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“高速跳跃准备完毕，五，四，三，二，一……”
随着系统女声的落下，她化作了莹绿的光束，如一尾游鱼跃入斑斓耀目的信息流之中。
……
十三已经快两天没回来了。
虽然她说过是因为任务要出去一段时间，但拉兹还是有些担心。
——她去了哪里？他想，已经这么久过去了，为什么还没有回来呢？任务难吗？是什么样的内容呢？客人好相处吗？真想和她一起去看看啊……
不，拉兹很快打断自己的妄想。先不说并不清楚是否能够参与十三的任务，他现在连最基本的沟通都不顺畅，光屏的操作也不熟练，不用想也知道，去了只会给她添麻烦。
——真是一无是处的废物。
拉兹苦笑。下意识地朝床头的光源靠近了一些。
虽然十三在走之前怕他无聊，特地嘱咐他到附近已经记录了节点的生活区、商业区多走走，没事可以做做新人最爱乘坐的无轨列车，欣赏乐园的美景顺带散心，但拉兹并不是非常乐意出去。
这个世界对他而言还太过陌生。
他曾经单独坐过一次列车，还特地选了车头的位置——那确实是一次非常有趣而又惊险的体验。但更多的时候，尤其是在熙熙攘攘的商业区，他只能紧紧地跟着十三，唯恐一个不小心就走散了——虽然十三说过，这是一个愚蠢的想法，记录过节点，绑定好任务对象怎么还可能走丢——但他依然不敢。
对拉兹而言，这个世界里他只认识一个人，熟悉一个地方。不管他有什么样的愿望，目前要实现的可能性都微乎其微。
——真的需要好好努力。
想到这里，拉兹打开光屏。这几天十三不在，除了偶尔的不安，唯一的好处就是他可以安静地思考目前的处境。
凭着近段时间的观察，他想自己现在大概正处于一个异世界，这个世界有类似“电脑”的存在——光屏，看起来时代感很强，那么由此推测，大概也会存在网络一类的东西。但是他不知道应该如何接入，而从十三偶尔的表现来看，这个世界似乎还有魔法？比如上次她碾碎了一只苹果后，一点渣子都没有剩下……
怎么使用魔法呢？
拉兹陷入了困扰，要咕噜咕噜地念咒语吗？有可能吧，毕竟有时候能看到十三对着空气低声在说些什么。而所谓的咒语，显然不会是他以前使用的语言。他已经试过了，不管他想要说什么，最后都会成为毫无意义的音节。所以如果有办法，大概就是用十三教给他的那种奇怪语言吧。
“连接。”凭着记忆，他轻声念出他最熟悉的指令之一。
光屏中立刻跳出一个窗口，分为好几个菜单。
——这是让他选择下一条指令的意思？
拉兹摸出十三给他的字典，开始翻查。
这个字典很有意思，编排符合他所熟悉的规则，但里面除了十三和他使用的两种语言外，还特地用他所使用的语言注明了每个词条的发音，看起来就像初学者用过的外语课本，滑稽而又亲切。
最后，他终于找到了他想找的那个词。
“晚……路……”
没有反映。
“网……”
开始出现一串搜索结果。
“网络。”
拉兹又试了几次，终于得到想要的结果。因为屏幕上最终只剩一个选项，而里面有几个词是他认识的“请”“输入”“对象”。
——“请输入您想查询的对象。”
他根据猜测反查了一下，很快印证了自己的猜想。
——找到了。
拉兹不由有些激动。曾经期望已久的答案近在咫尺，但隐隐的，他有些犹豫——对这个陌生而又奇异的世界，他有着一丝无法言说的敬畏，或许还有一点对真相的抗拒。
——可是如果不问的话，大概就只能永远这样浑浑噩噩地过下去吧？
少年清了清干涩的嗓子，问出了困扰了他已久的问题。
“爱丽舍乐园是什么？”
无数包含关键词的方形词条卡片从屏幕中飞舞而出，然后很快地像百叶窗一样自上而下排列整齐。
他选取了屏幕正中与关键词完全吻合的最大的那个方块，得到了一个非常简洁的答案。
＇爱丽舍是专供来自地上界人类居住的乐园。＇
“地上界”？多么奇怪的表达，他想。却并不十分在意，而是返回搜索原界面，提出了下个问题。
“爱丽舍乐园在哪里？”
＇搜寻结果为0。＇
屏幕一片空白，只有那行指示结果的字格外醒目。
面对这个答案，拉兹猜测，一种可能是乐园的位置无法用语言描述——这个说法有些玄幻；另一种就是该信息已经经过过滤，处于保密状态。
拉兹决定换个方向。
“地球在哪里？”
这次出来的信息排布和第一次类似，看格式应该是标准的系统回答。拉兹先点开了最大一个蓝色的方块，得到的答案是“太阳系八大行星之一，有一个天然的卫星月球……”看起来似乎和他所知的百科全书上没有什么区别。
但是这也说明另一个问题，拉兹想，这个世界应该是存在于宇宙当中的吧？这样想着，他顺手又点开另一个白色的方块，字太多，叉掉，又点开一个稍大的。试了几次之后，在角落里的一个不起眼的黑色方块中，有个回答引起了他的注意。
“……在它们口中，地球已不是地球，而被称之为‘地上界’。”
——又是‘地上界’。
可为什么要改变称呼呢？是因为不能透露位置的缘故吗？
拉兹不禁有些好奇，他想获得更多信息，于是点了下黑色的方块，没反应，他想了想，试着念出另一条指令。
“来源。”
搜索结果的界面重新聚成了黑色的方块并悠悠翻转过来，很快就蔓延至整个光屏，将之染成一片漆黑。
拉兹吓了一跳，抬手想要把光屏强行关上。然而很快一行银色的文字在屏幕正中慢慢显现出来，像是割开的伤口中溢出的血液。
这样强烈而不详的色彩对比让他本能地想要阖眼，但他却强行忍住了。因为他认得那行文字：
＇你想回家吗？＇
简单直白到完全无法回避。
来到这个世界后，有时他会安慰自己，也许之前所有的经历就是个梦罢了，醒来的时候，大概就能回去了。但是无数个日夜过去了，每次睁眼后，他所获得的依然只有一尘不变的困惑、茫然还有痛苦。
他到底还要在这个陌生的环境中呆多久呢？
——不知道。
他还能回去吗？
——不知道。
如果不能回去那该怎么办？
——不知道。
这种无从落脚、无处可去的茫然一旦在独处时涨起，便如海潮般猛烈，足以让他出现窒息般的痛苦幻觉。
愣愣地望着那行文字许久，少年如同中邪一般慢慢地点了点头，轻轻地说出了那个词。
——“想。”
随着咒语落下，银色的文字开始流动延伸，粘稠却不失灵活，如同炼金师阵中的水银。纵横勾勒之下，排列成阵，最终构建出一个蛛网般精巧纤细的图案，上尖下方，看起来像是高塔，又像是鸟笼。然后从高塔的顶端重新出现了一行文字，在显现完整后渐次向下蔓延出新的一行。
少年像是受到操控般，机械地翻查着手中的工具，飞快地拼凑出这几行文字背后的含义。
＇它们有呼吸，却不需空气；＇
＇它们能进食，却没有食欲；＇
＇它们会思考，却缺乏感情；＇
＇生于虚幻之中的住民啊，＇
＇也终将往虚幻去。＇
“它们是谁？是住民吗？住民是什么？虚幻又是什么？和我回去有什么关系？”
回应他的问题，屏幕上很快给出了大段大段的文字解释。
这一次，少年花了更长的时间来查找与理解，然而随着进度一点一点地推进，他的动作越来越缓慢。最后，在得到答案的瞬间，他有种冲动想要跑出去疯狂大叫：
——他在一个名为“乐园”虚拟的世界中，所见所历皆是虚幻。所有一切都是假的，包括那个少女。
但这不是最可怕的——最可怕的是，搜索结果的最后一行分明显示着：
＇这里，没有人类可以离开。＇
……
十三不知道自己是怎么回到住处的。
她在跳跃了整整半天后，每一寸神经都在疯狂地颤抖，每一个字节的信息都模糊得不成样子——可她依旧无法切断连接。
——糟透了。
降落后院的瞬间，她狠狠地砸落在一地的酒瓶上，和堆废物彻底混在了一起。满地的碎渣硌得她难受极了，但她的神经已经麻木到无法分辨进一步的痛楚反馈，而她也实在是没有力气回收。
她慢慢地爬起，想就这样吧。
密密很快就会发现不对劲，然后迎接她的又会是一通臭骂和乱窜的火星，甚至有可能成为乐园有史以来第一个被开除的住民？
被开除住民。
多么有趣的说法。
想到这里，她忽然就捂脸笑了起来。开始还有气无力，但很快就越来越放肆，到了后面她甚至不知道自己是在笑，还是在尖叫。
——愚蠢的世界。
——愚蠢的任务。
——愚蠢的人类。
——统统都去死吧。
她顺手抄起了身边一只碎了一半的酒瓶，狠狠地扔了出去。
“咔嚓。”
酒瓶发出清脆的炸裂声，仅剩的瓶颈咕噜噜地朝前滚了几下，在黑袍的边沿停住。
“是你。”她猛然回过神来，发现拉兹不知什么时候来到了屋后。
他就这样看着她，一脸惊痛、茫然、不知所措。
“你不用同情我。”她努力想扯出一个笑，但却失败了。
他听到声音像是惊醒一般，匆匆忙忙地垂下头，然后——转身跑了。
十三呆愣了片刻，随即忽然意识到，自己刚才的样子或许太过可怕——他大概从没见过外形如此失真的住民吧。
——真是糟糕。
她起身抄起一个瓶子，用尽最后一点力气朝屋顶的乌鸦狠狠扔了过去。
——这下院子完全清净了。
十三怔怔地站了一会，然后抱着头慢慢蹲下。
——很好，这下她把一切都给搞砸了。
☆、茫然
拉兹不知道自己能跑到哪里去。
等他回过神来，已经身在熙熙攘攘的墨丘利中心商业区。十三前几天还强烈推荐，让他多出来逛逛——没有储存点也没问题，反正哪怕有，也不够买妖零芭中的一个挂件——听起来和从前地球上没有太大区别。
确实，这个世界初看之下，和从前他生活过的那个有太多相似：大厦顶端艳红闪亮的招牌，两个街区之外的十字天桥，桥底水泥墙上模样古怪肆意的涂鸦，天桥之下熙熙攘攘的行人，不时飘入耳中的含义不明的轻声笑语……一切似乎都是当初他熟悉的那个地方。
但稍稍留心观察，很容易就能发现不同之处：天空比他记忆中的更加完美纯净，每一朵云都洁白饱满，形状不是星星就是爱心，像是散落的棉花糖一样；所有的地标大楼、天桥、商铺、喷水池都外表光鲜，毫无时光侵蚀的痕迹；身边的行人着装奇异，从中世纪的马甲西服蓬蓬裙，到现代的牛仔铆钉帆布鞋，再到充满未来感的一体防护服。像他这样穿着巫师一样的大黑袍，或者背重剑穿皮甲的奇幻风格也不少见——各种乱七八糟的服饰大满街都是，却丝毫不见突兀。每个人的神色看起来欢乐而又淡然，少了他生活过的那个年代常见的焦虑。每个人都像是明白自己应该往什么地方去，并对此表示欣然。
而他就像个异类一样杵在路边，满脸茫然。
拉兹曾经幻想过，如果有朝一日，真有那么一个完美无瑕的虚拟世界出现在他生命中，他会去拥抱它么？
答案毫无疑问。
然而这一刻他却茫然了。
这一切真的是“虚拟”的吗？他想，或者说这些都是“假”的吗？这个世界是假的吗？那么他呢？他也是假的吗？十三呢？十三真的是假的吗？
想到她那满是伤痕、却一滴血液没有的手，还有模糊得不成人形的外观，拉兹就觉得莫名难受。
——她还好吗？刚才自己突然跑了，她会伤心吧？如果伤心了，再也不愿意见自己怎么办？可是她发狂的样子真的是太陌生了……
少年出神地想着，却不防肩上突然被人重重撞了下。
“对不起！”他赶紧道歉。
对方没出声，也没有任何动作。
——不会是自己惹了什么麻烦吧？
拉兹不安地抬眼，却看到一位黑发碧眼的青年，神色温和，面带微笑，不像是生气的样子。
“那个，对不起。”他又说了遍，可对方却还是没有任何动作的意思，反倒是饶有兴趣地打量着他。
拉兹被看得有些难受，只得侧身挪了挪，提步就走。
“等等，”绿眸青年喊道。
拉兹疑惑地转头。
青年微笑：“抱歉，刚才看出神了。但是请问我们以前在什么地方见过吗？”
“不。”拉兹下意识地回答，“我新来的。”
“真巧，”青年挠了挠头发，“我也刚到这里不久。但是总觉得你有些面熟呢。”
绿眸青年说话像十三似的又轻又快，加上奇特的有些上扬的尾音，拉兹一时有些反应不过来。
见拉兹不说话，青年又自顾自地说了下去：“真的有些像啊……”
“像什么？”拉兹敏感地抓住了话中的关键。十三曾当面嘲讽过他长得不好看，丑到乐园罕见——虽然当时听不明白，但他会暗暗记下十三每一句话的发音与唇形，事后慢慢琢磨出来。
青年不答，只是瞬也不瞬地盯着他看。微笑湛然，眸色莹绿，衬着黑发，简直艳丽得不详。拉兹瞧了一眼就低下头去，觉得这个人似乎哪里看起来不太对。
所幸这让人难堪的打量并没有持续太久，在拉兹发作之前，绿眸青年就收回了目光，露出有些歉意的微笑：“抱歉，刚才走神了……能知道你的名字吗？”
拉兹皱眉。
“啊，不好意思，”青年加深了微笑，神色看起来诚恳极了，“太久没和人交谈，差点忘记了应该先自我介绍。”
“……”
“你好，我的名字叫马洛礼。”见拉兹依旧没有反应，青年主动伸出了手。
“……拉兹。”
少年不情愿地虚握了下，便低下头去不再看这个人。
他打定决心，一会儿不管这个奇怪的人再问什么，自己都会甩给他个不耐烦的表情然后脱身，绝不再答。
而这个看起来礼貌、直率而又诚恳的青年似乎已经意识到拉兹此时的心情不太好，没有再继续纠缠下去。
“拉兹，很高兴认识你。可惜我现在有些事，不然我们可以再多聊一会儿。”他说，“希望下次见面时，你看起来能更快活些……那时候我们再好好聊聊。”
拉兹勉强点点头，转头就走。
走了没几步，他突然像是想起来什么似的猛然顿住，急急转身去找那绿眸青年的身影。可只是这一转瞬的工夫，那个奇怪的人已然踪迹全无。
一只鸽子咕咕叫着从他脚边踱过，没有丝毫畏惧。直到现在拉兹才注意到，午后的阳光在这只虚拟飞禽的脚边投下了细小的、浅淡的影子。
可刚才那个人，从眼窝到鼻梁，从衣服的褶皱再到他的脚边，都没有任何阴影的存在。
……
他胸口有些发闷，却不想承认那是“难过”。
——“你太过分了，约瑟夫。”
玛莎扔下这句话后转身就转身冲出了玫瑰园。
年轻人。
约瑟夫想，他只不过是在陈述事实，直白地表述他的想法罢了。
——“你真是一个诚实的人类。”
那位黑发天使曾对他说过。
是的，他一直都知道自己很诚实。忠于自己的想法，忠于自己的愿望。
——“但是，诚实有时不过是一种自以为是的傲慢，太容易伤人。”
他知道。所以大多数时候，他选择保持沉默——除了面对他的黑发天使的时候。虽然他清楚刚才的那个不是她，甚至之前的那个、更早之前的许多个，都不是她……
“您看起来很苦恼的样子呢？”
突如其来的声音让他惊醒。转头，居然是几天前遇见的那位绿眸青年。
“是你……”
“怎么了？”青年微笑。
约瑟夫摇摇头：“不，没什么。”
上次他就已经注意到，这个青年干净得不像人类，阳光无法在他身上留下一丝阴影——这并不稀奇。他在独处时，经常会看到这样的幻象——来自不知名处、存在于他幻觉中、如同幽灵般不受阳光影响的幻象。
他想，这个青年应该是他新产生的幻象。
“能告诉我您在苦恼什么吗？”青年露出诚恳的神色，“也许说出来后，您会觉得好一些。”
“没什么大不了的。”约瑟夫定了定神，“不过是和玛莎吵架罢了。”
“哦？很严重吗？”
“不�