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“呜……”彭金石偷听偷看多时，见龙潭虎走远，不由为自己失宠而痛哭出声。
枯草泛绿，光枝冒尖。
“砰砰……”朱由检刚由慈宁宫给太后请安回到乾清宫，接报锦州被围，气得乱踢桌椅。
“皇上，金兵惧者，乃镇辽王也，现镇辽王赋闲在京，何不让其出京赴关，助袁大人一臂之力？”风武、李清等人急匆匆赶到乾清宫，一齐下跪献策。
“禀皇上，镇辽王昔日虽然威摄金兵，然其为情之所困，咯血多时，病体缠身，此时派镇辽王出征，恐无济于事也。”孟广宁急急下跪，阻拦石剑再度掌兵。
“为情所伤？朕不是赐婚于他吗？”朱由检勤政，终日忙于国事，根本不知石剑的其他事情，反正有天平上人等人监视石剑，石剑是逃不出京城的。
“皇上可知江南名妓陈圆圆？”孟广宁抬起头来问。
“相传天下第一美人，不是为石剑所得吗？”朱由检一怔，想起了石剑昔日南下筹银一事，不由怒气冲冲。
“石王爷武功盖世，智勇双全，然多情不专。陈圆圆随其进京后，便私逃出京，幸得田大人收留。所以，石王爷多次到田府滋事，陈圆圆拒不相见，所以石王爷为情所困，多次气得吐血。”孟广宁盛赞石剑一通，语锋一转，把石剑描绘成荒淫无度之人。
“有此事？”风武、李清等皆是辅政大臣，终日忙碌，闻言皆是大吃一惊。
“奶奶的……这死淫魔，枉朕疼他……啪……”朱由检闻言，气得脸色铁青，大骂石剑，一脚踢翻龙案。
“禀皇上，吴襄得锦州，乃得罗中宝等悍将相助，而罗中宝等心中只有石王爷，得锦州后，罗中宝便率众离开边关，到京城来寻石王爷。锦州因无悍将，所以才被金兵所困。”候赛因急添油加醋，欲置石剑于死地。
“奶奶的，风武，拟旨，将石剑贬为庶民。”朱由检闻得罗中宝等悍将心中只有石剑，怒火中烧，当即传旨。
“哈哈……”孟广宁、候赛因相视而笑，只是不敢笑出声来。
“禀皇上，千万不可。石王爷乃我朝军魂，无论于金或是叛军，都有威摄之用。而且，他也算微臣门生，微臣对其甚是了解。不能仅凭孟总管片面之词，便治石王爷之罪，何况石王爷此时也算是国戚，若皇上下旨，贬其为庶民，皇上岂不是……”风武刚直，说话无顾忌，斗胆直阵。
“说下去啊！你不就是说朕岂不是自打耳光吗？”朱由检闻言，心里却甚不舒服，怒斥风武。
“皇上，毛文龙之前与石剑有书信来往，现袁大人查证毛文龙确有通敌之嫌，且罗中宝等置边关军机于不顾而回京见石剑，可见石剑早有谋反之心。”孟广宁见状，心中窃喜，又将毛文龙之事与石剑捆绑一起。
“启禀皇上，石王爷由殷大人将其下放谷香任县令伊始，便以铁腕闻名于世，为我朝筹银数百多万两，不仅平定蜀川之乱有功，且收复陕南有功，又打通关宁锦线，扬我国威，绝非孟广宁所言的那样，请吾皇三思。”李清大急，额头见汗，急举例子，证明石剑清白。
“皇上，石王爷若要谋反，昔日陕南平叛，他便可与庞美玲合兵一处，又何须靠毛文龙替他通敌？且石王爷现是国戚……”风武不容孟广宁等再插话，便又举例证。
经历诸多风风雨雨，他认识到唯有石剑才是大明朝廷的真正帅才，唯有石剑才可以收复失地。而时隔多时，袁崇焕确实只能守城，而不善攻城掠地。
“禀皇上，袁崇焕南下皮岛追查毛文龙通敌之事，吴襄率边关众将士多次赴锦州解围，不仅未见效，且因金兵马快箭狠，反丧失多门红衣大炮。现祖大寿被困于锦州城，无粮可食，宰马为生。吴襄之子吴三桂于玄武门外求见。”田畹进宫，把自己恰遇吴三桂之事，躬身禀报与朱由检。
“奶奶的……”朱由检急得双手直搓，来回踱步。
“皇上，可传石王爷去解围。”太后闻讯而来，献上一策。
“太后，您身子有恙，且歇息会，容朕想个良策。”朱由检疑心重，不肯再让石剑统兵，便委宛劝太后离开。
“皇上，微臣愿领尚方宝剑，监督石王爷行军。”风武见状，只好出此下策。
朱由检不语，难下决定。
“皇上，鳌氏兄弟无人可敌。若皇上仍不放心石王爷，可召回在陕甘平叛的寇振海、慕容胜二虎将去边关迎战鳌氏兄弟。”太后见状，也献一策。
“太后，高贼领十三路叛军，十分猖獗，如何可以召回寇振海、慕容胜二虎将？”朱由检闻言，摇了摇头，又道：“毛文龙确有通敌之嫌，与皇太极通信甚密，且收留海盗耿仲明、尚可喜、孔有德为将，多年来，石剑私自赠银晌十万两予他。唉……”
他被太后一激，只好道出心中疑虑。
“皇上，石王爷赠银予毛文龙，先皇尽知此事，且毛文龙也听信石王爷之言，不断袭击金复盖三州，扰乱金兵后方，所以才迫皇太极不敢挥兵南下攻击宁远乃甚山海关。这正好证明石王爷高瞻远瞩，富有远见卓识。”太后据理力争，维护石剑。
“朕有袁爱卿，何须石剑出马？”朱由检不耐烦了，断然否决太后之策。
“哼！”太后气呼呼坐下，道：“不让石王爷出兵，哀家坐死于乾清宫。”
“太后，您这是后宫扰政。”朱由检火了，怒言相向。
他帝位已稳固，感觉太后是多余的。
多年后，当李自成率兵进占京城时，崇祯竟赐太后喝毒酒而死。这是后话。
“你……”太后一阵伤感，指指朱由检，转身而去。
只是，她每踏出一步，皆感沉重。
“太后……”风武急拦着太后去路，朝她眨眨眼睛。
太后一怔，停下脚步。
“皇上，袁崇焕素以固守为主。而石王爷素以铁腕闻名，且自筹银晌为主，每逢平叛或是入边关作战，皆以收复失土为己任。微臣以为，石王爷克城有方，袁大人固守城池有道，此二人可谓文张武驰，可令二人同守边关，另派员持尚方宝剑作监军，遇有矛盾，可随时调和。”风武转身，又躬身向朱由检献策。
太后这才明白风武刚才为何向自己眨眼之意。
她随后落坐，静观其变。
“启奏皇上，袁崇焕向户部索要每年银晌二百万两，而平时各地驻军支出颇多，陕甘平叛大军年需军晌百万两之多，户部实不堪重负。如要增加赋税，势必更逼民反。不如让石王爷战时攻城，闲时筹银？”李清急向户部情况，争取朱由检支持。
“袁大人若然挥军平辽，当然更好。只是书生意志，未必就能凑效。救兵如救火，请皇上速速定夺。”太后紧接着出击，提醒朱由检。
“好吧，若石剑能说服罗中宝等悍将先离京赴边关应战，朕便让石剑率军出征。”朱由检终于松了口气，但又提条件。
“皇上，一山不容二虎，为避免边关将帅发生矛盾，可让石王爷率御林军出战，不受袁大人节制，而袁大人及所率边关将士，也不受石王爷节制。既然皇上怀疑石王爷有二心，可让石王爷所夺城池，交由袁大人接管。”太后不再紧逼，免生后帝不和之端，也料定石剑必能说服罗中宝等悍将回边关，故又提议让石剑统率御林军出征。
“待罗中宝回到边关再说。”朱由检不再松嘴，又道：“候赛因，你速往皮岛，召袁崇焕回宁远，处置毛文龙之事，稍后再说。唉……朕累了。”
他说罢，转身而去。
“太后，回去歇会吧，微臣去镇辽王府看看，稍后会入宫晋见太后，禀报石王爷劝说罗中宝回边关之事。”风武见状，松了一口气，便劝太后回慈宁宫。
“皇上，石剑是风武门生，可让风武签下军令状，确保石王爷不叛敌。若石王爷能解锦州之围，取鳌氏兄弟首级，可证明其清白，否则，到时连风武一并处死。”孟广宁见太后等人离开乾清宫，便追向朱由检，又献上毒计。
“孟广宁，住嘴！”田畹大怒，急喝阻孟广宁。
他与石剑有怨，可他也知风武是朝廷的柱石，岂可让孟广宁等挟作人质？
“田大人，下官对皇上之忠心，苍天可鉴。下官不是谋害石王爷，只是迫不得已，才出此下策。待解锦州之围，下官愿请旨自尽，以向石王爷谢罪。”孟广宁持宠而骄，不把田畹放在眼里，只是语气很委宛。
欲知后事如何，且看下回分解。
第八百四十五章忠臣求将
“国丈，孟爱卿是借此牵制石剑而已。”朱由检闻孟广宁之言甚喜，随即训斥田畹。
田畹想想也有道理，便不敢再吭声，跪拜而去。
他急急匆匆回府，却见吴三桂在厅堂相候，正色迷迷地看着端茶上来的陈圆圆。
“吴三桂，滚出去。”田畹大怒，愤然喝斥。
他不允许任何人这样色迷迷地看着他的爱妾。
“对不起，小将只是前来给大人问安。这是家父从锦州搜出的一柄宝刀，家父特令小将献与大人。”吴三桂咽咽口水，清醒过来，急取佩刀，跪献与田畹。
他是机灵人，反应也快，急急找来借口。
“哦？好刀！”田畹接过，抽刀而看，见此刀乌光闪闪，刀尖多叉，实是集兵器之成的宝刀，不由赞叹出声。
“这是昔日田路风的宝刀，他战死后，为金兵所抢，家父夺回锦州，此刀又失而复得。既是宝刀，当献与大人，以报答大人多年来关照家父之恩。”吴三桂又指着宝刀解释一通，尔后又出言讨好田畹，实际上是想多留田府一会，多看陈圆圆一眼。
他双目血红，心猿意马，通体难受，口水直咽。
“哦……好！贤侄有心了。老夫让下人安置贤侄到驿馆歇息。”田畹得了宝刀，便不再发怒，但仍持戒心，招呼下人，送吴三桂出府。
“小侄已接皇命，先回边关。告辞！”吴三桂见陈圆圆已走开，心中叹了口气，便拱手向田畹道别，含恨而去。
他策马上路，喃喃自语：“田畹，你这老不死，往后吴某让你跪着送陈圆圆给我。哼！”
春暖花开，阳光和煦。
德胜门内的镇辽王府，外有天平等重兵把守，监视石剑居住。
石剑也谢绝见客，将昔日石府赠予何丛居住，不时与朱祥下棋聊天，与宋子青、陆氏兄弟比武作乐。
王府浩大，亭台楼阁，水榭石山，曲径通幽。
“不知月儿母子可好？朱由检除掉魏忠贤后，又清除后宫，斩杀昔日宫女太监，清除异己。唉……”石剑漫步庭院，心头酸楚，联想到了下落不明的月儿母子。
“报……禀王爷，罗中宝求见！”此时宋子青来到庭院，躬身禀报石剑。
“哦？快快有请！”石剑喜出望外，急回前厅。
“兄长……贤弟……”罗中宝、岳森与石剑相见甚欢，三人紧紧相拥。
“石剑，为何不为我师姐复仇？你难道看不见武尊就在王府外吗？”戚娟却恼怒地朝石剑大喝一声。
“民女易宝华，参见王爷。”易宝华急转移戚娟的视线，向石剑行礼。
“哈哈哈……”
众将大笑。
“妹子，你们都女扮男装呀？”石剑松开罗中宝、岳森，这才发现戚娟、易宝华、武樱三女皆穿小兵报饰。
“好哥哥……”易宝华早已激动万分，只是人多而不敢言，此时见石剑走来，不由声音都变了。
“妹子，你也到边关杀敌了？真好！”石剑拱手相见，又赞她一句。
“只可惜，王爷不在边关，我等无趣，所以结伴回京。”武樱插话进来，唉声叹气。
“什么？尔等由边关而回？罗将军可是边关将领，此时回京，岂不是犯事？”朱祥闻言，大吃一惊。
“唉……”岳森落坐，将石剑离开边关后、自己一行受吴襄白眼之事相告。
石剑无语，从丫环的托盘中，端过茶水，一一递与众人。
“呀……”赵敏娜怀中婴儿忽然哭了。
“贤弟，这是……”石剑一惊，这才发现赵敏娜抱着婴孩。
“石兄，结义之情已经过去，请容小弟改口。哦……这是小弟的千金，罗雪花。”罗中宝从赵敏娜怀中接过爱女，递与石剑。
“哈哈……真好！千金啊！贤弟富有。”石剑一笑，接过婴孩亲了一下，又调侃起来。
“哈哈哈……”
众人大笑。
戚娟却对石剑怒目而视。
她认为石剑始终将会奉旨成亲，食言“终生不娶”之事。
易宝华莫明其妙地一阵心酸，对宋子青道：“宋兄，请领小妹到庭院走走，观赏王府美景。”
“小妹也去。”武樱心头有股火起，紧跟易宝华而去。
“妹子，你来了，便可杀武尊为凤儿复仇。”石剑注意到了诸女的神情变化，又将婴孩递还赵敏娜，侧目而视戚娟。
“有话就说，有屁快放。”戚娟恼怒地道。
“戚师妹，何苦呢？石兄弟一人，如何打得过天平上人、武尊、苦寒、吴寒真等人的联手？他并非不想报仇。”岳森不再鲁莽，经历诸多风险与丧失亲人之疼，已经成熟，连忙喝斥戚娟。
“妹子，武尊外号花和尚，为人好色，你与易宝华、武樱，速换回女装，加以妆扮，妖冶出府，我与罗兄弟、岳兄三人扮成马夫，为你三女牵马出城，引武尊至郊外密林，杀之。如何？”石剑立时献计，请戚娟相助。
“只要能杀武尊为师姐报仇，姑奶奶做妓女也行。”戚娟泼辣，出言无忌。
“哈哈哈……”
众人大乐。
“只是在京城杀了武尊，皇上必定怪罪石兄啊。”罗中宝却甚为石剑遭遇担心。
“雄樱会四虎将在此，又有陆氏双雄、宋子青、武兄、谭少侠，怕啥？”戚娟只想早日为师姐报仇，环视一周，指指群雄。
“好！王爷如有不测，谢某自尽谢罪。”谢佳掷浆于地，出言铿锵有声。
众人点了点头。
“好，朱祥，立即安排宴席，咱们填饱肚子，诛杀武尊。”石剑得群雄支持，信心陡增，当即宴请群雄。
晚风柔柔，笑声朗朗。
“风大人到……”
正当石剑与群雄把酒言欢之时，侍卫来报，称风武求见。
“有请！”石剑赶紧离席，出阁相迎。
“风大人安好？”罗中宝等敬仰风武刚直，也出阁相迎。
“王爷，边关告急，吴襄得锦州，却误中伏兵，导致祖大寿被困于锦州，二万将士现于锦州城中宰马为生。吴三桂亲来京城告急，皇上有意让你统兵，前往边关解围。如何？”风武开门见山，尚未落坐，便把边关军情相告。
“娘稀屁，老来说过，吴襄后脑有反骨，必难成大器，还真有其事。”来伙添也不当风武是一回事，怒骂吴襄。
“此等小人，若无我等相助，岂有胜算？”赖得出骂骂咧咧，戳骂吴襄脊梁骨。
“哦？你们夺回锦州了？”石剑惊问罗中宝等人。
“不错……”罗中宝将夺锦州及与吴襄反目经过告诉石剑。
“诸位英雄，国难当头，且把私怨暂放一边，先回边关退敌，如何？”风武待罗中宝话音一落，便好言相劝。
“我大哥一打胜仗，狗皇帝便让我大哥赋闲在家；一有危难，却又让我大哥去拼命，休想！”戚娟气呼呼回话。
“你……休对吾皇无礼！”风武气得花白胡子直抖。
“妹子，国事为重！大哥是不会计较个人得失的。”石剑急好言相劝戚娟。
“那好！让狗皇帝下旨，诛杀武尊妖孽，然后才让我大哥挂帅出征。”戚娟虽退让一步，但提条件。
“王爷，怎么回事？”风武乃石剑恩人，顾不上礼节，闻言急问。
“武尊杀我妹妹岳凤，此仇不共戴天。而皇上既命武尊监视本王居住，当然不会下旨杀他。所以，本王自己动手。若大人阻拦，本王宁死不出兵。”石剑知风武刚直，必不容自己乱来，便出言要挟。
“好吧……皇上也有条件，只需罗将军等先离京回边关，然后方予兵权于王爷。”风武艰难点头，又将朱由检的条件明告。
“屁话！”来伙添闻言，怒目而视风武。
“你……”风武气得满脸涨红。
“风大人，汝戌时再来王府，届时本王担保罗将军等先往边关解围。如何？”石剑怕风武与群雄发生冲突，急好言相劝。
“只是风大人来此，呆会武尊一死，皇上多疑，必定以为风大人参与杀武尊一事，到时皇上降罪下来，可能会连累风大人。大伙是否再慎重考虑？”易宝华却不同意，生怕连累风武。
群雄心头大震，皆视易宝华，感觉此女人美心善，再度对其刮目相看。
“只要王爷与众将出征边辽东，老夫虽死犹荣。”风武本对来伙添等不悦，此时闻易宝华一言，反而挺身而出。
“大人言重了。小民虽然急于复仇，然也孰知是非轻重，杀武尊一事，暂放一边吧？”来伙添闻言，对风武肃然起敬，拱手抱拳，又侧目而视戚娟。
“好吧……唉……只可惜便宜了贼秃。”戚娟无奈，只好点头答应暂时不杀武尊。
“诸位英雄皆以国事为重，令老夫佩服，请受老夫一拜。”风武也对群雄肃然起敬，蓦然下跪。
“风大人……”来伙添被风武的胸怀及心系大明江山的情怀所感动，急扶风武起身。
群雄一时热泪盈眶。
“风大人，未将等人