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“大哥……”多吉赶到，泣声高喊，扬鞭卷向石剑脖子。
石剑已晕厥过去。
“嘶哑……”多吉马臀被驰奔出城的程勇度一斧劈中，摔落下马，跌得头破血流。
尉迟松、罗风华双飞身离马，一人抱他上马，一人舞剑与疾扑而来的阿施用交起手来。
刘正率一队骑兵出城，扑向如潮水涌来的金兵。
“快回城……”程勇度见状，急挥斧断后。
尉迟松、罗风华二人护着石剑，急急回城。
“啊啊啊……”双方互有死伤，金兵奋不顾身，围向程勇度与刘正，明军骑兵纷纷堕马而亡。
“快关城门，不要管我……”程勇度左劈右扫，忽见金兵朝吊桥涌去，急大喊一声。
风天桥急下令收起吊桥。
程勇度与刘正二人不能回城，只好杀出重围，向北而行，然后沿南而下。
冲出城外抢救石剑的百余骑兵，全部阵亡。
寒风猛吹，刮过脸庞，犹如刀削。
程勇度与刘正二人赶到西平堡时，袁长河、罗中宝、吴襄三人率军刚攻下西平堡。
石剑遣将重夺西平堡，金兵岂会善罢甘休？袁长河下一站攻打松山堡，能否如意？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百五十九章美人泛泪
“三哥，你为何来西平堡？”罗中宝见程勇度来西平堡，不解地问。
“唉……”程勇度长叹一声，把石剑恶战鳌氏兄弟负伤，自己因金兵围城而不能入城之事道了出来。
“什么？”袁长河惊叫一声。
“呜……小弟宁愿不打松山堡了……”罗中宝听得真切，哭出声来，提枪欲下城头，复奔镇武堡。
“慢……”吴襄一把拉住他，道：“罗兄弟，别冲动，别坏了石兄弟的大计。”
“滚……”罗中宝一甩手。
吴襄坐倒在地。
“罗兄……”袁长河急拉住罗中宝，含泪道：“吴兄言之有理啊！石兄为何负伤？不就是为了松山堡吗？”
“娘稀屁……”罗中宝骂了一句，却是作声不得。
“程大侠，刘将军，吴某今夜要与袁、罗二位兄弟弃西平堡南下松山堡，你们领五百人马守堡一阵，吸引金兵，然后弃城而逃，相机再来松山堡。”吴襄知罗中宝对石剑情深义重，也不怪意他刚才的冲动，爬起身来，拉过程勇度、刘正二人吩咐一番。
“唉……”程勇度长叹一声，想想也只能如此了。
“程大侠，请放心。鳌氏兄弟受伤，金兵大将又要来夺西平堡，镇武堡一时还守得住。”袁长河急安慰程勇度。
程勇度、刘正二人无语点头。
寒风刮过之后，天空飘起了雪花。
“杀……”
尔泰、阿施用、多吉三将率军两万，疾扑西平堡而来。
“程大侠，劳烦你守城一会。小弟三人先行一步了。”吴襄夜上城楼，透过摇曳不定的火光，看到金兵如潮水般涌，便吩咐程勇度一声。
程勇度坚毅地点了点头。
吴襄随即与袁长河、罗中宝三人率六千铁骑奔南门而出。
围南门而来的是阿施用，如何是吴襄、袁长河、罗中宝三人的对手？不出一招，便拖鞭而退。
吴襄率六千精骑，冲开血路，旋即南下松山堡。
程勇度见状，也与刘正率五百铁骑，奔南门而出，然后奔东方向而驰。
只是他们所率的五百人马，冲出金兵重围时，已不足百人。
他率众奔东面一阵，然后折而向南。
“弟兄们，辽东湾结冰了，沿冰面而下。”程勇度耳闻身后尔泰率兵而来，急下令百骑向海面踏去。
“啊啊啊……”
辽东湾刚刚结冰，冰块不牢，数十铁骑踏上冰块，堕入海中，登时被冰冷的海水淹没。
“弃马……”程勇度见状，差点哭出声来，心疼如绞，急忙下令弃马，率数十人沿海面冰块徒步而行。
“妈的……”尔泰率众奔至海边，透过火光，却不敢学程勇度的样子追去，气得破口大骂。
北风凛冽。
京城白茫茫一片。
魏府里，魏秋婷接过田尔耕递来的鸣鸿宝刀，心头一阵怅然。
“婷儿，石狗嵬为了救岳森一命，竟献出宝刀，他可是死罪呀，因为这是皇上赐给他的。”魏忠贤得意地对爱女道。
“爹，你错了。他押粮去山海关，途中遭江湖中人伏击，被抢马帮的余孽贺志认出宝刀。所以，姓石的才会假借救岳森等人之名，献出此刀。这可是他的一石四鸟之计，一是识破女儿之计；二是欲与武林释怨；三是救下岳森等人；四是嫁祸于你，称你强夺此刀。”魏秋婷摇了摇头，有些丧气。
“啪……奶奶的……想不到这狗杂种如此奸诈！”魏忠贤闻言，拍案而起，好不丧气。
“亲爹，别急！咱不向皇上说出此刀罢了。”田尔耕急向魏忠贤献策讨好。
“啪！都是你这狗娘养的坏了爹的好事。奶奶的……”魏忠贤此时正气在心头，甩手便给田尔耕一记耳光。
“爹……孩儿知错了。呜……”田尔耕吓得急忙下跪，痛哭流涕，磕头认错。
“亲爹，田兄弟之言，多少有些道理。只要咱不说出此刀，皇上也不可能知道。另外，石剑毕竟在江湖上泄露此刀，江湖中人必认定他与公主当年是联手灭抢马帮的，他永远没机会与武林释怨。”魏广微想了想，又替田尔耕说好话。
“报……石剑在镇武堡下打伤鳌氏兄弟，他自己也负重伤吐血。”此时有亲信来报魏忠贤。
“哈哈哈……”魏府中人登时仰天大笑。
“皇上可知此事？”魏秋婷闻言，心头忽然有些不是滋味，急问来人。
“刘正从边关回来，连夜进宫，禀报皇上。皇上现在御花园里踱步，似乎很难过。”亲兵急下跪向魏秋婷禀报朱由校的情况。
“爹，先藏好此刀，女儿去看看皇上。”魏秋婷将刀递与魏忠贤，便转身而出。
她转身刹那，忽然两行泪水滑落。
雪光反照，御花园里如同白昼。
“皇上，您嘱石爱卿押粮到边关后，参与战事，积累军旅。他现威镇敌胆，但也负伤被困，当务之急，须派新的山海关经略，出兵驰援镇武堡。”张皇后站在朱由校不远，看夫婿苦恼踱步，急献策为他分忧。
“石爱卿先是借兵解西平堡之围，后是重夺镇武堡、西平堡，现又宁愿自己被金兵所困，让吴襄等率军夺回松山堡，如此忠臣，朕如不用他，朕还是人吗？”朱由校闻言，终是下定决心。
“来人，传风武拟旨，封石剑为龙庭大将军，封王在晋为山海关经略，着王在晋明儿清晨领兵去山海关，要他速派将士驰援镇武堡。”他回身拉过张后，又挥手招来一名侍卫，紧急宣旨。
张后笑了，拉起夫婿，一起回坤宁宫安歇。
石剑从此能否走上统率三军的将星之道？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百六十章奸臣挡道
风停雪晴，皇宫灯火辉煌。
躲在不远处树下的魏秋婷，偷听到朱由校与张皇后的对话后，感觉心头酸酸的。
“我三番四次害他，他却始终没说出抢马帮的血案，他言而有信，一直替扛着江湖血案的罪名。”她有些不安，有些难过。
雪花染白了大地，天地间都是一片银色。
“亲爹，皇上明儿早朝欲封石剑为龙庭大将军，公主偷听到了却没有阻止……公主会不会对姓石的心软了？”许显纯偷看到朱由校、张后、魏秋婷在御花园里的情形，急蹑手蹑脚回来禀报魏忠贤。
“婷儿对待仇敌，从不心软。”魏忠贤摇了摇头，不以为然。
“亲爹判断有理。不过，得想法子阻止皇上册封石狗嵬。”吏部侍郎周应秋既讨好又献策。
“唔……秋儿好眼光，爹观秋儿可作吏部尚书。”魏忠贤满意地点了点头，又封官许愿。
“谢谢亲爹！”周应秋急忙下跪谢恩。
“奶奶的……”崔呈秀见状，好不气恼。
“爹，孩儿明日早朝，便与众兄弟对皇上来个车轮战，一定阻止皇上册封石狗嵬。”魏广微急也献策，表现才智。
“嗯！微儿做了户部尚书，很有长进，爹观微儿将来一定可以作首辅大臣。”魏忠贤闻言，笑逐颜开，称赞魏广微一番，又道：“不过，皇上器重石狗嵬，尔等既要阻止册封石狗嵬，还得顺顺皇上的意思，反正向皇上进言要稳妥。”
“谢谢亲爹！”魏广微闻言，急磕头谢恩，高兴得差点手舞足蹈起来。
“奶奶的……”崔呈秀见又被魏广微捡了好处，气得肺都快炸了，心里暗骂自己不是人。
白雪皑皑，秃枝上挂着冰凌。
“石剑年少有为，智勇双全，朕拟封石剑为龙庭大将军，领正三品衔，即日起留在边关抗金。众爱卿意下如何？”朱由校竖日早朝，待文武百官三呼万岁之后，便率先提出册封石剑之事。
“启禀皇上，石剑此前只是一名领正六衔的押粮官，且久去山海关不回，还持御赐宝刀威逼锦州总兵借兵。他不仅有欺君之罪，且有扰乱边关战事之嫌，须拿他问罪才是。”魏广微按昨夜在魏府所议，紧急出列，阻拦朱由校册封石剑。
朱由校闻言，脸色一沉，好不扫兴。
“启禀皇上……”风武急急出列，欲为石剑辩护。
朱由校看风武出列，脸露喜色。
他知道风武正直，必为石剑仗义执言。
“皇上，石剑借兵驰援西平堡，本是好事，奈何他不懂军事谋略，不仅未助罗一贵守住西平堡，且将借来的三千铁骑损失过半。此人为一己功名，而置将士性命不顾，实难担纲重任。”崔呈秀吸取昨夜被魏广微等人连连抢功的教训，抢在风武之前，强辞夺理，对石剑落井下石。
朱由校闻言，甚是不悦。
“启禀皇上，石剑初次从军统兵，难免有些许过失，但他威震敌胆，扬威辽东，重夺镇武堡、西平堡、松山堡。他纵使有过，但功大于过，理应按功绩追封。”殷有招急急出列，为石剑圆场。
朱由校闻言，龙颜大悦，赞许地点了点头。
“启禀皇上，石剑押粮有功，理应嘉奖，应晋升从五品衔；他借兵驰援西平堡，但未能助罗一贵守住西平堡，且损兵折将，应降他为正六品衔。但他在救援祁将军之时救下五千步兵，且重夺镇武堡，又应晋升他为从五品衔；尔后，他指挥兵马佯装重夺西平堡，一举夺回松山堡，按理应晋他为正五品衔。考虑石剑身负重伤，一时难在边关担纲重任。微臣提议委任石剑到户部任郎中，既能让他回京疗养一阵子，还能让他历练更多的岗位，栽培他成为朝廷的栋梁之材。”周应秋是吏部侍郎，按大明官制据理剖析石剑的功过，颇合情理。
“启禀皇上……”风武爱才惜才，不想石剑就此被埋没，急上前为石剑争取功劳与官品。
“启禀皇上……”魏广微却又上前插话。
“好了，就按周爱卿说的办吧。退朝！”朱由校被他们左一句右一言弄得脑子晕乎乎的，无心再听他们纠缠下去，只好同意暂晋石剑为正五品衔、到户部任郎中，尔后拂袖而去。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
文武百官只好三呼万岁，跪送朱由校离去。
石剑闻讯后，有何感想？他将如何与奸臣抗争？
第二百六十一章经略遇难
积雪反射阳光，天空显得格外明朗。
“哈哈哈……”
魏忠贤、魏广微、崔呈秀、周应秋等人回到魏府，想到奸计得呈，不由仰天大笑，好不惬意。
血水染雪，腥风扑鼻。
吴襄等人攻下松山堡后，袁长河、罗中宝二人不顾连日的奔波劳累，又率精骑北上，接应石剑南下。
“贤侄真英雄也！鳌氏兄弟，勇冠三军，被你打死一人，震伤二人。老夫张良虎此前曾因江湖谣言而误会你，现给你赔不是。”一个白须飘飘的老汉，越众而出，来到石剑的马车前，亲扶他下马车。
“哎呀，原来是张老前辈呀！晚辈失礼！”石剑闻言，心头一震，连忙躬身给这位侠骨英风的老英雄作辑。
“贤侄，这是上好的高丽参，好好养伤。”张良虎见石剑不仅毫无官架子，且行晚辈之礼，激动得语无伦次。
“小民韦雄伟，参见石大人。”张良虎身后的一位魁梧的武师过来，又给石剑行礼，并自报家门。
他身后的武师随后逐一过来，一一给石剑作辑行礼。
“谢谢诸位英雄助将士们攻打松山堡，石某永记大恩。”石剑想到自己既能拿下松山堡，又得与东北武师释怨，心中也是十分激动，双目绽放异彩，闪动着泪花。
“兄弟，请！”满桂最后出场，躬迎石剑进堡。
“咚咚咚……”
吴襄亲自擂鼓相迎。
松山堡登时鼓声喧天，鞭炮齐鸣。
“兄弟，这位是广宁中军游击祖大寿。广宁破后，他率部走避觉华岛。闻你重夺镇武堡、松山堡，便慕名而来相见。”满桂入城，给石剑引见一位衣衫褴褛之将。
“小弟久闻祖兄虎威，今日得见，实乃三生有幸。”石剑欲聚将才立功，甚是谦逊。
“哈哈哈……满兄素自诩天下无敌，被石大人两招杀败后，便敬大人如天神。今日未将也想请教大人高招，可否赐教？”祖大寿威风凛凛，甚中剽悍，拱拱手后，便提比武之事。
“来人，抬石兄弟盾戟上来。”满桂耐不可及，一声令下。
“请祖兄赐教。”石剑无奈，只好走出将府，来到街上。
“哈哈哈……”
众将士、各路好汉皆感苦中有乐，各退数十丈，观二人擂战。
“驾……”祖大寿挥舞关公大刀，策马扬劈来。
“当……”石剑纵马而至，举盾一挡，挥戟扫去。
“当……”祖大寿大刀被弹开后，急斜刀一沉拦挡。
石剑一盾擂去，举戟下抹。
“当当……”
祖大寿握刀上撩，刀柄斜扎，连挡石剑两狠招，但虎口发疼，弃刀而退。
“贤弟神功，愚兄自愧不如。”祖大寿本是粗中有细之虎将，又是重英雄惜英雄，虽败而不妒，反而飞身下马，拱手相见，哈哈大笑，甚是豪爽。
他败阵之后，反而称呼石剑为贤弟，甚是亲切，意欲结纳。
“祖兄承让，乃顾小弟颜面。”石剑拱手还礼，甚是谦逊。
“兄弟，你先到驿馆歇会，愚兄晚上为你接风洗尘，并宴请诸位英雄。”满桂指了指对面清扫一新的驿馆，嘱咐石剑几句。
“谢谢满兄！”石剑拱手道谢，便下马去驿馆。
“相公……”岳凤早在房中相候。
“凤儿？你没回江南？”石剑一愣。
“雄樱会弟子沿海接送，至渤海湾时，凤儿将小罗马交与雄樱会弟子带走，便与谢大侠一起回来，相助吴襄打下松山堡。”岳凤说罢，便扑入石剑怀中。
石剑紧紧拥着她，泪水漱漱而下。
“相公，凤儿为你打好了热水，你先沐浴，刮刮胡子，呆会凤儿为你妆扮。”岳凤轻轻分开石剑，柔情地道。
“娘子，你变了？不象小辣椒了？”石剑光身跳进沐浴桶里，对岳凤的柔情倒有些不适应了。
“相公，从今天起，凤儿做小家碧玉，好好服侍你。”岳凤脸一红，有些羞赧，有些欢喜。
“小家碧玉，那就服侍为夫睡吧？”石剑闻言，从沐桶里跳出来，一把拥住她，滚倒在床上。
几个时辰后，房门响起。
“石贤侄，苏师爷、马大叔来了。”门外响起了谢佳的声音。
石剑急忙起身，岳凤为她妆扮。
她对着铜镜，双颊红晕，秀发凌乱。
她有些害羞地笑了笑。
石剑开门一看。
谢佳笑嘻嘻地立在房门外。
苏醒与马夫分立他两旁。
“汪汪……”
可爱的“多多”，亲热地咬着石剑的裤脚。
徐缓闪身而出，呆若木鸡。
“公子……呜……”马夫看石剑身着粗布衣，满脸风尘，甚是憔悴，不由心疼地哭出声来。
“公子爷……”苏醒也来了，紧握石剑的手，也是一阵心疼。
“没事，夺回了松山堡，公子爷的身子就会好起来的。”石剑望着数张关切的脸，精神一振。
“学弟，罗马还小，嗷嗷待哺，待他稍大之后，愚兄再回江南教他习文。”徐缓闪身而出，生怕石剑责怪，便先解释一通。
“也好，小弟正需学兄操笔。”石剑想想也是，便不怪他。
“贤侄，走吧，满桂在将军府等你开宴席呢。”谢佳瞟了立在房门的岳凤一眼，拉过了石剑的手。
夜风带着腥味。
“呜……”将军府里却是一片哭泣声。
“怎么回事？”石剑走进将军府，感觉奇怪。
“大哥……妹子……”岳凤、岳森兄妹相见，激动落泪。
“贤侄，叔父回到京城，熊廷弼已被处死，传首九边，弃尸荒野，株连全家，财产被查抄，妻子系辱县庭，长子熊兆琏被迫自杀，女儿熊瑚呕血毙命。”公孙文泣不成声地站起身来，把大厅里一片哭声的真相道了出来。
“什么？”石剑在边关多时，哪知朝中之事？
他闻讯，惊世骇俗地跳了起来。
“朝廷杀害熊廷弼不是因为他失去了辽西，而是由于阉党的陷害。王化贞改投魏忠贤，暂时入狱，安然无事。”程勇度抹抹泪水，又把打听来的情况告诉石剑。
“砰……”的一声。
石剑失神地坐倒在地。
好人无好报，熊廷弼遇难，石剑是否还有抗金