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，扬手就打。
砰、砰、砰三响，一个鸡蛋破了。一个琉璃球碎了，一枚袁大头飞了。
姑娘傲然望向金刚。
金刚由衷地道：“姑娘好枪法。”
“看你的了。”
姑穆把枪递给了金刚。
金刚扬手又打了三发。
石墙上的三枚制钱不见了。
姑娘看得刚一怔。
金刚又从地上拾起两个弹壳，扬左手往土壁方面扔了过去。
弹壳扔出，右手枪响，两个弹壳在右墙上方猪一跳都不见了。
姑娘看直了眼。
金刚转身过去放回小手枪，顺手又拿出两把驳克枪，装好了子弹，两手握枪，转身站立，然后两把枪往腿上一蹭，扬手就打。
砰、砰、砰一阵连响。
石墙上的玩艺儿全没了。
金刚垂手收枪，含笑望姑娘：“许久没玩儿了，一时手痒，姑娘可别见怪。”
姑娘定过了神，也瞪圆了一双美目：“你，你能两手同时使枪？”
“勉强凑合。”
“该死的赵霸天，他怎么没跟我说。教我！”
“这……”
“怎么，不愿意！”
“不，姑娘明知道我现在没空。”
“我不管，我现在就要学。”
“姑娘，赵霸天分配了我差事——”
姑娘伸手夺过金刚手里的两把驳克枪，往橱里一扔，道：“跟我来。”
她拧身走了出去。
金刚不知道她要干什么，只有跟了出去。
姑娘出了石室，顺着甬道往里走，走没多久，又拐了个弯，另两扇石门呈现在右边右壁上。石门前，抱着胳膊站着两个一身短打装束的壮汉，两个人腰里都鼓鼓的。
金刚一看就知道，那定然是潘九的密室，门口那两个也必是潘九最亲信的贴身保镖。
两个壮汉一见姑娘跟金刚，都一怔。连忙躬身：“姑娘！”
姑娘跟没有看见似的：“我爹在里头不？”
“在，正跟赵总管商量事儿。”
姑娘二话没说，伸手就要推门。
两名壮汉忙抬手拦。望了金刚一眼，道：“姑娘……”
“我带来的还会有问题不成，”姑娘脸色一变，冷然道：“他是掌管花、赌两档的金刚，你们不知道？”
左边壮汉“呃！”地一声忙道：“原来就是——刚听赵总管说了。”
“那就给我闪一边儿去。”
姑娘推开门走了进去。
金刚没跟进去，他站在门外等着。
两名壮汉有点不安，两个人冲着金刚一抱拳，右边壮汉赔着笑道：“以往没见过金爷，所以，所以……金爷别见怪！”
金刚答了一礼，道：“好说！”
只见赵霸天走了出来。
两名壮汉忙躬身。
金刚也欠了一下身：“总管！”
赵霸天走到近前，低声道：“你怎么惹了她？”
金刚道：“我到后院来看看，哪知道竟碰上了姑娘。她一听牛管事说您把花赌两档交给了我，大不满意，非逼我露两手不可。我露了飞刀，她又逼我露枪法，然后就——”
苦笑一下，住口不言。
赵霸天一摇头道：“让这个主儿缠上了，还不知道你是福是祸呢！二当家的要看看你，跟我进来吧！”
转身往回走了。
金刚跟了上去。
进了石门，又是一间石室。
这间石室没刚才那间大，可跟刚才那间大不相同，摆设、布置是豪华气派，富丽堂皇。
过了一块大理石雕花的大屏风，看见人了。
上首大座椅上，坐着个魁武高大的中年人，年纪四十多近五十；浓眉大眼，一脸横相，两眼满是精光，外头天寒地冻，这儿可不冷，他穿套缎子面的夹袄裤，袖口卷着，怀里挂着金表链，气势相当慑人。
姑娘就站在座椅边儿上，一脸的不高兴，八成事儿不顺心。
赵霸天道：“这就是二当家的。”
金刚上前躬身：“金刚见过二当家的。”
潘九打量了金刚一眼：“你就是源兴盛钱庄的少掌柜？”
“不敢！二当家的抬举。”
“叫什么来着？金刚？”
潘九个头儿大，说话也雄浑有力，声音震人耳鼓。
“是的。”
“听赵总管跟我说过！如今我女儿也来提，你的身手挺不错的。”
“是姑娘跟总管抬爱。在二当家的面前，说不错也差得远。”
“你用不着客气！赵总管跟我女儿亲眼看见的，谅必不假。我女儿从不知道什么叫服人，赵总管是我们哥儿三个的老弟兄，你要是差一点儿，我女儿不会缠上你教她，赵总管也不会一下子把花赌两档都交给了你。”
金刚扬了扬眉：“二当家的可容我大胆直言一句？”
“你说！我这个人是个直性子，我也不喜欢人家说话拐弯儿抹角。”
“那我就放肆了，真要说起来，赵总管交给我这花、赌两档，是委屈了我。”
“呃！”潘九道：“那么以你看，你能干什么？”
金刚看了赵霸天一眼，道：“总管别在意，也请恕个罪。以我看，把‘三义堂’的总管给我都不算多。”
赵霸天一怔。
潘九仰天哈哈大笑：“好大的口气，你凭什么？”
“凭这身功夫，跟胸口一腔热血。”
潘九再度大笑：“好、好、好，这小子倒蛮对我的胃口的。我年轻的时候，就是这么不知天高地厚。你放心，只你好好儿干，有那么一天的。”
赵霸天定过了神，望着金刚。似笑非笑地摆头道：“小金，你真行，当着二当家的面，想抢我的饭碗，你可真有良心啊！”
金刚道：“糟了！往后我恐怕不好干了。”
潘九大笑。
赵霸天也笑了：“咱们当着二当家的面一句话，能抢尽管抢，只要你行，我口服心服，情愿摆手让贤。”
金刚道：“干脆，总管给我个三刀六眼吧！”
潘九道：“逗归逗，正经归正经。赵总管看上的，我女儿缠上的，准是好样儿的，真的好样儿的，‘三义堂’绝不埋没，自当重用。可是心先别那么大，跟着赵总管多学两年，只你往后干得有声有色，我担保这个‘三义堂’总管是你的。”
“二当家的恩典，我感谢。”
“别说这个，”潘九一摆手，道：“我不喜欢这一套。”
只听姑娘道：“爹，你有完没完嘛？”
“完了，姑奶奶，完了。”
“那我刚才跟您说的——”
“这两天忙。这里里外外非小金不可，你不是不知道。霸天是不会乱派差事的，只等明天客人一走，他就是你的，你爱让他怎么教，就让他怎么教。这样行吧！”
“不行！我要他现在就教。”
“丫头，你——”
“我不管！您说什么我都不管。”
“丫头，你是怎么了？爹的命还没玩枪重要？”
“偏你们这样紧张兮兮的，我就不信谁敢怎么样。”
“你小孩子家懂什么，等到时候再发现谁敢怎么样，可就来不及了呀！”
“我不管，您就是说出个大天来，我还是要他现在就教我。”
“丫头，你不小了！怎么还这么不懂事。我已经答应，让过了明天他就来教你，往后的日子长着呢！你急什么呀！”
“爹，我不——”
金刚道：“姑娘，你该听二当家的。二当家的跟赵总管做事，不会没一点根据的。”
“你少插嘴，你是不是不想教我？”
“丫头，名师是得求的，不能一味耍横。再说，对师父也该尊敬有加，怎么能这样说话哇！”
潘九带笑训女。
赵霸天一旁也道：“姑娘，小金的差事很要紧，换个人挑不起来。二当家的做寿，大当家的、三当家的都要来，明儿个还有不少的贵宾，万一出点儿什么事儿，那可不是闹着玩儿的，不差这一天嘛！”
姑娘皱眉道：“我就不明白，你们紧张个什么劲儿！”
金刚明白，“三义堂”上下所以这么紧张，主要还是为日本人，明天有日本人来谈大买卖，说什么也不能让这等大买卖吹了。
潘九道：“小孩子家懂什么？这种事儿你什么时候操过心？‘三义堂’是个什么样儿的组合，你不是不知道。你大爷、我、还有你三爷，不知道结下过多少梁子，树立过多少仇敌，明儿个一天进出的人杂得不得了，我能不防么？”
“好、好、好，”姑娘噘起了鲜红的小嘴儿，不耐烦地道：“反正我一有什么事儿，就得先听您的一大套，到头来我还是得听您的，我都怕了，往后再有天大的事儿也不敢找您了。”
潘九笑了。拉起姑娘的手拍了拍，道：“丫头好厉害的一张嘴，爹哪一回不是依着你，没想到这会儿反而让你倒打了一钉耙。你又不是没听见，爹连个不字都没说，只是让你多等一天，哪差这一天嘛。小金又跑不了！”
“好、好、好，”姑娘道：“我就等过了明天，行了吧！”
“当然行！”潘九道：“这才是我的好女儿——”
“先别夸，”姑娘道：“我话还没说完呢！我可是只等过了明天，等明天过了，再有天大的事，我可绝不放小金，到那时候你们谁也别再找我说话，谁要是找我说话，别怪我把天都闹翻过来。”
潘九哈哈大笑：“姑奶奶，你都要把天闹翻过来，谁吃了熊心豹子胆，还敢找你说话呀！”
姑娘霍地转望赵霸天，道：“你在这儿，这话你可不是没听见。”
赵霸天身为“三义堂”的总管，是何等威风，何等神气。而如今他却是一点脾气也没有，忙道：“是，是。姑娘，您放心！干脆，后儿个一早，我就让他搬到二当家的这儿来，您看怎么样？”
姑娘娇靥上倏现喜意：“真的？这话可是你说的啊！”
“我说的，绝错不了。跟姑娘您说话，我还能食言，也得有那个胆呀！”
姑娘喜得一蹦老高。
潘九摇头道：“霸天，你可真会巴结她啊！”
赵霸天道：“连您都得巴结着点儿，我还能不巴结。”
潘九大笑！
姑娘兴冲冲，喜孜孜地转望金刚。一双美目中异采闪动：“小金，你可也听见了。”
金刚道：“后儿个一大早我就来见姑娘，可是我恐怕不能搬来。”
姑娘的笑容马上在娇靥上凝住了：“谁说的！为什么？”
“姑娘，我住在家里，上头还有老人家，不能那么自由；而且我进‘三义堂’的事儿老人家不知道，我怎么能好好儿的突然搬出来住。”
潘九点头道：“这倒也是——”
姑娘娇靥上的笑容没了：“什么这倒也是。我不管！赵总管，是你许给我的，你得给我个人。”
潘九笑道：“霸天，你自找麻烦，自己去坐蜡吧！”
赵霸天望着金刚道：“小金——”
金刚截口道：“总管，从后儿个起，我按时来见姑娘就是了，何必非搬来不可！”
“这个——”
“就是教姑娘什么，也有时有会儿，总不能白天夜里都教练哪！”
潘九又点了头：“嗯！这倒真是。”
姑娘跺脚道：“什么这倒真是。您要是再敢帮他说一句，我可要生气了。”
潘九忙道：“好、好、好，我不说，我不说。”
姑娘霍地转望金刚：“我不管你住在哪儿，也不管你家里还有些什么人，我让你搬来，你就得搬来。”
金刚道：“姑娘，这我恐怕难以从命。”
姑娘脸色一寒：“你敢——”
她抓起身旁的鸡毛掸子，扬手就要打。
潘九脸色一沉，要拦。
金刚道：“姑娘，还没拜师呢！就要打师父么？”
姑娘手上一顿，突然扔了鸡毛掸子跳脚道：“我不管！话是赵霸天说的，我找赵霸天要人。后儿个一早小金要是不搬来，我就跟赵霸天没完。”
一阵风般，怒冲冲的奔了出去。
赵霸天怔在那儿。
潘九冲着赵霸天眨眨眼道：“霸天，你捅了马蜂窝了。”
赵霸天苦脸望金刚：“小金……”
金刚道：“总管，我说的是实在话。让我怎么教姑娘都行，没有必要非让我搬来不可。”
“可是——”
“总管，我掌管的是花、赌两档，我要是一天到晚都陪着姑娘，我的职责怎么办？”
“那好办。”
“总管，我不敢来分堂里的公事跟姑娘的事，哪样轻，哪样重，可是您总管有个两全其美的办法。”
“可是，话我又给说出口了，你这不是让我坐蜡么？”
“我无意要让总管坐蜡，也不敢。只要三当家的跟总管不再多说一句话，我有办法让姑娘听我的。”
“呃！”潘九忙道：“你有什么办法？”
金刚道：“二当家的现在不必问，请只管看着就是。我照我的办法行事，姑娘要是有一声闹，您唯我是问就是。”
潘九忙点头：“那最好，那最好，景阳岗这只吊眼白额大虫吓煞了人，我是巴不得快出个能打虎的武松。”
赵霸天不放心地道：“小金，你真有把握？”
“总管，您要我怎么担保？我让二当家的唯我是问还不够么！”
潘九道：“够了，够了，我信得过小金。霸天你怎么这么糊涂，小凤什么时候服过人？她既然服了小金，她就准会听小金的，放你的一百二十个心吧！”
赵霸天吁了一口气，道：“全仗你了，小金。只别让我坐蜡受罪就行了，去吧！忙你的去吧！”
金刚要答应。
潘九一抬手道：“慢着！”
金刚道：“二当家的还有什么盼咐？”
潘九道：“后院你看过了！牛通安排得怎么样？”
“没什么漏洞。不过，以我看后院出事的可能性不大，最主要的还是在前院。”
赵霸天道：“呃！为什么呢？”
“拜寿也好，堂口也好，吃喝也好，大部分都是在前院，而且前院热闹的时候多，谁要是想干些什么，那才是好地方，好时机。”
“对！＂潘九拍了一下座椅扶手，点头道：“我也是这么想，前头几个地方你都看过了？”
“看过了。”
“怎么样？”
“暂时还没能看出什么，不过在明儿个深夜以前，我是绝不会放松一步的。”
“对！好，多辛苦。我不会让你白忙白辛苦的，只要明儿个能平平安安的过去，我有重赏。”
“谢谢二当家的。”
“没事儿了，你忙去吧！”
“是！”
金刚告辞出了密室。他走原路，上石梯的时候，刚近暗门，暗门就自动开了。金刚没料错，控制暗门开关的机钮，确实在某一段石阶上。
从甬道，出假山，到后院。他没再碰见那位任性、刁蛮的小凤姑娘，却碰见了牛通。他详细问过牛通所做的布署，略做交待之后，径自往前去了。
到了前院。偌大一个前院没什么人，虎头老七也不知道哪儿去了，没有看见她。
金刚心里悬念着大姑娘。西跨院那边有戴天仇负责。戴天仇是“地字二号”，他充分相信戴天仇不会办砸事，可是大姑娘那边就不同了，他放心不下。
他正打算上东跨院去，忽听有人叫他：“金爷！”
扭头一看，原来是楚庆和。他满脸堆笑地走了过来。
这家伙是个颇具心智，城府不浅的阴险小人，时刻都得提防。
金刚一定神，道：“楚管事，辛苦了。”
“哪儿的话。分内事儿，谈什么辛苦，要说辛苦，你才是最辛苦了。”
楚庆和笑着到了近前。
金刚道：“说什么最辛苦，不也是分内事么？”
“行，那咱们都不算辛苦。”
金刚一听这话也笑了。
楚庆和忽压低了话声：“后院看过了？怎么样？”
“牛管事安排得不错，没什么漏洞。”
“老牛在堂里是把好手，如今这后院管事委屈了他。听说过一阵子就要派大差事了。”
“这前院管事可也委屈了你楚管事了。”
“我是庸才，我是庸才，还仰仗金爷您多照顾，多提拔。”
“这是哪儿的话。咱们还不是都一样。”
“可不一样啊！金爷。兄弟我好比没实权的闲散京官，金爷您则好比独当一面的封疆大吏。怎么会一样呢！”
“楚管事精明干练，总管府是个要地，也不能不借重啊！”
“金爷高抬了，金爷高抬了。”
金刚懒得跟他虚情假意打哈哈。话锋一转，问道：“前头有什么动静没有？”
楚庆和微皱眉锋，摇了摇头：“到现在为止，什么也没看出来，也许还没到时候。”
“也许还没到时候？”
楚庆和咧嘴一笑道：“金爷，大凡干暗事儿的，起头无不小心翼翼，尽量掩饰，等到起头这段工夫一过，他们自然而然就会露出点儿来了。”
“呃！这是什么道理？”
“您这是考我，您不会想不到，布防的这些人手，起头发现不了什么，等起头这段工夫一过，布防的十有八九多少会有点松懈，而干暗事儿的等的也就是这机会。您想，到那时候他们能不多少露点儿么？”
金刚听得心头暗震，他不能不承认，楚庆和说的是实情，也