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韩庆奎脸色微一变，旋即讶然道：“这位爷，您这话……”
金刚道：“韩班主，您也是跑过码头，见过世面的，这样装糊涂，不怕落人笑柄么？”
“这位爷，我是真不懂您的意思，万请您明教。”
金刚深深看了韩庆奎一眼，一点头道：“好吧，既然是这样，我就只好明说了，韩班主，您的班子里为什么混进一个外人来，而且是顶的别个角儿的名字？”
韩庆奎脸色猛一变，道：“我班子里混进个外人来，没有啊，哪有这种事？”
“韩班主，这你就不配称是跑过码头，见过世面的了，真人面前不说假话，光棍眼里揉不进一粒砂子，难道你真要我嚷嚷开来不可么？”
一听这话，经验再老到的韩庆奎也坐了蜡，叫了苦，他原打算来个咬紧牙关，死不承认的，可是对方这么一说，分明是已瞧出真章来了，万一逼急了对方，对方真嚷嚷开来，那可就像对方说的拿几十口人命往刀口上碰了。
看情形，他是不能不承认了。
可是，他能承认么？
韩庆奎正这儿暗冒冷汗，暗叫苦，只听一个甜美声传了过来，“哟，班主在这儿呀，害我找了半天。”
韩庆奎一听话声就打心里机伶寒战，人差点儿没昏过去，怕谁来谁就来，大姑娘她为什么偏在这节骨眼儿上来这儿。
可不正是大姑娘，只看她满面堆着笑，扭动着腰肢走了过来：“哟，班主这儿跟人说话呢，这位是……”
金刚沉声低叱：“小妹，你好大胆。”
韩庆奎听得一怔。
大姑娘已到了近前，向着韩庆奎笑吟吟地道：“老爷子，这位就是我们大哥，金刚金少爷。”
韩庆奎猛又一怔，脸上喜色一闪，举袖拭汗：“哎哟，龙爷，您可没吓破我的苦胆。”
金刚入耳一声“龙爷”，心知大姑娘已把他的底抖了，当即脸色一整，道：“韩班主，不是我说你，你实在不该……”
大姑娘截口道：“大哥，要怪别怪人家韩班主……”
“我不是怪，你不该给人家戏班子惹这个大险，韩班主耳根也不该那么软。”
韩庆奎正色道：“龙爷，班子上下只要认为值的，人人都可以死，人人都可以把命丢了。”
“韩班主，我知道班子里上下个个都是血性汉子，可是这儿用不着她。”
“谁说的，大哥，别说这话，不信你看着，我办的事准比你办得漂亮。”
“你行，你本事大，可是我说用不着就是用不着。”
“大哥，你……”
“什么都别再说了，马上给我离开这儿，你要是敢不听我的……”
“怎么样？”
“小妹，你要是逼我做了决定，你可别怪我。”
“大哥，你……”
“走。”
大姑娘脸都白了，可是突然她又笑了，笑得既娇又媚：“好，大哥，我听你的，我走，你送我出去。”
“干吗要我送你出去？”
“你不送我，我怎么出得去呀。”
金刚刚要点头，陡地双眉一挑，道：“好，小妹，你行，我算是服了你。”
“咦，我听你的，我走，又怎么不对了。”
“你明知道你不能走，你要是一走，不出乱子也非出乱子不可。”
大姑娘又笑了：“这不就结了么，点点人数少一个，潘九这儿会怎么想啊，一旦追究起来，那还是非出大乱子不可。”
金刚一肚子恼火，火还直往上冒，可是他不得不强忍着，不得不往下压，他一点头道：“好吧，小妹，这回算是你赢了，我让你在这儿待着。”
“你让我在这儿待着，大哥，我可不领你这份情。”
金刚正色道：“小妹，这不是儿戏，这是大事，关系着整个华北，甚至整个中国的大事，你不许给我胡来，绝不许，你要是不听我的话，坏了这件大事，别怪我翻脸无情，把你送交国法。”
大姑娘眉梢儿一扬，刚要说话。
金刚已转望韩庆奎：“韩班主，班子里上下这种血性，令人敬佩，但是这种事并非单凭胆量、血性，甚至一些拳脚工夫就办得了的，为你的戏班子着想，也为整个事情的成败着想，我不希望诸位硬插一手，我说话就说到这儿了，韩班主是个有见识的人，应该知道这件事的严重性，我不多说了，也不打扰了，请去忙班子里的事吧！”
金刚冲着韩庆奎一抱拳，转身要走，突然他又停步转回了身，目中威棱逼视大姑娘，道：“小妹，这恐怕是马标出的好主意吧？”
大姑娘唯恐马标将来受责，哼了一声道：“马标，别这么高看他，没他我就什么也不能办了？”
“用不着为他掩过，我刚想起来，马标跟韩班主的班子，有一阵不浅的交往，不是他，你绝进不了韩班主的班子。”
说完这句话，金刚扭头要走。
只见马六姐迎面走了过来，道：“金少爷，这位可是班主韩庆奎？”
韩庆奎忙一抱拳道：“正是韩庆奎。”
“我到处找你，你怎么躲在这儿来。”
“您有事儿？”
马六姐目光一扫大姑娘，道：“韩班主，恐怕你没想到，你这个班子里的戏，我看过不少，每个角儿我一眼就能认得出来，你这个班子里，怎么有两个方玉琴方老板，而且真正的方老板现在不叫方玉琴了，这是怎么回事儿？”
韩庆奎脸上变了色，大姑娘扬起了眉梢儿，两个人都要说话，金刚却抢了先，道：“六姐，不是方老板的，是真正的方老板，这位方老板是个冒名顶替西贝方老板。”
马六姐一怔：“呃，您知道？”
“这个冒名顶替的方老板，是我的小妹，她顶着方老板的名字混进潘九这儿来，不知道要搞什么花样。”
马六姐又微一怔，忙道：“呃，弄了半天原来是您的小妹，是自己人。”
金刚一指马六姐，望着大姑娘道：“小妹，见见，这位是‘铁血锄奸’第一队的队长马六姐。”
大姑娘怔了一怔，惊喜道：“原来是……”上前抓住了马六姐的手，道：“六姐的大名我是久仰了。”
“‘四喜班’的老鸨子。”
大姑娘道：“六姐真会说笑话。”
“三姑娘，”马六姐道：“对您三位的大名，马六才真是如雷贯耳呢，对您二位的侠行，马六是佩服得五体投地，一向是只恨福薄缘浅，没想到这水旱码头的天津卫，竟让我一一都拜识了。”
韩庆奎冲着马六姐一拱手：“韩庆奎也早就听过马六姐的大名了。”
马六姐转望金刚道：“金少爷，韩班主想必也是自己人？”
“不错，”金刚道：“跟马标有份生死的交情。”
“那就对了，不然怎么会让三姑娘进班子来顶方老板的名字。韩班主，你是班主，我也是班主，咱们这两个班主，从现在起订交了。”
金刚跟大姑娘都笑了。
韩庆奎冲马六姐连连拱手：“高攀，高攀。”
金刚忽一整脸色，望着大姑娘道：“玩笑归玩笑，正经归正经，你最好记住我的话，本本份份当你的方老板，台上卖点儿力，别砸了人家方老板的招牌，一旦下了台，我希望你什么都刻骨，要顶方老板，你就顶到底。”
话一说完，他扭头走了。
大姑娘跺了跺脚：“讨厌，就是这么个脾气，让我什么都别管，那我来是干什么的，家里待着多好。”
马六姐道：“三姑娘，您恐怕还没弄清楚，这档子事儿不能拿刀动杖，也不是玩命儿斗狠的事儿。”
“谁要拿刀动杖了，谁要玩命儿斗狠了？”
“那你是要……”
大姑娘带点狡黯意味地笑了笑：“天机不可泄露，六姐看着吧，我兵不刃血，也不发一兵一卒，非让‘三义堂’天下大乱不可，我还有别的事儿，不陪您了。”
她扭身走了，留下了一阵醉人的香风。
韩班主一拱手，说了声“失陪”，跟在大姑娘之后也走了。
马六姐愣在那儿没动，口中喃喃说道：“兵不刃血，不发一兵一卒，非让‘三义堂’天下大乱不可，这位姑奶奶究竟是要干什么，究竟是要干什么啊！”
□ □ □
金刚甫出东跨院，虎头老七迎面走了过来，道：“我正想去找你呢！”
“七姐有事儿？”
“没事儿，只是问问情形怎么样？”
“还好，没看出什么来，七姐那方面呢？”
“要是有什么，我会这么清闲？”
“七姐是清闲了，我可是肩负艰巨，还得到处逛，到处看，不过明天我是别想闲下来了。”
“我陪着你。”
“那怎么好，谢谢七姐，七姐歇着吧，我到西院看看去。”
他迈步走了。
虎头老七却跟了上来。
金刚停了步道：“七姐是……”
“你说呢？”
“七姐真是，能清闲为什么不歇着。”
“谁知道，一眼看不见你，心里好像少了点儿什么似的！”
金刚口齿启动了一下，欲言又止，迈步往西行去。
虎头老七跟了上去。
楚庆和站在大门方向，望着金刚跟虎头老七的背影，唇边泛起了一丝森冷的笑意，他眼珠子转了转，迈步往后去了。
西跨院里，半个院子堆满了菜、酒。菜包括鸡鸭鱼肉，青菜；酒包括各地的名酒，还都是一坛子一坛子的。
临时搭盖了一个大厨房，角落里也堆满了锅碗瓢杓。
做菜的不比唱戏的，洗、切、剁，打这时候就得开始了，所以名厨跟他们带来的打下手的，一进西跨院就开始忙上了。
没人说话，没人嚷嚷，只听得见水声，碗盘声，跟掌厨手里的快刀剁在案板上的砰砰声。
戴天仇很清闲，在院中一张小凳上坐着，一见金刚跟虎头老七进来，他忙站起迎了过去：“金大哥，七姐，两位忙完了？”
虎头老七道：“我是忙完了，小金负的是总责，一时半会儿他是闲不下来的。”
戴天仇笑道：“能者多劳嘛。”
虎头老七瞟了金刚一眼：“说的就是嘛。”
金刚笑道：“说什么能者多劳，总管八成儿是看我一向太清闲了，所以才找点事儿给我做做，这儿没事儿吧？”
戴天仇道：“没事儿，到现在为止，还没看出什么！”
“最好是咱们自己过于紧张了，就这么一两天的工夫，赶快平安过去，咱们也好松一口气交差了。”
金刚这么说。
“说得是。”虎头老七点头道：“这不比办别的事儿，越平静、越平安越好。”
他三个这里聊着。
一个打下手的汉子过去搬了一箩筐萝卜，他搬的是上头一筐，哪知却带动下头一筐，把下头一筐带倒了，箩子挺重的，他刚扛上肩，就打算放下来放好倒在地上的那一筐。
金刚道：“你走你的，我来吧。”
他过去扶起了地上那一筐。
那打下手的谢了一声走了。
金刚抱起地上的那一筐，就要往堆上放，忽然一眼瞥见筐里有样黑忽忽的东西。
这是什么？
青菜筐里怎么会有黑忽忽的东西。
金刚一怔，把筐往堆上一放，伸手往里一摸，他手碰到的，是个冰凉凉的东西，他脸色也为之一变，手往外一拉，手里多了样东西，赫然是把小手枪。
这把小手枪，凡是玩枪的人都能一眼认出，是短距离的杀人利器，小巧玲珑，手大一点的抓在手里，别人根本不容易看见，好带好藏，相当名贵。
金刚一按盖，抽出弹夹一看，里头有五颗子弹。
他心神为之震动，忙推上弹夹，把枪握在了手里。
这是谁藏的，意欲何为？
他正这儿心念转动，背后转来虎头老七带笑话声：“怎么了，搬个箩筐就让箩筐给粘住了。”
金刚转了身，没动声色地走了回来，道：“兄弟，背着身，挡着点儿厨房那边儿。”
戴天仇一怔，望了金刚一眼，可是他没多问，旋即转个身挡住了厨房那边的视线。
虎头老七讶然道：“这是干什么？”
金刚道：“听清楚了，我给你们样东西看看，别动声色，千万不能惊动厨房那边。”
戴天仇跟虎头老七更是一脸诧异色。
金刚摊开了右手，手里托着那把小手枪。
戴天仇、虎头老七倏地瞪大了眼，虎头老七伸手一把抓了过去，低声急道：“这是哪儿来的？”
“刚才那筐菜里。”
“刚才那筐菜里。”虎头老七轻叫道。
戴天仇拿过了那把枪，要抽弹夹。
金刚道：“不用看，有五颗子弹。”
戴天仇霍地抬眼：“这是什么意思？”
“目前还不敢下断，不过很自然的，这是要对二当家的寿诞不利。”
虎头老七道：“这是谁？”
戴天仇道：“金大哥，这该怎么办？”
金刚转望虎头老七：“七姐有什么高见？”
虎头老七皱着眉，半天才道：“这不是等闲小事，暂时不宜张扬。”
“呃。”
虎头老七道：“‘三义堂’的人做事你不知道，这件事要是一张扬，二当家的不但不做寿，还会牵连许多无辜。”
“那么七姐的意思是算了？”
“怎么能算了，万一到时候事闹出来了，咱们三个落个知情不报，这谁担待得起？”
戴天仇道：“这倒是。”
虎头老七道：“查查是谁干的，他究竟要干什么，然后再作道理。”
金刚沉吟道：“好主意，七姐的想法跟我不谋而合，要问这是谁干的，只怕不难查，显然这是里外勾结，而且毛病出在采买的人身上。”
“呃。”虎头老七望着金刚，静等下文。
“搬箩筐、洗菜，这是厨子们的活儿，别人不会动这些箩筐，这就表示，用这把枪的，十之八九是这些厨子里的哪一个……”
“对。”戴天仇点了头。
“当然，这把枪也可能是菜贩子塞进去的。可是这一筐筐的菜进门都经过很严密的检查，然后才由采买的人搬进门来，那么，菜贩子藏这东西的可能性就小了；经过检查，搬进门来之后，负责采买的再把枪塞进筐里，到时候由那个厨子取用，这就保险的多了。”
虎头老七点头道：“你分析得对，只是，是哪一个采买的，又是哪一个厨子呢？”
“不难查，兄弟，把子弹退出来。”
金刚接过枪，抓在手里，往厨房那边看了看，转身走过去又把枪塞进刚才那个筐里，走回来道：“守株待兔，看谁搬那筐菜，看谁取去枪不动声色。抓住他，然后把其他的一个一个逼出来。”
戴天仇点头答应：“好。”
金刚道：“守株待兔必须要有耐性，一点也不能操之过急，只有一点风吹草动，你就永远别想等到这只兔子。”
戴天仇道：“您放心，我知道。”
金刚转望虎头老七，道：“七姐，把这儿交给天仇兄弟一个人，咱们到别处看看去吧。”
虎头老七微一点头，转身向外行去。
背着虎头老七，戴天仇忙递探询眼色。
金刚道：“兄弟，照计行事，拿着那点子之后，暂时秘而不宣，先知会我一声。”
说完了话，金刚转身跟上虎头老七走了。
戴天仇明白了，他手伸进兜儿里，玩弄着那五颗子弹！
金刚跟虎头老七并肩出了西跨院。
虎头老七眼望着前面，低声对金刚说了话：“兄弟，你打算怎么办？”
金刚道：“我让天仇守株待兔，七姐不是听见了么？”
“这我知道，我是说一旦拿住了那个点子之后。”
金刚心念转了一转：“七姐说该怎么办？”
“我问你，你怎么反倒问起我来了，总管把负总责的差事交给了你，这又不是等闲小事，当然是由你拿主意。”
“那……除了交给总管发落，我还能拿什么别的主意么？”
虎头老七口齿启动了一下，旋即点头道：“这倒也是。”
金刚不放松，追问道：“难道七姐有什么别的主意？”
虎头老七笑了，笑得有点勉强：“瞧你问的，我还能有什么别的主意。”
金刚心念又转了一转：“七姐是不是把我当知心的朋友？”
虎头老七一怔：“你……”顿了一顿，脸色归于平静，凝望着金刚道：“你说呢？”
“七姐既是拿我当知心朋友，有什么话为什么藏在心里？”
虎头老七脸色一变，道：“兄弟，你这话什么意思？”
“七姐明知，又何必故问。”
虎头老七脸色遽变，突一咬牙道：“好吧，在赌道上混了十几年，今天我就拿自己这条命赌一赌吧，兄弟，装聋作哑，别管这件事，‘三义堂’的这些个，死一个少一个祸害。”
金刚笑了：“七姐可真是拿我当知心朋友了……”微一摇头道：“七姐，我不能这么做！”
“为什么，‘三义堂’这些个少一个，砸不了你的饭碗。”
“七姐怎么忘了，我负的是总责，要是二当家的在这节骨眼儿上出了事儿，我这吃饭的家伙可就保不住了。”
虎头老七道：“你非在这儿待不可么？”
“