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“这是照片，又不是文件。”寒歌辩驳，不过，又意识到这确实是一个漏洞。规定虽然严格，但在无伤大雅的细节上，还是有回旋的余地——比如说，一张明显和实验室工作无关的照片。
“没错。谁说文件一定得是写满了公式的纸？”方哲反问，“昨天清晨安东离开实验室时，值班保安说，安东的随身物品中多出了一张打印的照片。不过，我刚才说了，因为系统升级的缘故，实验室打印的所有文件，每一张页面顶端都会有加密条码。”
“那张没有？”
“没有。保安后来回忆，才想起没有。我也看了那段监控录像。虽然从监控摄像头的角度无法看清照片的内容，但也可以证实保安的说法，没有加密条码。”
不是打印，那就一定是复印。那张被复印的照片正是来自方哲提到的不在记录中的神秘旧档。
找到那份旧档，也就找到了破案的关键线索。
“保安还记得照片上有什么吗？”寒歌追问。小猫从背包里溜出来，匍匐着毛茸茸的小身子，悄悄向方哲盘中吃了一半的牛排接近，一身银灰色的皮毛非常漂亮。
“一只手。”方哲说，抬手摁住了小猫。
牛排打了包，猫吃得很开心，对方哲的态度几乎就是谄媚，时不时就用爪子扒扒方哲的裤腿，刷一下存在感。
寒歌把方哲打发去睡觉。
休息室里有一张沙发。方哲找了条毛毯，躺进沙发，虽然喝了不少咖啡，但还是顶不住困意，很快就睡着了。
寒歌开始寻找方哲说得那份旧档。
如果这份文件不在公开的记录里，只有两种可能，一是有人删除了它，二是它本身的安全级别不允许它出现在记录中。但要找到它，还是有办法的。
文件往来总有一个流程。不管它从哪里来，当它到达中心实验室时，会由文件中转处签收。文件中转处的人不会在意它是不是加密文件，而是在登记备案时给它一个流水号，再将它发往收件人。
寒歌逐一对比，一个半小时后，终于有了发现。她回头想叫醒方哲，却见方哲搂着小猫睡得正香，神情安宁放松。
寒歌不忍叫醒他，便拉上门，带着打印好的文件流水号，来到电梯间外。走廊上冷冷清清，研究人员已经撤离完毕。
电梯直达地下一层的大厦的安全中心。
出于安全上的考虑，安全中心与大厦相对独立，两架电梯和步行走廊都可以在发生意外事故的第一时间锁死。
走出电梯，寒歌就看见穿着有IJCAA标志的武装警卫正在监督物品转运。
按照流水号的记录，这份文件预定在午夜装车运走。确认了寒歌的身份，中心主任打开车厢，从一个标着“A7”的金属密码箱包中取出它。很旧的纸质文件袋，外面套了一层加着封条的塑料袋，只写着一个日期：
一九五三年十一月九日。
寒歌的心猛地抽搐了一下。安东，你为什么要动那一年的文件？
寒歌几乎是迫不及待地撕掉封条，打开文件袋，于她而言，已经毫无悬念，那一定是当年灵质研究的档案。但取出文件的刹那，她还是惊呆了。
只有一叠白纸！文件被掉包了！
突然，灯暗了一下。她意识到那是停电后的紧急电源启动。光量减弱一半，以供应实验室和安全设备的用电。
但怎么会停电？
中心实验室是由专线供电，除非整个旧金山供电中断，否则绝不可能出现这样的情况。
未等寒歌思考。刺耳的声音响起，像海港的汽笛声。
那是警铃！
异族入侵！
监控画面中，灰色的浓雾从中心实验室大厦的前厅涌入，屏幕一下变得灰暗，撕心裂肺的惨叫声响起，凄厉无比。浓雾稍散后，监控器上画面抖动，血肉模糊的尸体像被千刀剐过，惨不忍睹。
随即，显示器失去图像，只剩一片雪花点。灰雾继续推进，监控画面一个个消失。本该开启的隔离门不知怎么没有启动，紧急安全装置已经全部失灵。那些东西的速度太快，转眼已到三楼
寒歌拿出手机，发现没有信号，想起上次纽约大停电也是这样，只有有线电话才能接通。她接通大厦的内部电话，听见方哲的声音，略松了口气：“是‘阿育代’。关好门，和猫待在一起，等我回来。”
交待完毕，她冲进电梯间，中心部主任伸手挡开了正在合上的电梯门，警告：“我们将启动备用系统。”
启动备用系统的目的是为了重新激活武器系统。
委员会的武器都是专门用于对付异族的。寒歌是异族，武器系统一旦激活，她就完全暴露在杀伤范围内了。
“我有多少时间？”寒歌问。
“系统在地下四层，我亲自带人下去，断电，重启，最少需要十分钟。”门外的人看出她眼中的决心，放弃劝说，“防卫武器会在系统重启后生效，开始运行前，你只有五秒钟时间寻找隐蔽处。墙上的警示灯会提醒你，但我建议你提前躲好。”
寒歌点头，说：“请别耽误我的时间。”
门外那双惊愕诧异的眼神消失在合上的电梯门后。
寒歌拽下面纱，抬头看着变化的数字。方哲在二十一层。那些东西会吞掉所经之路上的一切活物。
作者有话要说： 喵一直觉得，十字这篇才能叫恐怖啊……但很显然，当初出版社是认为有鬼的那篇违规了……
☆、黑暗潜行者
紧急电源下，电梯运行时灯光明灭不定。
寒歌紧蹙眉头。
安东藏起了一九五三年的那份文件，只将一张照片的复印件带出中心实验室。一只手？它能证明什么？
“阿育代”令人毛骨悚然的前进声传进电梯。这是一个古异族名字，翻译成人类的语言，就是“黑暗潜行者”，或者更形象些，说它是地狱的巡游者。
黑暗潜行者只在黑暗中行动，对阳光有天然的畏惧。它们曾经整夜停留在人类的村庄里，把那里变成人间地狱。这是神对人类的惩罚。
恍惚中，寒歌听见它们细咬骨头时的喀喀声，听见皮肉分离时将死者痛不欲生的惨叫。
钱伯特，你知道吗？它们又来了……
……
寒歌第一次见到钱伯特，是在一九五二年秋天。当时她接受国际异族事务联合委员会的招募，乘船横渡大西洋来到旧金山。钱伯特奉委员会的指令，到港口接她。他在人群中一眼认出了她。那时钱伯特还不到三十岁，亚麻色的头发，浅蓝色的眼睛，穿着格子西装，彬彬有礼。
“我送你去你的住处。”钱伯特说着，接过她那只磨得鉴光的小皮箱。
他们上了电车，又走了一段上坡路，来到日落区的一栋公寓楼。她的房间在三楼，有些简陋，但窗外的风景很好。
“你想喝杯咖啡吗？”钱伯特问她。
咖啡馆就在楼下，阳光洒在白色的桌椅上。寒歌喝了苦涩醇香的意式浓缩咖啡，从此成了那儿的常客。在旧金年的十年生涯里，她独来独往，是异族中的另类。她不在乎异族，当然，也不在乎人类。
钱伯特对她很好，好到她不会不懂他的心意。
但懂又如何？她早已心冷如冰。
世界飞速变化，像疾驰的列车，把过往的一切抛下。寒歌也在学着重新审视这个世界，这个……人类的世界。
诸神已死。
时间转瞬即逝，老旧的房子里，时不时就会想起安东跑上跑下的动静。当那个墨西哥女人有事时，他就会在寒歌的房间里做作业。
安东总问她，钱伯特什么时候会来？钱伯特每次来都会带安东去吃冰激凌。
她总回答，我不知道。
一九五三年的冬天很快到来，随之而来的是残酷“神圣清洗”。
泛太平洋区调查局陷入瘫痪。委员会应对无力，内部争斗也越发严重。不断有人死去。到了十二月时，情况更加恶化。七名试图帮助人类盟友的异族被剥皮示众，恐怖的气息达到极致。
五四年新年时，寒歌去见钱伯特。
钱伯特已经搬进了郊区的一栋住宅。那是他祖父留给他的，靠近湖边，很荒凉的样子。寒歌到的时候，钱伯特站在门廊前劝说保护他的人撤离。
“到此为止吧。”他说，“没有必要为我搭上这么多人。回去吧，家里人还等着呢。”钱伯特已经接到了死亡通知。
他看来还很平静。
等到所有的人都离去，寒歌才从树后走出。
“寒歌？”钱伯特惊讶地看着她，不相信她竟敢在这个时间来找他。寒歌只是一个流离者，根本不可能和神族做对。
“不请我进去吗？”寒歌笑了笑，踏上木阶梯，来到走廊上。
“你不该来。”钱伯特无奈。
“我收到你的纸条了。”她说，打量着他的房子。她只因公事见他，这还是第一次到他家里。
钱伯特把她让进屋，烧水泡茶。她把帽子放在进门处，脱掉外套，坐在壁炉边和他喝了一下午的茶。两人聊了很多，为什么加入委员会，为什么来旧金山，钱伯特说起他去世的朋友，虽然悲伤，却没有面临死亡的孱弱。
“寒歌，你呢？”
“我想看看人类。”她回答得直白。
“那你说说我们人类怎样？”
“有好人，也有坏人。”寒歌说，滚热的杯子把热量传到掌心，“和异族差不多。”旧金山的冬天不算冷，但那天傍晚起了风，树叶簌簌，就有了几分苍凉的感觉。“对不起，我还没有准备好接受人类。”她知道钱伯特对自己的感情。
“我明白。你该走了，寒歌，天要黑了。”钱伯特的微笑中带着深深的遗憾。
寒歌走到窗边，拉开窗帘。阴沉的天幕，已经下起了雨。她凝视着窗外的雨，说，“今晚无论发生什么，你都不能告诉任何人。”
她坐在面对着窗的椅中，双手放在扶手上，像等候觐见的女王，端坐在高高的宝座上。她等待，直到黑夜完全降临。冬雨凄凉，但渐渐地，黑夜中似乎就只剩下雨声。窗棂震颤，浓雾迷漫，“阿育代”来了。
“别看。”她说。
……
电梯突然停了，不是二十一层，而是十八楼。寒歌背上的旧伤像被火焰灼伤，门“叮”的一声向两侧打开，头顶的灯光闪了一下又熄灭，整座大厦再次断电，陷入到一片漆黑之中。
渴望血肉的地狱巡游者“阿育代”从黑暗中扑来，轰地涌进电梯。
黑暗中，生出另一种黑暗，笼罩在寒歌的身周，在她的面容上投下深深的暗影。
灰色的“阿育代”们速度骤然减慢，雾气中凝聚出一个个黯淡的形体，像是蒙着青灰铁皮的骷髅，背上纵生着脊刺，畸形的颅骨上眼眶里有一团灰色流动的气体，细小的牙齿尖如锯齿，布满鳞片的手指干枯细长，在黑暗中探索。
黑暗灼热如烈火，刺骨如寒冰，牙齿咬破了嘴唇，寒歌抿了抿，血中带着铁锈的滋味。杀戮的号角在脑海中回响，心底里有个声音在回应召唤，她热血沸腾，拔下银簪，带着黑暗扑向挤在一起的嗜血生物。
银簪扎入“阿育代”的眉骨时，她发出畅快的尖叫。粘稠的血浆从丑陋的躯壳里喷洒而出，在墙上和地上留下一道道触目惊心的痕迹；而胆敢触碰她身体者，被黑暗搅得粉碎。她享受着杀戮的快感，像猎人般追逐。脚步踏在楼梯，轻盈得如一阵风，地狱巡游者疯狂逃蹿，她在后穷追不舍。
突然，四周传来清脆利落的声响，她无暇分辨。前方出现光亮，一只四条腿儿的家伙飞跃在空中，凌厉无比，爪子撩向的地方，“阿育代”就会现出原形，伴随着清脆的枪声，头颅爆开，洒下一滩滩灰红的液体。光亮中的另一个生物，没有畏惧，只是凝望着她，让她感到困惑。
“让开。”嘶哑的声音切割光明。黑暗在她身周翻滚，卷向前方修长的身影。
“是我，寒歌。”
声音如此熟悉，灼热的血骤然冷下，黑烟一般散去。走廊里的灯亮起，应该是安全中心的人开启了备用系统。地狱巡游者逃得不知所踪。她认出了他——那是方哲，双手握枪，小猫站在他的脚边，凶巴巴的。
他也看见了她，看见了真正的她。她惊慌失措，逃进了休息室，藏在角落里，把脸埋进膝盖，瑟瑟发抖。
她差点杀了他。
她感到方哲的手放在肩头，下意识地向后缩了缩。难以言喻的羞耻再次占据了她。
六十年前的那个夜晚，当一切平静下来，她看见钱伯特眼里的震惊、恐惧和厌恶。于是，她走进雨中，让雨水清洗了自己的身体，从此再不肯与钱伯特见面。后来，钱伯特写来很多信，她没有看，全烧了。
“别碰我，脏。”她又向里缩了缩，垂下的长发挡住她的脸庞。她知道自己此刻肮脏丑陋，像从泥潭里爬出的怪物，能让任何一个看见她的人畏缩憎恶。
她从没想让方哲看到此刻的自己。
“没关系的。”方哲抱起她，来到水槽边。他让她坐台子上，找来毛巾，替她擦拭脸上的灰色污垢。
“对不起。”寒歌小声说。
“说什么话呢？我知道你不会伤害我。”方哲微笑，“你再找个搭档，也不一定有我这么好脾气。”
“固执也算好脾气？”寒歌抬头小心看他。方哲那双温润明亮的眼睛一如往常，带着点不为人察觉的调侃。
“那叫坚持原则。”
“那你怎么没待在屋里？”寒歌不服。
“我听见你的声音，就出来看看。”方哲拧干毛巾，认真地擦拭她头发上的血污，“以前只听过‘阿育代’的名头，今天还是第一次见，差点就完蛋。幸好有这只猫——对了，它肯定不是猫，我听说巴斯泰尔能够对抗半能量体的生物——多亏了它，帮我撑到你赶来。”
小猫灵巧地跳了上来，听他俩交谈。
猫神巴斯泰尔，古埃及的神灵，不用伪装就能扮成小猫混迹人群。人类曾训练狗去识别这种异族。但真猫怕狗，巴斯泰尔却可以单枪匹马教训几只成年獒犬。作为为数不多的非人形神族，它们具有一种悠闲的，与世无争的猫生态度。到了最后，就真得很难分辨了。
眼前的这家伙就是这样，找了机会，立刻跳进寒歌的怀里，亲亲热热地蹭着她。方哲失笑，“你扮猫扮得倒挺像。”
猫“喵”了一声，一副天真可爱又呆萌的样子。
寒歌搂住小猫，不再战栗，
作者有话要说： 小猫神永远是寒歌女神的贴心小棉袄！
☆、杀戮后的宁静
“好像防卫系统失灵了。”
寒歌四下看了看，才想起有什么不对劲儿。启动备用电源后，防卫系统应该立刻重置，“死亡扫描”扫荡整栋建筑，如果不能及时躲入安全室，她此刻就该死了。
“它们有备而来。”方哲眉头紧锁，“先是断掉整个城市的电源，迫使大厦启动备用电源。旧金山位于地震带上，地下深处每天都有不为人察觉的能量释放，这就是备用电源的能量来源。我猜神族方面已经找到系统的漏洞了，所以防卫系统无法启动。你好点了吗？”
“好多了。”寒歌抱着小猫神跳下桌子。此刻它再次进入扮猫状态，一脸敦厚。
目前情况还不算太差。
安全中心的内线能够接通，下面的人正全力抢修故障。正如方哲预料，防卫系统植入木马，正在全力排查中。
大厦的出入口早已封锁，地面应急队伍受到旧金山大停电的影响，最早会在一个小时后抵达。
最糟糕的是，因为侦测系统失灵，所以没人知道入侵的“阿育代”现在的位置。
“你们最好留在房间里。”安全中心向两人建议。
趁着短暂的平静，寒歌把文件的事给方哲说了。
“白纸？”方哲沉吟。多年的调查经验告诉他，事情没有寒歌说的那样简单。正疑惑间，调查局的电话打了进来。
这是另一件幸运的事，通讯还没有完全中断。
说话的人是钱伯特。
“直升机已经上路，二十分钟后会抵达中心实验室大厦顶层天台。”老人声音顿了顿，没有问大楼内的情况，“寒歌，请务必保护方哲安全撤离。”
保护方哲？寒歌一怔。她当然会保护方哲，可为什么钱伯特要专门强调这事——
“阁下，我加入委员会时，和别人一样签了弃权声明。”方哲强硬的声音打断了寒歌的思考。
“那份文件毫无用处！”老人喝道，“方哲，今晚谁都能死，但你不能！你是什么身份你自己不知道吗？”
“我……”
“好了！已经这样决定了！”
寒歌这才明白，原来直升机来的目的只是为救走方哲。她不禁瞟了方哲一眼。方哲沉着脸，问钱伯特，“阁下，实验室调取五三年旧档的事，您知道吗？”
“我知道。他们的研究遇到困难，所以安东找到了我。一共有三份文件，都是未曾复制的孤本。”钱伯特的声音里透着疲惫。
三份！
寒歌和方哲不禁面面相觑。也就是说，还有两份旧档也失踪了