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里。每次买马。买牛都要找李邦主，只有他才知道，谁要卖，也只有他才承揽牲口的运输。李邦主是一个很讲义气，很重信义的朋友，从来都只收按规定应收的银钱，从不多收一两。”
这时从后面传来马匹疾驰的马蹄声，管世敦回头一看，好像陈金定二哥。立即说：“爹，好像是金定他二哥追来了！”
管上学立即叫停轿，管世敦也止住马站在路旁，等马跑拢。果然是陈金定的二哥陈金山，管世敦立即下马，拉住他的马缰。问道：“二哥，有什么事？”
陈金定：“妹夫。出大事了，中午打雷下暴雨那阵。三妹看见一群鸡没进圈，在大树下淋着，她戴着斗笠去吆，刚走至大树下，一个大炸雷打下来，三妹就倒在地上，人事不醒，不知现在怎么样了，爹叫我赶快来赶姻伯和妹夫回去。”
管上学：“你们找绥阳的郎中去抢救没有？”
陈金山：“爹一面找人去绥阳请郎中，一面叫我来赶姻伯，姻伯是神医，有办法一些。”
管世敦：“爹，你骑上我的马跟二哥先走，我到前面大河镇找熟人借匹马与妈一道赶来。二哥，你照顾一下我爹。”
管上学骑上管世敦的白龙马，跟着陈金山往回跑，还没到绥阳天就黑了，只好找了火把赶到绥阳，找到杜会长，说他的儿媳妇出事了要赶回去，杜会长二话没说，立即叫四个伙计骑马前后为管郎中照明，由于有前后照明速度加快，一个多时辰便从绥阳斜向插到了陈家寨，管上学赶紧进屋，一看，陈金定躺在一块门板上，一动不动，管上学用手一摸脉，脉象全无，手冰凉冰凉的。他摇了摇头，拿出银针，在心窝附近连下六根保命针，毫无反映，他拔出银针，对陈家说：“亲家，人已气息脉象全无，你找几个女眷把金定抬进去，看他身上有什么没有？”
亲家母和两个儿媳抬进去，脱下衣裳一看，身上青一块，紫一块的，亲家母出来说道：“亲家，金定身上青一块紫一块的。“管上学：“两位亲家，金定是遭了雷打，当时就去世了，你们准备料理后事吧。”
当管世敦天亮时赶到，已停在中堂，管世敦上前拉着陈金定冰冷的手，连说：“金定，你怎么舍得离我而去，怎么舍得下四个儿女哟！”
说罢大哭。
正权、正玺知道自己没妈妈了，趴在妈妈的身上大哭，团团、圆圆太小，喊道“四婶起来吃早饭了！起来吃早饭了！”两个娃儿一用力，差点把陈金定拉下木板，其他的人赶忙抱开，把金定扶正。
一会缝好的白布幔挂在金定头端，上学从休息处出来，用张白宣纸写了个大的隶书体“奠”字，金定的嫂子用线缝在上面，金定脚前已摆上香炉，燃着蜡烛，点着香，天刚辰时，做道场的道士来了，在屋中吹打念经，对金定亡灵进行超度。
接着亲戚、乡亲皆来吊念，午时前办白喜事的班子来了，急忙垒灶烧锅备办午饭，很快，十几桌简单的饭菜弄出来了，吊念的人用上中饭，中饭刚过管上可、世臣一家也来了，世敦拿出二百两银票交给岳父办丧事。管世敦告诉岳父、岳母，在上坪村龙爪山管家买了大的墓地，他决定把金定葬回管家墓地，埋在爷爷后面。他岳父完全同意。接着装殓入棺，仍停灵中堂。
七天道场做满，四个孩子披麻戴孝，和管世敦及金定的大哥、二哥的全家一起，送灵柩回到上坪村，葬入龙爪山墓地。修墓茔的石头已准备好，世敦委托三哥办好这件事。第二天与父亲管上学和母亲张春红带着四个孩子回重庆的家中了。
回到青木关，见三嫂在鱼池便忙碌。他赶忙到鱼池边问是怎么回事。
管世敦：“三嫂，你没有回江陵？”
刘芳：“一言难尽。回屋去再说。”
本来一家人说好了全回江陵给太爷爷祝寿，条件是，祝了寿，吃了寿宴第二天即买船票回重庆，说好是七月初十启程，七月十五赶到江陵，十六参加祝寿，祝寿后，十七即往回赶。这样两个孩子就同意了。七月初九住在朝天门酒楼自家的旅社里，船是辰时中开，按管世敦的要求买的是官船上等舱，刚到辰时，乘客已陆续登船，很快，管世厚一家快登船了，这时很远跑来一个人喊道：“大管事，请等一下。”
刘芳听到一个熟悉的声音。连忙喊世厚等一下，有人来了。
原来是一个叫马天高的渔工，忙问：
“马天高，出了什么事？”
马天高：“昨天放的鱼苗。出现不进食，并且有的已开始死亡，大管事。你看怎么办？”
刘芳：“世厚，看来只有你带孩子回去了。四弟又回绥阳去了，他把鱼塘交给我们。我不可能在出现病鱼情况下丢掉鱼塘不管，让大量鱼死去，这对不起四弟，也对不起爹妈，你说呢？”
管世厚：“这是天意，老天爷不让你回江陵，只让我带孩子回去，好吧！你赶回青木关救鱼要紧。”
管世厚带孩子上船了，临别刘芳又给每个孩子身上塞了张一百两的银票，便转身随马天高返回青木关鱼塘，治好了鱼病。
刘芳：“已回去十多天了，应该是返回的时候。咿，怎么只看见二顶轿子转来？是那个留在绥阳啦？”
管世敦：“三嫂，出大事了，金定永远不会回来了。”
刘芳：“这时什么话？金定怎么啦？”
管世敦：“定金走了。”
刘芳：“金定走哪的去了？”
管世敦：“她死了。”
刘芳：“好端端的回去，怎么又死了呢？你快说。”
管世敦把他们在桐梓看见绥阳那边下暴雨，二舅又追来报信，他们父子赶回，金定已死，是遭雷打死的，以及治丧经过说了一遍。
刘芳：“四弟，不要难过，你是真正的男子汉，我相信你能挺住的，太阳照样会从东方升起的。”
管世敦：“谢谢三嫂，这件事还击不倒我。是的，像太阳永远会从东边升起那样，前景永远是光明的，我也会从悲痛中振作起来的，三嫂放心。”
随即看了三嫂一眼，刘芳也带着一种若即若离的眼光看着他。
时间过了几天，是该世厚父子三人返回的时候了。刘芳有些心神不宁的盼着，若十七回转，至迟二十七该到家了，二十八了，尚无他父子的踪影，刘芳有点慌了，怎么回事呢？
管世敦：“三嫂，不要着急，或许他们在江陵要多耍几天呢。”
七月三十，八月初一，仍不见踪影。
八月初五的下午，弘仁堂的一个伙计在江边接一批药材，船还有一个时辰才到。这时，从湖广来的客船到了，这个伙计没事，就来看人家下船消磨时间。突然，看见正瑜、正瑾下船了，但后面并没有他爹世厚，大为奇怪，赶忙上前接着两个孩子，问道：“正瑜、正瑾，怎么就你两个，你爹呢？”
正瑜：“叔叔，爹被水冲走了。”说完，哇的声哭了起来。
伙计：“正瑜、正瑾别哭，到家了，到爷爷家了，我带你们回家。”
这时候跟在孩子身后的一个人说道：
“你是什么人？我是受秭归县知县大人所托，送这两个孩子回家的。”
伙计：“我是他俩的爷爷开的弘仁堂大医馆的伙计，你也是奉公行事，不如跟我一道去弘仁堂你当面交给他爷爷，好不好？”
来人：“行，当面交了人，我还要坐这船回去，弘仁堂远不远？”
伙计：“不远，就在前面进城不远处。”
一行很快来到弘仁堂，一见管上学，两个娃儿就扑过去。哭了起来，张春红听见娃儿的哭声。赶忙出来看是怎么回事，一见正瑜、正瑾回来了。忙把正瑾抱过来，说道：“幺姑，不哭，你爹怎么没见呢？”
正瑾：“婆婆，爹被水冲走了。”
管上学、张春红闻言大惊，忙问怎么回事。送娃儿的人说道：“管郎中、管夫人，是这样的，孩子一家坐的是民船，船不大。拉纤的人不太多，在素来有鬼门关之称的空岭滩时，船被江水冲翻了，人一下就落进江里，大概两个小孩轻，最先被冲下来，下面正有个老渔翁在打渔，见两个小孩冲下来了，连忙一网撒去。刚好把他们兄妹俩网上来，急忙划到岸边，把他俩救活。由于这里经常打烂船或翻船，于是秭归船邦专门成立个救助落水人员的打捞队。他们得知这个情况，立即派我去看，得知他们是去重庆。并告诉了弘仁堂管郎中的姓名，并说他们身上有钱。希望送他们回重庆，于是我就送过来了。现在两个孩子交给管郎中、管夫人。我的差事也完了，准备明天原船返回。”
管上学：“非常感谢你送我的两个孙子回来（拿出一张一百两银票）这是给你买船票的路费，今晚就在朝天门酒楼吃住，那是我开的，等会伙计送你去，我明天要送孩子到他妈那里去，就不送你了。”
那人告辞，伙计带他去了朝天门酒楼。
管上学、张春红很奇怪，明明给了充足的路费，又一再叫坐官船上等舱返回，怎么会去坐民船呢？于是问正瑜：“正瑜，来，爷爷问你个事，你们为什么不坐官船呢？”
正瑜说：“爷爷不准，太老爷也不准，说太贵了，有钱要留给他们用，我说，不用爹爹的钱，我们有钱，他们不相信我和妹妹有钱，给了我一巴掌，说细伢家家多什么嘴，我就不敢讲，后来爹爹只好带我们坐民船了。船到空岭滩，我害怕的很，上次来四川时，看见别人的船冲不上滩，翻了的。爹爹在床上躺着，我和妹妹站在门边看着拉纤的，突然船一歪，我和妹妹就落在水里，我在门边就紧紧拉着妹妹的手，爹在管家河教了我游水的，落水后，我游了几下，就什么都不知道了，等我醒来，就看见一个老爷爷，他说是他用渔网把我们两个网起来的。我忙问：我爹爹呢？老爷爷说他不晓得，只晓得满船就我和妹妹被救了，爹爹肯定被冲到那里去了。”
安顿了两个孙子，管上学又赶到朝天门去问了送娃儿来的那位，娃儿爹爹的情况，那人说：“惨啦！一船人除了这两个小孩被救，其他人全死了，根据你孙子说的他爹是穿的湖蓝色长衫，后来死难的人在空岭滩下游全捞起来了，我去看了的，有一个穿的湖蓝色长衫的，中等个，我估计是娃儿的爹，不敢给娃儿说，怕他俩太伤心，现在郎中问了，我只能实言相告。这批死者都埋在义塚了。”
管上学：“谢谢！”便告辞。
第二天，管上学、张春红送两个孙子去青木关，一见只有两个娃儿回来，刘芳便知凶多吉少，忙问正瑜，正瑜说：“空岭滩船翻了，全落水了，我拉着妹妹，被水冲了好远，最后被打渔的老爷爷网起来，后来就被送回来了。”
管上学叫刘芳到远处的地方讲了世厚已不在人世的情况，要她节哀顺变，刘芳闻之大哭。
管上学：“刘芳，我们管家连遭变故，我们心中也非常难过，你是心明如镜，学问深厚的人，一切都有定数，人伦寿算、旦夕祸福，皆由天定。刘芳，这由天命注定的事，我们只能承受，在这种前提下顺天命尽人事，只能这样了，我相信你是能挺过这一关的。”
管世敦知道这一消息，赶忙过来看刘芳，劝她节哀顺变，同样说道：“三嫂，太阳永远都会从东边升起，我们前途是光明的。”
刘芳边擦眼泪边说道：“四弟，这本是我劝你的一句话，你又用来劝我来了。”
管世敦：“这句话现在对我们两个都适用。”
“我们两个”这四个字一下触动了张春红的神经，再看看他们两个，这是多么般配的一对，一个雄才大略，一个足智多谋，如结成一体，将会对管家的兴旺产生多么大的作用。于是说道：“世敦，刘芳，你们都遭家庭变故，心里都很难过，不如一道出去走走，散散心。”
管上学：“自流井、临邛都是盛产井盐的地方，不如去川西这两个地方看看，学学，回来把盐井镇好好的兴办一下，改变目前高成本低收入的状况。”
张春红：“现在世厚走了，刘芳是我的干女，世敦，你不要老是三嫂三嫂的喊，让刘芳听起难过，就互相喊名字就行，世敦，你要像对亲妹子一样爱护刘芳。”
管世敦：“是的。我们去一趟川西看看，刘芳，你说呢？”
刘芳：“听爹妈的。”
十多天后，管上学回青木关管家院，找世敦、刘芳商量事情。
管上学：“我想起一件事，前几天世衡到弘仁堂来说，他不善经营造船坊，想出手，仍回绥阳去种麻，造麻布，看我们要不要，如要，就送给我们经营。”
刘芳：“我也发现大哥经营起来有些吃力，其实这是一个很好的产业，当初我提出开造船坊时，是很看好它的前景的。”
管世敦：“爹，我们干脆接手过来，大哥当年用银十万起本开干，我给他十五万两，这样，他对大爸也好交代了。刘芳，你说呢？”
刘芳：“可以，让大哥解脱去干他喜欢干的事，他心情也愉快些。这样吧，我和世敦哥就从水路上川西，沿途看看人家的造船坊是怎么经营的，从临邛回成都后也顺便看看川西坝的农作情况，物种情况，和酒楼经营情况，看了自流井后再去隆昌和荣昌看麻布坊，看能否给大哥一点帮助。”
管上学：“刘芳，根据目前的情况，你作我们的女儿，你不再是大管事，而是老板了，以世敦的雄略、你的智谋，世选的实干，正好组成我们管氏产业的管理班子，以便发扬光大。今晚，我就要宣布这件事。”
刘芳：“现在管氏产业分作三大块，城里面的酒楼加以后做造船和船运这一块，青木关的农作水果、牛、羊、鱼养殖是一块，合州的种植、养鱼，养马、加盐业又是一块，已成三足鼎立之势，这三大块应各设一个大管事，而每一块的每一项应设一名管事具体负责，这样就形成以身使臂，再如臂使指的格局，这样每一块有人管，每一项有人管，就有条不乱了。再根据每一项、每一块的业绩决定奖赏，这样每个人干的事与他的一年所得联系起来，他就会认真干，努力干，争取今年比去年干得好，明年比今年有提高，而不是每块与每块之间的对比。爹、妈、世敦哥，你们认为这样建立起管理体系如何？”
管上学：“刘芳的建议非常好，实际上，通过这几年的具体干，管事、大管事的人选已基本定得下来了，世敦一直在掌握全面，心里应有个数，晚饭时，你先提出来，大家再斟酌一下就可以定了。这样就各负其责，各司其职，年终考评，以定奖惩。”
冰雪聪明的刘芳对爹爹的意图很明白，在世敦和他都丧偶的情况下，显然是希望他与世敦结合，让她成为掌家的媳妇，世选实际上已成为干具体事情的执行大总管而已，守成可以，创业不是不足，而是不行。
经过晚饭后的磋商，形成了已管世敦为首，刘芳、管世选为副的管氏家业最高管理层，加上三大片区的大管事，以及各项具体事业的管事形成的管理体系，从此便有条不紊的管理着庞大的重庆管氏家产。
第三十七章 如鱼得水
一切安排停当，管上学返回城里弘仁堂，第二天找来世衡，了解他的造船经营情况。管世衡说：“幺爸，经营情况一般，虽没有严重亏本，但赚头也不大。”
管上学：“原因何在？”
管世衡：“由于我们技术力量不雄厚，造稍大一点的船就很吃力，而真正要赚钱的却是大船，而不是小船。就工序而论，造大船与造小船是一样的。”
管上学：“既知道问题之所在，就应增加技术力量才是。”
管世衡：“绥阳的种麻和织麻布我要管，这里的造船我要管，南一头、北一头，已弄得我心力交瘁，力不从心啊！”
管上学：“下一步怎么办？就这样维持下去，以后再说？”
管世衡：“幺爸，已经走到这一步，把作坊解散了又觉得可惜，我再经营下去又没更好的办法，我真不晓得怎么办？幺爸，你给我出个主意吧。”
管上学：“我问你，你办这个船厂花了多少银子？又回收了多少？”
管世衡：“开始接收几个小船厂，花了约三万两，以后请大匠师，加上添置工具，花了五千两，加上购进原料木材，又花了五千两左右，总共花了四万两，虽然没有赚，也没有亏。”
管上学：“世衡，好像你爹给了你是十万两，那六万两还在吗？”
管世衡：“我经营一段时间后，发现那六万两暂时用不着，便拿回去交给爹了。”
管上学：“世衡。你看这样行不行，叫世敦给你五万两。你把船厂给他，让他来经管。但这事你先给你爹商量商量再定。”
管世衡：“这事我和爹已经商量过了。他说：‘世衡，看来你不是干造船坊的料，只要不亏本，把厂给世敦他们’。所以爹已发话再先，我就不用再与他商量了。幺爸，我的本钱是四万，我只能收四万，怎么会收五万，赚自己人的钱呢？绝不能多收。“管上学：“这一万是给你和龙凤辛苦经营的辛苦钱。归你们两口所有，并不是叫你拿回去给你爹。”
管世衡：“那就多谢幺爸和四弟了。”
管上学：“你四弟媳陈金定已故于雷击，管世厚已逝于西陵峡，我意欲让他们两个组成一个家庭，把管家的家业兴旺起来，发达起来，你觉得如何？”
管世衡：“幺爸，这真是天作之合，四弟有雄才伟略。刘芳又足智多谋，两个人结为夫妻，各展�