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“谢谢！”蔡如意掏出汗巾递与石剑。
这是一条游龙戏凤的金黄汗巾，是端午节前石剑送给她的。
“不客气，我……本官明晚再来为大人运气疗伤，告辞！”石剑与她亲热一回，也差点忘记自己身份。
他急急改口，连忙告辞。
蔡如意想送他出府，却又不敢。
她目送石剑离去，心里忽然间又舍不得了，真盼他多留一会。
日影西移，久违的凉风吹了进来。
“大人，你没事就好，刚才下官吓死了。”向来香待石剑一走，立即上前拿起蔡坤的手贴在自己的脸颊上。
“大人，下官刚才一直为你祈福，盼你早日康复！”邬聊不甘落后，靠前扶蔡坤下床。
“真不是东西！”蔡如意见状，暗骂一声，迈步出房。
“邬大人，参石剑的折子暂时不要发出去。”蔡坤下床，嘱咐邬聊。
“这……”邬聊希望落空，很不甘心。
“这什么？石剑还要为大人疗伤的。”向来香朝他喝了一句。
“对对对，等大人伤好了，再参那狗嵬子。”邬聊恍然大悟，却还对参石剑之事念念不忘。
“这两个畜生，真是没得救了。”刚踏出房门的蔡如意闻言，心里破口大骂向来香与邬聊。
她想：要不是因为家父有伤，今天姑奶奶一定赶你们出府。
浓云遮阳，天色黯淡下来。
丝丝凉风吹送。
石剑含笑回府，脚步轻快了很多。
他想：只要能偷偷和蔡如意好上，那就算打通了进吕家的门。等蔡如意嫁入吕家，再请她帮帮忙说服蔡坤，由蔡坤出面请吕源帮忙弄个知府给自己做。
微风渐大。
狂风开始怒号。
天地晕暗，浓云滚滚。
“公子，为何今天笑容这么好？”张兰看石剑微笑回府，奇怪地问。
“我想着你的亲事不远，所以就笑了。”石剑嘻皮笑脸地转移话题，伸手在张兰的脸上捏了一下。
“讨厌！”张兰脸一红，转身赶紧跑入后厨去。
“大人，请喝茶。”宋子青看石剑回来了，马上端上热茶。
“宋兄，在石府内，咱是兄弟，你称我石兄弟吧。”石剑接茶过来，亲切地道。
“是，大人……石兄弟……”宋子青习惯性地躬身拱手，一时改口，感觉不习惯。
“咱同食同住，何必去分官衔呢？蔡坤病了，无暇顾及修理我。宋兄，你也乔装到各县走走，替兄弟了解一下情况，将来综合潘栋提供的消息，兄弟就能写出更好的微服私访折子。我想，这份折子不仅是要给吕大人看的，还要想法子送到皇宫里去。”石剑亲切地拉着宋子青坐下，谈了自己的想法。
“给皇上看？”宋子青惊喜地道。
“不错。一定要提供真实的材料，这关系到我的前程，也关系到弟兄们的前程。”石剑又谈远一点。
“好！愚兄马上动身！”宋子青被石剑一番话说得热血沸腾。
石剑能否顺利得到蔡如意？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百一十八章龙凤戒指
“轰轰隆隆……”
雷鸣电闪。
豆大的雨点霎时倾盆而下。
“等雨晴了再走吧。带两根金条去，把事情做细点，该请客送礼就请客送礼，目的只有一个，就是替我了解更详细的情况。”石剑关切地道，又给他递两根金条。
“好……”宋子青接过两根金条，心里热呼呼的。
石剑没再言语，起身背手出厅，立在屋檐下，心想：把宋子青打发走了，自己就更方便与蔡如意交往了。
他继而又想：最好有机会把蔡如意弄到自己府上来，在蔡府与她温存可不方便。或者，有机会偷偷领她出去，到青山碧水的地方去浪漫一番。
但是，怎么样去创造与她独处的机会呢？
夜幕降临，风停雨晴。
夏雨一扫热浪，凉风送爽。
宋子青连夜乔装上路。
石剑则漫步街头，在数处药铺买来几种名贵药材，尔后便前往蔡府。
夜空如洗，星光格外灿烂。
“你……来了？”蔡如意闻得仆人报石剑来了，急从闺房出来相见，满脸喜气。
“伯父伯母好点了吗？我本想明儿再来，但是放心不下。”石剑见蔡坤夫妇不在厅堂，便又掏出让人激动的话语来。
“你下午走后，爹娘也喝药睡了。”蔡如意闻言，心头暖暖的，眼角眉梢都挂上了柔情。
“那我给你运功疗伤吧，这些药材，你呆会让仆人熬鸡汤给你喝，要熬浓点，会有点苦。”石剑将一大袋药材递与她。
“嗯！”蔡如意接过药材，又转递与贴身丫环，正欲带石剑回房，蔡坤却出来了。
“哟，伯父大人，你好得真快！”石剑有些不好意思地迎上前去，急亲热地转移话题。
“贤侄，劳烦你为意儿疗伤了。”蔡坤朝石剑一拱手，便在他对面坐下，眼神有些奇怪。
“蔡姑娘，你坐下，略侧身子，本官立即为你疗伤。哦，你让丫环在你面前放一个面盆，你会吐点於血出来。”石剑感觉到了蔡坤的疑心，不敢再去她房间，提出就在厅堂为她疗伤。
“这……好！”蔡如意看父亲来了，也只好这样答应了。
半柱香功夫后，她果然吐出一口於血。
石剑又让蔡坤侧坐后，再运功为他疗伤，然后起身告辞。
五天后的夜晚，繁星点点。
“伯父大人，你与大小姐体内的於血已全清，气血正常。盼你们早日完全康复，告辞！”石剑再次在厅堂为蔡氏父女运功疗伤后，朝蔡坤拱手道。
“谢谢！贤侄几时启程回成都？”蔡坤感觉这些天石剑与蔡如意之间的语气、眼神有些不对头，生怕爱女被石剑所图，急盼他早点离去。
“小侄在助大小姐驱逐魔功之后，也须静养几天。约五天左右回成都吧。唉，小侄这些天与伯父相处，学识增长不少，真舍不得离开伯父大人呀！”石剑明白蔡坤意图，但也找到了借口。
“那好，伯父这几天就不去打扰贤侄了，等贤侄静养好之后，伯父将召集涪城下属各县主官，隆重给贤侄送行。”蔡坤朝他拱拱手，以送行为名堵死他留在涪城的后路。
“谢谢！伯父早点歇息，告辞！”石剑无奈，只好拱手道别。
“我与蔡如意没说几句话，竟给他看出了端倪。格老子的，这柴骨也真是厉害。”他漫步回府，心里暗骂蔡坤。
月亮很晚才出来，露了一会笑脸，又躲到云端里去了。
蔡如意黯然回房，忽然间好舍不得石剑离开。
但是，自己的伤好了，石剑也不可能再有借口来蔡府了。
这些天，自己与他虽无独处机会，但是每一个眼神的交流都是让人激动，每一次见面都是怦然心动。
往后，自己与他真的没有机会见面了吗？十天前的一次拥吻，真成了永恒的回忆了吗？哈……他那天真也大胆！爹传他来给我疗伤，他却趁机……唉……可惜好景不长。
蔡如意倚窗看星，时而甜蜜一笑，时而愁肠百结。
在迷茫中，她度过了一个不眠之夜。
朗朗晴空，万里无云。
蔡如意两天不见石剑，心里实在难受。
“他静养得如何？他真的过几天要回成都了吗？难道我们再无见面机会了吗？不！他临走前，我一定要见见他。”蔡如意在房中踱步，心里怎么也放不下石剑。
她怕从此与他再无见面机会了。
“咦？我以逛街为名，趁没人注意之机到他府上看看。”她苦恼之间，忽然想到了一个法子。
“爹，女儿闷好些天了，想出去逛逛？”她含笑而出，不想蔡坤没去公堂，只好向他请示。
“好，让娘亲陪陪你吧？”蔡坤点了点头，忽然间又加上一句。他也就在那一刹那间，想到她可能会遇上石剑。
“娘亲病没好，天气又热，女儿不敢要娘亲相陪，还是让小环陪女儿去吧？”蔡如意闻言，心里好不气恼，可看向来香也在，又不便发作，只好再找借口。
“意儿，你也没痊愈。要不，让路海领捕快远远跟着你？爹疼你，实在放心不下呀。”蔡坤眼珠一转，又提条件。
“好！”蔡如意无奈点头。
路海领着两个捕快远远跟着，她路过石府，还是不敢进去。
“石剑在府上吗？他会不会提前走了呢？”她在经过石府的一瞬间，抬头看了“石府”二字，心思瞬息而变。
她的脚步不知不觉放慢了。
石府破旧的木门紧闭。
“他做大官了，住的房子还这么破？为何不修膳？”蔡如意闻闻身后脚步声响，急又加快脚步，心头却系着石剑之事。
“哦，这是官家宅子，爹不让修膳，他再富也不敢修。唉，石剑对蔡府那么好，爹为何总是小心翼翼地防他？”她心头暗暗叹息，不觉走进了那间金铺。
“小姐，想买点什么？”不意石剑竟坐在金铺里，含笑相问。
“你……为何在此？”蔡如意心头一阵狂喜，声音都变了。
“石大人好！”蔡府丫环连忙行礼请安。
“石大人好！”路海也紧跟而来，他向石剑问安后又是一怔。
“嗯！”石剑朝他们点了点头，又朝蔡如意道：“我在订做一对龙凤戒指。告辞！”
他朝她拱拱手，又眨眨眼，便转身走了。
“龙凤戒指？什么意思？一对？一只戒指是他戴，另一只呢？”蔡如意闻言，心头一震，怔怔地望着石剑离去的身影。
石剑又回身朝他摆摆手，眨眨眼。
“另一只是给我的？”蔡如意见状，心头又是一阵狂喜。
她也朝石剑眨眨眼，蹦蹦跳跳地走出了金铺。
“大小姐，小心点。”路海与丫环急追在她身后。
“没事！”蔡如意随口应了一声，反而加快了脚步。
“他朝我眨眨眼是什么意思？龙凤戒指真是为我与他订做？”她脑海里泛着石剑刚才的眼神，心情舒服多了。
她回府后立即回房，和衣躺在床上，沉浸于美好的幻想之中。
“可是，我订亲了……我与他根本是不可能的呀？他当大官了，为何还这么不现实？”她甜笑一会，心头忽然又涌上了苦恼。
“唉……”她长叹一声，把脸埋在被窝里，甚是烦躁。
大地没有一丝风，树叶被阳光烤得有气无力。
“公子，为何笑得那么灿烂？”张兰看石剑又含笑回府，又是一阵奇怪。
“唉，我两天没笑了。我这阵子都是三天笑一次。”石剑闻言一怔，继而伸手一捏她的下巴，便背手走到厅堂坐下。
“唉，真是让人捉摸不透。”张兰朝石剑的背影摇了摇头，便在树下给“多多”喂骨头了。
“格老子的，蔡坤竟让路海领捕快陪蔡如意逛街。”石剑笑过之后，又是一阵苦恼。
“如何才能与她独处呢？自己现在地方上，远离皇上皇后，加官品没那么容易了，得靠吕源举荐了。不抓紧勾引蔡如意，以后可就没机会了。”石剑拿起茶杯又放下，冥思苦想法子。
“咦？引蛇出洞？让王朝请蔡坤出去吃一顿，我趁机偷偷潜入蔡府？”他拿起茶杯，在手中捏了捏，忽然灵光一闪。
他放下茶杯，随即出府前往驿馆。
烈日炎炎，烤得地上都裂缝了。
街道凹凸不平。
“街道这么难看难行，蔡坤也不筹银子修膳？格老子的，枉他作知府八年了。”石剑汗流浃背，步行前往驿馆。
“石大人好！”路海领着两名捕快守在驿馆楼下，看到石剑来了，只好一起躬身向他问安。
“天气这么热，难为三位了。三位如此尽职，本官很高兴，来来来，拿这锭银子去，买些西瓜凉果吃吃，免得中暑。”石剑知他们是拦路虎，急中生智掏出一锭大银塞进路海手中。
“谢谢石大人！”路海一看是大锭银子，登时笑逐颜开，领着两名捕快就到对面商铺去了。
石剑趁机溜上驿馆二楼去，高喊一声：“恩师大人！”
王朝闻声，急出房相迎。
双方坐下寒暄一阵。
石剑拱手道：“恩师，晚生与蔡坤往日有些矛盾，你知道吧？”
王朝会否助石剑与蔡坤解开心结呢？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百一十九章如意算盘
“听闻过。现在你已离涪城，到成都任职，过去的事情就算了吧。”王朝不想夹在石剑与蔡坤之间，连忙劝石剑。
“恩师，他快与吕源成亲家了。晚生如不与蔡坤解开心结，恐怕他还会给晚生小鞋穿。”石剑却道出更深层的意义。
“那也是。”王朝点了点头，明白了石剑的来意：石剑是来求自己帮忙的。
他心头却是一阵矛盾：帮石剑吧，又怕得罪蔡坤；不帮吧，又可能得罪石剑。
“奶奶的，这可不好弄。这个石剑，现又成了亲爹的人。唉！”王朝霎时间左右为难，有些不知所措。
“所以，晚生请恩师帮帮忙，邀请蔡坤、夫妇、向来香等人吃顿饭，您帮晚生美言几句，争取解开晚生与他们的心结。晚生先谢过恩师。”石剑这才说明来意，同时掏出两根金条，塞进王朝手中。
“这……好吧，为师试试。”王朝本不愿意，可看看两根金条，心想：自己来涪城后，已收石剑四根金条了，不看僧脸也得看佛面呀。
石剑看目的达到，随即拱手告辞。
骄阳似火。
他浑身汗湿地走进驿馆附近的药铺里，随便点了几种药材，让掌柜介绍功效。
不一会，他看到王朝走出驿馆，上了轿子，便远远沿着屋檐跟着，直到王朝进了蔡府，他才回石府。
“公子，才回来呀？快吃午饭吧。”张兰开门，迎进石剑。
“好，你跃到树上去，看着大街，只要看到王朝与蔡坤的轿子出来，就下来告诉我。”石剑指指自己府院的那株大槐树。
“他们交往与你何干？”张兰眼神充满了疑惑。
“兰儿，我不会做无缘无故的事情。你小心点，别让人发现了。”石剑扶住她的双肩，满含深意地道。
“好吧……”张兰不便再问，点了点头，飞跃上树，穿进浓枝密叶丛中，双目紧盯大街。
日薄西山，终于迎来了一丝凉风。
张兰从树上一跃而下，跑进厅堂，道：“公子，王朝、蔡坤夫妇，还有向来香、邬聊出来了，兰儿认得他们的轿子和轿夫。”
“好，辛苦兰儿了。你再出去远远跟着，直看到他们进哪家客栈，就回府来报。”石剑一听，急放在茶杯，眼放异彩地道。
“这……你不是要干傻事吧？”张兰既惊诧又担心地道。
“兰儿，你放心，公子不会傻到杀人放火。”石剑拍拍她的肩膀，又颇有深意一笑。
张兰这才放心地点点头，急快步出府去了。
晚风送爽，夕阳映得西边天际红彤彤的。
“公子，他们一起到新开的涪陵客栈就餐，把里面的客人全赶出来了。”张兰气喘吁吁地跑了回来。
“好，兰儿，你去做饭吧，我肚子饿了。”石剑点了点头，然后在厅堂里泡茶坐下。
张兰也饿了，闻言便到后厨去了。
石剑看她走入后厨，便起身出府，悄然关上府门。
他出府门后四下张望了一下，便飞身跃上对面的屋顶，沿屋顶飞掠而过，直奔蔡府。
天幕落下，夜空漆黑一团。
蔡府里却灯火通明。
石剑伏在府衙的屋顶上，附观蔡府，不由哑然而笑。
蔡府里如临大敌，路海领着两名捕快立在蔡府屋顶上站岗。
蔡岳领着家丁在前庭后院之间来回走动。
蔡如意的闺房里透出微弱的烛光。
“这老柴骨，既怕我偷入蔡府，也怕蔡如意偷偷出府。守备得这么严密，我该如何进去？”石剑见状，心里滴沽着。
“用暗器将路海三人从屋瓦上击落下来，蔡坤回府后会查处此事，小事变大事。而且，以后让蔡如意知道了，她也会反感我。”他心里盘算着如何潜进入见蔡如意，却一时想不出法子。
“没法子，只好请马德辉出面了，相信蔡坤也没那么快吃好饭，他得给王朝面子，他们一定会喝酒。”石剑一时无计可施，只好沿屋顶往回潜，然后快步前往马德辉府上。
繁星点点。
“石大人？”马德辉开门一看是石剑，不由惊喜交集。
“小声点，别惊动家人。本官有事让你办，你出来一会。”石剑急捂上他的嘴，拉他出府，又悄然关上门。
“大人只管吩咐。”马德辉虽然惊诧，但心里掂记石剑对自己的好，连忙关问。
“本官今天从一捕快嘴里套出蔡坤暗中又参我一本，那参我的折子在他书房里，他府上有家丁巡逻，路海还坐在屋顶上。你将这四只元宝包好，到蔡府上去，就称想复捕头之职，给蔡坤送点礼物，分散他们的注意力。我潜进书房里，把折子偷出来。过几天，你跟我去成都，我另给你安排更好的差事。”石剑编个借口，又掏出四只元宝递与马德辉。
“奶奶的，那老柴骨老暗中办这种损人之事。大人，你小心点，卑职这就去蔡府。”马德辉牢记石剑的恩德，低声大骂蔡坤，然后掏出汗巾包好元宝，立即奔向蔡府。
星光灿烂。
“咚咚咚……”
“谁呀？哟，德辉贤侄呀？蔡大人不在府上。”蔡岳开门，一看是马德辉，既亲切称呼，又宛拒他进府。
“老叔，让小侄进府等等蔡大人吧？小侄今晚前来，是想给蔡大人送点心意，小侄实是想复捕头之职啊。”