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他的双鬓。
“阿大。”盛芳华喃喃了一句：“若你直接告诉我，那该多好。”
直接告诉了她，她会答应他否？盛芳华忽然觉得双颊灼灼，有些发烫。
“芳华，怎么了？”盛大娘在门边探头看了过来：“阿大呢？”
“阿娘，阿大已经走了。”盛芳华按着桌子站了起来，将那张纸递给了盛大娘：“他留了一封信给咱们。”
“走了？”盛大娘吃惊的睁大了眼睛，接过信笺仔仔细细看了起来。
“是啊，走了，这地方终究留不住他。”盛芳华叹息了一声，大步朝外边走了过去：“阿娘，你也别想太多，阿大本来就不是属于咱们这里的人，他养好病就该回自己家里去了，难道还要和咱们一道在这小乡村里吃苦？”
“你说的倒也是。”盛大娘将那一行字反反复复看了几遍，这才将信笺折了起来塞到自己口袋里：“芳华，你也想开些，别再惦记着阿大了。”
盛芳华一惊，几乎要跳了起来：“阿娘，你在说什么？谁惦记他了？”
盛大娘看了看她，只是微微叹气：“芳华，我也曾经想过要阿大入赘，现在瞧着是不可能了，咱们把这心思给歇了，以后娘给你留意着，访个好后生定了亲，娘也就放心了。”
“阿娘，你说什么呢，这婚姻是要讲求缘分的，没有合适的，不成亲一个人过，不也挺好？”盛芳华用手拢住盛大娘的肩膀往厨房那边走：“阿娘，你看看咱们村里那些人家，有多少是过得如意的？有时候将就着嫁了人，还不如单身好呢。”
对付逼婚这件事，盛芳华上辈子就积攒了丰富的经验，更别说面对心慈的便宜娘，她有的是法子。
果然，盛大娘点了点头：“那倒也是，看着村里不少人家，日子过得鸡飞狗跳的，还不如我这个单身妇人哪。”
盛芳华笑道：“可不是吗？阿娘，你就别想这么多了，咱们快些吃馒头去，等会那鸡蛋汤都冷了，不免会有些腥味。”
这话成功的将盛大娘的注意力彻底转移，她又开始唠唠叨叨说起昨晚被摔碎的鸡蛋来了：“唉，芳华，这么大年纪了，做事情还毛手毛脚的，下回仔细些，怎么就摔坏了这么多鸡蛋呢，实在是糟蹋了。”
罪魁祸首已经不在了，只能自己背了这黑锅，盛芳华点头答应：“阿娘，下回我定然仔细些，昨晚是回来得太晚，走路都有些迷糊，进门的时候没注意到门槛，绊着摔了一跤，故此摔坏了几个鸡蛋。”
“啊呀呀，没摔坏身子吧？”盛大娘慌忙伸手来捏盛芳华的腿脚。
“哪能呢。”盛芳华笑着避过，她有些怕痒。
日头慢慢的升了起来，越来越高，从东边山坳里一直爬过了树梢，渐渐的往中天走了过去，靠近京城西城门不远的地方，停着一辆马车，帘幕低垂，将车厢包得严严实实，从马车旁边经过的行人，只能听到从马车里传来低低的喘气之声。
“该是有人得了重病，赶着送往京城来寻访名医。”路上的行人纷纷侧目，这喘气之声断断续续，听着便有些不好的样子。
“可以走了。”马车里传来低低的声音。
端坐在车辕上的车夫，扬起鞭子，马车朝前边辘辘的行走过去，车轮内彀的朱红不断的滚动着，连成了红色的一环又一环，仿如那初升的红日一般，红得刺人眼目。
马车从西城门进去，一直往前走，从熙熙攘攘的人群中穿流而过，走了约莫半个时辰，方才到了御前街。
御前街住的，都是京城最富贵的人家，要么便是皇子公主府，要么那积年的公侯府第，正一品的官儿，若是没有那爵位，只能住在御前街最尾端，算是位置不好的地方了。
“褚国公府到了。”车夫将马缰一拽，勒住了马头。
门上还装饰着红色的花球，彩缎垂垂，被夏日凉风吹得不住飘扬，看起来这褚国公府才办过喜事，还没来得及将这些东西给撤了。
马车帘幕挑开，从上头跳下了一个老者，穿着墨青色的长衫，料子不是很贵重，看起来只是个寻常管事。他迈着八字步儿一晃一晃的走到了褚国公府的大门口，抬眼望了望两个门房：“借问，贵府的长公子，是不是很长时间不在府中？”
门房莫名其妙的看了他一眼：“你这老儿，问这事作甚？”
“呵呵，我是送贵府长公子回来的。”那老者抬手，说得从容不迫：“还请通传一声。”
正文 54
阳光无精打采的照在晴芳苑里，树叶缝隙里有金色的日影漏了下来，斑斑驳驳的在青石地面上跳跃交织，晃晃的耀花了人眼。
“夫人，夫人！”急促的叫喊声从墙外传了过来，气息粗重。
看门的两个小丫头子互相张望了下：“是张妈妈的声音。”
一个穿着青色镶滚黑色绒边的婆子从外边奔了进来，头上的青丝里夹杂着一些斑白的头发，一个岜髻在脑后盘得一丝不乱，上头插着一支金包银的簪子。
“张妈妈，慌什么呢。”看门的小丫头子笑嘻嘻的迎了过去：“什么事儿这般大惊小怪？”
“大、大、大公子……”张妈妈喘着气，一只手揉着胸口：“回来了！”
“什么？”两个小丫头子吃了一惊：“大公子回来了？”
“可不是！”张妈妈白了两人一眼，飞奔着往里头走：“不跟你们瞎扯，我得赶紧给夫人去送信儿！”
“夫人！”张妈妈没等打门帘的丫鬟靠过来，一把将门帘掀了起来，从底下钻了进去：“夫人，大公子回来了！”
褚二夫人正懒洋洋的靠着美人榻半躺着，湘妃竹的枕头塞在腰间，上头点点的瘢痕，真如那离人的泪水，深灰浅灰的一片。
“什么？”听着张妈妈上气不接下气的来送信，褚二夫人猛的惊了起来，坐得端端正正，一双眼睛睁得老大：“张妈妈，你说什么？”
“夫人，大喜啊！”张妈妈扑通一声跪倒了地上：“大公子回来了？”
褚二夫人双眼一亮，弯下身子，一把抓住张妈妈的胳膊：“真的？”
“真的，千真万确！”张妈妈不住点头：“大公子真的回来了！”
褚二夫人双手合十念了一声佛，眼中热泪滚滚：“老天有眼，终于把我的阿钺送回来了！”
“夫人……”张妈妈等着褚二夫人将眼泪珠子擦干净，这才犹犹豫豫的开口：“夫人，夫人，只是公子……”
“公子怎么了？”见着张妈妈神色不对，褚二夫人的心又提了起来：“活着罢？”
千万可不要送个死尸回来，她是怎么样也接受不了的。褚昭钺人没回，她还能自我安慰他还活着，只是不知道在哪个角落，可若真是见着他的尸首，那她这一辈子再无指望。
“活着，大公子活着！”张妈妈急急忙忙的接话：“只是有些不大好……”
“什么叫有些不大好？”褚二夫人腾的一声站了起来：“我要去看看！”
她已经等不及褚昭钺来晴芳苑来向她请安了，她要尽快见到他，见到他就以前那样，芝兰玉树般站在她的面前，嘴角带笑的喊一声“母亲”。
然而褚二夫人却失望了。
她看到的，是一个面如金纸的褚昭钺，看上去羸弱不堪，送他回来的老者说，他的腿断了，虽然请了大夫看过，可却依旧还不能走路，只能躺在那里，想要挪动身子，还需两人搀扶才行。
褚二夫人眼前一黑，脚下发软，若不是身边的贴身丫鬟们眼疾手快，她便已经跌倒在了地上：“阿钺，阿钺！”她快步走到了褚昭钺面前，半蹲于地，伸手去摸他的脸，可褚昭钺似乎没什么反应，半眯着眼睛，一副将醒未醒的样子。
“阿钺，阿钺！”褚二夫人的眼泪又滚滚的落了下来。
“这位夫人，贵府长公子能留口气回来，已经纯属不易，你就别再这般吵了他，赶紧去回春堂请了大夫过来瞧瞧罢。”送褚昭钺回来的老者摇了摇头：“我家主人也替他请过大夫，来看过以后都只愿开些将养的保守方子，却没吃出什么效果来，好在最终贵府公子记起他的名字和住址，我家主人这才赶紧派车将他送回来的。京城不比我们乡下，肯定是有好大夫的，听人提起过回春堂，都说里边的大夫医术精妙，夫人，你便速速的去请大夫来给公子看病罢。”
褚老太君沉着脸道：“老二媳妇，昭钺成了这样儿，你哭也没用，赶紧给他去请了大夫回来罢。”
褚二夫人猛的站起身来，一双眼睛望向褚老太君，满腹的怨恨，可是到了嘴边又咽了回去，朝褚老太君行了一礼：“多谢母亲关心。”
当下让刘妈妈拿了腰牌出府去请回春堂的大夫过来，眼睛瞄着躺在担架上的褚昭钺，心如刀绞。
褚老太君挥了挥手：“快些带昭钺回他的院子去罢，等会阿志与新妇就要来见礼了，让亲友们瞧着，这都是什么！”
昨日娶了盛府的大小姐，今日新妇要敬茶，因着这是褚国公府孙儿辈里第一个成亲的，褚老太君觉得应该要办得隆重些，故此给京城的亲友都下了帖子，就等着热闹热闹。敬茶的时辰定在已正时分，此时已经是辰时末刻，再不打发褚二夫人领着褚昭钺下去，这敬茶的仪式不免要受干扰。
毕竟阿志的媳妇本来是定给长孙的，褚老太君的手紧紧的捏住了那檀木佛珠，心里头有一分慌乱，毕竟、毕竟……这件事儿可真不好办。
“母亲……”褚二夫人泪水涟涟的站在那里，不知道该怎么办才好：“等会见礼少了我，亲戚们会怎么说？”
从昨日开始，褚二夫人便有些别扭，本该是自己的儿媳妇，却嫁给了自己的侄子，而自己还得笑眯眯的给她见面礼——脾气再好的人，也会有些不舒服，更何况褚二夫人还记挂着自己儿子，如何有心情来见礼？此刻听着褚老太君让她带着褚昭钺下去，倒也松了一口气，能不见便不见，莫要让自己堵心，赶紧给褚昭钺请大夫来看才好。
“我自然会帮你圆了场面。”褚老太君难得在褚二夫人面前挤出了一丝笑容，此刻的她显得很慈眉善目：“老二媳妇，昭钺的身子要紧，你还是照顾他罢。”
“多谢母亲替媳妇着想。”褚二夫人感动得涕泪交零，慌忙让婆子们抬了担架下去。
见着褚二夫人带着褚昭钺离开，褚老太君将身子往后一靠，长长的吐了口气：“真真是巧，为何昨儿阿志才成了亲，今日昭钺便回来了。”
站在她身边的曼珠捧着茶上来，一脸的甜笑：“老太君，二公子成亲是大喜之事，故此将大公子招了回来，这也算是咱们褚国公府祖上积德，更兼着公子们兄友弟恭，才会有这样的巧事儿呢。”
好一张巧嘴儿，褚老太君的贴身妈妈觑着曼珠脸上的那抹笑容，心里头有些嫉妒，现儿老太君是越来越信赖这小丫头了，就连她这个跟了老太君大半辈子的，风头都没曼珠劲，也不及以前得脸了。
“老太君，亏得还是这时候回来呢，若是再回得晚些……”皮妈妈一脸的担心：“这可就糟糕了。”
褚老太君的脸瞬间板了起来，这可是一件烦心的事情，怎么褚昭钺就回来了？盛明珠变成了他的弟媳，这事情该怎么解决才好？
“老太君，二太爷和三太爷带着家眷过来了，刚刚在大门那边下了车。”门帘儿一掀，一个管事婆子走了进来，朝褚老太君行了个礼儿：“人来得多，只怕大堂里的椅子还摆得少了点。”
褚老太君脸色如常：“快些请进来。”等着管事婆子出去，她鼻孔里轻轻的哼了一声：“人来得多？老三定然是带上了他那孙子孙女过来，莫非是还打算刮点什么东西回去？”
褚老太爷有两个弟弟，当年褚国公府分家，爵位落在长房褚老太爷头上，褚二太爷只能搬了出去，在金水街买了一处宅子，跟褚国公府倒也住得不远，两家来往还算勤密；而褚三太爷手头最松，虽然当年得了些银子，还有朱雀街的大园子和若干商铺，也只供他挥霍了十余年，最后负债累累，不得已从褚老太爷这边讨要了些银子，带着家人搬回去了老家，自此不再来京城。只不过这次褚昭志成亲，他也带了几个孙子孙女来了京城，一边是来喝喜酒，另外存了念头要给长孙和长孙女来寻门合适的亲事。
这新妇敬茶，长辈是要给见面礼的，而新妇逢着比自己小的，却反过来要给他们见面礼，故此褚老太君觉得，褚三太爷这次带着一群孙子孙女过来，肯定是有打秋风的心思。
有些人脸皮厚，是不会在意别人怎么看他的，褚老太君一想到五年前褚三太爷过来问褚老太爷要银子便觉生气，当初分家的时候白纸黑字写得清清楚楚，他将银子给挥霍完了，就跑到长兄这边要银子，这都是些什么做派！偏偏褚老太爷心善，只说自家兄弟不能放任不管，硬是给了他五万两银子，打发他回乡下去安居，现儿褚老太君想着都有些心疼。
五万两，白花花的银子扔到水里头还能听见个水响，扔给那些没良心的人，那可是水花都不见一个。
“哎呀呀，嫂子可真是精神好，昨日才收了孙媳妇，今儿还是腰杆笔直，一点疲倦之态都没有！”
一阵喧哗之声从掀起的七彩琉璃门帘里透了过来，影影绰绰的走进了一群人。
正文 55
大堂里很快就坐满了人，这些年来，即便是过年也没这么热闹过了。
褚二太爷与褚二太夫人带着四个儿子儿媳过来，刚刚好就凑了个十全十美，而褚三太爷却是一个人带了九个孙子孙女，也刚刚好凑了十个，最小的那个，还抱在奶娘手中，一只手从襁褓里伸了出来，手指含在嘴里，一双眼睛骨碌碌的转。
丫鬟婆子们根本没料到竟然来了这么多人，一时间手忙脚乱的搬椅子过来，正值盛夏，故此椅子上都配了垫子，垫子有两种，一种是白玉做成的冰雕玉垫，而另外的却只是乌石做成的垫子，虽然有凉意，可却远远不及白玉做的那般凉快。
“怎么我的垫子是这种黑色的？”这边还没将椅子搬完，就听着那边有人抱怨，众人觑眼看了过去，原来是褚三太爷的一个孙子，不知道排行第几，约莫□□岁上下，嘟着一张嘴，扯了一个婆子的衣裳角儿不让她走：“给我去换一张白色的过来。”
婆子有些尴尬，这冰雕玉垫只有二十套，褚国公府自己要用上十来套，那边褚二太爷家以及褚三太爷有十来个，小孩子这边就只得用乌石座垫了。
“公子爷，长辈们用的都是冰雕玉垫，晚辈用的都是乌石座垫。”婆子陪着笑道：“还请公子松手。”
“你是怎么招待客人的？快些给我去弄一张来。”那小子气哼哼的揪住了婆子的衣角就是不肯松手，还大声嚷嚷着：“我祖父说京城里的褚国公府乃是大富大贵之家，没想到也是这般小气，也别是欺负我们这些做晚辈的！”
这孩子不仅横蛮，嘴还挺刁，众人不由得皆是一愣，朝那孩子看了过去，就见他穿着一身抽纱绣的衣裳，脖子上挂了一个黄金项圈，下头有个坠子，上头镶嵌着一块美玉，明晃晃的闪着人的眼睛。
“呵呵……”褚三太爷摸了摸胡须，并没有出言制止，只是开心的笑：“这是我第三个孙子，孙子里头就数他最伶俐。”
褚老太君实在有些无语，这小子如此猖狂，做祖父的不好好教训着，反而是一副骄纵的口气，如何能教好？难怪一副横蛮样子。
“把我的垫子给他罢。”楮国公站了起来，指了指椅子上的座垫：“用什么垫子都一样，何必要争强好胜。”
那婆子长长的舒了一口气，慌忙朝楮国公那边走了过去，心里头暗自赞叹，国公爷可真是大度，像他这般心胸的，京城里还真找不出几个来，只是命不好，到了这般年纪，膝下却依旧空虚，老天爷可真是不长眼。
好不容易安慰下了那位小公子，屋子里渐渐的安静了下来，皮妈妈看了一眼墙角的漏壶，铜兽张着大嘴，慢慢的聚集了一滴水，正要落下来，底下搁着的那铜壶里伸出的刻钟，已经过了已时初刻，再过一会儿，这新妇敬茶就要开始了。
可是褚二公子与新妇却还未来。
皮妈妈有几分焦急，眼睛朝旁边瞟了下，站在后门那处的丫鬟即刻便得了她的意思，悄悄的从后门摸着出去了。
跑到半路上，便遇着了穿着红色衣裳的一对新人，两人手挽着手，十分亲热。
“二公子，二少夫人。”丫鬟行了个礼：“老太君在大堂等着呢。”
“哟，祖母该不会生气了罢？”褚昭志斜着眼看了看那丫鬟，有几分轻佻：“曼雪，你有没有帮我说几句好话？”
“二公子，你就别取笑奴婢了。”曼雪一低头，不敢看旁边二少夫人，垂手站