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那个娘子便微微地对重新看过来的她点了点头。
就听王嬷嬷在外面问道，“那得收多少工钱，你们给说个数，我们也好照直回了太太。”
麦嬷嬷也道，“是啊，要是真便宜，太太肯定会同意的。只怕你们是漫天要价，不提前跟我们说好价钱，做成了，又跟我们算成衣的钱，那时太太恼了，只怕我们老姐两个要吃不了兜着走。”
这是拿话在把卖方的不良企图扣死，以免到最后起争执给她们惹来不必要的麻烦。
那个娘子便笑了，她掀帘走出暖阁，跟王麦两位嬷嬷低低说了两句话，然后就听她喊屋里的娘子，“金娥，你出来一下，细致地给她们说说。我嘴笨，说不清楚。”
站在九卿身边的娘子答应一声，悄声对肖嬷嬷说了一句，“快点。”然后便疾步走了出去。
肖嬷嬷便附在九卿的耳边低声说道，“三姑让我告诉你，不要着急，什么事想开一点，天下没有过不去的坎儿……”
全是一些安慰的话，根本没有什么有建树的建议。九卿不免有些失望。
她急着想知道外面的事情，就直接打断肖嬷嬷的话，“嬷嬷，你快告诉我，这到底是怎么会事？”她抓紧了肖嬷嬷的胳膊问道。
肖嬷嬷回头瞅了瞅暖阁的帘子，带着九卿转了一个方向，使自己的脸正对着门口，把眼睛盯紧那里，才附在九卿的耳旁低声道，“钱少爷让老奴给小姐捎个话，说那个方将军生死未卜……小姐可要考虑好了。”话说的前村不着后店，一句都没有回答九卿的问题。
这都什么跟什么？九卿不由气馁，凝眉看着她，“怎么又扯上了方将军？”
说完才恍然醒悟，她震惊非常地捂住了嘴。
肖嬷嬷却片刻不停，口中的话如竹筒爆豆子般叮叮当当一股脑撒了出来，“钱少爷用和四小姐定亲为条件，换得了大老爷的一个确切消息——说方家上了奏折，请求皇上为方将军赐婚……大老爷感念方老侯爷当年的救命之恩，决定把小姐嫁过去……”
九卿听着肖嬷嬷的话，脑中嗡嗡直响——只觉得她的声音断断续续的，仿佛来自于天边。
这一天，终于还是到了！
心开始一点一点揪紧，有什么东西在心底一滴一滴滑落……仿佛是泪，却又带着鲜红的颜色。
“小姐！小姐！你没事吧？”肖嬷嬷焦急地晃着她的胳膊，担忧的眼神□裸地呈现在她的眼底。
“我没事，”眼中迷雾渐渐散尽，她长长地出了口气，强迫自己冷静下来。撇开视线，拉开肖嬷嬷扶在自己臂上的手，“嬷嬷你接着说。”
肖嬷嬷小心地瞄了她一眼，又朝门口望了望，拍着胸口道，“哎呦，小姐你都要吓死我了。老奴还以为你撞神了呢。”然后她再次凑到的耳旁，声音低低的道，“钱少爷让我告诉小姐一句话，说您要是不想嫁给方将军，他可以帮着您逃出去。”她小心翼翼观察着九卿的脸色，“钱少爷在京郊有一处庄子，家里人都不知道。他说……”
说到这里顿了下来，她为难地看着九卿，似乎后面的话不好启齿。
九卿便静静地看着她，不动声色。
犹豫半晌，肖嬷嬷才最后咬了咬牙，盯着门口说道，“钱少爷说，如果小姐不觉得委屈，他愿意养活小姐一辈子，他还说，趁着皇上还没有下圣旨，小姐最好快点做决定。”话说的又急又快，连珠炮似的。
说完又仿佛卸下了一副重担一样，她长长地出了口气。
看那神态，很有一种壮士断腕，破釜沉舟的架势。
怎么！这是在威胁吗？九卿心内冷冷一笑，她拢了拢自己的衣袖，拉开与肖嬷嬷的距离，平心静气地对着她道，“钱多金到是打的好算盘。娶了一个江五阳还不够，还想着要金屋藏娇，把我也据为己有？”
肖嬷嬷听了讪讪一笑，急忙打哈哈道，“五小姐您也许是想左了。”
九卿不由冷笑，“请问肖嬷嬷，他在说这些的时候，有没有说过他给我一个什么样的名分？”
肖嬷嬷一下子愣住，顿时呐呐地说不出话来。
九卿笑道，“他帮我逃出去，即使真想养我一辈子，那么肖嬷嬷用你的观点来看，你说三姐她会容得下我吗？”
肖嬷嬷眨了眨眼，张口结舌。九卿的语气却陡转严厉，“即使三姐容得下我！我一个无名无份，连个户籍都没有的人，如果有一天钱多金他厌倦了我，到那时我又怎么办？岂不是叫天天不灵，叫地地不应！”
她只觉得胸口一团郁气急骤而上。
钱多金，他倒是真想得出来！
肖嬷嬷额头立刻见汗，口中喃喃道，“是老奴糊涂，老奴一时没想到那么多。”
九卿目光咄咄地看着她，“那么就请嬷嬷代我告诉钱多金一声，就说我江九卿宁愿做那个不知死活方将军的望门寡，也不去做他假仁假义趁人之危的屋中娇！”
一个两个，他们江家的人，钱家的人，怎么都是些没有人性的衣冠禽兽！
肖嬷嬷用袖子抿着鬓角，张嘴方欲解释，门外却传来王嬷嬷等人越来越近的说话声。她马上把到了嘴边的话又吞了回去。
帘子打起，两个娘子走进屋来，王嬷嬷麦嬷嬷两人却留在暖阁屋外。只听王嬷嬷在屋外笑道，“那您二位稍等，待我去问过大夫人再来给您回话。”语气比刚才客气了不少。
九卿心里便是一声冷笑。人谁不是为了财死？这两个嬷嬷这么大一会就被两个娘子给收买了。肖嬷嬷帮钱多金递话，却也无可厚非。自己又生的哪门子气？
怪只怪自己无能，谁让自己无权无势又无人疼爱来着！
屋里的气氛有两个娘子的加入，又变得活跃起来。
不一时王嬷嬷就喜滋滋地来回话，“大夫人一看就允了，让你们细心着点，做好了到时有赏。”两个娘子笑着道谢，手脚麻利的收拾好了东西，在肖嬷嬷的陪伴下一同离去。
九卿在她们走后心里再也平静不下来。一整个下午都静静地坐在炕上闭目沉思。
天色渐渐昏暗，她招手叫青楚。
青楚点上蜡烛，忐忑不安地走到她的跟前，九卿低低地吩咐她，“一会我肚子疼时，你就喊外面的两位嬷嬷……”
青楚莫名所以，眼里却露出巨大的惶恐，攥住九卿的手慌慌张张地哀求，“小姐，你千万别干傻事啊！你不能再有什么不测了。不看别人的面子，你也得想着青楚……”说着，眼里已经有泪光闪现。
九卿知道她是误会了，附在她的耳边低低说了几句话，青楚立刻惊讶地张大了嘴巴。
正要再询问几句什么，帘外王嬷嬷伸进半颗头来，她看向九卿二人，皱着眉头道，“青楚，该去给小姐拿晚饭了。”
青楚却不说话，攥着九卿的手，满脸都是泪痕。
王嬷嬷心里就是一惊，她岔着声招呼麦嬷嬷，“麦嫂子，你快进来。”
说着，脚步不停地飞奔进来，路过地当中的火盆的时候，差点绊了个跟头。
外面也同时响起麦嬷嬷急乱完全没有章法的脚步声。
王嬷嬷奔到九卿的面前，就去扯她被青楚握住的手，口中急问，“怎么了？五小姐她怎么了？”
九卿眼帘微闭，气息微弱。
王嬷嬷就去摸她的脉门。青楚急忙抢过她的胳膊攥在自己的手里。
九卿抬眼看了看王嬷嬷，又无力地把眼睛重新闭上。
这时麦嬷嬷已跑到跟前，她情急地去翻九卿的眼皮……王嬷嬷却隔着她揪紧青楚的衣襟，大声地逼问，“还不快说，五小姐到底怎么了？”
青楚抽抽噎噎，被王嬷嬷这一揪紧衣襟似乎更加害怕，立时豆大的泪珠便如夏日的雨帘一样，从眼眶里成双成对地滚下来。
王嬷嬷大急，她一把掳起青楚，厉声冲着她吼道，“还不快说！这可是人命关天的大事，小姐万一有个什么三长两短，看大夫人不扒了你的皮！”
青楚的身子便如筛糠一样抖了起来。
麦嬷嬷毕竟性子绵软一点，她挡开了王嬷嬷揪住青楚的手，低声劝她，“你先别急，你越吓她，她越说不出话来。”说着又转身对青楚和颜悦色问道，“你先别哭，好好跟我们说说，小姐她到底怎么了？”
王嬷嬷便在一旁重重哼道，“再不说，小姐如果有了什么事，她就跟着一起下地狱吧！”意思很明显，小姐如果死了，你也得跟着一起死！话里全是浓重的威胁。
麦嬷嬷不满地看了她一眼，再去回头跟青楚说话，“你不要害怕，不管什么事，还有我们给你作证……”
青楚怯怯地瞅了王嬷嬷一眼，哽咽着道，“小姐的金耳环不见了……刚才我点灯的时候还看见她拿在手里把玩，可是等我放好烛台，它就……就……不见了……”青楚抓起九卿的手臂大哭，断断续续地道，“我问她……她也不说……然后……就是这个样了……”意思已不言自明。
她说完又爬在九卿的身上痛哭起来。
王麦两位嬷嬷听了青楚的话立时魂飞魄散，两人对视一眼，急急向外跑去。及到暖阁门口，又想起什么，王嬷嬷急速对麦嬷嬷道，“你留下来，我去告诉太太。”
话未完，人已不见了踪影。接着就听到叮叮咣咣的门响，和碰翻了凳子盆架的乒乒乓乓声。
麦嬷嬷转回身来坐到炕沿上，握紧了九卿的手带着哭音安慰她，“小姐，你一定不会有事的！”
九卿虚弱地呻吟了一声，麦嬷嬷立刻神情紧张地盯着她，惊恐的瞪大着眼睛问道，“小姐，你感觉怎么样？啊？哪里不舒服，您快说一声，我……我……”接下来要怎么办她也不知道，只急得在屋里团团转，到最后她用手咣咣捶头，口中不停地喃喃，“哎呀，都要急死我了！怎么办……怎么办……”整个人惶惶如惊弓之鸟。
青楚的哭声越来越大，看着麦嬷嬷六神无主的样子，她便越发没了主意，几次哭得差点昏厥过去。
这里的响动终于惊动了外面的王嫂子和绣缘几人，她们一窝蜂似的拥了进来。
见到九卿的模样一个个吓的魂飞魄散，几个小丫头也情不自禁跟着青楚呜呜哭起来。
王嫂子喊了半天也没有人停止哭声，反而在青楚的带动下越哭越响亮。她一时神思无主，便站在地上直愣愣望着九卿发起呆来。
不大的屋里立刻便如炸了营的蜂巢一样，变得一盘混乱。
钱夫人来的时候，面对的就是这样一种局面：麦嬷嬷不停的在地中央来回转圈；王嫂子瞪着两只大眼，死死地盯着九卿，一脸的悲痛；青楚伏在九卿的身上大哭，嗓子已经变的沙哑；绣缘还有另外几个小丫头，一排齐整地站在炕沿根处，两个拿着帕子，两个空着手，都在奋力地抹眼泪……
简直乱的一团糟。
“怎么回事！”钱夫人沉肃的声音仿佛一支定心剂，屋子里的所有声音立刻随着她的语声戛然而止。
王嬷嬷跟在钱夫人身后，脸色灰败。她冲王嫂子低声吩咐，“还不快带着她们出去！”
王嫂子如梦初醒，担心地往炕上的九卿看去。无意中碰上钱夫人威严的目光，她缩了缩头，招呼绣缘
16、谈判 。。。
一声，自己率先往暖阁外走去。
绣缘走过钱夫人身旁的时候瑟瑟看了看她，钱夫人狠狠瞪了她一眼，她立刻低着头快步在几个小丫头之前走出屋去。
屋里重归宁静。
钱夫人雍容华贵地坐到九卿的身边，她抓起了九卿的手，对站在地下的王麦两位嬷嬷吩咐，“你们出去迎一下乔储医，他来了马上带他进来。”
两位嬷嬷诺诺连声。
“还有，”钱夫人又道，“别的人来了别让他们进院子里，不管是谁！”说到后面这句话，她加重了语气。
王嬷嬷听完面现犹豫，钱夫人看出她的心思，叮嘱她道，“就是大老爷来，也一样拦着。就说是我说的，有乔储医在就够了，人多反而添乱。”
王嬷嬷得了准话，答应一声，拉着麦嬷嬷的衣袖疾步退了出去。
屋里就剩下九卿、钱夫人和青楚。青楚犹豫不绝，不知道是退出去，还是留下来。钱夫人便冲她挑了挑眉，吩咐道，“你不用出屋，站到帘子后面去，给我盯着点外面的人，谁也不许进来。”
青楚去看九卿，九卿冲她点了点头。
钱夫人便微微一笑，握住九卿的手轻轻摩挲起来。像摸着一只宠物狗软绵绵的皮毛，满脸都是发自内心的宠爱和微笑。
九卿立刻毛骨悚然，她用力抽回自己的手，慢慢坐直了身体。
钱夫人意味深长地一笑，“不装了？”
九卿捋了捋鬓角，回给她一个同样的笑容，“没必要了。”
钱夫人伸出长长的指甲在炕几上画着圈，声音幽幽的，随着扑闪的烛光飘飘摇摇从她的口中溢了出来，“说吧，你到底想要干什么？”
九卿把身后的迎枕往高立了立，开门见山说道，“我要五个庄子做陪嫁！”
钱夫人脸上一闪而过一丝讶异，她望着九卿的眼神突然深沉起来，细细端详了九卿半天，才笑微微地说道，“没想到你倒真的好手段。我防你防得这样紧，居然还是被你钻了空子。”她指的是九卿知道了她和方将军议婚这件事。
九卿也微微地笑，她随手摆弄着耳边掉下来的一绺头发，漫不经心地道，“娘亲倒是过奖了，女儿绝对没有你说的那般好手段。只不过机缘巧合，今天量完衣裳尺寸之后，让我参透了以前想不明白的许多事情。”她并没有把钱多金扯进来。
钱夫人对着烛光的那张菩萨脸，因为九卿咬音极重的“娘亲”两个字，阴晴不定地变了变。
“哦？你说说看？”钱夫人声音轻轻的，柔的仿佛能滴出水来。
九卿盘膝而坐。
“那天，娘亲你是不是跟嫂嫂说过要报答方家的话？”她的声音浅而软糯，轻若羽毛一样，仿佛重一点就怕吓醒了正在沉睡的婴儿似的。
钱夫人淡淡点头。
九卿对着烛光，悠悠然道，“那时娘亲是不是就开始想到把我往方家设计了？”
钱夫人的眼睛渐渐眯了起来。
“我那天还有点不太明白，父亲为何看见我们几个女儿就唉声叹气，满面愁容……”九卿眼神迷离，她拔下头上的簪子开始拢头发，“今天我才想通。是不是父亲当天听到了方家请求赐婚的上书，他不好抉择了？”
她抬眼去看钱夫人。钱夫人也正定定望着她。
“也是，他欠着方家的人情。一家老小好几口人的性命是方老侯爷救的，如今人家儿子有难，他正是报恩的大好时候。”她善解人意，口齿清晰地说着，“即使方家不求皇上赐婚，只要他们有冲喜的打算，父亲也打算牺牲一个女儿去成全他知恩图报的美名吧？”
钱夫人脸上露出一片讶然。
九卿接着道，“只是却有一样出乎了父亲大人的预料。”她顿了一顿，眼中浮出一抹讥讽来，“他原本是打算把三姐嫁给那个不知死活的方将军，好捞个诰命当当……可是，当他听到钱多金的一番话后，他又改变了主意……”
钱夫人眉头轻轻耸动，看着九卿的目光不觉又深沉了一分。
九卿笑道，“这也就让你的计划出现了一个事半功倍的转机。我说的对不对，娘亲？”她笑语晏晏，“你原本是想让媒人去方家给他们露个口风，说江侍郎为了报恩，愿意把自己的女儿嫁给方将军做妾，用自己的女儿来给方将军冲喜……没想到方家人却想左了你的意思，她们不知道受谁的撺掇，居然给皇上上了奏折，请求赐婚。”
钱夫人默默听着，皱紧的眉头里，泄漏了她对九卿所说之话的认同。
“于是江老爷就有了那一日的纠结。他想把嫡女嫁给那个方将军，又怕他活不过来，女儿刚一过门就要成为寡妇。”九卿摆弄着自己的指甲，闲闲的，像讲故事似的说着，“但是我朝规制，皇上赐婚，哪有不给嫡女的？所以，他当时虽然纠结，却也已经下定了决心，决定把三姐嫁给方将军……却不料钱多金的一番话，又让他改变了主意。”
“哦？你倒说说，多金他都说了些什么？”钱夫人忍不住问。
九卿抬起头来，眼中的冷茫一闪而过，她清冷着声音说道，“他的原话我猜不出来，但是意思我可以肯定，那个方将军，有可能是活不过来了。”她一五一十地给钱夫人分析，“那日朱将军说的是那么一番话，而钱多金带回来的却是另外一种消息……两人的说法大相径庭，这其中的曲折，也就让你们推算出了另外一种结果。这种结果，有可能这个方将军的最后，落得的下场还不如死了的结果好。”
钱夫人愕然，眼底散发出来的烁烁光华让人看着触目惊心。
九卿不为所动，手指捻着头发继续道，“所以父亲改变了主意，他不能拿着自己的嫡亲女儿冒险……而这也正合了你的心意，于是你们便一同商量了一个针对我的办法……”
她话未完钱夫人就长叹了一声，“可惜啊！你却是那个女人生出来的，要