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爷爷是真心爱护自己的，晴太觉得这件事应当向爷爷汇报一下，好让他老人家放心，于是便带着打工赚的钱出门，特地去花店买了一束祭拜用的白菊，来到了爷爷长眠的地方。
“好像都没什么人啊。”晴太向街道两边张望，走了半天也不见一个人影，不禁有些奇怪。
由于爷爷并不富裕，带着晴太一直住在偏僻破败的老房子里，不论在哪儿都会有些被人世遗忘的贫民窟，这片地方虽然没那么夸张，也是只有收入十分微薄的人才会居住的区域。
社会底层人民的生活本就艰苦，一般脾气也不会好到哪里去。以前晴太就和稀少的邻里不熟悉，但也不至于今天这样，一个人都看不到。
是都搬走了，还是发生了其他事？爷爷去世后，晴太就离开了这里，为了找妈妈在外流浪，他很少回来，也不怎么关注这里的情况，因此对现状不得而知。
晴太也不是很想知道。在爷爷坟头祭拜过，和爷爷说了会儿话之后，晴太就原路返回，朝歌舞伎町的方向走。晴太能回到母亲身边多亏了许多好心人的关照，他尚未亲自去登势酒屋对登势婆婆、凯瑟琳和小玉表示感谢。
谁知在快离开贫民区时，变数出现了。
路中间躺着个人。
——毫无修饰，一个人影不偏不倚地倒在道路的正中间，像具尸体一样无声无息地横在晴太的去路上。
“……”
晴太以八岁的年纪经历过许多常人一辈子都不会经历的跌宕起伏，拥有对危险事物的独特敏锐感。话说不需要什么敏锐，这种空无一人萧风瑟瑟的气氛下谁都会觉得不对劲吧！
晴太犹豫着要不要上前，假如真的有什么危险，他有几条命都不够玩儿的。但就这样放着或许生病昏倒的人不管，也不是一个好孩子能做到的。
隔得远远的打量了好一会儿，当他分辨出倒在地上的人是个和自己差不多体型的孩子时，便没法放任不管了。
晴太小跑几步来到躺在地上的孩子身旁，蹲下来轻轻摇晃了一下孩子的肩膀，“喂，你没事吧？”——话说还活着吗？
这孩子脸正面朝下趴在地上，姿势如同倒下的人体模型似的谜一般僵硬，身上沾满灰土，脏兮兮地连是男是女都看不清。
“……唔……”
孩子发出了一声极轻的呜鸣，表明了自己还是活的。晴太扶着他的肩膀小心翼翼地将他翻了个面，正面比背后还要脏，胸前被地上的泥土糊成了褐棕色，长相也看不出来，简直是个小乞丐。
当孩子睁开眼睛时，晴太打消了猜测。
那双蔚蓝的眸子里的剔透纯粹，不是流浪的小乞丐会有的。
鉴于这孩子身上全都糊成一片，晴太实在看不出来他身上有没有受伤，吃不准地开口问：“你怎么了，哪里不舒服吗？”
孩子似乎很虚弱，眼神却十分清明，注视着晴太好半晌才缓缓地吐出三个字。
“我饿了。”
声音纤细。
晴太：“……”=△=
☆、第127话 「晴太与？？」
晴太，八岁，出门的时候遇到了一个昏倒的同龄人，结果发现居然只是饿晕了？！
越来越觉得这孩子就是个乞丐了。
知道了这孩子没出什么事，但既然都搭话了，又不能就这么放着不管。
晴太纠结了下，问：“能站起来吗？”
孩子将手按在身侧，撑着地面尝试了一下，随后向晴太摇头。
也是啊，如果真的饿到会晕倒在路中间，没力气动也是正常的。
晴太无声地叹了口气，还是决定帮助这个孩子。几个月前，自己就和他一样，是肮脏弱小的流浪儿，有幸遇到银桑才能有今天的幸福。这个孩子如果得不到帮助，或许就会在这里饿死，而自己帮了他，说不定也会让他像自己一样变得幸福。
晴太也不嫌弃孩子身上的脏污，拉住他的手臂上端拽了拽，很悲哀地发现自个儿的力气连个比自己体型小的瘦弱孩子都拉不起来——对啦，他又不是神乐姐，没有那么大力气。
“你在这里等我一会儿，我去买点吃的回来。”晴太松开孩子的手，对着那双剔透的眼睛嘱咐，“可别乱跑……就算我这么说，你也没力气跑吧。”
孩子乖巧地点了点头，目送晴太离去。等晴太跑到几条街外终于找到卖食物的小摊再回来，时间过去了大约半小时，而那孩子果然还坐在原地，没有挪动半分。
晴太跑到他面前，将油纸包着的葱油饼递给他。
孩子用沾满泥土的手隔着油纸，捧着葱油饼递到嘴边，尝试性地咬了一口。不知道为什么，晴太觉得那张因脏兮兮而看不清长相的脸上，似乎露出了点新奇的表情。
“你连葱油饼都没吃过吗？”晴太坐在孩子旁边，托着下巴看他进食。
“……”孩子轻轻点了点头，低头小口吃着面饼，没有说话。
“哎，不会吧= =？”这个回答毫无可信度啊！再可怜的流浪汉也不可能连个葱油饼都吃不起吧？！
“……你以前都是吃什么活下来的啊？”
孩子动作停止了，沉默地思考了好一会儿，微微摇头。
晴太：“……”这个问题能用摇头来回答吗！
“光摇头我不懂你的意思啦！”
说出“我饿了”三个字之后就再也没吭声的孩子，似乎考虑到晴太是给予了食物的恩人，在迟疑数秒后终于开口了。
“……以前……没吃过。”
孩子的声音很纤细，但就这个年纪的孩童来说，从声线并不能判断性别。
将最后一点面饼塞进嘴里，孩子慢吞吞地说道：“没吃过……食物。”
“……那是什么意思？”晴太一脸疑惑，无法理解他的意思。从来没吃过东西却能长这么大，这种话无论对谁说，对方都会觉得绝对是在骗人。
不待两个孩子间的对话继续下去，吃了东西稍微恢复一点体力的孩子突然站了起来，一脸严肃地缓缓移动视线扫过四周。
晴太跟着站起来，困惑地问：“怎么了？”
“有脚步声。”孩子小声地回答。他竖起耳朵聆听，仔细分辨着急促的脚步声是从哪个方向传来的。
“脚步声？我没听到……呜啊啊——！！”
晴太的话还未说完，孩子突然什么都不说就猛地一个反身朝晴太扑过来，揽着他的肩膀将他扑到数米外，压在地上。
下一秒，两人原本所站的位置脚边，一颗炸弹突然爆炸！暴风与烟雾迸发出来，笼着趴在地上的两个孩子头顶向外蔓延。
晴太的惊叫没有从嘴里蹦出来，就被孩子捂住嘴咽了回去。
——怎么回事？！
晴太用眼神充分表明了自己的震惊。
孩子摇了摇头，表示不知道。
烟雾尚未散去，一个成年男子突然从烟中冲出来。他做着斗笠和灰布袈裟的僧人打扮，甚至拎着一杆铜杖，身后却有一头乌黑的长发，看起来违和感十足。
跳出烟雾的男子看到地上的两个孩子，显然很吃惊：“怎么会有小孩儿？不是说这里已经是无人居住的区域了吗！”
“你是——”晴太见过这个人，在登势酒屋打工的一个月里，他对万事屋的交友圈稍微有点了解。但晴太并不知道这个男人的名字，只知道他和银桑似乎是多年的旧识。
男子没有听到晴太出声，他被人追赶着，没有空闲搭理两个路过的小鬼。他只是把炸弹收了回去，虽然引起炸弹的爆风更有利于逃跑，但为此不顾两个孩子的生命安危，有害于武士之名。
“桂在那里！！别让他跑了！！”
从烟雾另一端传来大喊声，黑长直男子低啧一声，压了压斗笠的边缘，“小鬼，不想死下次就不要往偏僻的地方跑了，赶快回家去吧。”说完之后，他忽然往上一蹦，抓住房屋的屋檐爬到了屋顶上。
——然后大笑地喊着“哈哈哈就凭你们是不可能抓住我桂小太郎的！”这样意义不明的挑衅，飞快地沿着屋顶跑掉了。
“该死——站住，你这攘夷浪士！”
追捕他的人发现他改变了逃跑路径，也跟着改变了方向。
被留下的晴太：“那个人到底在搞什么啊？”
那个像是为他们引开了火力的举动有什么意义！追他的人是警察，是因为他是犯罪者才追他的，没有理由伤害两个路过的孩子吧？！
从地上爬起来后，晴太发现那孩子又躺着不动了。
“难道在刚才的爆炸中受伤了吗？！”晴太担忧地把他反过来——即视感好强烈。
接着得到了雷同的回答。
“我饿了……”
“为什么啊！刚吃过东西的吧？！”
※ ※ ※ ※ ※
“所以，你究竟为什么带个脏兮兮的小鬼到我的店里来？”
登势酒屋的店主老婆婆吞吐着烟雾，吊起满是皱纹的眼角问。
“呃……”晴太心虚地挠了挠脸颊，“顺势就？”
“这是哪门子的顺势啊！臭小鬼！”凯瑟琳在一旁用力跳脚，“把这种浑身上下都肮脏不堪的小鬼带到店里来，你以为打扫要花多少时间啊？！”
晴太看了眼沾到污渍的地面和椅子，根据自己一个月的打工经验飞快回答：“十五分钟左右，话说反正是小玉小姐打扫的，我没必要被你训啊！”
“你说什么，小鬼！有本事再说一遍！”凯瑟琳怒火中烧地指着晴太的鼻子呐喊，“还以为你回到老妈身边就会稍微懂事一点，结果不还是一样没礼貌吗？对我这样的猫耳美少女这么不体贴，果然还是没长大的小鬼一个，哼！”
“你那是哪门子的猫耳美少女。”没等晴太反驳凯瑟琳，登势婆婆在一旁淡定地先给自家店员拆了台。
这么不要脸地自称美少女，情理上要忍住不吐槽凯瑟琳也是蛮难的。
“再来一碗。”一直无视周围的吵闹，低头埋首于进食的孩子解决完碗里的饭菜，抬头对吧台里的登势说道，同时一直紧盯着登势手中的香烟不放。
登势婆婆见状，随手将香烟头在烟灰缸里掐灭，从孩子面前将碗拿了回去。
小玉接过空碗掀开了一旁的电饭煲，却见电饭煲里的米饭已经见底，将底部的最后一点饭粒挖进碗里勉强凑够小半碗后，小玉走进店后拎出米袋。
也是这孩子吃饭的过程中完全不声不响的，他们这时候才发现一锅米饭居然被他吃得差不多了。登势感觉这种饭量真有即视感，譬如楼上万事屋老板家的童工，又譬如偶尔会来光顾的童工家的大姐。
“晴太，你究竟从哪儿找来这么能吃的小丫头？”
“就是……在路上捡到的……”虽然似乎是被救了一次，晴太还是觉得自己的行为就跟捡了小动物一样。
“等等——这家伙是女的吗？！”
虽然的确是暂时没有确定这孩子的性别，但登势婆婆竟然看出了泥巴里滚过似的浑身脏污的孩子是男是女——
“那当然，我吃过的盐比你吃过的饭还多。”登势婆婆淡淡地回答，“瞥一眼就看出来了，这是个小姑娘。”
“好厉害！”晴太真心佩服。
“……哼！我当然也看出来了！”凯瑟琳语气生硬地强调。
——不，你绝对没看出来。
“在问清状况之前，总之先把你清理一下。”登势婆婆吩咐小玉将孩子——女孩子拎去浴室，对她眼睛望向电饭煲的举动表示，“离煮好还有一会儿，没人跟你抢，先去洗澡！”
女孩盯着登势婆婆看了几秒钟，点头，乖巧地在小玉手里不动了。
晴太想起自己之前被小玉小姐清洗时受到的粗暴对待，非常同情她，并做好了听到惨叫的准备，最后什么声音都没听到。
……难道有差别对待吗？晴太少年在心中为自己默哀。
小玉将女孩带走，离开几分钟后，穿着修理工制服的万事屋三人组走进登势酒屋。
登势奇怪地问：“你们不是接到工作了吗，怎么回来得这么早？”
“还不都是这个臭丫头的错！”银发的万事屋老板提着自家童工的后衣领，将她一把扔在吧台前的座位上，没好气地说道，“明明是去做修理工的，这丫头却自己搞破坏，然后就被委托人赶走了。为了安慰银桑受伤的小心灵，请我喝一杯吧老太婆。”
登势不为所动。收留这个男人这么多年，她还不了解银时的为人？听他口气就知道，事情大概不是他说的那么回事儿。
果然，跟在后面的新八立刻为大家展现了真相：“别把错都怪在小神乐头上啊银桑，你明明才是那个带头捣乱的人吧？”
“就是阿鲁！”神乐蹲在椅子上应和。
“嘁，我只是好心想给他家屋顶换个时尚的造型。”银时强词夺理地为自己辩解，“费心费力老半天反而被骂了，不给我追加报酬就算了连本金都不付，简直好心没好报！”
吐槽役少年立即进行了日常爆发：“芭菲形状的屋顶是哪门子的时尚！人家没和我们要赔偿就已经很值得庆幸了好吗？！”
“就是阿鲁。”神乐一点儿没听银时和新八之间的争论，一边随口附和两人的对话，一边偷偷摸摸地将手伸向电饭煲的盖子。
在神乐的手快要触及目标时，登势毫不留情地一巴掌将她的手拍开了。
“别动，这是别人预定好的，你不能吃。”登势以冷酷无情的决绝口吻打消神乐的意图，“你们拖欠了两个月的房租还想蹭饭，这世上没这么好的事。”
如果万事屋真的连吃饭的钱都没了登势当然还是会援助一下他们，但事实并非如此，最近万事屋的工作还挺多的，哪怕有一半会被他们搞砸，剩下一半好好完成了的工作都拿到了工资，不至于连一顿饭都吃不起。
神乐揉着被打疼的手背，砸了下嘴不屑地说：“反正就是来借酒发牢骚的大叔而已吧，那种碎嘴的男人让他们喝酒当晚饭就够了阿鲁，米饭这么宝贵的东西他们没资格糟蹋！”
登势没好气地瞪了神乐一眼：“别擅自辱骂我的客人。你都这么大了，还跟个小孩儿抢吃的？”
“小孩儿？”神乐疑惑地看向坐在银时另一侧的晴太，“晴太你饭量啥时候这么大了阿鲁？”
“不是我啦，神乐姐！”晴太连忙否认。
神乐一脸莫名：“不是晴太是谁阿鲁？还有别的小鬼吗？”
凯瑟琳生气地插话：“有啊！这个臭小鬼带回来一个脏小鬼，真给人添麻烦！”
“脏小鬼？”结束了和耍赖大人银时的争辩，新八的注意力被这边的话题吸引过来，“是怎么一回事啊，晴太？”
“怎么，前不久还自保无力的小孩儿学会了帮助他人了？”银时打趣地看向晴太。
“我也不知道啦——”
晴太的确是因自己受到帮助，才会像银时一样帮助了别人。但老实说，那个女孩子的情况很奇怪，具体该怎么解释，晴太完全不明白。
话说，其实因为脏的缘故，晴太连那孩子长什么样子都还不知道呢。
正当这时，小玉领着女孩儿，从浴室回来了。
小玉一出来看到神乐，便对她道：“神乐大人，您来得正好。”
神乐迷茫地望过去：“？关我什么事阿鲁？”
“为她洗干净之后，我认为这个孩子应该与您有关。”小玉让开一步，将站在自己身后被挡住了的女孩子露出来。
穿着一件小玉现场量身修改的旧衣服，头发湿漉漉地搭在肩上的女孩因为刚洗完澡，身上还飘着热气。
“……啊！”
一看到她，所有人都明白了小玉为什么会这么说。
贴着女孩面无表情的小脸的她的发丝，那独特的橘粉色几乎与神乐如出一辙。
女孩：“……？？”
☆、第128话 「由罗与阿尔杰塔」
江户的街道上。
春雨猎人和百华首领，两名皆是身手高超的女性一前一后在马路上漫步。
“百华当家的，你不回去吗？”由罗走在前面，抬起双臂抱着后脑勺，微微扭头看向斜后方沉默寡言的女忍者，“我还以为你很讨厌我，不会想跟我走在一起呢。”
月咏不想和由罗走在一起，这是真的，在月咏的眼中，由罗是超过自己认知范围太多的存在，谁都不会想和与自己差距太大的人待在一起，心里没底的感觉可不好受。
但要说月咏讨厌她还不至于，只是暂时（或许永远）喜欢不起来罢了。
“……”百华首领有些苦恼怎么回答，不自觉地伸手去摸腰间的烟杆，却被由罗突然伸长手臂制止了点烟的动作。
牛仔帽下，由罗脸上的表情认真，“我可是答应了日轮夫人帮你戒烟的，好险好险！”
“…………”
月咏与由罗无言僵持了一会儿，最终认负，默默放下了烟杆。
这么一打岔，心里的想法也变得不是那么难以开口，月咏轻轻吐了口气，对由罗道：“我也不是不明白日轮的想法，如果现在就回去，她又会担心的。”
日轮腿脚不便，吉原的复兴工作实际上几