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就眼下这些骑兵身上的具甲，多半是新打的，火铳也是新造的，器械十分精良，原因也很简单，生铁产量上来了！
有了铁就有兵器，兵马更强，不仅莱芜，往西，往南，都是李勇新练兵的跑马场，没有什么人敢于做仗马之鸣。
今日带着一哨亲骑出来，是一场紧急行动。
昨夜黄昏时，有快马急报，说是莱芜南边靠近铁矿矿脉的地方，叫王家营的一处村落，突然出现响马，这一股当然是和李勇新所部表现不同，不仅抢人，还伤了人，有好几个村民被打伤，其中有一两个伤势还颇为严重。
外人不懂得是不同路的人，风声传出，一时间各地都人心慌乱。
要是响马真的转了性，真的对百姓们动起手来，莱芜各地怕是没有安宁日子可过了。
最近李勇新已经打算在莱芜编制地方团练，莱芜这里没有屯田的田庄，矿工已经在练护矿队，地方上他的威望大涨，编团练大有可能，对莱芜的控制会越来越严密，算是给大人拿下一个崭新的地盘。
现在出这种事，他自然是暴跳如雷。
一路疾行如风，也没有带辅兵，一人双马，铁甲，长枪，火铳，装备齐全，杀气腾腾便向事发处冲了过来。
“人在何处？”
这一队突骑有三成是老兵，新兵们也是练的极为精强，个个面色冷峻，身形剽悍，露出难驯的野性，铁骑奔行而至，犹如天上奔雷滚滚而来，惊的整个村落都轰动起来。
这里也是不远处王家营矿的后勤村落，村上有不少壮丁被雇佣到矿上当矿工去了，平时烙大饼卖细面粮食，矿上所需的新鲜蔬菜，鱼肉鸡蛋都是源源不断的往矿上送过去，这里被骚扰，确实不是一件小事。
“矿上，往矿上去了。”
村中原本管事的是一个甲长，几个村子是一个乡镇，由一个总甲带着负责钱粮诸事。现在没有人征收钱粮，各村索性只有大族大姓的族长出来管事，这种事也在所难免，有官府派的吏员，宗族势力就稍弱一些，或是表面退让一些，失去官府控制，便是宗族坐大。
出来应承答话的是王姓的族长，五十余岁，十分精明的样子。对着李勇新，他十分着急：“贼人有四五十人，皆有马，作商旅打扮。昨日因将军吩咐，贼人来打尖买吃食时，俺们不合多盘问了几句，贼子十分警觉，说俺们是官府眼线，立刻翻脸动手，抢了吃食，还搜罗了一些金银细软，打伤俺们好几人，往矿上那边去了。”
第四百九十八章 遭遇（2）
“好贼，竟在我浮山地盘里胡作非为。”
李勇新这般说法，自己倒也不觉得有什么不合适的，四周的村民听到了，也是自动把浮山之类的字样过滤了。
“往矿上去！”
一百余人，二百余骑，又是怒马如龙，向着矿区奔驰而去。
那里是最近出铁的重要地方，王老实等要紧头目都在矿区，万一出什么事，不要说张守仁饶不得李勇新，便是将作处的那一伙人，也非把李勇新等人的皮给剥了去。
“真是神勇……”
“官兵要是有这样就好了。”
“你傻了吧？他们就是官兵啊。”
“说的倒是……装是装成响马，不过咱们都知道是官兵。不过俺说啊，你们见过这么勇猛的官兵没有？”
啧啧赞叹声中，浮山突骑们早去的远了。
矿山的路是重修过的，李勇新等人心急如焚，一路急赶，但山路曲折，并不是一时可至，好在到半山腰往矿区眺望时，有个眼尖的亲军叫道：“矿区门前围着一大群人，看来这些贼尚未攻进去。”
“哼，他们也得有这个胆子和本事才成。”
各个铁矿区现在都是戒备森严，李勇新对莱芜的经营尚未见最终的成效，所以各矿还是以发展自身力量为主。
这两个月，矿区都是井喷式的发展了。
浮山在莱芜投了重金，时间久了，待遇什么的整个莱芜地方都十分清楚。但各矿的规模一向被徐震这个知县给压着，想招人都是压住不许招，所以矿工们干看着流口水，却不得其门而入。
这两个月，地方上的总甲地保们一扫而空，衙役们不能出城，大老爷们更被隔绝在城里，各矿开始疯狂招募人手。
光是王家营这处矿区，最少就招了三千人以上。
整个莱芜地区，现在矿工已经有一万五千矿工，每天产铁已经超过十万斤，这个数字，还在持续增长之中。
人手多了，出铁也多，运输要护卫，这个事是李勇新率部下负责，自身也要防范匪盗。本地没有响马了，外地的响马可多的是，所以各矿都有护卫队，由李勇新派出教官训导。
武器是现成的，用铁打一批便是，李勇新派的人也得力，矿工们更是个顶个的壮汉，这些外路响马没有进去，肯定是被护卫给拦在矿外了。
等李勇新等人赶到百步开外时，如雷般的马蹄声早就将那几十个外来者惊动了，他们从矿区门前退后，每人都是抽出兵器在手，迅速结了一个圆阵。
从操持兵器，到结成阵列，这些人都是做的十分迅速，条理分明，快捷有序。
这种水准，也就是浮山老卒能办的到，新军骑兵中，有不少人还做不到这样的精锐程度。
“尔等是何路来的响马贼？敢在俺李勇新这里动歪心思，说不出道理来，今日便将你们全部留在这里。”
李勇新双目冷然盯着对方，手中火铳已经上好子药，瞄着对方队中的一个黑大汉，大热的天，对方敞着衣襟，露出满胸口的胸毛，恶形恶状，此人定是头领，一铳打翻，怕是这些人就好收拾了。
第四百九十八章 遭遇（3）
“老兄带的好漂亮的骑队，甲胃好，兵器好，马也好。”
李勇新等人戒备森严，杀气凛然，对方却是丝毫不惧，当中那黑汉子呵呵一笑，索性抛了手中腰刀，策马向前。
“将军，要不要将这黑厮打下马来？”
李勇新身边的几个亲军跃跃欲试，手中火铳瞄向那黑汉子，只要李勇新一声令下，便能将这厮打落下马。
“混话，老子什么时候弄过暗箭伤人的事？”李勇新收了火铳，也是拍马向前。
两边相隔几十步，策马几乎是几息功夫便到了一处。
相隔三五步距离，彼此都是瞪眼对视起来。
“好汉子。”对视片刻后，李勇新也是忍不住在心中赞叹起来。
这黑大汉眼神形若实质，缕缕杀气从眼中散发出来。
身上是一身的疙瘩肉，胸前敞开的地方，隐约能看到十多处刀剑创痕。
光是从这一点来看，便知道这黑大汉是从千军万马中厮杀出来的军汉，若非如此，创痕不会这么千奇百怪，什么样的都有，而必定也是次次厮杀在前的勇武难敌的好汉，否则不会在前胸留下这么多处伤痕！
“俺们还是在莱芜境外，便听说过在莱芜掌盘子的李大哥。”
黑汉子一挑大拇哥，露出一嘴大板牙，笑道：“今日见了，果然是个好汉，俺李过也“趟”了十年，象李大哥这样的豪杰之士，只在这个地方当个掌盘子的，实在是浪费了好材料。若是走南闯北，恐怕早就出字号了。”
李过这名字，李勇新是没有听说过，不过对方的黑话他也听的懂。
虽然他带的人都骑着马穿着甲，不过鲁地响马，象是李青山那样的，部下和官兵的打扮几乎是一样。
眼前这一个叫李过的黑厮，显然是把自己当成兵马精强的响马，言下之意，光是在一地当山大王糟践了李勇新的材料，不如出去当流贼更能闯下名头，也就是如八大王和闯塌天，闯王，闯将那样，闯出自己的名头字号来。
“过奖了。一笔写不出两个李字，原本是本家，不过你们踩过了界，伤了俺的人，还是要给俺们一个交待才是。”
李过嘿嘿一笑，答道：“俺们可不是响马，此次来莱芜，不是来抢地盘，昨日那庄上的人实在可恶，出手教训了他们一下罢了。俺们此来，是来买铁来了。”
卖铁的消息，是在一个月前就放出风，前来的商人也是不少了，但象李过这样强横的买主，还真的是头一批。
当时的大明铁矿，马鞍山地区是产铁最多的地方，莱芜矿现在还稍弱一些，但可想而知，将来必定也不会在马鞍山之下。
出铁多，开支也是十分巨大，挖矿辛苦，吃的多，现已经商定章程，按季给粮。
冬天一季一个矿工支领粮食五石五斗，布两匹，棉花十斤，肉若干。
这个开销已经不小，加上按月按每人出铁量给的俸禄，多的五六两，少的也三四两，一年数十万两银的开销是少不了的了。
出铁量巨大，浮山自己消化不了，生铁各处都是稀缺，卖给辽东鞑子肯定不行，大明内地的军镇或是百姓来买，却是不妨卖上一批，将来出铁更多，不仅能满足自用，除去开销，怕还是能赚上不少。
浮山来钱的门路，已经是越来越多了。
第四百九十九章 一只虎（1）
“买铁？”李勇新打量了对方一下，眼神中尽是狐疑之色。
“老哥不信？”
李过脾气确实是爽利，拍拍巴掌，顿时上来七八个背着包裹的，在李过命令后一起打开，众人便是看到金光灿然。
“现在俺们也是精穷，也就这两千多两金子，是搜刮了全部家底凑起来的。先放在这里，咱们要用铁还得等几个月，能搬取时，再过来搬取便是。”
莱芜铁矿看来真的是名声在外，这一群人现在看来不是寻常土匪响马，而是正经的“流贼”了。
后人的话语，匪比贼更凶悍一些，但在上古到大明，“贼”却是比匪更令得统治者心惊，威胁国家，使得天下骚然的，才能称“贼”。
“这事俺当不得家，你们先住下了等消息。”
李过没料想眼前这么一个人物居然还是别人的属下，当下微微一征，不过他的粗鲁只是表面的掩饰，人其实是十分精明的，当下哈哈一笑，道：“原来老哥不是掌盘子的，这一笔买卖不小，能不能叫老弟我见见掌盘子的？”
“见或不见，俺当不得家。”
既然说破了，李勇新索性一推到底，看着皱眉的李过，他展颜一笑，向着对方道：“看你们风尘仆仆，想来赶了远路。这样吧，我这里好酒好肉，尽你们造就是。”
一番话也是说的李过等人眉开眼笑，放低心事，只笑道：“老哥的掌盘子一定是大方人，不然老哥你当不得这个家，既然这样，俺们不管高低，只管在这里胡吃海塞了。”
安顿好李过一伙，李勇新便是派了人手立刻飞驰浮山报信。
……
……
“补之哥，这伙人气味不对啊，不象是正经响马。”
李过等人住的地方是另外一处庄子，村头村尾李勇新都安排了人手，整整一个哨将李过等人看的插翅难飞，不过里头倒是没有监视，只是吩咐下去，酒肉管够。
四周都是自己人，李过说话也没有刚刚那种刻意张扬的味道，坐在正中椅上搓了搓脸，整个人已经是十分深沉。
“你们莫多说，安份守已，莫叫人家挑着咱们的错处来生事。”
“是！”
“严守门户，外松内紧，时刻注意着人家的动向，一有不对，咱们就突围走，怎么走法，分几队，今晚天黑前商量好。”
众人听了都是大惊，不说李过“一只虎”的绰号是怎么来的，单是李过带的身边几十人，都是百战精锐，哪一个都“趟”了十年以上，身上都是创痕累累，在官兵千万人中厮杀进出，浑若无事，眼前不过百多骑看着大伙，怎么就如此紧张？
“这些人不是响马，是正经的军队。”李过面沉如水，摇着头道：“这一番计较有点轻率，咱们算是落到人家掌心里了。你看他们的具甲，马匹，身手，都是最精锐的官兵比不上的，只有将领家丁能比一比，咱们没有带甲胃，隐匿行迹也没有带称手的兵器，是有点凶险。”
第四百九十九章 一只虎（2）
“不过，”他的眼神中凶芒毕露：“想啃下咱们来，也得崩了他的牙不可。”
“补之哥，咱们今晚便走吧，怕夜长梦多。”
“走不得，闯王下了决心，今年下半年，或是明年，一准到河南。到时候招兵买马，大干一场，没有铁怎么打兵器？河南咱们是刚刚路过，到处是饥民，竖起大旗，半年内聚集几十万人不是难事，要紧的是要有兵器，有兵器才有精兵，没有精兵人再多也是白给！原本是没法子，前一阵听说莱芜出铁，闯王便动了心思，莱芜地方离河南近，又不是在那些大官绅手里头，提前买个好，明年咱们动手就能有生铁供给，这个主张没有错。不冒这个险，咱们在河南不一定能立的住脚！”
这一番计较，是十分隐秘的会议之后的结论，也是李过这一级大将才能知道的军事宏图。闯军现在还在房、竹一带的大山里头，原本是有进取四川之意，也是想和张献忠，罗汝才合军一处。
但在合伙的过程之中，似乎是张献忠不能容人，导致和闯军起了裂痕，两军合并的图谋是失败了。
不能合军，也不能往西，闯军的出路在哪？
全军迷茫之时，李自成与刘宗敏等人计较后，下定了决心：往河南！
闯营主力，尚有数千人，河南已经连续几年遇到灾害，一旦闯军入境，必然如潜龙入海，再不复前几年的惨淡光景！
为着这个目标，闯营上下已经都动员起来，有一些人往南阳府一带州县活动，踩盘子，看地形，将来闯营出武关，首先到的便是南阳府地界。
象李过这样，远离老营，一径跑到山东来看铁矿的，也是因着这个大目标而兵行险招。
闯营这些年来，一直是在张献忠的威光之下，最惨时，被洪承畴领着大军四处追剿，跑到甘、青一带荒凉地带，最危急时，追兵距离老营只有几里路程，一旦追上，就是全军覆灭。
现在远窜在大山之中，如果不是革左五营的接济，实力很难恢复，当了十来年流贼，回不得头，只能拼了命继续向前。
到最后，李过一字一顿道：“他们就算官兵，也不是正路子，有机会，就能守一守消息，守不住了，再说走的事！”
……
……
节堂之中，张守仁吃了午饭正在散步消食，见云娘在收拾饭盒，责怪她道：“这等事叫别人来做吧，你的身子越发重了。”
“就你话多。”云娘嗔怪的看他一眼，又低声道：“还不是你说的，我要多走动，不能成天呆着不动……”
“好吧，自己多小心些儿。”
夫妻间说了几句话，看着云娘在下人的簇拥下回住处去，张守仁这才转过身来，脸上的神情，也是十分犹豫。
他是很难得有这样的表情，屋中的几个人，都很注意的看过来。
“李过，有字么？”
“有，字补之。”
送信的是突骑营的一个帮统，一天一夜功夫就跑到了浮山这边，额头上脸上全是灰尘，被汗水冲下来，一道一道的痕迹出来。
第四百九十九章 一只虎（3）
李过，字补之，两个条件都符合，看来确实是闯营的人没错了。
崇祯见过了，还有孙承宗这样的历史大牛人和名人也见过了，但这都是大明一方，现在，大明的掘墓人一方终于也出现了。
深入历史之中，影响着历史的变局和走向，这种感觉，还真的是挺好玩呢。
李过这样的闯营大将，从河南入山东来商量购买生铁的买卖，这个事应该是一个变数，会影响到未来闯营的布局和战斗力。
现在张守仁考虑的便是，这个买卖做还是不做？
论起来，他是朝廷重将，流贼在朝廷上下甚至普通士人心中都是比东虏威胁还大的存在，资助流贼，哪怕是公平买卖，这事儿风声透露出去，他就不好混了！
但是不卖拒绝，他又心有不甘！
宁赠友邦，不与家奴，当时的人也有这种心态，哪怕是失去北京，清军已经南下时，南明的士大夫，包括史可法在内，一心想的还是打农民军，对清朝一方，想的却是议和，岁币，求饶！
软骨头！
自己已经深入历史之中，考虑的已经不在是山东一地，而是要放眼全局。如果他行事的顺，农民军不是威胁，如果他发展的不顺，农民军发展的越顺利，将来抗击清军获胜的可能性也能大上一些……哪怕是微乎其微的希望！
在民族大义面前，明王朝一个朝廷的安危，算个屁！
哪怕是将来自己所代表的军事集团，还有自耕农，小官吏和知识阶层与流贼集团有不可调和的矛盾，将来迟早要打，但那是将来的事，大丈夫但在疆场上对决便是！