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“是，大人。下官感谢大人恩典，这点小小心意，请大人收下。”方世中得王朝提携，自然感激，想着来日方长，急送上重礼二万两银票。
“方大人，这么见外？哈哈……好，这是咱们的私交……”王朝登时笑逐颜开，被何丛激的满脸怒气全消。
“大人，姚家是姓石的野狼请来的，他此时必然成惊弓之鸟，下官提议先稳住他，待从他腰包多掏些银子出来，再处置他。”方世中为讨好王朝，除送重礼之外，又献上毒计。
“哈哈哈……本府真是没看错人，方大人真是多智。”王朝闻言，心花怒放，放声大笑。
“大人，荀金翅求见。”此时，守在内堂外的王朝护院阮露双敲门。
“大人，说到曹操，曹操就到，下官先……”方世中哈哈一笑，意欲避开。
“方大人不必见外，无论何事，皆与本府荣辱与共。”王朝却当他是亲信，拉着他坐好。
他此时确实也需要亲信，以方便替他办不方便出面的事情。
“大人，卑职受家师所托，向大人敬献点心意，家师说了，会尽快把宅子退还给府衙。”荀金翅也不避开方世中，掏出两银金条递与王朝。
他也想试探一下王朝和方世中是何态度。
“好，放下吧。你回去告诉令师，不必搬宅子了，就住那里吧。本府看你这小子精灵，也打算重用你，你往后就跟着方大人办差吧，往后府衙有空缺，本府会……”王朝说到此，便打住了。
“谢谢大人，卑职一定唯大人是从。”荀金翅听了，激动得浑身发颤，连忙下跪磕头谢恩。
欲知后事如何，且看下回分解。
第五百一十六章笑里藏刀
“起来吧，这两银金条，你拿回去。告诉令师，本府素来清廉，往后常来坐聊，不必送礼啥的。”王朝扶起荀金翅，将两根金条塞回给他。
“谢大人……”荀金翅激动得眼里全是泪花，躬身退出，连忙把好消息告诉姚路阳去了。
阳光明媚，庭院绿叶成荫。
姚路阳听了爱徒的回报，没有吭声，背手在庭院里踱步。
他不是一个轻易表态的人。
他也与卓世才一样，在商言商，看重的是利益。
“你按王大人的话去做吧，小心点，机灵点，记得为六合门争光。哦，你将金条送给方世中去。”姚路阳见荀金翅楞在那里，又吩咐他去找方世中。
“谢师父！”荀金翅欢天喜地拉着姚潮海跑向盐课司衙。
风中飘着一股忧郁的味道。
陈彪等人离开府衙，便匆匆赶往石府。
“安大伯、习大娘呢？”陈彪走进石府，发现府里空荡荡的，不由颤声惊问。
“唉……可能他们藏匿起来了吧？老人家也不易，肯定兰儿天亮时告诉他们情况，吓着他们了。陈兄，咱们还是抓紧议议如何为石大人分忧之事吧？”马德辉慨叹一番，赶紧切入正题。
“老哥年纪最大，差不多告老还乡的人了，做不做官也无所谓了，众弟兄却还年轻，你们遵照石大人的话去做，继续留在府衙，为民办差，监视王朝动静。老哥辞呈，上京去观察石大人的动态。”刘来福率先请樱。
“不行，咱不能轻易放弃府衙的位子。圣旨只称石大人因朝野非议多而上京候查，语气不重。而且，石大人费尽心机才让众弟兄占据府衙上下一些要职，不能轻率扔掉，否则以后石大人回来，又要费一番功夫。”陈彪不同意刘来福辞呈。
“彭某辞呈，因为彭某是蔡坤的眼中钉，石大人离川了，蔡坤必不会放过我的。”彭金石站起来道。
“我也去。”
“我也去，这个捕快小职不做也罢。”
众人纷纷站到彭金石一边。
“咱无力劫走石大人，只能齐心协力善后。我听有人说许礼交办王朝，要查凌锋之死一事，可能还会继续找石大人的碴。所以，咱们必须有弟兄留在府衙，堵住那些在背后败坏石大人清誉的人。”陈彪点头同意，却又提出不同看法。
“马某认为上京的人不宜太多，可以分人在川陕办界、陕晋交界、晋冀交界设点，备好马匹，倘若石大人有事，传讯也快。”马德辉略一思索，又提出设想。
“刘某还是辞职，石大人替我报了蒋兄弟的大仇，又多次以抚恤为名，发给咱们那么多银子，这辈子不做官，也衣食无忧了。”刘来福激动地道，满眼泪花。
“彭某到京城去打探。至于为官之事，若石大人无事，咱一样可以官复原职。若石大人有事，咱也做了不官，迟早会被王朝赶走的。”彭金石还是坚持要走。
“好。马兄弟速回谷香，免得被王朝找磋拿下，顺便知会在各县任职的弟兄。陈某留守涪城，等候兰儿姑娘回来。”陈彪当即拍扳决定。
众人紧急分头行动。
雁荡山的灵峰，穿云破雾，峰势峥嵘。
“娟妹，听说罗兄弟找他的心上人赵敏娜好多年了，唉……不知赵姑娘在哪里？为兄真为罗兄弟的情缘担心啊。”钟旭在戚娟跟前唉声叹气，十分关心罗中宝的姻缘。
他喜欢戚娟，可是她终日却无事找事地跑到罗中宝的身前。
他只好委宛提醒戚娟：罗中宝是有心上人的。
“你也会关心人？今天的太阳没有从西边出来呀？”戚娟指指空中的艳阳，哈哈笑道。
“哈哈哈……”不远处的正在烧火做饭的尉迟松等人闻言，又是一阵大笑。
“娟妹，给点面子好不好？”钟旭羞得满脸通红，急低声阻止戚娟。
“行……你砍些柴来，呆会我给你盛饭。”戚娟得理且饶人。
“太好了，她呆会给我盛饭！”钟旭乐哈哈地点了点头，转身又蹦又跳地离去了。
望着钟旭的身影，戚娟心里却是酸溜溜的。
她喜欢罗中宝，也听说过罗中宝有过青梅竹马，可是罗中宝半年来一直呆在她们身边，哪也没去。
她想罗中宝可能忘记了那位赵姑娘了。
天下之大，哪去找赵姑娘？
她对罗中宝又怀上了希望，不意今日被钟旭一言撞破，又提起罗中宝还有心上人，触动了她的心事，让她心头乌云密布，好不沮丧。
“咦，公孙大侠来了。”罗凤华忽然一声惊叫。
众人望向山腰，但见千姿百态、风动欲坠的怪石中，一人纵跃如飞，疾奔上山。
“公孙大哥，想石蕊姑娘了？”程勇度为气喘吁吁的公孙文递上一碗茶水。
“我今天来是有急事相商。”公孙文满脸通红，没有否认，又情急异常。
“咋了？石女侠有事？”众人闻言，急纷纷围过来。
“不是，是石剑出事了。”公孙文抹拭嘴角边的茶水，放下茶碗，急促地道。
“他出事跟咱们何关？”钟旭抱着一捆柴回来。
“别忘了，他救过罗少侠，也曾相助过咱们，三角兄弟的爱徒小罗马也是他从千军万马中救出来的。”公孙文举例怒斥钟旭。
“旭儿，做人不能忘义，说话行事不能丢了形意拳门的脸。”范式当即斥责钟旭。
钟旭又闹了一个满脸通红，讪讪地闪身到后面去了。
“石大哥助民耕、修水利、铲匪帮、止圈地，他是一位好官，也是罗某的结义兄弟，你快说……”罗中宝提枪而来。
众人紧张地望着公孙文。
“唉……石兄弟被吕源、蔡坤联合川中要员，遭到一帮官员弹劾而削职，现在被京师两大高手候赛因、慕容胜领数十名侍卫高手，押解进京候查。此番是小皇帝下旨，石兄弟此次犯事，恐怕是凶多吉少。”公孙文叹了口气，简单讲述石剑出事的原因。
“我上京去看看。”罗中宝当即提枪就走。
“慢着……”戚娟急晃身拦住。
钟旭见戚娟如此维护罗中宝，脸色登时惨白。
“要上京也得想个万全之策。来，大伙坐下……”公孙文也拉回罗中宝。
群雄在怪石林海中围着公孙文坐下，献计献策。
夏天的脸，就像孙悟空一样说变就变。
刚刚还是阳光明媚，一会却是乌云密布，大雨倾盆。
“天要下雨，娘要也嫁人。既然刘大人等要辞职，本府也拦不住，咱同僚一场，虽然往后不在府衙共事，但同僚之谊还在。方大人，拨给刘来福、潘栋等人仪程费各二百两银子，设宴欢送。”王朝威坐在案桌前，望着递来辞呈书的刘来福等人，说起一番感人的话来。
他心里却想最好陈彪也一起辞职，有更多的空缺，正好可以给本府收银子用人。
“彭大人，你可是姚翁的得意弟子，你文武双全，本府正需用人之际，你可不能辞呈啊。”王朝欲图姚氏家财，岂能放走彭石，急好言挽留。
“师兄，留下吧，王大人正欲提携你。”姚潮海急劝彭金石。
“彭某得石大人多次放生，又得他多番提携，岂能忘恩负义，置石大人生死于不顾？”彭金石急着上京查探石剑情况，佯装悲愤推开姚潮海，转身而去。
“彭贤侄……”王朝、方世中二人不顾尴尬，急走下案桌，欲追彭金石而去。
“王大人，卑职们要去蒋家一趟，看望蒋大娘，所以急着要走。”刘来福横臂一拦，又向王朝一拱手，仪程费也不要了。
他们一起走出了府衙公堂的大门。
“荀金翅自来府衙办差以来，公道正直，又年富力强，本府荐举荀金翅出任司狱一职，诸位可有异议？”王朝无奈，只好拉着方世中回到案桌前，看彭金石等人走了，便提携荀金翅。
“大人说得对，下官无异议。”方世中第一个表态支持。
“无异议。”吕初生、陈彪等人也高声表示支持。
陈彪心想：陈某好不容易盼到石剑出事，倘若他再爱民如子下去，我与唐关咋能在川起兵？不管你王朝提携谁，咱们都支持，陈某现盼的就是你把涪城搞得乌烟瘴气，扰乱民心。
吕初生则是坐卧不安，无心议政。
他想：自己与石剑义结金兰后，石剑举荐自己出任江川县令，还领头在巡抚府里为千岁祠捐银子，而今父亲却联合官员狠参石剑，吕家实在对不起石剑。
“谢谢王大人提携之恩。”荀金翅没想到自己这么快就升职了，激动得“扑通”一声，跪在王朝的案桌前，千道万谢。
姚潮海心头一阵失落，心道自己身为首富之子，咋忽然间不如师兄了呢？
“退堂！”王朝扶起荀金翅，挥手让众官差退下，然后背手离去。
“荀贤侄，来来来，到内堂坐会。”方世中亲切地拉着荀金翅走向内堂。
“大人只管吩咐卑职办差，卑职一定尽心尽力。”荀金翅见方世中对自己这么亲切，王朝又提携自己，感动得热泪盈眶。
欲知后事如何，且看下回分解。
第五百一十七章天怒人怨
“没啥事，随便聊聊。贤侄几岁？可有婚配？”方世中笑容可掬，关问起荀金翅的终身大事来。
“没有，唉……让大人见笑了，卑职二十三了，多年随家师船运营生，整天在江河湖海里飘荡。”荀金翅尴尬地讲述至今单身的原因。
“贤侄一表人才，文武双全，老夫膝下无子，想收贤侄为义子，不知贤侄是否同意？”方世中笑容满面，轻轻地拍了荀金翅的手。
“爹……孩儿给你磕头了。呜……”荀金翅闻言，激动万分，扑通一声，跪在方世中跟前。
“翅儿，快快起来。”方世中连忙扶起他，疼爱地为他摸摸磕红的额头。
“爹……”荀金翅感动得又是泪流满面，全身发颤。
他想真是太幸运了，自己竟能得到知府王朝大人心腹亲信方世中的赏识。
古人说，大难不死，必有后福，在我身上真的应验了。
姚家刚刚经历的这场大劫，又迎来好运了。
“来，陪爹去见你的恩师，爹亲口跟你令师说去。”方世中为荀金翅抹拭泪水，拉着他从内堂后门走向姚府。
这座老蔡府是涪城府衙原为蔡坤度身量做的，府衙内堂后门直通蔡府，方便蔡坤进出府衙。
豆大的雨点洒落，溅起阵阵水花。
“爹，你披着孩儿的长袍走。”荀金翅望着大雨，急脱下衣衫，蒙在方世中的头顶上，然后拉着小跑进入姚家厅堂。
方世中不仅亲自驾临姚府，还收荀金翅为义子，又向王朝举荐荀金翅出任司狱，让姚府中人无不惊诧。
姚路阳是瞠目结舌，姚潮海心底无限失落。
庞美玲冷眼看着一切，心中所盼的是彭金石能早日报来石剑的消息。
“姚翁，本官今日来访，是想告诉姚翁及众商贾，你们放心，这老蔡府，你们照住。这个……翅儿与姚贤侄的官职会步步高升。”方世中亲切地拍拍姚路阳的手。
“哎呀……太谢谢方大人啦！”姚路阳闻言，心里似吃一颗定心丸，含着热泪，朝方世中连连躬身作辑道谢。
“好了，雨晴了，本官得回府衙批阅公文了，姚翁此后有事，尽管直接来找本官。”方世中见姚府中人全是感动落泪，便起身告辞，斯文有礼。
“没想到姓石的走了，王朝与方世中仍能关照姚家？”姚路阳拱手送走方世中，回转厅堂，喃喃自语。
“是啊，老夫这些天都没睡过好觉，今晚可以好好睡一夜了。姚兄，晚饭就不用叫小弟了。”卓世才抹拭一下脸上激动的泪水，起身回房去了。
“翅儿，你做得好，好啊。来来来，你再拿些金条防身，见到王家、方家的人，多讨好，把官做大，将来就没有人敢欺负姚氏了，为师把光大门户的希望就交给你们师兄弟了。”姚路阳激动得发颤，掏出几根金条，分递与荀金翅与姚潮海。
“谢师兄关爱。徒儿一定盯着府衙的空缺，过阵子找王大人，给师弟弄个职位。”荀金翅谢过姚路阳，又关爱起师弟来。
姚潮海心头的失落消失了，闻言是满脸异彩。
初夏的夜晚，有些闷热，但很迷人。
圆月升空，大地仿佛铺垫着一层白银。
“向大人，你现在是成都知府了，要想把官继续做大，得学姓石的野狼，既要把成都的千岁祠建起来，又得想法子弄点银子给许礼建千岁祠。然后让亲家下令各府州向你看齐，那咱就跟着亲家一起出相入阁了。”蔡坤对深夜来访的向来香面授机宜。
“哈哈哈……”
向来香、卢宝川、白优龙等人仰天大笑。
“是，大人！”他们一起向蔡坤立正作保。
他现在对蔡坤真是敬若天神，因为蔡坤荐举的人，准能高升，
吕府庭院小池里，水映月影，树影婆娑。
“爹，您为何参石兄弟一本？你忘了川中唯他才对你是最强有力的支持吗？”吕初生因石剑出事，无心通判之位，告假回成都，质问吕源。
“唉……爹是冲动了点。可是，石剑不下台，也难让马致富下台。川中建千岁祠一事就难办。”吕源或多或少有些后悔。
“蔡大人到……”管家一声叫喊，开门迎进了蔡坤一行。
“参见岳父大人。”吕初生小跑过来，给蔡坤磕头请安。
“生儿回来就好，意儿可想你了，相思很苦，她已经多次晕倒了。”蔡坤亲热地扶起吕初生，好言相慰。
吕初生见向来香、卢宝川等人也来了，知道他们有事找父亲，便拱拱手，回房搂着蔡如意上床了。
“亲家，有何难事？”蔡坤见吕源脸色欠佳，不解地问。
“没事。”吕源可不想在蔡坤面前流露出后悔之情。
“亲家，不用急，老夫想了一个法子，很快就可以让亲家进京出相入阁了。”蔡坤拉着吕源坐下，示意向来香沏茶。
“哦？……”吕源惊诧地问。
“石狼为建千岁祠起了一个坏头，老夫想提议向大人在成都建生祠一座，无论银子、占地皆要大过涪城的两座。然后亲家发文，动令各府州以向大人为样，九千岁自然满心欢喜。”蔡坤眉飞色舞地谈起自己的想法。
“建千岁祠是由许礼统一筹建，统一金身标准。而且，冯振庭晋任布司，他管银子，这些事让他们去办去。”吕源摇了摇头，感觉自己虽是巡抚，但魏忠贤派到蜀川的亲信大员太多，自己已是大权旁落。
“亲家，建千岁祠是由许礼统一筹建，但咱也可以建，他建他的，咱建咱的。咱建好了，九千岁总不会拆除吧？咱得向九千岁表忠心，他肯定欢喜。”蔡坤还是耐心劝说。
“好……向大人若率先建成，本抚为向大人请功加品。”吕源经不起蔡坤的折腾，咬咬牙，点了点头。
“谢谢大人。”向来香闻得建生祠后又有可能高升，连忙向吕源躬身道谢。
初夏的几场滂沱大雨，让天空好畅快。
“命苦啊！庄稼被雨水冲掉了，怎么活呀？”
成都城郊的佃农望着东倒西歪的禾苗，嚎啕大哭起来。
“房子没有了，咱家到哪里住呀？天啊？你为什么不帮俺们穷人啊？天天下大雨，咱们到哪里住呀？呜呼……”
城里面又跑出一群面青鼻肿的人，哭哭啼啼，凄凄惨惨。
向来香下令拆除府衙对面的两千余房子，为魏忠贤建生祠，祠堂之大要盖过涪城两座祠堂总面积，以讨魏忠贤的欢心。
他又下令，今年成都府衙所辖商、民均要加收税银。
这一来，成都城里城外的人都不好过了。
城里城外都是哭声一片。
冯振庭接任布司，即命王朝立即拍卖原三处旧县衙，将银子全交与许礼，要求各府要向许礼交清