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“今儿胃口不好么？多吃点。”祖母一开口，所有人目光都落在沈江蓠身上，往常她真的不是这样的。虽说一直以来她的吃相也很文雅，但是何至于到现在还在啃一片菜叶子？
她的痛苦无人知晓，拧着眉说：“胃口不好。”
沈江蔓差点噗嗤一声笑出来，长这么大，她可从来没有见过这个姐姐胃口不好。她看了一眼沈江芷，两人迅速交换眼神，心照不宣。
刚吃过饭，沈江蔓和沈江芷都围了过来，一脸关切：“长姐，可是身体不适，吃得太少了。回头再补点东西罢？”
沈江蓠笑着摆手：“估计一会儿就好了，我暂时吃不下，等想吃了再说。”若是以前，沈江蓠对此必不会多想，可是经过那样世态炎凉，自然明白这两个妹妹都不是省油的灯，对自己吃多吃少未免太过关心罢。
当晚书就送来了，沈江蓠坐在灯下翻了起来。颂秋剔亮烛火，催促道：“小姐歇了罢。”
沈江蓠没回应，正看到一句话：“荷叶服之，令人瘦劣。今假病，欲容体瘦以示人者，一味服荷叶灰”，心下一喜，转头就对颂秋说：“你明儿一早叫人去药铺买几服荷叶灰来，我要用。”她想了一想，又补充了一句：“谁都别说，买来就是了。”
颂秋心下虽奇怪，也只得答应了。
沈江蓠这才梳洗准备休息，心里满是跃跃欲试的欢喜。好像明早一起身她就能变成楚腰纤细的美人，震惊众人。
她胖了这许多年，不是没羡慕过体态轻盈的女子，可是从未想过要通过一些手段来使自己变瘦。成亲以后，她还是无意中得知原来杜姨娘、还有徐楚良的那两个妾室私下花了许多心思保养打扮。至于哪些方法，她便不得而知了。
她从记事起，母亲便已不在，从来没有一个正当美好年华的女子教她，女人天生就应该费心装扮，争奇斗艳。
一个女子，在该美的年纪不美，岂不是辜负自己，又辜负年华？
第二天一早，沈江蓠并没有如愿等来荷叶灰，来的却是赵夫人，以及糕点早餐。
“我听说你胃口不好，特意叫人做了你爱吃的来看你。一大早的，天又冷，就别去请安了，我叫你妹妹在你祖母跟前帮你说一声就是。来，我看着你吃。”
食盒里的东西还真不少！
豆腐皮的猪肉包子，水晶皮的鸭肉点心，还有一碟灌汤小笼包，几块花生酥，不是油腻的，便是甜的，可都是沈江蓠最爱吃的。
她几乎身不由己就要夹起一只豆腐皮包子。左手紧紧按住右手，先是一笑，才说：“多谢太太记挂，我并无不适，正要去给老太太请安，不如这些吃食我都带了去，跟大家一起吃，既不辜负太太，又饱大家的口福，可好？”
赵夫人呵呵一笑，连声说：“既然你没事，我就放心了，大家吃更好，热闹，吃的也香甜。”心里却不由猜疑开了，这个沈江蓠几时面对吃的，这么淡定了？
“我听说你打发人买荷叶灰。”赵夫人话锋一转：“我也不知道那是做什么用的，就找人问了一下。”说着，满面担忧：“那东西可不是随便吃的，对身体不好，我已经叫人不要买了。”笑容又变得谦恭讨好：“你说，好不好？要是你非得要，还是先跟老太太、老爷说一声，我不敢做主。”
沈江蓠心内一凛，怎会出这个岔子？可是赵夫人话已至此，自己还说要买岂不是将事情闹大，而且爹爹和祖母知道了也必然不允许，只得做出一副温顺的样子：“太太说的我知道了，不买便是。”
可是，她怎会这么快就知道自己房中消息？沈江蓠半阖眼睛，看来自己第一步走错了，欲成事，先择人。
第3章 制衡驭下
这一顿早餐沈江蓠吃得食不知味，她一直在盘算，如何小惩大诫。
她是千金小姐，理当温柔知礼，随便打骂丫鬟有失尊重，可是她必须让自己房中每一个人明白，她，就是这里的天，无论是谁，只要不守本分，决计讨不了好去。
她回到房中，翻了一会书，瞧瞧外头，日上三竿，院中有小丫鬟在浇花，仆妇在打扫，流夏和听冬坐在廊檐下绣花。
颂秋正与黎妈妈交头接耳。
“挽春，拿块垫子，我要去外头坐坐。”
沈江蓠掀帘外出。挽春赶紧取了沈江蓠常用的软垫，抢上去铺好，又拍了拍才请她坐下。
“你去叫颂秋过来。”
颂秋见到沈江蓠，面色不禁有两份尴尬。刚才黎妈妈已经跟她说夫人不让买荷叶灰，完成不了差事，她自然有两分心虚，可是一想，是夫人的话，小姐也不得不听，又宽了心。正要一五一十向沈江蓠说清楚。
不想沈江蓠摆摆手，打断了她的话：“有些渴，你先端杯茶给我。”
颂秋只得先去端茶，出来以后，一面递茶，一面回话：“荷叶灰……”
哐啷一声，茶杯摔在地上，洒了一地细瓷碎片，沈江蓠的手被烫得发红，皱着眉，忍疼叫人赶紧去取药。
这一变故像溅入油锅的一滴水，引得油花四射。满院子的人都将目光聚集过来，流夏和听冬赶紧扔下手里伙计，围到沈江蓠旁边，处理烫伤。
颂秋惊立当场，完全不知道事情是如何发生。小姐明明已经接过茶杯，她才松手的。大庭广众之下，众人目光如芒刺在背。
颂秋双膝一软，跪在当场。
沈江蓠没说话，亦没看颂秋一眼，由着众人上药，包裹。
她是故意的，众目睽睽，颂秋烫了小姐的手，此刻哪怕打两下也不显得自己刻薄。
颂秋就这样一直跪着。
一直待到众人忙活完毕，沈江蓠才恍然大悟：“颂秋，怎的跪在这里？快起来，我还有话问你。”
颂秋跪着，一时不敢动。
“你要愿意，跪着回话也是一样。”沈江蓠淡淡补充了一句。
“昨儿我打发你买的东西买了？”
“没有……”颂秋的解释尚未出口，已被沈江蓠打断。
“我是不是说了今儿一早就要的？你当差未免太不上心了些？”
在场众人一听这话都低下了头。
颂秋心中没来由一阵恐惧，她突然发现面前这个小姐似乎与以前不一样了，不再是那个诸事不过问，随便就能糊弄的小姐。她赶紧磕头：“奴婢不敢。”
“那你说说东西为什么没买来？”
颂秋急得落了两行泪，语带哽咽：“昨儿晚上奴婢领了活就叫听冬传话给黎妈妈，叫她打发个小子去买，今儿一早就要。可是早上黎妈妈告诉说没买到，夫人说不让买。”
沈江蓠冷了脸，口气若寒冰：“我叫你办事，回头你就假手于人，怎么，我的吩咐是可以随便敷衍塞责的？”颇有些不怒自威的架势，“再则，我院里的事情如何传扬得阖府皆知？听冬，黎妈妈，都过来！”
院中空气早已冷凝。听冬噗通一声就跪下了。黎妈妈也满脸惊恐走过来，自然是跪下。
沈江蓠扫了二人一眼，：“你们又是如何传扬出去的？”
只见听冬神色甚是镇静，并不急着辩解，倒是黎妈妈惶急惊恐，磕头说道：“老奴可什么都不知道呀，听冬姑娘来传话，老奴今儿一早就在二门上叫全福出去买，中间可不敢叫一人知道。”
沈江蓠的目光又落到听冬身上。她倒是不卑不亢，声音清楚：“颂秋姐姐是昨晚通知奴婢的，还嘱咐说天晚了，妈妈们都歇了，要我今儿赶早去告诉。是以一大早奴婢刚起床便去找了黎妈妈，中间并未告诉一个人知道。”
沈江蓠对听冬的话倒是信了几分，瞧她的神色并无惧怕，自然是自信中间并无差错。这是个有胆色的，她记下了。
“你们说话的时候在哪里？旁边瞧见什么人没有？”
黎妈妈突然神色一变，才记起与听冬说完话以后，在路上遇到了太太房里的粗使丫头，就随口抱怨了两句，说一大早的支使人。她当时还一起抱怨来着，又说妈妈年纪大了，院里的人居然不体贴些，到底什么要紧差事要派人一大早出去。
她便竹筒倒豆子一般说了个清清楚楚。
黎妈妈的神色变化，在场众人都看了个清清楚楚。
沈江蓠冷哼一声：“说罢，妈妈。”
黎妈妈浑身一颤，抖抖索索将事情说了个大概。
“听冬先起来。”沈江蓠不紧不慢说了一句，看着黎妈妈与颂秋，说道：“黎妈妈年纪也大了，做事难免有疏漏，既然这样，我赏你二十两银子，回家去罢。至于颂秋，就跪着罢，想清楚怎么办事再起来。”她又环视众人一眼，：“你们在这这屋里做事，做得好，不仅于我有益，也是给你们自己挣脸，挣封赏。做的不好，那可不是耽搁了我，而是耽搁了你们自己。”
黎妈妈一听要打发自己回去就哭号起来。
沈江蓠别过头去。挽春赶紧叫了两个妈妈过来驾着黎妈妈下去了。
颂秋涨红了面皮，自打服侍沈江蓠以来，从未受过这等羞辱。眼泪跟滚珠一般，她知道，出了这档子事，这些人还不在背后嚼说得阖府皆知。只觉再也无脸见人。
沈江蓠起身进屋去。三个大丫头赶忙跟着，院中气氛也变得肃恭起来。人人忙着手中的活，暗暗捏了一把汗，想小姐几时变得这等厉害？
四个大丫头里流夏虽然与颂秋走得近些，可是往常里也没少受她的气，更何况听冬与挽春。素日里被颂秋排挤过的小丫鬟、妈妈们就更多了，见颂秋受了罚，无不暗暗拍手称快：“该！她也有今天！”
用过午膳，沈江蓠靠在床上假寐，脑中却在不停思量。这四个大丫头各自为人如何。
挽春、流夏、颂秋、听冬，陪着自己到最后的是听冬。本来她也要将听冬许人的，可是她哭着跪下恳求，死活不愿意去，说要一世服侍自己。现在想来依然感慨，因为听冬着实不起眼，她从未给她足够重视，也未有过丰厚打赏，竟得她如此厚情。
只是，是否厚得不合常理？
挽春是个有心的，一直与颂秋暗暗较劲，只是处于下风。想来心中应有不忿。
颂秋有些小聪明，但聪明外露，为人不喜。
流夏看上去是颂秋的小跟班，但是以颂秋这样性格她都能容忍，不是性子太温和便是有所图谋。
自己身边之人只有奶娘是肯定可以信任的，不然前一世杜姨娘嫁进徐府没多久，怎会无故丢失了东西，而失物又在众目睽睽之下在奶娘房里找到？
那时她一门心思认定奶娘丢尽自己的脸，害自己在徐府，在徐楚良面前抬不起头，于是狠心赶走了她。自己一定伤透了奶娘的心，一把年纪的她在自己面前老泪纵横，发誓赌咒，哭着说绝没有偷过一针一线。
“小姐，我怎么放心得下你？”
想到此，沈江蓠一阵心酸，不禁红了眼眶，直想叫奶娘进来，亲口陪个罪。今生，她一定不能再如此糊涂，使亲者痛，仇者快！
半晌，沈江蓠听见动静，缓缓睁了眼，见是挽春带着赵夫人身边的大丫鬟瑞朱进来传话。
“小姐，夫人明日要去宋将军家赴宴，说要带几位小姐一同前去。”
“几时出发？”
“上午。”
沈江蓠微微一笑，，对瑞朱说：“我知道了，你回去告诉太太，我明儿一定去。”
她看着挽春送瑞朱出门，勾起回忆，心潮起伏。
前一世她没少跟着赵夫人出门，二妹妹和四妹妹不一定去，自己和三妹妹总是在的。那时还以为自己毕竟是嫡女，所以她才一定带着自己和三妹妹。现在想来，怕不是如此简单。去的人家多了，上层圈子里人人尽知，国公府长女如东施，三女却是貌若天仙。
她以前从未发现过赵夫人对自己有谋算之心，她一直以为与赵夫人之间，虽不亲密，但称得上相敬如宾。
如今看来，赵夫人有意或者至少乐见自己身材臃肿。
其中因由并不难猜，自己与三妹妹同为嫡女，但是身世背景却有差。自己的生母是公主，贵族世家求亲时必以自己为先。但是若她身材臃肿，连中人之姿尚且达不到，试问真正的王公贵族谁愿意娶她回去？
她记得，后来三妹妹嫁入侯府。虽然小侯爷不若徐楚良那般风姿出众又才华横溢，可是那是真正的勋贵世家，根基比徐府可是强上许多。
细思开去，以自己现在的品貌，定然不是京城中一等权贵家族愿意求娶的对象，反之，三妹妹在外人眼中，定将自己比得黯然失色。
沈江蓠将细丝手绢从手中缓缓抽落，前一世的自己也太不争气！想那赵夫人在前一世不过做些好吃的送来，自己便这般受不住诱惑。今生她见自己于外貌格外留心，未及思量仓促行事才让自己察觉蛛丝马迹。
她不禁有些伤心，虽然思及赵夫人对自己的所作所为未免阴毒，却是满腹心神都为她亲生女儿谋划。可怜自己母亲早逝，没有一个人愿意为自己这样费尽心思，悉心打算。
幸好，老天有眼，让自己重活一世，若无人倚靠，那便自己打算，定要算得流年折腰。
日影将沉，沈江蓠才叫人搀起颂秋，传进来说话。
跪了一天，滴水未进，粒米未沾，颂秋双腿打颤，脸色苍白，被磨得一丝傲气也无。
见了沈江蓠，虽然膝盖钻心般疼，还是直觉就要跪下。
“坐着回话罢。”
“奴婢不敢。”颂秋立马低了头。
沈江蓠示意挽春拿了个小板凳，颂秋才斜着身子坐下了。
沈江蓠冲挽春挥挥手，她便带上门出去了。
“你太让我失望了。”沈江蓠看着颂秋的眼睛，说得诚挚恳切：“你一向聪明伶俐，我才将这些事情交给你去办，结果你办成这样，辜负了我对你的看重。”
听到这话，颂秋心中一软，果然小姐平日里还是最器重自己的，眼泪又落了下来。
“罚你是要你记住，下回可再不能这样。这件事情还是交给你，你一定要漂漂亮亮给我办妥。”
颂秋连连点头：“小姐放心，我一定将事情办好。”
沈江蓠微微一笑：“那就好。再则，今儿罚你的时候，无一人出来求情。”她故意停了停，才继续说：“人聪明是好事，但是太招摇，锋芒毕露就容易被人挫折，你仔细想想。”
话至此，颂秋眼前出现那些人一脸趁愿的表情，心中愤愤如蔓草滋生。而沈江蓠一句话却如一点微光让她似有所懂，恨不能剖出心肝给沈江蓠：“小姐，往后颂秋一切听您的。”
第4章 瘦成一道光（捉虫）
宋将军家的宴席是在中午，是以一大早，大小姐和三小姐的房里就忙起来了。
出门赴宴，多少只眼睛看着，夫人、小姐，甚至丫鬟、仆妇都是一府的脸面所在，容不得半点差错。
衣服不能是全新的，那样太刻意。但也不能让人看出一丁点旧的痕迹来，那样太寒酸。首饰不能插满头，那是暴发户，可若是没两件贵重的装点，别人又不将你放在眼里。
而且，赴宴完毕，各归各家，那才是七嘴八舌，说长道短的开始。
王夫人的衣裳虽说看着简单，但那是今年进上的贡缎，宫里的娘娘们也才上身呐。
李家小姐怎么吃得那么多？许是在家没饭吃？张家小姐那么瘦，跟个病秧子似的。刘家小姐回回都戴那支步摇，从没换过，也不嫌寒酸。
沈江蓠看着镜中的自己，左看右看，怎么也不满意。她捏着腰上的肉，不管换了多少套衣服，自己还是圆滚滚一团，真是遮不住的肉，让人愁。
白色穿上去，越发显得胖大，没边没际似的。
黑色倒是显得细一点，可是黑沉沉的，哪里像个二八年华的千金小姐？
挽春和流夏站在一旁，各自手里捧了一大堆衣服。以前可从没见小姐对穿衣打扮这么上心过！
头发也梳了良久。试了好几种发辫。起先她想着两鬓多留些头发，可以遮遮两颊的肉，可是试来试去，并不觉得脸小些。
还是颂秋出的主意：“要不将两鬓的头发从左至右编辫子一直绕到脑后，与其他头发一起束成一股，简单清爽。”
沈江蓠在镜中一看，虽然整张大脸盘都露了出来，但是显得分外精神。现在这个条件下，这也差强人意了。身材摆在这儿，怎么折腾也成不了天仙。
沈江蓠不禁有些灰心，又有些懊恼，割了自己身上肉的想法都有。
她顺手扯出挽春手上一件墨兰的罗缎长裙，往身上一套，还挺好。这缎子细密绵滑，又是不显眼的暗压团花，初看朴实无华，细看才知质地精良。
行，就这件裙子了！
可是上襦要穿什么？荼白与这墨兰衬在一起倒是清爽，可是荼白在自己身上只怕显得壮硕。沈江蓠抚着那件荼白上儒，皱着