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十一月二十日，和众将话别的时候来到了。
这日清晨，秦铮一行早早便起来用完了饭，而后来到连峰房中。连峰看起来已好的差不多了，秦铮说道：“连将军，本殿自来到军中，连日来走了不少地方，大将军果然是治军有方。各营将士不畏严寒，训练刻苦，士气高昂啊！正是因为有这些英勇的将士，羌笛人才不敢犯我大炎，本殿实在感佩之至。明日本殿便要启程回京了，在走之前，本殿想与将军所辖各部将领欢聚一番，通告已经发出去了，就定在今日巳时。看大将军气色已好了很多，请大将军陪本殿一同与众将相聚话别如何呀？”
连峰一听秦铮要走了，立时两眼放光，忽地想到什么，忙说道：“老臣因身体不适，未能陪四皇子好好领略一番边塞风情，心中深感愧疚。既然四皇子已定下行程，老臣也不便久留，通告既已发出，老臣当然得陪同四皇子一起出席。”
“如此，那就多谢大将军了！”秦铮爽朗一笑，见连峰也跟着笑，秦铮笑得更开心了。
辰时三刻，大堂中便已到了不少将领，除了值营的以外，参将以上的都来了。巳时未至，秦铮和连峰一同步入大堂。徐涛一看心中一惊，忙上前来低声道：“大将军，您身体尚未痊愈，不宜劳神，还是回后堂休息吧。”
连峰一慌，还未及说话，秦铮已笑道：“徐将军，今日不谈军务，只是欢聚，何来劳神？再说众位将军一直挂念大将军的病情，今日正好与他们一见，也好让他们放心啊！”
徐涛眨了眨眼睛，定定地看着连峰道：“卑职只是怕大将军劳累，既如此，请大将军莫与他们多做交谈，如有公务，以后再处理吧。”
“那是当然，徐将军请放心。”秦铮替连峰把徐涛挡了回去。而底下众将一看连峰终于露面了，都窃窃私语起来，连峰一时如坐针毡，直后悔答应陪秦铮同来了。
巳时已到，各营的将领都到齐了，一个个盔甲鲜明，虎目有神，英武之气充斥大堂。他们自觉地列队站好，一边两列，中间闪出一条道。杨灿等几个主要将领站在前边，带头高呼道：“末将等参见四皇子殿下，参见大将军！”雄浑有力，声振屋瓦。
秦铮一摆手：“众位将军免礼！”
那连峰也学着样的摆摆手：“免礼免礼！”
众将很快肃然而立，静等秦铮发话。秦铮向连峰温和一笑：“大将军，本殿就儹越了！”
“无妨，殿下请。”
秦铮面色一正，轻扫一遍堂下众将，缓慢而有力地开口道：“众位将军，本殿奉父皇之命，来至军中巡查慰问，连日来走遍了各部军营，目睹了我大炎将士为国戍边的真实情形。虽然环境恶劣，条件艰苦，但你们不畏严寒，一片忠心，为保我大炎国运昌盛、百姓安居乐业，你们甘愿流血流汗，英勇无畏。这一切，本殿看在眼中，感动在怀。明日本殿就要回京复命了，在走之前，特将众位请过来一聚，本殿要代父皇敬你们一杯！来呀，上酒！”
十几名军士将几坛酒和几摞碗抬进大堂。不多时，众将手中都捧了一碗酒。秦铮和连峰面前也倒了两碗，只见秦铮双手端起酒碗扬声道：“这第一碗酒，要敬各位将军，你们辛苦了！请！”
“谢皇上，谢四皇子！”山呼海啸一般的回应声响彻在大堂中，众将各自仰头将碗中酒一饮而尽。秦铮一挥手，军士再度将众人的酒满上。秦铮再道：“这第二碗酒，要敬我西北军中所有的将士，请各位将军代饮此杯，干！”
“谢四皇子殿下，干！”众将领豪气干云，纷纷饮了碗中酒。秦铮示意军士再将酒斟满，他将酒碗高高举起，满面真诚道：“这第三晚，是本殿代父皇敬各位的歉意酒！”
☆、第一百九十一章釜底抽薪（3）
秦铮此言一出，众将立时一阵窃窃私语，杨灿高声道：“四皇子何出此言，这是要折煞末将等人了！”
“是呀是呀！”众人纷纷附和着，秦铮一摆手，堂下静了下来，他面容凝重地道：“父皇常年以来都清楚戍边的辛苦，因而对于军费从不吝惜。近几年更是逐年增加军费，为的是让每位将士都能吃饱穿暖，甚至还能攒下几两碎银寄往家中以奉父母，供养妻小。可是在几日的巡防中，本殿竟发现，还有许多的将士食不饱腹衣不暖身！这还如何要求他们奋勇杀敌？出现这种事，要怪朝廷没能早日查知，以致让他们受了委屈。本殿今日要向这些将士们致歉，并代父皇向他们致歉！你们所缺的军饷，本殿定会奏请父皇早日拨付到位！这杯酒，是敬他们的，请！”
秦铮说完，将碗中酒一饮而尽，旁边的连峰端着酒碗战战兢兢，一时不知如何是好。
底下众将这下可震惊了，有许多人立时就感慨万千，尤其岳冲和刘天阔，虎目中热泪盈眶，高声喝道：“皇上英明，四皇子英明！”跟着杨灿也高喝：“谢皇上，谢四皇子，弟兄们，干了此杯！”
“干！”众将齐声高呼，痛快地饮了碗中酒，只觉得酣畅淋漓之至。徐涛等四人悄悄扫视着众人，只觉得腿一阵阵的发虚，直盼着秦铮赶紧结束这聚会。
军士将酒坛和酒碗都收下去了。秦铮看看众人，微然一笑道：“众位将军，本殿明日就要回京了，今日之聚实属难得。趁此机会，你们如有什么话想说给朝廷说给皇上的，尽可畅所欲言，本殿洗耳恭听。对你们的肺腑之言，本殿会如实上奏父皇和朝廷！”
众将领一听又是一阵议论纷纷，他们对秦铮的行事风格一时适应不来，没一人敢站出来说话，都看向秦铮旁边的连峰，想听听这位大将军说些什么，可连峰没说话，徐涛迫不及待地站出来说话了。他冲秦铮等一躬身道：“四皇子，大将军，各位将军都还有军务在身，即已饮酒话别，不如就此散去吧。若真有什么话，可让他们说给大将军，由大将军日后转呈皇上和朝廷可好？”
秦铮了然一笑，转头问连峰：“大将军，难道你不想听听众位将军的肺腑之言吗？或许对你处理军务有些用处呢？”
连峰脸上带着些迷惑和惶恐，却又不能不回答秦铮，便顺嘴说道：“对对对，是该听听他们的话。”
“大将军。。。。。。”徐涛一急还要阻止，可杨灿不答应了，他大眼瞪向徐涛：“徐将军，大将军都同意了，你还要阻拦吗？难道大将军还要听你的话不成吗？”
“不不不，杨将军误会了，徐某也是一番好意呀！”徐涛出了一身冷汗，退了回去不再做声。秦铮暗暗冷笑，遂高声道：“众位将军，连大将军既已同意，请畅所欲言，不必有任何顾虑！”
话音未落，只见岳冲一步站出，抱拳施礼大声道：“四皇子，末将岳冲，恳请四皇子与连大将军说说，将欠我部三万将士的军饷发了吧！”
岳冲此话不亚于一声响雷，立时激起众将一阵惊呼议论。徐涛四人脸色大变，程武早厉声斥道：“岳冲你敢胡说！大将军何时欠过你部军饷了？”
可程武话没说完呢，刘天阔也大声道：“末将刘天阔愿为岳冲将军作证，我部两万将士也已被欠了两月军饷了！”
刘天阔还没退下，又有一个将领站出来，颇为胆怯地看了连峰一眼，却仍是鼓足勇气道：”末将房彦彪，我部一万军兵，上月军饷只发了一半！”
“我部也有欠响！”“我部也有！”
凡被欠饷的将领一见有了领头的，胆子都大了，紧跟着叫喊起来，大厅里一阵混乱，群情激昂，徐涛四人一看这阵势，谁也不敢再做声了。杨灿横他们一眼，向前一步转过身面对众人高声道：“各位请肃静，四皇子和大将军会给你们一个说法的。”立时这些将领跟着附和：“请四皇子做主，发还所欠军饷！”
秦铮向众人点点头，他唇角噙笑，温和地问连峰：“大将军，这是怎么回事？几位将军所言可是当真？”
“这。。。这。。。。”连峰匆忙中看了眼徐涛，徐涛阴鸷地看着他，他心慌意乱，张口结舌：“这事老臣还不清楚，等查清了再回禀四皇子吧。”
岳冲却当即道：“大将军，末将曾当面向您禀报过欠响之事，您曾说不日即发，这一拖就是俩月过去了，如何能说不知呢？”
刘天阔也道：“末将也曾当面向大将军要过军饷。”
秦铮的面色变得郑重起来，他看着连峰道：“大将军，他们所言可是实情？”
“老臣。。。老臣。。。。。。”连峰支支吾吾真的不知如何作答了。徐涛硬着头皮又道：“四皇子，大将军，因今年朝廷所拨军费不足，确实存在欠饷的问题，我们一定尽早解决，将所欠军饷发给将士们！”
“可是本殿听说今年朝廷特意多拨了一百万两给西北军，怎么还是不够吗？”秦铮有些迷惑地问道，他看了看杨灿，杨灿立时接口道：“徐将军，大将军方才都说不知欠饷之事，你如何又说确有其事？难道这欠饷之事是你瞒着大将军做的？
“你休要血口喷人！”徐涛立时急眼了，冲杨灿横眉以对，杨灿冷笑一声，向秦铮说道：“四皇子，看起来这欠饷之事另有隐情，需得彻查一番，要是被心术不正之徒瞒着大将军克扣了军费，那可是要军法从事的！”
秦铮脸上再次浮上笑容，他看向不知所措的连峰：“大将军，既然众将有这个要求，看来你真得彻查一番了，看看到底是军费不足还是被人克扣私藏了。若真是克扣军饷，那可是杀头的大罪，若查不清楚，罪名可就扣到你连大将军头上了！”
“老臣、老臣。。。。。。”连峰已是脸色惨白，两股战战，低了头说不出话，那眼睛直瞄徐涛。徐涛一看知道大事不好，却还是做垂死挣扎，他心一横，说道：“四皇子，大将军身为戍边大将，朝廷重臣，岂能任人随意污蔑。四皇子虽是奉旨巡查，却无权处置这等军中大事吧？”他暗暗咬牙，我就不信送给你那一万两你能舍得吐出来！
秦铮双目冰冷地看着徐涛，不置可否一笑，沉着地自身上掏出宇文庆最后写得那份密旨，朗声道：“西北军众将听旨！”
堂下立时跪倒一片，而连峰却是连跪下都忘了，秦铮也不理他，高声道：“今有四皇子宇文铮，奉朕旨意至西北军中巡查，若发现任何违反军法之人和事，朕赐其先斩后奏之权，不论何事，可全权代朕处置，钦此！”
众将齐声高呼：“皇上圣明！”
秦铮斜一眼跪着的徐涛，淡淡道：“徐将军，你说本殿可有权处置此事吗？”
徐涛已是一身冷汗，可他还是咬咬牙，抬头看着秦铮道：“四皇子，别忘了你说过的话！”
“本殿当然不会忘，来呀，抬上来！”秦铮一声令下，很快有几名军士抬了五个大箱子进来，徐涛四人一看立时就蔫了，简通更是一下瘫在地上。
秦铮向下一抬手：“众位将军请起，徐涛程武厉斌简通跪着！”
众将呼啦啦站起来，俱都讶异万分，不知这四人犯了何事。秦铮向已被吓傻了的连峰轻轻一笑道：“大将军，你看这事该如何解决呀？”
连峰愣愣地啊了一声，秦铮又道：“大将军，一旦贵军中真有克扣军饷之事，若处理不好，可是要掉脑袋的！”
连峰这下听明白了，他如梦初醒一般，口中直叫着“四皇子饶命”，急慌慌跑到帅案下扑通跪倒，伏地哭喊道：“四皇子饶命啊，小人什么都不知道啊！”
堂堂大将军如此失态直把众将惊得目瞪口呆，跪在地上的徐涛恨不得冲上去将连峰掐死。可他刚动心思，后背已压上一柄钢刀，司徒远厉声道：“老实点！”徐涛四人已被沈兴等制住了。
秦铮看着不住磕头的连峰，故作惊诧道：“连大将军，你这是做什么？有话好好说，快快请起！”
连峰却是磕头如捣蒜不住告饶：“四皇子饶命，小人不是连大将军，小人名叫焦大海，是被他们逼着冒充连大将军的呀！”
轰地一声，堂下可炸了锅了。原本整齐的队列立时乱了形，众将纷纷涌上前来，惊怒之下一片吵嚷：“这到底是怎么回事？连大将军是假的？”“我们被个假连峰骗了？”“怪不得看他没一点大将军的威严”“连大将军去哪儿了？”种种疑问沸沸扬扬，大堂中一时聒噪难当。
秦铮看看杨灿，冲他递个眼色，杨灿立时回身高举双手，声若洪钟道：“各位请安静，有四皇子在此，定能将此事查个水落石出。请列队站好，静听四皇子殿下查问！”
堂下很快安静下来，众将重新列队站好，都凝神静气看着秦铮。秦铮面色凝重，看向焦大海：“你真的不是连大将军？”
“不是不是，小人真是焦大海啊！”
“原来如此！焦大海，你胆子不小，竟敢冒充连大将军！”
焦大海哭喊道：“小人就是有天胆也不敢呀，小人是被他们逼得没办法才不得不冒充连大将军的！”
秦铮点点头：“你可细细说来！”
焦大海抹把泪大声道：“小人是离此地二百里的焦家庄人，有一次来玉叶城，被徐涛他们发现跟连大将军长得很是相像，便被他们带到连大将军面前，从此做了大将军的替身，这些年来，只要连大将军有事外出，他们便把小人唤来顶包些日子。因小人啥都不懂，他们每次都让小人装病，不与这些将军老爷们接触。这次大将军出去这么长时间了还不回来，小人这病也不能总不好啊，谁知病一好就露馅了。四皇子，众位将军，小人是被逼的，千万饶小人一命啊！”
众人这回都听明白了，立刻又是一阵义愤不已：“原来是徐涛他们搞的鬼！”“我早看他们不是好东西，就会溜须拍马。。。。。。”
秦铮摆摆手，让人把焦大海带下去，他盯着徐涛四人，沉声问道：“徐涛，连大将军去哪儿了？”
徐涛心头狂跳，却仍嘴硬道：“末将不知！”
“不知？那好吧，把箱子打开！”秦铮命令军士打开五个箱子，白花花的银子立时出现在众人面前。徐涛四人面如死灰，惊恐万状地看着秦铮，秦铮又道：“徐涛，既然不知大将军的去向，那就说说你们是如何瞒着大将军私自克扣军饷的吧！”
“四皇子，我们没有啊！”
“还想狡辩！”秦铮一声厉喝：“徐涛，你们四人昨晚给本殿送了一份大礼，整整一万两白银，还要装在马车上随本殿回京，你且说说，这一万两白银从何而来？”
“这、这是末将四人的私人银两。”徐涛犹在垂死挣扎着。
“私人银两？本殿很是纳闷，这整整齐齐尚未开封的官银，是如何成了你们的私人银两的？徐涛，你给本殿一个合理的解释！”
秦铮一说完，堂下顿时一片哗然。徐涛四个人中简通最是胆小，早已吓得筛糠一般，此时他什么也顾不得了，急急叫道：“四皇子，这不是我们个人的银子，都是大将军让我们克扣的军饷，这些银子我们一个子儿也得不到啊！”
秦铮松了口气，看着下面愤然不已的众将，提高声音再次道：“徐涛、程武、厉斌，简通的话可是真的？”
徐涛三人见大势已去，终是无力地点了点头：”是真的。”
“本殿再问你，连峰去了哪里？”
“大将军回京城去了。”
“什么？”
秦铮故意表现出和众将同样的震惊之色，那些个将军们比听到连峰克扣军饷还要震惊。没有圣上宣召，找人顶包私自回京，这是一个边关大帅能做的事吗？这绝对是杀头的大罪呀。一时间都屏住了呼吸，眼瞅着秦铮，看他如何定夺。
秦铮心里暗自庆幸一番。他知道，这里边大多都是跟随连峰多年的将领，许多都是连峰一手提拔的，将帅之情自不待言。若不是铁证如山，还真不容易镇住他们。而如今的情势，他们应该是恨不得都跟连峰撇清关系了。
秦铮环视一番众将，缓缓地说道：“今日本是请众位将军来相聚话别，不想却得知这些令人意想不到之事。众位从军多年，必定明白事情的轻重，所以，本殿不得不做处置。徐涛厉斌程武简通四人，阿谀谄媚，擅权作威，欺骗数十万将士，罪不可赦！把他们拉出去，就地正法！”
徐涛四人立时大呼饶命，被沈兴等一一点了哑穴后拉出去了。秦铮又道：“至于连峰，既已私自回京，就请父皇处置吧。军中不可一日无主，当此之际，是要推举一人暂代大将军一职处理军务，首要之事，是要将所欠军饷全部发放到将士手上，以安抚军心。本殿在此保举一人，可暂代大将军之职，他便是杨灿将军，各位可有什么异议吗？”
众人哪还有异议，纵有异议也不敢出口啊。立时都齐声回应：“谨遵四皇子之命！”杨灿更是激动不已：“末将多谢四皇子信任，请殿下放心，在新任大将军到来之前，末将定不负重托！”
“如此甚好！众位将军恪尽职守，忠心报国，本殿回京之后，自会向父皇禀告你们的一腔赤诚！”
“