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“石剑是否知道我是借为他复仇为名灭石马庄的？他现在情况如何？”魏秋婷听她提起石马庄，便联想起石剑来。
“他自上次被你在潇湘馆捉弄，后又被魏广微等人依计玩了一手，便闭门念书，科考得魏广微等人相助后，中了二甲，现在吏部当差。奴婢一日扮作书生，找苏醒聊天，苏醒称他整天跑来跑去的，累得够呛，哪会知道江湖上的事情呀？”菊苹急将石剑的近况禀报给她。
“这小子，倒也懂事了，不再贪恋烟花之地了？”魏秋婷闻言，脸露微笑。
“大小姐，你不会喜欢上他了吧？”菊苹看魏秋婷忽然间微笑动人，酒窝灿烂，不由委宛提醒。
“哼！他配吗？别忘了，我是在麻痹他，借他与江湖中人的恩怨，来搅乱江湖，好让江湖中人自相残杀。”魏秋婷收起微笑，妙目露出阵阵杀机。
“呀……婷儿，你与姓石的有仇？”忽然门开了，魏忠贤进房就是一声惊问。
“爹，你为何偷听女儿的话？”魏秋婷见状，甚是不满。
“那你为何让爹保举她入读国子监？为何又让爹借慕容胜保举他参加武举竞考？为何又让魏广微助他中二甲？你既与他有仇，为何不宰了他，来个痛快的？”魏忠贤闻得爱女回京，本是打听她与潘有为的恋情的，无意间却听到了她与石剑的恩怨。
他既好奇，又忽然间对石剑起了杀机。
“爹，女儿与他也没什么大仇，唉！就是有一点小恩怨吧？不过，女儿这样做，目的是为完成皇命，才留他一命，而让他当差、扬名是为了引江湖中人来京，然后一举歼灭。”魏秋婷登时脸红，说起话来结结巴巴的。
“婷儿，此计虽好，但你也把他抬得太高了。无论是擂台赛场上，还是御林军校场比试马上功夫的观赛上，皇上都甚是认可他，且他现是皇上亲赐的同进士。”魏忠贤感觉爱女此计虽好，却又自相矛盾。
“爹，你不用多虑，女儿能玩天下武林中人于股掌之中，自然也能掌控石剑的命运。夜了，你先回府歇去吧。”魏秋婷一阵脸热心跳，又委宛让他走。
“那好，爹暂不理此事。不过，你年纪不少了，你的公主身份是先皇所赐，时下的朝廷文武并不认可，他们对你明尊暗贬，你还是早日与潘有为完婚吧，等他也成了驸马都尉，你们俩都是皇室中人，满朝文武便无人再可以撼动你的地位了。”魏忠贤想想时下东林党人对自己的攻击，甚是担心自己一家的命运。
“爹，别担心，锦衣卫掌控在女儿手中。一有风声，女儿便会想法抓捕那些散布谣言的官差。你放心回去安歇吧。”魏秋婷一怔，但又很快镇定下来。
魏忠贤无奈，只好打道回宫。
雨丝如织，大地如罩在雾里。
“孩儿们，爹帮错了石剑这个狗嵬子，他与婷儿原是有仇的。”魏忠贤回到宫中，当即传来魏广微、许礼、崔呈秀、田尔耕、许显纯等人。
“什么？”魏广微惊世骇俗地跳了起来。
“为何公主又要帮姓石的入读国子监？”许礼如傻了一般。
崔呈秀瞠目结舌，田尔耕迷惑不解，许显纯是如堕落迷雾。
“据菊苹这丫头回忆……”魏忠贤呷了口茶，简单解释一番。
“怪不得公主提出要安排石剑与杨少华对擂？原来是为了逼他抽出血剑。”许礼闻言，恍然大悟。
“公主借刀杀人之计，真是高明。”魏广微明白过来，又翘指称赞魏秋婷。
“公主这一计真是一石四鸟啊！其一，可以让石剑暴露身份；其二，可以让他继续与江湖中人执仇；其三，金世富为杀石剑，而聚集武林中人于石马庄，公主获息后，命京师三大高手出击，一举掏溃这个大匪窝；其四，石剑又对公主感恩戴德。”崔呈秀见状，便分析一通，比他们更高明一着。
“哈哈哈……”魏忠贤闻言，甚是开心，眉开眼笑。
“亲爹，孩儿以后就不再帮石狗嵬了。”魏广微急与石剑划清界线。
“亲爹，孩儿以为，不仅不能再帮石狗嵬，还得设法让他滚出朝廷，逼他与江湖中人斗过鱼死网破，让公主坐收渔翁之利。”崔呈秀棋高一着，不仅表态与石剑划清界线，且献上毒计。
“好啊，秀儿，你真是奇才，爹看你可作兵部尚书了。”魏忠贤闻言，笑逐颜开，又以官位相诱。
“谢谢亲爹抬举！”崔呈秀闻言，喜形于色，急“扑通”一声下跪，磕头谢恩。
“马屁精！”魏广微见状，暗骂他一句，心头颇为失落。
“不过，要驱逐东林党人出兵部，首先得牵制熊廷弼，让他在辽东打败仗，皇上到时龙庭震怒，就会下旨处置熊廷弼，且会牵连到兵部尚书。”许礼与魏广微交情深些，见他满脸失意，急向魏忠贤献策。
“礼儿说得好。那就先由微儿执掌户部，从银晌、粮草方面牵制熊廷弼，让他打败仗。”魏忠贤不愿再受东林党的气，决意早日夺权，挥手让他们退下，便去找客氏商议去了。
魏广微拉着许礼的手，蹦蹦跳跳地走出了皇宫。
魏美人不慎泄露心事，阉党随之翻脸，他们将如何处置石剑？秦正旺会告诉武林中人关于石剑的落脚点吗？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百零三章官路坎坷
雨丝飘洒，如美人起舞，妙不可言。
魏忠贤的一帮干儿子一前一后，走出皇宫。
“奶奶的，姓许的，你不得好死。”崔呈秀走在他们身后，指着许礼的背影，暗骂他十八代祖宗。
“许大人，本官若能执掌户部，上任之日，便弄个地方空缺，让你出任都盐转运使司，把你弄上从三品去。”魏广微走出宫门，又向许礼许下诺言。
“谢谢兄长。”许礼躬身道谢，乐得屁颠屁颠的。
春色宜人，彩蝶纷飞，杨柳吐翠。
“叔父大人，近来好吗？小小心意，不成敬意。”石剑这天晚上办差完毕，提着一盒金条，直奔魏广微府上。
他感觉自己在吏部当差，不如人意，想请魏广微帮忙，外调到地方上作主官。
“本官素来清廉，从不收礼，收回去吧。”魏广微不再见钱眼开，且下令逐客。
“叔父大人，小侄哪里开罪你了？”石剑忽见他嘴脸变了，甚是惊诧。
“石大人，本官与你不沾亲带故，别说得那么肉麻。”魏广微冷冷地道，不让他落坐。
“那小吏告退，大人早点安歇。”石剑见他如此冷漠，甚是没趣，只好告退。
“管家，吩咐下去，以后不能再放姓石的进府来。”魏广微招来管家，让他转告其他奴仆，不得再放石剑进魏府。
“格老子的，这么快就不认得我了？忘了我送你不止十万两银子吗？魏广微，你真他娘的不是人。”石剑内功好，听力佳，闻言大怒，却只能暗骂而不敢吭声。
他失落地走出了魏府，想不到这为官之路还真难走。
“咦？何不找找崔铎去？再找找崔呈秀，这一个不帮，总会有一个帮忙吧？”石剑情绪低落，刚上马车，却又灵光一闪，便让马夫直奔崔府。
“咦？是石公子呀？这么晚了……你看府上都乌灯黑火了……”崔府管门的睡眼惺忪，委宛地道。
他早得崔呈秀吩咐，不可放石剑入府。
“哦，没事，来看看昔日同窗。”石剑无奈，只好打道回府。
春雨连绵，洒在院里的梧桐树上，沙沙作响。
清晨起来的石剑，愁苦地又上马车，奔向吏部大堂办差了。
“石剑，本官昨夜连夜审核了兵部送来的公文，这个新任的兵部尚书风武大人的提议很好，拟从宫中选拔一批四品带刀侍卫到各省的要塞任将领。”殷有招早朝回来，见石剑第一个到吏部开门，甚是高兴，把他叫进内堂，递一份公文给他。
“这些由京师选拔下去的人啊，一定更听皇上的话，肯定能尽职尽责，守土保平安。你速将这份公文送到兵部去，让风大人重拟一个补充宫中侍卫的公文来。”殷有招熬了一夜，双眼通红。
“是，大人。”石剑连忙躬身答话。
“哦……有些话不方便写入公文，你就当面讲，这宫中侍卫呀，不能学熊大人公招，得内选啊，要选对皇上忠贞不渝的人来，光是武功好不顶用。”殷有招又补充了一顿。
“是，大人。”石剑接过公文，起身要跑。
“回来……不必你送了，你去整理其他公文吧。”殷有招又喊住他。
“是……”石剑返身回来，递回公文，既不解又悲苦。
“奶奶的，老夫真是忙晕了头，姓石的可是魏忠贤的人，哪能让他去送这份重要公文？唉……”原来殷有招忽然清醒过来，他自拍脑袋，暗骂自己老糊涂了。
春雨连绵，雾锁京城。
“童兄，你怎么在此？”石剑黄昏下岗，走出吏部大门，却迎面碰上了童格。
他心想：童格不在宫当值的吗？
“小子，原来是你呀？”童格感觉意外，见石剑也是一身官服，不由自主地停下脚步，打量起来。
童格上下打量石剑一番，淡淡地道：“公主荐举寇大人升任包衣护卫参领，童某是呈送寇大人材料来的。殷大人还在吗？”
“在，殷大人是朝中最勤快的大臣，常常熬通宵的。寇大人回京了吗？”石剑虽对殷有招冷落自己不满，但还是在背后称赞他，又问起寇振海。
“回来了，那你将材料送给殷大人，他批了之后，你知会我一声。”童格闻言，抛下一句话，便将材料交与石剑。
“剿匪有功？石马庄、金世富被灭了？”石剑翻开寇振海的材料一看，大吃一惊。
他急复回吏部，将材料呈与殷有招，然后策马直奔国子监，找到也报送了材料、准备接替寇振海职务、还守在国子监的向阳，了解寇振海为何领兵屠石马庄的经过。
“什么？为我复仇？”石剑一听是为自己复仇时，不由惊世骇俗般地跳了起来。
“石大人，金世富就这么一小闹，京师三大高手竟为你去复仇。当时慕容大人荐举你参考武举，弟兄们就感觉你肯定是有背景的人，大伙都看好你。”向阳不知魏阉一伙已对石剑翻脸，仍一味地讨好他。
“谢谢向大人，恭喜大人即将荣升，到时小弟作东，邀请国子监的一帮师兄弟为大人庆贺。来，小小心意，请笑纳。”石剑勉强一笑，掏出两只元宝递与向阳。
“谢谢石大人！”向阳接过两只元宝，笑逐颜开，亲送石剑走出国子监大门。
雨停风晴，夜空湛蓝如洗。
“原来我又被魏秋婷利用了。她还是记恨我看了她的身子。什么荐举我入读国子监，借慕容胜之名荐举我考武举，全是为了让我引起江湖中人的注意，逼我于危难之中抽出血剑，再借刀杀我。”石剑由国子监出来，心事如潮。
他笑容顿失，两行泪水忽然滑落下来。
“也罢，既然寇振海是借我的名义立功的，那我就让他保举我入宫当差。”他上马慢行一阵，杂念丛生，悲泪难止，忽又灵光一闪，便策马直奔寇府。
寇振海会荐举他入宫当差吗？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百零四章情场曲折
淡月笼纱，娉娉婷婷。
石剑来到寇府，请寇振海作保，荐举自己入宫当差。
“不行，寇某不了解你，你回去吧。”寇振海满脸疲惫，没好气地摆摆手，便下令逐客。
“唉！小侄有一身功夫，总得有个用武之地吧？你信不过小侄入宫当差，能否保举小侄去辽东杀敌？”石剑重重叹息了一声，为使自己的人生有条出路，还是厚着脸皮求情。
“那你说说，你的血剑是怎么回事？”寇振海想石剑的武功惊人，感觉有理，但对他不放心，又寒着脸追问他的血剑来源。
“大人，小侄自小随父生活在剑阁山里……为避江湖中人追杀，为寻亲娘下落，才想到为官之策的。可是，小侄武举竞考扬名天下，科考后放榜再次扬名天下，也不见亲娘来寻。唉……”石剑自己落坐，坦阵人生经历。
他说到后来，又淋然泪下。
“谁知你所说的是真是假？你不是有户籍本吗？你不是江淅殷商石旺源之子吗？”寇振海见状，颇为同情他的不幸遭遇，语气有所缓和，但仍不放心。
“唉！小侄也有难言之苦。但是小侄的为人，雄樱会的公孙文、谢佳是知道的，他们还曾替小侄押镖上京。算了，大人刚回京，一定很累，小侄先告退。”石剑岂敢告诉他关于假户籍之事，又见他对自己仍存疑虑，便难过地拱手告退。
“慢！”寇振海闻他提起公孙文、谢佳，不由心头大震，急忙起身追出去。
“大人，怎么了？”石剑奇问，有些害怕。
他知道自己不是寇振海的对手。
“你为何不找魏秋婷？为何不找魏广微？”寇振海追上来，提起心中疑虑。
“大人，你以为魏秋婷真是好心荐举我入读国子监吗？你以为她借慕容胜之名荐举我考武生，是为我前程着想吗？哈哈……她无非是想逼我抽出血剑，好让江湖中人证明我的身份，然后借刀杀人。”石剑一怔，又惨然一笑，反问一句，又自问自答。
“什么？她可是常在寇某面前说你好，说你曾救过她。你不要在寇某面前搬弄是非。”寇振海闻言，惊世骇俗地斥责石剑。
“小侄也曾为她的相助之恩狂喜过。然而，小侄入吏部当差，又逢你晋升，翻看你晋升的材料，称你剿灭石马庄匪窝有功。小侄找人一问，才知你们是借为我复仇之名去屠庄的。试问，谁能调动你们京师三大高手同时出京剿匪？你们京师三大高手，谁知我与金世富的恩怨？”石剑悲愤落泪，泣诉反问。
“对不起，寇某只是执行者……”寇振海闻言，已知他猜中了魏秋婷的一石四鸟之计，不由对他甚是同情。
“不怪你，小侄告退了。”石剑本是想来利用寇振海保举自己入宫当差的，可是看他为人正直，又于心不忍，便强忍着心中酸痛，拱手道别。
“慢！寇某姑且再信你一回，荐举你入宫当差。至于你想去辽东之事，你入宫后有机会见到皇上，你直接禀呈皇上吧。”寇振海曾是御林军的中军统领，自然消息灵通，知道谢佳等人押镖进京的事情，还是同意荐举石剑。
“谢谢大人！假以时日，小有幸出宫，一定助大人查清雄樱会当年的血案。”石剑躬身道谢，却不慎说漏了嘴。
“你……你知道当年的事情？”寇振海闻言，脸色陡变。
“听公孙大侠提起过，岳姑娘也曾说起过。”石剑想想他的荐举大恩，便如实相告。
“唉！他们肯定认为我是当年引兵屠杀雄樱会总舵的奸人吧？呜……看来寇某与飞红真的是永无相聚之日了。”寇振海长叹一声，反问一句，哭出声来。
“大人，世间自有公道在，事情总有水落石出的一天。大人不必悲苦，世间之惨，莫过于小吏。唉，小吏至今不知生父是谁？至今不知生母下落？”石剑见状，急好言相慰。
他劝慰寇振海之时，却无意触动了自己的身世，想起自己的身世之谜至今未解，不由黯然神伤。
“贤侄，你是否有空？陪寇某喝两杯？”寇振海心中苦涩，闻言拭泪，又邀请他回厅堂喝酒。
“好，小侄相陪。”石剑急扶他回厅堂。
管家送上饭菜，两人边吃边聊。
寇振海三杯落肚，聊起了他与石飞红相识相爱的经过。
“你们……爱得很浪漫，也很艰难。”石剑听他述完往事，既羡慕又替他难过。
他说罢，又为寇振海端上茶。
寇振海闻言无语，眼睛湿润，道：“可现在……寇某与雄樱会的好汉却成了仇人，飞红妹子又对我误会很深，我……现在是活着犹如行尸走肉。”
石剑道：“唉……这些先不提吧，说说当年你在大婚前三天为何离奇失踪？”
寇振海抹拭了下泪水，叹了一口气，道：“按照当地风俗，男女大婚前三天是不可以见面的，寇某把娘亲送到雄樱会总舵，服侍她老人家休息，便独自一人走了出来。”
寇振海说到此，想起母亲含辛茹苦将自己抚养成人，使自己无论是在朝野，都有了出头之日，还得到了美貌无双的“红衣女侠”石飞红青睐，她老人家却无福享受儿孙缠绕，惨死于锦衣卫刀下，不由失声痛哭，泪如雨下。
石剑眼角湿润，也不知是安慰寇振海好，还是为他与石飞红耽搁了十八年的青春不值。
良久，寇振海止住眼泪，继续道出往事。
寇振海当年与石飞红大婚前，是如何离奇失踪的？
石剑听他道完心事，有何感想？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百零五章硬汉心事
且说寇振海提起往事，失声而哭。
石剑眼角湿润，静静听他道起往事……
当年，寇振海大婚前，他从娘亲房中出来，很想见石飞红，可想起那一带的民俗，却又不敢。
他看太湖月色那么美，便让雄樱会一弟子划着小船，到湖心观赏月色。
寇振海乘船到湖心。
“啊……救命啊！呜……”前面有一艘船，里面传出了女子呼救的声音。
他心想：何方贼人呀？竟敢在石飞扬的地盘生事？
他抢过浆来，用力划去。
那艘船上的人见有人划船过来，连忙快速划船