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致此，孟家基本就被归到三皇子的阵营了，还有宋家的势力也会接近三皇子这一派。孟元蓓以后要策划些什么都得顾虑着孟家和宋家的关系，有些事就不能再做得那么明显了。
“如今招娣被关起来了，我们还需要做些什么吗？”没看到她的下场，金燕还是有点放不下心，从她清楚看到招娣的为人和她阴险的作为后，她便知道不能对招娣手下留情，对敌人仁慈就是对自己残忍。
可她家小姐却说，“她如今也作不出什么来了，让她待着吧，算是我对她的最后一点慈悲。”想起三皇子前世对自己的绝决和残忍，可以想象孟招娣下场绝对凄凉，她都不需要自己再动手。
看她战战兢兢地等待悲剧的到来，也是对她曾经做过的那些龌蹉事最好的报复。
“对了，小姐，工作坊的事福伯那边基本搞定了，丝绸织锦也投入制作中，你要过去看看吗？”金燕才想起她要报告的事。
“暂时不去了，你办事我一向放心。”
“还有，你之前说的那种西域的纺织品原料‘赛里斯’，我们一直没找到，西域的商人都说没有卖这个的，元蓓你确定没弄错名字或品种吗？”
“我确定没错，是叫‘赛里斯’”，难道还没有西域人想到贩卖这个？“你有拿着我给你画的图去挨个询问吗？”
“城里每个西域商人我都问过了，确实没有，会不会这东西在西域人看来根本没什么价值，所以大家都不拿来贩卖？”
金燕思考着，“看来如果想得到它，可能要找那些对西域十分熟悉，也很有人脉的人才行。”
对西域十分熟悉？脑海里浮现的第一个人便是乾康，这让孟元蓓吓了一跳，赶紧摇头。可他的形象却在头脑里越来越清晰，连同那天在宝悦楼上，像被蛊惑了一般在廊道里与他疯狂拥吻的情景也一并出现在眼前，让她咻地脸色一红。
见她家小姐突然不做声，脸上微红，金燕忍不住问：“小姐，你没事吧？脸色好像不太好。”
稳住了心神，孟元蓓干咳两声，“咳，没事。这事我再想办法，我们去找一些信得过的西域商人，让他们帮忙进货便好了，只要多给点银子，还是很多人愿意带的。”这等事，不必找乾康，正如他说的，欠了那么多人情，如何还得了。
而且这个人太难把握了，一不小心便容易让人陷进去，她不要重蹈覆辙，这一世的感情，她要由自己来掌控。
至于去哪找信得过的西域商人？她可以去找叶靖帮忙，他交友广泛，也认得好些西域人，应该会乐于从中介绍。
皇帝寿宴那天，是举国欢庆的大日子。
身穿紫金色落地长袍的皇帝站在城郊的祭祀高台上，向全国百姓宣布宋家长子宋孝廉不日便与湘南国长公主木嫣然成婚，婚后入赘湘南，殷夏与湘南两国将建立长期友好邦交。
同时宣布孟元蓓为驯服大角麋鹿的凤凰帝后，将赐婚与殷夏王朝三皇子赵宣泓为妻，择日成婚，所生的后代将为殷夏帝国未来的继承人。
这对渴望太平盛世的殷夏子民来说无疑都是好事。
在黎民百姓三呼万岁的口号中，孟元蓓被推到了赵宣泓身边，笑靥得体地接受来自全国的祝福。
所有人都以为三皇子将被册封为太子，可惜皇帝始终没有松口，具体婚期也没定，响彻天际的祝福和喝彩是给帝国而非三皇子的。
朝堂上细心的人猜想，皇帝并未确定继任者最终为谁？这事一天没定，都可能存在各种变数。三皇子优势很大，然而照此看来根基却并不稳固。
大角麋鹿被牵引到祭神台上，金褐色的长毛随风飘摆，步姿优雅，神情肃穆，尖得发亮的长角在日光的照射下透着一股凛然的霸气。
远远挤在看台下的百姓们，黑压压一大片，为了一睹神兽的风采，纷纷前涌，脖子伸得老长，大家都希望这只神兽能给殷夏帝国带来祥瑞，帮助殷夏度过难关，走向繁荣。
国师主持祭祀大典，在祭神台天坛上，仪式进行时，只见神兽伏于台上，头朝西面，俯首称臣，一副乖顺的模样。
对此，皇帝甚为满意，认为是吉兆，按照礼法，在坛前举杯献祭。
忽然阴风四起，黄沙漫天，遮住了光。黎民紧闭双眼，皇帝和百官们以袖挡脸，阻断风沙，隐约中只看到神兽威武而模糊的身影仰天长鸣，随即踢翻祭台上的贡品和器皿，挣开身上的枷锁，猛然纵身，从十余丈高的祭神台一跃而下。
祭台下是连通山林的临崖小道，普通动物跳下去，早就摔得血肉模糊，而大角麋鹿却毫发无损。它屈膝闪身，咻咻咻地冲进茂密的山林，一下子便没了踪影。
事出突然，没有人料到几个月来异常温顺的神兽会在此刻发难，众人都愣了，远处的百姓看不清高台的情况，在黄沙遮挡下不明所以。
国师脸色微青，神兽一直由他照料，之前相安无事，却在紧要关头出问题。祭祀仪式进行到一半，神兽擅自离场，皇帝的脸面往哪搁？殷夏的威严何在？
短暂的惊慌后，幸好国师见惯大场面，还能保持镇静，风过后，随即大喊：
“神兽降福，复归天国！天佑我大殷夏，千秋万代，永世繁盛！”
不明所以的百姓，睁开眼便不见了神兽的身影，听到国师洪亮的声音，疑惑之余便只好随声附和。“千秋万代，永世繁盛！”
孟元蓓坐在看台边，对这突如其来的状况似乎并不意外，环顾四周，视线停留在对面淡定的乾康身上。对方斜靠座椅，折扇遮脸，凤眼含笑，一副运筹帷幄的姿态。
126。恶人自有恶人磨
皇帝寿宴以后，孟家并没有太大的变化，除了一点，孟倭耍税爰叮蛲辛舜笈母＃馊盟咝肆撕靡徽蟆�
原以为女儿没用，嫁到好夫婿还是有不错用处的。
不过另一个女儿就烦透了，天意也是弄人，明明很看好，条件也不错的二女儿偏偏不争气，闹出个大乱子，差点毁了他的声誉；他一向不喜欢的大女儿却误打误撞成了皇子妃。
细想之下，如果不是有这突如其来的婚事，把丑闻压过去了，恐怕他在朝堂上再难抬头。甚至还被韦贵妃一族记恨上，不得安宁。一想到这里，孟臀薇惹煨摇�
不过韦贵妃记仇，丑事也发生了，后续处理一定要做好，免得再被有心人拿出来挑事。
反正招娣这个女儿已经没有利用价值了，她娘也不是好人，不念这些情分，对招娣也就不必客气。
于是借口说招娣身染怪病，要到静养修身，将她送往外地一户远亲家寄住。
说是远亲，孟元蓓知道，那不过是一户遥远的普通人家，曾在孟家当过奴才，后来被恩准退休回乡耕田去了，除此以外与孟家半毛钱关系都没有。
那个地方是个穷乡僻壤，据说人迹罕至，村民住的是平房草屋，吃的是米糠糟粕，穿的是粗衣麻布。没有繁华市集，没有往来贵客，更没有锦衣玉食。据说，村民也几乎是粗鄙浅陋、目不识丁的乡下人，招娣想体面舒服的过日子是不可能的，比起嫁给小县官的爱娣，生活想必更加不堪。
而且，所谓寄住，其实是放逐，没有孟呐颊墟酚涝恫坏没鼐�
知晓了这事后，孟招娣在地下室里又哭又闹，还把送来的饭菜全部打翻，大喊着要见父亲，对着地下室的小木窗痛陈“世道不公”。
见得不到回应，便破口大骂，骂孟奈耷槲抟澹蠲显淼囊跸战苹钊棠镄卮笪弈裕钏囊棠锛檎┪鄙疲踔谅畲蠓蛉思偃始僖澹畹蒙涣撸词墙刑觳挥Γ械夭涣椤�
不知过了多久，春兰又来送饭，看打翻的饭菜默然叹息，顺便替她难过，却被她一个瓷碗敲在脑袋上，顿时痛得眼冒金星。
招娣骂道，“不用你猫哭耗子假慈悲，不是你帮着孟元蓓那贱人陷害我，我会落得如斯田地？还跑来我面前装好人，看我今天就杀了你，让你垫背！”举起手中的杯盘又要往她身上砸。
春兰见状，拼命躲开，哭喊着抱头否认，见对方完全不听，赶紧逃命似的跑了出去。
孟招娣看着一地狼藉，再看看自己狼狈肮脏的样子，想死的心都有了。想起三皇子在宝悦楼内那绝决冰冷的脸，看她的眼神厌恶得就像见到过街的老鼠，心里就痛得难以自持。
“都是你孟元蓓害的！我恨你，我恨你！！”
要她老死在那穷乡僻壤里，无人问津，还不如现在就死在孟家，让冤魂长留此地，找他们一个个索命去！
眼望着地上破碎的瓷片，孟招娣捡起一块，让锋利的口子对准手腕……
就在瓷片接触到皮肤的一刻，孟招娣感觉到那锐利而冰冷的东西，一下子定住了，她犹豫了。这么轻易地死去，岂不更遂了孟元蓓的愿望，其他人见着她的尸身，想必也会在暗处偷着乐！
没有报复到孟元蓓，自己怎能先死？没有见到她跪地求饶，痛苦难堪就死去，岂不太没价值？就算要死，也得拉着她一起死！
她不能死，她还有娘亲的仇没报，还有自己的恨没雪，她不能死。
于是捡起地上春兰送来的，还温的饭菜，一下下塞到嘴里，眼中闪烁着火光。她要活着，来年报仇雪恨！
就在此时，地下室的门又开了，这次又是谁？
门外太亮，室内太暗，招娣警觉地抓起瓷片，尖锐的一面向外，如果是孟元蓓来奚落她，她便用这瓷片划破她的喉咙！
然而，来人却出乎她所有的意料，撰紧手中的瓷片，冷笑着说：“竟然是你？！我跟你无冤无仇吧，也来看我的笑话？”
来人不说话，也不走近她，只悄悄扔下一包东西。
招娣警惕着打开来，借着微弱的烛光，她看清了包裹，呆住地看向眼前的人，手中的瓷片“笃”的掉在地上，眼眶里竟有温热的水汽涌上，“为什么要帮我？”
对方还是不说话。
“我会记得你的。”
那人望着她，摇了摇头，似乎并不想得到什么回报。
“你过来，我告诉你个事。对你绝对有好处！就当做你给我银子的回报，我孟招娣不欠人东西。”
那人犹豫了下，最后还是慢慢靠近她，招娣附在耳边说了几句话，对方听了，没做什么反应。
说完，那人悄悄地退了出去，像没进来过一样。招娣把银子和几支珠钗贴身收进怀里，落魄之时，才知道人情冷暖，不过无故对你好的人也是不能尽信。
几日后，孟招娣被悄无声息地塞到马车里，送出城外，没有人送行。
快要出城门前，马车停住了脚步，车夫小心翼翼地向大小姐行礼，孟元蓓举起手，示意他先行回避，马夫得令退到一边。
掀开帘子，孟元蓓见到她最痛恨的人，正抱着寒酸的行李窝在马车中，却并不十分高兴。
孟招娣咬牙切齿，又胆战心惊，生怕对方赶尽杀绝。她恨极孟元蓓，不是因为她，最爱的三皇子不会怨上自己，“是你害了我！你害了我娘还不够，还要来害我！！你这个狠毒的女人，你不配为人。”
孟元蓓听罢冷笑：“这句话我原封不动地还给你，谁害了谁，你心里清楚。你娘害死我亲弟，还想陷害我，毒害我娘，谁阴毒了谁？你自私自利，阴狠毒辣，不择手段。为了攀附权贵，将邵华玩弄于鼓掌之中；为了一己之私，不惜把亲妹推下水里，害她差点淹死；为了代替我娘进宫，设计让人在她房内放毒花；为了报复我故意勾引三皇子，知道桂芝与我不和，联合桂芝算计我，在我身上下药，以为我不知道吗？无耻之极。落得今天的下场，要怪你自己，多行不义必自毙！你好自为之吧！”
“你……”孟招娣气结，却一句话都反驳不出，“成王败寇，我认了。”随即放下帘子，不再言语。心中却想，卷土重来未可知，我要毁了你最爱之物。
127。这一点永远不变
马车驶出城门，孟元蓓目送着马车绝尘而去的身影，直致消失在路的尽头，可心中的一层阴霾依旧没有散去。
“小姐，你这么轻易放她走？”金燕以为她家小姐至少会给她点实质性的教训，凭她现在的能力，孟招娣避无可避。
“不必了，我相信有一个人早就在摩拳擦掌，等着处置她了。”孟元蓓淡淡地回答，转身离开。
亲手杀她并不难，但让她挚爱的人动手才会真正要了她命，谁叫她爱的人是个心狠手辣者，绝对会让她求生不得求死不能。
没过几天，孟元蓓便收到了消息，说招娣的马车在城外十里地的半山坡被山贼劫了。马车是在山崖下被发现的，随行的人都死了，招娣也不知去向，估计凶多吉少。
起初官府以为是意外，后来发现随行人员身上财物都没了，认定是抢劫。但孟家似乎不想追究，查着查着便也不了了之了。
但孟元蓓从池捕头那听到小道消息，说这劫持的手法，干净利落，不留痕迹，现场连激烈挣扎、反抗的迹象都没有，人员便全数死亡。
而且伤口切口平直，一刀毙命，连牲口都不例外，其武艺高超、赶尽杀绝的程度岂是普通山贼所能达到？
孟元蓓细想便知，城外十里依旧是京城地界，哪些不要命的山贼敢以身犯险，分明是有人故意假装山贼为之。
而这个人自然便是三皇子赵宣泓！除了他，孟元蓓想不出还有谁那么渴望孟招娣消失。
如今孟招娣身处何方，没人知晓，但可以想象的是她的下场绝不好过！指不定在某个比地牢还要恐怖的地方承受非人的对待。
不过这都不是她该操心的事，她还有一个更难对付的敌人，蛰伏在身边，要打起精神与之抗衡。
城郊十里坡边的高地上，西风猎猎，赵宣泓临崖而立，俯瞰山下绵长的出京之路，面容冷峻。
黑衣蒙面下属跪于一旁，“殿下，一切顺利，那女孩已被送往北冥国的路上……”
“嗯。其他事都办妥了？”
“请殿下放心，她身上所有能证明她身份的东西都被毁了，脸也被我们划了几刀，北冥军营……不会有人知晓她的身份，也没人会相信她的话。”
赵宣泓听着，冰冷的脸上没有一丝动摇，目光伸向那遥远的北方……
“金燕，你去帮我悄悄约叶靖出来，就约在城郊的别苑中，我现在身份敏感，不好直接去侯爷府见他。你行事小心点，别让人跟踪了？”
她还要找叶靖打探西域商人的事，趁着她现在还能行动自由，必须把该做的事做好。
“放心，元蓓，我会小心的。”
城郊别苑中，孟元蓓见叶靖风尘仆仆地赶来，知道他定是丢下正事前来赴约的，不禁有些感动。
“元蓓，你找我这么着急所为何事？”金燕说得很慎重的样子，不会出什么事了吧？叶靖有点担心。
“其实也不是什么大不了的事，”孟元蓓面对他的担心，有点过意不去，“我有些东西想找人从西域带回来，想你给我引荐几个信得过的西域商人。”
“西域商人？”叶靖始料未及，想她是否又有什么想要的珍奇玩意儿，便说，“你有什么喜欢的东西，我问朋友拿给你好了，也不必自己去带，路途遥远，估计你会等不及。”
“不是，叶靖你误会了，”看来，只好向他透露点实情了。
孟元蓓把她想要“赛里斯”做丝帛的事告诉叶靖，至于做出这些丝帛用来干什么，就没有再明说了，只当是给自己做衣裳，做着好玩的。她的突发奇想，也不是第一次了，叶靖也见怪不怪。
“这样啊。”叶靖舒了口气，若有所思一阵后，便给她推荐了几个西域商人，“都是我多年结交的朋友，人品绝对信得过，我稍后再亲自将他们介绍给你。”
看他的意思，似乎还有其他要事要忙，孟元蓓也不好打扰他那么久，本想着很久没跟叶靖见面了，以后明面上，他俩基本也不能有多少交集，这次也可顺便聚聚，看来怕是不行了。
叶靖见她欲言又止，一脸歉意的说，“元蓓，对不起，我还有些事，多日未见，本来想与你长聊的，无奈……”
“没关系了，我知道大家都有不得已的时候。”她是三皇子的婚约者，叶家支持的是七皇子，叶靖还愿意私自见她这个朋友，帮她的忙，已经是有情有义了，又怎能有更多的要求，“方便告诉我你在忙的事吗？你知道我不会跟三皇子说。”
见她这么讲，叶靖连忙摆手，“不，元蓓你误会了，跟三皇子无关，不管你嫁给谁，我们都是朋友，这一点永远不变。我知道你也一样。”
叶靖叹了口气，“我不告诉你，只是不想你也操心。”过了一会，才幽幽地说，“南边发大水，七皇子到南域治