是有信啊？”
“松二爷，瞧您说的，我能有信啊？”
松二打量了那四一番，然后说着。
“来，坐下喝一碗，有信，说出来听听！”
被这么一奉诚，那四喝了口茶便说开了。
“还能是信？今个我去漕运码头那逛着的时候，你不知道，那地方船上装满了煤，都是京西的，说是朝天津发的！”
“啥？朝天津卫发煤？”
常四爷一听顿时愣信了，连忙问道。
“这是事啊，朝天津卫发啥煤？”
“这京城里头煤价低成这样，卖煤的有几个不亏的，眼皮活见的都往天津发煤了，天津那地方，虽说远了点，可比起京城来，再怎么着也不至于亏本吧！我数了下，至少几十条船，那可就是几十万斤煤，那京西才出多少煤？再这么下去，咱这四九城里的百姓，可就得啃生米了，没煤了！”
那四这么一说，周围的人顿时愣住了，别的茶客依旧进行他们自己的事。可茶馆掌柜的却急忙跑过来。
“那四，你说的是真话？”
“那可不是，我说，老方，平时喝你两口茶的，也算是个香火情，别说我没提醒你啊，赶紧的，去买煤吧，我瞧着漕运码头那执着，差不多要把煤全运到天津去，天津那地方，可不单老百姓烧煤，洋人的轮船那也得烧煤！那轮船若是一动，可就是万把斤煤没有了！”
管他是真是假，那四这么一说，听着觉得有些道理的方掌柜更是喊来了伙计，取出几两银子来。
“快，快去，去胜成号，下定金买煤，两千块煤球，让他直接送过来！”
不过片刻功夫，伙计却拿着银子走了回来，把银子往柜上一搁。
“掌柜的，胜成号的许掌柜说，号里没那么多煤球，咱要是要的话，只能卖两百块！”
伙计的声音不大，可却在茶馆里传遍了，
“胜成号没有，不会去德理号嘛，快去，有多少买多少！”
一听当真是没煤了，刘掌柜顿时急了，若是茶馆里没煤，拿烧