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金凤道：“姐姐为何想去西粤呢？”
刘白玉冷笑：“刘家如今是什么景况，你也看到了，此时不走，难道留在这里玉石俱焚么？”
金凤一窒，慢慢道：“那好，姐姐等我消息吧。”
刘白玉微笑，捧起一碗茶来：“如此甚好。”
金凤拢起衣裳，脚步有些蹒跚地走出房去，外头有宫女要上来扶，她心中猛然烦躁，硬是挥开。
忽然想到，永福知道她现下的境况，不知道会如何说。
母亲一定会板着脸说：黑胖啊，你活的越来越不像个样子了！
可不是么，原本觉得自己虽不算极聪明，看事情却还是清楚的，如今却发觉身边的人一个一个都比自己聪明得多，原来从前种种，皆是自作聪明。
未出景修庵，一匹快马急急地奔过来，不知是哪一府的侍卫飞身下马，隔着皇宫卫士远远地跪下来，大喊了一声：“皇后娘娘，威国公夫人病重！”
金凤大惊，慌忙抢前几步，一看，正是威国公府的服色。连忙问道：“细细说来，夫人为何病重？”
那侍卫满脸通红，急喘道：“小人不知！”
金凤跺脚：“摆驾，威国公府！”
威国公府内已是一片混乱，丫鬟婆子端盆的倒水的碰作一团，摔了盆打了碗跌在地上哭的哭训的训。几位夫人挤在厅中，只会用帕子揩着眼睛，什么办法也想不出。只有二夫人勉强有点管事的能力，坐在主位上强作镇静指挥大局，奈何自己已经面色苍白，声音发抖，底下的人更加是没有了主心骨。
金凤面色铁青，一路疾步越过无数下人，直直来到留鹤院刘大夫人的病房。门口的大丫环连忙跪下道：“皇后娘娘，大夫正在看诊。”
金凤喘了口气，问：“情况如何？”
丫环哭道：“下身大出血，孩子怕保不住。”
金凤的心跳得她有些承受不住。
这时刘二夫人才从厅堂姗姗赶来，远远地便大哭起来：“娘娘，大夫人怕是不行了……”她一哭，跟在后面的其他夫人哭得更是凄惨。“娘娘，妾身们也是没有办法，忽然就这么……”
金凤只觉太阳穴一阵一阵抽痛，回想起多年前她第一次来到这个房间，刘大夫人谈笑间指挥若定的风范，心中更是痛楚。
“都别哭了！”她厉声道。
众位夫人们一惊，眼泪都惊了回去。
“哭哭啼啼的成什么样子！人还活着呢！”金凤沉声叱道，转脸向二夫人道，“究竟是怎么回事，先说清楚。”
二夫人抽噎两声，慢慢解释，三两句金凤便明白了情势的严重。
原来大夫人本是无事的。今日午后，刘歇的旧门生，一个兵部的小官前来拜访，刘大夫人觉得这个时侯还有如此不避嫌又念旧的孩子实在难得，便亲自见了一见，岂料这人却带了一个惊天的消息过来，刘大夫人一听，扶着桌角就倒了下去，下身流血流得吓人，厅堂的地板都浸红了。
金凤疑惑：“究竟是什么消息？”
二夫人泪水不绝：“说是边关战报，国公爷的军队在盘蛇谷被围，已经七天七夜没有消息了！”
饶是金凤心里有了准备，听了此话也不由得身形晃了一晃。
这样的消息，刘大夫人如何能够承受？
威国公府没有了刘大夫人，就没有了主心骨。二夫人跪下来道：“妾身真的不知该怎么做了。娘娘，看在国公爷和大夫人的份上，您就拿个主意吧！”
“拿……拿什么主意？”
“大夫说了，大夫人腹中的孩子怕保不住，一定要保的话，大夫人就……”
金凤怒道：“自然要先救大人！”
“可是大夫人若是知道，一定是要先救孩子的。何况是国公爷的骨肉……”
“闭嘴！”金凤大喝，“莫说国公爷不在，就是他在场，本宫堂堂国母，难道还做不了这个主么？”
“这……”二夫人怯怯地犹豫了一声，也只得答应下来。
金凤握紧了帕子，心道，刘大夫人千万不能死。
刘大夫人若是知道她决定放弃那孩子，一定会恨她。可是恨她也无所谓。
总之，大夫人一定得活着。
乾罗殿中，明烛高烧。
段云嶂锁着眉，从兵部呈上来的战报中抬起头：
“去，请皇后来一趟。”
“皇上，威国公夫人病危，皇后娘娘今夜在威国公府过夜，尚未回宫。”
“威国公夫人病危？”段云嶂有些惊讶。
“是，听说受了惊吓，小产了。威国公府里已经闹翻天了。皇上，要遣人去请皇后娘娘回来么？晚膳后太后娘娘和徐太妃娘娘还问了一次，似乎有些不高兴呢。”
段云嶂默然半晌，道：“不必了，去挑选些上好的药材给威国公府送过去。”
无忧无虑的刘黑胖，如今去了哪里？
害你变成这样，难道真是我的过错？段云嶂失了神。
曾有郎骑竹马来
金凤坐在刘大夫人床前，忐忑不安地等着。大夫说刘大夫人已度过危机，今夜便可苏醒。
“可是怎么还不醒？”她忍不住多问了一句。
“再等等，再等等。”二夫人安抚地拍了拍她的手。金凤对刘大夫人的这份心，她看在眼里，多少有些感动。
六夫人身子不好，脸色白得吓人，金凤便先请她去歇息了，还有二三四五四位夫人，一直在旁边候着，只是神色颓然。
又等了片刻，终于听到床上的刘大夫人轻轻呻吟了一声。
金凤扑过去：“母亲！”
刘大夫人缓缓地睁开眼，目光移到金凤脸上，却是空的：“孩子……还在么？”
众人面面相觑。
最终金凤勉强开口：“孩子，总会再有的。”
刘大夫人明显呆了呆，而后，眸子便似被石化了一半，再也不动了。
“母亲？”金凤颤声叫道。
“为什么……为什么孩子没了？”刘大夫人涩然启唇。
几位夫人见不得这样的情景，嘤嘤哭泣起来。
金凤心中有了主张，硬声道：“是我让大夫先救您的。孩子，可以不管。”
刘大夫人眸中豁然现出一道亮光，眼珠一动，死死盯住金凤：“你……你……”
金凤点头：“就是我。您要恨，就恨我吧。”
一旁二夫人惊惶地张嘴要解释，被金凤一瞪，只得低头不语。
刘大夫人喘了口气，气虚地笑了一声：“你……你走，不要看到你。”
意料之中。金凤注视了刘大夫人一会儿，道：“您好好养病。”
掉头不管不顾地出了威国公府，天空灰暗得超出她的想象。
上了车辇，金凤吩咐：“去城西，黄家巷子。”
随行的女官讶异：“娘娘，不回宫么？”
“先去黄家巷子。”
女官犹豫了一阵：“娘娘，这不太好吧？您昨天擅自出宫，又在宫外过夜，太后那里只怕已经……”
“本宫连这点自由都没有了么？”
女官跪下：“奴婢也是为了娘娘着想。”
金凤瞅着那跪下的女官，蓦地发起愣来。她想起了曾经跪在她面前劝慰她的女官素方，想起了从前的许多事。
“罢了，回宫吧。”她叹息。
这样的心情下，她又如何能去见永福？
回到香罗殿，下了车辇，金凤轻轻地舒了一口气。一路上她已想了许多，只得出一个结论：刘歇不能死。
现在她才明白血缘之重于泰山，那生身之恩，不是说断就断的。父亲二字，亦不仅仅是个称谓。刘歇之于她始终是一个神祇一样的存在，无法磨灭，不可逾越。
她能够求助于谁？
“本宫要托你做一件事情。”金凤看着身边的女官，她还不太记得住她的名字。人们总是在她身边来了又去。
“娘娘请吩咐。”女官恭顺道。
“本宫能相信你么？”
“能。”
金凤笑了：“替本宫送几封信吧。”
正说话时，远处蓦地传来一阵急促而响亮的马蹄声。金凤一愣，谁敢在宫禁之中明目张胆地纵马飞驰？
还未等她醒悟过来，一匹毛色水亮的大黑马由远及近地沿着宫道急奔过来，马头高昂，马蹄生风，尘土飞溅。来到面前，马速略慢，马上的骑者俯身健臂一抄，已将皇后娘娘一把抄上马去，搁在身前。宫女内侍们惊惶地尖叫了起来，大黑马却已绝尘而去，顷刻便不见了背影。
片刻之后，轩罗殿的小孙子公公抱着一摞金黄的衣袍上气不接下气地跑过来，挥着手骂：
“别……别追了！那是皇上！”
金凤被斜斜地挂在马背上，只觉稍不留心便有堕马身亡之虞。想到她身死的兄长，她胆寒了一下，轻轻挣扎。
“别动。”头顶上有人沉沉地说。
“我也不想动，可是快滑下去了。”金凤苦声苦气地道。
头顶上的人静默了一下，喝了一声，□的“踏雪无痕”一道长嘶，乖顺地停下了马蹄。
穿着锦袍玉带的皇后娘娘像毛毛虫一样从马背上蠕动下来，喘了一口气。
“皇上是在宫里被闷坏了，想玩玩强抢民女的戏码么？”她拍着胸口，气道。
段云嶂从马上潇洒飘逸地跃下，嘴里喃喃说了一句什么。
“什么？”。
段云嶂叹气：“不好玩么？我以为你会觉得惊喜。”
“惊喜？”金凤高叫起来，那分明是惊吓好不好？她回了段云嶂一个不可理喻的怒瞪，扶正头上的钗冠，胡乱捞起厚重的裙摆，脚步有些虚软地朝来路走去。
段云嶂沮丧地挠挠头，什么叫做画虎不成反类犬。他紧赶两步追上去：
“黑胖，别生气。”
金凤哼了一声。
段云嶂皱着眉：“这都是云岩教的。”
金凤一怔：“云岩？”
“不错。云岩说她这辈子最开心的时刻，就是凌霄骑马将她从地上捞起，抱在怀里的时刻。”
金凤脚步顿住。
“你这样做，是为了逗我开心么？”
段云嶂点头。
“可我并没有开心。”
段云嶂再度被打击得垂首。
金凤想了想，淡淡指出：“云岩是被抱在怀里，不是被挂在马上的。”
段云嶂犹疑了一下：“我也想把你抱在怀里，可是你太重了，只能勉强挂在马上。”
“……”
皇后娘娘无声地望着远处的天空，半晌，慢慢蹲在地上，哭了起来。
段云嶂吓了一跳，连忙上前将她扶起来：“怎么忽然又哭了？”
金凤湿漉漉地瞅了他一眼，继续闭着眼睛号啕大哭起来。
段云嶂万分悲戚：“别、别哭，我错了，我错了还不行么？”慌忙揽她入怀，用袖口小心地擦拭着她的脸颊，无奈眼眶中源源不断地流出泪水来，越擦越多。她越是哭，他越心疼，只好将她的脑袋按在胸口，拍着他的背心安慰道：“好黑胖，你一点也不重。都是我的错，快别哭了，哭得我心都要碎了。”
胸口濡湿了一大片，他苦笑：“这真是罪过了。本想玩个把戏让你开心一些的，不料却把你惹哭了。”
金凤抽噎了一阵，抓着段云嶂胸前的衣襟慢慢抬起头来，圆润的脸颊上泪痕交错：“云嶂，怎么办？大夫人……只怕不行了。”
段云嶂一震，神情凝重下来。想了想，他将怀中人儿抱得更紧：“不会的，她会长命百岁的。”
“真的？”金凤怀疑地问。
“我保证。一切都会好的。”他低头，吻了吻那光洁的额头，“回去换身衣服，咱们出宫去。”
金凤讶然：“出宫做什么？”
“做什么也好，只要你开心。”
“不用批奏折么？”
段云嶂一笑：“奏折不及你重要。”
怎么能让他的黑胖带着眼泪从他身边走开。
白日放歌须纵酒
出了永徽门，沿途不是茶馆便是酒肆。两人牵着一匹醒目的大黑马，在人群中缓慢地前行。走了一段，金凤终于按捺不住地想往一间酒肆中移步，却被段云嶂一把拉回来，攥着手腕不由分说地往前走。她看着渐渐远去的酒旗，恼怒道：“不是说只要我开心，做什么都好么？”
段云嶂笑道：“我已经想到要做什么了。放心，一定让你开心起来。”
金凤低头嘀咕，教我如何能放心，刚才还被气哭了一回。
转过热闹的集市，又兜过两条街，进了一个不起眼的小巷，小巷的尽头竟是一家小面馆，招牌是深灰底色的三个绿漆大字：“麦好吃”。大概是地处偏僻，店面又狭小的原因，门庭冷落，一个客人也无。
金凤一时有些发愣，这个面馆的名字通俗易懂，透着精神，可是这字体怎么又这么熟悉？
段云嶂将大黑马在门口栓了，拉着金凤进店坐下。只见内间摆着两张小桌，桌椅陈旧却干净整洁，店中却空无一人，只有淡淡的面汤香味漂浮在空气中。
“老板，来两碗面！”段云嶂熟稔地吆喝了一声。
里头厨房响亮地答应了一声。不多时，一个人端着两碗面从厨房里奔出来。面碗稳稳地落在两人面前，那端面的伙计搓着手笑道：“两位客官慢用。”
金凤望着这人，彻底呆住，久久无法吐出一个字来。
难怪她觉得“麦好吃”三个字这样熟悉。那招牌和宫中太液池边的“黍微”、“椒山”两个招牌根本就是出自一人之手。这题字之人，自然就是此刻站在她面前，扎着白色儒巾，穿着白色儒衫，却围了一块蓝布碎花围裙，颈子上搭着一块手巾，额角还带着些烟火油污的本朝第一风流倜傥风神俊秀的大才子——周文迁。
“周……周……”
段云嶂咳了一声：“周周什么周周，不要在我面前叫得这样亲热。”
金凤噤声，但见周大才子用脖子上的手巾擦了擦脸，依旧笑得清雅无比：“皇后娘娘，一向可好？”
金凤默默地抖了一抖。
“没想到吧，太傅大人业余闲暇竟在这里开了一个小面馆。”段云嶂饶有兴致地道。
“是前太傅。”周大才子恭敬地纠正。年前周大才子已辞去所有官职，想是不愿再涉足官场是非，更不愿再和段云嶂与刘歇之间的争斗有什么牵扯。
“前太傅在未辞官之前，这小面馆就已经开张了吧？”段云嶂扯了扯唇角。
周大才子淡淡一笑：“草民也只是下朝来看顾一下，此处另有人专门经营。”
“这面馆里的面，哪一碗不是出自你周大才子之手？”
周大才子笑了笑，大约是觉得辩无可辩，这开小灶操副业的罪名已经坐实了，于是便不再辩解。
那边厢金凤已经忍不住夹起两三根面条在筷子上卷了卷，一口吞下。那面筋道爽口，面汤香醇，滑而不腻，实在是面中的上品。金凤竖起大拇指：“好面。”
“谢皇后娘娘赞赏。”
“周老师真是真人不露相，竟还有这么一手本事！”金凤真心实意地赞叹，这样一个男人，美玉其外，澄澈其中，又有满腹经纶，还会做一手的好面，真是妇复何求！
奈何是个断袖。
造化真是弄人啊。
说到断袖，金凤想起一个人：“吕大尚书也在这里么？”
“是前尚书。”周大才子继续纠正。
段云嶂笑：“你以为周大才子开着面馆为的是谁？还不是为了吕同良？”
周大才子面上微红了一红，道：“也是难得有个地方能用上这一点祖传的手艺。实不相瞒，草民祖上世代都是开面馆的。”
段云嶂叹气：“所谓大隐隐于市，我朝两位股肱之臣竟在这偏僻小巷中开起了面馆。”
金凤却极富兴味地问：“吕大尚书在家的话，不如出来一齐吃面喝酒，也好叙叙旧，聊聊天？”
周大才子有些尴尬：“娘娘，从瑞他和您……实在不好叙旧。”
“大胆，他还敢记恨我？”
“娘娘，您威胁要把他家的祖宗牌位送到青楼里去，他不记恨您，记恨谁？”
金凤瞪圆了眼睛：“读书人怎么能这般小家子气？周老师还是去请一请吧。”
周大才子只得颔首，到内间叫人去了。
段云嶂贴在金凤耳边笑道：“你难道不知道世间最小气的就是读书人么？”
金凤扑哧一声笑出来。
段云嶂见她开心，自己脸上也愈加愉悦：“待会儿吕同良来了，好好叙叙旧。那本是个火硝筒子，旁敲侧击地捅上两下，有趣得紧。”
金凤赞同地点头，嘴角忍不住高高扬起。想了想又觉得，自己夫妻俩这样实在是不厚道。
吕大尚书大约也是猜到了帝后两人这点龌龊的心思，勉强出来露了个脸便又急又臊地避进去了，不像个做过吏部尚书的人，倒像个小媳妇。段云嶂和金凤两人撩拨得兴起，周大才子怕吕大尚书太臊，说了几句回护的话，反被笑得更厉害。吕大尚书一怒，便将满腹的怨气都发在周大才子身上，于是周大才子又急急地赶去内间去哄。
末了，周大才子苦笑着恳求了一句：“草民这一辈子心上就这么一个人，好不容易才得了个圆满，求两位放过草民这一次吧。”
段云嶂和金凤心虚地住嘴，于是坐在外间一边吃面，一边默默地