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“唉，皇上当时说张后举荐亲爹为九千岁，又说亲爹举荐那小兔嵬子为正四品，其实无非是平衡三方关系。”魏忠贤伴朱由校成长，还真摸准了朱由校的心思。
魏广微、崔呈秀等人却仍是迷惑不解。
“那小兔嵬子得张后宠信，武功又高，若真杀你们，亲爹可就失去了左臂右膀了。皇上刚才故意以亲爹口吻举荐那小嵬子，无非也想那小嵬子感恩亲爹，从此与亲爹好好合作啊，也想亲爹不再为难张后。”魏忠贤看着双双迷茫的眼睛，便细谈心得感想。
魏广微等人闻言，不住点头。
“石剑文武双全，如能为爹所用，爹又多了一员猛将，何乐而不为呢？况且，他入国子监是爹找皇上朱批的，他科考作弊是微儿帮忙的，他提正五品到户部任职也是微儿帮忙的，爹和你们花这么多精力培养石剑，却把他逼反了，一番心血岂不是白废了？”魏忠贤见干儿子们还似懂非懂，又废力解释一通。
“可公主恨他呀？”魏广微生怕得罪魏秋婷，又提旧事。
“此一时，彼一时。公主那边，亲爹会去解释。只要石剑为能亲爹所用，公主也会把仇恨暂放一边的。”魏忠贤略一思索，不以为然。
“对对对，两年前可是咱们联名举荐石剑出任龙庭都尉、押粮前往山海关的，咱们再与石剑明争，那可是自打耳光呀！哎呀，还是亲爹记性好，亲爹点子多。”崔呈秀恍然大悟，翘指称赞魏忠贤，嘴巴更甜。
他忘了自己还大魏忠贤两岁。
“孩儿听爹一席话，真是胜读十年书啊。孩儿得亲爹护佑多年，孩儿决定趁亲爹被皇上封为九千岁之际，率先在江南为亲爹建造千岁祠，为亲爹颂恩，齐聚香火，祝亲爹长寿无疆！”潘汝浈闻言，恍然大悟，急为魏忠贤歌功颂德。
他被魏忠贤调入京城，本是指证石剑而来的，此时见石、魏二人不仅无事，还得加封，连忙讨好。
“好啊！潘大人一方大员，果然妙计生辉啊！”崔呈秀闻言，拍案叫绝。
“哎呀！潘大人，你真是亲爹的好儿子呀！咱弟兄中多几个象你这样的大员就好了。”周应秋翘指盛赞潘汝浈。
“亲爹，你快点头呀！这可是天大的好事呀！到时普天之下，都知道亲爹荣升九千岁爷了。”魏广微连忙催魏忠贤点头答应。
“孩儿们，石剑得到加封之事，还须封锁，只要武林还记得对他的仇恨，他就只在官场上混下去，也就继续为爹所用。汝浈孩儿刚才提的事……最好先禀奏皇上再办吧！”魏忠贤闻言，心头大喜，但却不想表露自己心思，抛下一句话回房了。
石剑虽睡偏房，但内力深厚，听力尤佳。
他闻言暗笑，暗赞：潘汝浈拍马屁的功夫真是天下第一流的，自己正如魏忠贤所说，要想在官场上混下去，也必须完全学会拍马屁的功夫，不能一知半解。
唉，这魏忠贤还真有过人之处，揣测人的心思之准，可能是天下第一神人了，难怪皇上对他那么恩宠！
竖日早朝后，石剑走出皇宫，无人再敢阻拦。
候赛因也对石剑另眼相看了。
他走出皇宫，早有唐关等人牵马过来，众人随石剑回正阳门外的浩大石府安歇。
“石大人，你没事了？”一直给石剑看府的风天桥与韩朝真二人闻声开门，急问石剑。
“二位兄长，没事了，谢谢你们这么多年替小弟看府。”石剑感动地握着风天桥二人的手。
“石兄弟，你没事就好，咱们一别可是两年了。唉，可惜殷大人被魏阉弄得降职了，要不然，你肯定不会有那些谣言的。”风天桥情绪激动，握着石剑的手，流下了泪水。
“二位兄长，呆会陪小弟去看望殷大人、寇大人。来来来，小弟给你介绍这些谷香来的英雄。”石剑也是感慨万端，移开话题，给风天桥、唐关等人相互介绍。
“寇大人护送殷大人去边关了，皇上虽降了他的职，但对殷大人重视，代皇上去巡视边关。”风天桥来不及向唐关等问好，急将殷有招、寇振海去向禀报与石剑。
“唉……”石剑闻言，想自己进京一趟，却不能见上殷有招，也无缘去问寇振海关于雄樱会血案线索之事，有些失落。
石剑会甘心做有职无权的右参议之职吗？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百零五章高深莫测
“大人，你真的没事？”唐关又急问石剑入宫境况。
“户籍一事，纯属有人中伤，皇上替我澄清，皇上还加封我为正四品，回川任右参议了。哈哈……我跨越了从四品，由正五品直接晋升为正四品。”石剑连忙解释，因为张兰为他担心得消瘦了很多。
他也看到了唐关、宋子青诸人全是黑眼圈。
每个人的眼睛都熬得布满血丝。
“真的？哗！公子真是福大命大呀！蔡坤每整你一次，你都官升一级，真好！兰儿呀，这回倒希望他多整你几次了，那时你官就升得更快了。”张兰闻讯，又蹦又跳，拍手叫好，喜极而泣。
“好兰儿，不要哭，我历经了那么多磨难，自然会有法子解决困难的。”石剑拉过她，为她拭去脸上的泪水。
“太好了，大人，我们可担心死了，唐兄弟都准备好杀进宫里救你了。”宋子青眼含泪花，激动高叫。
“嘶！小声点。城中可有熊百通等武林中人，他们一定在想如何才能暗杀我之事。你们要早点歇着，养精蓄锐，做好撕拼的准备。”石剑连忙竖指制止，分析眼前险境。
“大人，皇上是如何信你的？”潘栋好奇地问。
“算了，过去的事情就让它过去吧，咱们多想想未来。哦，你们打扫一下，兰儿收拾床铺。”石剑不敢擅谈宫中秘密，又分派人马，分散众人注意力。
唐关等人连忙提水打扫。
“不好，屋顶有人！”宋子青刚提水至庭院，忽然惊叫一声。
“谁？”众人急奔至庭院。
“是姑奶奶。”庞美玲飞跃而下，持剑俏立风中。
“玲儿？”石剑惊叫一声，喜出望外，张臂上前，却见彭金石、荀金翅、白家新、姚潮海等人也一飞而下，急急收脚立定。
“彭兄弟……”宋子青急扔水桶一边，抽剑而出，生怕彭金石又是来行剌石剑的。
“你没事就好！”庞美玲收剑入销，对石剑淡淡道了一声，又飞上了屋顶，飘然而去。
“玲儿……”石剑欲追，却又不敢，生怕剌激彭金石。
荀金翅几个朝石剑“哼”了几声，也飞身而去。
“宋兄，兄弟想留下来，行吗？”彭金石神智渐复，又看宋子青一帮故人与石剑情同手足，忆起往事，又想到自己与庞美玲再无可能，便想与众人重修于好。
“这……”宋子青怕彭金石还会暗算石剑，不敢答复，侧目而视石剑。
“彭兄，你能留在小弟身边，小弟十分高兴。你文武双全，小弟还打算重用你。”石剑和颜悦色地拉着彭金石，走回厅堂，扶他落坐。
“谢谢！兄弟不计前嫌，愚兄好生感动。”彭金石想通了，也被感动得泪水汪汪。
宋子青、唐关、张兰、安印其、习以玉等人又是一呆：石剑现在做事真是高深莫测，令人费解，越来越让人敬畏了。
“彭金石，你若真心回到石大人身边，潘某视你为兄弟。如若不然，潘某可不会再对你客气。”潘栋心存疑虑，出言训斥。
“潘兄放心，彭某之前数次失态，暗算石兄弟。但石兄弟四次放生，已令小弟恢复心智。唉，小弟与师妹已无可能，否则，她也不可能奔波进京来看石兄弟。现在小弟心中所想，便是跟着石兄弟弄一官半职，有朝一日，随石兄弟到辽东打仗去，好收复故土。”彭金石脸显愧色，起身拱手，大表真诚。
“好兄弟！”宋子青闻言，上前紧紧拥抱彭金石。
“宋兄……”彭金石忽感心头一阵温暖。
“好了，都是一家人，往后有官一起当，有机会并马齐驱辽东，收复失土。”石剑上前分开他们，豪迈放言。
“好！到辽东打鞑子去！”唐关闻言，精神大振。
“嘘……小声点……”张兰急让他小声点。
众人想想江湖中人也到了京城，急捂嘴坐下。
“大人，你为何不向皇上申请到辽东去？”宋子青低声相问。
“申请了，可魏阉一伙阻拦，皇上也偏向于他们，所以为了平衡关系，晋我为正四品，却加封魏忠贤为九千岁。”石剑起身答话，背手踱步，颇不甘心。
“唉，可惜！”宋子青闻言，不由唉声叹气起来。
“自古以来，既有忠臣，便有奸臣。大人去辽东打仗之事，迟早会获准的。小弟以为，咱们此番回川，最重要的是要做出比在谷香更大的政绩来，再让皇上另眼相看。”唐关略一思索，便起身劝慰宋子青。
“嗯！皇上说了，会让吏部为我腾一个地方主官空缺，并让我要抓好赋税，充盈国库。好了，大伙不必一时丧气，咱们全有机会作地方主官的，也会有机会到辽东去的。”石剑点了点头，继而又豪言起来，以激励众部属振作精神。
“石兄弟，愚兄二人也想跟你回川。”风天桥想想还是作地方官威风，便向石剑提议，欲随其南下。
“为官不一定要回川。小弟走了，寇大人又去了边关，谁能保皇后周全？二位还是守坤宁宫吧，小弟一定向皇后娘娘荐举你们高升。另外，二位还要代表小弟去看望即将回京的殷大人，替我谢谢他奏请皇上为我澄清谣言一事。”石剑连忙劝阻，又请风天桥二人替自己去感谢殷有招。
他已从魏府里偷听到了殷有招曾请江湖高手送折子给张后，保自己无事。
“兄弟，夜潜入宫替殷大人送折子的是‘飞鹰神探’公孙文，岳森已获准前往边关杀敌。”风天桥这才想起忘了告诉石剑此事。
“公孙文出手相助，已居意料之中。只是为何岳森能获准去辽东抗金，而石大人却不能获准呢？”宋子青闻言，插话进来。
“岳森品级低，也不是地方主官，风大人派人去涪城调档案即可。而石兄弟是地方主官，调职或晋升都须经过吏部。听说风大人致函了吏部，但周应秋不答应，理由是石剑抓税赋有方、剿匪有力，朝廷急需这样的地方官为国库出力。”风天桥急将打听来的情况告知众人。
“啪！奶奶的，想不到石大人额外为朝廷献银三万两，这一功绩，却成了魏阉一伙阻拦他去抗金的借口。”唐关闻言，甚是愤慨，拍案而起
“哦，岳姑娘托公孙文带来金扇，托愚兄转交与你。”风天桥忽然又想起一了些事情，从怀中掏出金扇递与石剑。
石剑黯然神伤，低头无语。
“唉，江湖谣言，不仅可以杀人，也可以拆散良缘啊！”宋子青见状，长叹一声，想起了彭金石说石剑强占庞美玲的话。
“石兄弟，对不起，愚兄错了，酿成你与岳姑娘婚变，愚兄一定会相机去辽东，找岳姑娘解释。”彭金石闻言，急上前向石剑道歉。
“对不起？对不起有啥用？石大人与岳姑娘本是大好姻缘，而今却让你弄得劳燕分飞。”潘栋上前怒斥彭金石。
“莫急，岳姑娘没有交出宝马，证明她还是心爱石大人的。她只是拉不下颜面，托风大人转交金扇，是暗示石大人去接她回来。”宋子青急上前去拉开潘栋，又劝慰石剑。
“哦？瞧不出宋兄倒是情场高手呀？”唐关急开起玩笑。
“哈哈哈……”
石剑脸色由阴转晴。
“公孙大侠说熊百通等人在秦正旺府中，让你到京后一定要小心，他说东南武林中人都盼你无事，都信你是一心为民的好官。”风天桥又把公孙文嘱咐石剑小心的话转述一遍。
“公孙叔父，小弟一定不忘你与殷大人的大恩，为何你不与我见上一面？”石剑闻言，感动的泪水哗哗而下。
众人无语，眼眶都是湿湿的。
“好了，大伙一起动手做饭，好饿！”唐关机灵高叫一声，分散众人注意力。
彭金石被这种大家庭的温情感动得热泪盈眶。
“哦，留点粥给我。风兄，随小弟出去一趟。”石剑忽然想起了什么，拉起风天桥二人就走。
月亮隐入云端，星星闪闪烁烁。
“皇上，你干嘛说是臣妾举荐魏忠贤的？那不是要让臣妾承受天下骂名吗？魏忠贤明明真是抢了石剑的宝刀，你却说是魏忠贤举荐石剑提任正四品，那不是睁着眼睛说瞎话吗？”且说张皇后回到寝宫，嘟起小嘴，不满地对朱由校道。
“皇后，普天之下莫非王臣，率土之滨莫非王土。石卿与魏卿之间的磨擦，在别人眼中是莫大的事情，在朕的眼里却是微不足道的小事。古人说，冤家宜解不宜结嘛。你不是常说魏忠贤想害你吗？朕就是想让魏忠贤对你感恩。”朱由校连忙解释。
张后默默无语。
朱由校说的也确实是在理。
“你是怕石爱卿借宝刀之事杀了魏忠贤吧？所以，你采取三方平衡策略来解决这个问题，不仅澄清石卿家的户籍谣言之事，还加封于他，令他感受皇恩浩荡，不敢再为难魏忠贤。同时为安慰魏忠贤，又采取加封魏忠贤为九千岁。”她不解的是，为什么朱由校那么宠爱魏忠贤呢？
朱由校想让魏忠贤对张后感恩的想法是否现实？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百零六章明争暗斗
“唉，石卿家嘛，其实朕是很喜欢他的。不过，他年轻气盛，少年轻狂，持朕宝刀而宠也不是什么好事啊！”朱由校看张后不语，又接着解释。
张皇后想想也有些道理，便不再吭声。
“所以，朕要杀杀石爱卿的锐气，好让他以后慎重点。朕知道，皇后喜欢石爱卿的忠勇和正气。朕听你劝，不仅没追究他户籍一事，而且还加封他为正四品，他会有一天做地方大员。”朱由校又解释又哄劝。
张后终于露出笑脸。
她对石剑昨夜忽然间与魏忠贤修好的不满烟消云散了。
她招来宫女，与朱由校宽衣就寝。
旭日东升，大地生温。
五月的京城，杨柳依依，槐树飘香，花絮飘飞。
石剑领着风天桥、韩朝真二人进宫，直奔坤宁宫张后寝宫。
张后刚好起床，梳洗完毕，清新雅丽，端庄俊秀。
“皇后娘娘，微臣想保荐风天桥、韩朝真二人晋品，以更好守护坤宁宫，以抗魏阉。”石剑领着风天桥二人给张后请安磕头后，便试探地问。
“哦？好……好！”张后闻得以抗魏阉，激动得连连点头。
“谢谢皇后娘娘！”风天桥、韩朝真闻张后答应，激动得泪流满面。
“皇后娘娘，微臣要回川中任职，实不放心娘娘安全，更怕阉球会派人伤害娘娘。如宫中有何风吹草动，皇后娘娘可派风天桥骑大内宝马出京找微臣。”石剑又表忠心。
“石卿家……好好……”张后大为感动，想不到石剑离京前还记得自己的安危，连连点头，哽咽难言。
“微臣告辞，祝皇后娘娘安康。”石剑随后磕头而去。
张后目送石剑离去，妙目蒙上了一层迷雾，为自己拥有这样的忠勇之臣而自豪，心中更增添了与魏忠贤争斗到底的信心。
风天桥二人见石剑瞬间兑现自己为官的夙愿，也是激动泪下，紧握双拳，心中发誓，一定守护张后安全。
阳光明媚，洒下五颜色彩。
宫中飞扬着悦耳的鸟叫虫鸣，飘荡着令人陶醉的香气。
石剑离开坤宁宫，走偏殿，穿越御花园的树林，又来到了魏府。他的任职公文还拿到，他知道魏忠贤还在考验自己。
“微臣见过九千岁！”石剑为了自己的官位，只好向魏忠贤躬身拱手请安。
“石大人，有心了。”魏忠贤在早朝时已得朱由校确认为九千岁，圣旨已颁，还得朱由校准允推建生祠，态度与昨夜又有些不一样了。
他翘起二朗腿，话语有些冷淡。
“千岁爷，微臣快要回川任职。微臣感念九千岁大恩，所以回川后，在大明天下第二个推建千岁祠，请九千岁恩准。”石剑昨晚已偷听到潘汝浈的话，果断地把招数使出。
“哈哈哈……你一介小小参议，有何能耐？在布司府恐怕连屁都不敢放吧？”魏忠贤冷嘲热讽地道，又仰天大笑。
“千岁爷，微臣在布司府是不敢放屁，但是微臣若能兼上知府之位，那肯定能建成大明第二座千岁祠。千岁爷，建千岁祠一事，仅靠潘大人是苍白无力的，若微臣带头效仿，才会有更多人效仿。”石剑不慌不忙，放厚脸皮，决定直到说服魏忠贤给自己放权为止。
“小杂种，还真厉害，看来他还真用得着。”魏忠贤没有点头，也不接话，怔怔地看着石剑，心潮起伏，颇为矛盾。
“千岁爷，微臣与江湖中人有些恩怨，不敢让周大人送微臣回川，免遭江湖中人伏击。微臣但请周大人派吏部小吏送微臣回川任职。”石剑看魏忠贤不语，又进一步打消他的疑虑。
“你既能为秋儿安全着想，还能想着千岁爷那点事。好吧，千岁爷呆会就让秋儿给你颁发任职公文，千岁爷在宫中等着你的好消息。”魏忠贤终于松口点头，却又语带威胁。
魏忠贤想起早朝时，朱由校虽然点头可以建生祠，但满朝大臣大多反对。他心想石剑被朝野中人称为铁腕知县�