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小西的平静肯定装得不太像，因为服务员吃惊过后，一副不敢惹她的讨好笑容，说道：“好的，您稍等，这就给您去拿帐单。”服务员转身去了吧台，小西这才发现自己堵在门口，门迎小姐谦恭地向她弯着腰。
厅堂的左侧有几缸金鱼，小西走过去，假装欣赏金鱼，她的身体因为愤怒而抑制不住地微微抖着。钱倩并没有从包间里出来，估计在独自享受美食吧。
一阵咯咯的娇笑忽然从里面的过道传出来，笑声听起来有种熟悉的感觉，小西不禁吃了一惊。这种情况下，她十分不愿意看到熟人，于是她向鱼缸后面走了两步，让高大的鱼缸遮着她。
不一会儿，一男两女从过道走了出来，他们显然已经结好了帐，说笑着穿过厅堂，在服务员的鞠躬之中，直接穿过大门走了出去。其中一男一女是四十多岁的中年人，而那个娇笑着的年轻女人，竟然是李圆圆！
是了，李圆圆说有一个饭局，没准可以钓到金龟婿，没想到也是约在这里。那个男的，如果是金龟婿，有点老，当然，也可能是金龟婿的爸爸。那个嘴边有一颗痣的女的，是金龟婿的妈？是父母先来相亲？小西奇怪自己还有闲心想这些。
服务员拿了帐单，含笑递给小西：“拉面78元，加15％服务费，一共90元。”
真他娘的贵啊，小西一边掏出一百元付帐，一边肉痛地想，差不多是自己一星期的晚饭钱。
☆、他不爱我吗？
从饭店出来，走到大街上，小西渐渐从熊熊怒火中清醒了一些，她后悔万分，非常不满意自己今天的表现。她为什么不用更犀利的言辞，来表达她对钱倩的蔑视呢？她应该说：“拿有钱来当资本，拿肖家人来压我，算什么本事？如果你爱肖天一，你自己去跟他说，如果他也爱你，我可以毫不犹豫地退出，但这得是由肖天一来对我说，你算什么？你这个发花痴的恶心女人！”。她甚至应该把茶水泼到钱倩的脸上，看看她冲掉化妆之后是个什么德行。小西很少跟人吵架，骂人的经验更是几近于零，战斗早已经结束了，她不能再回去找钱倩，战绩不好没法从头再战，只能自己憋屈着。
她忍不住拔肖天一的手机。从肖天一出国以来，她怕打扰他，从没有主动拔过他的手机，手机通了，却没有人接。算算时间，现在应该是他的早上。大概在浴室吧，小西想。她往肖天一的手机上发了一条消息：有急事，速回电话。
周小西冲出包间之后，独自留在包间里的钱倩收敛了笑容。今天她精心导演了这出戏，就是要激怒小西。小西刚开始的反应是她预料之中的，而小西的愤怒正是她想要的，她还准备了许多刺激小西的话，还没有说出来，她甚至计划好了小西情绪失控，破口大骂她，把茶水泼向她，上来试图打她或者拉扯她，那她完全有把握让小西付出拘留的代价，而她的衣服、眼镜、项链，哪一样损坏都需要小西付出一年甚至几年的薪水。如果不想被拘留，筹不出赔偿金，就来下跪求饶吧。可惜钱倩没有料到，小西愤怒起来，不过是浑身发着抖，指责她几句，然后夺门而逃，这出戏只演了这么短就谢幕了。“真是个小家子气的窝囊废，连点血性都没有，白白浪费了我精心的准备。”钱倩不无遗憾地想。
钱倩从来不缺乏追求者，她从小就是天之骄女。对于她同学肖天娇的哥哥肖天一，钱倩以前并没有什么特别的感觉。肖天一家世是不错，人长得也还算端正，但他总喜欢像个老头子一样皱着眉头，从来不跟同龄人出去玩乐，说起话来不是长篇大论，就是教训人，总之是不会说讨人喜欢的话，所以，肖天一没有什么特别吸引钱倩的地方。真正让钱倩注意到肖天一的事情，是那天在肖家，看见周小西。
钱倩去肖家，是因为接到肖天娇的电话，说她妈妈想请她帮一个忙。肖天娇在电话里说，尽管她妈妈千防万防，她的哥哥还是被一个小家子的拜金女缠上了，她的妈妈要给这个拜金女一个教训，请钱倩来帮忙，让拜金女看看什么是真正的大家闺秀，趁早打消了嫁入豪门的念头。对于在别的女性面前显示自己的优越这件事，钱倩从来都是热衷的，于是她愉快地答应了。
那天钱倩一身大家闺秀的优雅知性装扮，端庄地走进肖家的客厅的时候，她看到了一身寒酸的周小西。看看她那身过季的廉价衣服，那双因为设计不好、弓度不够而显得脚大的白皮鞋，还有那条俗气的细金链子，一副小家子气，钱倩在心里鄙视着。虽然她一眼就看出，周小西并不是肖天娇和她妈妈口中的拜金女，只是个家境不富裕的普通女孩，钱倩却并不介意好好打击她一下。钱倩搞不清是什么刺激了自己，是因为周小西那只有一点淡淡口红映衬的素颜上，流露出的温柔天真的气息，是钱倩自己所没有的，还是因为肖天一自始至终没有好好看钱倩一眼？
正如肖家母女预计的，钱倩的出现，让周小西面如白纸，迅速败退。但是这胜利，对于钱倩而言，却并不完美。肖天一带着周小西落荒而走时，钱倩在肖天一眼中明显看到了压抑的愤怒、不满，还有深深的失落，他是在为周小西不平。他走出门时，只盯着周小西，根本不看其它任何人，包括钱倩。这大大伤害了钱倩的自尊心。他是傻的吗？他看不出我钱倩比那个周小西优秀一万倍吗？钱倩愤愤地想。
如果肖天一主动追求钱倩，钱倩很有可能并不会把他放在心上，但是肖天一对钱倩的漠视，尤其是为了一个什么都不如自己的女孩，却激起了钱倩熊熊的斗志，有人抢的东西才是好东西，肖天一在钱倩的眼里变得珍贵起来。他总是皱着眉头是深沉；不出去玩乐是特立独行；不会说讨人喜欢的话是有自己的个性；钱倩觉得自己爱上了肖天一。她把自己的心思透露了一点给肖天娇，立刻得到肖天娇和肖母的热烈响应，她们让她一定要把周小西赶走。笑话，她钱倩看上的东西怎么可能得不到？她不但要得到，而且要把对手完完全全、彻彻底底地打败，连精神和意志也都摧毁。
钱倩心中的不爽在结账的时候变得更甚，服务员居然告诉她，另一位客人把味噌拉面单结了！这个可恨的、蝼蚁一样的周小西，敢用这样的方法给钱倩脸色看，她周小西也配有骄傲？“我会让你好瞧的。”钱倩恨恨地想。
肖天一的电话，是半夜里才回过来的。他的声音在电话那头显得很急促：“怎么了，小西？我今天一直跟供应商谈判，这刚刚有一点时间。”听到他的声音，小西的眼泪流了下来，心里的委屈好像洪水一样汹涌地袭来。她只不过是爱一个人，她做错了什么，要受这样一次又一次的侮辱？她哽咽着说不出话来，肖天一在电话里慌了：“到底怎么了，小西？”
“你不许去接钱倩！”小西带着哭声喊出这句话。
小西把钱倩的事情告诉了肖天一，肖天一却表现得不以为然。他觉得是小西反应过度了。“我还以为出了什么大事呢。钱倩那个人，性子高傲，说话有的时候不好听，你可能误会了。别太小心眼，不用理她就行了。我这边谈判又要开始了，乖，不哭了，我肯定不会去接她，明天还有谈判，我没有时间去接她。”肖天一说着挂断了电话。
小西去弄了一条凉水浸过的毛巾，把它敷在眼睛上，恹恹地躺回到床上，期望凉毛巾能让她的眼睛，明天早上不要太肿。虽然肖天一答应了她不去接钱倩，但是他不相信她说的关于钱倩的话，认为她是小题大作，尤其是那句“别太小心眼”，伤了她的心。她突然回想起，好几次她有委屈或烦难的事情跟肖天一说的时候，肖天一都说过“别太小心眼”。为什么他连安慰我一下都不肯，小西难过地想。
第二天上班的时候，李圆圆迟到了。对于主任的严厉责备，李圆圆无所谓地一笑，步履轻松地走到自己的座位上坐好，还回过头来向小西俏皮地眨了眨眼。小西想起昨天在日本料理店遇到的一幕，猜想李圆圆钓金龟婿的工作应该进展得很顺利。主任站在门口，恶狠狠地瞪着李圆圆和小西，好像小西也跟着一起迟到了似的，小西不敢当着主任的面回应李圆圆，赶紧低下头计算报表。
直到午休了，主任回到自己的办公室吃午饭，小西才松了一口气。李圆圆从座位上转过身来，小声地向小西展示和炫耀她的时尚款手表，说是相亲的时候，准金龟婿送她的：“品牌货，今年新款，两千多呢。”李圆圆得意地说。“这才第一次见面，他的表现就很不错。”
“我并不是拜金，”李圆圆说。小西一边吃饭一边心想：你至少有一点吧？“但是，”李圆圆一撩长卷发，接着说：“肯给你花钱的男人不一定爱你，不肯给你花钱的男人一定不爱你。至少这回这个人，还有那么一点培养的价值。”
“你的这个金龟婿，多大？”小西想起昨天那个中年男人，忍不住问。
对于这个问题，李圆圆稍微有一点不舒服，支支吾吾道：“是比我稍大了点。”
小西明白了，昨天看到的是金龟婿本人，而不是金龟婿的爸爸，那个人，估计比李圆圆的爸爸也小不了几岁。既然情况是这样的，小西也就不再问了。李圆圆被这个问题减了谈话的兴趣，说了一句：“我当然还要看看有没有别的合适的，这个只能算个备选。”转过身专心吃午饭去了。小西不由得琢磨起李圆圆刚才说的话：“肯给你花钱的男人不一定爱你，不肯给你花钱的男人一定不爱你。”
肖天一没有给小西花过钱，他……不爱我吗？不，不会，小西马上否定这个刚冒出来的想法，他只是没有钱罢了。接着，另一个想法突然地冒了出来，肖天一没有钱，所以不能给小西花钱，那么他是一个穷人，然而，小西却被认为高攀富人而频频遭羞辱，这到底，算是怎么回事呢？
☆、小巷惊魂
“你们几个，从今天开始，要把低保户的情况都核查一遍，看看有没有脱低保而仍在领低保金的。街道要求本周之内上交报告，时间短，任务重，每个人要负责一个区，每天完成自己的固定工作后，剩下的时间都要出去核查……周小西，你去第四区。”一上班，主任就派了任务。第四区是内部叫法，就是包括棚户区的那一片，是低保户最多的，所以任务也最重。李圆圆意味深长地瞅了小西一眼，小西在心里认命地叹了口气。
小西上午匆匆忙忙把手头的工作做完，中午吃完饭，就拿着第四区的低保户名单，按着棚户区巷子的分布，一条巷子一条巷子地走。第一家，是杂货铺巷的王奶奶家，她敲门进去了解了情况－嗯，情况没什么变化，她在单子上打了个对勾。再下一家，这条巷子的杨大爷家……她一家一家地走着，有的家没人，她做上标记，明天还要再来。
直到巷子里的人家窗口开始亮起灯光，小西才惊觉原来天已开始黑了，而她自己，双腿沉重，饥肠辘辘。前面不远处就是馄饨五元巷，去吃一碗热腾腾的馄饨吧，小西想，吃完了回家就休息，不用做晚饭了。穿过假二层巷，铜环木门巷，小西熟练地穿行着，很快就看到了“馄饨五元”这四个亲切的、歪歪扭扭的字。正是饭时，馄饨摊前坐满了人，还有人在站着等位，负责煮馄饨的老王在灶间一锅一锅地煮着，热腾腾的水汽充满着灶间；小王负责端馄饨、收钱、收拾桌子，忙得脚不沾地。
小西站了半天，好不容易等到一个空位，她疲惫地坐下，把胀痛的双脚踩到桌子横撑上歇一会儿，等她的馄饨。看着忙碌的父子俩，小西自然地想起赵琪那起凶手案，这对父子还曾经被作为怀疑对象，因为赵琪当天极有可能到过他们家，而他们偏偏说，在凶杀案发生当天出去了。事后的调查和检验，证明他们是无辜的，可见生活中就是会有那么多巧合，不细心甄别难免会冤枉好人。想到这里，小西不禁对端馄饨的小王笑得格外温和。
吃完了馄饨，天已经黑透了。往大街上走的最近的路是剃头五元巷、花儿巷、泡菜缸巷这条路，这也是赵琪的死亡之路。但是，如果不这样走，就要绕很远的路，小西犹豫起来，她酸胀的脚频频给她提着抗议，现在还不算太晚，巷子里偶尔有人通过，小西咬了咬牙，决定还是走近路。
花儿巷巷尾的屋子没有亮灯，花儿和她的母亲不知道是出去了还是早早睡了，小西穿过花儿巷中间的腰部，向巷口走，前面就是泡菜缸巷，出去了就是一条通向大街的三级马路。这会儿巷子里没有行人，小西的运动鞋踩在地上发出的嚓嚓声都清晰可闻，这声音在漆黑的小巷里，带有一种恐怖音效的效果，小西加快了脚步，尽量不让自己胡思乱想。
快走出花儿巷了，突然之间，仿佛出于本能，小西感觉到一股寒意从后背升起，紧接着，她察觉到，在她自己嚓嚓的脚步声中，夹杂了另一个轻轻的脚步声，跟在她的身后。小西的头发都快竖起来了，她不敢回头，撒腿就跑，身后的脚步声也跟着快起来－身后跟着的人也在跑！
小西一口气跑进泡菜缸巷，前面巷口处，就是那片不祥的、黑乎乎的泡菜缸影。泡菜作坊晚上没有人，屋子一点灯光都没有，显得巷口仿佛一张黑色的口，狰狞地张着。巷口摆着两口破缸，白天可以看见上面贴着泡菜作坊的广告，现在有如两颗獠牙支在那里－那就是少女赵琪的遇害地。
小西的心跳响如敲鼓，“救命啊！”她用尽全力喊了起来。
巷子两旁的人家中，有一家的男人打开门探头出来，小西一下看到了希望，她飞跑过去，直冲进那家的门口，然后一下子瘫倒在地上。
那个男人惊慌地扶起她，嘴里说着：“咋啦？咋啦？”
小西认出他是这里的住户，姓孙。她勉强站起来，说：“有人跟着我。”
“我看见了，是花儿，好像……还有她妈？没看清。”孙大哥说。
“是花儿？”小西大吃一惊。她扶着墙壁走了两步，到门口向外看，果然，花儿也走过来了，就站在门外，身后并没有别人。
小西松了一口气，但也不禁有些生气。她虚弱地扶着门框，擦一把脸上涔涔流出的汗水，有些严厉地问花儿：“花儿，你为什么跟着我？”
花儿不知所措地看着小西，半天才说出一句话：“天黑”。小西无奈地看着她，花儿终究是个傻孩子。小西正想让花儿快回家去，出乎意料地，花儿突然走上前一步，拉住小西的手，紧紧地攥住：“妈妈，不死。”说着，她的眼里涌出了泪花。小西先是怔了一下，然后，她的心突然地疼了，这个傻孩子，难道是看见她孤身一人走小巷，怕她像赵琪一样被杀，才跟来的？
小西向孙大哥道了谢，又求他把花儿送回去，她自己实在没有勇气再返回去了。虽然最后证实，今天的事情只是一场虚惊，小西仍感觉心有余悸，她想，以后真不能天黑后再走这些小巷了。
周五上午，小西终于完成了第四区的低保户报告，上交之后，主任倒也没再难为她。下午，小西接到李朝阳一个电话，他出差回来了，约她下班后见面，有重要的事情跟她说。李朝阳在电话里没有详细说什么事，小西的心里忐忑起来，她和李朝阳最近的交集，都是因为赵琪凶杀案，李朝阳找她，只可能是这个原因。
小西下班出来，看见李朝阳的国产SUV已经停在门口等她。小西上了车，一见面，李朝阳拿出两大盒貌似土特产的东西递给小西，说：“急急忙忙在火车站买的，别嫌弃。”
小西脸红了：“你留着吧，我不要。”
“怎么？嫌弃？”
“不是不是，肯定挺贵的，你自己留着吧。”小西很少收到礼物，其中更没有什么贵东西，她不明白李朝阳为什么要送东西给她，推拒之间，她的脸更红了。
李朝阳灼灼的目光盯着她带着红晕的脸庞，恨不得捧过来亲一口。他把两盒东西放在后座上，用不容质疑的语气说：“走的时候拿着。”
“你听我的话，没有去看花儿吧？”李朝阳一边给车打火，一边问小西。
小西点点头，又摇摇头。李朝阳转过头瞪着她：“什么意思？”
小西把前几天晚上，花儿在小巷中尾随她的事讲了一遍。李朝阳低下头，不说话，他紧皱着眉头，似乎在思考。过了一会儿，他抬起头来，对小西说：“我告诉你下面的话，是违犯纪律的，但是你参与了协助破案，为了你的安全，我应该告诉你。”
“我保证跟谁也不说。”看着李朝阳一脸严肃的表情，小西紧张地说。
“花儿这对母女，可能有问题。”
“啊？！”小西惊呼一声，用手捂住了嘴巴。
“从你跟我说，花儿的父亲死在外边，花儿的母亲带着她来投奔她爷爷，我心里就有疑问。”李朝阳把车发动起来