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“世伯，您指的是方哲吧？”阿德勒懒洋洋地问。
“是。”
阿德勒轻晃着手中的茶盏，唇角弯起一丝讥讽的笑意，换了一副冷漠的口吻：“如果我没有理解错，阁下，您在要求我们将集团领袖的职责赋予方哲。”
会议厅里突然一片安静。
逆天者集团领袖的竞争向来激烈。一位元老曾把集团领袖比喻为君王，虽然并不恰当，但就其影响力而言，正是如此。各位继承人从幼时起便接受最顶尖的精英教育，为的就是有一天能够登上权力的巅峰。
方哲少年时便显出卓越的领导才华，曾是这一代集团领袖最有力的竞争者。但在座的家主们也绝不会忘记另一位——肯·阿德勒，眼前这位阿德勒少爷的哥哥。
十二年前，阿德勒少爷和他哥哥一伤一死，方哲难辞其咎。阿德勒家族从此陷入继承人之争，在集团中的影响力逐年下降。
今天，方家想把方哲推上高位，让身受残疾之痛的阿德勒少爷如何接受？
至此，诸位家主意识到，他们从未关注过这个笑容淡泊的青年。他们一直认为，他有酷似他哥哥的俊朗面庞，却没有那种征服世界的张扬霸气。
“只是权宜之计。”方氏家主解释，“一旦危机结束，家主会议有权力解除对他的任命。”
“那我们就投票吧！”阿德勒冷冷说道。
“阿德勒少爷，恐怕您说的‘我们’中，并不包含您自己吧？”图灵家主出言讥讽。“我看，您还是先给您父亲打个电话吧。”
“图灵阁下，我既然今天坐在这里，自然就能替我父亲发言！”阿德勒厉声说道。
家主们的目光转向了吉哈德先生，想看看阿德勒家族的管家会不会任由这位少爷如此放肆。吉哈德站起，恭敬地为阿德勒少爷斟了一杯茶。于是，所有的人都明白了，阿德勒家族的权力之争已经尘埃落定。他们对面的青年才是阿德勒家族真正的掌权者。
“投票吧。”方氏家主温和地说。
临时任命，需要二分之一的绝对票数。也就是说，至少要有六个家族投出赞成票，才能通过提案。
方氏家族同意投票，当然事先计算过票数。赞成7票，反对3票，还有1票摇摆不定。阿德勒少爷属于反对者，但他也影响不了最终的结果。
投票很快开始，10票投完，只有5票赞成，局面骤然向着不利于方氏家族的方向转变。因为，决定成败的一票居然就掌握在还没有投票的阿德勒家族的手中。
方氏家主和乙先生面色平静。权力之争向来如此，原本持赞成意见的萨森家族和安氏家族突然投下反对票，说明他们在权衡利弊后，选择了支持反对方首领勒古恩家主。自从方哲被驱逐出集团后，勒古恩家族对集团领袖便有了浓厚的兴趣。
“轮到您了，阿德勒少爷。”勒古恩家主已经笑成了一朵花。
迈克·阿德勒慢条斯理地喝完他杯中的花草茶，用亚麻手帕沾了沾嘴唇，这才抬头看向勒古恩家主，表情愉快地问：“世伯，你干吗笑得这么开心？”
作者有话要说： 新卷开篇，究竟“巅峰”指的是什么……这卷就会讲哈！（这特喵不是废话吗？）
☆、七叶
阿德勒少爷提出这个令人尴尬的问题时，方哲正行走在阿尔卑斯冷硬的山脊上。
从大西洋归来后，他遵医嘱静养。其间，他见过父亲几次，都谈的是公事。父亲没再提让他辞职的事，却出乎意料地叮嘱他注意休息。他很冷淡地答应了，没打算再给父亲伤害自己的机会。
虽然父子俩的关系因为上一次争吵而再次跌入冰点，但挑家主会议的日子出门，不是方哲故意为之。
他今天必须去见一个人。
人鱼事件过去已有十天，预料中的异族变动没有如期而至。但风浪前的平静往往最具有迷惑性。
只有最充分的准备，才能应付最极端的变化。方哲每日的时间大多用于研究集团和委员会送来的当日简报，希望从纷繁的信息中，发现用的线索。与此同时，他还在思考另一个问题。
异族想要恢复诸神之神时代，必然要有诸神之神的后裔。黑衣拉斐尔，诸神之神夏叶之子，为什么在异族的历史中，找不到他的名字？
也许寒歌知道答案。
和寒歌分离一月，思念化作渴望。有时方哲夜里醒来，恍惚觉得寒歌就在怀中，鼻息间萦绕着她发丝间淡淡的芬芳。很多次，他渴望那轻柔的脚步声不是梦醒边缘的幻觉，渴望枕上有她的温暖。
但方哲没有试图联系寒歌。不是不想，而是不能。她的手机，她的邮箱，一切与她有关的，都必须断绝。他是她在这世上唯一的弱点，为了他，她可以不顾一切。找到她，就是害了她。
方哲想到了贱民。贱民的历史传承悠久，说不定对黑衣拉斐尔有所了解。
几天前，他借了段铭的手机，把电话打给了IJCAA非洲分部的克利姆。克利姆是贱民后裔，平时电话接通都是语音信箱。方哲留了言，当晚就有了回复。
“面谈吧。”克利姆说。
于是，方哲选了这里：阿尔卑斯山中的一座小旅馆，名字很有趣，叫“七叶”。安静、舒适、冬季时客人很少。
冷冽的山风吹来一片云层，整片山谷骤然阴沉下来。从这里俯瞰，小镇多彩的房屋仿佛染上了格林童话中挥之不去的阴暗色调。
这仿佛是一种征兆。
前途晦暗。
两天前，传来黑暗之子出现在马来西亚的消息。半座小岛差点被异族夷为平地，寒歌下落不明。何川昨晚从C城打来电话，说委员会正在调查，情况似乎并不乐观。方哲心中忧虑，脚下的步子也不由得加快。他希望尽快见到克利姆，打听寒歌的情况。
“少爷，慢一点，路滑。”段铭提醒。
山路上积的雪融了又冻，踩在上面，不小心容易摔倒。段铭倒不是担心方哲摔倒，前后跟了三名随从，都小心地盯着。他怕的是方哲身体恢复不久，几个小时的山路可能会吃不消。
走过这段山梁，七叶旅馆的原木屋顶出现在视野中。两层的石与木的建筑精致紧凑，建在松林前的空地上。临着山谷的一侧有宽大的木质露台，夏季时摆着铺了雪白餐布的木桌，风光甚美。
方哲穿过二楼的休息厅，来到露台。露台上只有一个客人，轻盈地坐在临空的栏杆上，纤细的手指间夹了根细长的香烟，翻毛领的浅棕色皮夹克下的厚实长裙被山风吹得篷起，仰头看流云淌过。
仿佛一道电流贯穿方哲的身体，他的世界便只剩下她绽放的笑容。他快步向她走去，在她还没有来得及从栏杆上跳下来前，把她紧紧抱在怀中。
山风的呼啸在夜里格外清晰。窗外半是积雪的松林，半是深蓝的夜空。方哲睁开眼，听见寒歌踩过地板的轻柔脚步。她光着脚，穿着他的衬衣，长长的卷发垂在身侧，双手捧着一只白色的马克杯。
她跪坐在床前的羊毛毯上，手指摩挲他的脸庞。几年相处，再细微的变化也一眼就能看出。她把杯子递给他，新煮的奶茶香浓四溢。
“我不在的时候，你是不是又去拼命了？”她问，小声抱怨。“你知不知道你真的很麻烦啊，走到哪儿都让人没法放心。”
“是个意外。”他解释，觉得她认真的模样着实可爱。
为了这次会面，寒歌玩了一个声东击西的花招。她在马来西亚露面，然后就溜之大吉。异族把那儿掀了个底朝天，她已悠然来到欧洲。惹麻烦不嫌事大果然是她的风格，但费心去设计这样的一个圈套，还真少见。
“因为你太狡猾了，谁和你呆久了都会受影响。”她果断推卸责任。
方哲没有笑，把她揽进怀中，抬手将她脸边的长发拢到后面去。寒歌的笑容中带着孩子气的顽皮。“要小心。”方哲叮嘱。寒歌的强大常常让她觉得世上没有什么值得在意，而这恰恰是她的弱点。诸神之神天极也曾被亚特兰蒂斯的异族暗算，历史无数次证明，胜利通常不属于最强者。
她嘀咕着答应了，探出身子拖过背包，拽出被磕得满是伤痕的笔记本电脑。“对了，给你看样东西。”
打开电脑，调出视频，先是漆黑一片，隐约有窸窣的说话声，渐渐亮起的光线扫过岩石，用白垩色绘成的图案出现在屏幕上，原始、朴拙、每一根线条都迸发力量。
“罗塞尔岛，位于巴布新几内亚。”寒歌解释。“岛的西北方有一个三面被陡峭岩礁包围的狭小海滩。平时风浪很大，只在特定的日子，本地土著才敢乘坐独木舟靠近。这个山洞就在悬崖下的裂缝中，当地人称它‘海神的睡床’，是禁忌之地。十年前，预言团发现了它，但没有把它公之于众。”她把录像快进了几分钟，恢复了正常的播放速度。
“瞧这儿。”她指着岩石表面的一片深色印迹。
方哲的心突得跳了一下。
细密的鳞片斑驳地分布在花岗岩的表面，一块一块，像皮炎病人肌肤上的病灶，给人一种很不舒服的感觉。于是，这块岩墙似乎也有了生命，像一个垂垂老矣的动物，把自己巨大的身躯藏在地下，等待死亡将它慢慢侵蚀。
鳞片，岩石。方哲懔然。
他见过它，虽然不在岩石上，但也是附着于没有生命的无机物上——长乐甲虫的表面生有鳞片，E13号遗址的创造者神庙的金属表面，也生着一层鳞片。它们何其相似！
走廊上有了动静，脚步声停在门外，然后又离开。方哲没有在意。他的注意力完全被寒歌带来的视频吸引。
图像中，有人用小锤敲下一块带有鳞片岩石，摄影者把镜头拉近，给它来了一组特写。覆瓦状的鳞片仿佛是从岩体中生长出来，脱落处没有任何人工镶嵌的痕迹，黯淡的金属光泽被表面蒙着的一层墨绿色粉末掩盖，生了锈一般。
拍摄者把敲下的鳞片扔在地上，继续前进。不时的，会有探索者的身影落入镜头。
光线探索着地下的空间。
洞穴很深，至少分为三层，石梯沿着岩壁螺旋向下，每到一层，有一个平台。渐渐的，方哲意识到，整座岩石原本都覆盖着鳞片层，却因为风化严重，大部分已经剥离脱落，看起来触目惊心。
一种说不清的感觉渗入思绪。
最终，探索队抵达洞穴的底部。没有E13号遗址中辉煌文明的痕迹，地面上只有一口井，或者说，它像一口井。
五边形的开口，上面用五条弯曲的支架搭成拱形的穹顶。方哲眯起了眼。
“你看出来了吗？”寒歌问
“是啊。”方哲心神不宁。支架光滑不染尘埃，不结蛛网，这个不见天日的地下世界里，没有鼠类，没有昆虫，什么活物也没有，就如死了一般。灯光投进漆黑的井坑，被黑暗吞没。
“预言团的档案里没有提到创造者的标志。我想，就算曾经有，大概也随鳞片崩脱了。”寒歌说。
旅馆的房间萦绕着熟悉温暖的气息。方哲把视频又看了一遍，寒歌抱膝而坐。窗外的夜空映在她明亮的眼睛里，几点银光如星。
“你怎么想打听黑衣拉斐尔的事？”她想起了此行的另一件事。
方哲把电脑合上。他讲了“哀伤者”面具，讲了亚特兰蒂斯的叛逆者，阿纳特和卡东，讲了如梦如幻的伽涅特人鱼，还有拉斐尔，他是诸神之神夏叶的独子，宣告了“诸神之神的时代还会再来”。
只有一件事方哲没有提及，那便是寒歌哀悼天极的夜晚。
孩子气的神情从寒歌的脸上退去。“你不可能在异族历史上找到拉斐尔的名字。卡东心狠手辣，虽然在天极的葬礼上没有动手杀他，但还是以他有人类血统为由，废除了他的神族身份。”
“拉斐尔的母亲是人类？”
“是啊。”寒歌勉强笑了一下，“夏叶遇见她时，她是魔女茉莉甘的侍女，不到十六岁，非常美丽。她为夏叶生了一个儿子，这让很多异族感到惊讶。因为在此之前，夏叶有很多异族情人，但没有人为他生下后裔。据说，夏叶很爱她，在出征之前——好吧，也就是找我的麻烦之前——把她们母子托付给他最信任的北方神族。卡东登上亚特兰蒂斯王位的第二年，就派人杀了她。拉斐尔逃走，下落不明。”
方哲看出她眼中的异样。“寒歌，你怎么了？”
“方哲，”她唤着他的名字，叹息说，“是我杀了卡东的刺客，放拉斐尔逃走的啊！”她想起垂死的夏叶躺在晶莹的雪上，银光在他眼中渐渐黯淡。他对她说：救我儿子一命，我们过去的恩怨就此了结。她问他，你为什么明知送死一定要来。他说，我别无选择。
她也没有选择。
她看着夏叶死去，化做一道光芒奔向星空，就如数十万年前创造者的金色舰队，穿越无尽的宇宙，寻找终极的答案，在极北的黑夜中，像指引家园的灯火。如果你能找到答案，她凝望夜空，请告诉我。
寒歌回避方哲的目光，却又无法挣脱他的双臂。她想忘记过去，但似乎很多事又纠缠在一起，像窗上的水雾，挡住了真相。她又一次被温暖的气息包裹，陷入了令人深醉的迷乱中不能自拔。
也许，这就是答案吧。
夜色在窗外流逝，蒙眬中她听见方哲在耳畔说：“寒歌，别在我睡着时离开。”
寒歌在黎明前离开。目送她的背影消失在山路的转弯处，方哲方才回到旅馆一楼的餐厅。店老板已经起床，开始一天的劳作，看见他时，露出会心的笑容，倒让他有些不好意思。老板给他弄一杯很浓的咖啡，他喝咖啡时，段铭走了进来。
“乙先生昨晚来电话了？”方哲随口问。
“是。乙先生问少爷什么时候回去。我回答说，少爷打算在这里过夜，已经休息了，明天早上才会决定。乙先生就没有说什么了。”
“我想你知道她是谁。”
段铭知道寒歌是谁。乙先生派他来照顾方哲，他事先做过调查。白日里美丽的女孩，到了夜里为黑暗改变。只是他不太理解，传说的中黑暗之子为什么没有黑暗。露台之上，阳光为她身周笼上一层明亮，令人刹那间为她室息。
“是。”段铭说，“我父亲教导我，要学会信任。”
“你有一个好父亲。”方哲点头，眼光投向窗外的黎明，“希望我不会有负你们的信任。”
作者有话要说： 写到这里，想补充一下。也许有人会对段铭的态度感到不理解，难道逆天者不该对异族剑拔弩张，视若死敌吗？
显然，敌对是敌对，但敌对不等于仇视。世界能维持一个相对宁静，当然是双方平衡的结果。势均力敌的对手间往往是相互欣赏的。
另一方面，段铭的表现更多的取决于他所受的逆天者的教育。他首先忠于家族，其次才忠于集团。方哲是继承人，只要方氏家主没有开口，只要方哲没有明确地背叛家族，他就不会随意对方哲的行为做出评价。
第三，方哲和寒歌的关系是一个在逆天者集团高层中完全明了的问题。上层之所以没有表态，是因为这个态真的很难表。敌人的敌人差不多应该是朋友，既然逆天者目前的敌人是神族议会，那寒歌理论上就是“朋友”，何况她摆明了站在方哲这一边，在明知她是异族历史上最嚣张的黑暗BOSS“黑暗之子”后还公然去招惹她，那必然要做好大战的准备。这个时候，逆天者集团不愿意，也不可能同时在两条战线上开战。所以，我们要明白，逆天者集团是很务实的。
最重要的一点是：方氏家主没有公开对这件事表态。这不能理解为方父护儿子，而是说，逆天者上层可能达成了某种协议，使得他们现在暂时搁置了这件事。方父打算怎么处理这个问题，第十二卷有交待。而且，寒歌也承认，方父确实看清了问题的关键。
好了，就说到这儿吧。祝大家周末愉快。
☆、第 99 章
方哲的车驶进庄园时，集团元老会的祝贺电话打进了他的手机。
“祝贺您，方少爷，您已得到家主会议的授权，成为危机时期集团领袖；虽然它只是一个临时的任命，但我们仍然将依据集团成立之初的协定，无条件服从您的决定。现在，请允许我们用几分钟时间，向您介绍集团现有机构及其机构职能……”
方哲分不清这是什么滋味。
在C城呆得太久，有时方哲会忘记他是谁，忘记人生最低谷时压抑心中那一雪前耻的渴望。家族的一切变得非常遥远，遥远得仿佛并不真实。
在C城的宁静中，不时会让他有一种错觉，以为自己只是芸芸众生中的一员，能从简单的生活中体会平凡的乐趣，能在某个阳光的午后，放下手中的书时，不必在意世界的未来和动荡，只因对面女孩的微笑而微笑。但今天有人提�