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沈江蓠面上一笑，心里却突然之间酸涩得厉害。既然这样，为什么你不保护我？
沈由仪想了想，道：“这本就是你得的东西，还是你亲自送给陛下罢。”
“老爷送便是代表了府里的心意。”沈江蓠故意推辞到。
“一样的。说起来，你与陛下还是姑表兄妹。若是你娘还在，你们关系必会亲近许多。”沈由仪感叹了一句。
沈江蓠便将匣子又带回了摇月馆。
四个老嬷嬷奉命看守赵夫人，事实上一天到头根本无事可做。
因为赵夫人其实正常得很。每日里除了吃饭睡觉就是念经祈福，也不多话。尤其看到四个老嬷嬷一靠近，本来与大丫鬟瑞朱悉悉索索说话的，立刻停下来，左看看右瞧瞧，混若无事般。
说来瑞朱也是运气好。沈江蓠出事那日，所有跟着赵夫人、老太太看过现场的丫鬟、婆子全都不知所踪。偏偏瑞朱作为赵夫人的贴身丫鬟，那日却不在场。
“你听的可真切？她真是这样说的？”赵夫人绞着帕子问到。
瑞朱郑重地点点头。
赵夫人咬紧了嘴唇，眸中的狠毒之色渐渐弥散开。
圣上南郊设宴，沈由仪算是来人之中地位最低的那一群里的了。
坐在他左手边的是北安郡王。对面带着孙子、孙女儿一起的是瑞泰亲王。
就算还有几家外姓，分别是太后的母族成平侯府以及皇后的母族靖平后附。再来还有几家驸马。
宴席开始前，沈江蓠越众而出，令人捧上木匣，落落大方道：“而今河清海晏，盛世昌隆，乃是陛下圣明，恩泽众生。日前，臣女家中竟从龟壳中得明珠两枚。向闻龟壳中明珠乃是太平盛世之祥瑞，今日特献给陛下。”
太后这才将目光落到沈江蓠的身上。这是开阳的女儿罢，已经这么大了。眉目之间倒与她父亲想象得多，几乎看不见开阳的影子。这才好，长得像开阳那样，徒惹人憎厌罢了。
太后与开阳是姑嫂。可惜关系却不太好。当年，骄纵又受宠的开阳没少给这个嫂子气受。那时太后还是太子妃，是刚出嫁的新媳妇，受了气也不敢声张，背地里不知抹了多少回眼泪。无数次在心底暗暗咒骂，洗着眼睛看开阳能嚣张到几时。
果然开阳并没有嚣张太久，英年而逝。太子妃却一路从皇后，做到了太后，熬死了小姑子、婆婆、丈夫，终于达到万人之上，再无一人敢忤逆于自己。
有时候，活得久也是一种胜利。
刚想到胜利，太后不自觉扫了皇后一眼，心里微觉堵了一堵。
景文帝笑着令人收下。观赏了一回，又呈给太后看。
太后拿在手里把玩了一下，招手叫沈江蓠上前说话。
席上各家皇亲国戚就低声议论开了。说好说歹的都有。“偏她会挑时间，众人都不送礼，她一送就送这么个厚礼，这不是打众人脸么？”
“真是龟壳里得的？那可真是稀罕物。”
“多时不见，沈由仪的丫头出落得这等水灵了。”
“这通身的气度很是不俗呀。”
……
此时，当然是要赏的。
绸缎、文物、字画。
待景文帝说完，一旁的皇后突然到：“一晃眼，姑妈都去了这么多年了。我看着表妹，就想起了当年姑妈的模样。”说着，还红了眼眶。
太后咳嗽了一声，颇为不屑地打量了皇后一眼，又想整什么幺蛾子？
皇后这样一说，景文帝也有些伤感。当年开阳待自己是很好的。
“我看表妹亲切的很，只可惜表妹没有封号，不能常来宫中。”皇后的语气里尽是惋惜。
太后心里的弦一紧，往日与皇后一较长短的斗志立刻昂扬起来：“本朝律例，公主之女并不封赠。”
“臣妾不过惋惜罢了，不敢违逆祖宗常法。不过表妹今日所献不是寻常之物，而是寓意江山社稷的祥瑞之兆，说是于国有功也不为过罢。”
沈由仪心里的算盘打得都快飞起来。沈府与皇后素无交情，就是江蓠本人与皇后也不甚亲厚，今日怎得皇后青眼如此？
景文帝一则念起姑妈开阳的旧情，二则念在沈江蓠献宝之功，笑道：“确实不可等闲视之。传朕口谕，封沈江蓠为景昭县主。”
现场哗然。但是皇上已开尊口，又有刚刚皇后那么明显的扶助，脑子进水的才在此刻拂帝后的脸面。尽管不少人眼红心热，巴不得太后立时跳出来给驳回去，但身为臣下不得不开始称颂一番。
沈江蓠跪伏谢恩。
太后不忿地嗤了一声，倒没有真的力排众议。
皇后端起面前的茶，轻啜一口，遮掩了嘴角翘起的笑容。
几位长公主、公主当场就不乐意了。都是公主之后，就她得了封号。可是，谁能似她这般好运，乌龟壳里也能挖出明珠来？
错了，其实是谁能如她这般舍得又清醒。
婆媳，那是天生的对手。更何况是太后与皇后，牵扯利益何等之深！多少家族深陷其中，争斗不已。
而众人只见太后位高权重，一声令下，陛下、皇后都不敢违逆。
殊不知，执掌凤印的那是皇后。将来能走得长远的，亦是皇后。
自打从小黑屋里被放出来，沈江蓠做的第一件事就是向皇后投诚。代价亦不小，整整五千两。
买一个县主，值得的。只是，之后的战场，就不仅仅是沈府了罢。这一把火，若烧不尽敌人，那么焚掉的，就是自己。
沈由仪哪里知道这背后情由，只当今日沈江蓠真正好运。
这一日，宗室、皇亲的人都差不多到齐了。陛下亲自册封，本朝公主之后中唯一的县主，沈江蓠出尽风头。
当然，她走得越高，对皇后也越有用。
回到沈府时，沈江蓠的背挺得格外得直。她再不需要别人给她主持公道，这个家里，再没有人能压她一头。
她是县主，有自己的封邑和俸禄。老太太是太夫人，赵夫人是郡夫人，认真算起来，都矮她一阶。整个沈府的气象似乎微妙地变了一变。
不想，赵夫人的贴身丫鬟瑞朱被老嬷嬷押到了老太太跟前。
“她跟太太说了好些不该说的话。”
原来瑞朱将沈江蓠封县主的事情告知了赵夫人，还添油加醋到：“太太，这可如何是好？大小姐封了县主，地位比您还高了，她要是想除掉大少爷还不是一句话的事情？”
赵夫人瞬时就懵了。
瑞朱指了四周一圈，声音阴沉如水：“我听说，大小姐日日派了人来监视咱们。太太，你看，这周围是不是都是大小姐的眼睛？”
桌上的汤药腾起袅袅雾气。
赵夫人的脸呈现出怪异的扭曲，青筋似乎从煞白的肌肤下爆出。她紧紧抓着瑞朱的手：“我不会坐以待毙的，我一定不会！姜夔，我一定要保住姜夔。”
“是啊，夫人，没有您，大少爷就活不成了呀！”瑞朱的声音已全是哭腔。
老嬷嬷就是在这个时候闯进来的，一把揪起瑞朱的头发：“贱婢，竟敢挑唆主子！走！”
赵夫人抱着瑟瑟发抖的身子，眼中射出疯狂的光。
老太太重重往后一靠，只说了一句：“这样的奴才有什么用！赶出府去！一件东西也不许带！立刻赶走！”
经过主院里，瑞朱突然左冲右突，奋力朝赵夫人的屋子跑去，直到抓住赵夫人的裙角，痛哭道：“夫人，我死了不要紧，只是不知道下一个是谁啊……”
话未完，瑞朱已被嬷嬷们拳打脚踢地带走。
下一个……下一个……
赵夫人的脑中回绕的全是瑞朱那几近魔咒的话和沈江蓠皮笑肉不笑的脸。
夜里，沈江蓠刚刚卸完妆。奶娘进来请安。
她将一个小包袱递给奶娘：“你拿出去给瑞朱罢。看着她与那人一同离开京城。”
奶娘接过来，包袱小虽小，倒是沉甸甸的。
第40章 一较短长（下）
沈由仪很为难，关于到底应该如何处置赵夫人。
连老太太都只能无奈地叹了一口气，摊摊双手：“能怎么办？如今闹得人人皆知，若不给众人一个说法怎么圆国公府的面子？”
连沈江蓠差点被强暴这样的事情，老太太都能压下来，给赵夫人一条活路。若不是真到了无可奈何的绝境，她是舍不得放弃赵夫人这颗棋子的。
摇月馆里的沈江蓠倒是一派云淡风轻的模样。她苦心孤诣算计至此，若再让赵夫人逃脱，自己也太没用些。
事情要从沈江蓠获封县主说起。
自从她有了封赠，连老太太都要让她三分。在家中举办个把宴会，请些宗室贵女联络感情，自是没人敢说三道四的。
况且来的都是身份贵重之人，间接地也能抬一抬国公府的门庭、沈由仪和老太太都是欢喜的。
那一日大宴，府中热闹景象不是三言两语能说清楚的。简直是阖府出动，连张姨娘、谢姨娘都出来待客。戏台上唱的是最热闹的戏文。戏台下坐的是京师里除去皇宫里那些，最有身份的女人。
除了有正经差事的府中丫鬟能够名正言顺来瞧个热闹，其他没轮上差事都也都偷偷跑来。这就哭了看管赵夫人的人。
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主院里一些小丫鬟也偷偷溜了，但是沈由仪亲自派来的嬷嬷们却是不敢玩忽职守的。
既然是沈江蓠请客，她自然要周到些，便叫颂秋吩咐人给主院也送些吃的。
“嬷嬷们年纪大了，日日照看也辛苦，多拿些甜软之物，再带些酒。取那陈酿的豆酒。”沈江蓠是真的上心。
被排除在热闹繁华之外，嬷嬷们心下自然颇有些怨言。一见到酒肉，也不抱怨了，笑得眼睛眯成一条缝，连忙道谢。几个人便聚在一起大吃大喝去了。
谁也没见着有一个着翠色衫裙的丫鬟闪身进了赵夫人的屋子。
依稀是听冬的背影。
那一幕着实惊险。
沈江蓠回房换衣裳。她站在屏风一侧，除下罩在身上的锦袍。那日天气太好，日头挂在蓝天上，沁得额头微有汗意。仅着贴身夹衣的她显出少女的曼妙身姿。回头去瞧靠后侧的裙裾，脖子右侧拉出长而直的线条，像天鹅般。
就是此时，门扇大响，接着屏风轰然倒地。
沈江蓠一时之间哪里反应得过来，与宋辛夷一起被压在了屏风下面。两人直接对上赵夫人几近疯狂的脸，和手中高高举起的明晃晃的刀。
沈江蓠正正对着赵夫人的眼睛，狠狠吐了一口口水。
赵夫人心里恶心得不行，连刀都没来得及落下，赶紧去擦。
宋辛夷挣扎出一只手来，又朝赵夫人的头狠狠敲了一下。
“还不赶紧来帮忙！”赵夫人一声厉喝，那一头，是听冬。
她迎着沈江蓠的目光，看不出悲喜。三两步就上来，扼紧了沈江蓠的喉头。
宋辛夷早已没命般大呼小叫起来。那声音穿透能力之强，一千只鸭子也要羞愧而死。
哗啦啦，涌进来一堆人。
这一场事关间谍、心机、争斗的谋杀案就在七大姑八大姨的惊愕、念叨、啰嗦、口水中匆匆落幕。
赵夫人行凶可是在众目睽睽之下，谁还能保她？
听冬的背叛，亦在沈江蓠的算计之中。
多久以前，好像还是买荷叶灰减肥的时候。她就察觉到了不妥，隐忍不发至今，终于将这枚棋子为己所用。
她买通了瑞朱。说买通亦不准确，她是揪住了瑞朱的小辫子——以瑞朱相好的要挟，逼迫瑞朱在赵夫人面前危言耸听，说她有意谋害沈江夔。赵夫人自知与沈江蓠仇深似海，倒是信了十足。
她又故意在听冬面前说些要报复的话。听冬再传过去，赵夫人自是丝毫不怀疑沈江蓠的险恶用心。为了保住儿子，她不惜铤而走险，以命相搏。
可是一个被关住的人做的了什么？
沈江蓠又给了她一个机会。
于是赵夫人就真的杀上门来。
至于听冬和赵夫人之间的纠葛，沈江蓠是真的猜不到了。眼见赵夫人已经倒台，却还愿意帮她行此杀人之事，也许真的是忠心护主罢。
沈江蓠隔了众人望着听冬灰暗的双眼。
愚忠罢了。
宋辛夷先从屏风底下爬起来，朝沈江蓠伸出手：“还不赶紧起来？没唬着罢？你家太太疯了罢！我可告诉你，要是你家里不处置她，你干脆去我家里住着，要不然你小命不保！你们太太怎么恨你恨到如此地步！”
沈江蓠也不知道，是几时，赵夫人算计自己算计到了一生这个份上。
但凡她愿意给自己留一条退路。自己跟她都不会到此不死不休的地步。沈江蓠拍拍身上灰尘，不过原来自己竟这样心狠手辣。
到底是像谁呢？
沈由仪看上去也不是如此狠毒之人哪。
赵夫人已经给沈府生了一儿一女，又是明媒正娶回来的当家夫人，就是犯了七出之条，如今也在三不去之列。休是休不得的。
只能对外宣称是得了失心疯，再远远送去城外的庄子上。
好端端一个夫人，突然得了失心疯。嚼舌根的人那么多，传出去，沈府的名声便不怎么好听。
处理完赵夫人的事情，沈由仪才来看沈江蓠。
再与这个女儿相对而坐，沈由仪不禁生出了两分小心与恭敬。
他的眼帘往下垂了垂，声音里有一种无法掩饰的疲惫：“太太送去庄子上了，以后再不可能回来。姜夔与江芷也不可能知道个中底里，你们依旧是兄妹。”
“老爷放心，女儿始终记着，我们有一半血脉是相同的。”
沈由仪看着沈江蓠巍然不动的神色，将涌到嘴边的忆起赵夫人往日情景又压了下去，只说：“我费尽心力，只想一家和睦，没想到最终还是如此下场。”语气里是淡淡的责怪。
沈江蓠不禁冷笑一声：“老爷，你以为我将她当成一家人来看，她便会领我的情，将我也当成一家人来看了么？我跟老爷是血亲，跟江芷、姜夔也都是血亲，可是你不要搞错，太太跟我却无半点血缘。那日，她若不来杀我，又怎会将她自己送上绝路？”
沈由仪也翻出往事：“我知道你们之间难以赤诚相待，可怎就会水火不容？当初你设计太太，明知她没病却不肯向我们据实以高，而是用食物相克的法子累她生病，又在众目睽睽之下揭穿她。那时，我只想她做法确实欠妥，难怪你生气，算计一番，不过出口气而已。我明知道也没说你，现在想想，若那时便阻止你，也许你们不会闹到如今地步。”
沈江蓠一双手不自觉抠进的木椅扶手，自以为做得天衣无缝，原来早落在别人眼中。
“若我心机不重，难道任人欺负，忍气吞声活一世吗？想老爷在朝堂之上，波诡云谲之事历得也不少。就是老爷自己，算计他人的事情也没少做罢？不然科场弊案如何全身而退？”
沈江蓠的声音冷入了沈由仪的骨髓：“若我心机重，城府深，不过是青出于蓝胜于蓝罢了。”
“老爷说‘我们’，这‘我们’是谁？老爷和老太太？”沈江蓠笑起来，眼睛里荡漾的清澈笑意竟是明明白白的嘲讽，看得沈由仪刺心无比。
“莫非老爷以为老太太和你是一致的立场？”
“不得放肆！”沈由仪不由得怒容满面。
“老爷何必生气？女儿不过跟您推心置腹说几句真心话罢了。”沈江蓠好整以暇地端起茶杯，喝了一口，润润嗓子，看样子是长篇大论的架势。
“这“我们”应该是老太太、太太、姨娘们，还有我们这些做女儿的，大门不能出，二门不能迈，就在这后宅的一亩三分地，斗来斗去算计的都是老爷的宠爱。这就跟老爷与一众同僚在朝堂上，拉帮结派，争的是帝心一样。”
“在这沈府之中，老爷就是天，要和谁算计，和谁斗呢？老太太是长辈不假，可也只是后宅女人，她的尊崇来自老爷的尊敬。可是她的实权早在太太进门时，或者说我娘亲进门时，就丧失了。所以，她超脱不了。”
“说起来太太也不是个差的，要不然何以只有两个不受宠的姨娘？既然姨娘太搓，牵制不了太太，那么女儿们，尤其是我，嫡女，又是继女，那真是牵制太太最好不过的棋子。”
“我想老爷也看出来了，自小老太太就偏心我。当然骨肉亲情是有的，另一方面不就是我有用么？”
“太太串通赵家，想算计我的婚事，连强暴那样的手段都敢使出来。”沈江蓠脸皮越发厚了，“强暴”这样的字眼都毫不以为意地往外蹦：“老太太要保住太太，说是为家族考虑，为将来的爵位考虑，焉知不是为她自己考虑？保下太太，压下我，后宅之中永远有鹬蚌相争，而她就是稳稳当当的渔翁。”
“老爷，看出差别了吗？您要的是后宅�