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十月的深秋，金风玉露，秋雨下得淅淅沥沥，耳边滴滴答答的声音犹如歌女的弹奏，秋风萧瑟，绿叶枯黄成蝶盘旋飞舞的萧索。
尽管天色阴郁，乌云蔽日，但茉龙城依然车水马龙，八街九陌热闹非凡。
桥下乘舟的少女婉转动听的歌喉，桥底传出的琵琶声零落成曲，乍断还续——颇有几分江南韵味；描眉点唇的风尘流莺媚笑着招揽生意。酒楼的达官贵客络绎不绝，路边摊铺小贩地叫卖不绝于耳。。。。。。这样的繁华之境，亦是纸醉金迷，醉生梦死的温柔乡。
雨帘中，陆青千遁着上次的记忆寻找赌场，茉龙城之大，一间小小的赌场淹没于纵横交错的街巷里，大大小小的商铺星罗棋布，何其难找。
当陆青千找到赌场时，已是晌午，雨还是没有停的意思。赌场里人声鼎沸。陆青千站在门口，他没有雨具，雨水淋湿了他的一身粗布衣衫，头发湿漉漉的，睫毛还沾着雨水，淤泥脏了他的裤脚，整个人看起来很狼狈不堪。
赌场不大，找人却如大海捞针。陆青千拨开人群，推推搡搡地挤到里面，每个人也都臭骂了一声后，又继续沉浸在赌博之中。
陆青千的左边传来了打骂声，被打的人大声地求饶，瞬间所有人的目光都集中于那个地方，看笑话般地窃窃私语。
“没钱就别来赌，怕你死了债都没还上！”一个五大三粗地壮汉边打边骂，尽是些污言秽语。
而地上的男人用双手护住头部，蜷缩着身躯。陆青千瞪大了双眼，大喊了一声：“住手，别打了！”
壮汉停下了手，横眉怒目地看向面前站着的矮小的陆青千。
地上的男人仿佛看到了救星，从地上艰难地爬起来，抱住了陆青千，大笑着说：“哈哈，你、你终于来了！”
说完后又立马拉住壮汉，走到一旁狡黠地笑道：“嘿嘿，那个我虽然没钱给你们，但是我有人啊。刚刚那个小孩给你们，随你们怎么处置，这算不算抵债？”
“果然婊。子养的孬种，没出息！”
“那明日你到常府来拿人怎样？”
“常权，别耍赖，不然有你好看！”
“一定！一定！”
名唤常权的男人转身，在众人的目光下，喜笑颜开地牵着陆青千，对他说：“青千，我们走。”
常权本是一个商人，用自己的双手买下了一座府邸，娶了一个善解人意的妻子。他做的买卖生意，做得顺利，却被同行的朋友摆了一道。名贵稀有的药材卖给了朋友，真药材却被偷偷调换成枯树枝叶，这样便有理告官，常权被查，从此生意一落千丈。
常权才后知后觉，这么多年的朋友都是虚情假意，原来目的是要自己声名狼籍。也许是常权上风占得太多，朋友的不服气转成了怨恨。
常权因这件事而失意，变得暴戾，嗜赌如命，一点一点的输光了家里的积蓄，输得山穷水尽，也不懂得回头。曾经深爱的妻子的劝已是耳边风。
雨渐停，天初晴。常权和陆青千回到府上，柳栀静静地坐在大堂等候，常权把她当空气一样径直走回了屋里，气氛霎时变得异常的冷。
柳栀的失落陆青千全都看在眼里。
柳栀回过神注意到陆青千全身湿透了，担心地说：“怎么出门也不带伞啊，风寒了可不好，快去洗个热水澡，换身干净的衣服。”陆青千看了看自己身上脏兮兮地衣裳，摸了摸后脑勺：“嘿嘿！”
夜晚的秋雨又淅淅沥沥的下着，雨水顺着瓦片滑落在坑洼处，滴滴答答的声音似琵琶的曲调。
陆青千在床上辗转反侧，最终他起身偷偷摸摸地潜入柳栀的屋里。
柳栀已经睡着，安静的屋里只听见她绵长的呼吸，陆青千知道常权在深夜出去了，今夜又是她独自一人。
漆黑的屋里，陆青千把手上紧捏着的信放在柳栀的妆奁上，又轻手轻脚地走了出去，轻轻地带上了门。
今日在赌场里，陆青千听见了常权与壮汉的谈话的内容——心中萌生了逃走的想法。
翌日，一夜的雨已停，阴郁数天的天空变得晴朗起来。
柳栀醒来时，第一眼便看见妆奁上的信，她急忙地拆开信封，心生不安。纸上的墨已干，字写得歪歪扭扭，柳栀的泪模糊了字迹。
☆、第三章 尘缘
一夜的秋雨洗涤了万物，树梢上还挂着摇摇欲坠的雨珠，雨后清新的空气沁人心脾，秋风微凉，犹如女子的红酥手轻抚过脸颊。
茉龙城从酣睡中醒来，又是一日繁华，直至灯火阑珊。
陆青千在柳栀醒来前逃到了无人陌生的空巷，他撑着那把破旧的油纸伞待到了天明，心中的恐惧与不安始终挥之不去。
常权与壮汉谈话的内容，陆青千听得一清二楚。他像一只笼中之鸟，日夜的啼唱，年年岁岁，主人也会有厌倦的一天，放飞和杀害是自己的命运。他是人，可以选择。
常权在棠州做了一个月的生意，才日夜兼程从棠州赶回茉龙城，终是太疲惫，几天没阖眼，最后不得不歇脚在落魄的小山村中，虽然只有几处人家，却炊烟袅袅。
村里的人善良朴实，热情地招待了常权并收留了他留宿一晚。
夜阑入静，唯有山林簌簌，村里的人都已经沉入梦乡，常权却辗转反侧，两天两夜来不及回信给柳栀，怕她于家中着急。
婴孩的啼哭声打断了常权的思绪，他困惑了好一会，这荒郊野外的着实令人诡异。
常权顾不了那么多，起身穿上衣服轻开破旧的木门，遁着声音秉烛去寻，不远处的果然有一妃色的襁褓包裹着一个孩子。
他左顾右盼，却不见丢弃孩子之人。常权无奈，只好抱了回去。
逼仄的茅草屋里，常权把孩子抱到了床上，点着蜡烛，屋里的光线瞬间明亮起来，常权看清了襁褓里有封信。他拆开信封，信中写道：
“姓陆，名青千。愿安世生。明昭五年，吾留。”笔墨已干许久，字体娟秀，可看出是名女子所写。
除了一封信，常权再也找不到其他东西，不知是哪个人这般狠心弃子。
天色靛蓝，尚未很亮，天边泛起了鱼肚白。就有人家已经开始生火做饭，或许是生活所迫，早出晚归，养成了早起的习惯。
常权没有说出昨夜一事，辰时便和村里的人道了谢，又遮遮掩掩的带着陆青千马不停蹄地赶回茉龙城。
常府的家丁看见一辆常府的马车停在府门口，知道一定是老爷回来了，扔下手头的工作，急忙跑去告知夫人。
柳栀听闻常权平安无事地回来，朝思暮想的人归来，瞬间喜极而泣。她吩咐下人要做一桌常权爱吃的膳食后，便匆匆跑去门口迎接。
常权从马车上下来，迎面而来的柳栀疼惜地对他说：“在棠州可还好？”
他握住柳栀的手安慰她道：“一切安好，不必如此担心。”
柳栀看着常权欲言又止的模样，轻声问了一句：“可有什么话？”
常权从衣袂拿出昨夜那封信给柳栀，又说：“在归时路上，遇一弃婴，生得可爱我便不忍心抛下。柳栀，我们收养他好不好？”
他从马车上抱下孩子给柳栀，陆青千熟睡着，绵长的呼吸均匀。柳栀知道常权喜欢孩子，但她自知自己生不了孩子，心中不免自责。
“那以后我们把他当亲生的可行？这孩子长得真粉嫩！”这许是上天的眷顾，常权看着柳栀爱不释手的模样，放下了心，只怕她返悔。
明昭十六年，陆青千十三岁。这十三年来陆青千沉默寡言，与柳栀和常权疏离淡漠，宛如隔着一道无形的屏障。——谁也猜不到各自的心思。
他喜欢独自呆在安静的地方，像一株喜阴的植物，躲避白昼，与黑夜为伍。
日落黄昏，余晖柔和地挥洒在茉龙城中，景色美如宋词。
柳栀第一次带着陆青千去茶楼听了一出折子戏。
秉花台朴素典雅，古色古香。二层阁楼里的茶房的沸水敲打着红泥火炉，“咕噜咕噜”的声音不绝于耳，茶香弥漫开来，冒出的热气似雾像烟萦绕在狭小的茶房，茶香透过屋门的缝隙四溢。
戏台上的戏子唱得入戏，台下的看客听得入迷，偶啜几口香茗，偶叹几句叹息。
陆青千安安静静地坐着，看着戏台上的戏子水袖流连，粉饰的容颜，听着戏子的歌喉婉转。
他不知道这演的是哪一出，只知道一个名唤苏三的名妓与吏部尚书之子王景隆相识，同誓白首……直至暮色渐沉，看客散去，戏子换场。
柳栀一路无言，与陆青千回了府。常权已命下人备好了晚膳。一大桌的珍馐美味，陆青千却吃得清淡，桌上的桃仁鸡丁他一口也没尝过，无欢可谈，气氛尴尬。
已是更深露重，柳栀看见陆青千屋里还亮着，轻叩了几声屋门，便推门而入。陆青千正整理床铺，看到是柳栀略显诧异。
“娘，夜这么深了有事吗？”陆青千走到柳栀面前问道。
柳栀拉着陆青千坐下，故作轻松道：“娘想跟你说说话，告诉你些事情而已。”
“娘要告诉青千何事？”陆青千心里疑惑不解。
“青千也长大了，有些事自己是有权力知道。娘也不可能对青千隐瞒一辈子，其实……青千不是娘亲生的，”柳栀顿了顿，又补充道：“但这十三年来青千在娘心里是真的。”
单刀直入，没有任何的防备。陆青千只觉得所有的记忆仿佛在一点一点的消失，脑袋变得空无一物，麻木一寸寸的腐蚀着手脚，柳栀的话一遍遍的在他耳边回响，有些可笑，又有些不知所措。
“那……我姓什么？”陆青千语气听不出震惊，面上平静。
柳栀没想到他会这么问，虽然陆青千表面看上去无事，但她知道他心里已经承受不起。柳栀柔声回答陆青千：“姓陆名青千，陆青千。”
陆青千听到后，也只是笑了笑，打了个哈欠道“娘，还有事吗？青千乏了。”
“那歇息去吧。”柳栀帮陆青千掖好被子，吹熄了蜡烛，把那封已经泛黄的信放在他枕边，在他耳边轻声说道：“青千记住不是你不好。……”是缘分太浅如履薄冰。柳栀轻轻地带上了门，回了自己的屋。
多年以前，柳栀赞美陆青千的“青千”，对他说：“青亦碧如玉，千枝只碎春。”
酒楼人来人往，高谈阔论，酒香醇和，佳肴美味。
陆青千低声下气地求酒楼的老板给自己一份温饱的工作。任劳任怨，只要熬过这个寒冬。哀求了四五天，老板最终不耐烦，交给了陆青千一份洗衣的苦差事，俸禄却极少。
夜晚多愁善感，陆青千无眠，望着窗外皎洁的月色，思绪飘忽到了十三岁那年那日。
三年的白昼黑夜、春夏秋冬，缠绕在陆青千身上的绳索，燃烧成灰烬，随风而逝，现实才是他一生所要面对的未知。命运多舛，本该如此。
街上来往渐多的行人顶着青天上的烈日骄阳，空气逐渐闷热起来，心中不免几分烦躁。
陆青千脑海里此刻想着的是养了他十五年的柳栀，当年是常权抱回来的，对他有恩却不及柳栀的情深，如今却对常权怀恨在心。
陆青千不知不觉地走到了常府，想回来看看柳栀，他后悔了，他想告诉柳栀只是一时冲动可以把它当一个玩笑。
常府的府门大开，门闩断成了两截，府里的盆景碎裂，假山东倒西歪，不见一个家丁，也不见一个下人，感受不到生的气息。
陆青千的心跳加快，之前的不安感又布满了周身，他趁着弄堂四下无人，溜进了常府。
常府阒其无人，陆青千心中越来越忐忑不安。
他跑去柳栀的屋里，发现柳栀却并不在。大大小小的地方，陆青千寻遍也不见柳栀的身影，他的额头已布满细密的汗珠，阳光照在脖子上，汗水发亮。
陆青千绝望地独坐凉亭，他苦思冥想还有何处未去，一盏茶的时间已过，陆青千眼前一亮：“后院，还有后院没去过！”
常府初建成时，又建了个小后院，风水甚好，阳光充足，柳栀种植的赤槿，性喜温暖，每每夏秋时节，满院通红如烈焰，美不胜收。
自从柳栀和常权收养了陆青千后，就没再打理过，赤槿枯萎，后院废弃了多年。
陆青千气喘吁吁地站在后院门前，他用手推开已蒙尘落灰的木门，院里一片死寂。
柳栀静躺在地上，嘴角流着未干的血，双眼圆睁，腹部的血不断蔓延，刺目的鲜红。周围的赤槿早已枯烂成泥，满目萧索。
陆青千一时间不知所措，他跪在柳栀的身边，轻声唤了声：“娘……？”许久都没有回答。
陆青千最终不得不接受眼前的事实，他颤抖着用手合上了柳栀的眼睛，把她扶到枯树下，他才注意到那封自己写的信被柳栀紧攥着，染了几滴干涸的血。
他陪在柳栀的身边，恍惚地看着她的容颜，谁能料到昨夜是最后一面，绝望在他心头。
关上了后院的木门，陆青千轻声道：“愿娘亲来世如愿，再度三生。”
空荡荡的府，估计下人都已经逃走，毫无生气，陆青千感受到了真正的孤独。他带着柳栀给他的信烧毁在府中，决绝而冷漠。
一时之间，发生了太多太多让陆青千猝不及防的事。他不知常权身处何方，柳栀却因自己而离开，而府里的下人也都四处逃散。
陆青千使出了浑身气力关上了常府的府门。从此，常府沉入天涯，安静的弄堂也不再有柳栀的身影。
风华绝代的柳栀，如姑射仙子。她的死，赌场的切骨之仇，对绝望的陆青千来说或许是可以许活下去的理由，亦是无法放下的代价。
☆、第四章 命运未央
茉龙城秋去冬来，二月的漫天飞雪悄无声息，纷扬而下，寒风如刀在脸颊划过而刺痛。玉树琼枝，黛瓦青墙，银装素裹。街上行人依旧，厚衣加身，油纸伞撑踏雪而行，酒楼的生意比以往红火。
身着粗布衣裳的陆青千，衣衫单薄，骨瘦如柴，他双手通红的浸泡在冰冷的水中，任雪飘落在身上，打湿青丝与衣裳。
许久，陆青千才把手从冷水中拿起，指尖不停地滴着水，他感觉到双手渐渐暖了起来。没有暖炉，没有炭火，只能以这种麻木的方式的来取暖。
“陆青千，老板吩咐你去把楼上的桌子收拾了，客人都没地儿坐了，你却在这悠闲！”名唤刘三的店小二跑来后院找陆青千。
“知道了，这就去。”陆青千却倦意袭来，一夜未阖眼，洗了酒楼老板积累了两天的大氅。
寒冬腊月，冷得不想移步出门，但几个好友相聚，去处最合适不过酒楼。杯酒暖身心，齐笑谈风生。
陆青千默默地收拾干净桌上的残局请客人入座。
今日老板的心情颇佳，账本和算盘未曾离过手，收入源源不断，脸上堆满了笑容，人手都忙不过来。
收拾干净，陆青千匆忙离开相快点回到后院，酒楼的聒噪令他心生厌恶，却不料眼睛看着地面，没看清路撞到一人。陆青千抬头冷漠地道了声：“对不起。”
被撞之人同陆青千年龄相仿，身上的绫罗绸缎却不是陆青千能匹敌的。“无碍，或许这是种缘分？”
柳栀死后，陆青千没再去看过她，他也不知道常府怎样了，白雪早已盖过尘埃了吧。
但每次听见“缘分”这个字眼，他就会想起柳栀。来人看着陆青千出神，不免瘪瘪嘴：“缘分就是相识，楼瑾。”
“陆青千。”陆青千说完后便擦身而过楼瑾，不知何因，他并不是很喜欢楼瑾这个人，看起来神经兮兮的，也许也是他身上所散发着的贵气。亦或许自己的心已被世态炎凉而冰封，无温暖融化。
楼瑾不解，难道他就这么令人讨厌吗？
晌午停的雪，又是夜归来。
身心疲惫的陆青千还未沐浴，就被老板吩咐去买两斤杏花酿，一秋之隔的酒酿，老板甚为喜爱。
酿酒的酒铺距离酒楼路途较远，位置偏僻，知道的人并不多。但那里的酒可谓小小一啜便难以忘怀，醇和的酒香，无白水掺杂其中，味道令人回味无穷。
陆青千一手提着灯笼照明，一手撑着油纸伞挡雪。只要走过这条狭窄的阡陌，就是杏花酒酿的商铺。
寒风凛冽，耳边呼啸，陆青千停下了脚步，他听见了不远处刀剑干戈之声，心跳不知为何加速起来。
匆匆在商铺打烊之前，买了两斤杏花酿。他想快点回到酒楼，给老板交差，虽事不关己，但怕卷入其中，想要逃过那场厮杀。
刀剑声越来越近，陆青千的脚步越来越急促，却不料一满身鲜血的男子倏然倒在他面前，吓得陆青千松了手，杏花酿洒了一地，顿时酒香四溢，刺激着鼻腔。
一袭玄衣如铁的人面朝地，胸口的血嫣红刺目，嘴角流着黑色的不明液体。
陆青千回过神来，刚要起步离开，后头却传来了声音，肃杀之气紧逼其身：“既然被你看见了，那这就脱不了干系了。”
“那、那要如何……？”陆青