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行，就这件裙子了！
可是上襦要穿什么？荼白与这墨兰衬在一起倒是清爽，可是荼白在自己身上只怕显得壮硕。沈江蓠抚着那件荼白上儒，皱着眉，突然眉头一展，笑着说：“你们把这上儒的腰侧用这兰缎改一改。”
目光自然而然落在流夏身上，她的手艺好是众人皆知的事情。
沈江蓠便在她身旁，指点着怎么改动。
不过一时半刻，沈江蓠穿上一试，清爽是够清爽了，但是太素了些。
“去首饰盒里拿块玉佩出来。”颂秋取了来，往腰间一挂，确实好些。
出门前，沈江蓠去赵夫人房里请安，等着一同出门。
沈江芷早已到了，正坐着喝茶。她与赵夫人长得像，都是浓眉大眼的标准美女，只是脸型不够完美，是水滴形，下巴以上都是圆润的，过于圆润了，就显得下巴特别尖。
她这样的脸型才适合两鬓留发，因为下巴尖巧，无人猜到鬓发还遮盖了突出的脸颊，显得柔和细致。沈江蓠看着她垂下的两绺头发不禁想到。
“妹妹来的早。”
沈江芷抬头一看，只觉这个姐姐与往常不太一样，可有说不出哪里不一样，站起来，迎上去：“长姐今日看上去，分外精神。”
两人正说话，赵夫人出来了。
赵夫人从小美到大，决不能容忍旁人盖了自己风头。她这一身是精心挑选过的，杏色对襟旋袄，领抹上是戳纱绣的折枝花样。头上戴了尽天工花冠，蒲柳青心红冠子，大叶中有密直小叶，与领抹互相呼应，真是端庄又不失意趣。
她看了一眼沈江蓠，素淡些，但一看便知是精心搭配的。尤其是腰间那一改，看来下了不少心思。
这个女儿，无人提点之下，也终于醒悟了。
只是到底资质太差，费心装扮也只能成为陪衬。
赵夫人志得意满领着两个女儿前往宋府。她有信心，今日，自己，以及江芷都是众人夸赞的对象。
果然，宋夫人一见到赵夫人，便拉着手：“哎呀，我看看，越发年轻了。”她们从少女时代便认识，差不多的身世背景，差不多的容貌，可是赵夫人一举嫁入国公府，成为她们那个圈子里首先飞上枝头的凤凰。
她嫁得也不差，宋将军是三品，比起以前共同来往的各家小姐的归宿，也是好的。只是比起国公府，自然矮了一截。于是心内腹诽：“只是个续弦而已。”
她又一手拉过沈江蓠：“今日怎的恁精神，看得人心头舒服。我听说有了人家了，将来……”说着看向赵夫人：“你做了外祖，怕还是这么爱美。”
赵夫人心中暗暗不满，美人自然是不喜欢年华老去的，笑着说：“那时还要与你一同探讨。”
宋夫人刚得了一个儿子，才一岁。她正要夸沈江芷，不想奶娘抱着小公子过来了，说是哭个不停，要找太太。
宋夫人一把接过儿子。
不想小公子转头看见了沈江芷，便向她伸开双臂，要往她怀里钻。
宋夫人笑着顺口说道：“这么小就知道要美人姐姐抱。”
沈江芷笑得羞涩，作势要抱一抱小公子。自然不可能真的给她抱。
小公子扑腾得正欢，又瞥见沈江蓠，突然一声哭号开了。
众人都一阵尴尬。
小孩子却哪管那么多，只知道见到喜欢的就往上扑，见到不喜欢的便哭。
沈江蓠更是难堪，还要拼命忍住，此时自己稍有不满流露出来便是贻笑大方。
还是颂秋机灵，微微上前，隔开沈江蓠与众人。宋夫人便催着奶娘抱着小公子下去了。
赵夫人心中一阵得意，想着这事传得越广越好。
宴席摆在花园中，虽是三月天气，日光照耀，还是微微有点热。
沈江蓠因为胖，更不能不耐热，额头上一层细密的汗珠，不断拿着手绢擦。偏又没带扇子，更加心浮气躁。
同桌的其他小姐们三三两两聚在一起说话。沈江蓠与她们不甚相熟。前一世，她着实对胭脂水粉、绣花女红无甚兴趣，便与这些小姐们缺乏话题。
反观那一边，沈江芷被众星捧月，端着架子，指点众人哪家胭脂好，哪里产的罗娟细。一副豪门千金的派头。
沈江蓠前所未有地讨厌自己的身材，对着满桌的佳肴毫无胃口。
偏宋夫人下定决心要做殷勤好客的女主人，不断安席布菜，劝众人饮酒多吃。
“江蓠胃口好，又善品，你尝尝，这道鲥鱼糟得好不好？”
众人齐刷刷望着她。
沈江蓠笑眯眯细细尝了一回，赞不绝口。
赵夫人在一旁笑得慈爱，也说道：“多吃点。”她看向左右，对旁边人说着：“这两日姑娘吃的不多，倒是来这里对了胃口。”
众人听说，纷纷给沈江蓠夹菜劝食。
沈江蓠来者不拒，吃得甚是开心。
能不开心么？买荷叶灰已经惊动了赵夫人，她肯定没那么容易相信自己，眼下当然要表现得一如往常，才好让她放心，自己才能暗度陈仓。
一顿宴席，沈江蓠本松软的肚子被撑得圆滚滚的。
在车上，赵夫人摸着沈江蓠的头，语气温柔，眼神关切：“饮食是人之根源，你从小健壮，甚少病痛，就是饮食调养得当的缘故。身子好才是一个人最大的福分。”她说的其实有两分真心，她并不想害沈江蓠，只是希望她不要挡自己女儿的路。
刚回房，沈江蓠对颂秋说：“取根筷子来。”
于是众人就听见净房里，传来一阵激烈的呕吐声。
眼泪全部冲到眼睛里，沈江蓠觉得连五脏六腑也似要被自己吐出来了一般。胃剧烈收缩，将食物残渣一阵一阵挤出，每缩一次，浑身便冒一层冷汗。她生生将自己掏空。
挽春捧了水，颂秋搀着她。待漱了口，才在两个丫鬟的搀扶下回到卧房。
汗水都被擦去，只是眼睛还是湿的，浑身无力，胃中如有火烧。
颂秋在她耳边轻轻说：“东西已经送来了。”
沈江蓠虚弱一笑，点点头。瘦，一定要瘦。
第5章 铁杵磨成针
赵夫人气得双手微微颤抖，恨不得扎个小人，将沈江蓠浑身上下插满针。
她眼睁睁看着沈江蓠一日比一日清瘦。
十六岁的少女，年华就是锦衣，细细看去，总有一两个角度美得让人炫目。
赵夫人竟然在沈江蓠身上看出了美！
她就知道，这个死丫头阳奉阴违。当着自己的面，说什么太太教训的是，当以身体保养为要，绝不再胡思乱想。
回头肯定动了手脚。
赵夫人如何猜不到！刚刚三十出头的她正遇上易胖的年纪，加上之前怀孕产子，她太明白保持窈窕身姿的困难。
谁能在两周之间瘦得变了个人？
沈江蓠只有从前一半大小。
看来，必是下了苦功的。
她如何不气，简直气得七窍生烟。
沈江蓠一瘦，这就乱了整盘棋。
她是后娘，是继母。只能待沈江蓠好，悉心照料，才能显出贤惠来，上讨公婆、丈夫欢心，下伏家下众人。可是她也得为自己一双儿女打算。她的女儿也是嫡女，可不能在沈江蓠的光芒下黯淡度日，不仅不能如此，她还要让自己的女儿处处胜她一筹。莫说在这国公府获得更多地位与关爱，将来嫁人也才有更多选择。
是从沈江蓠初潮以后罢。她发现生长发育期的沈江蓠越来越爱吃东西，渐渐便有发胖的趋势。若是自己女儿，她必定加以阻止，规定一日三餐吃多吃少，定不可能由她。
可是，既然是沈江蓠。她不仅乐得不管，还激动得差点酬神谢天，真是老天赐予的大好机会。不费一丝一毫心力，不用自己阴谋算计，沈江蓠自己就把自己给吃废了。
如此不动声色就帮女儿除去最大威胁。
无论她沈江蓠身世如何显赫，在国公府如何备受宠爱，外貌如此，怎可能嫁入门当户对的勋贵之家？一国之中，根基深厚的勋贵着实不多。少了个沈江蓠的竞争，自己的女儿便又多两分机会。
沈江蓠的瘦给赵夫人敲响了一道警钟。
她从前以为沈江蓠是个温和性子，对自己不说言听计从，起码不会对着干！如今看来，也是个有主意，有恒心的。
她这是摆明了，不再信任自己。
更可恨的是，她居然这样无声无息就瘦了，自己一点消息也没得到。以前，她屋里的人可不是这样严谨的。她虽然没有刻意在沈江蓠那边放一个自己的心腹，但是一大家子，家长里短，闲聊几句就没有秘密了。
她到底想做什么？
赵夫人不由多了两分担心。
“夫人，老爷来了。”瑞朱进来通报。
赵夫人赶紧迎出去，帮沈由仪换了外衣，两人才对坐饮茶。
“我适才去看了看江蓠，她清瘦许多。”
“都是我没照顾好。”赵夫人连忙请罪，打算添油加醋一说，以身体不适为由，帮沈江蓠再把体重补回去。
“我甚为担心，突然之间消瘦，许是身体出了岔子，我打算明日请大夫来瞧瞧。”
沈由仪点点头：“我看她气色倒还好。我问她时，她说并无不适，只是最近口味清淡了许多。不过请大夫看看到底放心些”
他虽说是父亲，也是男人。看女人容貌到底客观，眼见自己女儿长成这样，丝毫谈不上姿色，若说不担心那是假的，可总不能不让她吃东西罢？更何况又是亲娘不在的女儿，更让他心疼。
对赵夫人，他是放心的。她向来细致，定会将儿女们照顾得妥妥当当。但是江蓠身份特殊，是公主所出，又是继女，想来她也不好说她，管教她的。
他曾见过赵夫人偷偷抹泪，想是从江蓠那里受了气，但是又不好与小孩计较，只得隐忍。他携了赵夫人的手，拉她在近旁坐下：“打理这个家，辛苦你了。尤其是江蓠，她性子娇些，你莫计较。”
“老爷说哪里话。江蓠自小没了亲娘，在我心里，从来都是拿她当亲女儿待，只是她……”说着，就停住了。她想得了沈由仪首肯便好，到时请了大夫，开些药，好好补一补，沈江蓠的身材估计又得回去。
沈由仪明白赵夫人的言下之意，拍了拍赵夫人的手：“她总有一日会明白的。”想着，又补充了一句：“女子，瘦些自然好看。我看江蓠这一瘦，比从前倒是清秀许多。”
赵夫人何等聪慧，立马接口：“我也是这样觉得。从前她喜欢吃东西，我也不能说让她少吃点，难得现在瘦下来。我想着，旧衣服肯定都大得不能穿了，已经叫了裁缝要给她重新做些衣裳。”
沈由仪更加宽心。赵夫人虽说是出自小门小户，但是温柔乖顺，又细致周到，这些年，一直颇得他的欢心。从前，公主在时，他可不像现在这样顺心。他喜欢沈江蓠，因为那是他自己的骨血。可是，对公主，始终敬畏多过怜爱。
“给江芷、你自己，也做几身。”
宽宽大大的衣裳套在身上，沈江蓠只觉得开心。镜子里的仿佛不是自己。
曾经被肉挤得眯缝的眼睛终于完全睁开，虽然不是圆溜溜的杏仁眼，可是狭长，清俊。一张端端正正的瓜子脸露出完美形状。
她，终于也是个清秀佳人了。
第二日，刚用过早饭，赵夫人便进来了，说一阵大夫要来看看。
“没什么，你父亲不太放心，请来看看而已。”
沈江蓠低眉顺眼：“要老爷、太太担心，是江蓠的罪过。”
赵夫人一把扶起她：“只要你平安，我就放心。”
自然不会有甚大毛病。不过大夫还是留了一张药方。
赵夫人临走前，反复叮嘱：“大夫说你身子虚，要进补，这些药材我回头就打发人送过来。”转过头，又冲丫鬟严厉地说道：“一日三餐，好好服侍小姐吃了，我每日派妈妈过来查问。”
沈江蓠恭恭敬敬送走了赵夫人。等药材送来，她转身就大包小包拿到老太太那里。
“祖母，这些是太太赏我的，我借花献佛，跟您老人家一起享用。”
颂秋仍是有些惴惴，在沈江蓠耳边轻轻问：“夫人问起来可如何说？”
她倒是不以为意：“就说我都吃了，她若不信，寻些药渣给妈妈看。”
虽然说的轻巧，但若让赵夫人成天盯着自己也不是办法。看来，这后院之中太安宁了，姨娘们也太省事，才让太太成天盯着女儿不放。
想到此，她问流夏：“你跟张姨娘屋里的小红是亲戚？”
流夏点点头，疑惑地望着沈江蓠。
“没什么，今日与祖母说起张姨娘。祖母言下对张姨娘颇多关爱。你不如对小红说说这事，也让她在张姨娘跟前露个脸。”
颂秋倒是很快解出这话中意思来，看留言还是一脸茫然的样子，正想嗤一声教训她，可又想起沈江蓠之前的提点，于是按下话头。一直待到睡觉时分，才在流夏耳边将话解释清楚。
流夏恍然大悟，拉着颂秋的手：“多谢姐姐提点。”
第二日，沈江蓠用过早饭去老夫人处请安，果然看见张姨娘在旁伺候。
老少几人围在一起说话，甚是热闹。
其实老夫人之前并未与沈江蓠提到任何关于张姨娘的事情。她只是比较了一下，张姨娘有一儿一女，在老夫人心中地位自然比只有一个女儿的谢姨娘强。况且，张姨娘善说笑，逗人开心，往常只是在老夫人面前不敢放肆而已。
于是，她从中穿针引线。张姨娘也说说笑笑，逗得老夫人甚是开心，还留了她一同用午饭。
后来，沈江蓠就听说当日沈由仪下朝回来去老夫人那里请安之后，便去了张姨娘房里，自然是留宿一夜。
张姨娘也不傻，难得抓住了这一线机会，便常常带着儿子、女儿去老夫人处请安问好。谢姨娘见了，哪里还坐得住，自然也要开始盘算。
后宅之中，热闹许多。
赵夫人便无暇管沈江蓠太多，可是沈江蓠还是发愁。
瘦了，美了，却无人知道，这不是衣锦夜行，谁知之者？
赵夫人一向热衷于出门赴宴。因为每一次宴会，她都是主角，艳惊四座，饱受恭维。沈江芷虽然还小，但也是美人坯子，招人喜爱。
可是，现在沈江蓠突然杀出。她太明白，尽管沈江蓠的容貌只是清秀，但是身世摆在那里，一定会被夸为绝色。而沈江芷，只有真正成为绝色，才能压过沈江蓠。
所以，她不太愿意出门了，她不希望自己的女儿给沈江蓠当陪衬。她想再等等，沈江芷还小，尚未完全长开，等再大点，一定明艳照人，必能抢去沈江蓠所有风头。
过了很长一段时间，沈江蓠才慢慢猜出赵夫人的心思。
她倒是真有点着急了。她下了这么大功夫，铁杵都磨成针了，可不是为了给家中这些自小熟悉的人看的。她要回归京师贵女圈，让每一个八卦而长舌的女人看清楚：沈家大小姐到底是谁！
第6章 结盟
张姨娘，她比赵夫人进入国公府的时间可长得多。因为她是家生子，自小被派给服侍沈由仪，看着他从小爷长成了老爷。
她长沈由仪三岁，对这个一起长大的公子不可谓不倾心。少年时，沈由仪也喜欢她温柔娇媚，是以刚开脸做通房丫头时，两个人很是蜜里调油了一段时间。
甚至到开阳公主嫁进来，也没能分走半点她的宠爱。
而且她是个有福的，开阳公主怀孕后没多久，她也有了身孕，便是沈江蓠的二妹妹沈江蔓。落后还有了儿子沈江节，在这国公府算是有了一席之位。连带她家人在其他奴仆下人面前，也分外有脸。
她从来没有过多关注过沈江蓠，无他，说来也是上一辈的恩怨了。因为她跟开阳公主很是争斗过一阵子。
开阳公主何等骄傲贵重，嫁来以后，却发现丈夫有这么个宠妾。她从来就没委曲求全过，为此，与沈由仪大闹了几场。
碍着身份，沈由仪表面上让着公主，可是一颗心却更偏向张姨娘。
服侍沈由仪的丫鬟那么多。张姨娘不是最漂亮的，也不是老子娘在主子面前最有脸面的，可她愣是镇住了所有丫鬟，让一人也插不进手来，何等笼络手段，自然是刚直的开阳不明白，也不会的。
可是她的好日子在赵夫人进门之后，彻底被打断了。
沈由仪跟着了魔一样，天天歇在赵夫人屋里，将张姨娘完全忘在脑后。
这也没办法。张姨娘本就比沈由仪大，那时已经显出色衰的迹象来。而赵夫人多年轻，就像枝头刚结的桃子，一掐全是水。
张姨娘能怀上儿子也是运气好，两三年就那一次，居然一击即中。
那日下午，沈江蓠午歇刚起，正扑粉呢。颂秋走进来：“小姐，张姨娘来了，在外头坐着。”