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张若虚忙抬手托住他，说道：“庄主何必多礼？这是壮大我泰山门庭的好事，我岂能不答应？我的武功未必比你高明，既然你心疼儿子，舍不得打骂，那便由我来做严师，你放心做慈父就是了。”
崔相龙见张若虚如此爽快的答应了，连连称谢，稍留了片刻便告辞回房了。
第二日，众人用过早饭，便在浩然堂用茶，等待崔成收拾行装与奶奶、母亲道别。
忽然有人回禀：“汶上县衙有快马急信呈陆大人。”
“噢！”陆同章说道：“快快领进。”他自己又匆匆迎了出去。刚到院门口，恰遇送信之人，他接过书信一看，神色变得凝重，显然是事态紧急。他也不及回到厅上，站在院中高声说道：“本想与道长同行，如今不能了，有紧急公务，我要先告辞了。”
张若虚、崔相龙等人走出来时，见他已经匆匆去了，心知他身在公门，身不由己，也不以为意，暗道：“难道又有什么大案发生不成？”
崔成第一次出门远行，与奶奶、母亲悲戚不舍得情状大不相同，又因是要拜入侠冠九州的泰山派，他兴奋雀跃。好不耐烦地安慰宽怀了一番，便拎起包裹跑了回来。
崔相龙和崔相鳌带了一群家丁佣人送张若虚一行人至庄外，道声“保重”，一行人便欲赶路。
忽然，听到后面有人喊道：“喂！请稍等会儿！”崔楚楚急急追了过来，四五个丫头在后面揪衣提裙，彩云飘飘，紧紧追随。
崔楚楚径直跑到林天鸿面前，腮泛红霞，软喘着娇息说道：“把你那笛子拿过来。”她张开紧紧攥着的手，手里是一个鲜红夺目的梅花式坠络。她有些羞涩地低下头去，说道：“你笛子上的那个弄脏了，换上这个新的，增点颜色。”
林天鸿一犹豫，从腰间抽出一半的笛子又插了回去，说道：“不用了，我洗洗就好。大小姐这个我先收着，再配别的吧！多谢大小姐，这坠子真漂亮！”他伸手便要去拿那坠子。
崔楚楚却猛地缩回手去，双眉一挑，面上红云更盛，拢起一层薄怒，说道：“不用就算了！不过是见你那笛子又黑又丑，想妆扮一下，我稀罕吗？”她眼中汪起了清露，似乎要夺眶而出，猛地转身跑了回去。
看到了崔楚楚抬手拭面，看到了她脚步变得跌撞，他摇头叹息，不知所措。
崔成走过来说道：“林大哥，姐姐就这个样子，一句好，两句歹的，一会儿就没事了，你不要跟她一般见识。”
林天鸿轻轻点头，也不说话，在后面跟着赶路。
林天鸿腹间有伤，夏克谨等四人也元气未复，七人一路向东行来，倒也不太匆忙。崔成对沿路的风景事物大感有趣，看到农家割谷打豆他觉得新奇，遇到牧童扬鞭赶羊，他也忍不住跑过去夺过鞭子吆喝一番。其余几人自是见惯不怪，却被崔成逗得忍俊不禁。张若虚则非止一次地向林天鸿讲述为人、处事、行侠之大义。林天鸿恭敬受教，对张若虚虔诚钦佩。
几近傍晚，七人来到济宁府城内，便投店住下，待明日一早搭船去林家村。用过晚饭，崔成嫌在客房无聊，向张若虚说出去转转，即刻即回，拉着林天鸿便跑出了客栈。
此时刚过中秋佳节，城内依旧热闹，红灯高挂，间映着万家灯火，运河上渔火闪烁，商船上灯火通明，沿岸兀自车水马龙，人群熙攘，好一派繁荣隆盛之象。
崔成乐的手舞足蹈，林天鸿也颇有兴致，二人走走停停，沿街观玩。
走到一条街巷尽头，见到转弯处堆立着一捆捆竹竿，粗细不一，参差不齐。崔成说道：“莫不是到了竹竿巷？上次冯叔叔带给我的鸟笼、折扇便说是在此买的，很是精巧。咱们过去看看。”说着，他当先走去。
转过墙角，只见一眼望不到尽头的巷子，堆着立着的竹竿、竹器，密密麻麻，何止千万。两旁是脊檐相连，明柱抱厦的商铺，挂满摆满了大大小小的竹器。虽是夜晚，亦有不少百姓、客商赏玩光顾，做工的匠人砍、削、劈、拉、编织不等，忙的不亦乐乎。
沿街摆放的器具各式各样，数不胜数。有黄竹做成的笔杆、烟杆，上面雕纹镌花，勾勒出各种纹饰；有大小不一或方或圆的虫、鸟笼子，俱是新奇美观，做工精细；更有数不清的筐、篮、筛、笼、筢、笠、帚、梯各式农具；还有床、椅、凳、轿等起居物件，精巧大方，同适雅俗。
二人拨弄赏玩，侃侃而谈，忘了时间长短，各自淘买了些精巧竹货。
林天鸿肩上扛着一把伞，竹架作骨，苏州纱绸作面，上面的漆笔图案是“西湖塔影”。他左手中拿的是麻绳捆在一起的两把折扇，扇面是水墨丹青的“运河月夜图”，画中一轮满月映起粼粼波光；柳枝、苇叶似乎在迎风而舞；两叶扁舟泛在河面，人物举止可见毫发。
崔成则是左手提着一个精致的鸟笼，右手拿着一管长长的竹笛，竹兰彩绘，色泽光鲜，显是费了匠人不少功夫。他买时曾笑道：“你有笛子，我也弄支玩玩，虽不比你的贵重，这样式可比你的入眼多了。”
当时林天鸿一笑点头，虽不答言，心中却觉得且不说笛子贵重与否，只凭寄托的情意，他那笛子绝不能和自己的相提并论。
这时路上的人渐渐少了，两边的店铺都开始收摊准备打烊，匠人伙计们把轻巧贵重的竹器搬进铺子，不便收动的竹器就拉开篷布遮盖起来。
二人觉的时间的确有些晚了，准备寻路返回。
忽然，他们听到远处房顶上传来兵刃相撞的打斗声。抬头望去，只见无数靠墙而立的大竹竿铺天盖地地倒落下来，店铺的伙计们纷纷掩头躲避，又哪能全然躲得开？十几人被砸在地上，连滚带爬，呼喝不已。
一条灰色的人影从房顶上跳下，转眼间便奔到二人身前，顺手抄起地上的篷布一角，撒网般甩开，向追上来的一名白衣女子罩下，又飞奔而去。
林天鸿忙拉崔成向廊下退去，只听嚯嚯啦啦一阵乱响，篷布被斩的四分五裂。那白衣女子挥舞着长剑冲了出来，寒光闪过，崔成手中的鸟笼立时支离破碎，成了烂柴火，所幸他收臂甚快，未曾伤到手指，却是受惊不小。
那女子毁坏了别人的东西，似乎觉得心安理得，连停也没停，便向那灰衣人追去。
崔成何曾如此被人冲撞得罪过？他人称“小霸王”，脾气自是非同一般，如何受的了这晦气？他大喝道：“他奶奶的！哪里来的野婆娘撒野？”从身边抓过一根丈余长的竹竿向那女子投去。
他只是气愤不过，并没有伤人之心，不料，气急之下，力道奇大，竟也有了十分的准头。手臂粗细的竹竿破风而去，重重击在了那女子后心。那女子哀鸣一声，狂喷鲜血，扑倒在地。
那灰衣人竟以为是他二人有意出手相助，一惊大喜，说道：“多谢英雄，再会！”他飞身去了。
灰衣人的这句话令崔成一愣，也令又追上来的两名白衣女子一愣。林天鸿更是一愣，忙说道：“误会！误会！”他拉着崔成便跑。
那两个女子飞身挡住了前路，一人喝道：“你们是什么人？也是神农帮的？”
林天鸿说道：“什么帮？噢！不是，不是，我们什么帮也不是，我们谁也不帮，我们······哎·······”
那两个女子以为林天鸿在轻蔑奚落，立时火了，不待他话说完，便挥剑刺了过来。
林天鸿、崔成忙举起手中的竹器招架。
长剑锋利，来势凶猛，细小的竹器哪能招架得住？“唰唰”两声，尽被削断。二人忙向后急跃，将手中的残段向那两个女子投去。格挡、后跃、投掷残段，他们竟是同施齐为，惊人的一致，犹如事先约定一般。不过，这次有心伤敌，却投之未中。两个女子同时向两侧歪头躲过了他们砸来的竹段，又齐齐举剑追来。
他们转身拔腿就跑，也顾不得方向去路了，随手将两旁靠在墙上的竹竿拨倒，又是一幕幕铺天盖地的竹幕砸将下来，引发了一大阵混乱。
他们一边奔逃，一边将店铺前的竹筐、竹篮、竹凳、竹椅、虫鸟笼子······手拿脚踢，向后砸个不停，阻挠了敌人的追击，砸中了店铺伙计，也招惹来店铺老板的斥骂。
那两个女子挥剑斩削，左躲右避，忙乱个不停，更加恼怒，穷追不舍。
两人忽然发现前面有一块篷布散在地上，对望一笑，心领神会，□□跑过，各抓住篷布一角，扯将起来，回身向那两名女子兜头盖去。崔成又忙不迭地抓起竹器向上砸。
只见稀里哗啦，噼噼啪啪一阵大乱，刀光剑影中布条翻飞，竹屑四溅，那两个女子挥舞着剑冲了出来。一个肩上、头上搭着篷布碎条，迎风招展；一个发髻上扣着半边鸟笼，狼狈与滑稽并现。
崔成忍不住拍手大笑。林天鸿急忙提醒：“笑什么笑？快跑啊！”二人又拼命地回跑起来。
那两个女子羞极、怒极，如疯癫的妇人般追来，像是怕他们故伎重施，也不敢十分逼近，直把剑舞的光影一团，破风飕飕有声。
先时被崔成击伤的那女子摇摇晃晃地站起来了，林天鸿和崔成正好跑了过来，喊道：“让开！”
那女子忙又扑倒，去摸地上的宝剑。却不料二人来的如此之快，她被崔成的一只大脚结结实实地踩在了手上，痛得哎呦一声。
崔成对第二次对那女子的伤害感到抱歉，回头说道：“不好意思啊！”
跑着跑着，道尽路绝，眼前一片波光水影，他二人已跑到运河岸边。崔成收势不住，一个趔趄便要向河中栽去，好在林天鸿眼疾手快，扯住衣裳把他拽住。
追来的那两个女子见路尽临河，也刹住了身势喘口气，然后冷笑着逼上来。
林天鸿和崔成四面扫望，前有咬牙切齿的敌人，后面是波光粼粼的运河，左右都是关门闭户的店铺，这可如何是好？他们慌了神。
忽然发现左侧有通下河的石阶，匆匆跑了过去，下了石阶，再向左，竟有个竹木搭建的小码头。码头前是并排靠拢的一排排竹筏，全是由几丈长的通天大竹捆扎而成，上面堆积着黄竹、毛竹等竹料。二人便跳上竹筏向前跑去。
林天鸿在河边长大，游惯了水，坐惯了船，落脚筏上，如履平地，奔跑起来不逊于旱路。崔成却不行了，他以前见过的最大水面，便是园子里浅不过膝的水塘，戏水的最大水面也就是竹木合制的澡盆。那澡盆很大，可供双人同浴，林天鸿也曾用那澡盆洗过澡。崔成在起伏晃荡的竹筏上奔跑，一步三摇，如同醉酒。他又身大体重，这引以为傲的强壮优势立时成了他的累赘。林天鸿连拉带拽地拖着他急于奔命，不时将筏上的竹竿胡乱向后掷出。竹竿细长掠风，投掷之下如长矛利箭，哨音嘶鸣，骇人心魄。
那两个女子虽身姿灵巧，却也不敢大意，躲躲闪闪，不停用剑拨挡，呼喝叫嚣着追来。
在不停地投掷竹竿下，二人的危急有所缓和，刚要舒一口气，却发现筏绝路已尽，不由得心中叫苦。林天鸿自是可以一头扎进河里潜逃，但崔成不会游水，跳河逃生等于自溺寻死。他可不敢把崔成笨重的身体拖入河中，呛水的滋味比刀斩剑刺还要痛苦。
前无去路，后有强敌，这可如何是好？林天鸿抽出腰间的玄铁乌笛，崔成抄起了一根长竹竿。二人把心一横，面容悲壮，迎风傲立筏头，准备奋力一搏，杀出一条血路。虽知希望渺茫，但总胜于束手待毙。
不屑的冷笑声划破星空，两个女子追至前来。
一人喝道：“死到临头还敢反抗？真是不自量力。”
另一人面如寒霜，又冷又艳，唇齿间蹦出生硬的一个字“杀！”
只见二人足尖齐点，身轻如燕，纵身跃起丈余高，空中一个华丽的亮式，长剑破风刺来。
林天鸿和崔成向前冲出了两步，准备应战。忽然，听到有破空的唿哨之声传来，两根长长的竹竿撞向那两个女子的长剑。
剑光晃动，发出呜吟之声，两个女子在空中折身落下。有一人趔趄了一下，差点跌入河中。二人转身去看，举剑护在胸前，长剑已是颤颤而抖，拿捏的不太稳当。
此时一条灰影疾驰而至，横剑挡在林天鸿和崔成之前。
林天鸿和崔成惊喜喊道：“王大哥！”
来人正是泰山派王克勉。
张若虚见林天鸿、崔成久出未归，担心他们顽皮惹事，便命王克勉出来寻找。王克勉找了几条街巷，都不见二人踪影，待到竹竿巷时见到满巷子的狼藉，很是一惊，询问了店铺里的伙计，急忙赶来。远远看到水光月影中有两个女子突下杀手，便拿起两根竹竿运力掷了过来，救下了危急。
王克勉对林天鸿和崔成轻轻点头示意，然后对那两个女子说道：“不知这两个小兄弟如何得罪了二位姑娘，还望看在下薄面，高抬贵手，放过他们。”说着，他收剑，抱拳拱手。
一个女子举剑一指问道：“你是何人？凭什么让我们放过他们？”
王克勉见她二人身着白衣，头顶莲花冠饰，眉心刺就胭脂一点红，心中一怔，暗暗猜测她们的身份。
另一个女子见他不说话，说道：“你既然要兜揽此事，不妨留下高姓大名。哼！即便你不说，我们定也能查的到，若是怕了，趁早走开，别多管闲事。”
王克勉微微一笑，说道：“在下泰山王克勉，无意与二位为敌，请不要误会。这两个小兄弟是和在下结伴而来，年少不懂事，得罪之处还望海涵，在下在此赔不是了。”
那女子一怔，心中暗道：“果真是泰山派的！这牛鼻子武功不弱，恐非我二人能敌。”
她正想着计较，只听同伴喝道：“泰山派那又如何？有意为敌也罢，无意为敌也罢，只要妨碍我们行事，照杀不误！”
她忙抬手一拦，轻轻摇头说道：“别轻举妄动。”又对王克勉说道：“你泰山派既然插手了，自会有我教中好手去找你们理论。”二人恨恨地转身飞掠而去。
到了岸上与那个受伤的倒霉女子交谈了几句，向河中望了一眼，相扶走了。
王克勉说道：“好险！我功力未曾复原，未必是她二人对手，刚才投竹竿已是用了全力。若不是狐假虎威报出师门威名，只怕她们不会不战而退。哎！你们两个怎么会惹上她们？”光影闪烁中，他脸上现出一丝忧虑。
崔成刚想细说原委，林天鸿突然哼唧一声，手捂向腹上伤口。伤口迸裂，又流出血来。王克勉忙抱起他向岸上奔去。崔成晃晃悠悠，磕磕绊绊地紧紧跟随。
林天鸿并无大碍，回到客栈，敷了七厘散，重新包扎了便去睡了。王克勉和崔成向张若虚述说了事情的经过。张若虚神情严肃，良久沉思不语。
夏克谨说道：“师父，白莲教真如传闻的那样难缠吗？崔师弟只是误伤了他们一人，也不算是结下什么仇怨，师父不必忧虑。”
崔成问道：“白莲教是什么门派？很可怕吗？”
张若虚说道：“白莲教创教有数百年了，源于佛教净土宗，教众三教九流的人都有，有很多江湖帮派依附，甚至许多朝廷官员和军营士兵也是白莲教的信徒。这些年在江湖上广收门徒，更是兴旺了。他们分为大乘、混元、收元等很多支派。各支派都行事诡异，善恶无常，实不逊于当年的冷月山庄，江湖各派都不愿招惹他们。此事虽出于误会，只怕她们不会善罢甘休。”见弟子们都面露愁色，张若虚又安慰道：“大家也不用太过紧张，晚上机警点便是。”
余人点头答是，各自回房。
唯恐师父受到惊扰，夏克谨和王克勉在房中打了地铺守护，俱是衣不解带，兵刃挨身。
街上响过三更鼓声，张若虚还在闭目打坐。映在窗纸上的月光中有人影一飘而过，他立时睁开了眼睛。紧接着，房顶上传来了轻微的脚步声响，夏克谨和王克勉翻身而起，拔剑出鞘。虽是惊醒，却不慌乱，见师父安坐无恙，便打开门窗，折身上房。只见月光下两个身影飞掠而去，苗条婀娜，身法轻灵矫健，来人是轻功不弱的女子。
另一间房中的徐克行和刘克言也跃上了房顶，见人已远去，便对在下面张望的崔成说道：“没事了，回去睡吧。”
四人跳下回房，一夜再无异常。
☆、喜忧感怀回家去 初显身手解父危
第二日，七人用过早饭，算过房钱，便到码头搭了一艘货船回林家村。张若虚师徒见惯了险恶，对昨夜被人窥探之事不以为意。林天鸿少年心性，因家乡在望，心中欢悦，拉着崔成指点着沿岸的景致说个不停。一时之间，众人望着河面上波翻浪涌，尽是欢声笑语。
张若�