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姚织锦心说，你虽然只有二十六岁，看着却像四十六似的，保不齐人们会以为我是你女儿，哪会产生什么不好的联想？
她乖巧地笑道：“人们说什么就只管让他们说去，我可不在乎！”
“唔，好吧。”谢天涯点点头，“反正从今往后，你我就只以兄妹相称，我要忙着替人诊病，还要打听小牛父母的下落，这里里外外的闲杂事，就由你领着他一起收拾。做饭洗衣裳，这些你可不能推辞！”
“当然不会，我在谷府也是做丫头的呀！”姚织锦忙不迭地答应，接着便脆生生地叫了一声：“哥！”
谢天涯被她又软又糯的一嗓子喊得心里一软，竟然觉得有些暖烘烘的，表面上还得维持粗犷之气，大大咧咧地摆了摆手，领着两个小孩信步走进一家客栈。
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谢天涯花了七八日的功夫，在桐安城一条稍嫌偏僻的巷子里寻到一爿铺子，从前也是开药材店的，一楼一底，一层的大堂宽敞明亮，靠着墙打了一溜药柜，竹帘竹桌竹椅，进门处摆上一盆墨兰，立时就有了清雅之感；楼上有三间房子，倒还干净，谢天涯和小牛住了一间，姚织锦单独住另外一间，还剩下的那个屋子被腾出来放个各种药材和书籍，倒也满室雅香。
三个人搬进去，将随身带着的物品一一安顿好，谢天涯又置办了一些生活用品和厨房用具。姚织锦将细软收拾利索，小心翼翼地将屠艳娘所赠的匣子放进柜子深处，卤料拿到厨房，至于那本《玉馔集》则搁在了枕边，得闲就会拿来看看，越咂摸便越觉得滋味深长，每一次翻开，仿佛都会有不同的收获。
谢天涯仍旧将医馆唤作“清心药庐”，立刻打开门做起了生意。姚织锦不愿在他这里白吃白喝，于街上行走二日，逐渐摸清地形，这天，便带着谷沁芳给她的那支金钗，来到离药庐不远的一个首饰铺子。
掌柜的姓许，是个四十多岁的中年男人，身材瘦削，一双眼睛似鹰眼一样，看人的时候眼中闪出精光，令人不自觉地便身上发寒。姚织锦将那支金钗拿出来在他眼前不过晃了晃，那许掌柜立时就是一惊。
“敢问姑娘，这支金钗你是从何处得来？”
姚织锦莫名其妙地看着他：“是一位故人相赠，如何？”
“没什么没什么。”许掌柜打着哈哈道，“这可是好东西啊，金子品质纯净，不参杂一丁点杂物，样式也精巧，我竟从未见过！姑娘稍等，我拿进去让我们东家给瞧瞧。”
姚织锦点了点头，许掌柜立刻进了屋。
这一等，就是半个时辰，姚织锦先前还觉得无所事事，时间一长，就开始有些担忧。
不会吧，难道那许掌柜是个骗子？他拿走了那支金钗，万一回头不认该怎么办？！唉，自己果然是涉世未深，太容易轻信人了！
正想着，忽然从店外来了两个彪形大汉，不由分说冲上来就用刀架住了她的脖子。
“好你个小贼，连我们少奶奶的东西也敢偷！”
☆、第六十四话 五十两银子
姚织锦吓了一跳，转头正待分辩，那许掌柜又从屋里走了出来。
“这位姑娘，这支金钗是我们家少奶奶的随身之物，你瞧，上面还刻着字呢！我看你穿得普普通通，口音也不像本地人，别说与我们少奶奶相识，就算见一面也难，怎可能会拥有此物？我劝你还是实话实说的好，否则，这两位大哥的刀剑可是不长眼的！”
“你叽叽咕咕说什么呢！”姚织锦斜睨了他一眼。几句话之间她已经明白，这间首饰铺，多半是谷沁芳夫婿家的产业，自己懵懵懂懂地跑过来，竟正好撞上了。
这支金钗原本就是谷沁芳为了感谢她，亲手赏给她的，她行得正坐得直，自然也没什么可怕，当下便神色自若地道：“这位掌柜的，你口中所说的少奶奶，可是赫赫有名的京城上骑都尉许云鹏的正妻？”
“你给我闭嘴！”许掌柜吃了一吓，“我们家少爷的名号，岂容你一个小丫头放在口中任意呼喊？我看你真是活得不耐烦了！”说着，对那两个大汉使了个眼色，二人手上的刀立刻又紧了两分，看那架势，似乎是想立刻将姚织锦扭送官衙。
“哎哎哎，好好说话行不行，我看掌柜的你也是个有知识的明白人，怎么说动手就动手？”姚织锦被那刀子的寒光唬得心里有点惴惴，连忙朝后躲闪不迭，道，“实不相瞒，我与你家少奶奶的确是旧识，这支金钗，正是她亲手给了我，当时她便明说了，不管是留着自己戴还是拿来还钱，任凭我处置。你若不信的，只管带我去见她就是。”
许掌柜咧嘴发出一声冷笑：“你算是什么东西，我们少奶奶岂是你想见就见的？”
“嗯，说的也对。”姚织锦不紧不慢地点了点头，“我只不过是个毫无见识的丫头，你们家主子身居高位，自然不会把我放在眼里，掌柜的你就算把我当场杀了，也只如碾死一只蚂蚁那般简单。不过，你就不怕真的杀错好人？到时候，谷家二小姐恐怕不会善罢甘休哇！”
许掌柜愣了一愣。谷沁芳的性子他是知道的，那可不是一个好对付的女人。她的性格本就有些火爆，想哭就哭，想笑就笑，说得好听些是性情中人，但实际上，却着实有些任性，再加上许云鹏对她百般疼惜，便更是有恃无恐。眼前这小姑娘看着虽然寒酸，居然一口说出了她的来历，万一他们真的相识……
“你还要想多久哇？”姚织锦看他脸色阴晴不定的，不由有些好笑，“这刀子已经挨着我的肉了，好疼呢，你不如给句痛快话好不好？”
许掌柜愠怒地瞪了她一眼，再不做犹豫，抬头道：“阿虎阿豹，先把她放了，我这就亲自领着她去府上让少奶奶相认，到那时，若她有半句假话，再收拾她不迟！”
姚织锦跟着许掌柜来到桐安城西边的许家，走到门口，不禁被眼前的大宅子惊得目瞪口呆。
嚯，想她从小便在大户中生长，谷元亨家更是算作润州城一霸，但无论是姚家大宅还是谷府，跟眼前的这所房子相比，都统统不值一提。这大宅绵延总有两三里地，朱漆大门，雕梁画栋，每一块砖瓦都是簇新的，显然常年有专人打理，真当得上“美轮美奂”四个字啊！
“看什么看，乡巴佬！”许掌柜轻蔑地骂了一句，恨不得揪着姚织锦的衣领往里拖，想了又想，终究是没动手，只在前面带路，领着她进了门，穿过两进门和一条九曲回廊，来到正厅外，先跟管事的通报了一声，自己则牢牢看住了她，在门外垂手而立。
不多时，只听一阵钗环乱响，谷沁芳领着两个丫头从内堂里走了出来。甫一露面，便是满脸的不耐烦，往正厅里一坐，皱着眉头道：“你们有毛病啊！什么大事非要我出来？云鹏这两日去了边关，你们一个个儿胆子就越来越大，丝毫也不把我放在眼里了！”
许掌柜吓得有如秋蝉般瑟缩，再不似之前那样耀武扬威，拉着姚织锦进去，朝着谷沁芳深深施了一礼，道：“小的给少奶奶请安，还望少奶奶赎罪，若不是小的实在做不了主，也不敢前来相扰。今日小的照常在‘翠华斋’打理生意，这姑娘找上门来，手拿一支金钗想卖给咱们。我一瞧便知，这支金钗是咱们府上的东西呀，是少爷送给奶奶的礼物。我原先只当这姑娘是贼，谁知听她说……”
他话还没说完，谷沁芳眼睛忽然一亮，立刻从椅子上站起来奔到姚织锦面前，声音既惊且喜：“锦儿，你是锦儿，我没认错吧？”
姚织锦微微一笑，冲她福了一福：“二小姐。”
谷沁芳连忙把她扶起来。
谷元亨死后，谷沁芳曾和许云鹏一起回到润州城奔丧，又抽空到了黑凉村拂云庄探望徐淑宁，和姚织锦曾匆匆见过一面。当时她就知道谷韶谦隐约有将这丫头放出府的想法，如今一见，心中也就明白了，便道：“我哥哥准许你出府了对不对？可是，你跑来京城做什么？”
姚织锦不疾不徐答道：“锦儿是随一位大哥一起来的京城，想在这里做些营生，没成想竟遇上了二小姐，您别来无恙吧？”
“哎呀，我好得很！只是云鹏近日不在家，我不免有些无聊，你来的正好，陪我聊聊天，跟我说说家里现在的情况，我娘和大嫂……他们身体如何了？”
姚织锦低了低头：“我离开拂云庄的时候，只听大少爷说太太还是那样，至于大少奶奶，身子倒也好了许多。家中请大夫给她瞧过，这次小产虽然危急，还好调养得宜，不影响今后的生育的。”
谷沁芳见她说话不卑不亢，心里又添了两分喜欢，叹了口气道：“谁料到，我离家才不到两年，竟发生了这样的事，那个凶手……若不出我所料，也是没寻到的吧？我心里真担忧，原想将母亲接来京城小住，可这里终究不是我能做主的，所以……”
“二小姐不必忧心，太太吉人自有天相，一定会没事的。”姚织锦见她神色委顿，料想以她的性格，在这有权有势的大家族之中恐怕日子也不好过，忙劝慰道，“您好好伴在夫君身旁，太太也会少一层担忧哇。”
旁边的许掌柜见二人熟稔交谈，知道这次自己是闯了祸。更加不敢多言。谷沁芳扭头瞪了他一眼，道：“看什么看，这位姚姑娘手中之金钗，是我亲手送给她的，她要怎么处理是她的事，谁让你在这儿掺和来着？给我滚出去！”
许掌柜吓得朝后倒退半步，一溜烟地跑走了。谷沁芳转而又对姚织锦道：“对了，你既然来到京城，又有何打算？那支金钗你不喜欢吗，为何要卖？”
姚织锦看了看她，软声道：“二小姐您锦衣玉食，自然不会明白我这种人的烦扰。我只是一个女孩儿，年龄也不大，身上若没两个钱，在京城之中，如何能生活得下去？这支金钗，假如有可能，我真想一辈子留在身边，但我打算着要在京城开一间小小的饭馆，各处都得用钱，这才……没想到，竟阴差阳错又遇上了你。”
谷沁芳眨巴了两下她那双圆眼睛，双掌一拍，笑道：“对呀，听说大嫂有孕期间，一直是你在照料她的饮食。你的厨艺那么好，又有那样新鲜的异能，开饭馆，一定能客似云来！嗯，说起来，这生意我也很有兴趣，不如，我来开一间，你给我掌勺？”
姚织锦看着她摇了摇头：“二小姐，您的好意我心领了，只是，锦儿也很想试试自己到底有什么样的本事。开饭馆一直都是我的心愿，去您的店里掌勺，我怕时间一长，我的心就懒了。”
“唔，也对。”谷沁芳若有所思地点点头，“在人家手底下干活儿，总比不上自家生意来的自由，我能理解。那……不如这么着，这支金钗你依原样留着，我给你五十两银子做本儿，好不好？”
“不用了，不用了，二小姐，我怎么能再要你的钱？”姚织锦慌忙摇手。
“锦儿你听我说。我知道，你从前也是一户人家的小姐，虽是庶出，生活却也无忧无虑，要不是因为我爹……你不会落到给人做丫头任人使唤的地步。你不单不埋怨，还悉心照料我家人，若换成是我，无论如何也做不到。从前的事过去就过去了，这五十两银子，就算我代表谷家给你的一点补偿，虽然不多，却也足够你开一间小小的饭馆。我在这桐安城里没什么朋友，以后闲来无事，还要经常去你那里混饭吃，到那时，你别把我赶出来，就行了！”
“这……”姚织锦还在犹豫，谷沁芳却已经让丫头拿出了几锭银子，格外还有几串钱，道：“你一个小姑娘，拿着这么多钱回去不安全，我一会儿叫人送你一起回去，好吗？”
姚织锦心中感慨万千。谷元亨身上背了不知多少人命官司，最终死于凌十三的剑下也是咎由自取，他这三个儿女，却明里暗里给了自己不少帮助，总算是没长歪。她知道推拒不了，只得冲着谷沁芳深深施了一礼，道：“如此，锦儿便多谢二小姐，今后那小饭馆开起来赚了钱，我必将连本带利还给您的。”
谷沁芳呵呵一笑，推了她一把：“到时候你要是生意好，不用你说，我自会上门讨要利息，还要坐着白吃白喝，抵死不走呢！”
☆、第六十五话 烙饼大赛（一）
桐安城是天子脚下，小到吃的用的，大到房屋价格，都非润州和黑凉村可比。姚织锦手里握着谷沁芳给的五十两银子，要想开间大的饭庄自是不大可能，如今只能从小处着眼，四处寻觅可靠又相对便宜的小店铺，另外，还得想办法寻摸个掌柜、一两个打下手的小工。
这种事心急吃不了热豆腐，她倒也不怎样着慌，一面四处打听着哪里有店铺出租，一面照常在清心药庐里帮忙。谢天涯和小牛有她照料着饮食，生活水平比在黑凉村时有了大幅度提高，人看上去也精神许多，对姚织锦，自然也就愈加和善起来。
清心药庐尚未正式开业，这天晌午过后，姚织锦帮着谢天涯在药庐里清点药材，正忙得不亦乐乎，小牛一阵风似的从外头旋了进来。
“跑跑跑，外头有鬼在追你呀！”谢天涯没好气地斥道，“老子巴巴儿地带你来了京城，给你找爹寻娘弄得焦头烂额，你倒好，见天儿地在外头疯跑，也不说帮帮忙，你个小兔崽子，老子可是你师父！”
小牛对他的咆哮司空见惯，嘻嘻一笑道：“师父，你让我留在家里也不是什么难事，只是，昨儿我不过在院子里吹了一会子竹笛，就被你一阵痛骂，小牛心里也不痛快么！从今儿起，如果你再不骂我，我保管哪里也不去！”
“你个小王八蛋，不吹那破笛子你能死啊！”谢天涯骂骂咧咧赶过来就要揪他耳朵，小牛灵活地一闪跳了开去，径自扭住在旁笑呵呵看着他们斗嘴的姚织锦，道：“喂，外头好热闹，你要不要去瞧瞧？”
姚织锦挣开他的手：“算了吧，你师父有你这么个不长进的徒弟已经够糟心了，要是我也啥都不顾地跑出去玩，他非扒了我的皮不可！”
“哎，姚织锦，我可是为你好，你不是琢磨着要在京城开饭馆吗？”小牛跟谷韶言一个毛病，偏生喜欢连名带姓地叫她，口中振振有词道，“你们女人就是没见识。我问你，开饭馆最重要的是什么？是笼络人气啊！你连名头都没打出去，人家咋知道你做的饭好吃？你真以为‘酒香不怕巷子深’？我跟你说，这可是大错特错！”
姚织锦被他这一套说辞唬得一愣一愣的。她虽然自小生长在饮食之家，但珍味楼生意一向很好，用不着人担心，她竟从未想过还有“笼络人气”这种说法。仔细想想，小牛的话也不是没有道理——只不过，他只是一个五六岁的小童，思想会不会太过成熟了？
小牛见她不说话只顾发呆，不耐烦地一跺脚，指着门外道：“我说你傻，你还真傻啊！街上正在举办烙饼大赛呢，参加的多是各个酒楼饭庄的大师傅，最终的获胜者能得到十两银子的奖金呢！咳，其实钱不钱的都是小事，你要知道，一旦赢了，对自己的饭馆可是一次非常好的宣传。你是没看见那个阵仗，人们围得里三层外三层的，还愁不能一传十十传百？”
“唔，真的？”姚织锦听他这么说，心中也是一动。
烙饼大赛啊……这可巧了，最近她每晚睡前翻看《玉馔集》，正正看到讲主食这一环，里头详细描写了许多种类的烙饼做法，她正想着找个机会做出来给谢天涯和小牛尝尝呢！
可是，说来说去，她只是一个外地来的小姑娘，一来不清楚这桐安城里厨子们的水准究竟如何，二来，她还不知道自己有没有参赛资格呢！
小牛仿佛看透了她的想法，跑上前拽着她的袖子就往外拖：“想什么啊想，像你这样，就算想到明天恐怕也没个结论。去看看又不要钱，比赛地点就设在东街市集前，你先去查探一下情况嘛！”
谢天涯也道：“是啊姚家妹子，你就跟着小牛去。开饭馆什么的倒另说，十两银子可不是个小数目。我这药庐现今还未开张，银子花得如流水，说不定，你还能给我这儿添点进项呢！”
姚织锦听他也这么说了，也就不再考虑，牵着小牛的手一路奔出去，来到东街。
桐安城原本就是个繁华的地方，这东街，因为是许多小贩和商铺的集中地，便更加热闹非凡。街口竖起来一个足有十尺见方的巨大台子，上面立了五口炉灶，旁边摆放着面粉鸡蛋等烙饼常用的食材，一个壮实精干的中年男人站在台前，底下的围观群众堆得水泄不通。
姚织锦和小牛仗着身材纤小，在人群里左窜右挤，没花多少工夫，便挤到了最前面。
“哈，各位百姓，各位乡亲，欢迎大家拨冗前来参加咱们桐安城一年一度的‘烙饼大赛’。”台上的壮汉见人都来得差不多了，便嘿嘿一笑，开始说话了，“大家都知道，这烙饼大赛虽然只是民间的比赛，却也已经算是咱们桐安城的传统，每年由城中富商出资主办�