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白色的海岛在海面上起伏盘旋，清亮的光线从云层中透下，“光之圣所”的祭司们鱼贯而出，踏上高高的台阶，点亮了象征神庙开启的圣火。
异族等待百年的“天命之选”终于要拉开帷幕了。
在没有昼夜的日子里，方哲努力寻找时间的感觉。他把冥想的结束作为一天的开始，用泉水洗脸，用井盐清洁牙齿，用锋利的石片清理昨日新生的胡茬儿，然后振作精神，踏上前行的道路。生活的信念来自每一个细节，他曾经放弃，但现在不会。
方哲观察这个世界，在心中记录他所见的一切。他背着莫利阿的背包，并把自己仅存的几件私人物品放在里面。这个包已经有一百多年的历史，它是人类文明的一个侧影，是方哲坚信自己不在梦中的证据。每天歇下时，方哲会阅读莫利阿的笔记。
笔记中夹着一张手绘地图。地图上标出了所有莫利阿走过的地方。他曾沿着生死界河走了两年，然后，他发现他回到了最初离开的那个地点。笔记里没有记载莫利阿是否曾冒险进入河水。但显然他知道这条河不同寻常，所以才会花这么长时间研究它。
让莫利阿不解的是：如果河流回原点，说明它是一条闭合的水道，但显然这是不可能的。水借助重力从高处流向低处，闭合的水道不可能一直从高到低。那么，驱动水从低处流向高处的力量又来自何处？
于是，在莫利阿的地图上，苦风所说的“死者之地”被闭合的河水圈在其中。但在圆圈之外，地图依然很混乱。他无法分辩方向，无法理解那些时有时无的建筑。至于罗盘，早就失灵了。
“没有方向，没有时间。”苦风盘膝而坐，眯着眼仰望苍穹中的星斗。“别去找它，你会迷失的。”
迷失，方哲想，这不正是自己的处境。
作者有话要说： 有小伙伴问过异族的世界观，这一章里就有。时光卷里也有。异族的世界架构就是以这一世界观为根基的。曾经在长眠卷和上一章里提到的阿赫巴德彗星，也是很重要的。创造者的舰队就是追寻这颗彗星而去的，埃及沙漠上的创造者遗址也是为它而建的。
☆、看见
莫利阿的笔记停留在他来到这个世界的第三年，再也没有继续。
天上聚起稀疏的雨云，不一会儿，雨下了起来，沙沙地打在树叶上。“到这儿来。”苦风带他灵活地爬上一棵大树。
这颗树生长在森林的边缘，一大片草地从斜坡上向下延伸，直到地势更低溪谷。树的中部架着一个用草皮与藤条制成的木屋，靠近窗的地方还放着一个陶土的花瓶。迷失在这里的人类都曾以自己的方式努力生活。莫利阿肯定不是第一个，方哲也绝不是最后一个。
命运流星阿赫巴德从云层的缝隙中划过，这已是方哲第三次看见它。
雨水顺着窗沿滴落。方哲想起寒歌来特案组的第一天，Ｃ城也在下雨。她从接机口走出，停在隔离栏前看着他。他觉得她那时还有些犹豫，不知是否应该在一个遥远的城市开始新的生活。他开车带她去了长乐山。孤寂的山道上，她站在路的中央，盯着前方萦绕的雾气，好像看着一个久违的朋友。
雨水浇打在她的身上，他给她打起伞。很安静的世界，就像今天，就像这里。
越来越急的雨声中，飘来悠扬的歌声。最初，方哲以为是幻觉，但那声音越来越近。薄薄的雾气笼罩大地，从树屋的窗户望下去，一行行身影出现翠绿的溪谷中，身体散发出淡淡的光芒，照亮了脚下的道路。
轻快的歌声在行进的队伍里起伏有致。这些陌生的异族有男有女，长袍外套着精致的皮甲，双眸中闪烁绚烂星光；小孩子坐在异兽拖曵的车舆上，对着天空比比划划。彩色的巨鸟展开巨大的翅膀滑行，听见召唤便会俯冲到主人的身边。
更高处，数十驾金色的飞艇缓缓而行，云团在它的底部翻滚燃烧。
欢笑声中，三四个生着透明双翼的少女从树屋的窗外掠过，在身后的雾气中留下几道长长的光痕。
寂静的世界突然活了过来。
“每一千个北方高地人中会出现一个高地精灵。”苦风把脑袋探出窗去。“很有意思的种族，喜欢流浪，从不肯在一个地方安居乐业。这应该是大迁徙开始时的事吧？我记得他们是第一批离开的种族。”
“这么说，我看到的只是……‘时光的投影’？”方哲问。
“可以这么说。阿赫巴德出现在空中时，过去就会重现，是什么时代就说不清了。你看得见它，但它看不见你。就像这些高地精灵，他们是很友善的种族。如果那几个小家伙看见你，一定会停下来和你打招呼——哦，不，我错了。”苦风看见了飞艇，摇摆起尾巴。“如果他们和‘巡空者’一起，那他们应该是追随古国天使远行的南部高地部落……让我再想想，唉，过得太久了，有点记不清了。”
“您知道古国天使？那您见过天极吗？”方哲的好奇心一下被拎了起来。
“只有一次。”苦风竖起食指。“当我刚刚开始追随我的老师开始修习之路的那年，‘天使之城’宣布，年仅十七岁的‘缈’已经步入永生平衡，成为有史以来最年轻的永恒者。”
“这是一个非常了不起的成就，一是因为大多数的永生都是假象，只是生命进入一个极其缓慢的前进状态，而她的永生非常纯粹，歌者形容她已经掌握‘时间的真谛’；二是因为伴随着她踏入平衡，她的生命已经超越这个世界。那个时代的智者相信，缈已经踏上了通往‘天人’的飞升之路。”
“为了庆祝她所创造的奇迹，在新月升起之时，所有的神庙都会为她点燃起象征永恒的火炬。如果从空中俯瞰，真是非常壮观。这个纪念仪式历时三个月，其间，我陪同老师前往天使之城，代表神庙向她献上衷心的祝福。”
“您见到天极了吗？”方哲又问。
“你居然知道天极？”苦风的眼睛亮了一下。“古国天使的寿命可以长达千年，就算其中天赋极其出众者，也得耗时百年才能勉强接近永生平衡。天极是最强者，不过，他的时间比缈稍长，用了三十九年——我当然看见他了，他是缈的老师。”
在“天使之城”最恢宏的神殿中，缈从袅袅的芬芳中走出，她穿着一条白色的长袍，光的双翼在她身后展开，整座殿堂沐浴在无暇的圣光中，发出低沉而优美的吟哦。天极接过她的手，第一个送上祝福。
她仰视他，露出美丽纯真的微笑。
神殿缓缓浮升于空中，并在天空中停留整整三百六十五天。几年后，缈和天极，以及另外十名古国天使一起，踏上了前往开辟新世界的道路。无数种族追随在他们的身边，满怀着对未来无限的希望。
“他们成功了吗？”苦风问。
“我不知道。”方哲回答。他确实不知道和人类分享世界对异族意味着什么，也许和他们的初衷相比，谈不上成功吧。
苦风没有再问。
接下来的几个冥想日里，两个荒原的流浪者随着过去的幻像前行。这些幻象像一个流动的异族种族博物馆，虽然他们早在迷雾时期就从人类的视线中消失，他们所承载的文明之光却在震撼之余，让方哲感到易水潇潇一去不还的悲壮。
这一天，又到了休息的时候。方哲捧起从石缝里淌出的泉水喝了几口，昏暗的水潭骤然明亮。已经习惯了突然出现的幻象，方哲并不觉得惊讶。但这一次，与众不同。
对岸的石块上坐着一个娇小明亮的身影，乌黑美丽的卷发从她的身侧垂下，银色的光翼轻轻拍打，光芒所及之处，原本萎靡的枝条迸出蓬勃嫩绿新叶，野花悄然盛开。女孩用雪白的双足踢着清冽的泉水，手指头挠着黑色小猫神的脖颈。小家伙原本想扮得庄严肃穆，但被挠得舒服了，忍不住舒服地撒起娇来。
泉水从方哲的指间流下，他的目光无法离开女孩片刻。听不见她的笑声，但她绽放的笑颜让眼前的绚烂为之黯然失色。
他知道她是缈。
长乐山的地下岩洞的壁画里，他见她被镣铐锁在通天塔上，侧影中流露永恒的忧伤。她的陨落决定异族文明的衰落，天帝玄石说，她是最不可能背叛天极的人，但他偏偏没有看懂。天极毁了她。
她的不幸却是人类的幸运。
缈似乎被什么惊了一下，手轻柔地揽起小猫神，振翼从水边飞起。她轻巧地落在树林外柔软的草地上，光翼在她身后消失。几个穿着甲胄的女郎从树林里快步走出，恭敬地为她披上轻柔地斗篷。
她们很快就消失在树林里。光暗了下来，仍然是一片荒凉的景象。方哲回过神，伸手抓过背包，背在肩上。
“已经决定了吗？”苦风的声音从身后传来。
方哲沉默了一秒钟，说：“是。他们去的方向是我的世界，如果我跟随他们的脚步——”
“他们不是真的，”苦风摇头，“他们走过的地方也不在这个世界。他们的影子会在你第五次看见命运流星时消失，你就会失去方向，迷失在荒原中。你会忘了你是谁，像莫利阿一样，最后在某个地方停下，接受死亡。我可以找到你一次，很难说会有第二次。”
“我必须试试。”方哲回头望向缈离开的方向。他考虑这个问题已有三天，但缈让他下了决心。
苦修者的肩微微地垂了下来，叹了口气：“每个人都在寻找自己的路，也许这就是荒原存在的意义。既然你已经下了决心，那就去吧。”
这是方哲最后一次见到苦风。能在异域与一位充满善意的智者相逢，能在开始一段艰苦旅程前得到一位师长的指导，方哲觉得自己是幸运的。
方哲一直在前进，跟随着彼岸世界的迁徙者，走在雾气笼罩的大地上，饿了就吃树上的果实或泥中的块茎，渴了就喝甘甜的溪水，鞋底磨穿，衣衫褴褛，唯一的休息就是冥想。
冥想，让他记得他是谁。
迁徙的队伍漫长而没有终结，缈的身影就在前方。只有踏在坚实的土地上，才会感受到命运指引的方向，与普通的异族一样，古国天使们也用他们的脚步度量着这段决定未来的旅程。
有时，缈与方哲近在咫尺。但她看不见他，因为她只是历史的幻影。
方哲还看见了天极。这位异族领袖浑身散发着超脱凡尘的神性，耀眼的光芒照亮黑暗大地。他是异族追随的目标，在古老的文献中，异族尊称他为“执灯者”，说他以光明引领他们走向未来。
诸神之神，方哲终于领略这个称谓中的敬慕与爱戴之情。
当命运流星阿赫巴德第五次出现在空中时，荒原仍然没有尽头。异族闪着光亮的影子变得模糊，时浓时淡的雾气里，渐渐剩下萋萋荒草随风摇摆。
缈的身影还残留在水边。
她停了下来，回头看来，嘴角浮着浅淡的微笑。“你在看什么？”天极停下来问她。她的目光从方哲脸上滑过，然后摇了摇头：“没什么。”她握住天极伸来的手，和他一起走进雾中。
缈与天极的身影消失在水的另一边。
方哲没有跟上，因为他的面前正是那条隔着生与死的“冥渊”。无声的、比死亡更加黑暗恐怖的深渊，就潜伏在缓缓的水波下。
方哲在水边站了很久。
苦风说得对，他和缈走过的不是同一片土地，也不是同一条道路。但他必须做出选择：要么，让信念指引方向；要么，在这里迷失。
风吹散了浓雾，死者之乡一边漆黑。方哲解下背包，脱掉鞋。他毅然踏进水中。黑暗的水流顿时将他吞没。
他的一生都是如此，在绝境中前行，从不在身后给自己留下迂回的道路。
作者有话要说： 看了评论，这里想唠几句：
在异族的世界里，有很多拥有极强异能的存在，比如寒歌，比如天极，比如玄石，甚至君子。但方哲没有……不对，方哲是有的。
他智商高，看问题能够切入要害，直达重点；他领导能力强，知人善用，能够把团队的效率发挥到最高。寒歌能够帮他，不是因为寒歌一看见他就爱上他，而是寒歌被他的人格魅力感动。方哲是个人类，却能击败神族，能战胜处心积虑想要占领世界的吸血鬼。
对喵来说，这才是最强的。
玄石是一个很了不起的人物。有小伙伴觉得他很有格魅力。但他的人格魅力来自于哪儿呢？为什么寒歌不可能爱上他呢？为什么寒歌提到他会那么愤怒吗？
不知道是否有小伙伴注意到了。玄石是个预言者，他明知道寒歌会被天极斩去双翼，他那么爱寒歌，但他什么都没说……
喵很喜欢方哲。因为他会为寒歌放弃全世界。
☆、光之圣所
寒歌站在海湾的岬角上，海鸥短促的鸣叫在浪花声中响起。她熄掉指间的香烟，拢了拢被海风吹乱的长发，用风帽和面纱遮住了自己的脸庞。在“天命之选”开始前，她需要一个人静一静。
赵宛曾说，世上有三个人的未来无法预测，其中一人就是方哲。但那是方哲逃过神圣预言之后的事。在那之前，他的未来曾有人预言：天帝玄石预见他回到过去，阿若娜看到未来的转机，还有他的母亲夏若，为了扭转命运而献出生命
或许，迈雅人也曾预言过。
早在迷雾没有打开两个世界的边界前，迈雅人就已把自己奉献给命运之主。他们的数量越来越少，当他们来到此岸世界，修建了这座象征真理的圣堂后，最后一批迈雅人终老于此。岛上的守卫常说，在晴朗的夏夜里，会看见海崖上有佝偻着身体踽踽而行的身影，那就是迈雅祭司的幽灵。
迈雅祭司的一生都保持缄默，这个传统在圣所中至今保存。祭司们不会告诉你他看到什么，但他们又坚信，未来的影像出现在他们的意识中一定有它的道理，某些人可以领悟这其中的奥妙。所以，偶尔他们会用晦涩的形式把某些预言保留下来：一片文档的残卷，一幅看似粗略的画作，或者，只是一些谁也看不懂的符号。
寒歌想，说不定这正是天帝玄石为她指出的方向：一个深藏在神庙中的记载，一个与方哲有关的古老预言。
清冷湿润的海风让寒歌郁结的心情稍有缓转。她转身向来时的路走去，远远地望见阿尔杰的身影出现在岬湾对面的接引平台上。
阿尔杰身着黑衣，只带了七名随从。他的追随者昨天就已登岛进行前期准备，此刻，以最尊崇的礼仪在神庙前迎候他。
“藏得真好。现在就算神族议会想杀他，也没机会动手了。”何川走了来，和寒歌一起看着阿尔杰一行人走进神庙。
有了逆天者集团的影响，委员会同意何川等人随同王位候选人前来瑟罗岛。他们很快就承担了另一项工作：陪候选人打麻将。
在海船上连打了三天三夜，就如段小懋这样坚强的麻坛斗士都吐了。不过，候选人精神还不错，成天穿着精致的黑色长袍，一张脸藏在斗篷里玩神秘，逢人便说三缺一。
委员会诸位代表忍不住怀念起俞凡。多好的年轻人，虽然一点异能没有，但经过流亡内阁地精心培养，举手抬足间已经颇有气度。再看这一位，活脱脱就是一个笑话，真是想哭的心都有了。
“你认为阿尔杰会成为异族之王？”寒歌问何川。
“难道不是吗？”何川不解。诸神之神的时代即将到来，除了阿尔杰，还有谁能应验这个预言？
“很难说……”寒歌迟疑了一下，“拉斐尔发过誓，他和他的后裔都放弃异族王位，所以卡东才会让他离开亚特兰蒂斯虽然当年这个誓言是在迫不得已的情况下做出的，但誓言就是誓言。诸神之神的时代应该遵循的是异族最古老的传统，我不大相信阿尔杰会公然违背拉斐尔的誓言……当然，这很难说……”
一阵低沉响亮的号角声号角声冲破海涛的奏鸣，盖住了寒歌说话的声音。仪式就要开始了。
“光之圣所” 伫立在岛屿的最高处，由巨型的黑色玄武岩筑成，后方临着暗礁海域的悬崖绝壁，仿佛一座坚固的堡垒。
圣所主体分为三层：最外层是居住区，平时只由守卫居住，大部分空置，如今提供给诸位选举人及其追随者，作为临时的居所；中间一层是圣所祭司的隐修处，有三条放射状的甬道连接内层；内层就是圣所的核心，守卫称之为“圣堂”。
五名候选人及其数百名追随者站立殿中，依然与“拥挤”一词相差甚远。
空旷的圣堂没有任何支撑物，拱形的天花板上镶嵌着巨型的花瓣状水晶天窗。清澈的阳光经由漆黑如镜的地面反射，照在殿墙的浮雕画卷之上。创世之神在混沌中开辟万千世界，古王帕坦从混沌中带来文明之光，异族文明的起源镌刻在光之圣所最神圣的庙堂中，显得瑰美异常。
但光明只占据了圣堂的一半。
在圣堂的中央，明亮的光线似乎遇到了无形的阻碍，被生生截断，形成一道光明�