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“那几个丫头在我院子外故意说起紫草的事，分明是要引诱我到桃花潭边。可惜，空口无凭，曹二娘做事一向小心谨慎，爹娘都被她骗了很多年，直接指证她，没有太大说服力，也容易被她推脱，所以我才找表哥带上尹老先生来帮忙。务必找出证据，让她无法抵赖。”
院子里灯光虽暗，但元蓓眼中的清冷和愤恨被宋孝廉看在眼里，生在这种勾心斗角的家庭里，小小年纪就要面对阴谋诡计也是不容易，爱怜之余，不禁伸出手摸摸她的脑袋。这个让人心疼的女孩。
“你放心，有什么事尽管来找我，我和爹爹、爷爷都会站在你身边帮你。”
“谢谢你，孝廉表哥，元昭的案子拜托你了，不过有些家事我想自己处理。”
这句话出自一个十三岁的女孩子口中，让他觉得有点惊讶，在他眼中，表妹一直是个养尊处优、心思单纯的孩子，一夜间似乎有些东西在发生着变化，也许元昭的死对确实对她有很大的影响。
“还有个事，希望表哥能帮我。”
“什么事？你说吧，我一定帮你。”
“我娘这阵子身体不好，如今又受了那么大的打击，我怕她在家里看到元昭的遗物触景生情，病情会更加严重，所以我想过两天表哥回去跟舅舅他们说一声，把娘接过去住一段时间，让舅妈陪她聊天开导，尽量平复心情。”
想到那几个姨娘除了谋害元昭，还想要害她母亲，还是先送走为好，而且她要对付这群人，不太想母亲看到自己复仇的样子，在她面前她还是想保持单纯美好的乖女儿形象。
“嗯，我回去就跟父亲他们说。”
“谢谢你，表哥。”
孟元昭把表哥送出门，看着他上了轿子，才慢慢踱步回去。
只是，她没有回自己的院子，而是悄悄地来到五姨娘住的地方，躲在窗外的树丛里，果然听到了她爹在的声音，嘴角轻轻翘了起来。
五姨娘的房间里，传来了杯盘扫落地上破碎的声音，接着是巴掌连续用力甩在脸上的清脆声，拳脚相加的闷响，还有五姨娘压低声求饶和哭泣声。
“老爷，不要打了，真的不是我，不是我做的……给我天大的胆子，我也不敢谋害元昭少爷啊！”
“我真的没有指使春兰……我什么都不知道啊，请老爷明察……”
“啊，老爷啊……好痛……我真的不知道……不要……”
孟元蓓在窗缝隙里看到五姨娘趴在地上，孟镌谒砩希蜕人牧常鹊盟旖枪已臣沼偾啵忱岷郏逯负煊∏逦杉凵裆了富构俗琶磐庥形夼玩九健�
不要脸的女人现在也知道要面子了，生怕被下人听到更瞧不起自己吗？孟元蓓冷笑，贱人自有恶人磨，活该！
乒乒乓乓一阵后，就听到了衣服撕碎的声音，很快打骂声没有了，安静了一会后，取而代之的是五姨娘压抑、快慰又带点讨好的娇喘，孟牡秃穑约翱┲ǹ┲ù舶逭鸲南焐�
哼，奸夫yin妇，孟元蓓心中极度鄙视，悄悄起身转头离开。
18。讨点利息
回到房中，沐浴更衣后，孟元蓓打开梳妆台上的小抽屉，取出那块巴掌大，细白润滑、透亮无暇的玉佩。
放在手心里暖暖的，让她想起那抹修长清冷的身影，像似少年的模样。
记忆不太清楚，在模糊的影像中，只晓得那人有一头漆黑的及腰长发，不像普通贵族用金冠高束，而是简单地绑了起来。那人似乎很高挑，披一件玉白长袍，但不知为何在她印象里那白色中透着淡绿，颜色如早春萌发的绿芽，清新而透亮。
就一眼，便在她的脑海里留下了印记。她想若此人转过身该是怎样一副绝丽姿容。
他救了她，可她却不知道他是谁？甚至连相貌都没看清。
前一世，她也是被人救起的，但醒来时身边只有管家和下人，她以为就是家仆救的自己，之后还给他们重重赏赐。这一世提前醒过来，才发现救她的另有其人。
她孟元蓓不爱欠人人情，她若找到他，必定会报答此人的救命之恩。
仔细端详这玉佩，上面雕刻着一只栩栩如生，细腻精致的凤凰，眼睛是一点红宝石，脚踩浴火，头颈高昂，傲视群雄，似在涅槃之中。捂在手中，玉佩慢慢暖和起来。
什么样的人才配得上这块暖玉，想必定不是凡夫俗子。然而，她所认识的京城子弟里，甚少见有戴过这种配饰的，也许有些身份不一般的，她还没见到，也未可知。她有点想再见见那个少年了。
夜里，她做了很多梦，一时梦到元昭在向他招手，一时梦到母亲心碎吐血的样子，一时又梦到赵宣泓深情地对她说“我爱你，元蓓”，转而亲手推她进地狱，抱着孟招娣锦衣玉食，任她在阴暗潮湿的地牢里受尽折磨……整晚都睡得不踏实。半夜起身，把暖玉挂在脖子上才能安眠。
第二天一早，天刚刚亮，孟元蓓听到了毛巾在盆子里拧出水的声音，猛然惊醒，就见孟招娣手里手里捧着一盆水，立在她床前，水中飘着一条死白死白的丝绸手绢，让她瞬间想起前世在牢狱中被她害死的情形，与眼前一幕重合起来，历历在目，连忙警觉地往床里退了几步。
低吼道：“你在这干什么？”
她突然醒来，显然孟招娣也吓了一跳，不过她人比较机灵，愣了一下后，立马笑脸迎人地对姐姐说，“我想姐姐应该起床了，小丫鬟不在，我就给姐姐打了盆洗漱的热水，刚想放下，姐姐就醒了。”
想不到是在这种情况下再次见到上辈子的仇人，还是那么会装作乖巧恭顺、温良慈孝的样子，一想到她是如何利用自己，陷害、残杀自己，最后还和那个忘恩负义的人双宿双飞，享尽荣华富贵，孟元蓓眼里就火光闪耀，恨不得飞出一把把利剑，戳死眼前这个贱人。
但很快她冷静了下来，现在还不是对付她的时候，就算杀了她也不能让人解恨，反而便宜了她！还有其他人要先清理，慢慢再对付她也不迟，来日方长，上辈子的债，这辈子定要她一一偿还。
不过现在可以先讨点利息。
19。要你好看（1）
眼看长姐脸色不太好，想必是因为亲弟的事一夜没睡好，这时候最需要别人的关爱和安慰，于是孟招娣关切地说，“姐姐你没事吧，元昭的事我也震惊又难过，但我相信宋大公子会把事情调查清楚的，你也莫要太伤心自责了。”
她要取得这个姐姐的信任和喜爱，这样她才能靠着她出人头地，待自己坐稳了位置，再把她一脚踢开。
“真是多谢妹妹关心，奸人未除，我怎会有事呢？”语带双关，孟招娣似乎还没听出来，以为她说谋害元昭的人。
孟元蓓冷笑，悠哉地整理了一下容姿，掀开被子准备起身，“也是难为妹妹，虽为庶出，好歹是个小姐，连下人的活儿也揽来做，以后你天天给我打水洗脸，给你发点工钱可好？”
语气里透着嘲讽和蔑视，让孟招娣神色微变，心中大为不满，不过她控制了下来，只是悄悄地在心里又记下一笔恨。
“姐姐你真会开玩笑。”
看她脸上细微的变化，小小年纪就会在她面前隐藏自己，不露锋芒又喜怒不形于色，难怪以前单纯的自己会看走眼。“我可没有开玩笑，你知道我的月钱是你的十倍，有足够资本给你发工钱的，你要不要考虑下？”
孟招娣心里气死了，这个姐姐一早发什么神经，非提起她最在乎的待遇问题。她俩都是爹爹的亲女儿，出生就只相差几个月，偏偏待遇却天壤之别。
她吃穿用住都是最好的，因为外公是皇亲国戚，太后又喜欢她，还可以进出宫廷，与各种王公贵胄、公子千金玩在一起，而自己只能留在家里，偶尔沾了她的光或者有阖家统请的宴会才能出门，活像个见不得光的人。
明明都姓孟，差别却那么大。
“来，把水盆端过来，”孟元蓓吩咐道，俨然把她当成小丫鬟。孟招娣虽气，但也识相，知道要倚靠她，还是忍气吞声，听从吩咐，低着头，端过水盆，弯腰到她面前。
孟元蓓伸手，摸了摸水温，“太凉了，换一盆热的进来。”
“呃……”孟招娣咬了咬下唇，有点不甘不愿。躬身伺候她，就够讨厌了，还得看她脸色被差遣来差遣去，凭什么？！她不要。
平时这人挺良善的，怎么现下突然为难起她。
刚想推脱，叫丫鬟进来，就听到对方说，“不愿意？那算了，还是让小翠和小花做吧，你服侍不来我的。对了下个月，叶小侯爷的聚会，我还是带小翠去吧，她比较会伺候人……”孟元蓓故意说。
那是孟招娣很想去的一个私下聚会，暗示、哄了姐姐好一阵子，之前明明就答应带她去的，现在居然反悔，她准备了那么久怎么可以去不成，不行，她一定要去。这下只好先顺着她，连忙软声道：“姐姐，我这就给你换盆热的。”
走出门，丫鬟都不知死哪了，孟招娣心下更气，这么大的蓓香阁，一早却没见啥下人。只好自己去打水，又重又累，还得自己把水烧热。
炉子里烟很大，熏得她睁不开眼，一气之下，丢掉手中的吹火筒，蹲在地上发脾气，她何曾做过这等粗重活儿，孟元蓓你走着瞧，他朝有一日，她飞上枝头，定要让你好看。
20。要你好看（2）
好不容易烧好水，端进去，孟元蓓又说太热了，加点冷水，这么来回折腾了两三次，孟招娣几乎筋疲力尽，可嘴上却无多少怨言，一副任劳任怨的样子。
想讨好我给你带来各种方便和好处，没那么容易，不低眉顺眼，鞍前马后，单靠几句好话软话就想笼络我，开玩笑。既然那么想当奴才服侍人，姐成全你。
“刚起来踩到地面，脚有点脏了，正好有热水，你给洗洗吧。”说罢，孟元蓓伸出纤巧嫩白的细足，在空气中来回轻踢，示意她快点。
这简直是奇耻大辱，她知道这姐姐有时候挺任性，爱发点小脾气，可是很少会故意刁难别人，这分明是在找她茬，她自问最近并没得罪她，到底怎么回事？难道是昨天她弟出事了，爹爹开始时又责怪她让她心里不满，现在拿她出气？
岂有此理，欺人太甚了，可又不能明着反抗，孟招娣低下头给她洗脚，眼里放着杀人的光。
越气越好，最好公然表现出来，把你真面目露出来，大家也不用做戏，我就是讨厌你，怎么都讨好不了我！孟元蓓悠哉地看着她。
这时丫鬟小翠和小花进来了，见到二小姐捧着水盆伺候大小姐洗脚，都觉得十分奇怪，要知道曹二娘是孟府实际管理者，二小姐是她的手心肉，被她知道二小姐分担了下人们的工作，指不定怎么责罚她们。
连忙跑进来要把水盆接过手，孟元蓓命令道，“没你们的事，退开，妹妹服侍长姐是分内事，有什么不妥吗？要你们这么紧张。”
随即转头，一脸诚恳地对仇人说，“招娣，你不愿意就直说，我又不会勉强你。”
孟招娣恨死了，支使她就算了，居然还当着下人面羞辱她，完全不顾她小姐的身份和面子，一点情分都不念，好像要极力告诉别人她出身低微，和她不在一个档次一样。
一想及此，就恨不得泼她水盆。可她最后还是忍住了，温顺而违心地说，“是我自愿的，能亲自伺候姐姐是我的福分，尊敬长姐也是种美德，怎会勉强呢？”
丫鬟还是不敢在一旁干看着二小姐做这下等活，为难地向大小姐求情：
“这，大小姐，二小姐伺候得不好，还是让我们来吧。”
“呀，招娣，她们居然敢瞧不起你！”
“不是啊，不是，奴婢不敢。”
孟府内到处是曹二娘的人，这两个丫头，想必也是她的眼线，今天这事肯定很快就会有人告诉曹二娘，孟元蓓等着她为自己女儿出头。
好不容易洗完，孟元蓓也舒舒服服地擦了脚，穿好了鞋子，洗漱完毕，伸了伸懒腰表示舒服满意，好像心情都好了。小翠赶紧接过二小姐手中的水盆去把水倒掉，一转过身，却不知脚被什么绊了一下，水盆瞬间被打翻，水花在空中洒出美丽的弧线后，“哗啦”一声全泼在孟招娣身上。
这可是她姐姐刚刚的洗脚水，事发突然，惊吓得她尖叫出来，裙子湿了一半，初春又是清晨，天气比较凉，冷风一吹，冻得她瑟瑟发抖。心里气恼，但顾存形象又不能当面责骂他人，憋得难受，手抖得更厉害，是气的。
21。看你还装
此时，下人来通传，说宋大公子请大小姐一同前往桃花潭做现场勘察，尹老先生已经过去了。
孟招娣一听宋大公子的名字，心里的怨怒立马消散了一半，脸上居然悄悄地飘过两朵红晕。她心里一直暗恋着这位俊朗刚毅的表哥，自从两年前在一次孟府的宴会上，第一次见到他，就对他念念不忘。
他出身高贵，相貌英俊，飞扬的剑眉，挺直的鼻梁，是她见过最潇洒帅气的男子，而且为人正直，品行端正，简直是夫婿的最佳人选，若能得他心爱真是死而无憾。
昨晚他突然出现在自家，孟招娣从小门边看到他，脸上惊喜得不敢置信，止不住盯着他的身影看了很久，全程都没移开过目光。甚至开始有点感谢元昭的死，让她又见到了他。
孟元蓓早知道孟招娣的心思，故意吩咐下人说，“表哥真心爱护元昭，难为他一早起来，还惦记着元昭的事。你去请大公子过来，我已准备好，随时可以出发，一会直接从侧门出去，更为便捷。”
听到这话，孟招娣眼前一亮，大公子要过来了。忽然想起自己一身湿漉漉，衣服贴在身上，连内裙都透了出来，发髻还有点凌乱的样子，若被宋大公子见到岂不形象全无，一下子紧张起来，不行，她要赶紧回去换衣服。
跟姐姐告退后，想赶着跑出去，却被孟元蓓叫住，“妹妹，也想一起去吗？”
“我，我可以跟着去吗？”她一副受宠若惊的模样。
“当然可以，元昭也是你的弟弟，他的事你去关心也是应当。”
“好的，那我先回去换身衣服。”
就在她窃笑着跑出房门时，迎面就撞上了一个结实的怀抱，立即后退了几步，跌倒在地，原本有点乱的头发，又滑下来几缕，样子有点狼狈。待看清了来人，脸色都白了。那人正是她想念多时的宋大公子宋孝廉，正高居临下地看着她，眉头微蹙。
突然跑出来个人，把宋孝廉吓了一跳。他向来不太喜欢这种没什么礼貌，冒冒失失到处乱撞的女孩，感觉不太有教养，所以对她也就没有什么好脸色。不过终归是被自己撞跌倒了，还是得先道歉，“对不起，这位小姑娘，你没事吧？”
伸手把她扶起来，才发现对方一身湿漉漉，衣饰打扮应该是孟府的小姐，只是样子不太体面。
看到对方打量自己，孟招娣想死的心都有了，偷眼看到自己撞上去时还印了他下摆上一片水迹，立马羞得不敢抬头看人。
这下好了，她从来在人前都是漂漂亮亮，大方得体的模样，偏偏跟喜欢的人第一次近距离接触，却是在这种尴尬的场合，宋大公子一定觉得自己形貌很糟糕，印象不好。思及此，差点要哭出来，都怪那可恶的孟元蓓，用手帕捂着脸奔出了门。
宋孝廉没理会她，就觉得这女孩真奇怪，径直走进去找孟元蓓。
进了房中发现丫鬟在清理地上的水迹，才听说二小姐不小心打翻水盆了，心下更觉得刚才的女孩冒失。
孟元蓓看着孟招娣奔出去，心中倒是凉快。她故意拉着她说话，就是要让表哥过来跟她碰个正着。
她不是很爱装吗？前生就是在表哥和各种男子面前装得既纯真又很有教养的样子，让别人觉得举手投足都有大家闺秀的风范，是个端庄贤淑的好女孩。她这就要揭开她虚假的面具，让大家都看清楚她的真面目，这才是开始而已。
22。取证（1）
再次来到桃花潭边，孟元蓓止不住心里难受，如果她能再早点醒来，说不定还能把元昭也救上，这样曹二娘的诡计不能得逞了，元昭也可以好好活着。
为什么偏偏晚了一步？越想心里就越难过。
宋孝廉见她表情落寞，怕是触景伤情了，轻轻揽了揽她的肩膀以示安慰。孟元蓓很感激他的温暖贴心，像兄长一样看护她长大，只可惜这种温暖不知还能持续多久。
桃花潭边四面严密地把守着衙差，昨夜孟府少公子遇害的事一下子传开了，刑部特别接管了这起案件，正好宋孝廉是刑部新晋一员，因此特批参与案件的调查和审理。
差役们对桃花潭方圆一里的地方都做了地毯式搜索，把可疑之处一一记录下来，尤其是孟元昭落水�