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沧澜才明白。
所谓仲裁者，三魂七魄锁于幽冥结界。这“幽冥”二字，并非九幽深渊，也非幽冥蓝花。
是真真正正就指幽冥，那锁于地狱九幽的，幽冥花妖。
而此刻，他迎来轮回门开，自然没心思顾及仲裁者神魂，于是暂时还了回来。
沧澜四处看了几眼，见清了不言不语的永安，笑不作声的阎王。
然后，是倾城绝色的昙烟。
饶是他心上做了准备，还是怔愣了一时。
过了会儿，沧澜愣愣问，“凌落呢？”
“不知。”
“人间。”
永安昙烟同时答道。
继而一静。
永安冷冷侧头，看向昙烟。
后者却笑，“幽冥锁魂时日长久，结界妖气雄浑。凌落若靠近那位一步，必定神魂受牵。若是这时候魂魄又被引入幽冥体内，便会成为幽冥的魂魄护甲。”
“一不小心，那护甲受损，他便是神魂俱灭的路子。”昙烟道，“他若不想送死，自然不会留于地狱。那，便在人间了。”
阎王颔首，道，“不错。凌落机灵，见机先行一步。你们三位，也正好跟着去人间避上一避。”
☆、空悲切。凡间
一时间，沧澜和永安都沉默了。
这眼中恢复了光泽的九幽，这一场魂魄的回体。
到底是苍天眷顾，还是厚土无情。
人间，归去。
说得好听。
可谁都晓得，这一场回去。
早已是物是人非，昔颜凋零。
他们仲裁者。
早就回不去了。
沧澜一时垂首，心里说不出的五味交杂。
昙烟闲闲地立在一旁，嘴角噙笑。
阎王道，“那么你们便自行上去吧。待轮回门关，你们自然感受得到。”
沧澜永安颔首。
待轮回门关，他们又要将魂魄交还幽冥。
然后就是又是一千年的无色无情。
阎王看得他们同意，又等昙烟。
昙烟却不回应，就是笑。
笑了一会儿，她说。
“我不去。”
阎王一愣，“别又胡闹！你待在这里会——”
“即便魂飞魄散我也不去。”昙烟一字一句说。
她依旧笑，只是缓缓抬起手。
垂落的衣袍轻柔地飘动，散开狰狞的红光。一瞬间，宛若沾了一袖淋漓的鲜血。
沧澜莫名心中一悸。
昙烟忽然侧头问，“你说，那于九幽之上，地府之外，苍穹之下的，是什么？”
沧澜迟疑，“人间？”
“哈哈！”昙烟大笑，眼角眉梢都是戏虐。
“于我而言，那里，才是地狱。”
色彩，触感。
都是那么遥远的东西了。
遥远得，像是假的一样。
昙烟眼角含笑，目光落向远处，不知在看什么。
她的手依旧抬着，垂落下猩红的袖。
袖口，是细长苍白的指。
一点点，晕染上冥府的昏黄。
一千年。
原来又过了一千年。
千年有多长？
长得沧海成了桑田，长得红颜化了飞灰。
可千年又有多短？
短得只是刹那惊雷，短得不过几度轮回。
昙烟握指，仿佛笼住千载年华。
她又说了一遍，“你们去吧。我留下。”
她不介意往来于黑白分明，无痛无心的仲裁者的天地。
可她不愿，回一个生机勃勃，明丽灿烂的人间。
她知道那的阳光有多温暖，但她也知道。
那地方。
有多冷。
回忆总是很恍惚。
她的一切记忆，就恰如汪洋里的米粟。
沉沉浮浮。
最后散落在千年的长河里。
但回忆里总有灼灼的桃花。
有细碎的连绵的花瓣。
它们浮在水面上，不肯下沉。
而其他。
记不清了，记不清了。
昙烟闭眼。
耳边一直是小童的歌声，他们在不着调地唱。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
唱得不好听。
可她笑了。
她抬眼，看向桃树下的少年。
眉清目秀，温润儒雅。
那人唤她，“小桃。”
“小桃，你瞧这花多好看。”
“和你一样好看。”
她接下他折的花，别在发上。
三月的东风缠绵而又温软，托着□□的燕，久久也剪不开一池浅淡的春水。
那时，桃花正好。
她也正好。
那一年，那一日。
那场天地安宁，繁华正好。
他告诉她，“长情最是桃花。”
她不解。
他只是笑，又摘了一朵桃花。
他说，“等来年国事安详，我便来迎你。”
她侧头而笑，红颜胜花。
他立在树下，少年清雅。
那是他们的年少。
自以为是的，地久天长。
他离开了。
回他的息国去。
她留下了。
在她的故乡里。
父亲很是高兴，她嫁作帝王妻的姐姐也为她庆贺。
姐姐唤她入宫相看。
“小桃，你愈发的出挑了。”
姐姐笑道。
典雅高华。
她垂眸不语，只颊上挑起一抹浅红。
柔柔的。
像晨光乍亮时的朝霞。
又或者春风描下的一笔桃花。
突然，蔡王走了进来。
他笑问，“可是小桃？你姐姐念了许久。”
宫人跪下一地。
她猝不及防，忙跟着姐姐行礼。
却久久没有声音。
她微抬了眼，去看。
只瞧见一双怔怔的眼。
瞳孔里，满满映出她的姿容。
那时的她还未名动七国，颜倾乱世。
然而春风十里，已不及你。
☆、空悲切。安息
那一场春，桃花和雨一起落下。掉落的花瓣混杂着雨点，碎在地上，融成一条无尽头的花河。
夜夜笙歌。
蔡的宫殿迷离在雨雾中，看不清颜色。
她怔怔地看着窗外。
姐姐坐在她身旁。
那是夫人的位置，一个与她身份完全不合的位置。
蔡王的心思，明明白白摆在了面上。
姐姐去看蔡王，而蔡王，在看她。
舞姬款款而动。
她沉默不语，五指紧紧攥住衣裙。
背上已然冷汗一片。
直到宴罢，回房。
直到夜深。
直到第二日的晨光，撒落一地金芒。
蔡王没有前来。
她松了口气，藏在袖里的短剑坠到塌上。
一夜未眠。
她仰着头。
长发墨一样的泼在塌上，蜿蜒成溪水。
她起身，看向窗外。
一夜春雨，落下的花并没有想象的多。
大多还开着。
风行过，还有细小的“哗哗”声。
宛如那人在耳边低语。
“长情最是桃花。”
第二日。
姐姐来寻她，问，“昨夜可曾安睡？”
她低着头。
眼下有浅淡的青色。
因着一夜未眠，容颜雪一样的白。
姐姐看了她两眼，道，“明年你要去息？”
她一愣，继而点头。
眉却微微皱起。
那，不是姐姐早就知道的吗？
“也不一定非得明年去，你，不妨在蔡多住些年岁吧。”
她猛得抬头，盯住姐姐。
对面的女子姿态雍容，端坐于地，用她全然陌生的语调，不紧不慢道。
“你也明白，蔡，毕竟比息大。你我姐妹长长久久呆在一块儿，岂不更好。”
岂不更好？
她又低下头。
宽大的袖铺在地上，绘着花纹。她无意识地盯着，却发现细小的纹路，已经模糊不清。
过了会儿。
她深吸口气，说，“长姐，我今日便走。”
千错万错，她不该入宫看她的长姐。
这一年，这个蔡，她是万万呆不得了。
姐姐一愣，却身形不动。
淡淡道，“真是今日？息还未派人来，急什么？到时我传信问问父亲，教你在蔡多留些年岁。”
她说，“无妨，父亲早也安排好人手了，此刻走的了。”
这下姐姐惊了，皱眉问，“你真要走？”
一时间，屋内寂静。
她不知当回什么。
姐姐又笑着伸手，托起她的脸，语气轻柔。
“好妹妹，几年未见，你已这样出挑。若再过个几年，又哪里是出挑二字描绘得了的？”
她睁着眼看她。
“有着这般姿容，息哪里守得住你？到不如来蔡，姐姐定会给你高屋华…”
“长姐。”她一字一句，“我今日走。”
她一瞬间明白了姐姐刚才的诧异——她以为，自己的妹妹只是欲迎还拒。
她也忽然明白，为何蔡王昨日未来，而今晨姐姐却至。
他是让长姐来评估她的价钱，他想向她父亲，买下她。
终究还是走了。
林花落在地上，铺就一条不归的长路。
息。
他惊诧，也欣喜。
“小桃，你如何来了。”
她无语凝噎。
他眉目温润，气质儒雅。
他立在那里，笔直的脊梁，足以撑起她整个天地。
夫君，她的夫君。
她泪流满面，扑入他怀中，将委屈一一道来。
他大怒。
他道，“小桃，我必不会放过那些羞辱你的人！”
她咬着唇，低语，“我知道息不如蔡，我知道。”
她抬眼看他，“我不求你为我报仇。我，我只求…”
求什么？说不上，说不上。
女儿家的心思绕成了一束桃蕊，裹在细密的花瓣里。
哪里舍得盛开？
“我只求这一生一世，不离不弃。”
原以为，诺言二字，便是刻进石头里，长在树木上。不灭不尽，生生不息。
可后来才晓得，石头会碎进风里，树木会烧成灰烬。
山盟海誓。
总是赊。
☆、空悲切。城破
昙烟在想，她第一眼看清楚王，到底是什么时候。
是他前来拜访之时，还是，城破之刻？
年月真是最柔软不过的东西，那样轻易地被揉碎，沉眠于记忆深处。
不记得了。
可那又有什么关系。
二者，都是同一日。
那日之前，她的夫君笑着来寻她，告诉她，“寡人请了盟友，一举灭了蔡！”
她听着，惊着，看着他。
“我并未求你为我…”报仇。
说是想说，可后面二字却没有出口。
这若是报仇，也不是他报得。况且蔡若没了，她的姐姐，又该去往何方？
她立在那，却不知当开心，还是不该。
他固执地认为，夫人既然说了，必定恨蔡入骨。不然，又何必同他说？
她未恨蔡入骨，蔡王本也断定如此，断定她不会将此事同夫婿倾诉。
说了，便坏了自己名声。
说了而夫君不报，那是坏了夫君的威严。
我弱敌强，便委曲求全，这是乱世的规则。有些真话，是烂在肚子里，不该说的。
她说了，也说了她不求夫君报复。可他以为，那不求，只不过是夫人撒娇的方式。否则何必说，何必说呢？
她怔怔看着远方。
桃花缤纷。
再远些。
想必就是一片悲凉。
她说的，其实都是真的。
她从未想过，要对蔡下如此的狠手。
可那又怎样呢？
现在说什么，都晚了。
一国，因她而亡。
天边的晚霞。
与她面上的胭脂。
化成同一片色泽。
自古红颜多纷扰。
可于一开始时，谁能知晓？
那一日桃花飘零，堕入流水。
息王笑着，告诉她，楚王来访，邀她前往。
她颔首。
青丝束起，对镜描妆。
她添完最后一支簪。
随夫君去见楚王。
第一眼看见的，往往不大真切。
就像楚王的眉眼，她并未看到实处。
她只记得垂首行礼之际，那人墨色的衣摆掩在地上，虚虚落落。
夫君唤她去敬酒。
她双手捧杯，微抬了眼。
入目。
就是一双黑瞳。
鹰眼剑眉，楚地豪情。
仿若远山与瀚海汇于一处，流入双眸。
她莫名怔愣一下，却听到有声音问。
低若幽水，厚如醇酒。
“可是，仙子下凡？”
仙子下凡。
那是楚王子砚对她最初的评价。
他当日为何那样说？
她并不知。
或许是他谋划已久，或许是他脱口而出。
又或许只是因那一日的她，罗衫单薄，云髻微挽，当真美若九天的仙子一般。
但不管如何，那宴席之上，楚王一语惊四座。
不与国君相语，便同其夫人先言。于国于君于后，都是天大的不敬与轻曼！
她立即脸染红云，面上描霞，恼得掷了杯便起身离去。
登徒子。
枉她以为楚国富强，楚王必是英明之辈，如今看来，也不过是个垂涎美色之徒！
“夫人请慢！”
子砚突然开口。
她愣住，侧头看他。
那人坐于客位，背挺得高直。
一双星目，两笔剑眉。
齐整的黑衣上蜿蜒了内敛的暗金纹路。
远山瀚海一样的男儿。
他看了她一眼，忽然笑着转头，举起酒杯，遥对息王。
“孤，敬你一杯。”
说罢，不等息王回答，他便一饮而尽。
扣手，酒盏摔在地上。
她一愣，还不及反应，便觉一双手猛的勒住腰肢，将她倒扛起来。
天旋地转，红尘颠倒。
她看到了夫君瞪大的眼，接着便是数不清的刀光剑影破门而入。
黑袍暗甲。
满院楚军。
一日之内。
城破，息亡。
电石火光之间，尘埃落定。
息的大殿之上，遍布楚军。
所有的莺歌燕舞，馨香软语，一刹那被抹上了铁甲寒光。
谁都不及反应。
宴饮的臣子，脸上笑意还未来得及褪去，便生生冻在了面颊。
“楚王殿下！”
她大怒，却被抗在他臂膀上挣脱不得，“这里是息，而非楚！”
一片寂静。
只听见她带着颤意的声音掷落于地。
她怕。
她看得见四周。
满殿寒光，铁甲森然。
子砚却笑了，漫不经心问，“息么？”
他看向主座，那里立着息王。
她的夫君。
她亦看向夫君，两相凝视。良久。
他别开眼，沉默。
随后，缓缓跪下。
伏在地上。
春日将过，桃花满地。
随着他膝盖落地的一刹，她低下头。
咸涩的泪水顺着额倒流而下，她听见息王缓缓道，“恳请楚王手下留情，饶我息地。楚王想要什么，我息地，必当双手奉上。”
楚王要什么。
所有人心知肚明。
子砚挑眉。
他将她放下，斜揽入怀，颔首道，“多谢息王盛情。”
众人舒气。
他却邪笑着转身，一手蒙住她双眼，另一手挥落。
楚军出鞘。
子砚哈哈大笑，依旧蒙着她双眼，侧头道，“不过不劳烦息王奉上了。
“孤看上的。”
“自会去抢！”
☆、空悲切。楚寒
那一年的春过，桃花零落，流水悲歌。
他立于楚军帐中，问她姓名。
她的身上还披着昨日的衣。一夜未眠，妆容凌乱，面若苍雪。
“怎么，听不清么？”
他低头看她，“孤问你，你叫什么？”
她不语。
妆已花，发已乱，她仰着头，眼角含泪，冷眼相对。
“不说？”
子砚笑了，带着楚地的冷硬，“孤自有本事让你开口！”
她仍不言。
不语，不食，不寝。
她坐在王帐之中，侧头远望。阳光晕染于她双颊，抹出一片琉璃色泽。
“你想要何？”子砚问她。
她不答。
车马辚辚，一路驶向楚地。
子砚终于妥协，“来人，带她去见一眼息王。”
她猛地转头看他。
他抿着唇，眉眼刚强。
那或许，才是她命中第一次，真真切切地看清楚王子砚。
那人端坐于地，脊背直硬。剑眉星目，黑袍长衣。
不同于江南水乡的风骨。
太不同了。
若说息王是三月的春意，儒雅风流，卷开一树桃花。那子砚就像楚地凛冽的长风，单是坐着，就是一派杀伐血气。
途上夜宿，安营扎寨。子砚叫了两个兵卒，带她出去，去看息王。
他被囚于王帐之外的小帐中，发丝凌乱，缀饰全无，软坐于地。
帐内摆设并非华贵，却也齐全。
看来子砚虽非中原之人，却到底，给这中原的息王，留了最后一丝体面。
她颤声道，“夫君……”
他猛地抬头看她。
相顾无言，泪眼凝噎。
短短几天，他已发覆微雪，眉间成壑。
他盯了她许久，才低低唤了声“小桃”。
“小桃，小桃……”他轻轻唤着，“这时还可再见你一面，想必苍天不薄。”
她扑在地上，泪染双颊。
“夫君莫怕，莫怕！君若入黄泉，妾必随君侧！死生不——”
“不！”他