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那公公尖声说完话便自行走进了宫内，然后再也没有出现。
秋日烈烈当空，我与师父师兄们站在宫外等了将近半个时辰，几乎被太阳烤成了人干。
乾清宫今日门外意外地没有守卫，只是在我们等候的期间，不停地有宫装打扮的侍女陆续从其他方向走来，目不斜视地走进那乾清宫。
大师兄轻声道：“师父，您可还挺得住？”
“这有何挺不住。”师父擦了一把汗，“想当年为师在大火旁困了一天一夜，一样没被烤死。小烛，你怎样？”
我没想到师父会问到我，忙道：“师父放心，小烛没事。”
堂堂偌大的皇宫里，我们居然就这样被晾在此地没人管，这实在有些奇怪。四师兄第一个站不住，恰好此时又有一名宫女端着一个玉盘向着乾清宫走去，四师兄就上前喊住了她：“请问这位姑娘，圣上何时能召见我们？”
那宫女慢慢转过身来面对四师兄，慢吞吞地说道：“圣上还在午休。”
四师兄一愣，张大了嘴巴。
什么？圣上在午休？
那是谁把我们传进宫来的？
我与师兄们对望一眼，心下均甚诧异。
宫女不再搭理我们，转回身如之前许多其他宫女一样，端着玉盘缓步走进了乾清宫去。
师父眉头皱起：“此事有些奇怪，不似是圣上的行事作为……”
四师兄却还在张着大嘴，愣愣地看那个宫女离开的方向，一动不动。
我戳了戳他：“喂，四师兄，眼珠子掉出来啦，有那么好看吗……”
我话没说完，四师兄突然高声叫道：“师父！方才那宫女眼中有鬼火闪烁，怕是被妖物施法控制了！”
他这一句话说得极为焦急，我吓了一跳，倒退一步，差点撞在三师兄身上。
师父一愕，神色登时凝重起来：“老四，你确定你看清楚了？”
四师兄急促道：“是，师父！那宫女目光呆滞，眼中隐隐有蓝色鬼火，极为诡异！”
师父皱眉，沉思片刻，忽然间袍袖一挥，一道白光倏然射出，向那宫殿的方向疾刺而去。白光快要撞上屋檐的那一刻，却突然像是碰到一堵看不见的铜墙铁壁，那壁上金铁之光噼啪四射，竟瞬间将师父这一击挡了回来。
这一下，几位师兄都倒抽一口冷气。
二师兄惊呼：“这里被设了结界！”
四师兄当即抬脚朝着那结界之处冲了过去，不出意外，他像是遇上一堵透明的墙，“砰”地一声，被硬生生地被撞了回来。
“啊！”我惊叫一声，捂住嘴巴。
我们全然无法越过的结界，那些眼中闪着怪异鬼火的宫女却能安然走过。没有守卫的乾清宫，一进宫门便失踪了的公公，宣了我们进宫却又跑去午休的圣上……
种种怪象在前，便是迟钝如我，也明白此事已严重到我们无法想象。有不明来历的妖物就在我们眼皮底下作怪，倘若圣上当真出了什么意外，我们几人身怀道术近在咫尺却未能阻止，只怕都逃脱不了可怕至极的罪责牵连！
师父马上吼道：“你们几个，都过来，助为师破界！”
四位师兄立即上前，我也跟着冲了上去。
师父立刻道：“别，小烛，你在旁看着便是了。”
我停下脚步，有点不知所措，眼望着几位师兄相助师父破印。一时间，师父师兄们各显神通，各色法术都向那结界招呼上去，那结界却坚如磐石，岿然不动，犹如一面巨大的琉璃镜横亘于我们面前，散发出淡淡的诡异气息。
师父皱眉，沉声道：“没用。看来只有干掉那作法妖物，才能使结界变弱。以这阵势看来，那妖物必在方圆三里之内！”
大师兄凝神寻找着结界的破绽，道：“师父，这是金术结界！那妖物定然处于西方，而且法术虽强，但防御甚弱，不必强攻，最好借用相克之法……”
师父看了我一眼，沉吟不答。
我闻言一怔。
南火克西金。而五人之中，只有我练的是火术。
我登时明白，立刻接口说道：“师父，师兄，那我现下就去寻那妖物！”
说完，我拔腿便欲转身。
“小烛！”二师兄叫住了我，“你可从未接触过如此危险之事，当真无妨？——师父，不如让我陪小烛同去？”
师父略一思索，道：“不，老二，你所修木术帮不上忙，不如留在这里助我破界，还是叫老三陪小烛去看看。”
四师兄道：“师父说得没错。若是小烛又把自己烧着了，三师兄也好给她浇浇水。”
“噗……”二师兄没忍住笑出了声。我挠了挠头，只觉紧张的气氛好像缓和了些。师父瞪了四师兄一眼，对我道：“小烛，若是那妖物太过厉害，你休要勉强自己。老三，你注意护着小烛，速去速回。”
我与三师兄齐声应道：“是，师父！”
第4章 风起烛摇明宫里（三）
【鹤石】
秋阳的光透过树叶投上宫墙，影影绰绰，有鸟儿穿梭其中，叫了一声就没了影子。整个宫里都是一片死寂，静得让人耳膜发鼓。
我与三师兄一同向着西方走去，绕过层层叠叠的宫殿亭台，路上没遇到一个人影，连毛都没遇见一根。情景如此诡异，纵然此刻太阳当头高照，我也不禁有些头皮发麻。
我从小到大，去过的最远的地方就是京师东门，见过的最怪的东西就是半夜里乱嚎的黄鼠狼精。那大约是三年以前，有头黄鼠狼精鬼鬼祟祟摸进天草门偷“仙丹”，结果不小心闯进了地符阁，被那里的缚符封住了差点没命，鬼哭狼嚎了一晚上，闹得天草门人人不得安宁，除了我。我当时睡得太死，等早晨听说这事跑去帮忙，那妖精已经被大师兄收服打回原形了。
我糊里糊涂地长了十六年，空有个道姑的名号，但还是第一次碰到需要亲自上阵斩妖除魔的紧急状况，难免有些忐忑不安。倘若现下在我身边的是其他几名师兄，我定会找他们倾诉寻求鼓励，不过此刻陪着我的是三师兄，他向来沉默而严肃，我颇有些怕他，好几次想开口搭话，又闭上了嘴巴。
而三师兄一路无话，神情严肃，脚步急促，笔直地向西方行进，我小跑追上他，擦汗道：“三、三师兄，为何走这么快？我们不用沿途寻找吗？”
“你看不到吗？”三师兄忽然停下脚步问我。
“看到什么？”我摸不着头脑。
“那里。”三师兄指向前方。
我一怔，顺着三师兄指引的方向望去，透过重叠的树木和宫墙，竟见到西方的尽头有隐隐的蓝光闪现，一波又一波，极不寻常。
我大惊：“看到了！”连忙跟着三师兄向那蓝光之处跑去。
我们很快便寻到了蓝光之源，就在御花园里的假山之后，竟只是一枚小小的圆石，大小不过寸余，通体晶莹，悬浮在花园池塘之上三尺多高处，犹如白日星辰般散出阵阵蓝光。蓝光向四周发散，至丈余外方淡无踪影。
我一愣：“这，这个……便是作法的妖物？”
我本来以为闹出如此严重的一个大阵势，始作俑者应是传说中的三尾狐、九命猫妖一类，再不济也得是花精草怪之流，黄鼠狼也不是不可以。可这个小石头是什么东西？难道石头也会成精化妖不成？
我问着三师兄，而三师兄却定定地看着那石头，一脸的惊愕和不敢置信。
“三师兄……三师兄？”我疑惑地唤他。
三师兄回过神来，很快恢复了原本淡定的神情。他摇了摇头，回答我道：“山石无灵根，不可能修炼出心智。这石头只是一样灵物，被人利用作施法载体，真正作怪的应另有其人。”
我一惊：“啊？那我们是不是要再去别处找真凶？”
三师兄道：“现下恐怕来不及了。”
“那，我们是否要先毁去此物？”我问道。
“毁去？”三师兄突然变色，“不可！”
我吓了一跳：“那，那就不毁去。”
三师兄定了定神，低声说道：“不必毁去，只需收服它便好。”
“嗯，知道了……”三师兄如此反常，我心下愈发疑惑，只是不好询问。
三师兄走上前，想要碰触那石头，却猛地收回了手，面上微现痛苦之色。
我看向他：“三师兄？怎么了？”
三师兄回望着我，略带诧异：“小烛，这蓝光有明显的尖刃般刺感，愈近愈是明显，你没有感觉到？”
“没有啊。”我一愣，想了想，随即恍然道，“或许因我从小习练火术，所以遇见金性法术自然就化解了罢。”
三师兄目光一转，又看了那灵石片刻，点了点头，退后数步站在安全的角落：“小烛，我碰触不得，只有你能收服它了。你可准备好了？”
“呃……”我不知该怎么回答。以我迄今为止只放得出小火苗的功力来讲，还真不知道自己有什么好准备的。
三师兄备好架势，道：“不必担心，有我在此，必不会让这……这东西伤你。”
我心知此事关系重大，肃然点了点头，走上前去，在那光圈外停下脚步，盯着那异石半晌，举起手来，心中默念口诀，小小的火苗从掌中发出。我凝神导引着它，那火如燃烧的细细长蛇，蜿蜒着，缠绕着，最终攀上那异石，火花闪烁，试图将它熔毁。
堪堪半柱香时间过去，我已额头见汗，而那异石分毫不动。这实在不算奇怪，这妖物能控制多人的心智，还能放出连师父都破不了的结界，灵力之强超乎寻常，我这点火怕只能给它挠痒痒。
三师兄道：“小烛，若是不成，我们就回去另想办法……”
“不，让我再试一下。”
我深吸一口气，大胆地向前靠了一步，进入了那蓝光萦绕的区域。
“小烛！”
我道：“不妨，三师兄，我没有半分不适，马上就好。”
我重新燃起火苗，凝神盯着那异石，准备重复方才的动作和法咒。
这一回，我离它如此之近，透过莹莹蓝光看清了它。凑近看来，原来它并非石子，而是一枚小小的白玉，与蓝光交映成淡淡的月白色。不仅如此，上面还雕刻了什么图案。
我微感惊讶，不由得好奇。定睛一看，只见那玉石上刻着一只白鹤，昂首长唳，栩栩如生。一旁还雕了一根白鹤的落羽，雕工极为细致，甚至还看得到羽骨之上有奇特的缠绕花纹。
刹那之间，仿佛有重锤击中了我的心口，我的眼睛蓦然失去了焦点。
这个花纹……这块玉石……
是……我……
脑海中突然一片混乱，胸口仿佛快要胀裂开来，体内不知从何而来的真气灵力霎时间澎湃而出，我掌心弱小的火苗突然像是被添了把柴，竟腾空而起数尺高，瞬间将那玉石吞没。
“啊……”我从没见过自己放出过这样大的火，一时间惊得呆了。
然而不等我反应过来，那火舌张牙舞爪吞上异石，而异石周围那蓝光竟似全被燎着了一般，刹那间燃成了弥天大火，瞬间将我整个包围！
三师兄惊道：“小烛！”
剧变陡生，炙热的烈火近在咫尺舐上我的脸，我动弹不得，僵在原地，心下只道此生无幸。
危急之中，只闻轰地一声，我脚下的池塘之水忽然升起，将我与那大火隔离开来。我蓦地回神望去，原来是三师兄正奋力与那大火相搏。他施法将那池水引将出来，随即凝结成冰雪，幻化成冰状长剑劈开那大火。一时间，周边风火长啸，我的身旁却是冰雪刺骨。我呆呆地看着眼前的场景。
三师兄好厉害……
不，不对，这不是重点。
重点是……这场景对我而言，似曾相识。
似曾相识。
我怔怔地立在那里，仿佛脑海中突然破了一个缺口，有记忆倾泻而下，风雪如雷，阵阵轰隆，大火弥漫。模糊的视线里，有一盏红烛在那狂风之中疯狂摇动，有一个声音传到我的耳边。
“寐儿……”那声音温柔而飘渺。
什么……什么寐儿？……谁是寐儿？
“寐儿……救我……”那声音痛苦而虚弱。
那声音声声逼近，带来万千刻骨的悲伤从心中贯穿而过，几乎令我失去了呼吸。无数人声人影犹如乱麻，纷至沓来，可是我一个都看不清明。
头痛欲裂。我惨叫一声捂住头颅，脚下一软跪在了地上，失去了知觉。
第5章 秦时月如昔（一）
【兰寐】
“你名叫兰寐，兰芷之兰，寤寐之寐。”
哥哥说这句话的时候，正在庭院里的梨花树下为我梳发。满树梨花如雪，随着微风飘飘洒洒落下来，我本懒洋洋地伏在他的膝上，结果被他这句话连同发根传来的轻微痛感刺到，不禁打了个激灵。
我长到十一岁，才第一次知道自己的名字竟然是这样写的。
我抬起头，瞪大眼睛望着他：“可是哥哥，你以前不是说，只因我出生时是你的小妹妹，所以叫‘兰妹’吗？”
哥哥笑了：“我说什么，你就信什么啊？”
春阳从梨树的缝隙里透着洒下来，映在哥哥清秀俊雅的脸上。他的笑容那般温柔，一如这明媚而和煦的春光。
我怔住，噎了半天。
那是自然。哥哥说什么，我就会信什么啊。
兰寐，我叫兰寐。
我趴在哥哥膝上，鼓着嘴捡起一根树枝，在地上歪歪扭扭地写下自己这个复杂而陌生的名字。
彼时我兰家庭院里的春光尚安好恬静，一片宁和，而不远的城外却已是一片荒芜战乱，烽火连天。
我生于大周王朝的末年，那是一个兵荒马乱、万人争雄的时代，后世称之为战国。自我记事起，诸侯之间便交战不休，所幸父亲统治着一方独立于各诸侯国的“兰邑”，使我们得以避乱世而独居。兰邑方圆数十里，这块封地可有着大大的来头。早在数百年前，周武王便赐予我兰氏祖先这块封地，作为我们的祖先曾助他杀死纣王身边九尾妖狐的封赏。
在我小的时候，哥哥曾握着传了百年的竹简，向我讲述那一段我们家族作为术士世家的辉煌的过去：“我们的先祖自殷商时期曾于蜀地救起一只溺水的白鹤，谁知那白鹤竟是仙人化灵，感其恩德，便赐予先祖灵根术法，令他成为名震四方的术士。几百年后，妖狐妲己迷惑纣王，当时我兰氏一族的族长挺身而出，襄助武王与姜太公同那妲己大战百日，血尘蔽天，方以烈火诀杀死妖狐，武王得以平复中原。自此我兰氏族人由此扬名天下，成为大周第一术士之族……”
哥哥讲得慷慨生动，儿时的我在一旁听得热血沸腾，兴奋地跟哥哥闹道：“哥哥哥哥，等我长大了，也想去打妖狐！”
哥哥合上竹简，对我笑道：“那么寐儿，你可要好好练习术法才是。”
哥哥兰宁比我年长五岁，因母亲早逝，父亲又平素繁忙，从小一直是哥哥伴我读书玩耍，陪我长大。哥哥为人谦和文雅，眉目温润，是我见过的生得最好看的男孩子，连兰邑满城雪白的梨花都及不上他的清朗如玉。
而同哥哥一起去梨花树下练习术法，也是我儿时最喜欢做的事情之一。可惜我资质平平，学起术法来很是艰难，进境甚是缓慢，有时候懊恼起来就钻去哥哥怀里撒娇，嚷嚷练功好累，练功好烦。
“寐儿不要练法术了，要去后院林子里看鸟儿！”
哥哥低头看我：“怎么，你不想练成法术去打妖狐了？”
“不要！我要看鸟儿……”
“好好，不练不练了。”哥哥无奈。他从来不逼迫我，我练功三分钟热度，他也随着我去。于是我欢喜地拉起哥哥的手跑去后林，看那归来的燕雀跳跃呢喃，一派浓浅春光。
那时候，我爱跳舞，也爱唱歌，哥哥便吹笛为我伴乐，我最爱唱的是一曲《梨花殇》，那是一支在我们兰邑流传已久的曲子：“孟月飞雪，陟彼远岗，桑梨漫野，盈我顷筐。
彼女之嗟，彼子之狂，东风其郁，岁华其伤……”
哥哥的笛声悠扬，那是这世上最好听的曲调，我在歌声里旋转着舞蹈，那是这一生中最快乐的时光。
如此宁静而欢乐的日子一天天过去，又一年梨花飘得满城似雪，我在兰邑的四月度过了十三岁的生辰。
生辰这日，哥哥给我用梨花枝编了个花环戴在发上。我开心地在梨树下转来转去。
“哥哥，我好看吗？”我笑着问哥哥。
“那是当然，寐儿长大了，是兰邑城里最好看的姑娘。”哥哥抚摸着我的头发，笑道，“等下个月祭典，族中长老兄姐们见了你，也定会夸你长成，出落得美丽极了。”
“啊……”
哥哥一说我这才想起，这一年的五月初一，乃是我兰氏家族五年一度的祭神盛典。
所谓祭神，便是祭那鹤灵之神。传说数百年前就是在这一日，我族祖先得到了白鹤之神赐予的灵根，我兰氏一族才得以有了今日的繁荣。兰氏一族自殷商始繁衍至今，已有上百余人。但身为族长的女儿，我并不怎么认识那些叔伯姑婶、族兄族姐，除了平日例行的家族聚