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除此之外，生活好像跟往常十年一样，没什么改变。
喔！还有那么一点不同，那就是她得默默地看着，王大班和后娘准备着她即将出嫁的大小事宜。外人或许会说，那是准备嫁妆，实际上，她觉得那是将货物售出前的一种包装手续。
春节结束后，她就要嫁进那大宅门里，做一个药罐子的妻子，唯一的人生目的就是，替他们盛德号生下继承人。
想到自己的人生终点就是这样，现在所做的这些苦力、所受的这些刁难，好像也没那么严重了。或许等她进了大宅门，反而会怀念起这种生活——比较有活着、存在着的感受的生活。
但如果要说活着、存在着的感觉，她这一生唯——次强烈、深刻感受过的，就是梅岗伴着她的那半天。虽然只有半天，但那种被人看着、疼着、宠着，以及焦急着、担心着、纠缠着、陪伴着的感觉，却让她觉得自己的生命第一次有了分量——好像，自己是他在这世界上最重要、最要珍惜的人一样。
可每次只要一回想起这种感觉，庆莳都会冷笑。别傻了。她想。我一点都不配被他珍惜。
☆、第 15 页 （2039 字）
梅岗一定也是这么想的吧！所以自从那天把他赶走后，她再也没看到他了。而小花园的那株梅树，也不再长花了。她想，梅岗应该没有回这株树上吧？
这样很好，让他去别的地方、找更好的树住。那里或许有更好的肥上，让他生得更壮，而不是只有豆汁儿。他可是个好花妖呢！还可以活得更久，发现这世上值得他报答的人，依然很多很多。
庆莳就抱着这些想法念头，消沉地度过了这一个月。
大概也就在这时，京城里流传着一个消息。说是北城周家的盛德号，被一个从山西来的年轻商人，给硬生生地削去了三分之一的粮食业务，差点儿连皇宫的地盘都给占去。
又听说那盛德号的周老爷，为了保住这皇宫的地盘，甘愿答应这山西商人的任何要求。而这个要求，可让外人百思不得其解，更让王记油铺的王大班听到这消息后，着实手忙脚乱了一阵子。
而这一切，正是在庆莳最消沉时发生的。当她也发现不对劲时，那山西商人已经找上她家了……
庆莳刚从郊外的金老二油坊补货回来，还没处理那些油货，油铺里突然冲出了掌柜先生还有赵嬷嬷，两人什么话也没说，左右各一边，就这样把她给架进了后院堂屋。
正厅的八仙桌前，不但坐了王大班和她后娘，还坐了一位她从没见过的人。
这男人正眯着一双凤眼，斜睨着打量她。
庆莳也睁着眼把这男人给看清楚，她知道自己会被这样架进来，跟这男人脱不了干系。看他穿着华贵，而王大班相她后娘那涎着嘴妩媚讨好的模样，或许……她猜，她的夫家又要换人了？
这年轻男人穿着一套由柠丝织成的白色长袍，外套一件用银织勾成莲纹的黑色立领马褂，立领处还织有绒毛御寒，托得他那张肤色白皙的脸，更有一种清灵高贵的感觉。而这男人生了一双足以魅感人心的凤眼，清秀高挑的细眉，薄唇带着看不透的笑意，让他浑身充满了慵懒又邪佞的气味。
他看见庆莳被架进来，嘴角挑了挑，没说话，只是拿出他的掐丝珐琅鼻烟壶，放到鼻端吸了一下。庆莳觉得，自己的眼睛可真被他那只金光闪闪的手给扎到了，不但那鼻烟壶是镶金边的，连他的手指上，也戴了三只嵌了各色宝石的金戒。可他的手又细又白，乍看之下，还真像 双富太大的手。
「李爷，这就是小女，庆莳。」王大班见庆莳来了，赶紧像出售货物似的介绍起来。「她便是方才咱们提到的，过完年就要给盛德号娶进门的大媳妇。」
庆莳挣开赵嬷嬷和掌柜先生的手，皱眉瞪着王大班那笑嘻嘻的嘴脸。为什么这老头就是可以把她当成外人，眼睁睁让她像件货品一样，被人待价而沽？先是盛德号老周的药罐子，再来又是个邪佞的花花公子，她王庆莳的价值就只是一件外衣，任这些男人穿来戴去？
她不知道自己还能忍多久……这种没有半点价值的人生。
「果然有价值。」男人说：「不枉我放弃那宫内的地盘。」
「嘿嘿！外头早有流传，李兰英大爷可是一号极精明的人物，做出的决定都是一等一的大事！您能厚爱咱家，我王大班真是祖上积德，感激不尽。」王大班搓搓手说：「只是，当初盛德号有承诺过咱们王记油铺，如果要娶庆莳进门，会出资替咱们开三家分号。不知……李爷是否也知道此事？」
「先上菜吧！」那名叫李兰英的男人说：「吃饭时好好谈。」
他看向庆莳，牵起嘴角。「过来。」
主大班拉开李爷旁边的圆凳，向庆莳招手。「快过来，坐在李爷旁边。对了，还不快唤声李爷！」
庆莳瘪嘴，不说话。
王大班变了脸色。「快喊啊！」
庆莳往门边退了一步。
李兰英看到她的小动作，不以为然地冷哼一声。
「过来。」他又说一次。
庆莳硬是拗起来，不过去。
李兰英眯起了风眼，好像有警告的意思，可是他的嘴角却在笑，让他的表情看起来很阴森。他压低声音，再唤：「过来。」
见贵客生气，后娘赶紧上前拉人。「你在这时候拗什么脾气？平常不是很卑微的吗？少在这时候摆架子、装骨气！」
「五家分号，王老板。」这时，李兰英又说：「我出五家分号的资金，只要她肯坐在这儿。」他拍拍自己的大腿，得意地勾着嘴唇。
老、老天！五家分号！五家分号的资金啊！王大班闪亮的眼睛与他妻子对上一块，二话不说，夫妻俩很有默契的，一同上前抓人。一边一个，将庆莳架到李兰英面前，顺道还把她推上他的大腿。
庆莳还来不及挣扎，李兰英一双大手已抓住她的腰，将她往下拉，她就这么坐上了他的大腿。
李兰英箍住庆莳的腰，大手轻捏她的颈项，将她倔强的小脸扳向自己，然后再眯起凤眼，细细地审视她，像在看一件绘工细致的陶瓷品。
「气色不太好。嗯？」李兰英看向王家夫妇，微笑道：「你们虐待她？」
后娘看到李兰英那皮笑肉不笑的表情，不禁全身颤栗。「才没呢！呵呵……大概是她刚从外头回来，被冻得没气色。一会儿上菜上酒，吃喝一阵，就有元气了。呵呵……李爷别多心呢！呵呵……」
李兰英又回头看向庆莳，而庆莳正下驯地用鼻子瞪他。李兰英又笑，轻声说：「我喜欢你这表情，不过元气不是，失了几分颜色。」他的大手捏上庆莳被冻红的脸颊，将她拉近自己的嘴鼻，两人的距离近到可以感觉到彼此的鼻息。
看着李兰英大胆毫不忌讳的动作，连后娘都觉得很尴尬。而李兰英也的确不把王家夫妇放在眼里，好像这房里只有他和庆莳两人一样。
他又看了庆莳一会儿，说：「你这副模样，吃喝足了也不够。该怎么让你恢复元气呢？」他顿了一下，等庆莳答话。
☆、第 16 页 （2097 字）
庆莳咬唇，腰施了力，整个人往后倾，想挣脱他。
可男人大手一伸，扣住她的腰，马上把她拉回，箍她的力道又硬了几分。
她斜眼瞪他，呼嗤呼嗤地喘着气。
李兰英斜着嘴角，哑着嗓，声音小到只有庆莳能听到。
他说：「吃我。」
庆莳一愣，还没反应过来，李兰英的嘴就凑了上来，甚至撬开她的唇齿，将那团软绵送进来，还一直勾引她，逼着她要对他有所反应。
王家夫妇俩都看呆了。
庆莳吓得快哭出来，她猛力一推李兰英的宽肩，然后恶狠狠地赏这男人一个巴掌。王家夫妇又是一呆，对这状况一点都无法反应过来。
可李兰英只是默默地看着她，脸上也没了笑。
庆莳红着眼眶瞪李兰英。
被卖一次，已经够让人难堪了，她却可以再被转手，卖第二次？
如果她再不反抗，没人会帮她的。
她不可以再糟蹋自己。
她夸张地往地上吐口水，用袖子一直擦自己的嘴。
她要他知道，即使他英俊、即使他有钱，她都厌恶他的亲吻！
没有人可以控制她的一生！
而庆莳这动作，才真正激怒了李兰英。
他又粗鲁地扳住庆莳的头，想要强吻她。
庆莳惨叫出声，对他又踢又打，不断扭曲身子想挣开他。
李兰英看到她的眼泪，怔了一下，又像是怕伤了她，就松开了手。
庆莳反应快，马上夺门而出，循着游廊往后门逃去。
「她跑啦！她跑啦！」后娘的声音在后头尖叫。「王大班！王大班！快去把她追回来！快去啦——」
庆莳回头一看，以为会看到王大班那肿大的身躯滚动的滑稽模样，没想到追出来的人竟是李兰英。只见他瞠大圆眼，狰狞着脸，快步朝她走来，接着跨起大步，冲向她来。
她拼了命跑，一个拐弯。眼看后门就在前边，就在这时，她被李兰英抓到了。庆莳以为他会打她，可没想到这李兰英竟还是吼着那句莫名其妙的话：「吃我！我要你吃我——」然后拉近她，又要吻她。
庆莳一急。拉下他的手，大口一咬，李兰英倒抽一口气，松开对她的箝制。
庆莳跟跄了几步跪在地上，又站了起来。她撕心裂肺地对李兰英大叫：「我的心、我的身体，绝对不会卖给你们这些臭男人！我的工人是我自己！」
李兰英看着她满脸的泪水，像石化了一样，静静地站在原地。
然后，他就眼睁睁地看着庆莳慌张地拉开小门，逃出了这个一再出卖她人生的家。
全身都快冻僵的庆莳，到了黄昏时刻，依然在大栅栏街上晃荡。
她想要找一份可以养活自己的工作，可是年关将近，许多商号店铺都开始结帐了，更何况她是个女儿身，谁会用一个是姑娘家的学徒呢？
她想起她对李兰英喊的话。
我的心、我的身体，绝对不会给你们这些臭男人！我的人是我自己！
喊得多顺口呵！可是当她决意当起自己的主人后，她却发现，她根本没有养活自己的能力。
眼看大街上的人马越来越稀少，官府里的人都出来了，准备关上胡同口的栅栏门。再过一刻，钟鼓楼就要响起声音，开始实施净街了。这一晚，还有以后的每一晚，她要何去何从？可她绝不能回去，回去就会被卖给那个邪佞的花花公子。
花花公子？
庆莳一愣，陷入思考里。她想得很认真，还差点儿被路过的驴车给撞到。
当她理清了思绪后，表情有点痛苦。可她的脚步还是坚定地朝韩家潭与柏树胡同一带走去。那一带胡同，是当年戏班进京表演时，下榻歇息的地方，久而久之，那儿也就渐渐地形成了风月场。
她趁着那净街的三百下鼓声响完前，拐进了这条柏树胡同。这一带地方就没有实施严格的禁宵管制，到了夜晚还是华灯灿烂，路人车轿熙来攘往，只是一个穿着粗布衣裳的姑娘家来到这儿，显得很格格不入。许多经过她身边的男人，都会不怀好意地看她一眼，搞得庆莳神经紧张。
庆莳经过一家戏园，只要站在门口，就可以把里头的戏台看得一清二楚。她好奇地站在入口边角，看到一个武生扮相的戏子，身穿白蟒靠、头戴紫金盔等行头，手上拿着银色长枪、马鞭等道具，站上戏台亮相。庆莳看入神，觉得那戏子的扮相好帅气，好像真是一个可以上战场打胜仗的大将军似的。
可是台下忽然传来了叫嚣声，要那戏子转个圈。戏子娇笑了一下，依言转圈，像展示商品一般，让戏客把自个儿看个够，可这一声酥麻了男人心的娇笑，却也把将军的英气给打散殆尽。
接着又有叫嚣声响起，要那戏子下台，侍候她相识的老斗（注三）倒茶、用点心，那戏子也乖乖地照做了。于是，庆莳就呆呆地看着，一个本该精神抖擞上场打仗的大将军，下了戏台给男人们喝茶陪笑。
庆莳不知道，这是戏园的一个不成文规矩，叫「站条子」，让扮好相的戏子站在戏台口，给老斗品头论足一番，算是送给熟客的额外服务。
「喂！你黏在那儿干啥？」戏园门口前招客的大爷过来赶人了。他粗着声，挥挥手，像赶狗似的。「去！去！快走！走！」
庆莳哼了一声，闷闷不乐地走开了。
她来到一处角落，借着远边灯笼的光，将自己从头到脚看了一遍。她想，自己这身粗布衣裳，灰土土的落魄模样，进青楼妓院找工作，应该不会……被拉去接客吧？
她什么都能做，家事样样会，很能吃苦，而且也习惯应付刁钻任性的小姐，应该能在这里找个打杂的工作吧？
她连连地深呼吸，然后拐进小巷子，找到了一家妓院的后门。
她敲了敲门……
她真后悔自己敲了那扇破门！
没想到，她找到的是一个「上娼」的四等妓院。
这种妓院压根儿不需要打杂的丫头，他们根本请不起。他们最需要的是年轻的姑娘——长得平凡、穿得灰上上的也没关系，因为这土娼的大半妓女，本来就是年老色衰，都是靠俗劣脂粉来招揽生意，年轻的姑娘在这儿就像鱼翅一样的珍贵。
☆、第 17 页 （2055 字）
可倔强如庆莳，怎么可能会让自己踏入火坑？
那天晚上，她一看情况不对，本想掉头就走。
却被两个门卫大汉给拦住。
她反抗过。
而反抗的下场就是这样——被那凶悍的领家嬷嬷，关在一个不见天日、能冻死人的阁楼里，被饿个三天三夜。
庆莳捂着脸，紧缩着身子，窝在角落，不敢乱动。一乱动，肚子就会饿，身子就会冷，好像会死掉一样。
她就要这样不明不白地死掉吗？她要死得这么没分量吗？她的人生为什么会走到这种地步……
在这最脆弱的时刻，她想起了梅岗看她的眼神。
想着，她的心情就会好一点？这三天，她就是这样熬过的。
那眼神总是在说，她是这世上最重要的人。
你愿意跟我分享任何东西，这份心意，对我来说很重要。
庆莳紧闭起眼睛，挣扎着。
庆莳这名字，绝对是我往后的记忆里，最灿烂的光芒，相信我。
在这里死掉，谁都不会发现。
如果我的爱能让庆莳快乐，那我愿意……以身相许。
她想活下去，这是她思考了三天得到的答案。
虽然当初是她把他赶走的，可是她还是好希望，有那么一天，自己可以真的成为某个人心目中，那最重要的人。
庆莳，让我进去，好不好？
她还记得，自己把他赶出去的那一天，他在门外那样求她。
庆莳张开眼，咬紧唇。她决定了。
如果，如果还有机会出去，她想要找到梅岗。
她会跟他说，假如过去能再来一次，她会打开门，让他进来，进来保护她、进来爱她。
她勉强地挺起身子，爬到门边。
她要跟他道歉，跟他说，对不起，她脾气不好，她不该这样对他。
她吃力地举起手，拍了拍门。可声响小，好一会儿外头都没动静，她再施力，又拍了好几下。
还有，她想，向他道谢。
谢谢、谢谢他愿意用爱来珍惜她，让她有了想活下去、活在这个一直伤害她的世界上的动力……
她吸气，无力地喊道：「开……开门！我答应……我答应接客……」
「今晚起，你开始挂牌接客。」领家嬷嬷把打理清爽的庆莳叫来帐房，指着那挂在墙上的花名格中的一只水牌，凶道：「你的花名就叫迎春，知道了吗？」
「知道了，嬷嬷。」庆莳低着头回答。
领家嬷嬷粗鲁地捏起庆莳的下颚，左右搬弄地打量她，然后邪笑道：「喂得饱饱的，也不用施脂粉，就人模人样，挺好的。」接着又变了脸。「一开始顺从些不就得了，还这样折腾咱们！你最好给我好好干，没把老斗们侍候得服服贴贴的，有你好受的！」
庆莳憋住了气，可全身还是害怕地颤了一下。
训完话，领家嬷嬷把她推上楼，楼上的房间是这座三合院里唯一比较衬头的，他们留给她用，可见他们对庆莳抱的希望多大。
把庆莳赶上楼去，领家嬷嬷又把站院子的（注四）与门房叫来，吩咐道：「今晚一定要大力宣传，咱们进了新姑娘，而且还是年轻的上等货。多招呼几个都没关系，一定要把业务做起来，否则咱们翠杨馆就要关门大吉啦！」
「好的！嬷嬷。」男人们答喝。
庆莳在楼梯角听到这对话，赶紧冲回房间。