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崇祯大为感动，执住田妃的手，泪水已经滚滚流下。
虽然看不见面容，但两人相视对眼，已经都感觉到对方的情意。对一个帝王来说，真是难能可贵。
“朕知道，议款一事传出，必定有人说朕的不是……不过，朕思祖宗当年，一时忍让，终换百年平安，后来也不曾丢失寸土，今东虏之事比当年北虏相差仿佛，辽东虽然失土，但只要暂行议款，容朕腾手剿灭陕寇，将来国家元气恢复，也是一定能收回来的……”
崇祯象一个受了委屈的孩子，趴伏在田妃身边，絮絮叨叨，将自己的心事，一一对爱妃吐露着。
田妃却是知道，要紧的是那句“必有人说朕的不是”那一句，皇帝的性格，她太了解了。崇祯求大求好，绝不会允许后世人议论自己是如赵构那样的求和皇帝，以他的自尊心，绝受不了！
第七百八十四章 上游
她知道，将来自己死后，田家没有人庇护，以自己父亲那种为富不仁，横行不法的脾气，得罪的有权有势的人实在不少。
皇帝一时间可能护着田家，念着和自己的情谊，但时间久了，必定会重重处罚自己的父亲，甚至是整个田家。
今日倒是一个机会，如果能提醒皇帝，立下一功，将来田家有什么事时，皇帝总会顾忌今日之事，顾着自己脸面，不会过份为难的。
她想了一想，便是轻声道：“皇上的苦心，为臣下的一定会明白，又怎么会非议君父？况且，行款之事，一定是十分隐秘，或者是臣下擅自妄为，希图为辽事缓解皇上的震怒而擅自行事，亦未可知呢？”
这话已经说的十分直白，如果不是田妃现在病重，没有精力，她一定会想办法想一些隐晦点的说法，对君王，有时候说话是不能这么直白的。
“朕明白了……”
崇祯的面色变的越发苍白，脸上却是露出一抹笑容来。
对松山，对开封，他的压力都没有对行款这件事来的大。可能后人不大明白他的想法，但以明朝人来说，绝对能够明白崇祯为什么会有这么大的压力。
宋人的教训，对明朝来说实在是太深刻了！
而更为直接的教训就是当年的土木之变，京营大军全丧，勋贵武臣全丧，皇帝被俘，当时有人提议南迁时，如果皇太后和景王稍微软弱一些，和宋人的谢太后一样的胆怯的话，大明的半壁江山就没有了！
以也先的实力，只要北京被他拿下，明朝就算后来能调集几十万大军反扑，但一定不是也先的对手，以当时明军的战斗力来说，象英国公张辅这样的宿将都死了，京营精锐也打光了，那些凑起来的府卫兵，能打的过奸狡如狐的也先？
所以于谦的坚持至关重要，也使得他名垂青史！
有这样的先例在，对东虏打了这么多年，死了这么多将士，皇帝突然一声说要行款议和，崇祯自己，都是觉得自己在用大耳光使劲的扇自己的脸！
帝王的脸面，可是比什么都重要！
现在爱妃算是替他解决了一个难题，虽然无论如何，他也不会承认这一件事。崇祯眼睛中饱含深意，对着田妃深情道：“卿可以取下面纱了。”
“是，臣妾遵旨。”
田妃嫣然一笑，取下面纱，虽然面容憔悴，却是显露出少有的如释重负的神情。
有此一功，田家在崇祯一朝可保无事，至于之后的事，也不必多想了。
“摆驾文华殿！”
自田妃宫中出来之后，崇祯威严的喝令着，很快，一声声应和声从九重宫中响了起来，宣示着皇权的无上威严。
……
陈新甲心事重重，站在文华殿的殿阶之下，征仲发呆。
开封已经打起来了，塘马每天都奔驰在河南往京师的大道上，每隔三天四天时间，才能带来最新的消息。
现在他知道的，还是左良玉和闯营骑兵在朱仙镇外围打了一场前哨战，互相有所斩获，左营确实下了本钱，出动的全部是正兵营的精锐骑兵，不过并没有取得太大的战果……对皇帝可以报喜不报忧，不过对兵部尚书，当然有话直说。
因为这个结果，陈新甲感觉开封战事并不乐观，对前方的积弊，他比皇帝清楚的多，他是从宣大总督任上爬上来的，是杨嗣昌的私人，当年夺了卢象升的兵马，内斗成功之后才能够上位。
虽然如此，并不代表他不知兵，不懂军务。
眼下的局面，已经到了十分危急的地步，只是每天与皇帝见面时，他还要提出办法和建议，有一些明显的大而无当，但为了表现自己，却也必须如此，所以每次见皇帝都是一个苦差，没有确切的最新情报之前，他其实也是无能为力了。
现在好比色子已经掷出，只能等上天的决定，凡人已经无能为力了。
听到一阵悉索的脚步声后，他知道皇帝已经到金台之上入座，于是连忙进入殿中，并不抬头，到熟悉的地方跪下，叩首，口称：“臣陈新甲，叩见皇上。”
“卿起身。”
今日皇帝的语气没有平常的那种惶急和不自信，陈新甲感觉心中略觉宽慰。
他在君前并没有座位，不过今日皇帝竟是格外破格，在金台上令道：“给本兵取椅子来。”
“臣谢皇上赐座。”
“不必了，卿且坐下。”
“是。”
崇祯在金台之上，居高临下，打量着眼前的这个中年人。
穿着的是二品文官袍服，玉带缠腰，面容白净，三缕长须很和顺的垂下来，仪表堂堂，模样十分尊荣，是个长期于高位的权臣模样，胸前的仙鹤飘然欲飞，织工十分精细，漂亮。
似乎是感觉到崇祯的目光，陈新甲略有一些不安，想说些什么，但皇帝不开口，臣下又不能主动说话，所以感觉十分别扭。
“于东虏之事，务要急速进行。”
崇祯感受到陈新甲的别扭，心中十分满意，他声音低沉，却是充满着帝王的威严和决心。
陈新甲没想到，在这种时候，皇帝关注的却是此事，不过这也是意料之中的事……对东虏，确实是朝廷上下都知道打是打不赢了！
“臣一定设法进行……”
“要秘密，绝不能透露半点风声！”
“是……”陈新甲这一次身体都抖动起来，以他的宦海经历，怎么能不知道眼前的事是特别危险？
与君皇共享一个秘密，看似诱惑，其实是最危险的事！
崇祯很满意这个精明强干的臣下所表露出来的态度，不觉和缓声线，问道：“卿属意派谁出使？”
“臣举荐马绍榆。”
陈新甲刚刚天人交战，但知道自己无可选择。在这样的宫殿之中，臣下一切的想法都是荒唐可笑的，一切事情，只能跟随着皇帝的想法而转动，他是一个很有急智的人，立刻便是想到了人选。
“不错，他很合适。”
马绍榆久在关外，在朝中形象也不错，对虏事很精通，确实是一个出使的好人选。
“派他急速与东虏接触，最好是到沈阳去谈，朕这里，一刻也等不得。最好，叫他能带洪承畴回来。”
“是，臣一定当面嘱咐于他。”
陈新甲知道想带洪承畴回来十分困难，不过也无可推诿，只能这样应承下来。
“卿去吧，此事不能耽搁，需急速进行。”
把这件大事搞定，崇祯身心俱疲，吩咐陈新甲秘密派人只是第一步，下一步怎么走，还得看和谈的效果如何。
到那时，才是再出招的时候。
如果能与东虏议和成功，他心头一块大石就放下来了。
只要能抽调边军南下，李自成不足为患。
他感觉一阵疲惫，在陈新甲离开后，便也是昏昏沉沉的上了步辇，在一大群太监的簇拥下，往着乾清宫折返回去。
“议和……开封若再胜，朕对左良玉，将不吝封侯之赏……哼，张守仁太负朕恩！等朕腾出手来……嗯，一定要严惩！”
一瞬之间，崇祯又变的十分清醒，眼角之中闪烁寒光，等他回到乾清宫后，又是那个勤政无比的君王，要来水擦洗之后，便又是伏在御案之上，开始批复那些堆积如山的奏疏了。
……
初九日黎明，官兵各部早上饱餐一顿，预备沿大河北岸向东行进，与南岸的左军一起夹击在朱仙镇的闯军。尽管大家都很怯战，但各督抚和各部标营都一起先动身，然后杨嗣昌的大令再次催促，各总督，巡抚，都纷纷派亲兵督促逼战，到天亮之后，大半的官兵都在将领的统率下起身，向着东边方向逼去。
各将都派出自己的游哨侦骑，远远散开，在方圆一二十里的地方侦视，唯恐中了义军的埋伏。丁启睿等文官在自己的幕僚和家丁、亲兵的围绕下，放弃乘轿，改为骑马，艰难前行。
往东走出十几里后，前边探马纷纷回报，并没有发觉闯贼大队行踪，只有小股游骑遭遇，双方互相喊话，并且互相射箭，但都没有什么战果斩获，彼此都十分谨慎，所以回报回来的战况和情报都含糊不清，没有什么有价值的情报传回。
又过了半个时辰，从官兵的身后有探马赶过来回报：“大股贼人出现在侧翼身后，也就是在洪河上游。”
一听到这样的话，连丁启睿和汪乔年，以及猛如虎等大将在内，都是有魂飞魄散之感。
众人惊慌之际，又有探马回报：“贼在上游摆下阵势，挖掘壕沟。”
这样的做法，就是隔断了官兵与许昌、洛阳方面的联络，虽然一直不指望保定兵能起什么作用，但这样一来，十来万的兵马被隔绝开来，而且被人抄掠于后，形成了反包围的态度，一下子就显的大局不妙。
“务必不准外传，违令者斩！”
“敢于军中随便传话者，斩！”
领兵的督、抚，总兵，都知道这个消息至关重要，所以立刻下令封闭消息，不准随便乱传。不过现在的军令根本毫无威慑力，过了一个时辰之后，几乎所有人都知道贼兵绕了一个大圈子，在自己身后形成了反包围，官兵人心惶惶，在前行的时候，人人都情不自禁的回望身后。
第七百八十五章 对攻
天气十分干旱，河南已经是三年不雨，官兵走到中午的时候，距离朱仙镇还有三十多里的距离，闯军的游骑已经十分密集，都是几十人和过百人一股，装备和骑术都十分精良，压的官兵小股骑队根本不敢靠近。
如果派出大股的骑兵，烟尘飘的到处都是，令人根本张不开眼睛，不敢说话，到处都是浮土，人走，马踏，车碾，天地之间一片苍茫，每个人都是弄的灰头土脸，狼狈不堪。到了午时前后，十几万将士又饥又渴，人困马乏，各营的战马由于常年缺乏豆料喂养，十分瘦弱，这几天连续行军，没有人照料，更是疲乏，到了午时光景，战马都是低头啃着地上的荒草，怎么鞭打也不肯再走。
就算是将士也不想再走，只想歇下停住，距离不到三十里，闯军越来越近，交战的可能也越来越大，加上后路被断，如果要逃，只能越过河流，而现在没有浮桥，距离昨天搭浮桥的地方还有近二十里地，这么多人想一下子逃回昨天的地方，再蠢的士兵也知道可能性太小了。
保险的做法就是停下来，在这里搭上几座浮桥，万一不敌，可以撤回南岸，一路南逃。
就算是将领或是督抚们也有这样的想法，勉强又拖了半个时辰后，丁启睿和猛如虎决定分头派人向杨嗣昌汇报这里的情况，大军不便再前行，就在原地几个庄子附近搭建工事营垒，就地立营休息。
原本将士们都有闲言出来，怨天尤人，骂个不休，军心已经十分不稳，在听到立营的军令之后才是又重新高兴起来，不过摊上扎营差事的人也是十分不高兴，仍然骂骂咧咧，不停的甩着闲话。
等到黄昏时分，众将和士兵们都听到喊杀声，诸多将领都骑马出来，向朱仙镇的方向眺望着，过不多时，众将看到几个穿红袍的官员在众多仪卫的簇拥下也赶到了河边，向着朱仙镇方向眺望着。
杀声持续了很久，后来还传来了轰隆隆的炮响声，听了片刻之后，猛如虎身边一个亲将脸上变色，骇然道：“不是官兵**，是陕寇！”
“陕寇亦有大炮了？”
“不可能，这绝不可能。”
猛如虎剿贼十余年，部下都是和农民军打过多次交道了，现在就算明明听到炮响是从北岸发出，但一时间也是真的很难相信这是事实，众人脸色苍白，纷纷摇头，表示绝不会相信贼寇亦是学会了铸炮，并且大量装备。
但事实就摆在眼前，农民军不仅有炮，而且数量并不少，炮声一直不停，显然是火炮分成了几个炮组，打上几炮后，轮流休息，炮声响了一个多时辰，最终才渐渐平息，这说明农民军的炮群最少有五六十门，全部打了近十五发炮弹之后才渐渐停了下来。
这些炮响，对官兵的士气挫伤更加严重，想到将会在明天有可能被大炮轰击，不仅是步兵们士气低落，就是精锐一些的马军，亲兵，也都是面色凝重。
向来官兵和流贼交战，多是以少胜多，官兵一两万人打败十几万贼寇的事是常有，特别是在崇祯早年，贼兵虽众，但没有魂魄，没有多少会行军做战的，鼓点和阵法配合都不甚明白，器械也少，几千官兵就能从容击贼。
到此时，官兵人数仍然不如对方，但自己这一方并没有什么火器，只有少量的鸟铳，还多是年久失修的老货色，有不少还是嘉靖年间流传下来的，因为南兵甚少火器，北兵中只有几个重要军镇才有大炮，猛如虎和陕西秦军多是从三边过来，他们也只有少量火铳，大铳，根本没有什么重型火器。
听到炮声，说明自己装备已经落后于流贼，一念及此，不少人面如土色。
猛如虎等将领都是十分有经验的将领，知道此时的军心已经十分散乱，稍有不慎，连自己也会被陷入溃军之中，很难脱身。
他们彼此商量过后，一起来见丁启睿和汪乔年等。
“总督大人，虽则督师大人严令今日进兵，不过也曾说明后日决战，现在听炮声已经停歇，可能左镇亦是退兵，我等刚刚立营，如果逼迫士卒出战，可能会使将士不满，到时不但不能帮忙，反而可能使自己陷于混乱，不知大人等以为然否？”
丁启睿的才力远不及前任洪承畴，更不如孙传庭果决，他只是比郑崇俭更加听话，负责，所以被委以三边总督的重任。以优势兵力进剿李自成时，处处举措失宜，毫无建树，如果不是崇祯把眼光放在西营和东虏两处，恐怕他早就被罢免了。
现在面对这种情形，只好说：“如今在这里扎营也好，不过请诸位将军回去之后晓谕将士，一则要谨慎小心，防止夜袭偷营，二则要严明军纪，不能再如前一阵那样散漫，三则要拿出存粮，使将士得以饱食，战马也要有人照料，喂养，如果能做到这样，明日决战，这个责任，由本官向督师大人那里担下来了。”
他在这里侃侃而言，而将领们只是在心中冷笑不已，不过，待丁启睿说完之后，大家就连声回答“遵令”，同时都是舒了口气。
扎营之后，酉时末刻时从河南岸来了一队官兵，却是杨嗣昌派来的赞画，在这一小队骑兵的护卫下，前来丁启睿营中。
在中午时，果然是左良玉与闯营的骑兵精锐狠狠打了一场。
官兵初至夹坡集时，李过和杨承祖就带着兵马赶来，两边一直在试探，现在闯营和曹营主力已经在身后，左良玉也因为各部官兵赶来而胆气稍壮，两边都有打一场的想法，在官兵渡河时，左良玉便派遣自己的几个大将，领最精锐的五万步骑，往朱仙镇的东南角打过去。官兵的大阵有五六里长，分成三重，旌旗密集，战鼓好几百面一起敲响，这样壮观的景像，连观战的杨嗣昌身为督师辅臣，也是头一回看到。
看到官兵出动，闯营那边当然也不甘示弱，李过亲率八千步骑为中军，两万多骑兵在两翼，曹营的两万骑兵由杨承祖率领，在闯营左侧结阵，双方彼此配合，摆开临敌阵势，向官兵迎击过去。
闯营的前锋是白旺和白鸣鹤，两个将领都是后起之秀，也都是十分精细的性格，他们看出来官兵多半有甲胃，装备很好，从喊杀声中感觉的出来，这一股官兵战意昂然，士气不低，看到这样的情形，两个将领决意不去冲阵，而是把队伍展开，步骑杂处，成一字长蛇阵，与官兵正面对决。
在很短的时间内，两边就接触上了，交杂在一起了，在强烈的鼓点声中，两边都发出了惊人的叫喊声，每个将士都用自己平生最大的力气叫喊着，官兵一方是弓箭齐发，同时还有少量的鸟铳也打响了，在长达几里的战场上，第一股接触就超过了万人的规模，