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旁边四小姐谢婀娜“噗哧”一声笑了：“谁能跟三姐姐的强壮相比，那日在锦绣斋选布料，吴家小姐在背后看见姐姐的身形，硬是没分出男女来，还偷头问我来着，嘻嘻！”四小姐谢婀娜一向自傲于自己的身材，本是早早就定下一门亲事，碍着头上姐姐未婚迟迟不能出嫁，说好的亲事也因故黄了，心下有怨，逮着机会就要讥讽一母同胞的姐姐谢娉婷一番。
“你，你，你放肆！”谢娉婷气得涨红了脸。
“四妹妹又浑说，该打！”王氏忙出来打圆场，递给谢婀娜一个眼色，转过头哄谢娉婷：“四妹妹闹着玩呢，三妹妹可别当真，十妹妹该笑话了。”
“哪里，三姐姐和四姐姐亲密无间，珏儿羡慕着呢。”小人精谢梧珏笑道，一贯地善解人意。
大奶奶王氏干笑笑，重接谢梧瑶进来后被打断的话题：“十妹妹，方才嫂子说的事……”
谢娉婷和谢婀娜皆闭上了嘴，留心倾听。
“大嫂子既然发话，珏儿没有不从的，不过，公子们……八弟弟才进上书院不久，人微言轻，恐不一定能请得来。”
“不要紧，只要八弟弟肯发帖子就行，大大地发，把他们书院的学子都请到。大太太说了，一切资费全由大老爷和大太太出，定要叫八弟弟、表少爷和他们的同窗们好好乐乐！”
谢梧珏为难地顿住，眼光扫过几人，停在妹妹身上。谢梧瑶却始终揉着裙摆不抬头。
“十妹妹，这忙你可一定要帮，就算给嫂子一个面子吧。谁不知秋苑里里外外皆敬着妹妹一人，八少爷断是不会违了妹妹的意思的。”大奶奶王氏破天荒地向四房的十小姐俯低求助。
谢梧珏仍是一脸为难，八弟谢廷玉的性子跳脱的很，对这事的反应她可拿不准，若万一那个小霸王翻脸闹起来，她这个当姐姐的说话不一定管用，没准和他双生的瑶妹妹的话小霸王更能听得进一些。
谢梧珏拿眼求助地看向谢梧瑶，可十二小姐仍低着头安静得象块木头，摆明了不介入此事。谢梧珏心知肚明：这个妹妹可不比那个小霸王弟弟更好说话！
谢梧珏迟疑着，此时，谢娉婷生硬地开口道：“十妹妹若肯帮这个忙，我，我以后……再也不会在老夫人面前挡你管家，再也不会……”
谢娉婷能说出这样的话，谢梧珏情知已到她的极限。恐日后相见尴尬，不欲她再说下去，谢梧珏忙拦住她的话头，对王氏道：“大嫂子，八弟弟下学回来我就跟他说，成不成今儿都给嫂子回个信。”
王氏长出一口气，笑道：“那嫂子先谢谢你了，妹妹发话哪有不成的！”
看王氏欢喜神情竟当这事是十拿九稳的，谢梧珏心下叹气。
八弟弟谢廷玉从上学起就跟学院的那些富贵公子们拧着股子劲，指望他去发帖子她心里没底，若是求表弟吴凯帮忙，她倒是有些把握的。想到这儿，谢梧珏舒展了眉头。
第 7 章 波澜乍起
午时，平静的伯爵府掀起了波澜。
话说大房来探四房的一行三人前脚刚离去，二房的人后脚就到了。来的正是二房管事的李婆子，李婆子与秋苑看门的刘婆子相熟，串门一般地过来叙旧。
刘婆子近来多有进项，这话就变得比平日多，人活泛了胆子也大了，连李婆子偷偷塞给她的几块碎银也痛快地收下。两人越说越近乎，七说八说的，就说到了刚离开的大少奶奶、三小姐和四小姐。刘婆子少不得把自己从丫环们那儿听来的零星消息卖弄给李婆子。
没出一个时辰，伯爵府上房里就闹了起来。
二太太指责管家的大太太有私心，拿着公中的钱银，撇了二房，独为大房谋私利。
老夫人只得叫来大媳妇对证。大太太辩解说事情只是商议阶段，帖子都没发出去，只因事成前不便多宣扬，本是为全府的人图谋，并非是有意瞒着二房。
不想二房早有准备，把先前拿住大房的错处一一列举，有人、有物，可见是做了充足的准备。二房坚持一定要老夫人主持公道，将府里管家权利轮流交予各房。
府里除了大房就是二房，轮流不就等于直接交给二房？！老夫人一听气得不行，二房想夺权，她有心不许，然大房也的确不争气。
老夫人一拍桌子，将管家大权收了回来，大房二房谁也不给，她要把管家权交给十小姐谢梧珏！
大房的和二房的人顿时不闹了，脸色奇差，各怀心情。
等十小姐谢梧珏被传到上房，一看这架势，如何敢接管家大权？充傻装愣撒娇十八般武艺全使出来，费尽口舌方才打消了老夫人的念头。
老夫人心里烦，砸了茶盅，大房、二房和四房的谢梧珏通通被她骂出房去。
大太太被削去管家权，二太太白忙活一场，谢梧珏平白挨了顿臭骂，各房的主子均灰头土脸的。顿时，伯爵府上上下下都老实了。有眼色的下人，无不打起精神、夹起尾巴做人。
谢梧珏回到秋苑没多久，刘婆子就被打了一顿撵出府去。
丫环鹌鹑跑回房，小嘴吧吧地府里刚发生的事一口气说给大家听，辛娘听了直叹气：“刘婆子也忒没分寸，累得一家子跟着她没脸，唉，表少爷的大丫环如意好象就是她侄女，这会子肯定抬不起头。”
十二小姐谢梧瑶依旧捣药，不介意地哼笑：“一大帮子女人，闲得没事可不就斗着玩么。”
辛娘以为自己听错了，惊讶问道：“姐儿说什么？”
“没什么，”谢梧瑶忽放下手中药材，“妈妈，我这心怎么突然忽悠忽悠的？”
辛娘慌忙奔过来，急道：“可是哪儿不好？要不要请大夫？”
“不是，那种感觉又来了——”谢梧瑶慢慢摇头，顿了顿，转脸问鹌鹑：“谢廷玉回来了吗？我感觉、我感觉他好像出事了……”
……
果然八少爷就出事了。
傍晚时分，八少爷和表少爷皆是被人抬回来的——二人在上书院挨了板子，被罚得不轻。
伯爵府上下都被惊动了，老夫人亲自过来过问。大房和二房的人得了消息，少不得也带着人过来探看，十小姐里里外外地张罗，一时间秋苑里闹哄哄的。
老夫人命将二人安置在秋水阁。秋水阁本是四老爷的书房，因着临湖，特别通风凉爽，宜于炎夏养伤。
待大夫来瞧了伤上了药，两位伤员被安置在窗边的卧塌上，老夫人方才在外厅坐定，叫来二人小厮问话。
原来今日皇上到书院查考学业，六皇子所答非所问应对得一塌糊涂，再叫来六皇子的陪读考校，身为陪读的谢廷玉的应答也好不到哪里去，偏谢廷玉还敢理直气壮未见丝毫心虚，皇上顿时就恼了，命人拉六皇子的三个陪读出去受罚，表少爷上前求情未成，一并也挨了罚。
众人听罢，摇头叹息。府上人还指望八少爷在皇上面前露脸带着他们出人头地呢，结果八少爷却是这般上不得台面！于是，恨铁不成钢的各房，激言烈词地、苦口婆心地、晓之以理地、动之以情地，将谢廷玉和吴凯狠狠地数落了一番。
八少爷和表少爷惨兮兮地趴在榻上听人呱噪，心里烦得要死，却也只能听着。
长辈们孜孜不倦地教悔，说着说着，二人的学业就变成关乎伯爵府千秋家业的大事了，且越说越严重，说得八少爷几欲发火。好在后来宫里来人，赏赐了药和笔墨，意在安慰，方止住众人的口。
亥时人定时分，秋水阁里众人早已散去，谢梧瑶带着丫环鹌鹑来看这对难兄难弟。
秋水阁人静灯稀，兄弟俩已入睡，当值的丫环如意和梅香正眯着眼靠在榻边打盹，见十二小姐来了，忙起身。
谢梧瑶摇摇手，示意她俩轻声，自己蹑手蹑脚走到榻边。两兄弟俯卧，歪着头皱着眉，睡得极不踏实安稳。
“凯少爷还好点，受的伤略轻，只伤在臀部；玉少爷臀部腿部都有伤，手上还挨了戒尺。”谢廷玉的大丫环梅香见她停在表少爷处，轻声在谢梧瑶耳边道。
谢梧瑶点点头，在榻边坐下，拿起谢廷玉的手，一看又红又肿，涂上药汁后甚是恐怖，不觉眼圈就红了，恨道：“哪个王八蛋这么狠的心！”
这骂谁王八蛋呢？丫环听了暗自咂舌，不敢接话。
其实谢梧瑶早就从鹌鹑那里听了个大概，只是不想和府里人凑乱，拖到此时才来。想到早上出去时还是活蹦乱跳的小孩，现在成了这样，谢梧瑶不觉眼泪八叉的，一会抚摸谢廷玉，一会拍拍吴凯，一会又揉揉谢廷玉的手，心疼不已，碎碎念：“我家的哥哥，凭什么让他们打……自己的娃是呆瓜，凭什么打别人家的娃，有本事打自己的饭桶娃去……什么狗屁学院咱不去了！”
丫环们听得深深埋下头去，作未闻状。谢廷玉被她吵醒，睡意蒙蒙道：“瑶儿，我没事的。”
“怎么没事，腿上纱布还渗着血呢！”谢梧瑶愤愤道，少顿，面上马上又换了颜色，娇小的身躯欺过去，抱住谢廷玉，和他脸贴着贴脸，拍着他的背喃喃安慰：“别怕别怕，玉宝宝，有我在呢，咱以后不去学院，就是去的话，也不会再挨打了，我有法子的……玉宝宝，别怕啊，有我在呢，今晚我陪着你……敷了药会好的，不疼，吹吹就不疼了……”
这是哄布娃娃过家家呢？谢廷玉听了心里直撇嘴，不以为然，由着她胡说，后来听着听着居然暖了心。不知是不是药物的作用，很快谢廷玉就又入睡了。
那边的吴凯被说话声惊醒，起先还好笑谢梧瑶说的话，转又羡慕伤心起来。自己寄人篱下，受了伤也没亲人哄哄，那怕说的是些傻话呆话，也是好的。不觉间，一滴泪水从他的眼角滑落。
谢廷玉睡熟，谢梧瑶转到这边，竟是如法炮制，娇小的身躯抱住吴凯，和他头贴着贴头，拍着哄着：“凯宝宝，今天受苦了，别怕啊好好睡，有我在呢……凯宝宝，别怕啊，今晚我陪着你……明天就不疼……”
吴凯一听“凯宝宝”，顿时僵硬了身子大窘，不敢动弹一丝一毫，只闭着眼装睡。到底是倦了，不久，吴凯没能听完谢梧瑶絮絮的话语，就重入梦乡，只是嘴角嗪了笑意。
夜深了，丫环如意、梅香和鹌鹑频频来劝十二小姐回去，谢梧瑶打着哈欠摇头。最后三人无法，只得取来薄被，安顿十二小姐也挤在榻上躺下。
这夜，谢梧瑶睡在了谢廷玉和吴凯之间，他俩俯卧，她则仰卧，睡时一手还握着一只身旁伤员的手腕。
……
第二日，清早进来的谢梧珏看到榻上就是这样的景象。
谢梧珏眼睛扫过，房内的丫环皆不由自主低下头去。谢梧珏反身回到院子，叫齐院中下人，于檐下训道：“两位少爷卧榻养伤，十二小姐带病之躯、衣带不解、照顾了一整夜，若日后有人对此乱嚼舌头，别怪本小姐重惩不讲情面！”
“是！” 下人们立马恭敬称是。刘婆子刚被撵走，在秋苑里，十小姐的话可是不能违的。
第 8 章 一绿蛤蟆
深王府的朱云劲对两位受伤同窗表示出了极大的同情心，隔日散学便来到伯爵府探视。此后每日均到，还将当日老师讲的功课跟旷课伤员复述一遍。
朱云劲来访时，在秋水阁陪伴伤员的谢家小姐们多半是要回避的。谢梧瑶想不明白，朱云劲关爱同窗的爱心怎地就比别的同窗多许多？！
这日朱云劲再次造访秋水阁，谢梧瑶同谢梧珏避了出来，谢梧瑶说出了心中疑问。
谢梧珏微笑道：“吴凯表弟是朱公子的伴读，关心是情理之中。”
“那怎地就没见人来关心玉哥哥？”谢梧瑶反问。那个皇宫里的惹祸头子居然对谢廷玉豪无表示。
“当日皇宫里不是赏赐了东西嘛。”谢梧珏好笑。
这个解释无法让谢梧瑶满意，顿了顿，她又问：“凯哥哥比朱公子年纪小许多，当初为何选他当伴读？”
“据说，朱公子已有两个与他年纪相仿的伴读，今年六皇子和七皇子进书院，上书院纳新，朱公子才多了吴凯表弟做伴读。”谢梧珏道。
“可我那日听静王府的公子好似说他的伴读只一个，怎么这个朱公子有三个呀？”
妹妹问了又问，谢梧珏已无交谈下去的兴趣：“许是皇上更看重深王府吧，我们做女儿家的谁能弄得清这些。妹妹且歇息，姐姐去看看茶点。”
谢梧瑶只得点点头，独自留在回廊。不过，她一点不怀疑，过会儿小美女姐姐还会主动来找她，每次朱云劲离开，谢梧珏定会亲自相送至秋苑二门，且定拉她这个灯泡作伴。
谢府的男儿均是三岁习武，是以身子骨都很结实，几日修养后，两位伤员大好，已能下地走动。谢梧瑶坐在回廊的美人靠上发呆没了一会，吴凯、谢廷玉及朱云劲也走出房间，朝这边走来。
几人边慢慢踱步边说着话，可见朱云劲还在给二人讲当天的课业，谢梧瑶不及回避，就没动地方坐在一边旁听。
朱云劲讲的是“渑池之会”，吴凯、谢廷玉听得起劲，经过朱云经这几天深入浅出的讲解，谢廷玉似乎对“文”产生了不小的兴趣，何况“文”故事还跟“武”有关。谢廷玉有些激动地议道：“蔺相如仅仅一文官，竟能保下城池美玉，功效之大远胜千军万马！”
“难得他还有广阔的胸襟。”吴凯附议。
三人就此热议不止，谢廷玉瞥见一边沉默的妹妹，感道：“谢梧瑶这个故事好听吧？想象一下当时是何等的惊险紧张，蔺相如却能镇定地运用智慧和巧辩，久经沙场的武将也不能及也。”
谢梧瑶心道这孩子心中就认武，啥啥都拿来和武将比，遂笑道：“那渑池之会武将也是有功劳的。”
“怎讲？”谢廷玉接道。
“相传蔺相如要秦王击缶之时，远远可见山谷中赵国战旗招展，战车奔腾烟雾百里外可见，秦王一看所带兵力原不及赵，强之不得方妥协而击缶一声。事后才知赵王所带兵数远不及秦，乃是一武将想出妙招，命士兵拖树枝在山谷间来回奔跑，造出赵军人数众多之假象。试问，这其中难道没有武将的功劳吗？”谢梧瑶娓娓道来，说得煞有其事，其实是胡乱拼凑，存心和谢廷玉别着来的。
三人不料书本外会有这样的故事背景，少顿，吴凯道：“若不是有武将的强大支撑，蔺相如单凭口舌之快的确不能威慑秦王，瑶妹妹的说辞颇为可信。”
“史书上的事，谁知其真伪疏漏，倒是士兵拖树枝在山谷间来回奔跑，造出人数众多之假象的计策实在是妙！”谢廷玉肯定道。
朱云劲没搭言，眼睛一直深深看着谢梧瑶。待两人目光交汇，小姑娘竟又是不避不闪地对视，朱云劲不由为之一顿。
“瑶妹妹的这段是从何处得来？”吴凯禁不住好奇。
谢梧瑶回眼看看吴凯，指了指秋水阁的几重藏书房，大言不惭道：“父亲的书册里，不记得是哪一本了。”
朱云劲道：“谢府的四公子藏书丰厚，学识渊博，在京中早有美名，不亏是当朝名士。”
“那是，书多得我看都看不完。”谢廷玉闻言颇感余荣。
谢梧瑶闻言好笑地转开头去。她那挂名父亲，是假名士真风流还差不多。藏书多读书多，未见他踏入仕途，更为见他为国为民做出半点事迹；府里有温柔贤惠美妻一名不说，另有美妾红颜数名，不过父母离去后都已被老夫人遣散；有儿有女，未见他尽到半分为人父之责。这样没担当、没责任感的男人，也算是名士？
……
半个时辰后，两位伤员回房歇息，朱云劲告辞，谢梧珏果然是拖着妹妹谢梧瑶一路相送。
谢梧瑶识趣地闪开，一会抬头看云，一会俯身看花，蹦蹦跳跳地装□给人家腾出空间，端是装得十分辛苦。
那两人倒似对她这种小孩子行径见怪不怪，一段路走得格外缓慢。谢梧瑶手里蹂躏着一条树枝，偷眼瞧小美女与小帅哥相对而立，说着什么。肌肤洁白、明眸善睐的谢梧珏，身着一袭桃红色的襦裙，在微风中摇颤，神情娇柔妩媚。她旁边的贵公子，一身墨绿，神情专注，想来美色当前，也不是不动心不享受的。
谢梧瑶叹了口气，望着一池湖水，无聊地挥舞手中枝条。
不想，谢梧瑶心中正腹诽的男女主角，不知何时竟无声无息来到她身后，“瑶小姐在看什么？”朱云劲缓声问，声音听起来很愉悦。
“在看一只绿蛤蟆围着一朵红莲留口水……”谢梧瑶猛地捂住嘴，脑袋里的话怎地就说出来来了？
朱云劲微愣，看看远处浮萍，一无荷花，更无蛤蟆。回眼扫过谢梧珏身上的红衫和自己的身着的绿衫，脸部表情不觉有些变形。
“那只绿蛤蟆落水了……嗯，走远了……”谢梧瑶开口弥补，却发现这话若有心人听了，有越描越黑之嫌，忙收住口。
好在小美女谢梧珏的心思不在此间，未曾察觉两人的异状，嗔道：“哪来的蛤蟆，偏就你看见了！”
……
是夜，谢府十二小姐谢梧瑶辗转于床�