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，夜观月生溟海，期间也不知晕船了多少回，还得忍受隔间外廊船工们胡闹的言语声。
楼船进入港湾前，郁霓影遥望不远处的海湾，看见了几只停泊的艨艟，狭长的船侧有数根长桨，船舱设有弩窗矛穴以及箭孔。
当郁霓影踏上陆地前，蓝衣人命人将她蒙上眼罩。兜兜转转好一会儿，她听到一阵足音临近，身旁的人称呼前方一人为琴先生，告知他郁霓影是忌日那天出现在鹤鸣山庄石墓中的人。须臾，琴先生命人摘去郁霓影的眼罩，她乍见日光，感觉双目倏然刺痛，闭眼数次才微微睁开眼睛，面前的是一个穿对襟长衫的瘦削男子，身后跟着数名劲装打扮的侍从。
琴先生打量着郁霓影，问道：“姑娘是鹤鸣山庄的故人吗？”
郁霓影不愿过早暴露自己的身份，淡淡道：“除非见到嬴教主本人，否则本姑娘不会回答。”
就在气氛僵冷时，不远处走近一个头戴紫檀色面具的人。那人向琴先生行过礼，无意望向郁霓影时，面具后的瞳仁陡然一缩，然后对琴先生附耳说了几句话。
琴先生皱眉道：“你的话当真？”那人点点头，琴先生冷声对身后侍从说：“主上有令，将这女人带往碧荷湖的湖心岛，严加看管。”
“岂有此理！”郁霓影忍不住仰天大声道，“嬴宏天，你敢厚颜派恶仆去鹤鸣山庄盗人坟墓，却不敢现身与我当面对质么？！”她刚叫喊了几句，脑后的哑门穴即刻被封住。
烟波渺渺、方圆十里的碧荷湖是由言灵岛北子灵山的三条山溪汇聚而成，湖水的下游注入大海。湖心有一小岛，是教内堂主以上身份的人因犯过错而被囚禁的地方，小岛上除了囚室，还有明镜阁建立山坡上——此阁由蓝、灰、赤色的三座小楼共同组成，楼与楼之间有天桥相连。教中人要乘舟渡往湖心岛，必须有教主的通行令才行，所以一般弟子很少出入明镜阁。
郁霓影乘舟登岛后，暂时被安置在赤楼。当她推开象牙白的海贝珠帘，环视内室的布局时，赫然发现这儿的琴桌、镜台以及窗边月牙桌的造型与摆设似曾相识。
她走近陈旧的狭小琴桌和蚂蚱腿月牙桌旁，竟发现它们的表面均有烟火熏过的痕迹，桌腿因变形尚有些歪斜。她蹙眉蹲下身，瞅见月牙桌束腰底端露出破损的蝙蝠图案，身子蓦然一震。
——这些家具分明是鹤鸣山庄旧物，其中这架琴桌还是娘亲墓中之物！
言灵岛上最有权力命人从浙东搬运家具渡海的人，莫过于东溟教主本尊。
可他为何要这么做？联系墓室中骨灰罐消失和彼岸花蔓生的怪事，郁霓影只觉迷雾重重。
突然，有轻缓的脚步声在门口响起。
郁霓影蓦然回身，只见来人一掀下裳衣角，径直迈入门槛。
眼前男子戴着一张鎏金面具，服饰雍容华贵，倒让郁霓影一时怔忪起来。一个婢女端着茶盘尾随其后，将一对茶盏放在圆桌上，然后盈盈告退。
“坐吧。”男子用戴着宝石戒指的右手指了指八仙桌旁的椅子。
她无心坐下，脱口道：“阁下是谁？”
他似乎轻笑了一下，负手道：“姑娘之前不是想用激将法一见本座吗？”
“你就是……东溟教教主嬴宏天？”
对方略一点头：“不错。不知姑娘如何称呼？”
郁霓影道：“我姓郁。嬴教主乃言灵岛之主，在本家有何可惧？何不摘下面具与我一谈？”
东溟教主道：“恕难做到，因为这是本派的一种禁忌。”
“禁忌？”她犹自不信，冷笑道，“如果你不是替身的话，这样做，不过是一种故作神秘、自抬身价的权术吧。”
东溟教主微微一怔，并不因她的冷嘲而生气，和声道：“你有所不知。敝教上层人物皆以修炼术法为寻求道真天人合一之境，时日久了，自己的真容与修炼命门息息相关。若被他人窥探，会带来斗法隐患，甚至生命危险。”
“术法？”郁霓影有些惊诧，回想起数月前东溟教弟子千江、源刚冒险偷袭炎溟使反被杀害的情景——当时他们俩无意窥见圣使真容，依律要受到挖眼之刑，难道也是触犯了这种忌讳？
东溟教主见郁霓影面带狐疑，轻嗤一声，面向窗棱伸出双手十指在虚空拉拽数下，青烟色的帘幕开始抖动，如被暖风吹拂一般飘起，随着风势加大，帘幕下摆越飘越高，如火焰般狂舞起来，直至擦过郁霓影的脑后长发。等他放下手臂，帘幕赫然垂落，一切恢复静谧。
郁霓影虽有些吃惊，转移话题质问对方：“山庄石墓里那些奇诡的彼岸花是你们撒籽植入的？主人墓室内的骨灰罐和陪葬物，也是你命人移走的？！”
东溟教主微微颔首：“的确是本座差人这么做的。”
“嬴教主也算是东海响当当的人物，你派人私闯墓室，再将亡者遗物移于岛上，是何用意？”
“自然有必要的原因，但现在无可奉告。”
他敷衍式的回答，令她颇为不满，遂冷笑道：“不论何种原因，但令派行事竟与贼寇匪首一般，此等欺主的卑劣行径，白白叫人瞧不起！”
东溟教主面具后发出的声音依然清凌优雅：“姑娘以‘欺主’这个词儿言之凿凿地质问本座，不知你和鹤鸣山庄到底有何关系？”
郁霓影懒得解释：“其实答案已经在教主心里了，不是吗？”
东溟教主打量着她：“看你年纪尚轻，可是鹤鸣山庄的少主人？”
郁霓影努力压下心底的悲怨，缓缓道：“我是鹤鸣山庄的少主人，曾经是而已。早在山庄烧毁的那一日后，我就成了无依无靠的孤女。”
东溟教主的身躯微微一颤，他盯着郁霓影，沉声道：“那姑娘可知道毁庄的仇家是谁？这些年来有没有想过复仇？”
郁霓影自嘲道：“我怀疑过一些人，但苦于证据不足；这次被言灵岛所困，更生疑团。”
“不知在姑娘的疑似仇家名单中，有没有本教？”东溟教主拿起一件架格上的古玩随意道。
郁霓影无惧地走近他，仰首道：“如果仇家是东溟教，那么我先要从你的口中得知前因后果，并随时做好玉石俱焚的准备。”
东溟教主突然大笑起来：“哈哈哈……想不到监下囚的你还有此胆魄，是凭借师门绮罗宫替你撑腰吗？”
郁霓影道：“我本无意标榜师门，因为绮罗宫与家师声誉如何，自有江湖评议，不劳阁下多言。倒是嬴教主命人将我带到此地，又谈了许久，所欲何求，就请直说吧！”
东溟教主道：“本座观郁姑娘面相，在术法灵识方面应有慧根，所以要你留在言灵岛，辅助我一起研修术法。”
郁霓影略一怔忪：说是研修术法，谁知会不会被他当做药人来试药，或者当做杀人傀儡来操纵？而眼下不知孙止水护法是生是死，若一味询问，反而给对方增加了威逼利诱的筹码，我得好好想想对策。
她沉默了须臾，冷笑道：“嬴教主，刻意的矫情，只会令人生厌。论公，绮罗宫与言灵岛多年来势不两立，门中弟子对东溟教素无好感，加上玄玥珠一事，我很难相信你所说的话。”
东溟教主道：“你虽知言灵岛和绮罗宫结怨颇深，但你可知根本缘由吗？”
☆、船行东溟任浮沉（中）
见她茫然摇头，他说：“言灵岛的势力本不局限于东海，曾与绮罗宫为了争夺湘南和南岭一带的势力互相交恶，到了第十代教主夜伽时，又发生了争夺玄玥神珠的事件。相传此神珠本是南海凤麟洲珊瑚礁内发现的灵珠，可以‘生死人肉白骨’，一百年前作为贡品入京，被前朝圣上赐予皇亲南郡王玉氏，数十年后玉氏一族获罪被流放，玄玥神珠失踪，之后被通灵斋主人所得，准备送给夜迦教主作贺礼，谁想南郡王后裔的绮罗宫掌教玉暄真人暗施计谋，半途用南海母贝珠偷换，夜迦教主大发雷霆。在南海一战中，东溟教落败，教主率众回到东海言灵岛韬光养晦。所以，金楼颢没有霸占玄玥珠的资格，你也只是被他利用的一枚棋子，不如随我修真实在。”
郁霓影这才理解两派交恶的缘由，摇头道：“论私，嬴教主窃取先妣遗物，而你座下爪牙数次羞辱过我，早已结怨，教主还有何理由强迫我留下修真？”
东溟教主的目光里透着自信：“当真不愿留下？难道你……不想见到令尊了吗？”
郁霓影心中顿时“咯噔”一声，惊愕地望向他。她猜不出对方用意，压抑翻腾不安的心潮道：“告诉我，我爹现在哪里，他究竟是生是死？！”
“答案么，取决于你的表现、我的心情而变化。”
“我不明白你的意思。”
“因为除了人死不能复生外，一切答案皆可变换。”
郁霓影眉心一锁：言下之意，嬴宏天在向她炫耀自己拥有对其父生杀予夺的权力。
她低声道：“好，我同意留下来，不过必须在我见了绮罗宫护法孙止水和家父一面之后。”
“果然，他们才是你的软肋。”东溟教主笑道吗，“从今日起，你便待在明镜阁住下，若肯乖乖听话，我会让你见到他们。”突然间，他伸出右手错开她的下颌骨，接着一枚丸药滑入她的口中。
他出指将楼妩月咽喉一点，她被迫咽下丸药，眼中恨意暴涨。却听他道：“别担心，这是加工过的蛇莓丹，服下后，会在一段时间内改变你的声音，可以免生其他事端。”
东溟教主欣然拂袖，扬长离去，在其迈出门槛的同时，左右两扇门也随之戛然合上！
不多时，两名十五六岁的丫鬟端来饭菜和盥洗物品，对郁霓影自称杜若、江蓠，说她今后的饮食起居皆由她二人服侍。郁霓影不愿意被人监视，自然拒绝了她俩，还将面盆、饭菜丢了出去。
次日一早，当郁霓影伸着懒腰推开轩窗透气时，发现杜、江二女竟然跪在门外青石上，背后衣衫处有一道道鞭痕且双颊红肿，一问才知她们因“服侍贵客不周”而受了教中沧溟使者的责罚。
郁霓影心中愤懑，不忍见侍女无辜受苦，便将二人唤回屋内，请求赤楼正门处的侍卫拿来了伤药清水，并在小厅内将教主送来的新衣给她们换上，杜若和江蓠很是感激。
杜若道：“奴婢不知主子是如何来岛上的，但觉得您是个好人。请问您芳龄几何、如何称呼？”
郁霓影柔声道：“我不过比你们痴长两岁，不必拘礼唤我‘主子’。私下里，你们可以称呼我……宁姐姐。”她想起了故乡宁海县，便临时给自己取名宁儿。
“不，教中的规矩还是要遵循的。”江蓠叹息道，“婢子和杜若姐自小被家人所卖，来到言灵岛后各自伺候过少主人和袁姑娘，还是第一次见到宁姑娘这样不论尊卑的主人呢。”
郁霓影道：“是么？我初来乍到，这座岛上应该了解的情况、规矩和禁忌，希望两位妹妹详细告知。只要你们乖巧听话，不乱嚼舌头，姐姐自会善待你们。但如果居心叵测，阳奉阴违，我也绝不轻饶！”说着，她拔下发间一根银簪，并指将其弹向对面窗棂，但听“嚓”的一声，簪头堪堪没入木棂半寸！
杜若和江蓠互看了一眼，齐声清脆道：“奴婢谨从姑娘吩咐。”
郁霓影点了点头，拿出一张物品清单，吩咐杜若交给门外护卫，然后对年纪较小的江蓠道：“江家妹子，请随我来。”
郁霓影关上内室槅门，拉着江蓠的手坐在架子床沿，热情询问了她的年龄和籍贯，又道：“眼下，我想询问岛上一些人的情况。”江蓠道：“宁姑娘请问。”
郁霓影沉声道：“告诉我，炎溟使者在岛上公开的身份究竟是谁？”江蓠犹豫了一下，疑惑道：“姑娘为何要询问他？”郁霓影道：“因为我希望能尽快见到他。”
江蓠微微吃惊，轻声道：“婢子在教中位卑，从未见过炎溟、沧溟、寒溟三位尊使面具下的真颜，所以并不知情。”郁霓影微微敛眉，道：“你说详细点。”
“按教规，炎溟使者作为教主的特派耳目，他除了在临时所住的暗室和前往瑕瓋居觐见教主与夫人外，平日在他人面前不是易容便是佩戴面具。所以他真正的身份，只有教主和策师等寥寥数人知晓。姑娘急着找他，所为何事？”
“东溟教曾在数月前扣押了绮罗宫的孙止水护法，孙叔叔是我的恩人，听闻其落在炎溟使的手中，所以很想再会一会他。”
“您恐怕得失望了，听说数月前尊使大人探寻绮罗宫总坛后，便失踪未归。”
“失踪？”郁霓影轻轻咬了下唇，道，“我见过他面具下的真颜，画一张草图，你帮我认一下。”
“怎么，怎么会是他？！”半晌过后，江蓠看了画像，掩口大吃一惊。
郁霓影惊喜道：“告诉我，他到底是谁？”江蓠摇头道：“不，婢子不能说，触犯了教规，我会死得很惨的！”郁霓影道：“我会替你保密的，在杜若面前我也绝不提起。你若执意不答应，我只能找个理由，让沧溟使者领你离开这儿了。”
江蓠惊慌道：“姑娘不要赶我走，我说便是。”说完朝郁霓影附耳了几句。
“言——秋——筠？想不到，他竟是教主的外甥。”郁霓影敛眉，缓缓念出这个陌生的名字。
她心道：“这么说嬴逸翔并没有骗我。难怪在雪城我一提及炎溟使，他在言语中遮遮掩掩，原来二人是表兄弟。想不到那人年纪尚轻，却靠修炼那种邪功妖法提升功体，迟早会作茧自缚，自取灭亡。”
郁霓影顿了顿，又问江蓠道：“既然妹妹见过言秋筠，不知你对他的秉性为人了解多少？”
☆、船行东溟任浮沉（下）
绮罗宫的霜华斋内，烟绿色帷幔隐隐透出幔后两个盘膝疗伤的人。
绮罗宫主金楼颢半边脸缠着纱布，他从恢复了原本容颜的年轻人背后撤下双掌，道：“从今起每隔数日，我将为你导出体内的毒血。”
年轻人不屑望他，别过脸冷冷道：“要么你让我带玄玥珠离开，要么直接杀了我以绝后患，何必还惺惺作态？”
绮罗宫主知道他因憎恨自己而不愿承情，转而道：“阿筠，为何要练血燄功？它的练法招数过于阴毒。”言秋筠冷冷道：“别这样说，如果遇到强敌，别人的手段往往更阴毒。”
绮罗宫主摇头道：“付出的代价是自己失血过多时就会毒发、甚至丧失人性吗？”
言秋筠怫然道：“这些是你那好徒儿说的？”
绮罗宫主饶有兴趣道：“影儿一向乖巧忠实，她遇到你，可是吃了不少亏。”他沉默了片刻，变色道：“郁霓影在哪里？”言秋筠道：“之前被浣溪堂的人掳走了。”
绮罗宫主皱了皱眉：“浣溪堂的人为什么要追杀你们？”言秋筠道：“不知道。”
绮罗宫主嘀咕道：“那孩子一向机灵，怎么会惹上那些人……”
言秋筠冷笑道：“她虽是一只严格受训过的狐狸，还不时露出暗藏的锋利爪子，但关键时候仍欠些火候。”
绮罗宫主哈哈一笑：“不得不说，影儿与你在某种程度上很是相似……”他停了片刻，缓缓道：“你们俩，都具有好强、自尊、敏感、执拗的性子。”
言秋筠侧过脸道：“可惜我不是她，她盲目尊重敬畏你，甘心当棋子；而我却鄙夷憎恨你，甚至讨厌过受到你青睐的她。”
“你不用讥讽霓影。因为她自小便很清楚，如果她逾越了本分会有什么下场；而我现在却可以原谅你对我的一再不敬，你以为刺客都会像你有此境遇？”
言秋筠心中怒潮翻卷，冷笑道：“哈，这算是施恩吗？你害母亲惨死，我也永远也不会原谅一个凶手。”
绮罗宫主沉吟道：“孩子，没有给你幸福的家庭和快乐的成长，是我之过。我不求能得到你的原谅，但你不要再来伤人伤己。”
“好一番融情汇理的话，从你口中说出却是如此做作可笑。”言秋筠冷冷道，目光透着掩饰不住的憎恶。他顿了顿，咬牙道：“你往日绝情，莫非是为那个女人，倪——芳——菲？”绮罗宫主面色一沉：“根本不关她的事！是谁对你胡说的？”
事到如今，他还想维护她的声誉？言秋筠心生恨意，微微一笑：“之前见你书房中有幅少女骑马扬鞭的踏雪图，上面有一行题字。宫主想不想知道她现在何处呢？”
绮罗宫主身子一僵，颤声道：“快告诉我，倪姑娘在哪儿？！”
他居然这样称呼她？言秋筠眼中露出不解与怨毒之色，幽幽道：“如果，是我找到了她，又亲手杀了她祭奠亡母呢？”
“你胆敢……”绮罗宫主一把掐住少年的咽喉，目光凌厉。言秋筠只是冷笑：“怎么，要杀了我替倪芳菲报仇？”
望着他眼中的挑衅，仿佛和多年前的那人的眼神相重合。绮罗宫主的手臂颤抖了好一会儿，闭了闭眼，摇头道：“琴箫仙子是红尘外之人，我不相信你会找到她……你只是想逼我动手杀你，对不对？”言秋筠突然仰首�