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他把书放入怀中，拿起菜刀继续挖坑。
他挖了一个大坑，把十二具尸体并头放入坑中，堆上黄土，便竖起了一座大坟。
石剑看罢青城剑谱后，武功是否精进？他将这本剑谱交与魏秋婷，或是还给青城派，或是占为己有？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百一十八章商议治税
日落西山，天色将暗。
石剑累得浑身大汗，腹中饥饿，他擦拭脸上的汗水，便回转屋子弄饭。晚上，他傍着微弱的灯光，翻看剑谱，竟是受益非浅。
他虽然扬名武林了，但他还不知道，学武之人绝不可以私自窥看他人门派武功笈的道理。
剑谱里，除了精妙的杀人的剑法，还教人如何应对别人的剑法、杀招，如何防身，如何避敌？还记载着华山、昆仑、武当、雪山、崆峒等一些门派里的一些精妙剑招。
石剑深深迷上了那剑谱，竟一天一夜无眠，不吃不喝。
晨风吹来，石剑打了个冷战，这才掩卷，上床睡觉了。
当他躺在床上，彭金石下毒害他的事情浮现在他的脑海里。
石剑蓦地惊醒，丝毫没了睡意，连忙从床上爬起来，急急领“多多”下山。
他走下猿王洞山，他在一处农家里买来破旧衣衫和一匹瘦马，抱起“多多”，直奔谷香县。
到了谷香境内，石剑发现了何丛等一大队人马，感觉有些不妙，便抄近路赶回县衙，潜入牌扁后，静观其变。
不一会，朱祥、唐关、陈彪等人率一帮差人回来了，又不顾疲劳商议如何查找石剑。
石剑心头甚是感动，看到他们无事，心头上的石块也放下来了。他想跃身而下，何丛他们却进来了，只好继续潜藏起来。
“兰儿，苦了你，瞧你瘦得跟黄如才似的。”石剑隐去部分情节，简单说完事情经过，怜爱地抚了一下张兰的秀发。
“哈哈哈……”
众人听石剑提起黄如才，想起他的猴样，哪能不乐？
“公子，兰儿瘦点也没啥的，只要你平安，兰儿就心安了。”张兰把头伏在石剑的大腿上，泪水打湿了他的裤腿。
对她来说，石剑是她在世上最亲的人了。
亲情无价。
听得石剑受了这么多的苦，她怎能不为他伤感呢？
唐关的眼睛也湿润了。
“大人，你说得对，只要践行‘爱民如子’四字，上天一定会帮你的。”宋子青听完情节，回想石剑刚才所讲的话，又是一阵感慨万端。
“唔！”石剑有所感触地点了点头。
“大人，冯有志出身何门派呀？”陈彪见状，连忙转移话题。
“唉……搞不清楚……”石剑哪敢道出魏秋婷的实情？
“大人，还没睡啊？”此时朱祥、苏醒、徐缓进来。
“是啊，来来来，坐！”石剑忙扶起张兰的头，唐关主动去搬凳子去了。
“哦，你们来得正好，事情过去，以后大伙都要小心一些。旧事就不要提了。咱们议议下一步如何治理谷香，如何？”石剑见亲信都来齐了，索性开门见山了。
“好！大人安全回来了，今晚咱高兴，没睡意。”宋子青抢先答道。
“好啊！”众人齐声道好。
“大人，中秋已过，咱们的赋税任务还很重？要完不成任务，恐怕涪城那边对大人又会出什么花招了？大人今年的考核一定过不了关！”朱祥忧虑地道。
“治安刚好起来，乡民还很穷，如果再增加他们赋税，他们可没好年过了。”陈彪望着石剑道。
“要不，让财主、富商多掏一些？”宋子青道。
“不行，财主、富商一样会把负担转嫁到老百姓身上的。”唐关明确反对。
众人登时眼望石剑。
“潘栋、陈彪、宋子青，你们三人马上分别去叫税课司、茶批验所、盐批验和铁冶所的头人过来。”石剑想了想，侧头吩咐潘栋三人。
“大人，这么晚了，成吗？”潘栋迟疑了一下。
“有什么不成啊？别忘了，知县掌管一县之政，包括赋役、黄册登造和会计。”唐关挥手道。
潘栋等人连忙转身传税吏去了。
石剑的赋税任务能否完成？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百一十九章谷香税况
且说石剑命人星夜传税吏了解情况一事。
“大人，这么晚了，还叫小人来，有何事情啊？”不一会，税课司张铭就拿着一叠账本和算盘来了。
他睡眼星松，衣衫不整。
“大人，铁冶所和盐、茶批验所的头都不在家里。”潘栋回来禀报。
“张铭，你与他们同行，应该有些联络，可知他们去向？”石剑反问张铭。
“回大人，铁冶所大使高得爽经常跑城郊冶铁山里，他在那里建有山庄，养有美女多人。盐、茶批验所二位大使与富商江在行和钱有余关系好，常泡笙歌楼。”张铭躬身答道。
“格老子的！今年的赋税还没完成，他们却吊儿郎当的。张铭，笙歌楼可有足额缴税？”石剑闻言大怒。
“回大人，笙歌楼从不缴税。”张铭拱手道。
“为什么？”唐关也是满脸怒容。
“笙歌楼的掌柜向中，是涪城主管财政的向大人的亲侄子，向大人批条子给卑职，说世道不好，笙歌楼常年亏本，税费就免了大部分，每年只缴一两银子作作样。”张铭哭丧着脸道。
“这可不好惹。”朱祥插了一句。
“不好惹，也得惹。先听听张铭的情况介绍吧。”石剑俊脸一寒，杀气又起。
“今年须上缴的赋税一共是多少？现在还差多少？十年来的欠税是多少？”朱祥随即问张铭。
“回大人，折合银两，全年是八千两，十年共欠户部五万两，还差三万两。”张铭也知年前的少年知县是一个铁腕人物，连忙站直回话。
“有哪些财主、富商没交或少交的？”朱祥插嘴道。
“回二位大人，城中以江在行和钱有余二人为首，他们二人每年只交二十两，此外各客栈、金铺、饭店的掌柜也没交多少。城外是严林石和卓世才二人，他们是分文不交。”张铭慌忙道来。
“为什么？”石剑听了，脸色一沉。
“姓韩的狗贼打了招呼，江在行和钱有余就各交十两，至于其他掌柜嘛，说治安不好，老有匪徒抢劫，还说衙门差人老是到他们店里吃吃喝喝，长期挣不到银子。”张铭一一道出原因。
“那严林石和卓世才为什么不交呢？”唐关怒道。
“严林石和卓世才是炼铁的，长期供养铁冶所大使高得爽，又供应兵器给驻军，有驻军撑腰。卑职的腿残疾，便是拜他们二人所赐。”张铭说罢，又拉起裤子，露出大腿给石剑看。
“哗！不是吧？这么狠？把骨头都打得凹下去了。”宋子青上前一看，惊叹地道。
“好了，本官看过了，以后会还你一个公道。你且说说，他们各自应交多少税？还有那些富人还须补交的？如果他们补交了，到年底，他们能交多少？能凑够今年的任务吗？”石剑语气稍为缓和下来。
“回大人，江在行在城中开了三家茶庄、一家钱庄，按税额，他一年须交五百两银子。钱有余有两家金铺、一家妓院、还有五处盐庄，按税额，他一年应交五百两银子。”张铭一边说，一边拨打算盘。
“那不是逃税吗？仅他们二人竟然一年少交了一千多两银子。十年不就是一万两吗？”陈彪怒道。
“城南的方智强是江川县令方世中的侄子，姓韩的狗贼以前对他睁一只眼闭一只眼，所以，菜市场的租金、摊费都是他来收。小人估算一下，把三个大市场收回县衙来管，一年可收税费七百两。”张铭继续提供情况。
“唉，本官以为平了帮匪，老百姓就过上好日子了，想不到不平的事情还有那么多。看来这个知县不好当，要继续当下去，得抱着人头落地的危险。”石剑叹了一口气，站起身来，双手背着，来回踱步。
“大人，人头落地又怕什么？大不了唐某陪你掉脑袋。”唐关愤然起身。
“咱们也当了一回官了，以前也提着脑袋在江湖上闯，现在还怕啥？”宋子青一拍石桌。
“好，大伙都不怕，本官还怕啥？本官连韩进都敢杀，还怕谁？张铭，继续说下去。”石剑听得群情激涌，心想激将法已生效，便复坐下听取情况了。
“最难的，当然是严林石和卓世才二人了，按他们炼铁和提供兵器的数量来看，他们一年须上交赋税三千两。”张铭算了一会，又报上数来。
“这些人有多少年这样做了？”石剑双臂环抱胸前。
“回大人，江在行约有五年，钱有余约三年，至于方智强，是七年前跟着韩进一起来的，严林石和卓世才炼铁也有九年了。”张铭扳着手指，一一道来。
“如果让他们补交，不就齐了吗？可能还有余呢？那笙歌楼呢？”朱祥一算，主意就来了。
“回大人，笙歌楼一直很火，很多富商和财主都给面子向大人，经常光顾。按税额，它一年也得交五百两。”张铭心算了一会，道出具体数目。
“有几个税吏？”石剑又问张铭。
“有十二个。”张铭道，“按编制，有三个就够了。”
“那为什么那么多人呢？”潘栋奇道。
“仅涪城主管财政的向大人就安插了六人，邬大人安插了一人，韩大人的亲戚两人，只有小人和梁品二人无依无靠。”张铭咬咬牙，索性全说出来了。
“奶奶的，让他们本身就吃完了。”陈彪愤愤地道。
“现在谁当家呀？”石剑又问。
“是蔡大人夫人的远亲黄金时。他和小人、梁品三人是在编的。”张铭一口气说完，心头忽感轻松了。
石剑了解谷香税况后，有何举措？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百二十章查封青楼
东方欲白，曙光初显。
石剑轻舒臂膀，站起身来，道：“朱大人，看来咱这班弟兄还得分几个人到税课司、铁冶所、盐茶批验所去啊。”
“大人，这些税衙的头，属垂直管理，县级得布司批复，府级以上得吏部与户部联合批复啊。”朱祥感叹地道。
“没有用人权？完不成任务还不是要追究本官的责任？”石剑闻言，大为光火。
“大人别急，苏某有一个办法。”苏醒一听还有空缺，马上来劲，上前拱手。
“请苏典史说来听听。”唐关急问。
“大人上报税衙头儿人选时，如果涪城不同意，布司府下属的各税司也不会批的。”苏醒一一分析。
众人凝神而听。
“咱们也顶着不让他们来，就让咱们的人临时负责。上面要再不批，那咱们的人就继续临时负责下去。”苏醒呷了一口茶道。
“好计策！”石剑闻言，心头高兴，拍案而起，道：“现在就定人选，唐关负责铁冶所，宋子青负责盐批所，潘栋负责茶批所，陈彪作捕头兼牢头。”
“大人，卑职实在不想离开大人。”唐关急了。
他实在不想离张兰那么远，尽管铁冶所的头是一个肥差。
“哈哈哈……”
陈彪等人一听，马上明白了唐关的意思了，哈哈大笑起来。
“就你自私！”张兰会意，俏脸通红，指着唐关骂了一句。
“哈哈哈……”众人又是一阵大笑。
“好了，本官知道你挂着兰儿。把铁冶所搬到县衙来办差，不就成了吗？”石剑一笑。
“哈哈哈……”众人又是一阵轰笑。
“公子，你……”张兰不好意思地跑回房里去了。
唐关脸红耳赤，低下了头，心里却是甜甜的。
“你们跟着本官，不要怕辛苦，前途肯定是光明的。等筹够税银，本官想法子让大伙分一点。”石剑又勉励众人，令他们精神大振。
苏醒见盐税茶引这些肥缺轮不到自己，不由一阵黯然神伤。
“苏大人，你振作点，你是秀才出身，将来是做大官的，眼前这些职位虽是肥缺，却需要武力支撑。别着急哦。”石剑看出来了，拍拍苏醒的肩膀，以资鼓励。
“谢谢大人抬举。”苏醒一听，登时精神大振，连忙道谢。
他想自己跟着石剑，有朝一日肯定能超过何丛，以后也常打何丛嘴巴。对！一定打还他。
“大人，你歇歇吧，下官马上和苏典史起草公文，待摆平税吏后，马上报呈。”朱祥见看天亮，不想让石剑再熬下去了。
“朱大人，弟兄们都升官了，有权了，精神都比以前好了，还睡什么觉啊？”石剑一笑。
“哈哈哈……”
“陈彪，马上召集捕快，连夜查封笙歌楼。宋子青、潘栋分别领人查封盐、茶所，把他们的账本全拿来。朱大人、张铭组织税吏，准备好装银大车到县衙来，苏典史、徐缓就不用去了，在县衙查账，并想像他们的口吻，替他们起草好供词。”石剑拍案而起，挥手让张铭领头。
一行人随即前往笙歌楼。
晨风柔柔，街上冷冷清清的。
笙歌楼此时剩下的客人不多了，仅有笙歌楼掌柜向中、富商江在行、财主钱有余、税课司大使黄金时、盐批所大使乌得进、茶批所大使强森几个人在饮酒作乐。
他们一边饮酒，一边看江在行在床上与妓女翻云覆雨，看到江在行一把年纪了，还能在妓女身上翻江倒海，不时拍掌喝彩。
“不好了，掌柜，石大人领人来查房了。”
正当诸人看江在行与妓女表演“老汉推车”时，楼下打杂的仆人惊惶失措地推门禀报。
“啪……”
那妓女吓得双腿一软，双掌无力，整个身躯伏倒在床上。
江在行扑了个空，身子收势不住，他的宝刀顶到妓女的腰脊梁上。
“哎呀！”痛得江在行熬熬大叫。
“奶奶的，慌什么？咱是合法买卖，怕姓石的狗杂种干啥？”向中连忙上前扶起江在行，喝令仆人出去。
江在行双手捂着下体，一个劲儿叫痛。
“向掌柜，本官没得罪你，你却辱骂本官，诽谤本官，该当何罪？”此时房门被石剑一脚踹开。
唐关领人紧跟着进来。
石剑不怕向中背后的向来香，真敢拿向中开刀？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百二十一章辣手治税
“大人，对不起，小人喝多了，胡言乱语，小人给大人道歉。”向中看石剑真来了，却又吓得要死，连忙下跪磕头。
“大人，清晨来此，是不是也想乐一乐啊？”黄金时连忙上前行礼，讨好石剑。
乌得进、强森二人眼神充满了恐惧：石剑可是谷香的铁腕县令，栽在他手上，可没好下场，自己的后台没有韩进硬！
“来人，把他们并这些娘门的衣服全扒了，本官今儿在笙歌楼一楼大厅现场办差。”石剑扔下一句话，便转身而去。
“姓石的狗……”向中见脸撕破，仗着有向来香这个后台，破口大骂，却被唐关一手按住。
众捕快一拥而上，各按黄金时等人，将他们的衣服扒了，象拖死狗一样，拖下楼梯，扔在坐在大厅里的石剑跟前。
“陈彪，你骑马传令朱大人他们全部到笙歌楼来办差，动员乡民来看戏。”石剑嘻嘻一笑，对陈彪道。
陈彪领意，转身而去。
“全部站好！”此时其他捕快按石剑吩咐，押着二十名支女光着身子走下楼来。
那些支女纷纷捂着那点地方，站在石剑跟前。
“好，你们全退后五步，别挡本官看向中的羞态。”石剑一挥手，让她们退到跪在地上的向中等人背后去了。
“狗杂种，向某这是有牌照的正常买卖，你无权查处。”向中穴道被点，爬不起身来，跪在地上大骂。
“狗官，你欺压良民，大爷请讼师告你！”钱有余也跪在地上大骂石剑。
江在行捂着裤档还痛得哎呀叫。
黄金时、乌得进、强森三人被扒了衣服，跪在地上，却不敢作声，生怕落得韩进一样的下场。
“老鸨，来两坛药酒、阳酒和几个大碗来。”石剑冰寒着俊脸，手一挥。
几名捕快马上喝令搔身挤眼的老鸨去拿药酒。
一帮捕快看着光着身子的众多支女，本来是直咽口水，裤档硬梆梆的，此时见石剑神色不对，个个连忙伸手按住裤档，不让它往上翘。
不一会，老鸨提着药洒、拿着大碗来到了石剑跟前。
向中、钱有余仍跪在地上大骂石剑。
“他骂了多少句？”石剑指着向中问唐关。
“大人，他骂了五十句。”唐关会意，随便掐了一个数字出来。
“那好，他骂本官一句，本官就赏他一碗春药酒喝，来人，给向中喂酒。”石剑手一挥。
两名捕快上前，一人捏开向中的嘴巴，一捏住他的鼻子，另两名捕快随即倒酒，就往向中嘴里灌。
钱有余吓得连忙闭嘴。
“咕噜咕噜……”向中鼻子被捏，只能张口喝酒。
“一碗，二碗，三碗，四碗……”唐关扳着手指数数。
“好了，咱们看他演戏，解开他的穴道。”石剑道罢，又坐在椅子上。
唐关上前解开了他的穴道。
向中被灌了五大碗春药酒，脸已涨成了猪肝色，神智迷糊。
他穴道一开，爬起身来，跌跌撞撞，东摸西抓，想拉一个支女来发泄。
“啊……”那些支女连忙东躲西藏，南闪北跳。
“哈哈哈……”众捕快和刚被陈彪领来的一群老百姓轰然大笑，有的还大力拍掌。
向中此时已是神智不清，朦朦胧胧，哪还有羞耻可言？