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“我竟把月牙豆弄丢了，我真该死……”莫朝云失魂落魄低喃。
已经走出有些远的芸姑诧异回头：“你说什么？”
莫朝云猛地回神，挤出一丝笑：“我说芸姑回去一定要小心啊。”
芸姑点头微笑：“你不用担心我，自己保重，回去吧。”
芸姑的身影渐行渐远，莫朝云的双手却逐渐握紧。千叶，一定是千叶！月牙豆是贴身锁在肚兜上的，他什么时候做的？她竟然一无所知，真是太该死了！
莫朝云心底懊恼到了极点，同时她望着芸姑远去的身影却渐渐凝神。这里凭她一人之力是没办法自由行走的，那么取回月牙豆或许就只有今夜这一次机会了。但是她并不想连累芸姑，她是在这个陌生地方第一个对她善意相待的人，哪怕是有别的缘由也罢，总之她的私事不该牵扯芸姑进来。
千叶既然拿走了月牙豆，想必不会轻易给她，如果今夜等待她的是一场恶战，那么若是芸姑引她前去的，事后必遭千叶的惩治。她今夜偷了令牌前来，已是冒了很大的风险，更甚至她若是相求，芸姑必会想办法带她去千叶房中拿回月牙豆，但若是芸姑不知情，那今夜她无论和千叶发生怎样的冲突，都不会怪到芸姑头上，那她也就安心了。她能做的太有限，这件事勉强算是一桩吧。
芸姑的身影向右一转，便失去了踪影。就是这时。莫朝云瞬间发力疾奔。在她奔到小径尽头那瞬间，周围的景致开始发生肉眼可变的细微变化。莫朝云觉得不好，根本不敢迟疑，几个凌空点纵，勉强在脚下大坑突现前拐上了芸姑之前的右岔口。
千叶斜倚着房角深檐的暗影，白衣背光间或被夜风撩起，他的眼睛却在看见远远那人后，微微眯起。芸姑回来了，时间掐算得很好。若是往常，再过一炷香的时间他就要离开书楼，往寝院这边来了。她还和出门时一样，带着食盒，步履从容，仿佛什么都没发生般的镇静。
如果没有估计错误，现在他的令牌就在芸姑的袖口中。不过他等待的不是这个。芸姑过去许久，也没看到再有什么身影跟随，难道跟丢了？
想到这千叶冷嘲地弯起了唇角。想在机关变化中来到这里，要么功夫够硬，无论机巧如何变化，自有蛮力相抗。要么脑子够聪明，懂得随机应变。不过既然她没有出现，那就说明，她的功夫和脑子都很一般。或许等到此刻已经是浪费一晚上的时光了，这些功夫已够他看完半卷书了。他对她的期望有些太高了，那就到这吧。
想到这，千叶便轻如飞燕翻过檐角，刚要穿过屋顶，却又顿住。他盯着某处看了一会儿，忽然双手在胸前交叠，微微笑起来。或许，有些人既没功夫也没什么脑子，但运气天生奇好，就算如同无头苍蝇一般乱撞，最终也能撞出一条出路。
居高临下望去，隔着两个院墙下，莫朝云正在鬼祟前行。她的样子有些狼狈，袖子上扯出了两个口子，此刻随着她探头探脑的动作甩来甩去，看起来十分滑稽。似乎在他面前，她就没有干净利落过。不过，不得不说她的方向感极好，就算这么暗她依然摸对了院落。和他此刻脚下所站的屋顶隔着两个院子的所在，正是他的寝院。因为他的个人习惯，所以他的寝院周围是不设护卫的。所以不得不说，她的运气很好。
千叶忽然有了戏弄她的兴致，他脚下飞纵如烟，转瞬已到了莫朝云藏身角落的上面，轻盈无声踩在瓦片之上。听着她的步履和呼吸，弯身倒挂，无声无息在她右肩拍了一记。在她受惊往右看的时候，他已从左边回到了屋顶上，安稳坐好，坏心眼地听她急促起来的呼吸声。
“谁？”这声音带着惊惧，显然她的想象力比她的功力深厚。
“不请自来，不该自报家门吗？”千叶反问道。
莫朝云一路辗转已经快去了半条命，好不容易挨到这个院子刚想松口气，却被人自后背偷袭，虽然来人没再继续攻击，但这一手已经明白无误，她不是此人的对手，此时此刻更不是。这个认知让她心生恐惧，这人便如此可怕，若是一会儿取月牙豆时遇到千叶又该如何？千叶应该极为难对付，芸姑肯定不会危言耸听，甚至还有所保留。
莫朝云心思打结，硬着头皮道：“我是路过去旁边院子的。”
“哦？”千叶盘腿，双臂后撑仰头望天：“看来你是不知道这是谁的院子了。我果然多虑了，运气好而已。”
“什么？”莫朝云不知来人在说什么，完全摸不到头脑。
“莫朝云，你是来取月牙豆的吧。”千叶在月光朗朗下微微闭目，问道。
莫朝云大惊地趔趄了两步，“你是千叶？”
“我的院落，我的屋顶，你冒冒失失闯进来，真不知该说你无谋还是孤勇。”千叶身体前探，正和莫朝云惊惧的眼神遥遥碰上，“这么说话不累吗？不如上来吧，今晚月色还不错。”
这个要求其实很阴险，因为千叶院落的屋顶和别处不同，没有任何踩踏之处，孤零零一处高檐，不仅延伸很广像极了巨大的蘑菇，而且四周没有任何借力的地方，更遑论高度远超旁的院子，这种构造也是此院不需要护卫的原因之一。
莫朝云眼神焦虑，嘴角紧抿，反观千叶却一派悠哉，只见他顺手从袖中掏出了一个绣花小香囊，然后冲着莫朝云摇了摇，“若不是芸姑提醒，恐怕你还没发现丢了东西吧。这算是迟钝还是愚蠢呢？”
莫朝云怒道：“你偷我东西，还有脸说！”
千叶啊了一声：“这么生气，看来还真是很要紧的东西呢。”
莫朝云伸出手，气道：“你快把月牙豆还给我。”
千叶哼了一声：“你以为你在和谁说话？命令我？你好大胆子呀。”
莫朝云在脚下张望了一阵，忽然抓起了什么，向千叶猛地掷去，这一掷中挟裹着莫朝云的内力和怒气，本是她急中生智的一击，力图出其不意一击即中，只可惜下一瞬事物变换令莫朝云嗔目结舌，疾去的石子在距离千叶肩膀还有三寸距离时颓然跌落，就是颓然，十分突然，仿佛碰到了什么无形的屏障一样，令莫朝云后知后觉吓出了一身冷汗。
“准度不错，力道也不错，角度速度都计算得很好，可惜啊，对我无效。”千叶边说边站起身来，抱臂看着莫朝云：“人有的时候明知不可为，若是不试一试，却怎么都不肯甘心。你不是我的对手，你服气不服气都改变不了。现在，你是继续攻击，还是听我说呢？”
对于暗器和弓射，莫朝云其实是十分自信的，没想到在这个魔窟，在这个千叶面前，却接连受挫，她一时间不知道该说什么，于是颓然扔下了手中暗暗攥着的余下石子，然后对着千叶摊开手。
千叶点头：“还算识时务。本来我想着你若是能顺利找来，就将月牙豆还给你，不过你刚刚对我出言不逊、目无尊卑，这在魔窟可是很重的罪，好在我今夜心情不错，不打算为难你，不过这月牙豆就不能给你了，你服不服？”
莫朝云攥紧拳头，大声道：“你想怎么折磨我都没关系，月牙豆一定要给我。”
“哦？”千叶偏头看她，神态傲慢：“那我们赌一局吧，你赢了，我就把月牙豆还给你，如何？”
☆、第十三章
莫朝云想也不想，便道：“赌什么？”
千叶却道：“你问也不问，便应赌，不怕到时候连命也赔给我吗？”
莫朝云回道：“我的命就在这，你有本事便拿去。”
“挺豪气，可惜我不欣赏这么冲动行事的人，有些时候行事多琢磨一下，或许就不会在刚去十九院的第一日就树敌众多。”
千叶的话仿佛鞭子狠狠在莫朝云豪气万千的脸上抽了一记，她尴尬随即又讶然，他怎么会知道她到十九院的第一日就树敌众多呢？
“你想知道我为何会知道你在第一日就已经树敌不少，是吗？”千叶仿佛会读心术，他看着莫朝云的脸，不紧不慢道。
见莫朝云点头，千叶道：“芸姑的左手有旧伤，不能劳累，她提着食盒离开时是用右手，说明里面是满的，沉甸甸都是带给你的食物，而返回的时候她换了左手，那说明里面的食物已经被你洗劫一空。十九院里住的都是习武之人，所以饮食原本就比别的院要更丰盛，而你竟然将芸姑的饭菜都吃光了，只能说明你在十九院一口东西都没有吃。有饭不吃只有两种可能，要么怕人下毒，要么就是强敌环伺根本没有悠闲功夫去吃。”
莫朝云虽然没说什么话，但从她瞳孔放大的样子来看，他应该是说对了。想到这千叶微微勾了勾唇，笑了声，他决定来副猛药给莫朝云吃，让她尽早投降。
“其实我要赌的就是你的命。”见莫朝云闻言色变，千叶又道：“我赌如果你不按照我教给你的办法，就没可能活着离开十九院。”
莫朝云错愕道：“你认为我会死在十九院？”
千叶不以为然地看着她：“你以为十九院是什么地方？我想你应该也听到风声，那里每隔一个月的月底就会有一次比试，比试的结果直接决定生死。你的运气很不好，来得不是时候。此时月已过半，你的时间不多了。”
莫朝云闻言觉得脊背发凉，却仍嘴硬道：“那……那也未必第一次就抽中我吧，我……”她忽然闭嘴，再也说不出一个字。
千叶冷笑道：“看来你终于开窍了，你以为人选是随机的，就把自己的性命交给命运了？你认为自己运气不错，所以不可能一上来就抽中你是吧？”他说完冷冷看着莫朝云，“莫朝云，你真是很不适合赌，你根本不知道什么是赌。我们在赌你的命，这么大的筹码，你就打算听天由命，而不去争取自己的胜算吗？你若答是，便立刻回去，我们今夜就当从不曾见过。”
莫朝云急道：“自然不是……”
“不是就好。我想你刚刚住嘴是终于意识到什么了吧？树敌太多便是死忌，既然你成了很多人的眼中钉，你想不死都难啊，懂吗？有人的地方就不会有绝对的公平，一个人对付一群人根本不可能有胜算的，更何况你还是最不熟悉那个地方那个游戏规则的人。”
莫朝云闻言已是一片茫然，“我该怎么办？”
“先说说吧，今夜为什么没有吃晚饭，发生了什么事？”千叶不答反问。
莫朝云欲言又止，面现犹豫之色。千叶扫过她的眼睛，哼了一声：“你想知道我为什么会帮你？我帮你，对我又有什么好处？”
莫朝云震惊地愣了一瞬，忙点头，却见千叶摇头道：“如果你是怀疑我的诚意，那么很可惜，我并不打算告诉你原因。如果你是怀疑我能否有能力助你，我现在就可以证明。”
他说完，又摇了摇手中的绣花小香囊：“如果我猜出了你的身份，那么就视为你接受了我的提议和赌约，在约定期间你会服从我的一切指令，绝不违背、绝不相抗、绝不反悔，如何？”
莫朝云心中着实对千叶的行径摸不着头脑，但是他绝不可能猜到她的身份。他们接触没几面，话也说得不多，甚至对任何人包括芸姑她都没有透露过自己的来历，千叶就算才能通神也不可能凭空得知。想到这，她微微安心，于是点头答应。
却没想千叶忽然笑了起来，他的神情带着戏谑和嘲讽，可是望向她的那一刻却变得前所未有的肯定和认真：“你是北昭燕平郡王霍西云的亲随护卫。”
莫朝云只觉得眼前发黑，在听到霍西云三个字时，她忍不住向后倒退了两三步，并下意识进入了攻击防御状态。
千叶见她如临大敌的模样，感到好笑，道：“自知不敌，最好还是不要硬来。这个月牙豆我虽然知道的不多，不过却知道它有个很奇怪的特性，那就是故土为果，敌国为沙……我只要松开手，让它落入南越的土地里，它就会瞬间枯萎为沙土，我想这是你不愿见到的一幕吧？不过你要是持续吓唬我，没准我真的就拿捏不住，掉下去也不一定。”
莫朝云仿佛泄了气的皮球，颓然收势，极为不解问道：“你怎么会知道？我应该从来不曾透露过吧？难道是我昏迷的时候说的？”
千叶闻言却哼了一声，随后道：“放心，你昏迷时睡得很沉，绝对什么废话也没说过。”
莫朝云狐疑道：“你怎么知道我昏迷时什么都没说？这么说你在场？你做什么了？我一直很奇怪，为什么我的月牙豆会掉，上面明明封着连环扣，按说根本不会掉……”
千叶截断她的话：“我以为此时此刻你最想知道的是，我为何会知晓你的身份，不过看来你是半点不感兴趣了。”
莫朝云忙道：“不不，你到底是怎么知道的，我真的很想知道。”
“很简单，就是这个绣花小香囊。”
“小香囊？”莫朝云问道：“小香囊怎么了？”
“这是个紫色的小香囊，紫色在南越很平常，在北昭却是贵气逼人的颜色，那是皇族与王室的象征，所以香囊的主人定是北昭的王室中人。香囊上绣了旭日修竹，可见主人喜静文雅，乃是位翩翩公子。香囊的布料有些旧了，或许是摩擦，或许是洗涤，但绑香囊的带子却是新的，而且颜色略有偏差，这说明主人极为珍惜这个香囊，又或者这个香囊是主人不能丢弃的物品，所以即使带子坏了，也要极尽可能配上新的。带子上的玉石十分讲究，是北昭燕西有名的矿产黑鎔石，这种玉石有名却稀少，所以平民百姓根本不可能拥有，而燕西正是燕平郡王霍西云的封地，这位燕平郡王爱竹可是有名的，于是他的府邸遍植修竹，更是人尽皆知。”
千叶说到这里停下来，看着莫朝云越皱越紧的眉头，继续道：“你警惕性很高，遇险时格外冷静沉着，善于观察，对于危险嗅觉敏锐，这应该是长久以来所养成的习惯，因为你需要这样的能力来谋生，或者说保护你所想要保护的人。手指上有厚茧，说明自小就开始习武，身上有陈年旧伤，虽然多但致命的却很少，说明你要么能力很强，要么很得主人宠爱与维护。身手不错却没有杀人的气息，所以你不是杀手，那就是护卫了。一个护卫却能得到主人这么重要的香囊，一定关系匪浅，所以我给你定位是亲随，当然你若说是他的女人，我也不反对。”
莫朝云原本已经有些发傻地盯着千叶，可是听到这句，脸色瞬间变成了煮螃蟹：“你别胡说，我对郡王绝无非分之想，我特别敬重他……”
千叶漫不经心打断她的剖白：“就当不是，这不重要。”
“谁说不重要，这很重要，这关乎郡王的名节，你不要胡说！”莫朝云气鼓鼓嚷嚷道。
“哦？”千叶瞅她一眼：“原本不重要，不过你这么气急败坏，又变得重要起来了。你喜欢他，对吧？”
莫朝云：“……”
千叶又道：“放心，他也喜欢你。”
“你！”莫朝云已经气得说不出话来。
望着莫朝云气鼓鼓的脸，千叶却但笑不语，没再解释。一个不开窍的姑娘，枉费了郡王爷一片心思。
北国有豆，名曰月牙，通体红透，一岁一发。故土为果，敌国为沙，色如血凝，心有灵犀。豆如我心，常盼君安，共执此豆，结为同心。
未完的歌谣还有后四句，也是最为重要的四句。因为此豆红艳如血，常被用来代替真心，时间久了，就有了情豆的意味。
不过这些都与他无关。千叶问道：“如何？”
莫朝云深吸了一口气：“没错，你猜得对，我的确是北昭燕平郡王霍西云的亲随护卫。”
“很好，你承认就好。至此，我们的赌约正式生效。你将接受我的提议，没错吧？”
对于千叶的能力，莫朝云已经基本信服，她想起芸姑对她说过的话，她说千叶最厉害的是他的头脑？或许，芸姑说得并非危言耸听。她现在陷入十九院的危局，能得千叶相助，无异于雪中送炭，她该感激他才是。但不知为何，她莫名觉得千叶危险，这么做似乎是在与虎谋皮，但还有别的选择吗？
想到这，莫朝云冲着千叶郑重点了点头。
在小柱廊前平复了急促的呼吸后，莫朝云才推门进屋。夜已深，屋内黑漆漆一片，想来她们都睡熟了。莫朝云轻嘘一口气，回身带上门，再回头，却见一人影近在眼前，吓得莫朝云大骇不已。
“是你？”人影显然也很吃惊，似乎推门进来的人，和她预想中的人有很大出入一样。
“莫熏？”人影很快点了灯，莫朝云才看清这人竟是莫熏，她一身穿戴完好，完全不是已经上床休息的形容，而且她手中还提着秋水剑，面色阴沉得可怕。
莫熏指了指旁边的椅子，示意莫朝云坐下。莫朝云不解，却见莫熏狠狠闭了闭眼，才忽然睁开眼道：“叶竹不见了。”
什么？莫朝云这才后知后觉去环视整间屋子，空空荡荡，果然只有莫熏一个人在。所以她忙问道：“她去哪了？”
莫熏抿紧唇，皱眉摇了摇头，“我以为刚刚的是