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圣上一扬手，厉声道：“即刻将邵元节关入禁牢，没朕的旨意，决不可踏出禁牢半步！”
………
（※）注：嘉靖二十一年，十六名宫女并两名妃嫔意图以麻绳勒死皇帝，失败后遭到处决，史称壬寅宫变。见《明史。皇后列传》：二十一年……金英等伺帝熟寝，以组缢帝项，误为死结，得不绝……冬十月丁酉，宫人谋逆伏诛。
作者有话要说：
想来聪明的读者们已经发现啦，本文采取的是双向平行叙事手法，也就是说“兰寐”和“烛”的故事将会交替进行。这一章恢复叙述烛的故事，后文也依旧会以一章为交替单位继续这个叙事方式，直到两个故事达到生命的大和谐（咦） 祝大家阅读愉快 ：…D
第8章 回盼千年说旧事（二）
【传说】
我与四位师兄被赶出紫禁城，锦衣卫们押送着我们一路回到了天草阁。
一众锦衣卫守在天草阁大门口，将整个天草门监视起来。我与诸位师兄踏进秋岚堂，二师兄叹了口气：“这一天，终于还是来了……”
我与师兄们皆明白，师父用模棱两可的所谓长生之术糊弄圣上已久，被圣上发觉真相是迟早的事。只是这一日真正到来，我们却比想象中更加难过和担忧。
彼时天已至黄昏，天草阁枫叶正红，阑珊萧索。早晨我们尚还在此说说笑笑，心情明朗如春，短短几个时辰过后，却都变成了心情沉重，凄风苦雨。四师兄忍不住对天长叹：“风泽中孚，果不其然是个下下卦啊……”
“别再扯你的算命卜卦了，现下还是谈正事要紧。”二师兄转身望向四师兄，正色道，“四师弟，你同大师兄所说的兰氏族人究竟是什么？怎么我从未听过？三师弟，你可曾听说过？”
三师兄顿了一顿，摇头道：“不曾。”
四师兄挠了挠头，说道：“这兰氏族人的传说，我之前有从一本古籍中读到过，但距今时日久远，那故事又太过玄乎，我一直没当真过，今日大师兄说起，我才又想了起来。不过大师兄，你确定这传说是真？不是杜撰出来的？”
大师兄点了点头，道：“我这次出门云游，结识了一些江湖术士，有几人正是冲着那长生之术去往蜀地，且向我展示了一些桃花仙源存在的证据。但我与他们只是萍水之交，至今对此事也只是道听途说。四师弟，既然你看过相关古籍，那不如先跟小烛他们讲讲你知道的部分，我也好判断一下是否与我所听说的有出入。”
一提到要说故事，四师兄的情绪不禁高涨起来，道：“那是甚好，只要你们不嫌弃我话唠，我会将我所知一切都跟你们说明白。”
我知道四师兄又要开始大说特说了，干脆搬过几个板凳来给师兄们坐着，道：“四师兄你且说，我们都听着。”
待得我们都坐好了，四师兄咳了咳，便开始娓娓道来：“兰氏一族的起源，还要从殷商之时说起。商时有人名兰沉，是武丁时期人，一日在巴蜀之地偶在弱水潭中救起一只白鹤，不想那白鹤是仙人化灵，感其相助之恩，便给予他通灵之能，并可遗此灵根于子孙。兰氏一族以白鹤为图腾，殷商时期族人曾达上百人，继承了先祖的神赐灵根，几乎个个身具异能，是当时极为显赫的家族。就连姜子牙灭纣王，也是借了当时兰氏族长兰麒的力量，才得以杀死了为祸世间的九尾妖狐苏妲己。”
我瞪大眼睛，插嘴道：“有这等事？姜子牙灭纣王的故事我可听得多了，怎么从未听说过这什么兰氏一族？”
“这才是蹊跷的地方。”四师兄道，“自战国以后，史书中再也没有兰氏一族的记载，就连之前的故事也都销声匿迹了，仿佛从未在这世上存在过一般。”
“这是为何？”我问道。
“据我所知，此事应乃是当时的秦王嬴政所为。”四师兄回答。
二师兄微微挑眉：“你是说秦朝的始皇帝？”
四师兄点头：“周末秦初之时，秦王嬴政前去攻打兰氏族人的封地，并将当时所有人俱擒获俘虏。然而后来不知何故，上百名兰氏族人忽然全部失踪，而跟着秦皇的一干本领高强的术士，也全都死得干干净净。再后来，秦始皇焚书坑儒之时，便将兰氏一族的一切痕迹俱抹了去，故而后人并不知晓，历史上还有过一支如此辉煌的术士世家。”
我不由得好奇：“当时是发生了什么事情？秦始皇为何要做得这般绝？”
四师兄摇头：“这我就不知道了，古籍中并无记载，只说当时发生了非常邪门的事情，是以秦始皇严禁史书传世……”
二师兄皱眉：“那么这兰氏族人，怎么又跟长生之术扯上了关系？”
二师兄此言一出，四师兄表情立刻发生了变化，神神秘秘地道：“你们且等我一刻。”
说着，四师兄转身进了秋岚堂的内堂书房，过了片刻，拿了一卷书出来，翻到某一页，随即将那书卷摆在我的面前：“来，小烛，你来念给我们听。”
我看了一眼那书页上密密满满的字，嘟囔道：“好长。”
“这也算长？”四师兄拿起案上一盅凉茶，“你先念着，我喝口茶润润嗓子，接下来故事还多着呢。”
我只好接过书卷，一字一句地念了起来：
“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之。复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。
见渔人，乃大惊，问所从来。具答之。便要还家，设酒杀鸡作食。村中闻有此人，咸来问讯。自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。此人一一为具言所闻，皆叹惋。余人各复延至其家，皆出酒食。停数日，辞去。此中人语云：’不足为外人道也。’
既出，得其船，便扶向路，处处志之。及郡下，诣太守，说如此。太守即遣人随其往，寻向所志，遂迷，不复得路。南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。未果，寻病终，后遂无问津者……”
这篇桃花源记我儿时便已读过，讲述的是晋代有人误入一处桃花林，发现与世隔绝的一处乐土的故事。我读完此篇，甚是迷茫，抬头看着四师兄：“你让我读这个干啥？”
四师兄放下手中茶盅，道：“这篇桃花源记，里面可有大大的玄机。小烛你再仔细瞧瞧，这文章里是否有熟悉的字句？”
我低头看了看书卷，左看右看，却依旧迷茫不知。
三师兄忽然道：“你且看’自云先世避秦时乱’这几个字。”
“啊？”我还是不懂。
二师兄突然反应过来，诧异道：“难道这’避秦时乱’，说的就是……？”
四师兄点头道：“不错。有人说，这篇文章中提及的桃花源居民，便正是五百年前秦时失踪的兰氏族人！”
我吃了一惊，蓦地睁大了眼睛。
第9章 荒山闻鹤啼（一）
【刺秦】
秦王的铁骑踏平兰邑的那一天，将会是我一生的噩梦。即使几年后寒宵梦回，我依然会从睡梦中惊醒，捂住头颅，回忆起那场战争每一个惊心动魄的细节。
那一日，哥哥拼死用鹤羽灵石放大招攻出一道血路，父亲带着我以及其他兰氏族人逃出生天。兰邑一战，有四十余名族人死在沙场，只余一百一十余族人幸而生还。
自此，我们流离失所，一路向北方逃去，同时艰难地躲避着秦兵的追踪。流浪的生活长达数月，直到我们来到了北方的燕国。
燕国是与秦齐名的当世大国，彼时秦国突起，已将韩魏吞并，并且对燕赵虎视眈眈。燕王早早看出秦王的野心，遂招揽天下奇士，共商抗秦之策。而我们兰氏族人大多身具奇术，正投燕王心意，于是燕王收留了我们，让我们在燕国的都城蓟暂时安顿下来，以逃避秦王的追捕。
这一停留，便是三年的时光倏然而逝。
三年之后，我十六岁。
这一年入秋，蓟城的日落来得格外之早。半山夕照缓缓落下之时，天际燃烧着血一样的晚霞。
蓟城的燕王宫巍然坐落在这晚霞之中。我在王宫外的大道上行走着，不觉停下脚步，抬头望去，燕国的王宫在黄昏中静静地伫立，夕阳如同血色的秋霜，将这个笼罩在烽烟中的国度浓重地浸染。
见我驻足不前，王宫的侍者唤道：“兰姑娘，太子殿下正在殿内等候。”
“哦。”我回过神来，点了点头，跟随那侍者走进了那燕王宫的大门。
燕国的太子名丹，乃当今燕王之子。他自少年时期起便一直在诸列国辗转游荡，不久前方回到燕国，而他归国后尚无多少时日，便遣人来到我们兰氏族人的住处，宣族中主事之人进宫面见。我不知他突然来宣召究竟所为何事，疑惑之下，便独自随侍者前来。
踏入燕王宫后，侍者带着我一路走至王宫的东殿。东殿的大门前，数名执剑守卫表情肃然地立在殿外，而在那不远处的大殿之中，中门大开，一名玄衣男子正背向大门立于中堂，似在等待着我的到来。
“太子殿下，兰寐姑娘到了。”侍者躬身行礼。
太子丹转过身来，面向着我。
他虽为太子之尊，衣饰却并不甚华贵，面容方正俊朗，目光炯然，虽略带沧桑之色，但自有一股隐然威严的气度。
“兰寐见过太子殿下。”我敛衽行下礼去。
太子丹微微挑眉，望着我的目中却透着几分惊讶：“传说中神赐灵根的兰氏一族的管事之人，居然还是这样一位年少的美人。”
“兰氏一族的族长是我父亲，家父现下不在蓟城，家兄卧病在床，所以兰氏一族暂时由我来主事。”我回答道。
“原来如此，”太子丹若有所思地点点头，“我有所耳闻，你父亲如今在燕国边关，是吗？”
我垂目道：“是。”
两年以前，秦军屡次进犯，燕国边境告急，燕王令父亲前去西方边境，以法术相助燕军戍边。燕王曾在危机之中对我们施以援手，倘若燕国国破，我们兰氏族人仍会落入秦王手中，于情于理，我们都应尽最大的努力相助燕人抗秦。于是，父亲带着族中大多数壮年男子去了燕国边境，留在蓟城的只有妇孺老人，以及一些在兰邑之战中受伤的族人。
而哥哥，三年前的兰邑之战因强用鹤羽灵石为族人杀出一条血路，几乎被反噬身死。在我们逃亡的数月中，父亲和族中长老轮流为他施用愈术，哥哥方才保留下性命，但三年后，他仍然昏迷在床，至今没有醒来。
我闭目片刻，复又睁开：“太子殿下召唤我来，可是有什么事情？”
“不错，”太子丹点了点头，道，“我确有一件要事，想要请姑娘帮忙，不过在这之前，我尚有几个问题，希望兰姑娘能够回答我。”
“太子请讲。”我道。
“传说你们兰氏族人世代相传的术士灵力，乃是由一名上天的神灵赐予，此传言是真是假？”太子丹道。
我闻言一滞，陷入了一阵难言的沉默。
三年前的那一天，鹤神的影子再一次在我的脑中浮现，我想起兰邑之战那日昏黄的血尘，爆裂的蓝光，他冷漠的双眸，希望之后的悲痛和绝望，一切都犹如昨日，像噩梦一样清晰，让我窒息得透不过气来。
然而，纵然我百般不愿去想，却仍不能否认我们兰氏族书上的记载，那祖传的竹简上所写的几百年前的故事，字字真实，我无以逃避。
“是。”我半晌方回答。
太子丹缓缓点头。
“听闻你们流离至燕国，乃是因秦王嬴政之故，”太子丹又道，“那么，兰姑娘能否告诉我，你们与秦王之间，究竟发生过什么事情？”
我闭目沉默良久。
“秦王迷信长生，认为生祭天生灵根之人可炼成长生不老药，”我睁开眼睛，轻声道，“三年前，秦王派秦将王翦携诸多术士兵临城下，攻破兰邑城外结界，致使族人死伤大半，只剩我们死里逃生，一路逃亡直至燕国，方被大王收留于蓟城。”
太子丹颔首，又慢慢问道：“那么，兰姑娘，秦王嬴政此人，你如今对他，是何态度？”
我骤然抬头看向他：“秦王毁我家园，戮我族人，我与他自是有不共戴天之仇。太子殿下此言何意？”
太子丹没有回答，他目不转睛地看着我，似是在沉吟、思考什么，看向我的目光中带着几分探究，还有几分审视。
我直直地与他对视。不论他投来怎样试探的眼神，我俱坦然以对。
半晌，太子丹方微微一笑，收回目光：“甚好。既然如此，那兰姑娘请随我来。”
燕王宫的东宫极是大而广阔，太子丹屏退了身边的侍从，带着我一人向着后院走去。
穿过曲折的回廊，我们来到东宫深处，直到走至一处极为秘密的庭院，夕阳从狭小的天井照射进来，里面昏暗得空无一人。庭院深处的堂内，朱红色的大门紧闭，我跟随太子丹来到朱门之前，停下脚步。
那道朱门矗立在那里，神秘而森然。
我微微有些奇怪，问道；“这门里面是什么？”
然而我话音刚落，突然之间，“喀拉”一声，一道青碧色的寒光自眼前闪现，竟是一柄利刃势如疾风，突然间撞破那朱色的大门，带着破空之响，直冲着我的面部刺来！
我大吃一惊，立即抬起手，袍袖一挥，手心金光陡现，那匕首刹那间被我手中灵力逼停，于最后一刻悬停在我的鼻尖。
几个月的流离逃亡使我的法术被迫进步了许多，反应机变也灵活了不少，总算不至于命丧这突如其来的匕首之下。我惊魂未定，立即退后两步，这远远高于常人的身手和功力，那门里面究竟藏着什么人？
太子丹亦是一惊，马上高声喊道：“荆轲侠士停手，勿要伤了自己人！”
他话音方落，朱色大门缓缓打开了，一名男子自那黑暗的内堂出现，慢慢走了出来。
他身穿一袭灰色衣衫，身形高大魁梧，五官棱角锋利，表情冰冷，双目锐利如电，如同利刃一般注视着我。
“荆轲侠士！”太子丹责备道，“兰寐姑娘是我的客人，缘何如此无礼？”
“我听见有陌生人的脚步和声音，以为是有刺客或奸细潜入了这里，”灰衣男子冷冷道，“一时起疑，就下了手，太子殿下见谅。”
“不分青红皂白就对来客下此杀重手，疑心如此之重，我看阁下才更像是刺客奸细吧！ ”我不觉怒道。
那人并未恼怒，反而笑了。
“呵呵，姑娘好眼力，在下荆轲，正是一名刺客。”
没见过脸皮这么厚的人。我定睛望着这个名叫荆轲的人，他的声音低沉若钟磬，纵然似乎在笑，然而看向我的目光中却充满了肃冷之色，仿佛一尊毫无感情的冰雕。
“叮”地一声，我手一松，那匕首落在了地上。
而荆轲若无其事地走来，俯身将那匕首拾起，轻吹去上面的灰尘。
“侠士，下次千万不可再如此鲁莽，”太子丹对荆轲说道，随即转向我，“兰姑娘，十分抱歉，这位荆轲侠士生性谨慎，此地原十分隐秘，除我与几名心腹门客之外未曾有外人来过，致使有此误会，希望未曾吓到姑娘。”
我摇摇头，没吓到我，险些刺死我倒是真的。我虽仍因方才那惊险的一刀而甚觉不快，但太子丹既如此说，我也不好再对此追究什么。
我转头看向荆轲，心中却仍旧十分疑惑，在这燕国的深宫之中的诡秘之地，竟然藏着这样一名身手高明，行为怪异的奇人，不知这燕太子丹是何用意？
“荆轲侠士，这位便是兰氏一族的掌家之人，兰寐姑娘。”太子丹对荆轲道。
“兰寐姑娘？”荆轲闻言微微挑眉，上下打量着我，“你这年纪轻轻的女孩儿，便是传说中大名鼎鼎的术士之族，兰氏族人？”
“不错。”我瞅了他一眼，回答道。
“倒是我未曾见识了，方才能挡下我那一击，的确非寻常人所能做到。”荆轲对我拱手，“失礼，在下荆轲，卫国人氏，现为燕太子座下门客之一。”
太子丹指向荆轲身后的屋室对我道：“兰姑娘请进，我们到堂内说话。”
我跟随他们踏入那堂屋之中，夕阳透过极小的窗户投进屋里，斜斜地照亮了屋子里的陈设。
我一凛，突然停住了脚步。
大堂尽头的正中，竟有一个稻草扎成真人大小的假人。那假人的头上蒙着一块麻布，上面写着一个大大的“秦”字。而假人的身上如同被刀剑刺破了无数次，已经是千疮百孔。
“这是什么？”我愕然问道。
“方才已说过，我是一名刺客，”荆轲微微一笑，“作为刺客，自然要