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大厅垮了，四周延烧得更为严重，尽管他们尽力灭火，但时间流逝，仍挽回不了整个别院被火吞噬的命运。
空气中弥漫着烧焦的气味、全部房室都被烧成灰烬，还有人能存活吗？！
“主子呢？我的主子呢？！呜呜呜……”雀儿吓得瘫软在地，大声哭叫。
此刻的桑德正试着检查朱定康身上还有没有其他的伤，她将他放在云上，东翻西看，却将昏迷的朱定康给惊醒，他睁开眼睛，看到的是云雾缭绕，音乐还有闪烁的星辰。他……在天上？！
“桑德！”他陡地坐起身，手压在软绵绵的云朵上，好不真实。
“你醒了，太好了！”她压根没想到场景有些不对，兴高采烈的抱住了他，这才发现他身子有点儿僵，她放开他，“怎么了？”
“我在作梦，是吗？我是不是已经死了，所以梦到了你，是吗？”他喉头有点哽咽，眼眶微红。
“怎么会是梦呢？你也没死啊。”她急急的回道。
“可是我们在云端上啊。”
“呃！”她一愣，眨巴着大眼睛，看着她熟悉的云海。是啊，她怎么把他……“其实你应该在作梦，真的。”她用力捏着自己的脸颊，明明很疼，但还挤出笑容来。
“可是我的腿感觉到痛。”
头也是，他虽刺了腿力保清醒，移动时却不小心踢着了家具而摔倒，然后就什么都不记得了。他低头一看，发现腿上的血仍在流，她的手劲不足，没有绑妥，他解开染血衬布，重新扎紧，摸到了皮肤，感觉到温度，这怎么可能是在梦中？
“对了，火！我在火中，很热，你怎么——”俊脸上满是困惑。他怎么会在云海之上？
“你是在作梦，是在作梦啦——”她急了，慌了，但能怎么办呢？
她干脆让祥云翻一个筋斗，再让它好好转几个圈圈后，高速下坠，一路上以金光护住又昏厥的他，带他返家。
***
朱定康苏醒后，发现床边围了一大圈人，有爹、大哥、大嫂，连祈镇都在，但就是没有他想看到的那个人。
“醒来了！太好了，真的太好了。”爹跟大哥眼眶都红了。
祈镇深吸口气，这下终于能安心。“别院几乎被烧光了，侍卫全被射死或烧死，纵火犯是一群行动极为迅速的黑衣人，有百姓看到人影，但是截止目前，还没有查到任何消息。”
“目前？”朱定康皱眉，敏锐的注意到好友的用词，“找了几个时辰？还是几天了？”
“五天了。”祈镇回答。
他眉头揪得更紧，“我昏睡了五天？”
众人纷纷点头，他难以置信的看着好友。
祈镇示意其他人等都退下后，才将这五天来发生的事一一道来。
其实那一天，他先回宫探视母后，发现她只受了点惊吓并无大碍，没过多久，就有消息来报，别院冒出火舌，火焰之大，在城楼都看得到，他立即率众前往，发现有人蓄意放箭纵火，还有合家庄的所有村民用尽各种方式帮忙灭火，其中包括了雀儿跟桑德在内。
“桑德？！”朱定康瞪大了眼。
祈镇点头，“是，但火焰实在太旺了，她以为你没有逃出来，差点哭断肠，好在，原来你勉力从火海里逃出，昏倒在后面的林子里。”
朱定康眉头几乎要打结。怎么会有这样的事？他为何一点印象都没有？
“但你昏迷好久，大夫说，你体内还有不明药物残留，事实上，我那天在回宫的路上也感觉到有些不适，刚好见随侍的一名太监鬼鬼祟祟，便抓住了他，他却服毒自尽，我的人只从他的住处查到些许不明药粉——”祈镇深吸口气，凝视着他，“你我都知道，是谁想解决我们，只是我们都命大，逃过一劫。”
是吗？但他心里还有太多的疑问，而且，一定要由那个人来解。“四皇子那里呢？”
“他自动向皇上请缨，说要调查胆敢杀害驸马之人，而且还主动声明，一定有不少人认为是他干下的，所以，他要澄清自己的清白。”
如今，皇上之下，两派壁垒分明，祈洛动作频频，结交权贵与他交好。然而，他朱定康代表的是地方上的势力，没有与他站在同一方，反而与太子交好，的确很容易让人联想到是他想对他不利。
“祈洛想自清根本是个笑话，但父皇竟然答应了，在我看来，找他追查根本就是请鬼开药方！”这事，祈镇是忿忿不平的。如今父皇下了旨，就怕四皇弟假公济私，找任何人提问都是师出有名……他真的有很不好的预感！
朱定康能明白好友的忧心，皇上此举等同是非不分，为虎作伥，就怕挺太子这派的人马日子难过了。
“记住，若皇弟有什么事要提你到府询问，你都要先通知我，在我同行之下，才能跟他走。”祈镇不忘叮咛。
朱定康也明白，这句话好友绝不只跟他说。
接着，太子再三叮咛他要好好休息后，先行离开。随即他的父兄等人又进来说了他们的关心及担心。然而，他只想要看一个人，却只听他们在一旁叽叽喳喳，他终于忍不住开口，“桑德呢？”
这一问，众人才发现，大家忙进忙出，都没有人看到她。
“这几天，她衣不解带的在床前守候，累坏了，我要她好好的去睡一觉。”大嫂韩雨露温柔的为他解答。
“我去看她。”他欲下床，腿部却立即传来一点刺痛，才发现上面还有点伤，这不就证明，他并非在做梦，那是真实的，他真的跟桑德腾云驾雾？！
朱定国一看到他怔怔的瞪着腿上的伤看。“那已无大碍，只是皮肉伤。”
“我知道。”朱定康套上外衣及写字，“谢谢你们的关心，这几天，一定让你们忧心了！大哥，”他拍拍大哥的肩膀，“带嫂子跟爹回去吧，也各自小心。”
大家都明白这句话的意思，点点头。
朱定康在看着他们离去后，随即去找自己的妻子。
第9章（1）
其实桑德根本没在睡觉，而是窝在无人的厨房里，瞪着灶炉发呆，偶尔再加叹息。
“死小孩，你唉声叹息、瞪我也没用！能帮的，师父都帮了呀！”灶神一手撑着重重的头，端坐在灶炉里，也跟她一样头疼。
他对朱定康施了咒语，要他忘了那段回忆，怎知他执念太强，竟还记得。
“他来找你了，你自己看着办吧！”
她苦着脸，“我不会解释啊！难道不能趁现在——嗷！”
一个拳头直接伸出来敲了她的头一记，他瞪着这个不成材的徒弟，“我只是个小神，光改那些村民的记忆，就去了我大半的法力，谁知道对你的丈夫无效！”灶神突然往她身后一看，“为师走了，你好自为之。”
意思是她自己捅下的篓子自己扛。
炉火一闪而逝，师父走了！
桑德硬着头皮，转过身来，果然见到走路还有点一拐一拐的朱定康走进来，外头还跟了个探头探脑的雀儿，比手划脚的在说是驸马爷硬要闯进去的，她挥挥手，让雀儿将门给关上。
他定定的看着她，她忍不住的拼命咽口水。
“我找了整个府邸，怎么也没想到你又窝到厨房来，而且还交代雀儿，谁也不准进来。”
“是。”她连忙拉了把椅子，让他坐下，自己手足无措的站着，没想到他却一把将她抱到怀里，让她坐在腿上，她不禁惊呼，“不行，你的腿——”
“不碍事，但我有事要问你。”
她屏住呼吸以待。终于来了！怎么办？她好想逃喔！但他的双臂紧紧的圈住她的腰，令她动弹不得。
他认真的黑眸摄住她明亮却含畏怯的双眸，传递着一股强烈的讯息——他要真相！她的心怦怦狂跳，看着几日未理胡须仍是俊俏迷人的夫君，可是，她却不敢对上他灼热的黑眸。
朱定康伸手执起她的下颌，逼她正视他，“怎么回事？太子说的，还有村民说的根本与事实不符，至少就我的记忆，并非如此。”
“我、我听不懂夫君在说什么？”对啦，现在只要装蒜，只要一皮天下就无难事，先当缩头乌龟再说。她努力的在心里说服自己。
他抿了抿唇，黑眸微眯，“你要我把那天在云——”
“没有！没有！我们真的没有腾云驾雾，你是在做梦——”话一出口，她就暗骂自己，白痴！一颗心直往下沉，恨不得一掌打昏自己。
他凝睇着桑德苍白的脸色，不忍心的深深一叹，“有这么困难吗？又不是上断头台，只是跟为夫的说出真相……”
她咽了口口水，“我怕你会吓到，或是以为我疯了。”
“为什么不试试？为什么对我这么没信心？真令我伤心。”他直视着她，眼中的温柔及深情触动了她的心。
“夫君——”
“我该怎么让你明白，我有多在乎你？这段日子，造成我们冷战的原因，我隐约已经猜到了，但又觉得不可思议……”他定定瞅着她，“不管你信不信，但在我深陷大火中时，我就知道没人能将我救出去，火太大了，更甭提我因为吸了迷香，动弹不得，身子变得又沉又重，以你的臂力要把我救出去，很难！还有，除了为保持清醒我自己刺得腿伤外，我几乎毫发无伤，这是奇迹吧！”
她呆呆的看着他，天！他全记得。
“在自己深爱的人面前，一切都该是无所遁形的，你说是不是？”
看着朱定康柔和的眸光，她眼眶一红，“对，可我不是人，真的不是人，我是仙……”
她说出来了，虽然他已然猜测到，但听她亲口承认，即使是泰山崩于前，亦能无动于衷的他，此刻也真的傻眼了。
他家——他家有个仙、仙女？！莫怪，她身上总有一股亲切祥和的温暖气息，让人忍不住想接近她。
她看着他的反应，继续道出自己的身份。她算是神仙的学徒，还得经过试炼才能位列仙班，这一次下凡来，就是附身在桑德公主身上，进行考验，公主其实已经死了，也因为农历年的十二月二十三日，家家户户都会准备一桌丰盛的好菜外，还会准备年糕、汤圆，比较粘稠的甜品来祭灶神。
因为天上一日，地上一年，所以她看过许多佳肴，看久了也知道怎么煮出一道菜，尤其甜点更是擅长，也嗜吃，那完全是因为有太多人以甜食来祭祀灶神。
她的话题其实已经扯远了，但难得她愿意说出口，他不想打断她，可此刻——
“为什么？”
“灶神的工作是查报每一户人家的言行善恶嘛，所以每个人都希望灶神吃了又甜又粘的食物后，会说好话，且嘴巴会被黏起来呀，这样，灶神在二十四日凌晨回到天庭时，就没法子说坏话了。”
他温柔的抚摸她的脸。原来如此，难怪她如此嗜吃甜食，只是，话题该转回他最在乎的问题上。“你会离开吗？所以，你才说你不会跟着我一生一世，是吗？”
她点点头，但心很痛，哽咽道：“是。”
他陡地将她抱得更紧，声音却是沙哑的，“如果我不希望你走呢？如果我说，不管任何人、任何神仙，任何力量，我都不许你离开呢？”
她泪水涟涟，“我不知道，我来到你身边是缘，缘起缘灭，都是注定好的，强求不来。”
他突然放开她，深情款款的看着她，语气却带着少有的霸道，“不！不可以的！我相信这段缘分可以强求来的。”
“夫君——”
“不然，上天对我未免太残忍了，他将如此珍贵的你给我当妻子，就代表我有资格拥有你。我不管什么试炼！你今生今世永远都是我的，说我自私也好，你要当仙女，就别在这一世，好吗？”他的声音几近恳求。
她不知道，但她的确是心动了呀！
“你不在乎我吗？桑德。”他深情再问。
她直点头，晶莹泪水滚落眼眶。
他猛地攫取了她的红唇，狂野的以唇舌与她纠缠，直到吻足了，才放开她。
她喘着气儿，泪眼朦胧的凝望着他，她懂了，明白了，她会努力争取的……她也舍不得与他分开，爱情的愉悦与甜美，比位列仙班还要来得令她留恋。
她心底明白接下来说出的话，将决定他们的将来，但她不后悔。
“我要留下来，我要陪着你，我不要离开你！”
“当真舍得？”他的心猛烈的悸动着。
“舍得。”她语气坚定。他的情深意重比仙位还要令她眷恋啊！盈盈带泪的眼眸含着动人笑意。
他深深再吻住她后，握住她的手，两人相偕步出，盼能执子之手，与子偕老。
桑德抬头仰望，星空璀璨，但那里不再是她想居住的地方，天上的仙女，此刻只留恋凡间。
***
浴池，四周帘幕飘飘，浓浓雾气中，两个大小身影交缠，享受夫妻间最美好的情欲，也享受着鸳鸯戏水的情趣。
朱定康的深邃双眸闪着炙烈光芒，凝睇着桑德的芙蓉面。
在激情过后，理智回笼，她的身份如此不凡，却硬要她留在他身边，他是否太自私了？但他是如此深爱着她，要他放手，心，太痛……
他环抱着趴在他身上几乎要睡着的爱妻，思绪翻滚，厚实大手轻抚着她柔顺的发丝。
桑德睡眼朦胧，贴靠着他结实有力的胸膛，聆听他的心跳，除了偶尔几次他撩起水花的水声外，一切好静，也好幸福。
这是她的丈夫！她美丽的唇角上扬，划出一道幸福的弧线。
朱定康抱起她，拉了一条浴巾包裹住她，抱着她回到床上，几次欢爱，可人儿累坏了，已在他怀里沉沉熟睡。
他静静凝睇，此刻的幸福并非永远，他很清楚，四皇子仍虎视眈眈，他得想办法削弱他的势力，只有断了四皇子登基的念头，她才能得到他想给她的幸福……
翌日，他在父亲的带领下立即进宫，却在宫里巧遇四皇子，真是冤家路窄。
祈洛脸上带着冷笑，“驸马爷真是福大命大，逃过死劫。”
“上天眷顾，定康感恩。”他亦冷笑回应。
“我已经找到了几名有可能纵火的嫌疑犯，这几日就会密集盘查，一定给驸马爷一个公道。”
“有劳四皇子费心了。”
朱炎从头至尾都将头垂的低低的，不敢直视祈洛。他已向皇上请求退职，退开这宫闱斗争，他太老了，心脏真的受不了，目前只求女儿平安，就足矣。
四目胶着，朱定康与祈洛仍然瞪视。
最终，祈洛甩袖离去。你不会一直这么好运的，朱定康！
可恶！他始终不明白，他的计划如此完美，几乎是天衣无缝，朱定康是如何逃出来的？！他一肚子的气闷。
朱定康望着在四名随侍尾随下离开的祈洛，心情益发沉重。他知道，四皇子仍不会罢手。收拾心情，他随后到东宫晋见祈镇，朱炎知道自己的身份敏感，所以主动留在厅堂，让儿子内至书房，与太子交谈。
“皇上那里都没有任何指示？”朱定康甫坐定就问。
祈镇疲惫的喝口茶，“四皇弟天天跟父皇进奏，指称这件事是保全太子派激进分子刻意策动的反间计，为的就是除掉他这名让我倍受威胁的四皇子。”
黑眸倏地一眯，“这太荒谬了，简直是胡说八道！”
他点点头，“但父皇已疏于朝政，又对外界流言听而未闻，却将四皇弟的话听了进去，相信他所言，只要有保太子派的激进分子在，血影刀光将无所不在，更让父皇生气……”他叹息一声，“四皇弟又说，那些偏我这派的王公贵族，就是不希望有任何出错让我坐不上龙椅，届时，他们就无法同享富贵荣华，所以，你的牺牲就是必要的！”
朱定康简直气炸了，“权力贪婪，当真是万恶之源。”
“我现在得保护那些即将被传唤的文武官员，不过，”祈镇深吸口气，“我最担心的人是你！你正站在最高的风口处，不可能没事。”
他也明白，四皇子以迅雷不及掩耳之势直达天听，并取得信任，他们这些站在太子派的人，一定会受到不少的批斗及整肃。“放心吧，我会见机行事。倒是你，身处风暴的正中央，不管是吃的、用的，都要更加小心。”
“我知道，还有皇妹——”
“她是我的责任，我决不会让她出事！”
两名好友互相关心，再三叮嘱后，朱定康才随父亲离宫。
马车上，朱炎心有所感，“此次风波过后，我想我们离开京城吧，每日这样提心吊胆过日，太辛苦了。”
“爹会如此说，我很开心，但事情仍在未定之天，尚不需要想那么多。”
“也是。”
说是这么说，回府的路上，两人心思皆同，看来，一场兄弟阋墙的戏码怕是避免不了了。
***
桑德再度回到开元钱庄，继续布施，朱定康做他商人的本分，天天忙碌。
但这并非代表他与宫中断了讯，事实上，太子会定时派人自宫中捎来消息，还有父亲在皇宫进出，他很清楚东宫的管制更加严谨，进出的小厮、宫女只有固定的几张熟面孔，侍卫的看守更加严密，要接近太子更难，守备几乎�