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“练剑？剑呢？”蔡坤在官场淫威数十年，眼睛特别明亮，看到女儿脸红，身无佩剑，已知她在说谎。
“这……”蔡如意一摸腰间，腰间是空的，不由大急。
她这才想起早上急匆匆回府，把剑落在石剑房中了。
“意儿，爹把你当作掌上明珠，你竟然对爹说谎？”蔡坤眼睛紧盯蔡如意，心里一阵愤怒。
他铁青着脸道：“说实话，你到底去哪里了？”
“爹，对不起，女儿累了，要休息一会。”蔡如意见蔡坤眼如利剪，无法再圆场，心慌意乱，低头闪身，赶紧回房关门。
“你……”蔡坤气得直跺脚，胡子直抖，吓得仆人纷纷闪躲。
他早点也不吃，怒气冲冲地走出府门，直奔府衙公堂。
时候尚早，府衙公堂里尚无其他人到。
蔡坤一人独坐案桌，想起女儿刚才脸红的样子，越想越不对头，越想越害怕，要是她在此时出事，自己在官场上便完了。
“来人，今日无事，传令下去，今天不办差。哦，你呆会传向大人、邬大人到本官府上来。”蔡坤正思索着，忽见有捕快来了，连忙扔下一句话，赶紧回府。
“奇了？蔡大人今儿不对劲呀？”那捕快望着蔡坤的背影，感觉有些示不对劲，但不敢问，连忙依言照办。
“老爷，回来了？快吃早点吧。”韩凤凰看蔡坤又回来，感觉也很奇怪。
“不吃！”蔡坤扔下一句硬梆梆的话，直奔蔡如意的房中。
“他是真的爱我吗？”蔡如意此时坐在房中，卸妆照镜，脸上露出又甜蜜又担心的神情。
她回想起与石剑的一夜缠绵，又羞得满脸通红。
“砰”的一声，门被蔡坤一脚踹开了。
“爹？”蔡如意大吃一惊。
“你说，昨晚是不是没在房中睡？”蔡坤指着蔡如意的鼻子怒吼一声。
“老爷，你干嘛对意儿大吼大叫？”韩凤凰感觉蔡坤不对劲，尾随而入。
“娘……”蔡如意扑到韩凤凰怀中，连忙扑在娘亲的怀中撒娇，逃避蔡坤的追问。
“她是老夫的宝贝，可是她把老夫放在眼里吗？她眼里还有我这个爹吗？”蔡坤指着韩凤凰怀中的蔡如意吼道。
“吼什么？老娘又没得罪你？”韩凤凰心头火起，回吼一声。
“你……唉！”蔡坤气得一甩衣袖，坐在蔡如意的床沿上，长长地叹了一口气，又擂起拳头，狠狠地拍打在床上。
“老爷，到底发生什么事情了？咱一家三口，难道不可以好好坐下来商量吗？”韩凤凰忽感不对劲，连忙搂着女儿坐到床沿，低声问蔡坤。
“唉！这……死丫头昨晚没在房中睡啊？你看看她的骚样？唉……吕公子就要来迎亲了，你……叫老夫如何向吕大人交代啊？”蔡坤此时气得脸形都歪曲了，又是重重一拳擂在床上。
“什么？意儿，你……”韩凤凰脑门“轰”地响了一声。
她推开蔡如意，这时才看出女儿的红红的脸色，不由大急地问，“意儿，你说实话，你昨晚到底干什么去了？”
“娘……呜呼……”蔡如意被父母逼得又气又恼又无奈，哭着又扑到她怀中，一时之间也不知如何回答。
“是不是与姓石的出去了？”蔡坤想来想去，感觉只有石剑最不对劲。
“这……太可怕了。”韩凤凰只觉得一阵头晕，身子直摇晃，声音发颤，犹如未日到来了一般。
“你们……”蔡如意知道再难以隐瞒，起身就跑。
“死丫头，太不象话了。”蔡坤追上一把拉住她，“啪”地一记耳光扇在蔡如意的脸上。
“爹……你……打女儿？”蔡如意一手捂脸，一手指着蔡坤。
她长这么大了，还是第一次挨父亲的骂，第一次挨父亲的打，
太突然了。
她一下子哪里接受得了？
“哇……”
她哭了出来，委屈的泪水哗哗而下，转身就跑。
“站住！”蔡坤晃身跃上，一把拦住了蔡如意，举掌又欲打去。
“老爷，有话好说，不要动手，意儿可是咱的女儿啊！”韩凤凰吓醒过来，连忙上前拉过蔡如意，把她搂在怀中。
蔡坤也呆住了：自己为何打女儿？
他再度举起手掌，竟然拍不下来。
“好！你为了做官，拿女儿做交易。你这阵子与邬聊他们密谋如何害石相公，我全听到了。女儿昨夜就是在石府中过的，怎么样？你打死我啊？”蔡如意被扇了一记耳光，陡见父亲凶相，反而不哭了。
她从母亲挣脱，转身对蔡坤大声道。
蔡如意这话真如五雷轰顶，击得蔡坤他天旋地转。
他最不愿意听到这话，可他偏偏听到了，而且出自女儿之口，太难受了！他是势利之人，送礼从不送双份。
在川中，他眼中也有最高长官吕源，他的背景也只有吕源。
现在女儿没嫁便红杏出墙，吕初生还会要女儿吗？吕源颜面无光，还不与自己断袍割义？
完了！
自己和吕源的关系完了！
自己的官运也完了！
自己一生算计别人，总想踩着别人的肩膀和尸体往上升，没想到这一次被别人算计了。
后院起火，祸起萧墙，这实在是太可怕了。
石剑，你假借微服私访之名，原来图的竟是蔡如意！
蔡坤心里瞬息万变，所有可怕的事情一起涌上脑海。
“你……贱人……”他一手指着蔡如意，身子一阵摇晃。
“蹬蹬蹬……”，
蔡坤既怕此事暴露传到吕源耳中，吕源会拿他开刀，又感觉自己一生精明，竟如此中了石剑之计，爱女毁在石剑手中。
他气得不住后退，靠在墙上。
蔡坤一口气缓不过来，竟自萎倒在地上。
“爹……”
“老爷……”韩凤凰和蔡如意母女大惊失色，急抢上前去，扶住蔡坤，为他捶背抚胸。
“石剑……你……实在太毒了。”蔡坤缓过气来，直骂石剑狠辣、恶毒。
难道自己把女儿杀了？难道动用知府的权力，召集府衙捕快把石剑也杀了吗？可拿什么罪名来杀石剑？石剑武功高强，全府衙的人加在一起，也不是他的对手！
家丑不可外扬，事已至此，又能如何？
蔡坤将如何处理蔡如意与石剑一夜情之事？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百二十四章生命之重
蔡坤本受内伤未痊愈，此时又怕、又怒、又急、又气、又痛、又恨，急怒攻心，痛恨交织，气滞胸闷。
“哇”地一声，他喷出一口血来，溅在韩凤凰的脸上。
“爹……”蔡如意吓得脸色都青了，没想到自己与石剑一夜风流，竟把父亲气成这样？
她瞪大眼睛，呆呆地望着蔡坤，眼神里全是惊惶。
“老爷……快来人哪！”
“呼呼呼……”蔡坤张口，呼呼喘着粗气，瞪着蔡如意，说不出话来。
这个打击实在是太大了。
他官熏利晕，要是从此与吕源闹僵，他在政坛上彻底完了。
他不仅没有再升的机会，心狠手辣的吕源可能还会一脚把他踹出涪城，找个借口将他打入地狱。
“爹……对不起！”蔡如意心地善良，见竟把父亲气成这样子，心头也是一阵难过。
她又想想自己也没错，婚姻是自己一辈子的事情，自己与石剑相爱，这哪有过错？为什么自己的终身大事不能由自己作主？
“如何是好？”韩凤凰扶着蔡坤坐到床沿上，颤声道，眼神一下子便呆滞了。
她跟着蔡坤在官场奔走数十年，也知女儿已经给蔡家造成大错了，而且得罪的是布司吕源，这可不是闹着玩的。
吕源心狠手辣，比蔡坤狼毒一百倍不止。
她太清楚了。
“娘……”蔡如意见父母一下子吓成这样，也知事态严重了。
她不喜欢吕初生，也想抗争这起不幸的婚姻，可是现在她发现自己太傻了，她想得太简单了。
她跪在地上，一头伏在韩凤凰的膝盖上，泪如雨下。
“意儿，爹也不想打你。虎毒尚且不吃儿，你是爹的心头肉呀！爹虽然是想高攀吕大人，但也是为你着想啊。爹把你嫁到吕家，你此后一生无忧，这不仅是爹的想法，哪家父母又不这么想呢？”蔡坤老泪纵横，心头一阵阵痛。
“爹……”蔡如意惶恐地看着蔡坤。
她流着泪水道：“石剑是皇上亲赐的同进士，年少有为，有官有财，人才出众，文武双全，女儿跟着他难道就会吃苦吗？”
“唉，可是爹向吕府提亲了。你若嫁与石剑，吕源可是颜面无光，他还不拿咱一家三口开刀吗？”蔡坤长长一声叹息。
“石相公是皇上钦点的龙庭都尉，吕源无权动他，他会带着咱一家三口到京城去的。”蔡如意牢记石剑的话，不当一回事。
蔡坤闻言，也知女儿说得很有道理，一时之间也不知如何回答。他拭了一下脸上的泪水，摇晃着身子，起身走向房门。
蔡府的人听得他们一家三口吵架，早就躲远了，谁也不敢进房劝阻，这可是不讨好的差事。
艳阳没象往常那样腾空而起。
天空浓云密布。
晨风吹来。
“吕源是一方大员，石剑纵是龙庭都尉，也不是他的对手。恐怕到时石剑死了，皇上还不知什么回事呢？”蔡坤打了一个寒颤，身子不住摇晃，一脚竟迈不出房门，坐倒在地上。
“爹……”
“老爷……”韩凤凰母女大惊，急抢上前去扶住蔡坤。
“来人哪，快请朗中……”韩凤凰大喊一声，和蔡如意二人急扶蔡坤上床，为你拉上被子。
蔡府上下顿时慌作一团。
“向大人、邬大人到！”慌乱中，府外守门的仆人大喊一声，向来香和邬聊二人已走进蔡府。
“发生何事？”两个奸人见蔡府上下慌作一团，急问一仆人。
“老爷……病了……”仆人颤声答道，匆匆出门请朗中去了。
“又病了？”向来香和邬聊二人闻言大惊，急向内堂奔去，看到蔡如意房门站着许多仆人，便分开众人，直奔入房。
“大人！”向来香和邬聊奔至蔡坤床前，看蔡坤仰躺在床上，脸色苍白，泪水横流，心头更惊。
“大人，何事？”向来香急忙附跪床前，拉着蔡坤冰凉的手道。
“老爷……老爷偶感风寒……”韩凤凰颤声道。
“大人的手怎么如此冰凉？大人，你千万别有什么事情啊？你要是有个三长……”向来香感觉不对头，惊惶失措地道，却被邬聊踢了一脚。
他连忙住口。
“说下去啊？是不是爹有个三长两短，便不能照着你们了？”蔡如意厌恶地怒骂向来香。
“不……不是。老夫二人是蔡大人提携的，蔡大人是老夫二人的恩人，老夫……”邬聊急忙辨解。
“意儿……你……你就别添乱了。”韩凤凰急忙喝阻蔡如意。
她知向来香和邬聊不是好人，但他们也是蔡坤的左臂右膀。
蔡坤眼神呆滞地看了蔡如意一眼，张口又合上。
蔡如意见状，不敢再吭声，坐到一旁去了。
“大人……”向来香又道，拿起蔡坤的手，贴在自己的脸上。
对他来说，蔡坤比他老爹还重要。
因为蔡坤能升，向来香也能升。
蔡坤是向来香的官场恩人，是向来香的背靠。
“大人，下官天天烧高香，盼你早好。”邬聊把头靠在蔡坤的大腿上，象小儿子那样在蔡坤面前表现自己的忠诚。
“没……没事……你们先回府罢了，府衙之事暂由向大人主持。”蔡坤有气无力地道。
“朗中到！”此时仆人一声叫减。
一名老朗中提着药箱、喘着粗气进来了。
“大人，先看病。下官在厅外呆着。”向来香轻轻地把蔡坤的手放入被子中，起身拉着邬聊到大厅去了。
他乐得屁颠颠的，心里太高兴了：蔡坤竟让自己主持府衙的运作。太好了！最好蔡坤一病不起，长期卧床不起，好让自己长期主持府衙政务。最好蔡坤就此病逝，最好蔡坤死前能举荐他出任涪城知府。
蔡如意看着他的背影，“呸”了一口。
“向大人，现在是你代知府了，你可得让下官升职呀。府衙没有空缺，其他税司也行。”邬聊出厅，见四下无人，便塞一张银票给向来香。
“哈哈哈……当然，你我是兄弟，有官一起当嘛。”向来香好不得意，亲热地拉着邬聊坐下。
“大夫，老爷的身子……”韩凤凰急问正给蔡坤把脉的朗中。
“夫人，蔡大人是内伤复发，又气怒攻心，得服一阵子药，让他静心、好好调养。”朗中把蔡坤的手放回被子里，转身打开药箱，提笔开药。
“爹，女儿担心死了。”蔡如意如释重负，急奔至床前，拉起蔡坤的手，贴在自己的脸上。
“爹不该打你，意儿……疼吗？”蔡坤的手颤抖了一下，又一颗泪水滑落下来。
他不是好官，但对自己的女儿还是疼爱有加的。
“爹……”蔡如意把头伏在蔡坤的胸前，心头一阵阵难过。
“意儿，起来吧，让你爹好好休息一会。”韩凤凰扶起蔡如意，为她拭去脸上的泪水，拿着朗中的药方，交与仆人出去抓药，拉着蔡如意送朗中出门。
“夫人，小姐，大人的病情如何？”向来香和邬聊见韩凤凰母女和朗中出来，起身异口同声地问。
“哼！”蔡如意别过头去。
“没事了，你们先回府休息吧，老爷需要休息几天，等他好了，自会派人传你们。”韩凤凰却不能不给面子他们二人。
“那好，夫人，代下官问候蔡大人，告诉大人放心府衙里的事情。”向来香说罢，和邬聊识趣地告退。
“轰轰轰……”
惊雷响起，一道闪电划过长空。
“吧吧吧……”
电闪雷鸣，豆大的雨点洒落下来，大雨倾盆，刮着大风。
石剑还在呼呼大睡。
他和蔡如意纵欲一夜，太累了。
他已经如愿以偿地和蔡如意上床了，蔡坤也不可能再来害他了。因为蔡如意现在肯定会保护他了。
他的心也宽了，该让身心放松一些了。
蔡如意起床走了，他也不知道。
他人生第一次如此宽慰地失去警觉。
外面五雷轰响，他仍无感觉，把绵绵的枕头当成了蔡如意，抱在怀中，呼呼大睡。
午饭时分，石剑才起床。
唐关回来了，一脸的喜气。
潘栋、宋子青、彭金石三人也回来了，他们全身湿漉漉的，但一起拱手向唐关道喜，羞得张兰赶紧跑到后厨去了。
“唐兄，瞧你脸色，已知令师同意亲事。但情况有变，小弟急需用人，亲事略推迟些，请你不要怪意。”石剑拉唐关坐下，抱拳道歉。
“但凭大人作主。”唐关一怔，收起了脸上的喜气。
“关子哥，兰儿真实年纪比公子大，兰儿昨天已起誓，公子一日没娶，兰儿也一日不嫁。诸位兄长都应该明白，石府其实就是兰儿的家，兰儿岂能在公子未娶之时而远嫁他乡？”张兰急从后厨出来，表明情况。
“哦？原来石大人说的情况有变是此事呀？”宋子青、潘栋、彭金石三人异口同声地道。
“兰儿说得对，一定先让石大人成亲。”唐关恍然大悟，又脸露喜气。
“好了。三位兄长，快说说各县情况，兰儿记录下来。这可是要向吕源禀报的，也是我微服私访得来的情况，还须上报皇上。”石剑虽知宋子青三人辛苦，可夺权之事已刻不容缓。
他们微服私访得来的情况如何？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百二十五章大局已定
“石大人，江川县衙其实也是空的，方世中为了能完成税赋，每年年底，竟让县衙公差自掏银子充税。而他胡批盐茶马引，却捞得盘满钵满。卑职扮作商人，请县衙一个捕快到客栈吃饭，他说好几个月没吃到肉了，平时因为无权无势，没有人请过他。”潘栋第一个禀报调查江川的情况。
“盐台县的地主圈地很严重，很多乡民失地沦为难民、佃户，有的因缴不起地租，被一些财主活活打死。而县令程修竹却鼓动地主圈地，因为地主圈地越多，案子也越多，出人命案也越多，他收地主银子也越多。”宋子青跟着禀报盐台县的情况。
“看来你有时对贪官污吏狠些是对的。”张兰听到此，眼睛湿润了，侧头看石剑时，他的眼睛也是红红的。
她再看看唐关、潘栋等人，每个人都脸显愤怒之情。
彭金石闻言，却喜上眉梢，心道：大明朝廷越是晕暗，就会有越多的内乱，最好他们不战自乱，吾方兵马便可早日入关，进占中原，图谋天下了。
“安梓的盐矿流失严重，现在都盐转司派人来开采的，多是贫瘠的盐矿，富有的盐矿都给知县白优龙与矿监偷偷转给私人开采了。白优龙还让自己的亲兄弟白优惠私下采金矿，据说是白天歇息，晚上开采。”潘栋继续述说探听来的情况。
“想不到涪城下属贪官污吏这么多？”张兰惊世骇俗地长叹起来。
“平亭的卢宝川，每年让境内乡民供他上好的茶叶、核桃、蚕桑、木耳、果梅，然后派人送礼到京城六部、成都三司。乡民们因为把最好的茶叶等特产送给了卢宝川，只能卖次品，时候长了，便没有人去平亭收购了，今年平亭很多百姓都自毁茶叶、果树，都说有收成等于没收成，不如毁了好。卢宝川被当地百姓称为‘卢剥皮’。”宋子青又将从平亭探来的情况报料出来。