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造化弄人。
一支烟转眼只剩烟头。
我看着眼前袅袅余烟，渐觉双眼沉重，无力挣开。
模模糊糊里听见狗叫声。
我猛地惊醒，手机翻落在地，电池啪的一声从摔开的后盖里掉出来，一直滑到衣橱前面。
天色已经大亮。
我捡起手机装好电池，开机，屏幕上显出时间——09：01。
要命，又睡过头。
即使即刻送牧牧上学，也没有什么意义。
我在手机里寻找幼儿园号码，推开门，厨房里传来响动。
“牧牧？”
没人应我。我打开牧牧的房间，只见里面被子已经叠好，玩具也整整齐齐摆在床的周围。
没有我的催促，她竟然可以自己起床，相当难得。
我穿过客厅。
“牧牧，你在做什么？”
厨房里突然转出一个颀长人影：“是我。”
周宴！
我停住脚步。
“牧牧呢？”
他身上挂着围裙，手里还有一杯牛奶：“牧牧已经上学去了。”
“是吗。”我拐进洗手间洗脸，关上门。
他的话音隔着门传进来：“你的早饭在桌上。”
黄鼠狼给鸡拜年？
我看着镜子里刚刚打湿的脸，抓起毛巾猛力开门：“这是唱哪出戏？”
只赶上他关铁门声音。
走得不露痕迹。
桌上一碟酥黄面包。牛奶刚刚热过，还在冒汽。
我将牛奶面包通通倒进垃圾桶里。用软布蘸清洁剂擦遍整个厨房。
最后整个人倒进沙发里，欲哭无泪。
为什么睡得这样死？连他来了也不知道。
——万一突然带走牧牧，消失匿迹……
不能再想。
我头痛欲裂。起身去倒水喝。
电话却突然响起。
我捂住额头，从柜子里拿出水杯：“你好。”
“你好，是周牧的家长？”
我看看屏幕，上面显示着“幼儿园”。
来得很巧。
“我是。”我转身走出厨房，“牧牧在学校里闯祸了？”
“哦，不，是这样的。”对方说，“今天牧牧在家里吗？”
“在家里？”
我愣在原地，“在家里……是什么意思？”
“今天我们没有在园里见到牧牧。为慎重起见……”
如一盆冰水当头扣下。一瞬间我周身寒透。
我紧紧握住手机：“牧牧，她不是去上学了吗？”
那边吃惊：“啊……难道，您送她来了吗？”
仿佛大脑中一根弦骤然绷断。
我顿时失去意识。
不知过了多久，我发现自己躺在地上，右腿传来剧痛。
身下是一地玻璃碎片。小腿肚上被两块碎片划出伤口，鲜红的血缓缓淌到地上，十分狰狞。
手机就在手边。我用颤抖的手指按下周宴号码。
忙音。
再打，还是忙音。
我深吸一口气，默数二十秒再打，总算接通。
他心不在焉：“什么事？”
“还我女儿。”我的泪水止不住往外流，“周宴，把我的女儿还给我！”
“什么意思？”他反问我，“牧牧不是我的女儿？”
“你明知故问！”
“木晓，不要这么大声。”他说，“我在开车。”
“你说过，不和我抢牧牧，为什么反悔？”
“我什么时候反悔过？”
“你要带牧牧去哪里？”我挣扎着站起来，“把她还给我！”
他愣一愣，“木晓，你的精神不正常。”
“把牧牧还给我！”我咆哮。
“她在幼儿园。”他说，“你现在去接她放学正好，找我发什么疯？”
“她难道不是和你在一起？”
“你开玩笑，木晓，我现在要去公司。”
我靠着墙重新滑到地上。
“你再说一遍。”泪水顺着嘴唇滑进我的嘴里，“周宴，我不信你还有多少良心，可是我要你发誓，不是你带走了牧牧。”
“我送牧牧去的幼儿园。”他终于生气，“这样也不可以？”
我竟然天真地以为，牧牧被周宴带走，已是最绝望的可能。
什么是绝望？我错了。我错得离谱。
我摔掉手机，掩面大哭起来。
神给我当头一棒。
接下来的日子如同地狱。
为配合调查，母亲连夜飞到这里，有问有答，也什么都知道了。
“这么大的事情，你居然不和我商量。”她坐在我旁边数落，“怎么能随便离婚？”
人的观念多么奇怪：结婚是谨慎的，离婚是随便的。多么鲜明的对比。
我怎样解释我的决定？
“牧牧失踪和你们都有关系。”她说，“你看看你……”
我捂住眼睛。这房里的任何一个角落都有牧牧的影子。我痛苦不堪。
因为我是她的母亲。她身体的来源。
因为她是我最后的天使。
“周宴也太不像话了。送到门口，马上就掉头开走？多看一眼能耽误什么事情？”
“妈，你回去吧。”我说，“你的事情已经结束了。”
“哦，结束了？牧牧和我没关系？”
“爸爸还在家里。他一个人我不放心。”
“你看看你……”
她又开始。
“你拿镜子看看你自己的样子，还像不像一个人？我要问问姓周的，为什么我的女儿以前高高兴兴地嫁给他，现在却把她弄成这个样子还给我。”
我的泪水又涌上来。
“以前需要钱的时候怎么说得那样好听？发誓会爱你一辈子？贱人说贱话。”
“别说了。”我打断她，“这个没什么可讲的。我只想找到牧牧。”
她又站起来：“我去想想办法。”
她靠自己多年的交际网去托人帮忙。也确实有贵人愿意鼎力相助。
然而我们没有等到多少好消息。
警方先前怀疑牧牧是因为身份特殊而被歹徒绑票，以此勒索。但我们都没有接到绑匪电话。
我时刻不敢离开手机。铃声开到最大。缺一格电马上就充。
偶尔夜半被噩梦惊醒，正逢手机响起。我情绪失控：“谁？”
草木皆兵。我已经濒临崩溃。
“太太。”
我愣一愣：是老陈。
母亲从隔壁房间匆匆赶来：“谁的电话？”
我掩住手机，“朋友。”
她带着失望的神色，微微松一口气：“不要讲太久。”为我带上门。
我重新把手机放到耳边。
“老陈，大半夜的，有什么要紧事？”
“先生在公司里，到现在也没走。”他压低声音，“他在看小小姐拍的录像。”
是家长会时我看到的牧牧拍的录像。整段录像，牧牧只在最后十秒钟出现，说了一句：“我爱爹地和妈咪！”
不知他通过什么途径知道了这么一盘录像，从幼儿园里搞到手。
“很好，”我说，“就让他看到明天，后天，大后天，随便看。”
“先生心里也……很不好受。”
“那没有用。”我说，“不好受的不止他一个。可是牧牧在哪里？”
他不再吭声。
“假如他当时愿意抬一抬他高贵的腿，送女儿进教室去，哪怕把车多停五秒钟！”我越来越激动，“我一直以为他很爱牧牧，可连这么一点小事都做不好，丢了女儿，我向谁诉苦？”
“老陈，我是一个母亲，麻烦你想一想，我是一个母亲！”
我眼前浮现牧牧站在我卧室门口的样子。蓬乱的长发堆在肩上，抱一个枕头，眼角有泪。
她是一个何等孝顺的孩子。小小年纪便会担忧我百年之事。
我在她身上倾注了全部的爱。把曾经给周宴的部分也取回来给她。
为了她我愿意付出一切。哪怕是我性命。
第八章
睁眼到天亮，母亲开门进来，皱起眉头：“怎么又抽这么多？”转身去拿吸尘器。
我起身披衣：“让我来吧。”
她已经拖着吸尘器过来。
“我买了咸菜。你去吃一点稀饭。”
远远飘来饭香。
“又不是外国佬，吃面包有什么营养？你以前在家的时候养得多胖？”
我默默走进厨房。煮稀饭的小锅已经洗好，用布抹干了挂在架子上。阳台上传来LUNA扑啃玩具的声音。
一切好像回到少女时候。每日课业繁重，早起晚睡，饭厅里总是在我起床前就摆好了饭菜碗筷。也许一转身，还能看见煤气炉子上架着一口铁锅，里面烧着热水，几块抹布正被一连串巨大的水泡拱上水面。
洗漱完毕，我走出洗手间，母亲正拿着布块用力擦拭客厅的沙发。
“以前怎么好像不是这个样子的？”她问我，“我记得这个扶手没有这么弯。”
“被LUNA啃坏了。换了新的。”
“噢，大白咬的？狗的牙就是厉害。”
她永远记不住LUNA的发音。这个名字太洋气。狗是白的，又那样大，就成了大白。
LUNA也愿意接受这个名字。母亲走上阳台，叫一声大白，它就摇着尾巴过来嗅闻她的腿。
我端起饭碗开始吃饭。
“电灯也换了。”她自言自语，“这个楼也旧了。以前多高级，买的人也少。”
“现在也还是很少。房子比以前更贵。”
“阿晓，你要不要回去？”她突然拉开椅子坐到我对面，手里还拿着那块抹布，“等找到了牧牧，你和我回去，好不好？”
我与她对视。
“你爸爸就是不喜欢大城市，所以在你七岁的时候决定搬走。小地方有什么不好？吃的喝的，都比这里干净。人也不复杂。你自己想，从你考到这里念大学开始，什么事情是顺的？嫁了个什么人？——回去吧。”
她顿一顿，说，“你爸老了。我也老了。你自己一个人留在这里带牧牧，又有什么意思？不如住到一起，家里也热闹。”
“你要是怕牧牧知道你和周宴离婚会做出什么事情，那我去和她说。”
“妈，”我放下筷子，“我不想走。”
“我们只有你一个女儿。这样说也是为你好。”她说，“难道你在这里找到了新的结婚对象？”
“我不结婚。”
她一下子站起来：“不结婚？那你以后要做什么？当寡妇？”
老人当然忌讳这个。
“培养牧牧。”我仰头看她，“结婚也就是那么一回事。孩子我也生过了。没什么别的事情。”
“老了怎么办？”
“牧牧会孝顺我。”
“那是两回事！”
她与付景惠女士的回答如出一辙。
“以后我和你爸爸死了，你就是一个人！牧牧难道学你不结婚？”
“妈，我不想和你吵。”
“你以为我愿意？”她坐下来，叹一口气，“不用说了，等牧牧找到了，你们都和我回去。把这个房子卖掉。”
“牧牧还要上学。”
“全中国只有这里才有幼儿园？”
“这里的教育资源比那里更好。牧牧是我的女儿，我希望她受到好的教育。”
“你还不是在我们那里念书考的重点大学？”
“那不一样。”
她打断我：“都一样。阿晓，你把自己弄得太累了。”
她丢下我去洗手间里清洗抹布。
我勉强吃完一碗，收拾碗筷去厨房。
她又开门问我：“阿晓，我和你爸爸都没有的脾气，你到底是遗传谁的？”
我确实将自己弄得太累。什么都要最好。上天慷慨抛来一个柔情蜜意的富家子弟，我以为是真命天子，倾尽所有去爱，结果错了。
如果当初不这样想呢？老老实实寻一个普通青年，相安无事，一过一辈子。
那么我可能不会是现在的样子。
甚至根本就不是木晓。
时间一天天过去。报纸上连续刊登寻人启事。印上牧牧笑脸正照。
有线索者重金答谢。
重金有多重？拿我命去也好。
可惜无人愿发此财。
我整夜看着手机出神。
直到有一日发现家里存烟抽完，母亲不肯为我捎带：“自己去买。我不碰那东西。”
她向来就不喜女子抽烟，觉得形象败坏，不够淑女。劝过几次，终于放弃。
我不与她辩解。步行出门，拐进最近一家超市，隔着货架看见两只眼睛。
是林徐。
我愣了几秒，看见那双眼睛移开，林徐从对面绕过来：“木小姐？”
“你也来买东西？”他说，“好久不见。”
我挤出一个微笑。自知如死人一般。“你好。”
果然，“你的脸色……”
他像看流落国外的佛首一样悲悯地看着我：“木小姐，你需要好好休息。”
警察找过他问话。他什么都知道。
“谢谢。”我说，“我会的。”
我提着一条烟去结账。他来买辣椒酱，抱着整整两瓶。
“要不要吃饺子？我自己包的。”他在我身后排队，“虽然包得不怎么好看。”
“谢谢。不用了。”
“可我一个人也吃不完。”
我回头看他一眼。
他笑：“我给你送过去。味道应该还不坏。”
我无法再拒绝，只有点一点头。
回家时发现口袋空空，母亲来开门：“你也不带钥匙！”
“反正有人在家。”我低头换上拖鞋，愣住了。
周宴的拖鞋不在玄关。
前面传来低沉男音：“木晓。”
来的不仅是周宴。周雪也在。
母亲已经替我款待周到。矮几上茶香袅袅。
“我们刚来。”
“木晓。”周雪开口，“你先坐下。”
“亲家母也请坐。”
母亲挨着我坐下。
我瞟一眼周宴。他确实熬过夜，眼睛下面一圈青灰，显得很疲惫。
“是这样。我们的人得到一点线索，有人在幼儿园附近见到一个疑似牧牧的孩子和一个女人在一起。”
周雪喝一口茶，“后面的，周宴，你自己说。”
周宴看着我，半晌，缓缓开口：“只有一句话，有一点像沈珺。”
我与他对视。
“沈珺还不敢对牧牧出手。”我冷笑起来，“我借她一副胆子试试。”
他轻轻点一点头：“所以，不会是沈珺。”
“少卖关子，我要的是人。”我站起来，“周宴，我不管是不是沈珺干的，我只要见到我的女儿。”
他站起来，居高临下看我：“我也是她的父亲。”
我觉得全身心都被熊熊燃烧的恨意支配，冷冷吐出三个字：“你，不，配。”
他把手插进口袋，“木晓，不要以为我不知道你的事情。”他一字一顿，口气冰冷，“牧牧既然在你手里，也请你做好一个母亲。”
啪！
周宴歪过脸去，并不看我。
我捂住火燎般刺痛的掌心，气得浑身颤抖：“周宴，你不要欺人太甚——”
周雪连忙起身拉我：“木晓！你先冷静……”
话音未落，耳光又起。
比我刚才那一声更为响亮。
我扭头看去，母亲高举着右手，一行老泪顺着脸颊滚下来：“姓周的，你不配做我彭新玉的女婿！”她指向大门，“滚——”
周宴转身就走。
周雪放下我追上去：“周宴！你怎么可以对木晓那样说话！”
两人在玄关扭扯起来。
“木晓是什么样的人，连我都知道，你这是什么意思！”
他推开周雪，大力打开铁门。
刹那间鸦雀无声。
我回过神来，走出客厅，周宴与周雪都看着门外，一动不动。
林徐扭头见我，笑一笑，举起手里的保温桶：“饺子。”
周雪回过头来：“他是……”
我接过饺子，替他介绍：“林徐。楼里的住户。”
周雪将周宴挡到身后，与林徐握手：“你好。”
“你好。”
他又冲周宴伸出手：“周总。”
周宴的脸色很不好看。并不伸手。
林徐怏怏放下手来，歉意一笑：“可能我来得不巧。”
我知他所想：“林先生，抱歉，我们正要送客出门。”
他并不笨：“好，那我回去了。再见。”
立刻就走。
我侧转身体，做一个请的手势：“慢走，周总。”
周宴冷冷看我。
我补充一句：“用不用我教你电梯在哪里？”
他终于甩手出去。周雪大喊一声：“周宴！”
人已走远。
她无力地靠在门上：“我真不希望你们做仇人，木晓。”
她摸出烟来，看看我母亲：“对不起，亲家母。”点燃了叼在嘴里。
“要不是因为牧牧，你们也许不会这样。”她叹气，“我本来还以为……”
“因果相生。”我说，“一切早有伏笔。和牧牧没有关系。”
她扭头看我：“那个林徐是谁？”
“我介绍了，楼里的住户。”
“我说的不是这个。”她站直身体，异常严肃，“周宴看他的眼神不对。”
“周宴看我的眼神也不对。于是我们可以凑成一对？”
“你自己把握，木晓。”她说，“你已经自由了。有自己选择的权利。”
“那不是我现在想考虑的事。”我说，“我只想要牧牧回来。”
“我会努力找出牧牧。”她走出门口，“在那之后，我希望你能和周宴平心静气地谈一谈。”