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“回客官，论两称就是20文一两，若是论斤购买，就是按十八文钱一两来算。客官，你眼光真是太好了，这梓香椒是小店的招牌，味道可好着呢！”
伙计流利的说出报价，又将自家货品夸赞一番，接着看向董江元和陆小竹的眼光亮了许多。
陆小竹方才的怒火已渐渐淡去，微微一笑开口，“那麻烦你帮我们先称二两出来，我们酒肆即将开业，老板娘特意吩咐让我们过来买一些回去做菜试试效果。你放心，这梓香椒要是真如你所说的效果这么好，下次来可要论斤进货的。”
“是是…”伙计连连点头，口里麻溜应下，“客官您放心，在我们这买了东西走的，还没有回头说东西不好的。我这就帮您称二两，您稍等。”
果然真是有两幅面孔，现在这伙计招呼客人都会用“您”这个字了。若是她说只称二两回去，说不定伙计还嫌生意小不肯做他们生意。之所以撒了个慌说自己背后有酒肆，就是算准这伙计为了长久生意，会客客气气的给她称足二两。
董江元在伙计和陆小竹身上来回看了看，识趣的选择闭口不言。小竹脸上带着轻笑，等到伙计恭恭敬敬的将装好的梓香椒递到她手上，她这才偏过头，对正在无所事事踱步的董江元没好气道：“少爷，付钱了！”
这一声吼惊掉了店铺伙计的下巴，陆小竹面不改色的无视伙计惊呆的眼神，等到董江元付完款，两人‘无比和谐’的一前一后葵香铺。
“接下来我们去哪？”
走在小竹身侧，董江元按耐不住开口。小竹扫了他一眼，“买鸡。”
。。。
董江元已然无语，顺从的带着小竹去了北门菜市场挑了一只鸡，割了半斤猪肉，还有买了一些蔬菜，鸡蛋之类以后。按照小竹出的主意，两人就来到靠近城门的偏远小巷，他们要寻找合适的目标。
前面挑着扁担的夫妇倒是看起来憨厚老实，陆小竹朝董江元使了个眼色，两人快步走到了那对夫妇前面。冷不丁小竹两眼一翻，身子软绵绵的倒了下去。
“妹妹呀，妹妹你怎么了！”董江元一看小竹入戏如此之快，当即扔了手中大包小包，伏在陆小竹身旁故作惊慌的唤她名字。
果然那对夫妇驻了脚步，董江元一脸悲切，一通鬼哭狼嚎过后，最后起身扑向两夫妇。
“大叔大婶，你帮帮我把！”董江元一把鼻涕一把泪演的逼真，两夫妇被他的举动吓了一跳。半晌，挑着扁担的大叔开口，“你…小公子，我们可都是小老百姓，你想让我们怎么帮你？”
“大叔，我是和妹妹奉了父母之命，来探望城里的姑姑的。谁知我姑姑一家竟然一个人没有，天气炎热，我妹妹身子弱就昏倒了。我们带的吃食较多，现在也没办法立即把妹妹安置好，你看能不能行个方便，让我和妹妹中午在您家用个便饭。您放心，午饭时间一过我们就离开，绝不给你们添麻烦。。”
“这…”两夫妇面面相觑，董江元只好继续煽着耳旁风，“救人一命胜造七级浮屠，你们今天帮我和妹妹，当之无愧的积德行善，您就是在世的观音菩萨…”
“好了好了小公子，你带上妹妹随我来吧。”
多亏董江元的巧舌如簧，两夫妇被夸的晕头转向，最后的结果是两夫妇拎着他们的东西，董江元背起了“昏倒”的陆小竹，几人一起来到大叔大婶家。
说实话，陆小竹对于董江元如此“放得开”还是挺惊讶的，他的表现也没让她失望。之所以演这一场戏，是因为小竹就是想在这城里，就把这梓香椒辣味品出来。
接下来董江元会跟两夫妇说，作为报答，他们身上的所带的礼品吃食将与两夫妇分享。这样一来，小竹准备的食材就都能做出来，加入梓香椒的食物，只要试吃一下，就可以大概分析一下梓香椒的辣度是否超越了朝天椒。
若是梓香椒的辣度没超过朝天椒，她对做朝天椒垄断市场这个生意还有点底气。但若是梓香椒的各方面都比朝天椒要更忧，那她就得慎重考虑考虑接下来还要不要继续进行这个计划。
☆、第四十一章 表哥
从交谈中，两人得知了两夫妇的姓名，大叔姓张单名一个恩字，大婶姓孟名春芝，他们二人平时就在城里靠平时贩卖些早餐为生，现在中午收档回家，这才碰见了小竹他们。鉴于晚辈对长辈的尊敬，小竹和董江元称呼他们为张大叔，孟婶。
董江元和陆小竹看起来并不像“图谋不轨”年轻人，张恩和孟春芝夫妇虽然心里有些不踏实，仍旧把两人带回了家。小竹的目的就是借助他们的灶房做饭，他们的食材可以做一顿丰富的大餐。
董江元在小竹的暗示下，对张恩夫妇拱手说，为了感谢他们收留，将带来的食材都在张家煮食。张恩夫妇老实，觉得留人在家吃顿饭就让人这么破费，纷纷摇头不答应。董江元只得哄骗说，带来的食材都不经放，况且他们兄妹二人离家又远，若是不及时吃掉，恐怕拿回家东西也坏了馊了不能吃了。如此这般，两夫妇这才接受了董江元的提议。
当两夫妇即将灶房忙活的时候，小竹也适时的醒了过来。早在做饭前，董江元就问过了张恩夫妇的口味，果不其然两人也是能吃辣的类型。所以董江元就嘱咐他们一会做饭时适量放些辣椒。
张恩夫妇顺从应下，当看到董江元手提出来的东西是梓香椒时，两人都有些惊异的对视一眼。没吃过猪肉也见过猪跑，两夫妇平常煮饭吃的都是一些菜青椒，对于梓香椒却是没试过。不是因为他们吃不起，而是梓香椒的卖价着实不便宜，像他们这些靠小本生意赚钱的小市民，平日里辛辛苦苦的攒点钱，压根不舍得把钱花在这个上面。
后面两夫妇对董江元和小竹态度变的有些小心翼翼，小竹猜到他们一定是因为看到梓香椒原因。于是就让董江元撒了个慌，说是路上捡到的，当时那人骑着马，东西掉了也没察觉，怎么喊也不见人回头。后来他们兄妹在原地等了许久，也不见有人会来找，这才进了城。
这样一说让两夫妇放心不少，疏远的距离又悄然拉了回来。当两人酒足饭饱从张恩夫妇家里出来，陆小竹对于是否实施种植朝天椒的计划心中已经有了数。
梓香椒跟朝天椒相比，辣度确实是弱了些。现在卖的好，抬的价高，无非是这方圆百里就只有这一种干性辣椒贩卖。然而梓香椒终究是从偏远地方运来，若是他们种植了朝天椒，价钱相等，朝天椒比梓香椒又更胜一筹的的情况下，还有谁会舍近求远呢？
确定了目标，现在最重要的是弄银子。
并列走在街头，小竹还在皱眉冥思苦想怎么尽快弄一些银子到手。望着她认真的侧脸，董江元发现自己内心已经对小竹有了改观。正当他沉浸在自己飘渺的思绪当中时，冷不丁肩膀被人大力拍了一下。
“我有办法了！”
小竹兴奋的大喊，鲜有的活泼样子惊呆了董江元。董江元合上了已经成0字形的嘴唇，好脾气的开口，“什么办法，说来听听？”
“就是…”小竹凑近了董江元，在他耳边耳语一番，不顾董江元僵硬的表情，硬生生拉了他离开了原地。
半个小时后
街头的熙攘的人群处，众人围了一个不大不小的圈，引得路过的人们纷纷偏头驻足观看。
谁能想到身为董家二少爷，董百川之子会沦落到在街头扮成一个傻愣瓜娃子？此时的董江元乖乖的呆坐在箩筐上，一会儿摸摸耳朵，一会儿嘟嘟嘴唇作撒娇状，行为举止看起来一点也不像十五六岁的少年。
一旁的陆小竹已经成了大花脸，一头秀发面目全非，身上所穿衣服也变的皱巴巴的，尤其是一张小脸，左一道右一道，除了亮晶晶的一双眼睛，整个人完全可以用“蓬头垢面”来形容。
小竹对她自己的外貌倒不是很在意，头发是她自己抓乱的，脸上是她自己找的锅底灰抹的，衣服也是在地上打了几个滚弄的。方才她似真似假的嚎哭已经吸引了一大票的人群来围看，围观的人群看她的眼光含着细微嫌弃，看董江元则是艳羡加好奇，如今这样子，就是她想要的效果。
董江元现在很是后悔答应小竹扮傻瓜，现在人群渐渐围了过来，使他也不得不时而傻笑，时而哭闹，时而对着空气撒娇来更引起大家的注意。这时小竹在一旁也不说话，就只是拭泪哭泣，隔着擦泪的衣衫偷偷打量围观的人群，按兵不动。
“小姑娘，你们怎么了，为何在这里哭的这么伤心？”
半晌，终于有人按耐不住问出了声。小竹等的就是这句，于是擦了泪讲诉，“各位哥哥姐姐，伯伯大婶，不瞒各位说，我的弟弟多日前做农活时碰了脑袋，醒来以后就变得痴傻起来，我今天就是陪弟弟来到县城看病的，谁知半路竟遭了小贼偷盗！带来的二十两银子都没了，现在连回家的路钱都没有了…呜呜…”
“这…”小竹说的凄惨，待她话音落，围观的人群顿时面面相觑起来。
对这个利用人性的弱点，取得同情心理，小竹也没有十足的把握，毕竟千百年后的现代，街头行骗众多已经让人们已经麻木。在这里用这个，只是因为暂时想不到别的好办法，姑且一试而已。
“好可怜呀…”
“就是…你看那个小公子长的多俊俏，年纪轻轻的，怎么就傻了呢…”
“要不，咱们帮帮他们吧…”
周围各种议论声传来，小竹竖起的耳朵已经将其全部收入耳中。闻此，她心中不由暗喜，果然抓住人性，就是找到了赚钱的法门。接下来如小竹估算好的那般，一切都比想象中的顺利。人群莫名其妙安静了一会儿过后，接着纷纷走上前来，往董江元手中把玩的小盆里放银钱。
“谢谢各位！谢谢各位，各位的大恩大德小女子无以为报，定当铭记在心…”
念着电视剧倒背如流的台词，小竹面上俱是感激之色。
董江元也是个嘴甜的，除了男人叫大哥大叔以外，其他只要是女人来施舍，一律都喊姐姐。他人本来就长的俊俏，现在痴傻呆萌的样子更是唤起了大批女子的“母性”。施舍完以后，这些个“大妈大姐”不仅不离开，还围在董江元身边你一言我一语聊起天来。趁着董江元装疯卖傻逗大妈们开心，小竹神不知鬼不觉的把众人丢到小盆里的银钱全收了起来。
感觉在这里待的差不多了，小竹冲董江元使眼色，示意两人得赶快离开。董江元一收到小竹眼色，登时又哭又闹一个劲儿的嚷着“回家”，作为“姐姐”，小竹理所当然的安慰起了弟弟。无奈“弟弟”死活不要呆了，小竹只好对围观的人道谢以及道歉，表示自己要带弟弟回家了。对于这样的情景，众人表示理解，小竹按耐住欣喜，扶起董江元，两人相携准备离开。
就在这时人群中忽然挤进一人，那人身段苗条，肤色白皙光泽，她身穿粉色青罗纱裙，略施粉黛的小脸激动不已，望见背对着她准备离开的两人，她双手支起作喇叭状，“表哥——，你要去哪，我找你找的好久啊！”
☆、第四十二章 折磨
“快走！”
听到背后传来娇娇的呼唤声，董江元身躯一震，心中暗道不妙，他一把抓起小竹的手腕，拉起她便冲出了人群。
小竹还没明白发生什么事，被董江元突然拉着跑，下意识的想挣脱，刚一动想莫不会是碰见什么“熟人”了吧，于是撒开脚丫子随着他大步冲出去。
没错，后面这位让董江元避之不及的女子就是董江元八竿子打不着的表妹，薛映寒。自董江元出府“游历”以来，薛映寒这段日子鲜少见到董江元，期间她借着看望姨母姨夫到董府去了两圈，岂料两次到府上却没见到想见之人。
身为女儿家她不好意思直接问董老爷和夫人董江元怎么没在府上，于是这次等到回了家，让人递了书信给大表哥董江升，他们约好在万客楼会面。会面后薛映寒才从董江升的嘴里知道董江元是出府游历去了。
得到想要的消息以后，两人分别。薛映寒独自在街闲逛，路过这围的水泄不通的人群时，由于好奇她便钻了进去。谁知越过重重人群，她一眼就看到了表哥董江元。因着激动控制不住情绪大喊起来，没想到“打草惊蛇”，董江元一听是她，撒欢的拉着旁边的人就跑了。
“表哥，你别跑啊！你等等我，等等我啊！”
身后依然是薛映寒心急中略带撒娇的不满声，只不过随着他们拼命的奔跑，这声传来的音儿就变的越弱，直到再也听不到这喊声，走上青石板桥，拉着小竹手腕的董江元终于放慢了脚步。
“刚才那个是你什么人？”
抬了抬手，示意董江元放开自己，小竹漫不经心的开口。
董江元挠了挠头，“她…她是我表妹，老爱缠着我，我不爱让她缠…”
“哦…”小竹若有所思的点头，表示理解。董江元还没摸清她这个“哦”是表达什么意思，就听小竹扬起唇角道：“想不到你的桃花还挺多的吗，真没看出来。”
“什么？”董江元扫了她一眼，“这关桃花什么事，你喜欢桃花？”
这少爷还真是天真的可爱呀。
“你想多了，董少爷。”
面无表情的回了这一句，小竹面上神色变的不耐起来，“好了，我们该回去了！对了，我想先说，既然我们决定了合伙赚银子，那我不希望还没起步，就落个各自单飞。嗯…别的话我也不多说了，你应该明白我的意思。”
“当然明白，你放心。”提到这个，董江元变的正色起来。
在这里待的差不多了，尤其是忽然在围着他们的人群里跑出来，这让小竹心里有些不踏实。两人寻思着该回临湘村，董江元担心再碰到薛映寒，于是他们就在城里绕了一大圈，一路上都小心着前后左右路况，就这样一路仔细着到了城门外，这才大胆放心的租了一辆牛车打道回府。
回到临湘村以后，临到村口小竹就把今天在集市“赚”来的钱，清点了一下全交到董江元手里，让他好生保管。不是小竹不想手里握钱，实在是在家里的一举一动蔡氏和她三女儿都会轮流盯着，与其跟她们捉迷藏，不如全交给董江元保管，至少董江元是客，再怎么样她们也得悠着点。
今天在集市花掉了差不多一百文钱，下午的时候那些好心的大叔大婶，大妈大姐又“施舍”一番，小竹数了数，加起来竟有十二三两。一些个零散铜钱加起来当然是没有这么多的，关键是混乱里有位小姐看到他们落魄的样子，还有那明明一表人才，却是痴痴傻傻董江元，于是大手一挥，立时让丫鬟拿了一锭银子出来给他们。
这并不是一二两的小锭，在种类繁多的银锭器形中，这块能算的了中等。像这种银锭模样呈锤形的，又被称小元宝，一锭约十两，比起其他零零碎碎的铜板，这可算的是他们今天最大额收入了。
接下来的这几天，小竹就琢磨着要租地，临湘村附近几个村子的地几乎都是付租金的，小竹就想干脆往远一点找，反正现在是打着少爷要赚钱的幌子，她顶多就算是个跑腿的，再说每个月董江元都要付她“工钱”，就算蔡氏有意见，也得憋着先。
说归说，找地这事一时半会儿还真急不来。趁着这段时间，小竹带他对附近几十里的庄子都走了一遭，好歹也让他稍微熟悉这方圆几十里的地形。
这天董江元一大早吃了饭就出门了，这次小竹并没有陪他一块去。在临湘村也待这么久了，是时候让他一人先去熟悉熟悉周围庄子远近环境。
小竹没随着董江元出门，蔡氏这下逮着机会了，不用想，她都不会让小竹轻轻松松好生在家里待着歇着。于是，在短短的几分钟里，院里的木盆里就摞满衣服，床单之类的东西，望着这一会儿功夫就堆成了的“小山”，小竹感到自己的嘴角隐约在抽搐。
蔡氏瞥了她一眼，嘴里假惺惺开口，“小竹啊，这些可都是家里的值钱东西，你洗的时候可千万别弄坏了。我也是为你好，你看你这弱不经风的小身板，就得多干干活才能长的硬实。行了，闲话我就不多说了，你快去吧，晚饭我会让阿灵帮你留的。”
蔡氏这言下之意就是洗不完别回来呗，小竹抚了抚鼻头，“婆婆，是洗完了，洗干净了，就能回来是吗？”
说到“洗完了，洗干净了”几个字时，小竹故意加重了语气，蔡氏一愣，立马顺着她话接了口，“对，洗完了洗干净了才能回来！”
“行，那婆婆你就等着吧。我去了。”
收拾起这摞成一堆一堆的衣服和床单，小竹来回背了两趟编筐才把这些东西全给背到了柳河边。第二趟出门刚巧碰见林阿合，她听说小竹要到柳河洗衣，巴巴的也找出衣服同小竹一块去。等到了地方，看到小竹一筐一筐的背来的衣服时，她整个人惊愕的张了嘴巴。
知晓了事情来龙去脉的林阿合义愤填膺，�