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萧栖迟听这话里有蹊跷，拉着祁年到一边，问到：“可是朝廷里有什么动向？”
祁年警醒地朝众人望了一圈，只见喝酒的喝酒，划拳的划拳，说胡话的说胡话，都是三分醉了，也没人留意他们。于是压低了声音跟萧栖迟说：“最近听到些风声，说有大动作。”
“到底怎么动？”
“你有没有听说过楚阆风？”祁年问了这么一句。
萧栖迟握酒盏的手爆出了青筋：“听说过，不是状元么？”
“就是他了。听说他上了一道折子，深得陛下赏识，要大动军队。据闻主要变动是以后将领直接归陛下和枢密院调动。军队不动，但是所有将领三年一换。你现在领的‘萧家军’可能要换给马二那个泥腿子……”
祁年话未完，突然被一阵碎裂之声打断。他赶紧看萧栖迟，只见他面色铁青，那只青瓷酒盏已被他生生捏碎。
这一套玩意儿萧栖迟从前在历史课本里见过，几乎就是宋朝更戍法的翻版，只不过宋朝是将不动兵动而已。这样一来，将不识兵，兵不识将，皇帝老子是放心了，可他们这些在外打仗的是真要了命了！
祁年他爹是直接听命于皇上的一品武将，日日行走于皇帝跟前。祁年这消息铁定是□□不离十的。徐楚良，你真的是个能人！
第二日起，萧栖迟跑动得更加勤快。他虽然战功显赫，是朝堂上风头最盛的年轻将领，奈何到底只是年轻将领，四品将军，在皇上面前终究是说不上话的。
更何况徐楚良的这一道折子深得帝心。
让帝王最不放心的是什么？那边是手下之臣功高震主！这些武将手握重兵，若要反那真是有本钱的。况且本朝太祖当年夺得帝位便是以大将军之位发动兵变。制衡军权一直是圣上的心结，如今这个结被徐楚良打开了。
所以，萧栖迟再忧虑再愤怒，终究无济于事。只能在朝堂上无可奈何地听那一道圣旨宣下，无可奈何地山呼万岁，无可奈何地看着徐楚良春风得意。
整整一列的武将，连祁帅都不能出来争辩两句，斥责此法对军队，对战斗力的伤害。其他人，还有谁够资格？
萧栖迟听见自己的心跳动得如同战鼓擂响。他清楚记得宋朝后来的破败下场。将与兵不相识，如何排兵布阵？谈何战斗力？
当散朝的官员沿着汉白玉的石阶退出。饱尝冷落的徐楚良再一次感受到被人吹捧的愉悦。如今他是天子面前炙手可热的红人，谁不要上来巴结两句？
可是尚未完全走下石阶，一道灰色身影突然冲上来。
众人没来得及看清，徐楚良的脸上已着了狠狠一拳。瞬间，他的舌尖就尝到了血腥味。剧烈的疼痛从鼻端传来。他重重地“哎哟”一声，整个人翻倒在地。
众人大吃一惊，连忙去看，只见萧栖迟怒发冲冠站在当场。
“你为了一己私利，害的是天下苍生！”萧栖迟扬长而去。
众人七手八脚扶起徐楚良。
他脸上挂不住，一只手捂着脸，恨恨望着萧栖迟的背影，又冲众人道：“这人是嫉妒得疯了罢！”
“是……是……秀才遇到兵，有理讲不清……楚大人不要跟他一介武夫计较……”周围的文官纷纷解劝。
这时，他们旁边恰巧还有不少武将。这些武将们人人面露不忿，都冲着徐楚良吐了一口唾沫才冲上前去追萧栖迟了。
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沈江蓠也没想到，萧栖迟这一次回京，就再没走成。
徐楚良上了那一道折子，成为御前红人，再次被调回枢密院。沈江蓠还被传进宫里，帝后对她好一顿夸奖，说这个妹婿真是能干。圣上亲自跟沈江蓠说：“这回可依不得你了，阆风他真正是于社稷有功。姑父他好眼光，给你挑了这么一个夫君。”
告辞前，陛下又厚赏了沈江蓠。
沈江蓠都恭恭敬敬受了。回去以后却只字未提。早两日，她听萧栖迟提起过这事。一方面高兴萧栖迟终于能留在京城了，另一面又着实替他担心。
萧栖迟当众打了徐楚良，虽然陛下不曾因此怪罪。但是众人皆知萧栖迟打人的原因，而这原因又是陛下亲自推行的。打了徐楚良，不就是对这变法不满，岂不也是对陛下不满？
在钱庄会面的时候，沈江蓠并未直说，只劝萧栖迟凡事仍需忍耐些。
萧栖迟满心愁闷，激动说道：“你根本就不懂此举背后的意义！众人都道我是眼红他成为御前红人……”
沈江蓠柔声道：“我明白自然不是这个原因。”
萧栖迟的声音才缓和了些：“如此一来，武将与士兵之间的联系被切断。武将是被遏制了，再无兵变可能。但是他们从未在军队里摸爬滚打过，怎会明白？若无将领与士兵之间甘苦与共，生死相依的情谊，何来凝聚之力，何来同生共死的同袍之谊？”
“陛下会同意此变法，不正显示了他内心里压根就对武将的不信任！他处处遏制军队，而北蛮又虎视眈眈。京城自然不受忧患，可边境之民若无军队守护，那就是在铁蹄下求生！”
萧栖迟说得又激动起来。明知一件事情是错的，明知其后果可能使千万人命丧黄泉，使千万人流离失所，可是他却连一丁点改变都做不到。
他问沈江蓠：“人生在世，怎会如此无能为力？”
沈江蓠默然。她不知道如何安慰眼前这个失望的男人。她轻轻地说：“生年不满百，常怀千岁忧。你如此难过，我只希望可以帮你分担，哪怕一点点的难过。然而，我只能眼睁睁看着所有难过依然压在你一人身上。我亦觉得无能为力。”
她说着，眸子里无法掩饰的哀伤如脆薄的蝉翼。
萧栖迟如同被烫伤一样，立刻伸出手，修长的五指间有一层薄薄的茧。他覆上沈江蓠的眼睛，感到睫毛轻轻划过掌心，温言到：“我不要看到你伤心。”
第78章 后院失火
杜若蘅打发徐楚良用了早饭，出了门才坐在镜前开始梳妆打扮。采薇在给她梳头；小心翼翼地挽着发髻。
杜若蘅微微偏了头；从铜镜里看右侧刚插上的步摇，却在镜中看见奶娘走了进来。
“奶娘今儿进来得早；用过早饭不曾？”
奶娘面上一点高深莫测的笑意；连声道：“老奴一得了这个消息就赶紧进来了，哪里吃什么东西？”
杜若蘅正了正步摇；又看了几眼，说道：“什么要紧消息这样着急？那就跟我一道吃点罢，采薇也一起吃。”
“天大的消息！”奶娘三两步小跑过来——因为采薇也是从小跟着杜若蘅的心腹，是以奶娘说话并不防备：“小姐；往日里夫人真是立得好牌坊！老奴还道她真是什么清净姑姑；谁知也不是个检点的！你道姑爷为什么常年不进她屋子？……”
“哎呀，你快说，别兜圈子了。”杜若蘅催促到。
到爆出八卦的关键时刻，奶娘一颗小心子扑通扑通跳个不停，明知屋里没有多余的人，仍是压低了声音，神神秘秘道：“原来小姐进门前，府里本来还有一个姑爷的表弟住着，后来听说是夫人和这表弟关系不妥，姑爷大发雷霆，才将表弟赶出去了的。”
“吓？此话当真？”杜若蘅瞪圆了眼睛，真是看不出，沈江蓠平日里好一副端庄贤淑的模样，背地里也做出这等没脸的事情。
“千真万真的事情！”奶娘又叹了一声：“若不是和嫣红姑娘身边的人说起来，老奴也不得知这事情呢。说起来，除了小姐，以及咱们，府里其他人都知道这事情的。但是除了嫣红姑娘身边几个人是后来进府的，还有咱们，其他人都是夫人带来的。他们自然听夫人的，出了这等丑事可不得严守着？”
“姨太太，表小姐也都知道？”杜若蘅又问了一句。
奶娘撇了撇嘴，才道：“怎么不知道？只怕知道得都背熟了。小姐，你也别怪我多嘴，虽说平日日姨太太待您好，说是跟亲闺女一样，那还不就说说罢了。真出了事情，她既不站在您这边，也不站在夫人那边，只站在姑爷那边。”
这道理杜若蘅如何不懂？她与徐夫人之间自然只是表面功夫罢了，若不是有个沈江蓠做箭靶，想来自己也与这个借住别人家里还喜欢倚老卖老的老太婆好不到哪里去！
“不说这些没用的了。只是夫人这事，捉贼拿赃，捉奸要双，无凭无据的，知道了此事又能怎样？即便传扬得阖府皆知——府里上上下下已经都知晓了，也没人敢指指点点。若要往外头去传扬，我连外人都见不着一个，向谁说去？再则夫君没就这事与夫人大闹，就是存了不追究的心……”
“我看姑爷他倒不是不想追究，只是不敢追究罢。他哪里能得罪夫人呢？”奶娘不忿到。
杜若蘅冷笑一声道：“那你倒是小看了他了。”她想着沈江蓠既然先前与那人不妥，现在跟徐楚良关系仍是不睦，难保二人没有藕断丝连，于是嘱咐奶娘到：“夫人出门勤快，你找个人跟着，看看她都去哪里，见些什么人？”
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奶娘还没打听出任何蛛丝马迹呢，杜若蘅这边就先着了火。
沈江蓠与徐夫人一道喝茶时不经意间提起：“杜姨娘的身子也渐显怀了，行动多有不便之处。可夫君又总得去看她，我想着她那边人手不足。姨母说，若是给她再添两个人，既服侍了杜姨娘，又照顾了夫君，好不好？”
自打杜若蘅怀孕以来，徐楚良照旧三天两头往她院里去。徐夫人就颇有些不满——明知杜姨娘不能再服侍自己儿子，自然不希望儿子被绊住。
她连连点头：“当然是好。”
沈江蓠见状，不动声色地笑了笑，便问道：“姨母可有中意的人选？”
徐夫人没想到沈江蓠竟然问自己意见，一时之间没反应过来，诧异道：“啊？……这样啊……”把她自己看中意的丫头给徐楚良，那自然是最好的了，于是赶紧到：“我倒也觉得有两个丫头不错。”
“若是这样，姨母就把丫头直接送到杜姨娘处罢。”说完，沈江蓠又故意补充了一句：“这些事情还要劳烦姨母操心，都是我平日疏忽了。”
徐夫人前所未有的高兴，今儿连看沈江蓠也顺眼不少。她自然是没有想到给徐楚良塞丫头是给杜若蘅添堵了——连正室夫人都没说什么，她一个姨娘凭什么不满？
徐夫人立刻风风火火就叫人牙子来府里，专心致志帮徐楚良挑起了丫头。事情办得倒也快，不过三日功夫，两个十六岁的水灵灵的丫头就被送到了杜姨娘的院子里。
照理说这些姨娘、丫头都应该在主院跟着服侍沈江蓠才对。但当初杜若蘅进门的时候，徐楚良为了抬举她，给了一个独门独户的院落，现在沈江蓠也乐得去点她的眼，丫头都送去她那边院子里了。
杜若蘅就咬牙听了一晚上西厢的动静。手帕子都快叫她给绞烂了——听声音，那时间竟比往常徐楚良在自己身上的还长。想到此，她立刻去翻床头下往日里常用的器具包——果然不在了。恨得她一口啐在地上——以后再也不用那脏东西了！
西厢闹腾了多久，杜若蘅这边就辗转反侧了多久。
第二日起来，眼圈都是黑的。偏生那两个丫头一早就过来服侍——鲜嫩得能掐出水来。杜若蘅憋了一肚子火，说话就没了好气。
丫头里大些的那个叫青绾又是个爆裂的性子，不忿杜若蘅在这里作威作福，便嘟囔了一句：“凭什么支使我？大家一样都是奴才罢了，好歹我还是老夫人赏的呢。”
气得杜若蘅鼻子都歪了，指着青绾脱口骂到：“你跟我比！我是正将花轿抬进来的，妾书上有名字的，我肚子里还有楚家的骨肉！你一个刚来的丫头罢了，也在我跟前掐尖要强！”骂得不过瘾，便伸手打了青绾两下。
青绾当场就撒泼苦恼起来，一屁股坐在地上，把发髻扯得凌乱，嚎啕大哭到：“又不是我自己要来的，只说是买来做丫头，哪里知道还要服侍睡觉！我今儿要是叫你作践了去，我也不活了！”
哭闹完，就开始寻死。
吓得菱洲院里众人都丢了活计，来解劝。杜若蘅柳眉倒竖，威吓众人：“不许劝她！她要真有气性，就死一个给我瞧瞧！”
这话一激，青绾当真一头就碰到了柱子上，登时额头上一片红。血啪嗒啪嗒往下流。杜若蘅是真唬住了。
徐夫人、沈江蓠都闻讯赶来。
沈江蓠赶紧叫人把青绾抬去了主院，又传了大夫过来。徐夫人吓得眼泪都出来了，立刻赶去看。结果大夫来了，连连叹气摇头，只说：“尽人事罢了，还要看她造化。”
青绾躺在床上，嘴唇白得跟纸一样，整个人陷入昏迷，连气儿都微弱了。
徐楚良从衙门里回来之后才看了青绾一眼，就被徐夫人给叫了去。只听徐夫人哭道：“谁承想蘅娘是这么个没心胸善妒的！都是你往日里待她太好了，如今她又仗着有了身孕，才这样无法无天！我给的人，才跟你歇了一夜，她就有本事逼死人！”
徐夫人哭得徐楚良心里更加烦乱。
还没来得及就此事罚杜若蘅，第二日青绾家里一纸诉状把徐楚良告到了京城府尹处，告他□不成，逼死弱女。
这倒好，徐楚良后院失火成了京城最热门的八卦。
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朝堂里都传遍了。萧栖迟自然也听说了。不听不知道，一听吓一跳，原来他这表哥除了有沈江蓠这么一个正室，还有一个叫杜若蘅的妾室以及三个通房丫头，加起来一共五个。
徐楚良本不是什么大家公子，而是草根出身，自来营造的都是克己有才的传统士大夫形象，原来都是假的。果然是天下乌鸦一般黑，谁也比谁高贵不了多少！
本来就眼红徐楚良升迁之快的一众人抓住了这点，背地里真是下了大功夫来散播流言，指指点点，说三道四。
一听说府尹那边接了状子，不少人就约好了到时一起去看热闹。
徐楚良焦头烂额。
回府以后，也没跟沈江蓠商量，他自己就下令封了杜若蘅的院子，只留了采薇和奶娘伺候。杜若蘅哭得肝肠寸断，抱住徐楚良的腿道：“夫君，一夜夫妻百日恩，你怎能待我如此无情？况且我根本就是冤枉的。我不过骂了她两句，连一下都没碰她啊……”
徐楚良挣开腿，见杜若蘅这花容失色的模样，心下也不是不可怜的，但是想起她惹的这些祸，不禁怒从心起，道：“你们进府这些日子，夫人可有苛待你们一天？她来你这院子不过一日，就闹到要寻死！你还说冤枉！看来我往日真是太纵着你了，你就在这里思过罢！”
禁足了杜若蘅，依然于事无补。
外面的流言越发汹涌起来。杜若蘅先前与秦顾游的那点子事被众人挖坟，连带的人们还要绕上徐楚良，指他贪念美色，连这等不贞洁的妇人都敢弄回家！
徐楚良一夜之间沦为浪荡子，名声全毁。
事情闹得这样大，稍微动动脑子就能想到背后必然有人推波助澜。
萧栖迟虽然不满徐楚良，但是这等从下三路攻击的手法他还是不屑为之的。
可沈江蓠是女人，她没那么多无耻不无耻的讲究。个人作风问题向来都是攻击一个男人，尤其是有心仕途的男人最有效的方法。即便在古代，齐人之福是众人艳羡的，但是闹到后院失火那就是家不平，是笑柄。
为了挽回颜面，沈江蓠与徐楚良商议，若是真的被提去衙门，那可太丢人了。不如多给青绾家里些银子，叫他们把女儿领回去算了。
徐楚良打的也是这个主意，可是不好意思向沈江蓠要银子，只得将自己以前放在杜若蘅那里的私房全都取了，陪给青绾家里。他们才撤了诉状。
事后，徐楚良对沈江蓠是满怀感激，说她大度有见识。
可事情并没有就此完结。
因为宫里的帝后都知道了此事。
皇后特意宣了沈江蓠进宫说话。沈江蓠一句多话也没说，只是未语泪先流。看得皇后一阵心酸，只道她是有苦说不出，一肚子的难言之隐。都是女人，又都是要与无数女人斗心机的正室，皇后难免有些切身之痛。
待沈江蓠走后，皇后私下向皇上叹道：“那徐大人就是才高八斗，也不能这样委屈陛下的亲表妹！江蓠是堂堂县主，是陛下的血亲，岂能叫人如此作践！”
陛下叹了口气：“也谈不上‘作践’二字。”
皇后听了这话，虽然有些气急，但是这些年的涵养不是白练的，温和说道：“当年江蓠以县主之尊下嫁徐大人，彼时他只有个状元头衔，家中却是一穷二白。后来娶了妻，做了官，便贪恋女色。据闻他家里的姨娘竟然先江蓠有了孩子——可见的往常是冷落江蓠的。我只是叹惜虽然她受夫君冷落，却�