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牛宋二人对视一眼，牛金星欠一欠身，微笑道：“麾下明察决断，招致曹帅前来合营，这是毫无疑问的两利之举，我等也是十分赞同。只是以在下之见，合营之前，我军宜先取洛阳。”
“哦？”李自成身体前倾，很注意的看向牛宋二人，沉声道：“这是为何？”
“声威！”
“盟主之位！”
两个文人却不是骚客，一个是对历史变局有过精研，懂钱粮兵谷山川地理的举人，也是体制内的精英人物，一个是卖卜行游多年，见多识广的卜士，这两个人已经摸清闯营虚实，异口同声，竟是毫无隐藏。
“麾下一定要夺先声，自夺三县后，兵马已经三十万，因老弱太多，新附尚无战力，已经隐忍数月，现在部属虽不能全算精锐，但也可堪一战。自即日起，一路攻夺州府，预为先声……曹帅来此之前，咱们先得把大旗打的越高越好！”
“打下州府，得金银饷械，人力也会越来越充足。”
“与曹帅会盟当然在年后，那时麾下当有十五万精壮，精兵十万，足够了！”
两人你一语我一言，把现在动手的好处和重要意义说的十分清楚，李自成怦然心动，刘宗敏已经一拳砸在桌上，大声道：“干了！”
“打哪里？”李自成按住情绪，看向牛金星和宋献策两人。
“洛阳。”
“自然是洛阳！”
两人异口同声，说完之后，在场诸人，都是哈哈大笑起来。
第七百三十八章 朝房
现在是崇祯十三年的十二月初，一年的风云变幻，至此已经接近尾声。
每当新的一年开始时，不论是皇亲国戚，又或是勋旧文武大臣，或是普通百姓，士农工商僧尼道士，不论是谁，总是希望能天下太平，少些灾荒和战乱。
但在崇祯年间，这些盼望却毫无例外的落了空。
在这又一年的年末时，种种消息，仍然是叫人心头沉甸甸的，对国事稍有关切的人们，都是知道，这一年仍然是难过的一年，就算转眼将至的新年，也未必是有什么新年佳兆……刚交十一月，北京城已经下了三次大雪，一次比一次雪大，年前雪这么大，年后必定又是大旱，而且天时太冷，对人们和农作物来说，都是严酷的考验。
天时不好，各地的消息也糟，洪承畴在辽东这一年的表现只能用糟糕来形容，到了年尾这会子，八总兵的十三万兵马已经全汇齐了，由山海关到宁远这二百里不到的地方聚集了十几万劲兵，几万匹马，十几万匹挽马和骡子，还得加上超过二十万人的民夫在不停的运送着粮草，每天的消耗是巨资数字……这样的支出之下，就算是大明这样的庞大帝国在嘉靖、万历年间都未必支撑的住，更不必提现在是崇祯年！
支出这么浩大，洪承畴坐拥大兵却畏怯不前，松山塔山杏山这一路的堡垒没有收复一个，大军这半年来就是在宁远坐视锦州被围而纹丝不动，在这场大明已经赌上国运的倾力一战中，辽东的局势已经叫人十分焦虑，稍知兵事者，无有一天不在担忧锦州之围，不再担心大明最后的一点精兵，将会全部葬送在辽东。
湖广的局面更加糟糕，左良玉顿兵不战，罗汝才已经进入豫南一带，开始准备与李自成会师，一旦两股巨寇合营之后，将会有五十万以上的庞大兵力，就算是去掉妇孺老弱，最少也有十万以上的精兵，上一次有这种局面时，是调关宁兵加上秦兵，东南用卢象升，西北用洪承畴，通力合作，这才把局势压制下来。
这一次，又将如何？
特别是，李自成声威大振，在崇祯十三年以前，他的名气是在张献忠之下，和罗汝才持平，在崇祯十年之后，因为他的主力被打散，麾下只余一两千人，在去年李自成越过汉水想与张献忠会师时又曾被埋伏的贺人龙伏击，损失十分惨重……谁能料想，去年还不到两千人的残寇，今年一下子就扩充到三十万人之多？
而且现在李自成已经扫清了洛阳外围，兵锋直指洛阳，洛阳的战略地位虽然不及开封，但也是河南最重要的城市之一，一旦洛阳失陷，城中大量的物资落入敌手，将会带来极其严重的后果。
当然，这还只是有识之士的担心，对很多人来说都不曾预料到会有如此严重的后果……农民军闹的最厉害时，无非也就是攻克凤阳，其余的名城大府，尚未有失陷的经历。
这样的情形之下，农民军是否敢于攻打洛阳这样的城池，谁能知晓？
……
今日是朝会的日子，住在皇城东西两侧，距离很近的官员尚可在五更后从容起身，由家中坐轿出来，从东安西安门进入皇城和宫城，参加朝会。
而住的稍远一些的官员就格外辛苦了，朝会是在六七点钟的时候开始，每逢这样的日子，他们就得在四点左右起床，甚至西洋钟点三点多的时候就得从床上爬起来了。
梳洗过后再赶路，十几里路赶下来，到皇城的时候天也麻花亮了，起的晚了，必定就迟到晚到，御史记下一笔，处分肯定是罚俸之类，小穷京官遭受不起，只能咬牙苦捱。
不过近年以来，朝会迟到的人越来越多，法不责众，无形之中，朝会的时间也稍有推迟了一些。
等到崇祯十七年间时，朝会已经经常有官员迟到或不到，最后一次李自成围城时，新年朝会居然只有寥寥无已的几个官员到宫中参加……谁说士大夫忠君来说？反正明末的儒臣士大夫就是这般的德性了，说是忠君，不过是嘴上好听罢了。
今日的朝会，午门外文武官员待朝的东朝房里却是格外热闹，一群穿着蓝色或青色的中低层的官员们聚集在一堆，听着一个三十来岁的五品官员说话。
此人便是兵部职方司的主事张廷麟，这官职，搁后世就是参谋长了，大明以兵部主兵事，兵部尚书待郎就是国防部长副部长，武选司武库司执掌的是武官的升迁和器械储存发放之事，职方司就是专责谋划战略，所以张廷麟这个五品的主事，位卑而权重，在兵部算是最重要的一个主事了。
杨嗣昌在京的时候，张廷麟就是风头很劲的一个人物，很多谋划，都出自此人之手。论说起来，能在杨嗣昌手下干到兵部职方，张廷麟也不是全无能力的废物，最少在大明的年轻京官之中，算是出类拔萃的一个人物了。
结果在张守仁第一次入京前后，张廷麟在浮山这边吃了几次大亏，脸面摔在地上跌了个粉碎……再后来张守仁离京，从一个小小游击一路到太保伯爵大将军，两边地位相差越来越大，张廷麟虽是郁愤难消，却也只得将报复的心暂且按了下来。
此番洪承畴为督师，辽东巡抚邱民仰等文官也都出现在战场之上，张廷麟则为陈新甲的代表，于辽东前线和京师之间，来回奔波。
两年功夫下来，他似乎于军务赞画更加了然，此次解说辽东局面，在朝房中等待朝会的官员们都是围拢在张廷麟的身边，听着他的解读。
“洪督师锐气全无，老师靡饷，学生此番实在是看不下去了！”围观的人越多，张廷麟精神便是越足，目视众人，大声道：“现大军已经云集宁远，距塔山百里，距杏山百十五里，距松山百三十里，若骑兵突骑，大半日就能到！这么一点距离，洪督已经在此数月，不曾派一兵一卒向前，试问，何成道理！”
“若不是怕虏在此埋伏？”
“屁的埋伏！”张廷麟眉飞色舞的道：“三城全空，至乳峰山一带只有少量虏骑，东虏大队皆在锦州城下，布数十里长围，现在哪有兵力放在松山到塔山之间，若是这样，也就谈不上锦州之围了！”
在场的人，对辽东地图还算有点研究，各人也是点头承认此点……确实，以清军的兵力，现在是办不到将松山到塔山各城全占领的实力，若是如此的话，洪承畴要援助锦州就得一路打过去……但事实肯定不是如此。
“总之就是胆小畏怯！”张廷麟唾沫横飞道：“学生已经决定上疏，请皇上并本兵严令洪督，开春之后，立刻就得进兵！”
“开春时虏骑马匹较瘦，确为用兵良机啊。”
“最少也要推到松山一线，松山距锦州十五里，相隔乳峰山与女儿河而已，城中军民知援兵到，士气必振。”
“十余万兵全是九边精锐，自万历年之后未有这般大军云集景像，这一仗，非打好不可。”
“东虏已经畏怯了，九边精锐一至，锦州之围必解！”
议论的全是自诩知兵的朝官，那些年纪大的老成一些的就只站着听热闹就完，品流在上的更是不便吱声，只是听到这些“知兵”的青年官员们说的话出来，老成者不免在唇间露出一抹苦笑来……无论如何，这些话听着都象是夜行人拼了命的吆喝，无非也就是给自己壮胆罢了。
“来之兄，来之兄。”
张廷麟在人群中看到了兵科给事中吴昌时，因挤过人群，先互相拱手致意问好，吴昌时是远道赶过来的，外面天不好，他这样的小官只能一路走过来，被冻的够呛，好在朝房里头暖和，一股热气迎面而来，好过很多。
他和张廷麟也是老熟人了，张廷麟也不同吴昌时客气，劈头便问道：“弟打算独自上疏，请朝廷督促洪督师来春进兵，来之兄有什么看法没有？”
兵科给事中是监督兵部行为的官员，对任何与兵部有关的事情都能发表看法，张廷麟也是怕朝官中有人给自己和陈新甲唱反调，所以干脆在大庭广众之间，当面询问。
“直接进兵，可有把握么？”
吴昌时脸色又青又白，旁人知道他是被热气熏着，所以也不奇怪，一时间所有人都将目光投注过来，吴昌时搓了搓手脸，先不回答，而是反问。
“行军做战，谁能云必胜？”张廷麟傲然答道：“不过若不进兵，顿兵不敢战，恐怕就是必败之局了吧？”
“对了！”张廷麟盯着吴昌时，正色道：“贵复社的社首张天如是不是痰迷了心？连上十余疏，请朝廷调回宁锦大兵，会合湖广大兵一起去剿山东镇兵？这不是失心疯了么？”
第七百三十九章 执念
张廷麟的话也是引起一阵窃笑声。
周延儒和复社的人在济南受辱之事已经成了举国皆闻的丑闻，大明自开国至今，尚未有文官首辅如此窘迫之事。
但这事儿，也提不到台面上来说。
用张守仁的复奏来说，周家车队二百余车，上有货物奇珍无数，税关的人误会也是事属必然了……您老北京去上任，还是一路刮地皮来的？
税关之事，张守仁干脆就把军饷搬了出来，山东和登莱两镇额兵也有好几万人，给足了一年几十万的银子和几十万石的粮食，还得有布匹和各种物资，到目前为止，朝廷每年给付的连全额的三成都不到，无有养兵之财，难道还不准山东镇自行贴补？
明面上来说当然不准，不过各镇都在做的事，朝廷难道就不知道？
这么回奏过来，周延儒的脸被打的啪啪响，张守仁杀了几个周家的豪奴，又不是称兵造反，朝廷虽然难堪，又能如何？
无非就是崇祯皇帝在后宫多摔了几个茶杯罢了……
这事情说起来就是一桩丑闻，张廷麟在此说来，张溥的表现更是丑闻中的丑闻了。
绕道入京之后，张溥就是疯了一样，连上十几疏，极言山东之事，将他的见闻全部奏上，并且将张守仁的威胁加大十倍奏了上去，在他的奏疏中，朝廷现在不要管任何事，连锦州亦不必救，反正就是把所有兵马都集结到山东一带，以利诱威逼加实战诸多方式，一定要将山东和登莱两镇瓦解。
且不提这样的计划能不能成功，就算能成，估计明朝也就彻底完了。
此事已经是朝中东林党和复社中人都感觉十分丢脸的事了，张廷麟这么当众说出来，所有与之相关的人都是觉得脸上火辣辣的。
“这个……”吴昌时勉强笑道：“此事确实荒唐，请放心，我等没有赞同天如兄的意思。”
“这便好。”张廷麟点了点头，道：“只是这么闹法，蛊惑祸乱人心，并非好事。”
他这么咄咄逼人，一旁的陈名夏是个脾气不饶人的，眼眉一挑，反击道：“近来河南连失滑县、商南、郾城、内乡……李自成这一个月连克我十余个州县，现兵锋想来已经至洛阳城下不远，兵部有何打算？”
“此事皇上已经着令督师辅臣率大军前往征剿，何需多言？”
张廷麟战斗力也不是盖的，一下子便将事情推给了崇祯。
“督师辅臣一别经年，剿贼竟是越剿越多，未知他入河南之后，又能有什么善策出来？”陈新甲讥诮道：“不要到了河南，就把洛阳给丢了。”
“这怎么可能？”事关自己兵部的颜面，加上杨嗣昌和陈新甲两个恩主的脸面，张廷麟变色道：“洛阳亦是坚城，城中尚有总兵官与数千官兵在，尚有过路川兵，兵部已经急命移镇洛阳，城中再编练保甲团练，怎么也不会被闯逆攻下的。”
陈新甲也只是换个攻击方向，并不是要和张廷麟较真……谁也不信洛阳这样的坚城会被攻下来，李自成就算有几十万兵，但陕寇做战能力向来低下，甲胃不全，更不提攻城器械，所以人多亦是无用。
说不定，李自成连去也不敢去。
不过想是这么想，表情却是一脸不屑，似乎是不把张廷麟的话放在眼里。
文官之间彼此争强斗胜，这样彼此攻讦也不是一天两天的事了，张廷麟大怒，正要反唇相讥，突然看到自己的直属上司陈新甲过来，便是立刻闭了嘴巴。
陈新甲的模样却是很不对劲，面色惨白，神色黯然，甚至全身都在发抖，如同受了凉打摆子一样。
“本兵冒了风么？”
“是不是适才下轿之后受凉了？”
“天时不好，似乎又要下雪，本兵大人要注意不要受了风寒啊。”
大学士有自己专用的地方候朝，这个朝房之中，除了吏部尚书之外，现在各部尚书中就以兵部责权最重，陈新甲几乎无一日不面君，很多大学士都不如他这个兵部尚书被宠，所以一见陈新甲显露这般表情，一下子就有不少官员冲了上去。
张廷麟也在其中，不过他知道必定有变，一时不敢胡乱说话，只看向陈新甲，等着看对方是否说出。
“洛阳……丢了。”
一句话立刻引起轩然大波，所有在朝房中的官员都是腾的一下，全部站了起来！
“本兵所说是真？”
“洛阳怎么会丢？这不可能，这太荒唐了！”
哪怕是拿这个做伐子的陈新甲都是张大了嘴巴，完全不敢相信的模样。洛阳是方圆十几里，高三丈的坚城，有翁城，马面，箭楼，藏兵洞，外有羊马墙为屏障，城中粮草充足，兵马足够守城有余，怎么就说丢就丢了？
“李闯现在已经兵精粮足，十一月中已经扫清洛阳外围，为了麻痹城中所以一直未攻，五日之前，他买通了总兵官王绍禹，突然至城下，王绍禹并其部下开城门而降，城池就这样失陷了……”
“怪不得，这般坚城，只能坏于内应之手。”
“王某人疯了么，总兵官降贼，这还是头一回吧？”
“看来李闯兵多势大，非是传言了。”
李自成兵马众至三十万以上，京师也有不少传言，不过京官多半不肯相信，流贼闹了十来年了，所谓几十万大军多半是裹挟的百姓和老弱，当不得什么用。现在洛阳总兵都开城投降，一下子就说明了问题核心所在！
张廷麟问道：“福王如何？”
“福王殿下……”陈新甲咽了一口唾沫，艰难道：“听说殿下已经被弑了。”
“唉……”
“这下糟了……”
不论是真是假，是情真意切还是虚情假意，在场官员都是面色凝重，甚至落下泪来。
国事竟然到了如此地步，堂堂亲藩，被弑于贼人之手！
陈新甲面色十分难看，他确实被宠，但亲藩陷于贼手，而且被杀，这个事情肯定落在他这个本兵头上，杨嗣昌也讨不了好，他和杨嗣昌是一体，一损俱损，一荣俱荣，这一次都是倒霉定了。
“皇上有旨，今日朝会取消。”
朝房内正乱成一锅粥的时候，宫中也是派人传来迅息，皇帝免朝了。
这自然是因为消息传进宫中的原因，崇祯是要面子的，亲叔死了，他有何面目见大臣？而且崇祯得知的消息比大臣们详细，福王不仅被杀了，还死的很没面子，因为这王爷太胖了，李自成叫人将他杀了，与鹿肉一锅煮了，几百斤肉混在一起，洛阳百姓人人有份，个个都来品尝。
这样的事，实在太糟心，皇帝哪里还有心情举行朝会。
再者说，洛阳一失，下一步就可