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“好！”朱棣一口答应，哈哈哈。。。。。。直到此时，自己的心才真正的放下了。
☆、众王狩猎
年前一场大雪过后，天很快放晴了，倒也暖和了许多。
此时的京都已是春回大地的景象，玉兰结新蕊儿，紫荆羞颜待绽，柳条发着嫩芽，莺儿燕儿隐隐绰绰，泥土吐着芬芳。。。。。。
正月十二，一个大好的天气，众王围猎城南的一处皇家猎场，自然还有特意有请的皇太孙殿下。
朱允炆从八人坐撵上下来，弯身见礼，“侄儿允炆见过众位皇叔。”
“拜见皇太孙殿下。”众王回礼。
“沐春，沐晟拜见皇太孙殿下，秦王殿下，晋王殿下，燕王殿下，周王殿下，楚王殿下，代王殿下，齐王殿下，宁王殿下，谷王殿下。”
朱允炆喜道：“起来吧。”一大群人中，自己应该最喜他们二人了。
萧艾随已见过众王，可是还是被今日之气势震撼到了，那日宫宴，众人皆是宽大朝服，如今，窄袖短袍紧服，真真的男儿峥嵘，意气风发的景象。
“众位皇叔如此好的兴致，今日围猎的确是个好时候，只不过侄儿疏于骑射，怕是让叔叔们笑话了。”若不是皇祖父让自己来，自己才不愿意来呢，论骑论射，哪一样都不是任何一个藩王的对手，明摆着是羞辱自己呢。
秦王朱樉哈哈道：“允炆呐，不用害怕，我们会让着你的。”
几个藩王实在憋笑，这可不是在安慰人呐。
朱棣抱拳道：“殿下，如今正好是大地回春，万物吐新的时候，飞禽走兽游窜丛林，这个时候也难得我们叔侄聚在一起，就当做是出来活动筋骨，一家人围猎，不用计较输赢的。”
朱樉哼着鼻子，白了一眼儿道：“这里的藩王，论骑马打猎，谁都不是你燕王的对手，你当然不用计较输赢啦。”
朱橚道：“二哥，谁不知道四哥四个月前受过重伤？你又何必这样挖苦人？我看你这是为自己技不如人找借口呢吧。”
“老五！你。。。。。。”
“好啦。殿下还在这里，你们吵什么呢。”朱扬言打断。
朱允炆心里偷乐，藩王如此不和，实在是件好事。
“殿下，今日围猎只图一乐，赛制赏罚就由殿下定夺吧。”朱棣道。
“那就。。。。。。”朱允炆稍想片刻，一扬手，“有啦，今日围猎，猎物尽归各人，猎物最多者另行赏赐，恩。。。。。。瓦纳进献的葡萄酒一盅，锦缎十匹，如何？”
“好！”众王皆应。
赛制已定，除萧艾外，众人上马，随判官一槌锣音，扬鞭飞马，个个争勇。
善骑者尽展驭驾之能，善射者尽显纵送之巧。鹰犬借势狂奔，狐兔畏威乱窜。旋身勒马，左右周旋，弯张拉弓，弓响处血肉狼藉，箭到处毛羽纷飞，霎时间，飞禽走兽，各奔东西。
好不热闹啊！
萧艾看着都激动，眼目随着朱棣的身影极尽远处。
两个时辰之后，鸣锣召回，众王陆续驾马回来，轮到随身的下人去打扫战场，清点猎物，众王也好做休息。
“王爷。”朱棣刚下马，萧艾便跑过去了，“王爷喝茶。”朱棣接过茶盏，萧艾掏出手绢替他拭了额头上的汗珠。
朱棣眼睛一动不动，宠溺的看着她。萧艾被他看得心里一荡，接过朱棣手中的杯盏，笑道：“王爷收获如何？”
却听身后咂嘴大笑过来一人，“我怎么没这福气呢。萧儿妹妹也给我倒杯茶喝吧，我正渴着呢。”
萧艾忙欠身道：“是，五王爷。”
“四哥收获如何？”朱橚刚问完，自顾自的耸耸肩，叹道：“算了，问也白问，你若是手下留情还好些，我适才见你真的认真了，似是尽了全力捕猎，那还比什么？”不过又皱眉道：“四哥不是说只是陪允炆玩玩的吗？你如此当真，岂不怕他存了心去？”
朱棣看着萧艾走过来了。
“五王爷请喝茶。”
朱橚故意大惊，笑道：“难为萧儿妹妹真的给我送来了茶，我这是沾了谁的光呀。”
“五王爷还是好好喝水吧。”萧艾笑道。这位周王说话和气且好笑，自己也乐得轻松，说着将茶盏推到朱橚面前，对朱棣欠身道：“王爷，我去跟着数数猎物。”只见不远处，一队人左手右手，活物死物，尽数堆放，挨个儿清点。
“去吧。”
待萧艾跑开，朱橚这才笑道：“四哥，这下可以说了吧。”
朱棣缓缓一笑，拍着朱橚的肩膀道：“你觉得允炆刚才骑射如何？”
“四哥别开玩笑了，他那射艺，你还能留心？”
“允炆这孩子呀，表面温顺听话，其实骨子里还是挺高傲的。”
“年轻气盛，这不是也正常吗？”
“自知技不如人还心甘情愿的前来？他还没有这样的心胸。”
“四哥的意思我明白了，父皇叫他来的吧。”朱橚刚露出一丝明朗笑意，瞬间又皱了眉头，问道：“那不还是一样嘛，藩王厉害强势，在父皇眼里，还是在允炆眼里都是一样的威胁，四哥还是没有说白了呀。”
朱棣席地而坐，朱橚也随之坐下。
朱棣笑问：“所以依你如何？”
“收敛锋芒，不争不夺，让允炆拔了头筹，那岂不是让他小子心里多得意些嘛，顺势还能小看咱们些。”
“那你这样做了吗？”
朱橚摇头，“那倒没有，虽然不明白四哥用意，可是弟弟是永远跟着四哥走的，你如何做我就如何做。我可是猎了不少东西呢。”
“允炆心里既然知道技不如人，如果故意让他，反而太过刻意，他是或许高兴了，可是父皇自然知道我们有意暗藏，小到一场围猎大到一方藩地，显示的都是态度，倒不如把事情做明了，让父皇觉得一切尽收眼底，毕竟这是他事先就应该料到的结果，一切如他预料才更让他放心。”
“那倒是，若是允炆面对众藩王，还能赢得喜滋滋的，那父皇就该认为咱们虚以附会，小则厌恶，大则疑心。”
“还有，我说过的，父皇为何不削藩不迁藩？”
“四哥说功臣大将尽被父皇除尽，藩地自是留给咱们的，父皇忌惮四哥，可是北边没了你又不行，所以父皇是想动也也没法动。”
朱棣望向那群清点猎物的太监，一抬下巴，示意朱橚看过去，“你猜那里面有几个是父皇的人？”
朱橚一本正经伸出个手指猜道：“一个？”见朱棣默不作声，又道：“两个？三个？”
朱棣抿嘴一笑，“我哪里知道到底有几个？”
朱橚又气又笑，胳膊拐了一下朱棣，问道：“四哥的意思是那里面反正有父皇的人，对吧，您又拿弟弟开涮。”
“我既然是父皇眼中有用之人，我自然要显示出我的有用之处，而且是无可替代的有用。”
朱橚见他说得轻描淡写，心里有些心疼，捏着朱棣的肩，道：“四哥，咱们今时今日都不再是当年任人拿捏的小孩子了，父皇即使是看在你我军权的份上，也会客气些的，更何况您这些年一直驻守北疆，您根本不必再如此了。”
朱棣没有答他的话，接着说道：“父皇很难得能见到我的马上功夫，让他见见也好。如果他对我存心忌惮，那我如何做都是没有用的，收敛维诺只会让父皇小看了去，顺势再拿下我这个燕王，如果父皇不对我忌惮，那么我的这点儿有用之处便是他好好利用我的理由。”
“四哥。”朱橚听得心酸，“四哥是在感叹父皇当年，还是在说朝岁那天？”
朱棣轻笑一声：“我只是在说个事实。”
朱橚有些气愤，恨恨道“他既然不放心我们，干嘛不直接罢免了我们，指着我们能念及叔侄亲人的情分辅助允炆，可是他该打压还是打压，半点儿都不留情！”说的是呀，若是看在如今各守一方的份上真的能够客气些，又何必在宫宴之上给四哥难堪？
朱棣知道他指的是宫宴那天，父皇针对萧儿的事，于是笑道：“那日的事怪我，我不该带她进宫的。”
“只是个小女子而已，虽未告知父皇，可是事情也是可大可小的，父皇明知是你带去的，若是留得几分情面就根本不是什么事，可是父皇偏偏较真儿，他为难萧儿妹妹却不让四哥说话，这分明是故意为难你，而且是当着众王爷的面。”
朱棣淡道：“父皇没有想针对我。这也是为什么我会放心的带萧儿进宫的原因。只是我漏算了一步，使得萧儿。。。。。。”朱棣心里一痛，那样的事，自己小时候有过，被扔到众人面前，被大家质疑身份，被身边的人取笑，半点儿余地也没有。自己实在可恨，为什么会让萧儿面对，明明自己就站在她旁边，居然半句话都说不上。
朱橚追问道，“四哥漏算了哪一步？”
“若是父皇有心计较此事，当时大可直接命人撵萧儿出去了，父皇没有这样做。他只是希望允炆开口说话，那样我心里自然是要感激允炆的。”
朱橚张着嘴巴，“父皇宁愿自己做个恶人，然后让允炆做好人？”唉，一颗祖父的心呐，就真的不在乎儿子的感受了，哪怕是这样给一点点情分都嫌多余。。。。。
“只怨我实在没想到父皇会在萧儿的事上做文章。”其实最让自己心疼的就是萧儿的那一番话，一直以为自己是一个人，所有的东西都是自己一刀一枪打下来的，没想到她居然愿意如此分担。。。。。。
和萧艾一样，朱棣眼里满满的只有她一个人的身影。
“四哥不用自责，我看萧儿妹妹知书达理的，还是个欢笑活泼的性子，不会把此事放在心上的。”
“那是你还不了解她。”
☆、情转命转
朱橚窃笑道：“我了解她干嘛，四哥了解就好，不过那丫头居然能这样为四哥着想，四哥可以考虑娶她进门了吧，反正早娶晚娶都是娶，我看小嫂子挺好，四哥娶回家算了吧。”
朱棣没有说话。
“四哥？”朱橚有些不明白他的意思，却又似乎想起些什么事，忙问道：“四哥不会没告诉她，她的身世？”
朱棣不敢再看萧艾的身影，闭眼问道：“依你之见，若是告诉了她，她会如何？”声音飘忽不稳，轻不可闻。
朱橚一咂嘴，摇着头道：“这还真不好说。”可是转念又问：“那你不告诉她不就完了吗？娶了她，像寻常一样过日子就是。”话虽如此说，可是连朱橚嘴角心里都打着颤。
朱棣自然没有回答他的话。
朱橚叹道：“容弟弟换个问法儿，若是萧儿日后嫁的是别人，你还会将此事告诉她吗？”
“不会。”朱棣坚决道，可是心里实在不敢想，若是她日后嫁的是别人。。。。。。自己或许会满心祝福，还她一个快乐的生活。
朱橚心服，感叹的拍着朱棣的背，无奈道：“弟弟明白了，四哥多保重吧。”
朱棣心绪有些乱，还隐隐的有些不安，干脆躺在湿湿软软的草地上，任由初升的阳光照耀，久久，朱棣恢复平静，那一丝淡淡笑意将一切收揽眼底。
朱棣随手拔了根青涩涩的小草，嘴角一笑。
“四哥笑什么？”朱橚拿过他手中的小草，看了看道：“四哥对这个草感兴趣？”
“若是现在不除，日后此草一定会成燎原之势。”
朱橚随着会心一笑，眸子里闪过一道亮，坚决道：“纵是人们都知道日后这里会漫山遍野的长满此野草，也不会有人除的，因为根本除不尽，只要挨得过寒冬，日后一定会成燎原之势的。四哥，弟弟日后便是那助势之人。”
朱棣无言，因为这不是什么高兴的事。。。。。。
朱橚感叹：“真没有想到父皇会如此为允炆做打算，实在让人心寒。”
“你再看那边。”朱橚顺他眼神看过去，是沐春兄弟。
“四哥是说父皇中看沐王府的两位小王爷？”朱橚颇为同意的点点头，“父皇是想扶持允炆的势力，替他收揽人心呐。”
皇上即使对藩王再好，在藩王心中或许都是应该的，因为他们本就是皇上的儿子，他们只会有怨，为什么立储君的不是自己，又岂会真心实意的感恩呢；与其如此，还不如扶持外姓的王爷，比如沐王府。沐英过世之后，沐王府一脉的荣辱就全凭皇上高兴了，一朝天子一朝臣，如今皇上有心赏赐恩宠，让允炆多与他们亲近，他们自然感恩戴德。
“沐王府的这两位小王爷倒也算是允炆一辈中的佼佼者了，利用沐英离世之事，大造声势，令父皇都不能不为之动容，感念往日情义，竟赐下丹书铁券。不过那沐英也真算是忠义了，一听大哥过世了，竟当时心绞痛发作，为此离世，父皇怎能不感念他的重情重义呀。”
“那是他们想让人知道的，沐英之死跟大哥之死实在是个巧合。”朱棣云淡风轻，倒是补充了句，“若不是巧合，只能说他们沐家的儿子手段很不一般。”
朱橚大惊，“四哥此话何意？”
“沐英离世时，沐春，沐晟，沐昂皆已成年，听说沐英身前最喜爱三子沐昂。。。。。。”朱棣若有深意的看了眼朱橚，没在说下去，嘴角上扬，接道：“沐晟倒是个聪明的孩子，默不作声，父皇也夸他聪明，不爱言语，不过若是他真是这样一个不争不抢不做声的人，又岂会千里迢迢来一趟京都？你当他真的是只为看父皇一眼吗？”
朱橚虽然吃惊，可是更多的是狡黠一笑，“四哥早已将他二人看透，想来自是有办法对付，弟弟倒是不担心。说到底他们还是毛头小子而已。”
“既是以忠义扬名立家，自然是不能生了反意，他们之间的事终究不过是为了一族荣宠而已，既然不担心他们造反，那就多给些恩赐吧。”
朱橚长抒一气，谈论这许多，倒是也累了，正要起身又看见允炆气呼呼的数着自己的猎物，前后左右被人拥护着。
朱橚心中一笑，说道：“四哥，你也太不把咱们这位大侄子放在眼里了吧，谈论了半天，你都是只论父皇的态度，竟视咱们这位储君殿下为无物呀，虽然他是父皇命来的，可是毕竟是他和咱们围猎，他输得如此惨，心中岂能不怨？”
朱棣淡笑，“怨就怨吧。”朱棣起身跺了跺脚上的野草。
朱橚忽然想起他之前的话，心里一震，抓住朱棣的胳膊道：“四哥是故意的？你说过允炆若不先出手，藩王即使想动也没有理由，平白的还会背上谋反的罪名，可是若是允炆先动，那藩王人人自危，反而有了名头儿。所以您。。。。。。故意的。”
四哥呐，你如何不能赢？别人算计形势，而你算的是人心呐。
朱棣抬手眯眼看了看照在半空的太阳，嘴角一扬。
“王爷。”萧艾蹦蹦哒哒的跑过来，“王爷打了好多猎物呀。”
朱棣宠溺一笑，“萧儿玩得高兴吗？”
“恩，王爷猎得猎物最多，萧儿自然高兴。”
“我打了只狐狸，养了一冬，此时皮毛正盛，回头给你做个帽子，好不好？”
“好。不过。。。。。。萧儿想和王爷一人一个，做个一样的帽子，王爷说好不好？”
“好。”朱棣毫不犹豫的答应着。
朱橚站在一旁不乐意了，说道：“四哥，你还有这个弟弟呢，你怎能当我不存在呐。”
“萧儿，咱们中午就在这里烤肉吃，如何？”朱棣看着朱橚，笑道：“如何？”
朱橚颠颠一笑，“弟弟明白您的意思，我去拿东西过来。”
朱棣扶萧艾坐下，道：“你在这儿等着。”说着赶上朱橚一起向猎物走去。
朱橚倒是吃惊，抿嘴笑道：“四哥，我看你宠她怎么跟宠个孩子是的呢？”
“她在我眼里就是个孩子。”
“四哥不怕日后把她宠坏了？”
“我乐意。”
朱橚简直不敢相信，摸了摸他的脑袋，却被朱棣抬手打下。朱橚惊道：“你还是我四哥吗？”
朱棣严肃道：“是。”
。。。。。。
朱棣拿着猎物说是烤肉吃，藩王都来了兴致，纷纷架了火堆。
朱允炆的火堆同坐的有沐家两兄弟，宁王朱权。晋王独坐，此时正好有个人人不待见的秦王朱樉跑过来。
“老三，你现在咋如此安静呐？不过也不怕，瞧我多够意思，过来陪陪你，咱哥俩儿说说话。”
朱棡将架在火上的烤野鸡翻了个身，淡笑一声：“多谢二哥。”
朱樉立马来了劲，神秘的说道：“昨儿父皇找我进宫了，你猜何事？”
“父皇的心思我哪里知道？”
“我告诉你呀，父皇让我带兵去征洮州呢。”
朱棡这才回了心思，却也只是微微思索，到底算不得大事，笑道：“这是好事，父皇信任你呢。”
父皇是想权衡藩王势力呢。
朱樉一拍手，得意道：“父皇派了平羌将军宁正随军，这场仗肯定赢呀，哥哥我都想好了等凯旋回来，我要向父皇讨些什么赏赐呢。”
“什么？”朱棡有一句无一句的搭话。
朱樉指着萧艾，淫笑道：“她。”