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阵难以辨别来向的风。
千叶在无匡他们暂住的宅院前翻身落地，又走出了两条巷子，才在巷道深处的暗影里看到了一辆精致的马车。千叶走到近前，直接撩开车帘，上了马车。
驾车的车夫徐徐催行马车，静谧的夜里，马蹄踏着青砖的声音清脆动听。
马车里燃着香，幽幽淡淡。坐在千叶对面的女子徐徐睁开眼，原地行礼，“京娘见过千叶大人。”
千叶隔着淡色的袅袅青烟，看着女子精致的眉眼，“我该恭喜你吗？”
“京娘也是侥幸一胜，不敢承千叶大人厚赞。”
千叶眉眼不动，只是道：“这么多年她还是勘不破心中的执念，该此结果。狭路相逢计高者胜，你也不用谦虚了，无论如何还是恭喜你，最终还是你赢了。”
“都是魔主深谋远虑，京娘怎敢居功……”她微微顿住又试探道：“千叶大人，此地的任务已经告一段落，那我是不是可以随同大人一起回去了？”
千叶点点头，“你离开魔窟也很多年了，辛苦你了。等我手上的事情办完了，我们就同归。”
京娘语气有些激动，“那太好了，多谢千叶大人。”
“不过……”千叶故意停下，引得京娘追问道：“不过什么？”
“不过眼下的事情却是有些棘手。”
京娘意会，“是不是有需要京娘的地方？千叶大人尽管吩咐。”
“是这样的……”
马蹄声声，夜深人静。在这无人会注意的马车中，千叶和京娘定下了一个计划。
马车兜了一圈，最后还是在无匡他们暂住宅院不远处的小巷中停下来。千叶下车后，马车便离开了。千叶手中提着一个机巧的盒子，翻墙进了他们暂住的宅院。他没有惊动任何人，直接回了他的房间。
点了灯，他将盒子拿到了光亮处。这是个机关盒，千叶循着记忆左扭右扭，盒子便“咔嚓”一声分开了。千叶将盒盖打开，里面赫然是一颗人头。
扑鼻一股子血腥味，脖颈断裂处的伤口还未止血。人头还覆着他之前亲手给她戴上的假脸。千叶抬手轻轻取下了那张人/皮/面/具，露出她一直藏于人前的那处罪印。
千叶看着永远凝固在她唇角那抹奇异的神情，淡淡道：“放心，我不会让你白死的。”
*****
明日就是虢华夫人的芳诞。筵席排在傍晚，不过从晌午过后，便安排了各色表演，所以预估应邀而来的客人们会在中午之前陆续上门。
今日虢华夫人心情很好，所以显得她气色也好过了前几日。府中属于大王那边的几位男宠陆陆续续来给夫人问安。
千叶侍立一旁，看得出来这些人绝不是问安那么单纯，来探夫人口风的还差不多，比如说他这个“新宠”在夫人面前是个什么位置。
“叶公子，这是冰镇的葡萄，我让人冰在井中，早上取出来，现在吃刚刚好，你尝尝。”
想来虢华夫人也看出几人来势，顺坡下驴就对千叶殷勤起来，以突显他昨夜“伺候”得她很是满意。
几名男宠无趣，找借口退下了。千叶才扶着虢华夫人去窗边的卧榻上歇息。
虢华夫人闭目片刻，才对千叶道：“你计划怎么让羽儿姑娘和谢侯爷相认呢？”
千叶一笑，“我准备了一段皮影戏，想在宴前百官到齐，不，等北昭大王也到了后，当做筵席上的节目，演给每一个人看。”
虢华夫人蹙眉道：“这样……谢侯爷恐怕是会恼羞成怒啊。”
“不妨事，北昭大王不是在呢吗？”
“哦？你怎么肯定我弟弟阿司会站在你那位羽儿姑娘那边呢？”虢华夫人反问，“你也知道现在阿司很倚重谢侯爷，又怎么可能会因为一个弱女子的控诉，拆掉自己的左膀右臂呢？”
千叶微微勾起唇角，“所以我给北昭大王也准备了一个节目。”
虢华夫人一愣，“是什么？”
千叶低头笑了笑，“夫人稍安勿躁，此事若是提前揭晓，夫人恐怕就没有惊喜感了。”
虢华夫人强撑着坐起身来，对千叶严肃道：“叶公子，我知道你胆大，视赌局如儿戏，你和五公子对赌那夜，我就知道你是个如何胆大包天的人，但明日的事情非同小可，你万万不可视同赌局。”
千叶也正色道：“夫人多虑了。此刻我与夫人同坐一条船，如果我所料不差，此刻夫人府中有我这么一个人的存在这件事，应该已经到了北昭大王的耳中，换言之，我已经逃脱不掉了。”
“你有这种觉悟最好。”虢华夫人叹口气，“任你有再大的本事，和一国之君相斗总是危险万分的。明日如果我们败了，别说我和明渊，恐怕你也是插翅难逃。”
如今的虢华夫人府如同一个隐形的大牢笼，看似奢华尊贵至极，却处处藏着危机。这道理千叶自然是懂得。
他道：“一国之君也只是个凡人，只要是人，就有弱点。夫人信我，我也必不负夫人。
☆、第142章
虢华夫人心事重重，“那就好。”
千叶看她无精打采，又道：“夫人要高兴起来，不如想想，晚上如何和明渊殿下庆生。”
明渊……虢华夫人想到他，眉目重新变得温柔。是啊，时隔多年，还能与他举樽共饮，苍天也算待她不薄。人总有一死，但若是今夜死了，她觉得也没有什么可遗憾的了。
“叶公子有什么好提议吗？”
千叶摇摇头，“我能为夫人做的就是引开其他人的注意力，让晚上夫人和殿下共处得更久一些。”他顿了顿，又道：“夫人不用担心，今夜安心相聚，明日之事我来安排就好。”
“还有一件事。”虢华夫人似乎想到什么，“你那位羽儿姑娘……”她说到这里又顿住。
千叶道：“夫人想说什么？”
虢华夫人摇摇头，神情有些僵硬，“没什么……等明日过了，我会安排你见她的。”
千叶波澜不惊扫过虢华夫人面上每一寸细微的神情，敛眉道：“是。”
*****
晚间时候，依旧召了所有男宠吃饭。虢华夫人提到了明日芳诞宴上的安排，并推选千叶全权代理府中事务。这个新来的叶公子一夜之间就成了府中最红的人，甚至远远超过了陪伴虢华夫人日久的晏公子。
这件事自然让夏侯琰等人心生不悦，甚至生出警醒之意。筵席后虢华夫人依旧让千叶随后去她的寝院，目送虢华夫人先行后，夏侯琰凑过来问道：“叶公子。”
千叶回礼，“夏侯公子，有何指教？”
“明日大王也会亲临。”夏侯琰笑得有些言不由衷，“大王对宴席最是挑剔，叶公子以前像是从来没有安排过这么大的宴席吧？若是最终没有新意，大王恐怕是要失望的，那到时候夫人恐怕也会对叶公子感到失望。”
千叶“哦”了一声，“多谢夏侯公子提醒，不过我为大王特意准备了一段歌舞，我保证大王一定会终身难忘的。”
夏侯琰身后几人都嗤笑道：“狂妄……”
夏侯琰摆了摆手，几人才停了口，“既然叶公子如此有信心，我等就不赘言了。夜深了，想来夫人该等急了，我们就先行一步了。”
他嘴上说得客气，眼底的神情却带着明显的蔑视，仿佛在说，不过是个以色侍人的卑贱男宠，竟也想在君前争得一席之位，简直是痴心妄想。
千叶勾起唇边的一丝笑意，淡淡回礼，目送几人远去。
莫朝云凑过来，神情不悦，“这几个人好放肆，我真想揍他们一顿。”
千叶却无所谓道：“不过都是一些无名小卒，我都不曾看在眼里，你又何必与他们一般见识。”更何况，这几个人或许是最后有机会再说这些勾心斗角的话了，过了明日就要永远闭上嘴了。
千叶转问莫朝云，“殿下那边准备得如何了？”
他和莫朝云分属两边，千叶自然跟着虢华夫人，而莫朝云则注意着明渊太子。
莫朝云叹口气，“我觉得殿下不太好，看他的气色和夫人该是不相上下，夫人尚有妆容可挡，而殿下……”
千叶道：“看来明渊太子和夫人的大限之日，应该是相差不了多久。”
莫朝云闻言一惊，“他们还有多少时日？”
千叶没有回答，但他觉得能熬过明日就是好的。毕竟他们中毒已深，虽然靠人力拖延了许久，但今夜他们的一场相会，就是了结了彼此心中的念想和牵挂。人在夙愿达成的时候，也往往是最脆弱最容易崩溃的时候。
有的人强撑着一口气，只是为了等那一个人，好和这人见上最后一面。可等真的见过了，还能靠什么撑下去呢？没有了。
等二人到了虢华夫人居住的院落时，她已经装扮齐整，但神色烦闷。见千叶来了，才道：“我很想带明渊去看看我每日望着他的小凉亭，只是他的存在却不能被任何人知道，唉，我真的很不想在那个禁锢他那么多年的院子里，和他欢庆我们的重逢。”
千叶挑了挑眉，“这个简单，不过却要委屈一下夫人了。”
虢华夫人不解，“什么意思？”
千叶笑了笑，“如今府中最得夫人宠爱的人，好像是我，所以只能由‘我’陪着夫人去小凉亭才不会惹人怀疑，虽然夫人不怎么喜欢我的脸。”
虢华夫人微微愣住，却听千叶继续道：“夫人先行一步吧，殿下随后会去小凉亭的。”
*****
莫朝云惊讶道：“你要给殿下易容成你的样子？”
“有这么惊讶吗？”
“我只是没有想到……”
见到明渊太子的时候，他正坐在轮椅上出神，见千叶他们进来，便望过来，随后……愣住。
明渊太子的神情十分震惊，他长久地望着千叶的脸，却不说话。
一旁的莫朝云有些奇怪，怎么明渊太子一副很吃惊的样子啊，他们明明昨夜还打过照面，难道隔了一晚便不认识了……等一下，似乎昨夜明渊太子只看清了她，而千叶是在明渊太子晕倒后，才赶过来的。
千叶开口道：“殿下，看来我长得不仅仅像虢华夫人认识的一位故人，也像殿下认识的一位故人啊。”
明渊太子似乎终于回神，他轻咳一声道：“你就是昨夜赢了降龙伏虎的那个年轻人？”
千叶道：“晚辈千叶。”
“千叶……”明渊太子似乎对他很感兴趣，“你是哪里人？”
千叶没有回答，只是道：“我从南越来。”
明渊太子似乎一点也不意外，“南越来的……对了，青夷呢？”
虢华夫人的名字，似乎也只有明渊太子一人在叫了。莫朝云有些感慨，但同时回道：“夫人等候已久，让我们来接殿下。”
“接我？”明渊太子有些疑惑，“她不来这里？”
千叶道：“夫人想让殿下去个地方，不过为了稳妥起见，我要给殿下易容一番。”
明渊太子没再说话，只是点点头。他似乎浑不在意千叶会将他变成什么样子。千叶一边忙碌一边注意他的神情，只觉得明渊太子要比虢华夫人执念淡漠得多。
等千叶终于停下了动作，明渊太子也没有要求看看自己现在变成了什么样。他无所谓，但莫朝云却有些吃不消，一路行去，只觉得身边有两个千叶，分外怪异。
千叶凑到她身边，戏谑道：“是不是分不出来哪个是我了？”
莫朝云哼了声，“才不会，哪个是你我怎么会分不出来……我只是觉得别扭。”
“哦？”千叶不信道：“你怎么分出来的？”他对自己的易容术很有信心，他不信莫朝云真的可以分得出。
莫朝云道：“我就是分得出！”她才不会告诉他，是因为他身上的那股，和魔窟书楼里弥漫的那种，一样好闻的气息呢。
快近凉亭时，千叶止步，“我不便上前，小云带殿下去吧。”
*****
虢华夫人听到身后的动静，微微回身望来，正见千叶和莫朝云挑开薄锦，步入亭中。
“明渊呢？”虢华夫人只看到千叶和莫朝云二人，所以有些奇怪。
莫朝云微微一笑，“夫人，殿下，我先退下了。”
虢华夫人一愣，她呆望着莫朝云退出了亭子，才去看留下的“千叶”，迟疑道：“明渊？”
“青夷。”
他出口的声音，终于令虢华夫人安了心，如今会这么称呼她的，也只剩下明渊一个人了。随后她又涩涩道：“没想到我们见一面如此难，竟然不能用你本来的样子。”
明渊太子缓步走到她近前，“你不说我也知道，这些年你留我在这里，一定费尽了心思。”
“可我不能保护你……”虢华夫人眼底的泪忽然滑出了眼眶，“明渊，我真的尽力了，对不起……”
悲伤一旦起了头，似乎便很难遏制。她原本并不想破坏他们难得的相聚，可是此刻泪水便如断线的珍珠，滴落不停。
明渊太子伸出手，将她揽入怀中。他的手掌抚过她的脑后，让她靠在他的肩头。他低声安抚着，“不要哭，青夷……”
“你看那里，那远远的院子就是你住的地方。”虢华夫人抹掉泪水，引着明渊太子看去她日日都望着的地方，“其实晚间看来最好，就像此时，灯火一片、分外温暖。”
“你想让我看的就是这个？”明渊太子叹口气，“你岁数也不小了，怎么还和当年一样傻呢？”
虢华夫人破涕一笑，“我并不是傻，你根本不知道你自己有多好。我从来也不后悔，以前遇到你不后悔，后来为你过毒不后悔，如今和你重逢更不后悔。”
“即使为我声名狼藉？”
“你又何尝不是因我身败名裂？”
明渊道：“你明明知道不是因为你……”
虢华夫人叹口气，“我们之间为何总是要有第三个人。”她幽怨望着明渊，“今夜是为我提前庆生，不要提她好吗？”
她说完后，望着明渊的脸又顿住，随后苦笑，“为什么是这样一张脸……阴魂不散……为什么！”
☆、第143章
明渊太子闻言一愣。随后他走到亭中的酒桌旁，斟了一杯酒，就着月色一照，杯中映出他此刻的容貌，竟是千叶的脸。
他愣住，半晌无言。
“你没觉得叶公子长得很像一个人吗？”虢华夫人苦苦一笑，“薄姬……不，如今她已经贵为薄太后了。”
“对不起，青夷，我不知道这脸会是……”明渊太子想要解释，但又觉得解释了也是徒劳。他不知道千叶将他易容成了他自己的模样？那又如何？那又能说明什么？他知道，那都不是青夷想要听到的答案，他说不出口。
“我想过了。”虢华夫人道：“我的身体我知道，躲得过初一躲不过十五，若是我死了，你在北昭便是插翅难逃，不如趁着我还没有死……”
她说到这里，坚定地望着明渊，“你回南越去吧。”
明渊太子涩然，“你明知道我不能再回去了，我已经死了，青夷。你杀了我，南越宫中人人皆知。你救了我，却只有你知我知。我不能回南越了。”
“不，你能，只要你带着一样东西，就能和她破镜重圆。”虢华夫人自嘲一笑，“我知道，你一直都想着她，你想要和她破镜重圆。”
“青夷……”
“明渊，我快要死了，我没有别的东西可以给你，你带着我的项上人头，回南越去找薄姬吧。”
“青夷！”明渊太子忽然怒道：“你胡说什么！你当我是什么人！”
虢华夫人忽然一笑，“人总会死的，不过早早晚晚。我曾经问过我自己，既然我知道自己早晚有一死，为什么这些年我还要努力活着？”
为什么我知道你最爱的人不是我，我却还要对你如此执着？
我会因为你最爱的人不是我，而讨厌你吗？不，并不会。
也许会因为你心有所属而感到特别难过，但也正因为此，才会格外觉得曾和你相处过的点点滴滴更加美好。
我在你面前或许卑微如尘埃，但那并不代表我就该放弃。人生是艰难的，本就苦乐参半。今日还陪在身边的人，或许明日就会离开，但人生就是这样，就如月亮不会永远圆满。但活着就有机会去感受到爱，无论是你给予我的，还是我给予你的。
我已接受了这样的事实，所以我开始享受一切，好的、不好的。尽我所能去做好我可以做好的一切事情，拼尽一切去保护我想要保护的人。善待自己、原谅背叛。
即使我死后，这一切都会被遗忘。但我还活着，为什么要自己放弃，而不去努力？
*****
亭外的莫朝云，听着虢华夫人对明渊太子所说的字字句句，她不由得痴了。她在心底叹口气，悄悄退开，把余下的时间彻底还给了亭中的二人。
只是莫朝云退身离开了，所以她没有听到虢华夫人接下来所说的话。
“如果我预料不差，千叶他们应该是薄姬派来杀我的。”
明渊太子一愣，“什么？”
虢国夫人示意明渊太子坐下来。她拿起酒壶，在夜华杯中倒了一杯酒，徐徐推到明渊太子眼前，“明渊啊，这么多年了，你从来没有怀疑过薄姬吗？”
明