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这时，兰姑娘眉眼一挑，脸色猛一下腾红，随即抿起薄削的嘴唇，完全显示出狂妄自大的一幅样子。心里得意，兴奋至极，她恨不得身上插上翅膀，离开眼前这个穷窝、立刻飞奔到郑家享福去。
欲知后事如何，且听下回分解。
4。…第四章
第四章
（1）
中阄以后，郑先瑞心里抑郁，一直消极待之。然而，时间拖延了几日，看到儿子不声不响，郑老太就急不可待、有些按捺不住了。
这日，吃过晚饭，先瑞夫妇又被传到上房。此时，老太太正襟危坐在椅子上，端着茶杯正在品茶。瞧见二人推开屋门走了进来，她嘴唇离开茶杯，面目露出愠色，态度严肃地讯问；“先瑞，娶妾的人选已经确定下来，你还不抓紧时间、备足财礼送往兰家？我已选定吉日，巴不得早日将兰姑娘娶进家门呢。”
郑先瑞本想要放弃这门婚事，却是一时没有充分的借口和理由？他面色低沉，感觉胸口就像被压了一块石头，心里憋囔的有些喘不过气来？对于外面的事情，他缜密慎重，头脑灵活，都会处理的恰到好处。然而，面对这位在家一手遮天，头脑守旧的封建家长，自己却是无计可施，毫无办法？若是老太太稍微不顺心思，就要拿儿子和媳妇撒气，并且争强好胜，唯我独尊，事事都要压人一头。所以，对待自己的母亲，郑先瑞不仅仅只是孝敬和尊重，而且根本也不敢惹乎，担心老人家着急上火，赌气患病，心里总是怀有几分惧怕。这时，看到母亲面色不悦，他不能反抗，只有婉言相劝，借故推脱；“讷娘，此事您不必着急。我们刚刚搬进城里不久，人地生疏，有些情况还是不很了解的？况且，我正在筹办企业，急于招聘人才，每日忙的不可开交，准备把郑家的磨玉作坊尽快地开办起来。等我忙过这一阵子，搞熟了这里的人际关系，全面了解一下兰家的情况之后、我们再做商议这桩婚事也不迟嘛。”
听得话不中意？老太太肩头一抖，面孔冷峻得就像一块铁板，眼睛里闪烁着威严的光芒，语气越发尖刻起来；“为了延续郑家后代，讷娘早就劝你纳妾再娶一房。可是，你却对此置之不理，总是找来借口拖延时间？”
其实，对于老太太的这种强制行为，儿子和媳妇并没有过抱怨？在此“无后为大”的年代，在世俗人的心目之中，子孙后代——就是生命的延续！大凡无后，就被认为是生命的缺欠。郑老太因循守旧，性格刚强，且又人前极要脸面，为了延续子孙后代，她曾煞费过不少苦心，百般地催逼儿子添房纳妾，以图早日抱得子孙、继承家族香火。举行设坛抓阄以后，纳妾的人选已经确定下来，儿子却是对待此事不理不睬，置若可否？老人家心里特别着急，情绪就越发迫切。现在，她不想继续“守株待兔”，甚至毫无希望地拖延等待下去？而是必须抓紧时间，要把兰姑娘尽快地娶进家门，要在有生之年、极力地将生命上的这份缺憾弥补上！
此时，郑先瑞虽然心怀抵触情绪，可是至孝为尚，无可奈何？听得母亲坚持己见，他只能斟字酌句地做出解释；“讷娘，纳妾这桩大事，我们应当从长计议？不能像弄来一只小猫小狗、在家随随便便地养着就行？诸于兰姑娘的人品怎样，家庭背景如何，这些都是未知之数？就连对方的基本情况都没搞清楚，我们总归不能稀里糊涂、剜进筐里就是菜吧？”
当即，老太太满脸怒气，立即感觉堵了胃口。她将茶杯“叭哒”一声放在桌上，面目寒气逼人，声高八度，厉声驳斥；“此事干什么还要从长计议？”话说此处，她非但不听奉劝，反而使劲地拍着桌子，强行施加压力说；“先瑞，此妾不管是优是劣？你必须娶回这位兰姓姑娘做为二房夫人。这桩设坛中阄的婚姻、就是；天造地设，命中注定。怎么——难道你想违抗天意，背离孝道，还要推脱不娶？”
于氏站在一旁。看到婆母大发脾气，害怕因此闹腾起来，柔声细语地奉劝说；“我们知道讷娘着急想抱孙子，先瑞哪里能够违背孝道行事？只是我们搬来城里不久，刚刚开始筹办企业，工作过于繁忙。等他忙过这一阵子，一定听从母亲的安排、抓紧时间办理这桩家事。”
老太太面若冰霜，冷酷的毫无一丝人情，厉声埋怨道；“夫人结婚数年，一直没有给郑家生儿育女？你名医没少去看，仙方神药也没少吃，可就是没顶一点用处、没有让我看见一点成效？”这个时候，老人家似乎满腹苦处，感到有了撒气的地方，她目光瞥剜着儿媳，狠狠地咬着牙根，怪罪地训斥；“为了能够抱上孙子，娘娘庙离家那么远，我年年都陪着你去敬佛上香。这屈指算来，倒是数数几年了，也没有看见你怀上身孕？对于先瑞纳亲娶妾的这桩事情，根本就没有你参与和发表意见的权利。”
于氏处事一向宽容，心里却是满怀凄楚。此时，她的眼睛里含着泪花，只能黯然低下头来、默默地沉静不语。
瞅瞅儿媳怯懦的样子，老太太皱一皱眉头，似乎有点儿心生怜悯。继而，她的嘴里吁出一口长气，缓慢了声腔说：“咳，这人世间——谁人不思儿女情长？哪个人不想天伦之乐？今生，我是毫无牵挂，别无所求，只是盼望在有生之年，看到郑家人丁兴旺、子孙满堂。现在，我都土埋大半截子了，真是叫人心里着急呀？”
于氏每每受到委屈，嘴上无法言表，身心仿佛被挤压在石缝之间。此时，她惟恐婆母再度发难，脸上露出一丝无奈的苦笑，声色婉约地安抚说：“讷娘说了算，您说怎么办就怎么办吧？”
老太太认准的事情，哪里容得反驳和推迟？她向来说一不二，口气十分强硬，立即正式决定；“今年，是癸亥大吉之年，大凡搬迁营灶，婚聘嫁娶，多以这猪属吉年为佳。依我看；咱们郑家娶亲纳妾的这桩大事，必须要趁早地办理妥当，绝不能再往后拖延耽误时间了。”
事态大局已定，已经无法扭转。郑先瑞不能反抗，怎敢违命不尊？他眉宇紧皱，心里揪的很紧，虽然极不情愿，也只有低头认可，小声回应；“讷娘，等我备足财礼，就尽快地送往兰家。”
这时，老太太嘴上松了口气，脸色也舒缓一些，语气却是仍然咄咄相逼；“喜事即然定了，就必须要抓紧时间，稳稳当当，痛痛快快地操办好这桩婚姻大事。”
面对这样固执的母亲，事情根本不给儿子留有一点回旋的缝隙？于是，郑先瑞将心一横，硬着头皮把事情答应下来；“讷娘，儿子知道了。”
（2）
接连几日无雨，炎热的太阳直射大地，西下洼地被烘晒得干巴皱裂。
自打兰姑娘被郑门选中，兰家人就乐得佼幸，翘首盼望郑家能够早日送来财礼。可是，时间慢慢地挨过了几天，却迟迟未得对方音讯，不见送来彩礼？一家人心里发毛，担心夜长梦多，徒生了种种猜疑。
这天早晌，日照半杆。兰家人围坐在饭桌跟前，一个一个端着饭碗，闷闷惆惆地喝着稀汤。
在此之前，兰家每日缺米少盐，粗汤淡饭。遇到青黄不接之际，有时候饥一顿，饱一顿，时常以野菜充饥也无从怨处。可是，时至今日，兰得财瞧见桌子上的残汤剩饭就满肚子怨气。他紧皱眉头，圆凸凸地瞪起眼珠，遂将饭碗和筷子朝前一推，站起身子，怨声载道地大发牢骚；“照理说；妹子的婚事已经“中阄”七八天了，财礼早就该送来家了。可是，事情拖延至今，郑家那边一直不打鸣，不下蛋，没有一点儿音信？难道郑先瑞想要放弃这桩婚约，推掉这件婚事不成？”
兰姑娘坐在一旁，情绪犹如一团乱麻、没有心思吃饭。听见哥哥的猜忌和谩骂，惟恐事情会有变故，忧伤的泪水立即就从眼眶里涌了出来。此时，她心里烦乱不安，十分悲伤，忍不住地放下碗筷，转身就奔回了小屋，扑倒在小炕上大声恸哭起来。
兰得财性急暴躁，面皮越发紫涨，更是显得气不一处。他拳头一挥，胡须髭髭戗立、阴毒蛮横地发起狠来；“我妹子的这桩婚事，是郑先瑞在人庭广众面前设坛抓阄亲手选中的。如果他敢把自己屙出的那杆屎撅筋回去，我就替妹子去找他算帐，保管砸他个兔子屙不出屎来，叫他再也娶不上老婆？”
兰小鬼坐在桌前，心里也是有些猜忌和疑虑。但是，他狡狯老道，诡计多端，看到家人有些沉不住气，瞳仁便是瞬间一转，一时无奈地安抚说；“得财，这件事情，咱们暂时先稳住神儿，稍稍等些时候再说？郑家大张旗鼓，公开设坛抓阄，选定了迎红做为二房，这就是俗定即成、公布于众的事实。我估计；郑先瑞没有充分的借口和理由，还不至于撕破脸面，失信于人、能够轻意反悔的。”
兰小鬼的几句宽慰之言，使得家人心情放松，小屋里面的哭声也缓解了一些。
这个时候，房门推开，佟麻子从外面迈了进来。看到屋子里面气氛紧张，麻脸子皱起眉头，眨巴眨巴小眼、朝佟氏询问；“大姐，郑先瑞那边怎么还没有音信，至今没给送来财礼呀？”
佟氏本来就是一脸苦相，紧拧着愁眉，面皮堆起的皱纹就显得更多了。恐怕姑娘的婚事半途而废，感到心里忐忑，有些惴惴不安。听见内弟问及此事，她苦赖吧唧地颤动着下巴说；“二弟，直到现在，郑家那边一点儿音信没有，谁知道这里头是怎么一回事呀？”
佟麻子一时语塞，抬手挠一挠头皮。也是心存疑虑，犯了合计？
兰得财沉不住气，又阴蛮地大嗓道出；“郑先瑞要是反悔妹子的这桩婚事，我就去放把火，烧焚他家的房宅，决不能让郑家人的日子过消停了。”
突然之间，隐隐若若地听觉到；一阵欢庆喜乐的喇叭锣鼓声，由远至近，渐渐地传了过来……。
兰得财闻得声音，脑瓜猛丁一激？随即，他转过身去，迈开大步，急促地跑了出去。开了院门一望，一行披红挂绿的送礼队伍，正锣鼓喧天，车载人抬地向这边走了过来。当时，他的情绪万分激动，简直喜悦兴奋极了！赶紧回过脸去，振臂高声欢呼；“爹，妹子的婚事这回妥了，郑家送来财礼了。”
家里的人闻讯，一个一个急切惊呼地奔出屋子。眼望着送礼的队伍越来越近，院子里面一阵欢腾雀跃，皆大欢喜。小屋子里面，兰姑娘听了动静，立即擦干眼泪，破涕为笑，转悲为喜。
送礼的一行队伍，车载人抬地来到了小院门前。领队的人，大名叫；曾存礼。是位个头适中，穿着得体，面相温和的中年男子。
按照护送聘礼的步骤和程序；领队人首先报上自身姓氏。然后，他从怀里拿出郑先瑞亲笔签署的一份礼单细则，递在了女方户主面前。
随即，兰小鬼接过礼单，大致一阅；财帛物资数量丰厚，总共满满地装了一车，外加四人抬的两大木箱。经过兰家人一番仔细的验收和查看，就连新娘子的妆奁粉脂也一应具全。
当时，兰小鬼乐的眉眼闪烁，嘴巴咧成了瓢状。全家人一齐欣然上阵，忙呼着搬箱卸货，院子里和房屋内堆成了两座小山。
此时，看到财礼如此之多，麻脸子不免心存妒羡，有些眼红。借此机会，他很想贪图一点便宜，自己能都多得一些东西。当即，他凑近了姐姐跟前，故意地怏怏念叨；“大姐，要说这些有钱人家，就是为人慷慨、出手大方。今天，郑家送来的这份婚聘财礼，可是足够你们兰家花消几年喽。”
佟氏自私吝啬，也是铁青脸色，斤斤计较。听出弟弟话音里的弦外之音，饱含着酸溜味道？她立刻耷拉下长脸，目色不屑地搪塞说；“悄悄地，少说废话。现在，这一家子总算有了盼头，少不了你的那份跑腿钱。”
欲知后事如何，且听下回分解。
5。…第五章
第五章
（1）
郑先瑞纳妾娶亲这日，早晨是大晴天儿。可是，到了吉时，太阳就被一片灰云遮住，天空阴蒙蒙的。
郑家的大宅内外，布置的满堂红漾喜气。墙上贴着红色的双喜大字，大红色的丝绸簇成了花朵披上门楣。正房厅堂上的楹联，红纸金字，换上了新的条幅；
玉树联芬枝枝秀
瓜瓞绵延代代传
接亲的花轿，一路经过城街吹吹打打，锣鼓喧天。在喜其欢庆的喇叭声中，将新娘子抬到了家宅门前。
轿子落定，大宅门前鞭炮齐鸣。新娘子一身红色婚装，头顶一方红色盖头，被引路的婆娘扶下花轿，迈进郑家大门，步入到上房的正厅里面。
郑家院宅内外，欢欢喜喜，高朋满座，其中最高兴的就是郑家老太。新娶来的媳妇一迈进门槛，老太太正襟地端坐在厅堂前面的椅子上，目光聚神，立刻专注地打量过去；这一位儿媳身材高挑，胯骨宽大，尤其是胸前一对耸起的乳房，高高地凸成了两个大大的馒头形状。老人家仔细地端详打量一阵之后，眼睛里闪射出一种非常愉悦的神色，满怀皆大欢喜，感官和直觉认为；兰姑娘的这种身形体态，正如相书里面所描述的宽臀挺胸，乳房硕大的女人一模一样。保准是一位孕育子息的最好身骨。
此时，郑先瑞身穿一身紫檀色婚礼长衫，外罩一件紫红色软缎马甲，闷闷不语地站在厅堂前面。对于家中这般的热闹场面，他根本好像无动于衷，脸面上没有一丝表情，只是在行为机械地应付其事。在主婚人的口令指挥之下，他与新娘子拜了天地，拜过高堂，就算是履行了婚姻仪式。例行仪式完毕之后，兰姑娘就被家人扶进了西厢洞房。
夜色十分，洞房里点上了一对大红蜡烛。褐红色的梳妆台，褐红色的桌椅，褐红色的家具。新娘子穿着一身红色婚妆，头顶一方红色盖头，坐在崭新的婚礼床上，心里急切地等待丈夫回归洞房。
在母亲的监督催逼，谆谆劝导之下。郑先瑞迟迟地推开房门，走进了新婚洞房里面。随即，他遵照礼俗，从桌柜上拿起备好的一支秤杆，对准新娘子的盖头一角，手腕顺势往上一挑，就把那方红色的盖头掀了下来。
烛光辉映，照耀的满屋子红漾喜气。由于心里憋囔，不太痛快，郑先瑞处在这种红漾喜庆的环境之中，也是感觉一点儿也高兴不起来。他紧锁住眉头，眼睛里浸透一种无奈的表情，目光不由自主地朝新娘子的脸上瞥屑了过去；此人发髻高盘，眼睛凸凸溜圆，薄削的红唇，脸庞可是挺长。不知她是因为家境贫穷，还是出于对待脂粉的偏爱，这一张脸上涂抹的粉脂特别厚重，真是粗俗不堪，煞颜难看，令人感到厌烦、心里一阵腻歪。继而，他则闭紧了眼睛，懒得再看，身子一趄就倒在了床铺上。
新娘子一露出脸儿，就显得精神活跃，皆大欢喜。她瞳仁瞪得老大，眼珠儿溜溜直转，环视一下洞房里面的摆放和设施，崭新的家具，红色的被褥，讲究的床幔，感觉屋子里面富丽堂皇，心里高兴极了。看到丈夫默声不语，样子沉闷地躺在旁边，感觉心里似乎有点儿冷淡和寂寞？她心潮翻滚，激动澎湃，神情专注地打量过去；瞧着丈夫身材魁梧，宽厚的脸庞，浓浓的眉毛，看上去体格健壮，仪表堂堂，特别是一身华丽的满族服装和佩饰，且浑身上下——都凝透出一种富贵人家的底蕴和气度。此时，兰姑娘内心无比振奋，惬意和侥幸占据了整个身心！男人的强悍体魄，异性的强烈引力，立刻触动了新娘子的敏感神经，她生性泼辣，体内情绪倍增，禁不住地涌起了一股抑制不住的亢奋劲儿，并且刁蛮任性，自大妄为，有着一种征服和战胜男人的决心和信念。于是，她根本顾不得羞涩和掩饰，干脆依偎在丈夫身边，为之宽衣解带，裸露出发达的胸部和肌肉，并且热烈地接吻拥抱、频频献媚地施以风情。
这个时候，郑先瑞情绪不畅，身心有些麻木，自己很想净心寡欲。但是，他哪里招架得住女人这般勾魂的滋味？只是坚持了不大一会儿功夫，就仿佛被酥通了浑身的筋骨血脉。继而，则是随着对方的体态需要，一个大男人的魂然体魄，就顺着劲儿——被赤条裸裸地勾引去了。
东厢房里，于氏孤身在床，心思沉重忧悒，一直辗转难眠。深夜漫长，她只得起身披上衣服，点上灯盏，随手从身边拿起一本医书，在烛光之下闷闷地翻阅着。
（2）
翌日一早。新娘子打扮的胭脂粉黛，花枝招展，去到上房给婆母请安。
推开老人的房门，迈进屋子，上前叫了一声“讷娘”。老太太听得高兴，笑容满面，让兰氏坐在身边、问长问短地唠起了家常。
此时，家中帮厨的孙嫂，年龄有四十多岁。是位中等个头，身体稍胖，眼睛大小适中，脸庞